В мире, где небо фиолетовое

Пасмурный и холодный осенний вечер уже сгущал свои краски над небольшим городком. Небо было затянуто серыми тучами, не предвещавшими ничего хорошего. Было мрачно и влажно — явный признак приближающейся грозы. Взглянув вверх, и в очередной раз проклянув дурацкий прогноз погоды, который обещал солнечный вечер, Нортон зашёл в кинотеатр. Видимо после сеанса придётся до дома добираться бегом через лужи, так как зонтика у него с собой естественно не было. Паренёк, в возрасте четырнадцати лет, среднего роста, взлохматил свои блондинистые волосы, чтобы они не выглядели прилизанными, и уже хотел купить билет на кассе на ближайший сеанс у скучающего кассира, который сидел за серой застеклённой стойкой и пересчитывал прибыль за день, как вдруг мимо пронёсся человек, едва не сбив с места стойку и самого парня. Вернее, он его как раз и сбил, но сразу вскочил, и даже не извинившись побежал дальше. Возмущённый кассир вскочил и принялся что-то кричать вслед убегающему к входной двери, но было поздно, тот уже выскочил на улицу. Нортон поднялся, потирая ушибленную пятую точку и тихо выругался, глядя вслед парню, которому на вид было лет 13. И так поганое настроение было испорчено донельзя. — Наверняка украл что-то, — пробурчал под нос кассир, — и куда только охрана смотрит? А охрана и не дремала, около кассы остановился высокий очень крупный охранник в форме, которая была для него явно на размер меньше, и естественно затрудняла ему движение. Громила упёрся ладонями в свои колени, согнувшись пополам и тяжело дышал, по всей видимости, он был не готов к таким погоням под конец рабочей смены. Про себя Нортон подметил, что этим охранникам стоит поменьше жрать пончики, которые продавались буквально на каждом углу и делали неплохой бизнес на местных правоохранительных органах, ведь именно всякие полицейские, сторожи и охранники и были их завсегдатаями. — Вот гадёныш..фух..он стыбзил из всех кабинок туалетную бумагу!.. — пытаясь отдышаться, произнёс охранник, обращаясь то ли к кассиру и Нортону, то ли к самому себе. Нортон в свою очередь чуть не расхохотался во весь голос, но в последнюю секунду сдержал смех, ведь этим он бы задел и без того опустившуюся самооценку охранника. Ещё бы, пацана догнать не смог, позор среди коллектива ему обещан. — Сдалась ему эта бумага, жрёт он её что-ли? — кассир закатил глаза и вернулся к своему занятию, — не обеднеем мы без двух-трёх рулонов. — Тебе-то легко сказать, а меня сократить могут! — красное и потное лицо охранника как будто раздулось и он стал похож на уродливую жабу, которую только что вытащили из болота, — слыш парень, я заплачу тебе, если догонишь его и приведёшь сюда…фух…если отмудохаешь его где-то за углом, я возражать не буду. — Заманчивое предложение, — конечно Нортону не улыбалась в такую погоду гоняться за каким-то оборванцем, из-за таких абсурдных вещей. Да и местным охранникам нельзя доверять, пообещают золотые горы, а в итоге дадут подзатыльник и выпроводят на улицу, а ты ещё спасибо должен будешь сказать, что не дадут пинка под мягкое место. Однако, денег всё же заполучить хотелось, и Нортон решился на кое-какой шаг. Всё равно охранник не побежит за ним, бедняга еле на ногах держался. — По рукам, но оплата вперёд! — выхватив из нагрудного кармана мужчины несколько купюр, Нортон бросился на утёк. — Стоять! Убью! — проревел громила, предпринял какие-то попытки пуститься в погоню, но почти сразу остановился, опираясь на стойку, — сунься только сюда ещё раз, увижу — брюхо тебе вспорю и выпотрошу! Ну да, пусть поймает сначала, подумал Нортон и припустил ещё быстрее. Бежать бы ему спокойно домой, но любопытство, будь оно проклято, заставило побежать именно в ту сторону, куда изначально рванул тот неизвестный мальчик. — Если что, он меньше меня, навалять не сможет, а если там вдруг какая-то банда, то смотаться я всегда успею, благо, бегаю я быстро, ну уж точно побыстрее того охранника, — размышляя таким образом, Нортон продолжал свой «марафон» и остановился только когда привычные красивые домики стали сменять полуразвалившиеся и сгоревшие постройки, которые сносить никто не собирался. Оказывается, он забежал в один из неблагополучных райончиков города. О чистоте тут и речи не шло, прямо под ногами валялся разного рода мусор, остатки еды, какие-то тряпки, раньше бывшие одеждой. Нортон мог поклясться, что увидел за углом стайку крыс, раздирающих свою добычу. Что было