Сold dish

Прохладный вечер заставлял плотнее укутываться в пальто проходящих мимо друг друга людей. В этом году осень запоздала с осадками, подарив жителям Лондона куда больше солнечных деньков. Удивительно, но впервые за долгое время именно сегодня грянул сильнейший ливень, сопровождаемый жуткими раскатами грома, предрекая наступающую грозу. После тяжелого дня в Министерстве магии в качестве мракоборца, девушка отправилась в магловский мир, на свою вторую подработку, дабы сводить концы с концами. Выпускница Хогвартса, юная слизеринка, спасительница волшебного мира несколькими годами ранее — вынуждена была влачить свое жалкое существование в съемной однокомнатной квартирке, ища различные пути для заработка. С тех пор, как война с Ранроком и его приспешниками была окончена, ее безоговорочно приняли в Аврорат. Правда теперь способности Девлин были без надобности, но жить на что-то было нужно. Магическая преступность с исчезновением злосчастного гоблина и отвязного Виктора Руквуда поубавилась. Но Тереза знала, зачем ее держат на привязи. Разве позволительно было отпускать на волю столь ценный экземпляр? На старой работе платили теперь довольно скудно, и волшебница решила найти себе дополнительный источник дохода в привычном для себя мире. Душная столица Великобритании идеально подходила, чтобы никак не выделяться. Слизеринка, будучи обаятельной и амбициозной от природы, смогла договориться с одной из своих новых знакомых, чтобы попасть на стажировку в неплохой массажный салон. Можно даже сказать, элитный, ведь там обслуживались персоны, близкие к высшему классу общества. Прекрасная возможность узнавать о последних новостях в мире маглов, а также отдохнуть от бесполезной суеты Министерства магии. В общем и целом, Тереза привыкла быть все время в движении, на остальное просто не оставалось сил и желания. Ей очень повезло быстро пройти курсы массажиста, чтобы как можно скорее приступить к своим обязанностям. Толкнув дверь в салон, девушка сложила неприметный зонтик и повесила его на рабочую стойку. Помещение, всегда вычищенное до скрипа, светилось блеском на кафельном полу молочного цвета. Золотистая отделка очень выгодно украшала деревянные резные стены. Возле входа находилось по паре горшков с экзотическими пальмами, привезенными хозяином заведения из далекой Африки. — Сколько у меня сегодня клиентов? — поинтересовалась Девлин у администратора, спешно вешая сырое пальто на вешалку. — Была одна запись у мистера Олдмена, но он недавно звонил и попросил перенести, — ответила Марта, увлеченно заглядывая в свою записную книжку. Слизеринка угрюмо хмыкнула, сетуя на вынужденный простой. К чему было тащиться сюда через весь город, да еще и в такую непогоду зря? Заметив настроение коллеги, администраторша поправила ажурные очки на носу и прошлась кончиками длиннющих красных ногтей по своим записям. — Буквально после отмены Олдмена позвонил еще один мужчина, мистер Грейвс, кажется, он у нас еще не был, — воодушевленно изрекла блондинка, переводя взгляд на Терезу. — Хочет массаж спины, записался на 18:00. Брюнетка глянула на наручные часы. Оставался еще час. Превосходно. Появилась еще одна причина переждать дождь в салоне, а главное, провести время с пользой. Девушка смиренно кивнула Марте и проследовала в свой кабинет. Нужно было передохнуть с дороги и подготовить место для нового гостя. Тереза наскоро переоделась в белый халат, оставив свою одежду сушиться на батарее в подсобке. Администратор любезно принесла коллеге чашечку горячего чая с бергамотом и пару круассанов для легкого перекуса. Брюнетка тут же умяла булочки, запивая большими глотками обжигающего напитка. Наконец-то удалось согреться. Радовало, что вскоре придет клиент, и она сможет размяться, забыв о холоде напрочь. Расставив жасминовые ненавязчивые благовония по помещению, девушка исчезла в подсобке, приготавливая баночки масел на выбор для непосредственного массажа. Волшебница услышала, как дверь в кабинет скрипнула, затем послышались неторопливые шаги. — Прощу прощения, что пришел раньше времени, — раздался низкий мужской голос. Тереза инстинктивно вынырнула из шкафа, ударившись случайно о полочку над головой. Черт, как неприятно! Это