***
Вскоре состоялся и сам обмен. Меня нес Нокаут, чтобы подтвердить нашу легенду, который вообще впервые за эти недели коснулся меня. Наше общение было редким и крутилось только вокруг гонок и спорткаров. Он говорил со мной только об этом и ждал, когда я приду поболеть за него. Я сказала, что как только, так сразу. Встреча проходила на открытой поляне. Со стороны десептиконов, кроме Мегатрона и Нокаута, был только Саундвейв. Остальные остались на корабле, зависшем прямо над нами. И я точно знала, что все орудия и вехиконы готовы к бою. И вот вперед вышли также трое: сам Прайм, оказавшийся таким же здоровяком, как и Мегатрон, желтый мех, вероятно, Бамблби, и крупногабаритный зеленый. Но они оба все равно были намного меньше своего лидера и Лорда соответственно. Я вдруг поняла, что, несмотря на размер и силу Прайма, он вызывает уважение — да, но совершенно не привлекает мой взгляд. И я недолго думала, почему — ответ сразу пришел ко мне в голову. Оптимус слишком квадратный и сегментированный, слишком похож на человеческую технику. Тело Мегатрона плавное и гармоничное, в нужных местах подчеркнуто устрашающие и совершенно инопланетное. Да, не спорю, у Оптимуса хороший силуэт, особенно на фоне зеленого меха, но это все равно довольно… Ожидаемо. Би же мне показался милым. Не знаю почему. Возможно, потому, что желтого воина не воспринимаешь как смертельную опасность. Два лидера кивнули друг другу. Би, неся перчатку, и Нокаут со мной пошли навстречу друг другу и остановились в одном шаге. Они внимательно смотрели друг на друга в тяжелом молчании, а затем Би начал отсчет гудками, и, когда досчитал до трех, они быстро обменялись ношами. И вот я оказалась в незнакомых манипуляторах автобота. Я вжала голову в плечи, хоть он и не делал мне больно. Страх даже не пришлось играть. Я мельком взглянула на Мегатрона, а тот внимательно следил за каждым движением желтого меха. Воюющие фракции обменялись колкостями и разошлись с миром, а я отправилась через зеленый вихрь в новое для себя место.***
Внутри портала я зажмурилась, испытывая не самые приятные ощущения (пару раз уже проходила через него), а когда они пропали, взволнованно приоткрыла один глаз, а затем второй. На меня уставилось множество окуляров, и я неловко засмеялась. Когда Би опустил меня на землю, то ко мне сразу же подошли двое парней, а девушка же подбежала и стала чуть ли не прыгать вокруг меня от восторга. Слишком много незнакомцев в одном помещении! — Вау-вау-вау, ты пережила плен у десептиконов! Мы столько времени гадали, как же тебя вызволить! — Восклицала она, продолжая бегать вокруг меня и вызывая головную боль. Старскрим хоть и был шумным, но не был таким активным. Он чем-то напоминает итальянца — такой же громкий и активно жестикулирующий, с шилом в бампере. Но всё это иного толка. С таким же типом людей я в целом не стыкуюсь в виду своей спокойности, но ради дела… Я улыбнулась ей и неловко посмотрела на парней позади нее. Я не особо понимаю, что здесь делают люди. Саундвейв, когда «знакомил» с командой автоботов, упоминал о них, но «как, что и почему» не сообщил. Парень-брюнет выглядит лет на двадцать, как и девушка, а вот второй парень несколько моложе — подросток. Их лидер вышел вперед и опустился передо мной на колено, приблизив фейсплейт и отодвинув назойливую девушку. Очень по-рыцарски. — Мы были обязаны освободить тебя, я дал обещание своей команде сделать это, — сказал он, и я кивнула. — Как же ты угодила к ним? — Спросил брюнет, остановившись около ступинатора Прайма. Остальные автоботы с интересом и жалостью смотрели на меня, ожидая плаксивой истории. А такая была придумана! В ней использован Нокаут. Тот был даже рад «поднять» свой злобный авторитет. Хотя