—Главное – ничего здесь не трогать. —сказал Артём, осматривая один из мониторов.
—Смотрите, —привлёк внимание Фил, —Здесь можно выставить любой уровень! —он нажал что-то на клавиатуре и в тот же момент парня подняла в воздух неведомая сила. Его одежда и посох с планшетом изменились, после чего маг упал на пол. Теперь он чем-то похож на короля...
—Ты как? —спросила подошедшая Диана.
—Как будто пробил лэвэл кап головой...
—Не уверенна, что это хорошо. —они помогли Филиппу подняться.
—И что ты теперь можешь? —заглядывая в планшет друга спросил Арт.
—Всё, —Фил пролистал пару заклинаний, смешно хмурясь, —Правда, не понятно что...
—Вэл! —Вик привлёк внимание друзей, указывая на иконку принцессы, окружённую марионетками, —Они поймали её! Мы должны её спасти! —он ткнул в иконку.
—Выбрана локация "Лес" —прозвучал роботизированный голос.
—Стой, сначала пойдём к Моргарту! —рыцарь указал на замок злодея.
—Зачем? —Диана попыталась оттащить упрямого друга.
—Хорошая идея! —встрял Фил, —Проверим мои новые способности!
—Стойте!—крикнула Ди, затыкая игроков, —Во-первых, зачем? А во-вторых, мы с вами собирались договариться. Не сражаться.
—Ди, мы решили, что
попытаемся договориться. —Кира положила руку ей на плечо, —Не нервничай так.
—Я предлагаю идти к Моргарт и просить отпустить целителей, —произнёс рыцарь, —И перестать теранизировать Энвелл в целом.
—Выбрана локация "Тронный зал" —за их спинами прозвучал всё тот же роботизированный голос.
—Фил! —выкрикнули ребята.
—Что? Я просто помогаю вам определиться... —его перебила открывшаяся дверь.
—Ну, была не была? —нервно хихикнула Диана. Внутри зародился страх. Нет, она не боялась финального босса. Она боялась, что начнётся сражение, и ей придётся выбирать сторону. Выбирать между близкими друзьями и запавшем в самую душу врагом.
Первым пошёл Арт, а остальные последовали за ним. В тронном зале было темно. И тихо.
—А-а мы точно в игре? —с надеждой спросил Вик, нервно оглядываясь.
—Ага, в школе, кабинет информатики... —как всегда колко ответила вор.
—Тихо, слышите? —Арт остановился, заслоняя игроков мечом. Из глубин зала послышалась нестройная пара хлопков.
—Браво, —на не яркий свет вышел хозяин замка. Высокий, статный, уверенный. Ди задержала дыхание, восхищённо смотря на злодея, —Последний уровень, финальный босс, победа, титры, новая игра плюс...—он остановился перед игроками, рассматривая их. Его взгляд ненадолго остановился на восхищённо замершей Диане, после чего он хмыкнул, —Эх, перейдём к делу.
—Мы пришли договориться! —на одном дыхании проговорила Ди, смотря в светящиеся глаза злодея.
—И я совсем не против, —сложив все четыре руки за спиной мягко сказал Моргарт, —В конце концов любое сражение можно выйграть словами, а у вас даже есть то, что мне нужно...
—Ч-что? —недоумённо переспросил Вик.
—Хм, ещё вчера вы добрались до "Пустошей", а сегодня уже у меня в гостях... —подобие чёрных губ рысплылось в ухмылка, —Мне нужен куб.
—Получается, —неуверенно сказал Арт, —Мы отдаём тебе куб, а ты перестанешь тераризировать игру?
—И отпустишь целителей? —добавил инженер.
—Ну конечно... —гумоноид протянул две руки, ожидая реакции рыцаря. Артём протянул в ответ куб, но резко остановился, прижимая артефакт к себе.
—Ты врёшь! —он направил меч на мужчину. Игроки последовал его примеру. Все, кроме Ди.
—Н-неужели мы не найдём к-компромисс..? —жалобно протянула она.
—Ди, не сейчас! —Кира направила арбалеты на злодея.
—Хм, что же, —Моргарт состроил задумчиво лицо, —Конечно, ваша подруга в чём-то права, —он зловеще ухмыльнулся, —Но раз вы хотите сделать всё по старому...