она о своей оплошности или о незваном госте? Боль эхом отзывалась в макушке, поэтому девушка решила повременить с выходом. — Ничего страшного! Я могу принять вас и сейчас, подождите минутку, — отмахнулась она, потирая ушибленное место. — Можете пока раздеваться до пояса и укладываться на кушетку. Характерные звуки ткани дали понять, что клиент последовал совету мастера. — Благодарю вас. Брюнетка сгребла масляные баночки на поднос, расправила халат и вышла из каморки. Сделав свет помягче, она обнаружила, что мужчина уже лежит на кушетке лицом вниз. Вещи его, преимущественно в темных тонах, были аккуратно сложены на стуле рядом. — Мистер Грейвс, какой запах вы предпочитаете? — осведомилась Девлин, поставив поднос со склянками на столик неподалеку. Гость промычал что-то невнятное, вероятно, обдумывая свой ответ. Приглушенный свет от ламп не позволял видеть четкую картинку перед собой, но Тереза, приблизившись, заметила на спине незнакомца характерные отметины. Многочисленные шрамы усыпали всю кожу, отчего у нее появилось в голове множество вопросов. Конечно, задавать их было не этично, но клиенты сами любили поболтать во время сеанса. Поэтому слизеринка уповала на интересный разговор. Как жаль, что пока не удалось увидеть его лицо. А любопытство, тем временем, нарастало. — Мне нравятся сладкие, сливочно-пряные ароматы. Преимущественно с древесными и фруктовыми нотами, — после недолгой паузы ответил мужчина. Надо же, как он осведомлен в парфюмерном сленге. Наверняка к Терезе пришел очередной приближенный к какой-нибудь важной шишке, либо один из таковых. Поэтому запись была столь внезапной и требовательной. Через некоторое время девушка уловила сказанные слова, внезапно поймав себя на мысли, что ее собственные духи источают похожий шлейф. Любопытно… — Что ж, — брюнетка задумчиво нахмурилась, перебирая тонкими пальчиками крышки баночек. — В таком случае, могу предложить вам иланг-иланг. — Превосходно, — без колебаний последовал ответ. Чувство, будто клиент прекрасно ориентировался в парфюмерном деле, не покидало голову молодой волшебницы. Можно было списать эти тревожные мысли на нервозность в работе мракоборцем, ведь она так умаялась жить на две жизни. На этой работе девушка обычно отдыхала, но что-то не давало ей покоя в новом госте. — Тогда приступаю. Откупорив крышечку от склянки с надписью «иланг-иланг», Тереза вылила немного содержимого на руки, попутно растирая их, затем капнула слегка на кожу мистера Грейвса. Массажными движениями принялась растирать ароматным маслом его массивную спину, усыпанную многочисленными шрамами. Приблизившись к шее, брюнетка обратила внимание на взъерошенную прическу незнакомца. Не слишком длинные темные волосы торчали во все стороны, но не выглядели небрежно. Скорее наоборот, эта деталь придавала ему некоторого шарма. Умелые пальчики вернулись к внушительной спине клиента, заостряя на ней больше внимания. Соприкоснувшись с ним, волшебница едва заметила, сколь холодно было его тело. Разве такое возможно? Или это все надуманные фантазии мешают думать трезво… — Вам не больно? — ненароком поинтересовалась слизеринка, слегка надавливая на кожу в области отметин. — С чего вы решили, что способны причинить мне боль? — казалось, будто его голос переменился, стал более бархатным, учтивым. Тереза оторопела от такого вопроса, но профессионально продолжила делать свою работу. — Ну, у вас здесь… — неуверенно промямлила она, сомневаясь, стоит ли поднимать неудобную тему с чужим человеком. Шатен подвигал плечами, давая понять, что ничто его не беспокоит. — Ах, это… Знаете, старые раны со временем затягиваются настолько, что перестаёшь обращать на них внимание, — меланхолично пояснил гость. Поняв, что принятый оборот в разговоре его никак не смущает, девушка продолжила утолять свое любопытство. — И давно у вас эти шрамы? — подушечки пальцев мягко врезались в кожу, распределяя масло по каждому участку тела. Наконец удалось ощутить, что мышцы мужчины расслабились. Стало быть, ему нравится ее работа. А посему, можно было рассчитывать на неплохие чаевые. По крайней мере, так всегда случалось, если клиент охотно шел на контакт, и Девлин чувствовала, как его тело