новый, непохожий, тот же самый?
Первое, что он почувствовал, когда пришел в себя, был пронзительный звон в ушах. Вторым ощущением была боль и тошнота. Питер застонал, приходя в себя (- как долго он был …?), и перекатился на бок, хватая ртом воздух дрожащими конечностями. Его рука скользит по крошащемуся камню, и он едва успевает удержаться, чтобы снова не удариться о землю. Бетон под ним раскололся образовав воронку. Питер отстраненно думает «Упс», потому что, это место явно будет нуждаться в починке. Питер выползает из воронки, о которой он не жалеет, потому что больше сосредоточен на металлическом привкусе во рту, от которого он не может избавиться, сколько бы раз он ни сглатывал. Его спина горит от знакомого (иногда ужасно болезненного) зуда исцеления. Он чувствует, как восстанавливаются нервые окончания, которые подобно искрам пробегают по его спине, заново срастаясь воедино. Это неприятное чувство, от него кружится голова, но впрочем ничего нового. К сожалению, он к этому привык, но ему все еще приходится сдерживать желчь, которая грозит вырваться наружу. Земля вращается под ним, в глазах двоится, и он не может заставить себя встать. Питер закрывает глаза, оставаясь на четвереньках, вдыхая через нос и выдыхая через рот. Покалывание в спине становится все более агрессивным по мере того, как он пытается сориентироваться.Злые руки выдавливают из него воздух-
Питер кашляет, потирая рукой кожу на горле, как будто так он сможет избавиться от ощущения чужих отпечатков рук. Их следы давят на его горло, как будто они все еще там. Тот человек был так зол на него, но Питер даже не знал почему. Он не совершал ничего безумного, он даже не узнал этого парня. Вся произошло слишком быстро, чтобы это имело хоть какой-то смысл. Как только человек, который напал на него, подошел к нему на улице, Питер сразу понял, что от него стоит ждать неприятностей. Его паучье чутье сошло с ума, требуя отступления — бегства. Убирайся, убирайся, убирайся оттуда, говорило оно, но Питер не мог устроить сцену, когда поблизости было так много людей. — Поговори со мной минуту, — сказал он, и его глаз дернулся, когда Питер сделал шаг назад. Он просто продолжал пытаться разговорить Питера, какие бы отговорки Питер ни придумывал на ходу, чтобы избежать конфронтации. Отговорки, что он опаздывает в школу, слетали с его губ, пока он пытался спрятаться за автобусной остановке, пробираясь сквозь толпу. Мужчина был неумолим, и не сводил глаз с Питера, и продолжал звать, — Подойди сюда! Мне нужно с тобой поговорить! И, когда Питер предупредил Тони о ситуации, у мужчины слетела крыша и он окончательно взбесился. Он дернул Питера за руку назад с большей силой, чем Питер ожидал от него, и затем они… Падающий пепел, пустое небо- — Тони-! Питер садится слишком быстро, и его желудок яростно протестует. Он падает вправо, врезаясь в кирпичную стену. Тони был рядом, он пытался помочь. Почему Питер не использовал свои веб-шутеры, чтобы притянуть его? Это была просто небольшая боль, он должен был смириться и справиться с ней! Он держится за голову, пытаясь избавиться от звона — нет, помех — подождите, помех? Его пальцы тянутся к уху, вытаскивая кусок металла. Он переворачивает наушник, чтобы попытаться разглядеть его получше, но из-за двоения в глазах это практически невозможно. Все, что он может сказать, это то, что он не выглядит сломанным, но в нижней его части что-то искрит. Не круто. Тони сконструировал этот коммуникатор так, чтобы он был практически неразрушимым и выглядел как обычный наушник. Он подключался к его телефону, но это все еще был коммуникатор, так что Тони и Питер могли связаться в любое время. А сейчас это превратилось в ничто иное как в мусор. Он засовывает наушник в карман — в свой совершенно обычный карман джинсов, потому что, ну конечно, все пошло прахом в самый неподходящий момент. Он даже не может добраться до школы без того, чтобы что-нибудь не пошло не так. О, черт, Нед сойдет с ума. Они делятся друг с другом своим местоположением в телефоне, и без сомнения, Нед получил уведомление сразу же, как только на Питера напали, получил точно так же, как и Тони. Если окажется, что это просто одна из тех странных ситуаций, которые могли произойти только с ним (пожалуйста), а не событие, угрожающее всей его жизни, Нед устроит Питеру взбучку всей его жизни, и никогда больше не даст ему забыть об удаче Паркера, и возможно посоветует ему попытаться связаться с Книгой рекордов Гиннесса. Этот злодей — ярость, Питер не может дышать — Питеру нужно сосредоточиться. Он все еще может быть где-то поблизости, возможно, даже выжидает момента, чтобы атаковать Питера. Он взрослый мужчина с жилистым телосложением, но обманчиво сильной хваткой. Его потрясло до глубины души, что кто-то так легко смог отбросить его назад, особенно тот, кто выглядел как старая ветка. Питер пытается запечатлеть его лицо в памяти, чтобы, когда он увидит его снова, он смог узнать. Его нос был широким и плоским на лице, скулы выдавались под острым углом, а тонкие белые волосы выглядели