в целом его мнение мало волновало Мегатрона, ведь Нокаут лучше всех подходил под придуманную ситуацию. То есть мало кто из десептиконов, скорее даже — никто, помимо красного меха, бывает в контакте с людьми. — Это было, я сбилась со счета… Месяц назад? — Я болезненно свела брови и опустила взгляд, сжалась всем телом, отыгрывая боль на все сто. — Я плохо помню произошедшее… Это было смертельное ДТП. Теперь я знаю, что это был Нокаут. Это были какие-то дикие, неофициальные гонки. Он подрезал другого участника, и в этот момент мы проезжали по встречке на соседней дороге. Мои родители умерли на месте, а я сильно пострадала, но смогла вылезти с заднего сиденья. Он трансформировался и подошел ко мне, не знаю, наверное, чтобы понаблюдать за моей смертью. Но я молила его спасти меня, несла всякий бред, и, похоже, один из них сработал. Я зацепилась за то, что он любит гонки, но участвует в подобном низкосортном цирке, что ему нужно на большую сцену, на мировые соревнования, а для этого ему нужен человек. Что я помогу ему в этом. И он согласился, забрал меня и даже стал обучать спустя время… — Я сильнее сжала руки между собой, вслушиваясь в тишину на их базе, но вдруг на меня кинулась девушка с громкими всхлипами, а большой зеленый мех злобно стукнул мощным кулаком по приборной панели, из которой пошли искры. Я впечатлилась его вовлеченности в мою историю. — Балкхэд, мне это было нужно! — Возмутился Ретчет, отпихивая разрушителя. Девушка же, повисшая на мне, не обращала на потасовку позади никакого внимания, как и все остальные. Похоже, это было что-то слишком обыденное. — Боже, это так ужасно! Я не могу представить, что тебе пришлось пережить по вине десептиконов! Но теперь всё хорошо, мы помогли тебе. — Я обязана вам по гроб жизни… — Прошептала я, сдерживаясь от желания оттолкнуть ее, вторгнувшуюся в мое личное пространство. — Ты ничего нам не должна! Ты можешь отдохнуть, и мы откроем мост тебе домой. Так ведь? — Она обернулась на Оптимуса, и тот нахмурился. Я поняла, что хотя бы без разговора он отпускать меня не желает. Но мысль о том, что они могут помочь мне побывать дома… Я бы хотела поговорить с Никитой, а потом что-то решать по поводу своего будущего. Я должна закрыть эту главу своей жизни, чтобы со спокойной душой идти в новую. Даже если эта новая глава означает остаться с людьми. Эту мысль мое нутро почему-то отрицает. Внутри разрываюсь от противоречий. Одна часть уже что-то решила, а другая не готова бросать привычную жизнь. Это очень сложно понять, осознать, разобрать внутри самой себя. — Я бы очень хотела побывать дома… Но я не могу вернуться, пока не помогу вам хоть чем-то. Во мне горит желание отомстить. Хоть я и не боец, но хочу сделать что-то хорошее для вас и себя. Отплатить вам за добро и успокоить свою ярость, — сказала я четко. Все автоботы переглянулись между собой, Би издал подбадривающие гудки. Бело-красный мех позади издал усталый вздох. — Твое стремление похвально, и я не могу запретить тебе желать мести. Могу лишь сказать, что это разрушительное чувство, в особенности для таких эмоциональных существ, как люди… Ты можешь остаться, — вынес вердикт лидер и поднялся. — Да! — Воскликнула девушка и вскинула руки вверх. — Меня зовут Мико, кстати. А позади Джек и Раф, — она указала на каждого из парней, и те махнули мне руками. — Рад знакомству, — сказал Джек, Раф кивнул и поправил съехавшие очки. Я кивнула в ответ. И вот как-то так я проникла на базу автоботов.***
