Иллюзия свободы

      Задумчивый взгляд молодого капитана был устремлен в небо. По нему плыли облака, белоснежные, словно вата. Бескрайнее море казалось синим-синим, слабые волны покачивали корабль из стороны в сторону, а ветер раздувал чёрные паруса. Тишь да гладь. Такая погода была чем-то удивительным для Моря Древности, по водам которого дрейфовал корабль, гордо названный Морским монахом. Но мысли молодого капитана этого судна были далеки отсюда — он думал совсем не о красоте и спокойствии Моря.       — Лини? — девушка, практически как две капли воды похожая на молодого человека, положила ему на плечо руку. — О чём думаешь?       — Сестрица… — Лини обернулся, чтобы посмотреть на девушку. Он мягко улыбнулся. — Ещё рано. Ты можешь поспать.       — Не хочу, — девушка нахмурилась и уперла руки в бока. — И не отходи от темы. Что-то случилось?       Лини вздохнул. От Линетт, его проницательной младшей сестры, сложно было что-то утаить. Словно чувствуя его состояние, она всегда оказывалась в нужное время в нужном месте чтобы поддержать или поругать своего брата. Пожалуй, только она, да ещё Фремине — близкий друг и названный брат Лини, могли говорить с ним в таком тоне. Другим членам экипажа капитан не позволял такой вольности.       — Мне приснился очень… странный сон, — он замолчал, снова устремив взгляд в небо.       — Странный? — переспросила Линетт. Она ждала, когда брат продолжит, хмуря тонкие светлые брови.       — Да. Знаешь… в нём я видел девушку. Очень красивую девушку в белом платье, — Лини мечтательно улыбнулся. — Она выглядела, словно самый настоящий ангел. И… я не знаю. Кажется, я влюбился в неё… в эту таинственную незнакомку из сна…       — Ты идиот, — девушка, вздохнув, скрестила на груди руки. Её удивительные кошачьи уши, совсем несвойственные для существ человеческого вида, едва заметно дёрнулись. — Однако я нисколько этому не удивлена.       — Эй! — возмущенно воскликнул Лини. — Я тебе душу изливаю, а ты обзываешься!       Линетт вздохнула. Даже занимая такую ответственную должность, будучи капитаном судна, её старший брат во многом оставался неокрепшим юнцом. Это проявлялось не в плане физической подготовки, но в эмоциональном плане.       Признаться, если бы кто-то из тех несчастных, кому пришлось пасть от рук Кровавого Принца — именно так прозвали молодого капитана, — увидел, как он сейчас страдал от душевных терзаний… они бы не поверили своим глазам. Да, на людях Лини не позволял себе показывать свою эмоциональную сторону. Жизнь пирата жестока, и чтобы устоять на плаву, нужно научиться играть по правилам, которые не оценивало светское общество.       Однако сейчас Лини мог быть самим собой. Он мог открыть свою романтичную натуру и не играть на публику. Всего лишь на короткий миг, пока не поднимется команда он мог быть не Кровавым Принцем, а обычным Лини.       — Я твоя сестра, кто же, как не я, скажу тебе правду? — девушка насмешливо хмыкнула. — Скоро мы прибудем в порт, — Линетт похлопала юношу по плечу. — Я уверена, что небольшая вылазка поможет тебе развеяться и забыть этот странный сон.       Она едва заметно улыбнулась, но Лини ответил на это лишь печальной усмешкой. Он не разделял мыслей и эмоций своей сестры. Линетт сразу это поняла, и, нахмурившись, дёрнула Лини за тонкую косу, сплетённую из трёх отросших прядей.       — Не время распускать нюни, братец, скоро проснутся ребята, — строго проговорила она, хмуря брови. — Ты же не хочешь, чтобы Отец разочаровался в тебе?       Капитан задумчиво перевёл взгляд на горизонт, чувствуя, как морской бриз мягко скользит по его лицу и треплет светлые отросшие волосы. Линетт была права. Дела сердечные подождут, когда на кону репутация как его, так и людей, работающих с ним. Подвести Отца у Лини в планы точно не входило       — Да, пожалуй, — хмыкнул юноша, оглянувшись туда, где находился выход из на палубу. Именно там, за небольшой деревянной дверью, располагалась общая каюта для экипажа.       Раздался скрип дверцы, и на палубу поднялся невысокий светловолосый юноша. Увидев капитана и его помощницу, он направился к ним. Лини приветственно махнул рукой товарищу. Линетт кивнула, лицо её моментально разгладилось, а тонкие губы растянулись в улыбке.       — Доброе утро, братишка, — Лини положил ладонь на плечо юноше. — Как спалось?       — Доброе, — кивнул тот, зевнув в ладонь. — Хорошо, спасибо.       Лини не стал тянуть слова из младшего брата. Фремине — да, это был именно он, был мягким, тихим, и, казалось, что пиратская жизнь вовсе была не для него. Так думали все, кто не видел его в битве. Верный своему капитану, своему названному брату, он всегда доблестно бился за него, за каждого члена команды Морского Монаха. Оружие пело в его руках, меч, которым он сражался, казалось, едва не выбивал искры. Не было ни одной битвы, которую он бы проиграл.       — Мы скоро прибудем в город Звездопадов, — сказала Линетт, — Фремине, всё ли пройдёт гладко?       — У меня… немного неоднозначный ответ, — юноша со вздохом посмотрел туда, где далеко-далеко виднелся берег. Пункт назначения был уже близко. — Мы справимся с миссией… Но… возможно, что-то пойдёт не по плану.       — Ты уверен? — спросил Лини, хмуря брови. — Отец будет недовольна, если мы не справимся.       — Амулет госпожи Коломбины никогда не подводил, — ответил Фремине, достав из кармана большой фиолетовый камень на цепочке. На его поверхности были начертаны какие-то символы на неизвестном языке. Отец называла его языком фей. Именно она подарила его Фремине, у которого отлично получалось предсказывать будущее — это очень помогало в продумывании стратегий, и дар юноши не остался без внимания такой влиятельной персоны, как Третья Королева.       Ни Лини, ни Линетт не понимали как именно Фремине удаётся предсказывать будущее по этому камню, поэтому капитану и его помощнице оставалось лишь принять положение вещей и положиться на предсказания младшего товарища и собственную смекалку. К счастью, этот метод был рабочим, за небольшим исключением все дела экипажа Морского Монаха оканчивались удачно. Именно поэтому юноша имел почётную должность навигатора — помимо своего дара, он отлично запоминал карты и знал множество важных маршрутов.       Команда постепенно просыпалась. Матросы, выходя на палубу и замечая своего капитана, с почтением приветствовали его, желая доброго утра. Жизнь начинала закипать, а это значило лишь одно — время было двигаться дальше. Лёгкий ветер на счастье толкал судно в нужном направлении — прямо к порту Города Звездопадов. Солнце пекло всё яростнее. Однако команде было не в новинку бывать в море в такую погоду. Каждый член экипажа был здесь частью одного сложного, но идеально работающего механизма.       — Месье Капитан, — Лини кто-то окликнул. Юноша обернулся. Он стоял на капитанском мостике, погружённый в свои мысли. Волосы его игриво трепал ветер, лохматя выгоревшие на солнце пряди.       — Да, Фольц? — с лёгким прищуром ответил тот, узнав в обратившемся к нему юнге недавно присоединившегося к экипажу выходца Дома Очага. Парниша был совсем ещё ребёнком и, признаться, Лини принял его в команду с тяжёлым сердцем. Иногда требования Отца были ему абсолютно непонятны.       — Простите, что отвлекаю… — тот замялся, глаза его нервно забегали, однако Лини, по-кошачьи перемахнув через ограждение мостика, спрыгнул на палубу. Его узкая изящная ладонь легла на плечо новичка. Фольц взглянул в глаза капитана, боясь найти в них тень негатива, но в сиреневом взгляде капитана плясало озорство, веселье… но никак не недовольство, или что-то сходное с ним.       — Не переживай, — капитан растрепал каштановые волосы младшего товарища. — Ты нисколько меня не отвлек. Что-то случилось?       — Нет… Я просто хотел кое-что спросить про нашу миссию…       Лини вздохнул, сделав шаг назад, и смерил юношу нечитаемым взглядом, покачав головой:       — Разве перед отправлением из Буфф д’эте мы не обсудили все важные вопросы? Фольц, мне казалось, что ты слушал меня внимательно. Юноша испуганно шагнул назад. Пускай капитан не выглядел угрожающе или враждебно, но что-то в его тоне напугало его. Что за странная смена настроения?.. Фольц нашел в себе силы не отвести взгляда и ответить.       — Этого… мы не обсуждали. Позвольте спросить, пожалуйста!       — Спрашивай конечно… Но учти: я не люблю, когда меня слушают невнимательно или не слушают вовсе, мой друг. Надеюсь, твой вопрос меня не расстроит, — Лини улыбнулся, прищурив свои так сильно похожие на кошачьи глаза. Фольц прокашлялся.       — Конечно… Я просто хотел предложить помощь господину Фремине… Дело в том, что я раньше жил в Городе Звездопадов и очень хорошо его знаю.       — Почему же ты не сказал этого раньше? Конечно предложи, не думаю, что господин Фремине будет против. Работа навигатора сложна, — Лини кивнул, и, как показалось Фольцу, стал выглядеть более дружелюбно. — Подойди к нему, скажи, что получил моё согласие.       Фольц кивнул, обрадованный разрешением капитана. Это было счастьем для него, он очень хотел быть полезным в миссии. Именно поэтому он направился в сторону Фремине, сидящего в тени мачты — вероятно, он плохо выносил жару.       Лини улыбнулся, глядя на становящуюся всё ближе землю. Утренние грёзы практически выдул из его головы морской ветер. Оставалось лишь стремление. Стремление напомнить жителям Города Звездопадов, сколько долгов числится за спиной у их губернатора и выбить каждый.