так, будто его ударило током. Змеиные желтые глаза, наполненные яростью- Успокойся, Питер. Он совершал пространственные прыжки, уводя Питера все дальше и дальше от улиц Манхэттена, когда Питер отказался идти с ним. Телепортация — это не то, против чего Питера обучали давать отпор, поэтому ему потребовалось слишком много времени, чтобы сориентироваться во время борьбы. Все, что он мог делать, это брыкаться и бороться, чтобы вырваться из захвата. По его мнению, это не было похоже на магию. Он встречал нескольких людей владеющих ею, и они кратко упоминали подобные вещи, даже показывали, на что они способны. Нет, этот парень отличался от них. У него на руке была технология, которая, должно быть, и была причиной прыжков. Этот человек пытался увести Питера от Башни Старк, что безумно, учитывая, что Питер уже буквально покидал этот район. Он направлялся в школу, и не было никаких сомнений, что Питер с каждым шагом все дальше бы отдалялся от Башни Старка, а Тони даже близко бы к нему не было. Был ли этот парень просто нетерпеливым, или просто глупым? Питер изо всех сил пытается осознать, что же произошло… Они забирались все выше и выше, Питеру несколько раз удавалось выскользнуть из его хватки, но его снова ловили. В какой-то момент они врезались в здание, но затем снова оказались выше. В какой-то момент, Питер оказался слишком высоко, чтобы он мог просто спрыгнуть вниз, как только мужчина отпустил его, потому что они оказались над океаном, а не над городской землей. Но он знал — он знал, что Тони придет, чтобы спасти его. Поэтому Питер сцепился с мужчиной, в попытках освободиться, и они начали падать прямо в море. Именно тогда когда мужчина резко дернулся и схватил Питера за шею, начал сыпаться пепел. Пепел… Питер проводит рукой по рту и щеке, отстраняясь, чтобы посмотреть. На ней ничего не было, но он мог поклясться, что пепел был — он превратился в пепел. Тони схватил пыль вместо руки. И затем… Питер оглядывается на воронку, причиной которой стал он сам. По краям она дымилась, и Питер мог чувствовать запах огня. Он проводит рукой по спине и не чувствует ничего необычного; никаких разрывов, порезов или лопнувших швов. Но он может ощутить ушибы от падения с необычайной высоты. Так… это не совсем то, о чем стоит Питеру беспокоиться прямо сейчас. Он двигается нормально, даже не получил серьезных травм в целом. Вместо этого ему следует сосредоточиться на том, чтобы связаться с Тони. Он лезет в карман за телефоном, но ничего при себе не находит. Чертыхаясь, Питер вспоминает, как уронил его на крышу во время борьбы. — Просто великолепно. — Питер бормочет себе под нос, его горло протестующе хрипит. — Идеально. Когда мир перестает вращаться, Питер встает на ноги. Его костюм лежит в рюкзаке, который, к счастью, не слетел с него во время борьбы. Ему нужно найти способ связаться с Тони, и как можно скорее. Может быть, кто-нибудь одолжит ему свой телефон? У него есть с собой наличные на крайний случай, может быть, где-нибудь поблизости найдется телефонная будка, которой он сможет воспользоваться. Питеру требуется время, чтобы подняться на ноги и оглядеться по сторонам. Это какой-то темный переулок, и запахи поражают его сильнее, чем обычно. Слева от него — сетчатый забор с колючей проволокой сверху, а справа, за двумя мусорными контейнерами, есть выход из переулка на улицу. Людей немного, но кое-кто прогуливается поблизости. Он бросает взгляд на небо, и его желудок сжимается. Почему ему кажется, что вот-вот пойдет дождь? Всего несколько мгновений назад было солнечно, в этом он уверен. Как далеко он ушел, что теперь его окружают темные тучи? Воздух пропитан запахом смога и, к огорчению Питера, пороха. И этот запах пропитал все вокруг, и, возможно, именно этим объясняется горький привкус во рту Питера. Где, именно, черт возьми, он находится в Нью-Йорке? Он не узнает ни одного здания, которое видит. Телефон. Ему нужен телефон. Он, спотыкаясь, выходит на улицу, какой-то мужчина уворачивается от него и, выругавшись себе под нос, продолжает свой путь. Он оглядывается в поисках чего-нибудь знакомого, но даже архитектура здесь другая. Здания вокруг него более… Готические? Это ведь так называется? Он не очень разбирается в архитектуре. Но каждое здание здесь построено из темного камня, со стрельчатыми арками и асимметричными окнами. Питера больше всего поразила не архитектура, а то, как здесь живут. Под витриной магазина разбито стекло, часть витрины убрана, но остальное осталось нетронутым. Неоновые вывески некоторых магазинов мигали каждую секунду, в то время как некоторые вывески горели лишь наполовину. Питер не узнает ни одного из названий магазинов: Станция техобслуживания Слима, универмаг Донахью … Питер чувствует запах оружия повсюду, куда бы он ни посмотрел. У проходящих мимо отца и его дочери при себе три пистолета, но Питер видит только один на бедре. На автобусной остановке пожилой мужчина ждет, облокотившись на столб и покуривая сигарету. У него к бедру пристегнут нож, но он одет в деловой костюм и читает газету, как