Однажды я спросила Шоквейва из чистого любопытства: «Почему за столько времени, раз у автоботов есть фемка, они не воспроизвели хотя бы одного воина?» Я понимаю, как это звучит. Типо рожать бет, растить, чтобы отправлять их воевать. Кого-то терять. Но и все же. И оказалось… — Арси и Оптимус только недавно решились все же использовать ее функционал на пользу делу, но, судя по всему, не заходят дальше необходимого, — начал объяснять он мне, оставляя некоторые свои теории при себе. — На самом деле, может быть несколько причин, от простых до сложных, — я внимательно слушала Шоквейва, и тот вывел для меня изображение Беты: она была похожа на биомеханического червя. У него прозрачное, склизкое на вид тело. Четко были видны механические внутренности и сегментированный гибкий каркас, по-нашему, скелет. Также красные мелкие окуляры и круглый рот с острыми зубами. Я в шоке уставилась на это «чудо», определенно походящее на монстра из любой страшной игры или фильма. — Если пытаться выращивать, то это долго и затратно, у автоботов просто нет столько материала. Он ест очень много энергона, может даже употреблять протоматерию или других кибертронцев… Лучшая пища, конечно, кибертроний. И это очень… агрессивное и дикое создание первое время. Также его придется обучать. — А есть ускоренный путь? — Звучало совершенно непривлекательно. Неудивительно, что трансформеры не спешат размножаться. Хотя вряд ли только в этом причина. Но и этого по горло! — Да. В момент, когда в теле фемки новая искра получает первый слой оболочки, ее можно пересадить в протоформу и отправить в капсулу дозревания. Это… моя разработка, основанная на клонировании вехиконов, поэтому у автоботов нет такой технологии. — А по времени и ресурсам это дешевле? — Такой способ казался мне, естественно, лучше первого. — Определенно. Но кормить кибертронием все равно придется. Базовые знания будут загружены во время дозревания. Поэтому в момент активации это будет практически полноценный кибертронец. Да, с пробелами, без опыта, но зато не будет по интеллекту на уровне животного. — Ва-ау, — восхищенно протянула я. Все же, как много полезных вещей создал Шоквейв. Поистине гений! — Так что, если автоботы хотели пополнить свои ряды, то им надо было начинать очень и очень давно, чтобы сейчас иметь что-то толковое, — ученый провентилировал. Я кивнула. И теперь, находясь на базе автоботов… Всего день я наблюдаю за местной жизнью. Людское трио изредка выезжает с базы в сопровождении одного из автоботов. Но, как мне показалось, Джек и Мико, считай, живут здесь. Для них оборудованы отдельные комнаты. Я спросила про Рафа, и Мико сказала, что его вынуждены возить домой день через день. Понятно, раз он еще подросток. Я не ощущала агрессии или презрения в свою сторону, но недоверие было как к той, кто жила с десептиконами неизвестно сколько. Особенно от их медика — Рэтчета. А Оптимус еще не беседовал со мной, и я с волнением ждала своего «допроса». В самый первый час Мико напала на меня с кучей вопросов, усталость и растерянность на лице даже не пришлось играть. Большой зеленый мех по имени Балкхэд намекнул, а Джек оттянул ее от меня. Я с благодарностью кивнула ему. Мир не без добрых людей!.. И роботов! К вечеру меня расположили в отсеке с Мико, внутри себя я кричала от ужаса, а вот девушка была в восторге. Никто не раскаивался, но дали знать, что просто не успели подготовить отдельную комнату. Это навело меня на мысль, что мы либо под землей, либо им было тупо лень. Сказав девушке, что я вымотана, но мы сможем поговорить завтра, отвернулась к стенке и замоталась в одеяло. Благо Мико не стала давить и быстро отрубилась, звучно посапывая. Отчего-то было так некомфортно. Я привыкла засыпать в своей «формочке», окруженная телом Мегатрона, под тихий звук его работающих механизмов. Когда я особенно вслушивалась, слышала монотонный глухой гул, он быстро усыплял меня. Здесь же было мрачно. Компания сопящей девушки, словно