в роли добычи он не разглядел, да и не хотел это видеть. В нос ударил острый запах чего-то тухлого и сгнившего, и Нортона чуть не вывернуло наизнанку прямо на месте. — Что это за райончик такой?! Меня сейчас вырвет! — с отвращением парень перешёл на шаг, тщательно обходя и перешагивая грязные игрушки, газеты двухлетней давности, пакетики от презервативов и сами презервативы, явно использованные. Наткнувшись на парочку шприцов, лежавших у угла дома, Нортон понял, что лучше бы отсюда убраться поскорее, ведь сейчас поздно, уже темнеет, неизвестно кто может выскочить на него прямо из-за ближайшего дома-развалюхи. А вора туалетной бумаги так и не было видно нигде. — Зачем я только погнался за ним? Нужно было сразу разворачиваться ещё когда я крыс увидел! — выругавшись очень нехорошими словами, Нортон всё же повернул назад, чтобы поскорее выйти на центральную улицу, где всяко было бы безопаснее, но его внимание привлёк небольшой фургончик, находившийся за железным забором, около которого лежала сгнившая колючая проволока. Фургончик был относительно чистым и даже похожим на что-то, где могли жить люди. Об этом также говорил слабый мерцающий свет из окна, и валяющиеся поленья с воткнутым в одно из них топором прямо около входа. За поленьями можно было разглядеть шины, наваленные друг на друга, из которых поднималась тоненькая серая струйка дыма. Забор с одной стороны окружали ржавые разрисованные стены гаражей, из-за которых доносилось тихое всхлипывание. Потеряв всё чувство самосохранения, Нортон по дуге, подальше от забора с фургончиком, дошёл до гаражей, всё это время зажимая нос пальцами, так как запах был действительно ужасный. Выглянув краешком глаза из-за угла одного из гаражей, Нортон увидел того самого мальчишку, сидевшего на земле и размазывающего слёзы грязными руками по лицу, а рядом с ним в луже и слякоти валялись рулоны туалетной бумаги, из-за которых бедный охранник чуть не получил инфаркт. Осмелев, Нортон вышел из своего «укрытия», при его появлении мальчик моментально вскочил на ноги, собираясь продолжить свой побег, выглядел он при этом напуганным до смерти. Теперь, когда он стоял, а не сидел на земле, поджав под себя ноги, его можно было хорошо рассмотреть. Мальчик был худощав и невысок ростом, старая одежда висела на нём мешком: сиреневый свитер с многочисленными дырочками сидел как мешок из-под картофеля, затёртые до дыр брючки, на которых виделись криво-косо пришитые заплатки из серой ткани, и погрызенные кем-то кеды на босую ногу. По сравнению с ним, одежда Нортон выглядела порсто по королевски: белая отглаженная рубашка, тёмно-синий пиджачок с переливающимися пуговицами, широкие чёрные брюки, а также ботинки с небрежно завязанными шнурками. Такой парадный наряд обуславливался тем, что в его школе проводился концерт, на котором ему поручили петь какую-то заунывную песню, от которой он сначала активно отказывался, но под давлением преподавателей всё же согласился. После концерта ему так не хотелось ехать домой, что он просто закинул рюкзак в отцовскую машину, а сам пошёл тратить карманные деньги. Нортон даже представить не мог, что найдёт себе таких приключений на пятую точку. Мальчик видимо понял, что ловить его пока не собираются, откинул со лба чёлку, и уставился настороженным взглядом. К слову, волосы у него были коричневого цвета, такого же, как и глаза, и слегка кудрявились. Кожа бледная как полотно и прозрачная, сквозь неё можно было увидеть сосуды на лбу и шее. Острижен правда мальчик был кое-как, либо сам неумело обращался с ножницами, либо кто-то силой отрезал ему отросшие патлы. Несмотря на всю дикость во взгляде, лицо у него было очень миловидное и простое, яркие веснушки украшали прямой острый нос, а поджатые бледные губы смотрелись на лице как узенькая линия. Одно ухо немного торчало в сторону, видимо, за него часто таскали провинившегося. «Значит не один раз его уже ловили на подобного рода месте преступления» — хмыкнул Нортон. В отличие от маленького оборванца, Нортон был повыше, пошире в плечах, намного более упитанный, с бледным, почти аристократическим, цветом кожи. Его волосы были модно острижены, но после долгого бега блондинистые пряди лежали в произвольном порядке, а точнее, были просто лохматыми. Скрестив руки на груди и выставив одну ногу чуть вперёд, он молча осматривал мальчика. Серые глаза глядели с интересом, без угрозы, но с некоторой обидной насмешкой, как будто уже признав