будто это обычное утро вторника. Чувствуется неприятный металлический запах, это не порох, а кровь. Где-то совсем рядом, но не в таком количестве, чтобы… Вызывать беспокойство? По правде, тут все вызывает беспокойство. Типа, «как они еще живы» вид беспокойства. Он не слышит криков или стонов боли, поэтому предполагает, что это застарелая кровь. Хуже всего то, что когда Питер поднимает взгляд на уличный указатель над собой, он не видит великолепной системы счисления, к которой привык. Вместо этого там просто название: улица Грэхем. Подождите, он ведь не в Чикаго, нет? — О, это плохо. — Питер прикрывает рот рукой. Он не может быть так далеко от дома, верно? Все остальные прыжки с телепортацией были на короткую дистанцию, всего на пару кварталов. Телефонная будка, немедленно. Питер может выяснить, где он, если сможет связаться с Тони. Он замечает одну рядом с автобусной остановкой и обходя мужчину с ножом, направляется к ней. Он запихивает монеты из кармана в слот, раздраженный тем, что его руки дрожат, когда он пытается набрать номер. Он прижимает телефон к уху и ждет, надеясь, что Тони не будет слишком занят, чтобы ответить на звонок. Но ПЯТНИЦА все равно ответила бы на его звонок, так что проблем быть не должно. Проходит один, два гудка… четыре. Пять. На шестом гудке Питера встречает голос автоответчика. «Номер, который вы набрали, не обслуживается. Пожалуйста, введите номер еще раз и повторите попытку.» Не обслуживается? Номер Тони не мог быть отключен. И он уверен, что набрал верный номер. Питер делает еще одну попытку, чувствуя, как у него мурашки бегут по спине. «Номер, который вы набрали, не обслуживается. Пожалуйста, введите номер еще раз и повторите попытку.» — Но это правильный номер! — Питер разочарованно отвечает голосу. Он вешает трубку и задумчиво покусывает нижнюю губу. Это не имеет никакого смысла. Как далеко бы не оказался Питер, телефон Тони не мог просто так перестать работать. Это не рабочий номер Тони, это его личный номер. Несмотря на то, сколько раз Питер будет звонить, чтобы чисто подразнить Тони, тот всегда возьмет трубку его с его личного номера, потому что любой, у кого есть доступ к этому номеру, достаточно важен, чтобы ответить на звонок. Питер снова берет трубку и достает оставшиеся монеты. У него достаточно денег, чтобы обзвонить другие номера. Сначала он звонит Пеппер, молясь, услышать ее голос на другом конце провода. Она бы взяла трубку, вероятно, сначала раздраженная, думая, что это звонок от мошенников, но когда она бы услышала Питера, ее голос бы смягчился, и она бы спросила, где он, черт возьми, пропадает- «Номер, который вы набрали, не обслуживается. Пожалуйста, введите номер еще раз и повторите попытку.» Следующей он пробует Наташу. Она, пожалуй, наиболее спокойно отнесется к тому, что Питер вот так исчез в воздухе, если она не спит. Обычно в это время дня она спит, потому что ночью у нее много работы. Когда она возьмет трубку, она, возможно, подумает, что звонящий — тот злодей, с которым он сражался, либо какой-нибудь агент SHIELD, но она в любом случае задастся вопросом, куда он делся. «Номер, который вы набрали, не обслуживается. Пожалуйста, введите номер еще раз и повторите попытку.» С тяжелым сердцем Питер делает еще одну попытку — звонит Роуди. Этот человек — лучший друг Тони, и он, вероятно, сейчас с Тони, пытается его успокоить. Если кто-нибудь и возьмет трубку, то это будет он. И боже, как бы Питер был рад услышать его спокойный тон прямо сейчас. Роуди знал бы, что делать. «Номер, который вы набрали, не обслуживается. Пожалуйста, введите номер еще раз и повторите попытку.» Окей, возможно, все телефоны, входящие в тарифный план Тони, сейчас отключены. Не похоже, что мегакорпорация миллиардера не могла пропустить платеж или два. (Кого он обманывает?) Питер прерывисто вздыхает и не обращает внимания на слезы в своих глазах, потому что он не собирается вести себя как ребенок, и набирает последний номер: Хэппи. Хэппи повсюду сопровождает Питера и всегда отвечает на звонки Питера. Он притворяется раздраженным, когда Питер рядом, но Питер всегда чувствует себя в безопасности, когда Хэппи рядом.Это просто их способ взаимодействия. В то утро Хэппи был в гостях у своего друга, поэтому Питер пошел в школу пешком. Питеру неловко втягивать его в супергеройские дела так рано утром — особенно потому, что Питер даже не знает, где он находится, — но это необходимо сделать. Кроме того, Хэппи на самом деле не возражал бы. Он велел Питеру позвонить, если что-нибудь случится. Телефон звонит раз, другой, и Питер задерживает дыхание. После третьего гудка он слышит щелчок, и его сердце воспаряет- — Почему бы тебе не пойти нахуй?! Еще слишком рано для этого дерьма! Гребаные спам-боты, и ты правда выбрал Готэм из всех мест? Вычеркни меня из гребаного списка звонков, мудак, мне не нужны твои дерьмовые… Питер быстро вешает трубку. Это явно не Хэппи. Его сердце уходит в пятки, и он быстро вытирает глаза рукавом куртки, злясь на себя за то, что плачет. Он, черт возьми, не ребенок, он не может поддаваться эмоциям в ту секунду, когда что-то происходит! Питер смотрит на телефон, его паучье чутье вибрирует под его постоянным чувством тревоги. Что-то тут не так. Очень, очень не так. Не так, слышишь? его паучье чутье соглашается с ним, не так. Питер прикусывает нижнюю губу, пытаясь унять надвигающуюся бурю. Все будет хорошо. Он просто… он должен помнить, чему его учила тетя Мэй. Если ты заблудишься, оставайся на одном месте. Она придет.… Найдет его.(Она не нашла его в тот раз.)
