***
— Вот черт… Перед глазами разворачивалась ужасная картина: бегающие и смеющиеся дети, жующие отвратительно прекрасную сладкую вату, влюбленные парочки, милующиеся на скамейках и стреляющие в тире, икающие и рыгающие взрослые, которые, очевидно, превзошли себя в потреблении хот догов за один присест — одним словом, парк развлечений. Гвендолин же была счастлива. Как же! Люди, социализация. Можно примерить амплуа нормального человека в миленьких синих шортах в стиле бохо и розовом топе, который мало что там прикрывал, но смотрелся, без сомнения, эффектно. — Не чёркай мне тут, — она игриво посмотрела на его лицо, больше похожее на мину замедленного действия или кирпич, и взяла под локоть. Будто это он её выгуливает, а не то, что его затащили сюда силой, матом, угрозами и отсылками на поп-культуру. — Будет весело. Харли не то что не любил парки развлечений, просто они вызывали у него абсолютно непонятное чувство ностальгии. Оно ему не нравилось, но не вкушать его в моменте представлялось чем-то невозможным. — Куда пойдем? — выражение лица Кинера было, видимо, настолько кислым, что Гвен скривилась и потащила его к ближайшей лавке. Тир. Пострелять парень всегда был не против, собственно, из-за этого к нему и приелось прозвище ковбоя. Даже Пеппер не могла сопротивляться одному из единственных его увлечений, кроме изобретения и конструирования всякого высокотехнологичного хлама. Хорошо, — продавец, похожий на возрастного мексиканца и глазами ушлого индуса, очень уязвлёно взглянул на его нарочито скучающее лицо и натянул улыбку бизнес акулы, которая готова втюхать клиенту любую чушь. — Чего изволишь? Несмотря на ужасное настроение, улыбка подруги стоила того, чтобы встать сегодня с постели. И с мыслями о том, что хоть кто-то получает от этой жизни какое-то, даже если извращенное, удовольствие, парень сконцентрировался на «важном» деле. Его злорадстве. — О, джентльмен! Чего изволит ваша леди? Какой же приз желаете? — от этого торгаша так и веяло обманом и вымогательством, но отступать некуда. Позади его личное проклятие, с которым ему было предначертано встретиться на небесах. Об этом он спросит Тора при их следующей встрече. — Минимум выстрелов, максимальный приз, — Харли посмотрел на «леди» и тяжело вздохнул. — Того большого максимально кринжового Дэдпула. Давайте пять игр. Скрипя зубами, он отдал мексиканцу двадцатку баксов и начал ждать, когда ему выдадут ружьё. — Ну вот видишь, отлично проводим время, — Гвен приторно сладко улыбнулась и парень изобразил рвотный рефлекс. — Спасибо, дура, — ковбой взял в руки что-то напоминающее винтовку и внимательно осмотрел. На лице само собой расцвело выражение ехидства и глумления. Больше страданий людей Харли любил заставлять их страдать. — У вас пружина не дозаведена, — как же он торжествовал и ликовал в душе, чувствуя, как весь оставшийся день мексиканец будет крыть его пятиэтажным матом. Улыбка торгаша немного скисла, но он, вопреки своему недовольству, начал энергично извиняться и чуть ли не вырывать из рук бракованное оружие. Следующее ему дали относительно нормальное, но Кинер не мог отказать себе в малости. Скептически осматривать винтовку с разных сторон, вертеть её в руках и с прищуром смотреть на недоделанного индуса. Гвен была права, тир, если не решит его проблемы, то точно отвлечет от них на чужие. Которые ковбой же и создаст. Неудавшийся мошенник с каждым точным выстрелом, упавшей уткой и положенной на стол игрушкой становился холоднее и злее. — Ваш игра была хороша, поздравляю с победой, — рядом с лавкой уже собралась толпа зевак, восхищённо наблюдающая за непринуждённой стрельбой Кинера. Возможно, торговец всё же поднимет себе сегодня выручку, но точно не за счёт Харли. Первой в очереди оказалась девочка лет четырнадцати. У неё были кудрявые длинные волосы до лопаток, веснушки на теле и большие серые глазища как у какого-то зверька. А еще совершенно дурацкая красная футболка с рисунком белых нитей и сломанным ружьём. И пока Гвен пыталась объять необъятное - пять полуметровых плюшевых Дэдпулов — это вам не шутки — Харли с неудовольствием наблюдал, как у малышки через раз не получалось сбить мишень и как она из-за этого расстраивалась. Девочка определенно что-то знает в стрельбе, но распознать брак — то ещё занятие. И в парне проснулось самое ужасное, ненавистное ему чувство. Жалость. Он отобрал у подруги одного парня в красном, выглядящего хоть и круто, но будто бы странно, и подошёл к чуть не плачущей жертве торговцев. — Эй, привет, — он заставил ее посмотреть на себя и выдавил улыбку, — возьми, не расстраивайся, он тебе дал