мальца бомжом без жилья и рода. Под левым глазом сбоку находилась яркая родинка, а вздёрнутый нос добавлял надменности, но при этом был немного похож на свиной пятачок. Губы скривились в усмешке. — Ну что, вор туалетки, получил по заслугам? — Нортон пнул носком своего слегка запачканного ботинка один из рулонов, и тот прокатился по земле, ещё больше измазюкавшись в грязи. — Нет, пожалуйста, не нужно больше ничего пинать, — ещё больше испугавшись, мальчик бросился поднимать рулоны из лужи, — я должен принести хотя бы один целый, — произнёс он, снова начав всхлипывать, что очень раздражало Нортона. — Да прекрати же мямлить! — он сделал шаг навстречу, а мальчик в свою очередь попятился назад и даже наступил в лужу, — ты зачем такую ерунду воруешь? Я понять не могу, ты умственно отсталый, или что? — продолжал распаляться Нортон. — Мне…дядя…он…я должен…хотя бы один рулон… — мальчик чуть ли не плакал. Трясущимися руками он прижимал к себе испачканную бумагу. — Какой ещё дядя? Он сказал тебе стащить туалетную бумагу из кинотеатра? — Дядя…он..он… — Ладно, ладно, — сосчитав про себя до десяти, Нортон поднял руки в примирительном жесте, — мне просто интересно узнать зачем ты это сделал, я не собираюсь тебя никому сдавать, — он хмыкнул, — тем более награду свою я уже получил, — он похлопал по карману брюк, где лежали купюры, украденные у охранника. — Если я не принесу то, что он сказал, буду неделю спать на улице, — прошептал мальчик, — снова. — Подожди, я всё равно ничего не понимаю, это твой родной дядя? Ты с ним живёшь? Мальчик активно закивал головой. — Так, с этим разобрались, хорошо. Он очень строгий? Почему ты говоришь про то, что будешь спать на улице? — Это наказание за невыполненный приказ, — чуть осмелев, мальчик стал говорить громче, — мы живём тут вдвоём, и я должен его слушаться. У нас совсем нет денег и я должен их зарабатывать. — Что-то я сомневаюсь, что на этом можно заработать, — Нортон покосился на рулоны, которые по своему виду уже были даже не похожи на бумагу. — Это не для денег, это поручение. Но теперь всё пропало… — мальчик замер на несколько секунд, погрузившись в свои мысли, Нортон догадался, что тот представляет свои будущие ночи на голой земле около фургона. — Послушай, — осторожно сделав шаг вперёд, Нортон попытался казаться чуть более дружелюбным, — этот дядя…он бьёт тебя? Ты только скажи, у меня отец полицейский, он разберётся со всем этим в два счёта. — Нет! — внезапно непонятно чему испугался малец, — нет нет нет! Не надо полиции, прошу, никто меня не бьёт! — замахав руками он растерял все собранные рулоны. Рукава его свитера задрались, оголяя запястья, на которых красовались красные пятна и гематомы. — Не бьёт, говоришь? — Нортону было страшно представить, как выглядит тело мальчика полностью, если на одних только запястьях было столько увечий. — Прошу, не говори никому, иначе совсем плохо будет. — Ну ладно, ладно, не скажу, раз так настаиваешь. Но знаешь, — немного подумав, Нортон оторвал уцелевший кусочек бумаги и достал из кармана брюк маркер. Быстро что-то написав, он вернул листок мальчику, — это рабочий номер моего отца. Если тебе будет очень нужно — позвони и всё расскажи. Я обещаю, что он тебе поможет. — Спасибо, но… — мальчик неуверенно потоптался на месте, думая, брать или не брать бумажку, но всё же взял её и спрятал в карман брючек. — Вот и отлично, кстати, меня Нортоном зовут, — он протянул руку. — Август, — мальчик ответил на рукопожатие, рука его оказалась почти невесомой, а костяшки были стёрты в кровь. — Что ж, Август, я ещё завтра приду, принесу тебе туалетной бумаги, а то холодно нынче на улице спать, — с иронией произнёс Нортон. — Не нужно… — Не указывай мне тут! Сам захочу — приду, не захочу — не приду, это уже моё дело, понял? — Нортон повысил голос на Августа, от чего тот съёжился. — Да, понял… — Значит завтра в это же время на этом же месте. Август кивнул и прошмыгнул в щель между гаражами, по всей видимости там находилось отверстие в заборе, через которое он вернулся в фургон. — М-да, ситуация… — Нортон почесал затылок. Он раньше не попадал в такие передряги и совершенно не представлял, что нужно делать дальше. Но одно он решил для себя точно, пареньку нужно как-то помочь, но и своё обещание он нарушать не хотел, и решил для себя, что если ситуация не критическая, отцу он рассказывать об этом не будет. Закапал обещанный дождь и Нортон со всей скоростью припустил домой.