Питер превратился в пепел.
Это должно быть невозможно. Он думал, что мужчина не использовал магию, но — что, если он использовал? Питер полагал, что он совершает пространственные прыжки с помощью браслета, который был на нем, и тогда? Это все технологии. Но как один браслет может сделать то, для чего ускорителю частиц требуется так много места? Если это была не магия, а технология, то как этот человек перенес Питера в альтернативную реальность? Должно быть, именно это и произошло, каким бы невероятным это ни казалось. Это меняет все, о чем думал Питер — вау, он не может поверить, что считал, что находится в Атлантиде. Это… было глупо с его стороны. Он винит в этом, слишком сильный удар об землю. Каким-то образом Питер оказался в альтернативной вселенной. Странно, что Питеру потребовалось воспользоваться Интернетом, чтобы понять это. Нед выйдет из себя, когда Питер расскажет ему об этом. Подожди, нет, сосредоточься, Питер! Он проводит рукой по лицу, борясь с тошнотой и желанием упасть на пол. Он понятия не имеет, как он сюда попал, не знает ничего, кроме факта, что этот неизвестный мужчина был причиной всего этого. Он понятия не имеет, как вернуться обратно без упомянутого мужчины и его наручных часов. При любых других обстоятельствах это было бы мечтой, ставшей явью. Найти альтернативную реальность, доказать, что это возможно? Очень жаль, что сейчас это кошмар, в котором ему приходиться жить! О, боже, а что, если молекулы в его теле взбесятся от того, что он находится в другой вселенной? Или что, если он заболеет, потому что его тело не привыкло к здешнему воздуху? Он слышал о теории путешествий во времени и о том, что, если ты запрыгнешь слишком далеко, в твоем организме не будет антител, необходимых для того, чтобы ты не заболел. Подождите, но иммунная система Питера уже чертовски ослаблена после усиления. Означает ли это, что если Питер будет путешествовать во времени или, в данном случае, перепрыгивать через вселенные, он заболеет, как обычный человек, или у него к этому иммунитет? И- О, нет, Тони сойдет с ума. Если Питер получает хотя бы малейшее огнестрельное или колотое ранение, они начинают волноваться. Однажды Питер случайно проспал два дня после огнестрельного ранения, а когда очнулся, он был в больнице, и все вокруг кричали, чтобы он больше никогда не смел так поступать. Но как, черт возьми, они смогут отследить его в альтернативной вселенной?! Тони видел его — Тони мог подумать, что он мертв. Питер задумался на долю секунды, ведь Тони понятия не имеет. Все что он видел, как Питер превратился в пепел. Но… Он бы не сдался, правда? Он бы не бросил его, разведя руками и сказав: «Что ж, похоже, мне нужен новый ученик». Такое не может произойти. Питер кладет голову на стол, пытаясь набрать в легкие немного воздуха. Ему кажется, что кто-то все еще душит его. Тони отправится на его поиски. Или, нет, Питер… Питер должен найти этого злодея и найти способ вернуться, не так ли? Он сомневается, что злодей отправился обратно на Манхэттен в ту же секунду, точно не со всеми Мстителями на хвосте. Значит, он должен находится здесь же, где и Питер. … Возможно. И, может быть, кого-то еще тоже притянуло сюда? Хотя он сомневается в этом, если быть честным с самим собой. Мужчина и Питер исчезли вместе, и он не думает, что кто-то еще подвергся нападению до него. Они были бы предупреждены об этом. Питер игнорирует то, насколько неправильным ему кажется сайт Abacus, и первым делом «гуглит» город Готэм. Есть ряд вещей, которые ему нужно наверстать, начиная с того, где он, черт возьми, находится. Тот человек с остановки, был действительно удивлен, что Питер никогда не слышал о городе, и его злодеях, и это не может быть хорошо. Первая статья, которая всплывает, — это более свежие новости, первая о человеке по имени Брюс Уэйн, вторая о том Двуликом парне, а третья о мэре. Ого, на мэра было совершено покушение? Почему эта новость не на первой полосе? Там, откуда родом Питер, это было бы на заглавной странице! Не каждый же день убивают мэров! Насколько же важен этот парень Брюс и Двуликий, чтобы статьи о них всплывали первыми? Питер думает, что, наверное, было бы лучше сначала ознакомиться с историей этого места, поэтому он гуглит — нет, Abacus? — ищет. Он ищет их версию Википедии. …И обнаруживает, что она называется точно так же. По крайней мере, хоть это нормально! Затаив дыхание, он открывает Википедию о Готэме. И Питеру не требуется много времени, чтобы понять, насколько серьезна ситуация. Готэм — это не просто город, это, по-видимому, адская дыра. Злодеи, у которых, кстати, есть своя отдельная страница в Википедии, и она длиннее, чем любая другая статья о Готэме, бесчинствуют на улицах. Им всегда удается сбежать из места под названием «Лечебница Аркхэм» и вернуться на улицы, чтобы совершать массовые убийства, управлять своими подпольными (вопиющими) преступными организациями и т.