Он поднялся над землёй, а в руках его появились ваги. Диана тяжело вздохнула и достала гитару, сразу сыграв несколько аккордов. Оружие ребят усилилось, а подбирающиеся к ней марионетки застыли. Девушка сорвалась, стараясь не стоять на месте, откидывая от себя врагов. Провода под ногами мешали, опутывая конечности, но она отбивалась, как могла.
—Фил, кастани что-нибудь мощное! —послышался сбоку голос Вика.
—Я не знаю, что! —крикнул в ответ Фил,— Здесь всё поменялось!
–Стой! —а это был Арт. Ди отвлеклась и остановилась, смотря на Артёма, направляющиего на куб дробовик.
—Хм, импровизация? —Моргарт хмыкнул, а марионетки попадали на пол, —Неплохо, но ты не посмеешь его уничтожить... —вокруг тела барда плотно сомкнулись железные провода, но не сдавливая, позволяя нормально дышать.
—Почему это?—Артём хмыкнул, но сразу же нахмурился, когда увидел Стольникову в железном коконе.
—Я предлагаю, ммм, уговор. —Моргарт опустился на свой трон, притянул тело барда ближе, —Я расскажу вам, что здесь происходит. Думаю, после этого вы отдадите мне куб добровольно... Давным-давно, в одной маленькой студии несколько смелых людей захотели создать компьютерную игру. Но не простую... В обычной игре максимум, что тебе грозит – это ожирение от долгих часов в кресле. Они же хотели реальных ощущений. Чтобы нужно было бегать, сражаться на самом деле. Как они это называли? А, полное и буквально погружение. —он хмыкнул, смотря на не понимающих игроков. Взгляд зацепился за висящую девушку, пристально смотрящую на него, — И ведь у них получилось. Они создали "Героев Энвелла", мир, в который можно заходить, как в игру. Сами создатели играли в своё творение день и ночь, им нравилось повышать свой уровень, искать секреты, побеждать врагов! Но вот беда... Даже самая интересная игра рано или поздно наскучит. И тогда они решили создать себе противника, способного удивить. Они создали меня. Я должен был играть против игроков... И я играл. Сражался в полную силу, в надежде хоть раз победить! Но в героях Энвелла очень жёсткие правила... Игрок не мог умереть. Конечно, кто сделает игру, где взаправду можно погибнуть? Когда игрок попадал в смертельную ловушку, игра заботливо переносила его на чикпоинт. А, ещё же был штраф. Бедняжка-игрок был вынужден стоять там целых тридцать секунд! Хах, тридцать секунд... —Диана пристально посмотрела на злодея. Его смех казался... Грустным, наполненым болью, — В отличии от игроков моя смерть никогда не была фальшивой. После каждого проигрыша я возраждался, а они всё приходили... Меня жгли огнём, били молниями, морозилки холодом. Я потерял счёт своим поражения... —бард в страхе распахнула глаза. Как так можно? Создать живое существо и так измываться над ним? К горлу подступили слёзы, — Но у моего положения было одно преимущество – хуже быть не могло. Ушли годы, чтобы понять это, но когда я понял, я решил действовать. Я обнаружил, что в игре есть ошибки, дыры, которые создатели не заметели. Обнаружилось, что, да, правила менять нельзя, но переменные в этих правилах – вполне. И тогда я поменял время штрафа с тридцати секунд, до плюс бесконечность...
Наступившую тишину прервал тихий всхлип, исходящий от Дианы. По её щекам текли крупные капли слёз, капая на провода.
—Зачем он всё это рассказал? —тихо спросил Арт, удивлённо смотря на растроговшуюся подругу.
—Не знаю...
—Конечно, победить игроков — это одно, но удержать победу в своих руках – вот, что важно. —он перекинул фигурку рыцаря из одной руки в другую, —Ведь у создателей был доступ в мой мир. В любой момент они могли напасть на мои владения и победить меня. Тогда я решил опередить их, стал искать способ попасть в ваш мир, но врата работали лишь в одну сторону. Тогда я начал думать, что навсегда застрял здесь, как вдруг, что я узнаю? Сами создатели словно помогли мне. Ещё при создании игры они сделали набор инструментов. С помощью него можно изменять гравитацию, прятать предметы, создавать портал в любую часть Энвелла, а главное... Куб был создан в обход правилам. Тот, кто им владеет, может мтнять правила. —он встал и подошёл к висящей Диане, —С его помощью я смогу выбраться в ваш мир и провести свою армию. —большим пальцем он стёр несколько слёз с щеки девушки, от чего она удивлённо ахнула.