отзывалось на ее прикосновения. — Достаточно, чтобы не чувствовать. Но недостаточно, чтобы забыть, — неоднозначно проговорил мистер Грейвс. Черт, неужели все испортила? Тереза стушевалась и постаралась быстро взять себя в руки. В работе было необходимо чувствовать клиента, не нарушать личные границы, исполнить расслабляющий массаж на высшем уровне. — Извините, что заставила вас вспомнить неприятное, — быстро пролепетала девушка, продолжая растирать кожу сливочно-пряным ароматом, но уже с меньшей интенсивностью. Снраужи капли дождя навязчиво брабанили по подоконнику, добавляя не умиротворение, а скорее напряжённость в сложившуюся атмосферу кабинета. — Ну что вы, — гортанно рассмеялся бархатный голос снизу. — Я ведь за этим и пришел сюда. Чтобы освежить память. Тереза в замешательстве прекратила массаж, но рук от незнакомца не убрала. — Простите, но я вас не понимаю, — медленно проговорила она, фильтруя каждое свое слово. Гость изъяснялся в странной манере. Говорил метафорами, или был просто себе на уме — она не знала. Однако неприятный холодок прошелся по внутренней стороне девичьей спины. — О, не берите в голову, прошу, продолжайте. У вас очень умелые руки, — девушка почувствовала улыбку сквозь бархатный баритон мужчины. — Давно вы здесь работаете? Отныне хочу делать массаж только у вас. Слизеринка зарделась от столь внезапного комплимента и резкой смены темы. Вопреки замешательству, она продолжила массировать забитые мышцы на рельефном теле. Этот человек производил все более странное впечатление… — Недавно. Хотите поговорить обо мне? — А почему нет? — внезапный скрип кушетки выдернул из своих мыслей. — Что ж, — неуверенно протянула брюнетка, принявшись небольшими щипками проходиться по масляной спине. — Пару лет назад я перебралась в Лондон, выучилась на массажистку и, как видите, я здесь. В моей истории нет ничего примечательного. Грудь мистера Грейвса поднялась, и она ощутила под своими разгоряченными пальцами неоднозначный вздох. — Неужели… — с сомнением спросил мужчина, напрягая мышцы так, чтобы девушка это точно заметила. — Неужели не нашлось более подходящей работы для такой достойной девушки? — Почему вы считаете мою профессию недостойной? — щипки несколько усилились. — Такая целеустремленная особа способна на большее, если судить по тому, как быстро вы устроились в столице. Почему же выбрали более приземленное занятие? Хотя, признаться, тогда я бы избежал столь удачной встречи с вашими опытными ручками, — гость коротко хохотнул, отдавая своими вибрациями по тонким пальцам Терезы. Казалось, будто незнакомец мастерски маневрировал между любопытством и лестью. Пытался выведать побольше информации о своей массажистке, притом не спугнуть ее более углубленными вопросами. Его речь практически не вызывала никаких подозрений, облачаясь в невинную светскую беседу. — Даже не знаю… — задумался мистер Грейвс. — Защитником правопорядка, к примеру? Тереза напряглась, сверля взглядом могучую спину. — Это еще почему? — Ну, вы адекватно реагируете, быстро схватываете. И, я уверен, что стоите за справедливость до конца. А какая у вас сильная хватка… — последнее предложение мужчина явно посмаковал на языке, отчего внутри разлилось неприятное ощущение. Неужели этот нахал вздумал издеваться над ней? Что он себе позволяет? Статус еще ничего не дает, и Тереза усвоила это как никто другой. — Боюсь спросить, кем работаете вы, — только и смогла выдавить из себя Девлин, прервавшись и откинув мешающую прядь волос назад. — Никем. То есть, как это? Тогда откуда у него деньги на довольно-таки недешевую процедуру? С другой стороны, это вполне может быть сынок богатеньких родителей, разбрасывающийся их накопленным состоянием. Просто очередной зазнайка с непомерным самомнением. Хм, со спины я дала бы ему не больше 25 лет. Несмотря на неприятную ауру клиента, слизеринка не могла не заметить, как её любопытство влекло к нему. Уклончивы ответы, таинственные высказывания — все это в купе разжигало интерес поскорее разгадать загадку непонятного напряжения между ними, возникшего практически сразу. — А откуда тогда… — Для меня это теперь не проблема, уж поверьте, — перебил девушку мистер Грейвс. — Куда больше