д. Питер чувствует, как дрожь ужаса пробегает по его спине, чем больше он читает. Джокер, Харли Квинн, Хьюго Стрейндж, Ядовитый плющ, Мистер Фриз, Светлячок, Бэйн, Хаш, Черная маска — и это только начало списка! Питер продолжает читать, покусывая ноготь большого пальца по мере того, как узнает больше о каждом злодее. Похоже, что большинство из них сейчас за решеткой, что хорошо, но есть и те, кто прямо сейчас находится на свободе, в Готэме. Питер думал, что в Квинсе много злодеев, которые бродят по округе, но это место превзошло все его ожидания. Есть даже отдельная вкладка для криминальных авторитетов и преступников. Ред Худ кажется Питеру особенно пугающим, и он делает мысленную пометку ни в коем случае не сталкиваться с этим парнем. На самом деле, он надеется, что не столкнется ни с кем, кроме мужчины, которого выслеживает. Что это за город, в виде игровой площадки для злодеев в этом мире? Как кто-то мог допустить, чтобы все вообще докатилось до этого? Где правительство? Где герои? Герои. Герои. Сердце Питера учащается при этой мысли. Ему нужны герои! Они смогут ему помочь! На любого злодея всегда найдется свой герой. Он как обычно вбивает «список героев». Первое, что появляется, это веб-сайт — JusticeLeague.Org. Это напоминает Питеру о веб-сайте «Мстителей», поэтому он с облегчением выдыхает. Здесь есть герои, так что, возможно, он найдет одного из них, и они смогут ему помочь. Список всплывает первым, но там почти нет никаких фотографий, за исключением нескольких. Что, ожидаемо, думает он. Наташа тоже намеренно никогда не попадает в кадр, чтобы максимально скрыть свою личность. Супермен — это первое имя… Питер предпочитает оставаться вежливым. В конце концов, он назвал себя Человеком-пауком. У этого парня на костюме присутствует накидка, которую Тони не одобрил бы, но Тор оценил бы. Затем идут Чудо-женщина, Зеленый фонарь, Флэш и Бэтмен. Питер узнает это имя — Бэтмен. Он упоминался в статьях о злодеях Готэма, и он также упоминался на главной странице. Питер щелкает по его имени, и это отправляет его обратно на страницу Википедии Готэма. Питер хмурится. Итак, об этом парне нет ни единой крупицы информации, кроме той, что уже известна широкой публике. Как бы то ни было, он может попробовать с тем что есть. Питер нажимает на вкладку «Мстители». Бэтмен — первый в списке, и его возраст неизвестен, как и возраст остальных. Очевидно, что он сражается на протяжение десятилетия, так что он, должно быть, взрослый. Под ним расположен — «Список Робинов». Питер приподнимает бровь. Список Робинов? И… Это самый запутанный список, который Питер когда-либо видел. Он предполагает, что они возможно напарники Бэтмана? Они постоянно меняются — сначала был только один Робин, но теперь их стало несколько. Существует несколько разных версий «Бэтгерл», и есть пара имен, таких как «Спойлер» и «Сигнал», которые выделяются как единственные, не связанные с тематикой птиц или летучих мышей. «Актуального» списка тоже нет, просто странное сочетание имен и периодов времени, которые не имеют особого смысла. И ни одной фотографии! Нет даже фотографии этого Бэтмена! Как, предполагается, он должен вступить в контакт с людьми, которые едва ли существуют на своей собственной странице в Википедии? Человек-паук — герой с небольшим стажем, но даже у Питера есть более развернутая статья в Википедии о нем! Это будет непросто, стоит ли ему- Питер делает паузу. «В Готэме существует правило отсутствия мета людей, установленное самим Бэтменом». Что? Не-мета… мета человек? Это их версия мутировавшего или улучшенного человека? Типа… Типа Питера? Он что, вне закона в Готэме? Питер не может в это поверить. Этот парень ни за что не поможет ему, если узнает, что Питер — мета. Так что, даже если он каким-то образом наткнется на этих парней, он может оказаться в опасности. И Питер осознает, что у него нет доказательств, что он из альтернативного измерения. Стал бы Питер доверять случайному наделенному сверхспособностями человеку, который утверждает, что он из альтернативного измерения, и случайно заскочил в Квинс? Ну… Возможно. Но что насчет Наташи? Или кого-нибудь другого? Точно нет. Они бы заперли парня и провели тесты, прежде чем позволить ему сделать или сказать что-то еще. А Питер не может…Однажды он уже почти пропал навсегда.