я снова в общаге, а за дверьми гудит, кажется, лампа, как в больнице или старой школе. Стоит ли говорить, что я не выспалась? Может, выключилась на час или два максимум. Лежать дальше не было никаких сил, поэтому я встала. Спала я в той же футболке, что и приехала. Снимать ее не было никакого желания. Мико еще спала, когда я вышла и закрыла дверь, никакой шум с моей стороны не заставил ее проснуться. Бывает же… В главном помещении, где все устраивают общий сбор, были почти все. Не было, кажется, двоих или троих. — Доброе утро, Вера. Ты отдохнула? — Оптимус заметил меня первым и подошел ближе, я задрала голову и неуверенно пожала плечами. — Ты, наверно, боялась утреннего разговора? Не стоило. Мы не десептиконы и не сделаем тебе больно, — заверил он. В целом, я могла в это поверить. — Мы лишь хотим узнать, как ты жила, сколько. И еще Ретчет произведет полный осмотр. Вчера было лишь беглое, незаметное сканирование. — Он улыбнулся, а я удивленно вскинула брови, ведь и правда не заметила этого. Хорошо, что со мной не было ничего подозрительного! Мегатрон продумал этот момент и оставил средство связи для меня в Джаспере. Он знал, что этот город команда автоботов посещает чаще всего, и я смогу побывать там тоже. Но забрать с собой телефон, а это должен быть он, не получится, ведь его тоже проверят. Может, даже ограничат связь. Хотя она и так должна быть ограничена на базе. Вдруг к нашему общению присоединилась Арси. Она опустилась передо мной на колено. — Я так была зла на себя, когда не смогла спасти тебя в тот день, — она покачала головой. — Да не стоило! Это было невозможно… — Я же хмуро подумала о том, что, если бы не попалась на камере во время того разговора, то Оптимус и не вспомнил бы обо мне, но промолчала. — Как бы то ни было, не буду отвлекать! — Уже бодрее сказала она и, улыбнувшись, встала. Она дотронулась до манипулятора Оптимуса, подняв на него взгляд, но он не отводил своего от меня. Не особо расстроившись, она отошла к Би, стоявшему рядом с Рафом. Раз он тут, то, может, сейчас выходной день? Он же ходит в школу? — Пойдем за мной, — сказал Прайм, и я последовала за ним до медика, который, прищурившись, поднял меня на платформу. Осмотр прошел быстро. Я, конечно, скептически отнеслась к этому, ведь они должны были сделать это ещё вчера. Если бы внутри моего тела что-то было, то уже было бы поздно. Возможно, я чего-то просто не понимаю, и они проверяли меня не на жучки-маячки… — Всё в полном порядке, Оптимус, — сказал Рэтчет и убрал от меня рукотворные медицинские инструменты. Странно было видеть технику пришельцев, собранную больше чем наполовину из земных материалов. Я как-то привыкла видеть гладкие, блестящие, чуть ли не с завода, десептиконские технологии. Отчасти так и было. Много чего собиралось на Немезиде или рядом с энергонными шахтами. Что-то для чего-то самого сложного и в ограниченном количестве собирал Шоквейв и Нокаут. Они делали внутренности, а вехиконы — внешний корпус. — Хорошая работа, Рэтчет, — кивнул Оптимус и сам спустил меня на пол. Я впервые соприкоснулась с самим Праймом. Просто интересный и запоминающийся момент. Но его манипулятор был более сегментированный и квадратный, чем у Мегатрона. Поэтому сидеть и лежать точно неудобно… Он посмотрел на меня вниз и спросил. — Я знаю, ты хотела бы побывать дома. Мы предлагали тебе вернуться, ведь ты теперь свободна… — Да, но я отказалась, — нахмурилась я, и это решение было не таким уж простым. Но к чему он клонит? — У нас есть способ быстрого перемещения по всей планете. Может, ты все же хотела бы побывать дома? Я знаю, как это бывает важно для людей, — он обернулся на Джека и Мико, играющих в приставку. И когда она только успела проснуться?! Я