занимает, что творится в мире. — Вы любите политику? Его грудь снова затряслась от смешка, отдаваясь вибрациями по всему нутру Терезы. — Вовсе нет. Скорее, многое пропустил. — Надолго уезжали? — Очень, — недовольно цокнул мужчина, пожимая плечами. — Представляете, даже связи не было! Не с кем было поговорить о том о сем. — Вы что были на необитаемом острове? — Тереза усмехнулась, предпочитая свести неоднозначную беседу к шутке. Незнакомец выдержал драматическую паузу, чтобы вызвать нужную реакцию у Девлин. — Настолько необитаемом, что едва не сошёл с ума в одиночестве, — нотки обиды прозвучали в бархатном голосе. — Невольное нахождение взаперти долгое время разительно меняет наше мировосприятие, знаете ли. Девушка замерла, неожиданно для себя складывая два плюс два. Автономные движения прекратились, стоило разуму получить подсказку. — Вы сидели в тюрьме? — уже откровенно и с опаской спросила она, страшась своей догадки. — Знаете что помогало мне держаться на плаву все эти годы? Вопрос на вопрос стал неопровержимым утверждением мыслей Терезы. Шатен действительно был там, даже возражать не стал. За окном внушительно прогремели раскаты грома, что заставило тусклые лампы мигать от кратковременной потери света. Баночки на подносе, находящиеся рядом друг к другу, напряженно постукивали от вибраций непогоды. Воздух в кабинете ощущался прохладнее, чем обычно. Брюнетка побоялась задать наводящий вопрос гостю, предпочитая молча слушать его. Было видно, что он хотел высказаться. Ни к чему накалять обстановку еще больше. В тайне слизеринка надеялась, что на этом их сеанс поскорее закончится. Уже не было никакого желания прикасаться к этому пугающему человеку. Даже на деньги стало плевать. Кто знает, что он может выкинуть, выйдя на свободу? Волшебница имела дела с преступниками в магическом мире, и это были, мягко говоря, неприятные встречи. — Мысль о том, что ты сидела бы там вместе со мной. Шатен размял плечи, медленно поднимаясь на руки на кушетке. Кости опасно хрустнули, являя взору перекатывающиеся внушительные мышцы обладателя в полумраке. Тереза недоуменно попятилась назад, не понимая, что делать в такой непредсказуемой ситуации. В волшебном мире с этим было проще, достала палочку и скрутила недоброжелателя. Здесь же нельзя было пользоваться магией, приходилось справляться подручными средствами. В такие моменты слизеринка ненавидела скудные способности маглов. Пришла отдохнуть от волшебства, называется, а теперь что? Вляпалась в неприятность, не успев толком поработать? — Мистер Грейвс?.. — негромко позвала брюнетка, пытаясь образумить мужчину. Девушка оказалась совершенно не готова к подобному, пытаясь предугадать дальнейшие действия незнакомца. Гроза пронзила темное небо, лишая помещение единственного источника света. Девлин перестала дышать, упершись спиной к стене, тем самым прикрывая свой тыл. Хотелось пулей выбежать из здания, наплевав на все профессиональные нормы, но оцепенение и любопытство заставили ее недвижимо стоять на месте. Кто этот человек? Зачем он пришел к Терезе? Масса вопросов заполнили возбужденное воображение, играющее с ней злую шутку. Гость исчез из поля зрения, погружая сознание в полную темноту. — Кто вы? — более смело спросила девица, чувствуя предательскую дрожь в теле. Продолжающиеся раскаты грома заставляли шугаться каждого звука, и лишь свет от грозы периодически освещал комнату. — Неужели не узнаешь меня, Девлин? — знакомый голос послышался возле ее уха. — Я так сильно изменился? Что? Как это возможно? Может воспаленная фантазия так играет с напуганной девушкой, заставляя вспомнить давно забытого человека из прошлого. Бархатный баритон с хрипотцой сладко обволакивал окружающее пространство, будто вовсе и не спешил навредить. Волшебница мысленно надеялась, что вскоре в кабинет заявится Марта, чтобы вызволить ее оттуда и избавить от непрошенного гостя. Нет, этого просто не может быть! Парень должен отбывать наказание в Азкабане, и явиться физически сюда никак не способен. Неужто больное воображение во всем виновато? Но ведь она явственно узнала голос. Да и фразы гостя теперь обрели особый смысл. Мурашки пробежались по коже от пронзительного осознания. — Себастьян?