Он должен быть осторожен. Он не может рисковать и рассказывать что-либо этим героям, пока не будет уверен, что они не представляют угрозы. Все это так сложно.… Он должен просто пойти и проверить, не попал ли сюда кто-нибудь из его вселенной, что конечно сомнительно, но он должен попытаться. О, подождите. Питеру нужно проверить законы. Он не знает, как все устроено Готэма, но уж точно не питает особого доверия к полиции. Он работает с ними, и они относятся к нему с сомнительным уважением, но до тех пор, пока он не был официально признан как Мститель, Питеру всегда приходилось держаться от них подальше. Они не раз пытались арестовать его. Он не хочет рисковать, связываясь с полицией Готэма, хотя, похоже, они плохо справляются со своей работой, по крайней мере, совсем немного. (Очень много). Единственное, на что, по мнению Питера, ему следует обратить внимание, так это на то, что в городе введен комендантский час. Он нашел публикацию на странице GCPD в Facebook (правда, здесь сайт называется «Семейные заметки», что за убогое название). Он начинается в 8 вечера, и это, объективно, рано. Но, судя по ответам под этим постом, никто не соблюдает комендантский час. Боже, жители Готэма отличаются колоритом в выборе слов. Питеру стоит хотя бы попытаться. Он не хочет, чтобы к его делу подключились копы. Будет затруднительно объясняться, если у него снимут отпечатки пальцев, а в базе данных ничего не отобразится. Типа, вообще ничего, а дальше все пойдет под откос. Он вздыхает и выходит из компьютера, позволяя маленьким лапкам заползти по его руке в рукав. Ему также придется избегать полиции в дневное время, чтобы его не поймали за «пропуском» школы, но он сомневается, что здесь об этом сообщают, как сообщили бы дома. Город находится не в лучшем состоянии, а это значит, что и школы, вероятно, тоже. Время уже близится к обеду, и Питеру вряд ли стоит оставаться тут дольше. Он узнал все, что ему было нужно, из интернета, и ему пора начинать поиск места, где можно укрыться на случай непредвиденных обстоятельств. Его рука пробегает по веб-шутеру, висящему у него на запястье под рукавом куртки. Ему также следует найти место, где можно было бы достать больше веб-жидкости, потому что если он и будет искать этого злодея, то не только в образе Питера. О, черт, точно. Внезапно рюкзак Питера кажется тяжелым, когда он думает о своем костюме Человека-паука внутри. Если Бэтмен действительно не допускает существование мета-людей в Готэме, то это, несомненно, означает, что Человек-паук не будет приятным дополнением. Ему следует ограничить то, как часто его увидят в роли Человека-паука. Слишком рискованно, вдруг эти Летучие Мыши — Герои начнут преследовать его, как неизвестного линчевателя на их территории. Направляясь к двери, Питер замечает, что что-то изменилось по сравнению с тем, как он только зашел сюда. Женщина, сидящая за стойкой администратора, наконец-то покинула свой кабинет. Питер, должно быть, был слишком сосредоточен, чтобы вспомнить, что он тут был не один. Она не поднимает глаз, когда появляется Питер, слишком занятая набором текста на своем телефоне. По крайней мере, его компьютер был обращен в сторону от стола, поэтому она не видела, что он делал. Она одета теплее, чем Питер, что заставляет его задуматься, не похолодает ли скоро на улице. Ее рыжие волосы подстрижены до плеч, и, как ему кажется, ей около двадцати пяти.…?..
Хм. Его паучье чутье не распознает в ней угрозу, но оно улавливает, что она знает о его присутствии. Притворяется ли она, что занята в своем телефоне? Подозревает ли она его в чем-либо? Если да, то разве его паучье чутье не попытается предупредить его? Ее сердцебиение ровное, так что она, похоже, не сердится, даже если она в курсе, что Питер не должен был копаться в компьютере. Тем не менее, он пытается проскользнуть мимо нее. Он низко опускает голову и прячет руки в карманах, молясь, чтобы она его не окликнула. Но, увы, несмотря на все его усилия, ее жизнерадостный голос привлекает его внимание, когда он почти добирается до дверей. — Сегодня без книг? — спрашивает она. Питер оглядывается через плечо и видит веселую усмешку на ее губах, когда она смотрит на свой телефон. Он поворачивается к ней лицом, пожимая одним плечом и внимательно изучая ее. Он неуверенно улыбается и качает головой, не замечая ничего в языке ее тела и не ощущая никаких человеческих эмоций, которые могли бы указывать на опасность для него. Более того, его паучье чутье расслабилось. — Нет, не сегодня. Может быть, в другой раз. Возникает неловкая пауза во время которой он может видеть, что ее глаза прикованы к одной точке экрана телефона. Она притворяется, что читает. Затем она, наконец, поднимает взгляд от телефона и смотрит на него сквозь очки овальной формы. В ее глазах появляется любопытный блеск, в котором мелькает что-то еще, когда она окидывает его взглядом. Питер чувствует покалывание от исцеления на спине, но он не знает, почему это так сильно беспокоит его сейчас. — …В последнее время у нас здесь бывает не так уж много людей, так что я знаю своих постоянных клиентов. Я тебя здесь раньше не видела. — Она пытается говорить так, будто шутит. Ее взгляд скользит по лицу Питера раз, другой, третий, как будто убеждаясь, что он там. Что вы знаете об удаче. — Я, э-э, только перебрался сюда, — автоматически отвечает Питер. Что, технически, не ложь. Он только что оказался тут. Веселье покинуло ее голос. — Ты