сломанную винтовку. Ты бы выиграла. Руки, прозорливо схватившие свой приз, совершенно не соответствовали смущенному выражению на лице и блестящим от счастья глазам. — Спасибо, мистер, — Харли будто пристрелили. Он слышал за спиной сдавленный смех подруги и уже выдавливал из себя дружелюбное выражение лица. — Большое спасибо! Но счастливый взгляд девочки так напомнил ему сестру, уехавшую в Стэнфордский университет, что он растаял. — Просто ковбой, малышка. Довольный своим альтруистическим поступком он развернулся назад и споткнулся на ровном месте. — Просто ковбой, малышка, — передразнила его Гвен, — смотри, я твой комплекс неполноценности. Люби меня. Цени меня. Без меня ты ничто! Кривляния подруги были как пенопласт по стеклу. Неприятно до жути и врезать хочется. — Она хотя бы вежливая и спасибо говорит. Поэтому у тебя нет парня, — Кинер забрал одного из Дэдпулов и начал рассматривать. Несмотря на то, что игрушка казалась ему кринжовой, он точно заберёт этот трофей домой. — Спа-си-бо, па-поч-ка, — Гвендолин начала смеяться в голос, не обращая внимания на обращённые на них взгляды. — Но вообще-то было обидно. Дай боже, он переживет этот день. Очень долгий день. Они успели вкусить кислородных коктейлей, — нельзя употреблять пищу рядом с этой ненормальной, иначе почувствуешь эти пузырьки носом, — отбиться от небольшой толпы подкатывающих парней, — как ни странно, и к Харли тоже, — и покататься на русских горках, — Харли не признает, что ему понравилось чувство похожее на свободный полёт в нано костюме от Тони, — когда Гвен увидела это. Шатер с предсказаниями. Фиолетовая плотная ткань в форме шатра должна была таить за собой загадку и волшебство, но веяло оттуда шулерство и обманом. Что никогда не останавливало Тинкер Белл от желания взять от этой жизни всё. Кроме денег, конечно. За прилавком сидела старая, с прикрытыми навыкате глазами, карга, обвешанная кучами бусс, в мешковатой черной одежде. — Дак доброго вам дня, молодые люди. Знала, что придёт и ко мне ваша душа, — ее голос был низким и хриплым, почти мужским, а зонтик в углу заставил вспомнить о небезызвестной Мэри Поппинс. Только с небольшим привкусом кексов Хагрида. — Дак я тебе мальчик погадаю на любовь, чую надо. «Мальчик» очень ждал конца сюра, но он не предвиделся. Позади Гвен наверняка прячет довольную лыбу за рассматриванием разных приспособлений для ворожбы, предсказаний и всего подобного. — Ну если надо на любовь... — руки, с длинными черными ногтями с острыми концами, грубой кожей и дешёвыми перстнями скоро начали перебирать красивую колоду карт таро. — Есть ли, путник, компаньон у тебя? — проворно перемешивая карты, гадалка не оставляла попыток заглянуть в глаза собеседнику. — Кто? — ещё немного витиеватых намёков и Кинера посадят на всю жизнь. За особо жестокое обращение с людьми. Разве что если Гвен не прикончит его на месте сразу же после этого. Из жалости. — Парень! Партнёр, любовник, возлюбленный, тра… — Всё! Хватит, я вас понял, — он или умрёт или закончит вечер в обезьяннике. — К-компаньона нет. — Что же, погадаю тебе тогда на тройку карт, — парень старательно отводил взгляд от морщинистого лица и внутри смеялся, что из всех способов его обдурить выбрали самый простой. — Вытягивай своё прошлое! Голос старой карги сделался нарочито загадочным и тихим, будто предвещая что-то неприятное, а в животе заскребли кошки. Рука, внезапно похододевшими пальцами, очень медленно схватила крайнюю правую карту и аккуратно вытянула из веера, переворачивая сразу же рубашкой вниз. — Повешенный, — гадалка на секунду показалась Харли удивленной, но, стоило отдать ей должное, быстро взяла себя в руки. — Что же, дак, продолжай, мальчик, чую что-то великое ты делаешь в жизни. Гвен сидела сбоку и молчала, зачарованная процессом, что, внезапно, очень начало злить Кинера. Они учёные! Магии не существует, всё можно свести к, хоть и сложной, но строке формул! А она, как все его прошлые «друзья», просто и глупо стала околдована этим театром абсурда. Его движения сделались резкими, а на лице появилась усмешка. Он вытянул карту с надписью «Верховная жрица» и уже было кинул ее торжествующе на стол, как от нее отвалилась ещё одна и упала прямо рядом с предыдущей. Смерть. Парень уже было захотел ее поднять и засунуть обратно, как карга неожиданно с не старушечьей силой и ловкостью схватила его за запястье. — Оставь, судьба говорит с нами, — она выдернула из его руки вторую карту и кинула к тем, что уже на столе. — Тяни же следующую! — ее нетерпение на лице было не скрыть ничем. Лысые брови поднялись к линии роста волос, серые глаза широко раскрылись