нахмурилась, смотря в пол. Почему он предлагает мне это на самом деле? Неужели и правда по доброте душевной? Может ли быть причина в том, что он хочет посмотреть на мой дом и семью, убедиться в правдивости моих слов? Ну, родителей моих он там и не увидит. Тогда зачем ещё? В случае чего угрожать безопасности моей семьи? Очень сложно, но я правда хочу воспользоваться этой возможностью. Может, он не будет следить за мной? Я могла бы переместиться в соседний дом, например… — Если… Могу ли я пойти одна? Я… — Я сама по себе честная, и мне кажется, что Оптимус тоже ценит это качество. Особенно он поймет мое недоверие после негативного опыта с его расой. — Честно скажу, еще не доверяю вам настолько, чтобы показывать свой дом, — я посмотрела на него исподлобья. — Это не будет проблемой, мы поможем всем, чем сможем, даю слово, — он кивнул и посмотрел на Рэтчета, тот сразу заметил взгляд лидера и вздохнул. — Когда Би и Балкхэд вернутся с патруля, я смогу спокойно открыть вам земной мост, — сказал он. Я скептически приподняла бровь. Отправить меня — это одна секунда. Какой же он… перестраховщик. — Хорошо, — Оптимус перевел взгляд на меня. — Придется подождать, но недолго. Они уже должны скоро вернуться. — А зачем вы патрулируете и где? — Спросила я, наклонив голову набок. Звучало это как-то сомнительно. Словно им просто скучно. — Мы обеспечиваем безопасность людей, наблюдаем. Также на патруль ребята часто берут технику и сканируют местность на наличие энергонных шахт и врагов, — ответил он, и я понятливо кивнула. Похоже, основное — последнее. Их сканеры и разведка на базе оставляют желать лучшего, и им приходится выезжать за ее пределы, чтобы расширить зону поиска. — Думаю, пока мы ждем, Джек может устроить тебе небольшую экскурсию… — Нет-нет, я! — воскликнула Мико, неведомо как услышавшая нас. Она отбросила джойстик в сторону под недовольный взгляд парня и слетела со второго этажа к нам. Она схватила меня за руку и потащила за собой. Устало вздохнув, поддалась ей, ведь осмотреться мне все равно нужно.***
Осмотр прошел спокойнее, чем я опасалась. И оказалось, что база довольно маленькая. По сути, что: основное двухэтажное помещение, где все днем тусуются, комнаты для людей и автоботов, хранилище небольших запасов энергона и техники и, конечно, хранилище артефактов! — Вау, такие огромные! — Это был единственный мой комментарий о них, мне показалось, задавать много вопросов было бы слишком подозрительно. Да и я примерно знаю, что есть что, плюс ничего из этого стащить не смогу. Итак, считаем. Автоботы: меч, молот, фазовый переключатель, сверхброня, резонансный бластер, экстрактор искр, — а ведь им достаточно было бы закинуть экстрактор искр на Немезиду и включить… Хорошо, что Арси не догадалась об этом в момент своего визита. Десептиконы: генератор защиты и, благодаря обмену, перчатка полярности. Токс-Эн уничтожен. Да, это жестко. Но у меня уже есть мысль, как тупо, но действенно выбить из автоботов хотя бы один (а может, и больше!) артефакт. Осталось лишь придумать, как это осуществить… Ха, лишь! Я незаметно усмехнулся своим коварным планам. Какая же я тварина, оказывается. Готова подставлять других людей ради… А чего, собственно? Мегатрона? Невероятно, я теперь в секте. В секте любителей его бампера?! Я не смогла сдержаться, я рассмеялась в голос, согнувшись пополам. Это точно что-то истерическое! — Ничего-ничего, — сказала Мико, похлопав меня по плечу, — и тебя вылечим, ты теперь в безопасности, всё будет хорошо, — вероятно, она подумала, что у меня поехала крыша после плена. Я резко успокоилась и выпрямилась. А может, так и было. Но если это так, то это точно веселее, чем вся моя жизнь до. Посмотрим же, что будет дальше.