переехал в Готэм? Впервые с тех пор, как попал сюда, Питер может понять это чувство. Уровень преступности не похож ни на что, что Питер когда-либо видел раньше, даже в самых опасных районов Квинса. Злодеи в этом городе свирепствуют и творят, что хотят. Это точно не тот город, в котором можно воплотить свою американскую мечту. Питер почесывает щеку, пытаясь придумать что-нибудь, что не звучало бы лживо. — Дешевая аренда. Ну блин. Женщина кивает, но не кажется, что она поверила ему. Не удивительно, потому что, что это за отстойная причина? Питера следует стереть в пепел, хотя бы за его плохие навыки лжи. Она не подает вида, только слегка хмурится. — Могу понять. Моя арендная плата сейчас чертовски дешевая. Ты планируешь стать здесь постоянным посетителем? — Ну, мне вроде как, действительно нравятся библиотеки. — Питер бормочет, потому что у него такое чувство, что он будет пользоваться этой библиотекой, чтобы следить за новостями в интернете и узнавать больше об этом месте. В их местном списке анти-героев он не видел ничего о мужчине, которого преследует, так что ему придется быть начеку. — Хотя, я никогда раньше не видел библиотеки, такой… — Пустой? — заканчивает она, и Питер кивает. Он пытался быть вежливым, но ничего не поделаешь. — Да, город часто недофинансирует свои программы, и общественность здесь немного больше заинтересована в поддержании порядка, чем в чтении. — Какая жалость. Лично я думаю, что гораздо легче держать себя в руках, если ты читаешь. Ничто так не украшает твою жизнь, как небольшой побег от реальности. — мягко улыбается Питер. К его облегчению, женщина расплывается в изумленной улыбке и смеется. Смех, светлый и легкий, совсем как когда-то был у Мэй. — Я Барбара, приятно с тобой познакомиться. Тебе следует заглядывать ко мне время от времени, хотя бы для того, чтобы немного побыть в тишине и спокойствие. — У вас здесь часто так, да? — Питер оглядывает пустое помещение, и она улыбается ему в ответ. Настроение у нее несколько улучшилось, но Питер видит, как в ее глазах что-то промелькнуло. Она не была настроена недружелюбно к нему, и до сих пор сохраняет легкий настрой, но он видит, как она пытается разгадать его, как она продолжает окидывать его взглядом. — Мне тоже приятно с вами познакомиться. Меня зовут Питер, и я постараюсь заглядывать сюда почаще. — Отлично! — кажется, она искренне рада этому. И это чувство взаимно, потому что он был бы рад иметь какую-нибудь компанию, если уж он застрял в этом мрачном месте. Это могло бы стать отличным убежищем, в те дни, когда этот новый мир бы стал для него немного подавляющим. Питер быстро поворачивается к двери, но Барбара окликает его: — Подожди, пока ты не ушел! Тебе нужен читательский билет. Питер почти морщится. Почти. Он надеялся и молился, чтобы она не обратила внимание. В конце концов, он был за компьютером, и там говорилось, что ему нужна карточка для входа. Если она и заметила что-то странное, то виду не подала. Может быть, она вообще не видела Питера за компьютером? Перегородка довольно высокая, а Питер довольно низкий. — Э-э, да, спасибо, — говорит Питер и бросает взгляд на стойку администратора. Пожалуйста, предъявите удостоверение личности для получения читательских билетов. — Но… э-э… я не могу… — Питер отступает, кладя руку на ручку двери, чтобы убраться оттуда. Барбара удивленно поднимает голову. — Мой папа… э-э… ждет меня. Время обеда. Мне пора идти. — Но… — В следующий раз я обязательно получу его! — говорит Питер, съеживаясь от самого себя, когда выбегает за дверь. Он торопливо спускается по ступенькам, слыша, как Барбара вполголоса коротко выругалась. - Барбара многое повидала в своей жизни. К сожалению, «многое» включает в себя то, о чем большинство не захотело бы и думать. Зло густо распространилось по Готэму, переполняя то, что могло бы быть прекрасным местом. Насилие порождает еще большее насилие, и нередко можно увидеть синяки на чьем-то лице. Но этот ребенок? Боже, ребенку, который пришел в эту библиотеку, не могло быть больше 12 лет? Или, может быть, чуть больше? Одно дело, когда она заметила незнакомца за компьютером, а она помнила имена всех владельцев карточек, учитывая, что никто никогда не приходит в публичную библиотеку Готэма. Но когда она наконец увидела его лицо, ее сердце разбилось. Он был в ужасе. Может быть, из-за нее, или просто испуган в целом. Может быть, испуган, тем что она с кем-нибудь свяжется. Питер, так он себя называл. У Питера были синяки под глазом, расползшиеся по щеке, как будто его ударил человек гораздо старше его. Его губа была разбита, а на подбородке запеклась кровь. Хуже всего была его шея. Багровые, отвратительные синяки в форме отпечатков пальцев на его коже. Кто-то душил этого ребенка, разрушив его невинность, так, как способно только насилие. И он был нервным, готовым в любую секунду броситься бежать. Он, стоял, естественно наклонившись вперед всем весом, как будто привык красться на цыпочках или убегать при первой возможности опасности. Одно неверное слово, и мальчик был бы за