и рот, показывая кривые полусгнившие зубы, разинулся в не притворном изумлении. — Тройка жезлов... — карга подскочила и начала шарить по своему шалашу, бесцеремонно скидывая все вещи на землю и разрушая с каждой секундой свою «репутацию» в глазах Кинера ветхой и мудрой женщины, дающей советы направо и налево. — Что же, что же! Дак я тебе дам эту вещицу за твою стойкость и тебе в помощь. В прошлом у тебя была великая жертва, затронувшая множество судеб, но сейчас ты должен обратиться к интуиции и чувствам, а если ж ты не сделаешь этого, дак ждут тебя ужасные перемены в жизни! — она замолчала, рассматривая последнюю карту и тяжело вздохнула. — Будет у тебя новый этап, если будешь уверен в себе и достаточно активен, мальчик. А теперь ступайте ж вы. Любовь придёт, даже если ты ее не будешь ждать! Выйдя из шатра, Кинер одеревенело бросил взгляд на потрёпанный дневник с кожаной потрескавшейся обложкой и пергаментными страницами. Вся быстротечность и абсурдность ситуации его выбивала из колеи. Мимо сознания проходили карусели, гонка на автодроме с игрушечными автомобилями и, наверное, вкусный стейк. Всё внимание приковывал к себе странный дневник с паутиной трещин на кожанной обложке. В конце концов, решил для себя парень, отвлечься от работы удалось. Хотя бы на один день биомеханизмы его не будут трогать за почти живое. За мозг.***
— С одной стороны князь приказу не давал, — Кинер медленно листал уведомление с места его работы. Мол, Мистер Ковбой, на месте произошла авария прошлой ночью и компания вынуждена закрыться на неопределенное время. Приносим свои глубочайшие извинения. — С другой... Что-то тут не чисто. Проект компании был не внешним заказом, что развязывало в определенной степени руки работникам из-за отсутствия чётких дедлайнов. Но настолько нудное исследование Харли не встречал с поры школьных домашних заданий. На лето. По химии. — Давно я не занимался оборудованием Старка. Да и своими детишками тоже… Ковбой помнил те годы, когда только познакомился с Тони и ночами зависал в своей мини лаборатории. Исследования, азарт, одержимость и желание получить одобрение были его Ньютоновской силой. Единственное о чем парень сожалел — записи. Бесконечное множество, прямо на его столе. Он даже не удивится, если всю работу придется начать заново. Чёртовы биоузлы! Никогда он даже не думал, что сможет что-либо ненавидеть ещё больше, чем людей. — Ковбой, вам поступил звонок от нашей экс-Поттс, — Пеппер всегда будто читала его мысли. Знала, когда хуже всего позвонить. Но Кинер никогда не мог сбросить ее. Можно сказать даже, что они остались в какой-то момент почти одни: он, Тони и Пеппер с маленьким чудом в себе. — Мне его принять? Его ИскИн обладал каким-то знакомым голосом, что было странным. Хотя ни один друг или коллега Харли не обладал таким и даже не схожим. Этот голос всегда отзывался в нем болью и расплывчатыми воспоминаниями о прошлом. О времени, когда никто не думал, что Танос сотрёт половину живого во вселенной, отнимет сон и семьи землян. А спустя пять лет заберёт отца у малышки Морган. — Ответь. Привет, Пеп! — он подождал пару секунд и услышал ее смех. Этот звук давно перестал быть таким радостным и звонким, но парень был по-настоящему рад его иногда слышать. — Тебе опять нужна гениальность моего мозга? Или прекрасный я? Как малышка Мор? Маленькая Старк не теряла времени зря и вовсю химичила, чем доводила всех до белого каления. Роботы не успевали чистить стены, пол и потолок комнат, как те снова оказывались в супер липких, стойких и разноцветных пятнах чего-то с нечитаемым названием. — Сегодня спокойно всё, но ты прав! Мне и вправду пригодится скоро твоя сиятельная персона. Мы планируем выехать на природу и, если ты свободен, то давай с нами, – женщина помолчала и Кинер почти увидел, как она всплеснула руками. – А вообще увольнялся бы ты из этой конторки. Ты себя гробишь. — Спасибо, мам, но я справлюсь. Дома буду к отбою, — они вместе посмеялись, после чего наступило молчание. — Отправь мне дату, я буду, — внезапно его лаборатория-мастерская показалась слишком пустой. Вещи, разбросанные на полках, столах, полу стали совсем неважными, а спальня, размером буквально с кровать, холодной и злой. Наверное, не о такой жизни он мечтал. Гадалка была права. — Маленький паршивец! — Пеппер всегда делала вид, что ее злят подтрунивания Харли, но в этой игре они участвовали вдвоем с самого начала. Она пробубнила ещё пару лестных выражений и закончила разговор. Кошки на его душе немного успокоились, и руки начали сами собой искать какое-нибудь незаконченное дело. Только была одна проблема.