дверью. Она пыталась уговорить его остаться, потому что знала, что даже капля доверия, поможет ей, когда неизбежно придет время спросить о синяках. Она надеялась, что он расскажет ей о том, кто это сделал, — возможно, она натравит Летучих мышей на этого человека, — потому что эти синяки были не от рук другого ребенка. При этой мысли ее кровь вскипела. Но он сбежал прежде, чем она успела что-либо спросить его. И теперь ей придется добывать информацию другим способом. Потому что она ни в коем случае не закроет на это глаза. Только не тогда, когда у нее есть возможность найти его, проведать и, возможно, вытащить из сложной жизненной ситуации. У нее задрожали руки, при мысли о том, откуда могли взяться эти синяки, поэтому ей потребовалась минута, чтобы прийти в себя и отправить сообщение в групповой чат. ЧАТ ЛЕТУЧИХ МЫШЕЙ Бэбс [18:30]: ребят, привет, только что столкнулась с мальчиком из Нью-Йорка. он не мог быть старше, примерно, двенадцати? Тимми [18:31]: и это имеет отношение к групповому чату, как Бэбс, прищурившись, смотрит на экран телефона. Тиму лучше иметь хорошую причину, чтобы позволять себе так дерзко отвечать ей. Бэбс [18:32]: потому что сегодня он переехал В Готэм, выглядя так, словно свалился с неба. вы бы видели этого мальчика. помимо того, что его лицо и шея покрыты синяками, его одежда грязная настолько, будто из ребенка либо только что выбили все дерьмо или его сбила машина, или что-то еще в этом духе Тимми [18:34]: окей, да, звучит серьезно Ну разумеется. О, кстати, она чуть не забыла упомянуть еще кое о чем. Бэбс [18:34]: помимо этого, он взломал компьютер в библиотеке Дик [18:35]: он что Бэбс [18:35]: он взломал компьютер Тимми [18:36]: … типа, каким образом? Каким образом — это вопрос, на который она до сих пор не ответила. Ребенок, слишком юный, поэтому он должен быть достаточно сообразительным, чтобы суметь разобраться в системе. У них нет варианта гостевого входа в интернет, так как, этот район не с лучшей репутацией, и если кому нужно зайти в систему, люди просто предъявляют удостоверение личности, и Барбара регистрирует их. Это даже не обязательно должно быть настоящее удостоверение личности, подойдет любой документ, который они могли бы отследить до того, кому взбредет в голову заказать детали бомбы в Abacus. Питер, с ног до головы покрытый синяками, а также взламывающий ее компьютерную систему? Это оставляет кислый привкус у нее во рту, ее первой мыслью было, что Питера заставили это сделать. Заставили что-то заказать в интернете, чтобы их не смогли отследить. Подобное происходит в Готэме не в первый раз. Он умный ребенок, но это способно втянуть его в глубокое дерьмо. Бэбс [18:37]: я заметила, его сидящим за компом, после того как помогла Сигналу. вы знаете, как здесь все устроено, для входа в систему нужна карточка, ребенка я не узнала, так что очевидно у него не было ее. мне это не очень пришлось по душе, поэтому я решила разговорить его. у него нью-йоркский акцент. Бэбс [18:40]: попыталась выдать ему читательский билет, но он сказал, что получит его в следующий раз, и выбежал отсюда. я подумала, что, возможно, он просто воспользовался картой друга, но когда я проверила, последним владельцем карточки, входившим в систему, был Дэмиен, несколько месяцев назад Бэбс [18:43]: не знаю, я просто подумала, что это странно, что кто-то переехал В Готэм с таким маленьким ребенком, а потом оставил его бродить по городу одному? с ним не было родителей, и он травмирован. сильно. а потом он привлек мое внимание тем, что «я взломал твои компьютеры и не оставил после себя никаких следов». если бы я не поймала его на выходе, то я никогда в жизни бы и не узнала, что он тут был Дик [18:45]: кажется у него неприятности Она подавляет желание ответить «да ладно, блядь». Она может только представить, что могло случиться с Питером. Такой маленький ребенок не должен знать, что такое насилие, и тот факт, что его привезли в Готэм, сильно выбивает ее из колеи. Это не… Барбара почти замирает. Это не может быть делом о торговле людьми, нет ведь? Или разборками преступных группировок? Бэбс [18:46]: как минимум, меня беспокоит, то, почему он выглядел таким нервным, когда мы разговаривали. он кажется милым ребенком, но если он впервые в городе и совсем один, опять-таки, судя по всему, он уже может быть втянут во что-то. а если кто-то заметит, что он еще умеет взламывать, они могут попытаться излечь из него пользу Дик [18:47]: думаю, мы понаблюдаем за ним сегодня вечером, проверим как он. ты узнала его имя? Она вздыхает с облегчением, несмотря на то, что она знала, что Дик без колебаний согласился бы помочь. Она также не сомневается, что Джейсон просматривает их чат, хотя он и клянется, что не обращает на их сообщения внимания. Он проследит за Питером, точно так же как и остальные. Бэбс [18:48]: Питер, фамилии нет. его рост примерно 165 см, худенький, одет в черную толстовку с капюшоном и синие джинсы, вьющиеся каштановые волосы, карие глаза, загорелая кожа. синяки на его шее выглядят как следы рук человека постарше.