—Арт, тяни время... —прошептала Кира.
—М-мы можем договориться. —неуверенно произнёс рыцарь, —Расскажем о тебе, никто не будет тебе мешать. Т-ты будешь в безопасности!
—Хах, безопасность, —Моргарт повернулся к остальным игрокам, —Меня больше не волнует.
—Тогда зачем тебе в наш мир? —недоумевал Мещеряков.
—Артём, —протянул Моргарт, — Я знаю, что тебе знакомо это чувство, когда ты только начинаешь играть в игру и ничего не получается, и все тебя обыгрывают, —он приложил руку к щеке, приторно грустно вздохнул, после чего притянул к себе шахматную доску, —А потом вдруг первая победа, —мужчина уронил одну из фигурок на доске, —А потом ещё, ещё и ещё. —после каждого слова он сталкивался по фигурке,—И в конце концов ты становишься чемпионом. —Моргарт отталкнула доску и развёл руки в стороны, —Так вот представь, это мой случай. Мне нравится побеждать! —прошипел злодей, поворачиваясь к игрокам спиной, подходя к трону, —Я захвачу ваш мир и сломлю любое сопротивление. Люди сделали меня злодеем, пусть не ждут, что я буду играть честно...
—Н-но ведь вы не обязаны следовать этой роли... —тихо прошептала Диана. Слёзы почти высохли, оставляя полупрозрачный дорожки на покрасневшей лице, —Е-если ваши создатели побеждены, то вы можете делать то, что хотите, независимо от роли?
—Верно, —кивнул и ухмыльнулся, смотря на барда, — Но, как я уже сказал, мне нравится побеждать. А что может быть лучше, чем получить в руки целый мир?— внезапно игроки выхватили своё оружие, направляя прямо на него, —Хм, забавно! Как думаете, зачем я всё это рассказываю? —мужчина ухмыльнулся и притянул к себе кристалл, —Как писал Алан Мур: "Я ведь не какой-то злодей из мультика.". Я тянул время, пока ваше оружие разряжалось.
Ребята посмотрели на своё снаряжение, мигающее красным светом. И вот, казалось бы, это конец, но тут на глаза Филу попалась гитара Дианы, лежащая недалеко от него. Не разряженная. Он сорвался с места и, прежде, чем кто-то что-то успел сделать, схватил гитару, беспорядочно ударив по струнам. На весь зал раздался фальшивый звук, бьющий по ушам. Особенно финальному боссу, схватившемуся за голову.
—Ди! —крикнула Кира, заметив, как барда отпустили провода, и та упала на пол, ударившись спиной. Девушка встала и побежала к друзьям.
—Хм, неплохо... —ухмыльнулся злодей, после того, как отошёл от боли, прострелившей голову.
—Уходим. —прошипела Ди, выхватывая куб и подбегая к незакрывшейся двери в редактор. Все ринулись за ней и успели в самый последний момент, так как прямо за ними уже слышались шелест проводов и шаги марионеток.
Дверь закрылась и игроки попадали на пол редактора уровней.
—Ди, ты как? —спросила Кира, обеспокоенно смотря на скрючившуюся на полу Стольникову.
—Спина болит, —прохрипела, с трудом поднимаясь, —Но жить буду.
—И... Что нам теперь делать? — спросил Вик, поднимаясь с пола.
—Сейчас мы идём домой, отсыпается, а на выходных разберёмся. — ответил за всех Ди.
—Ты точно в порядке? — переспросил Арт, вместе с Филом помогая зеленоглазой подняться.
—Да.
—У кого куб будет? — Вик обернулся у самого выхода и посмотрел на друзей.
—Давайте, у меня?— Стольникова подняла с пола артефакт, — Всё равно всегда дома сижу... Да и гостей у нас не бывает...
—Ну ладно...
***
Дома она рассмотрела синяк, появившийся на спине в районе рёбер. Она чувствовала себя брошенной и... Преданной? Это даже в голове звучит странно. Они с Моргартом только сегодня вживую встретились, а она уже понапридумывала... Наивная...
—Я не знаю, что делать... —пробормотала Диана, поглаживая лежащую на груди Широ. Мори устроился у неё на животе и внимательно слушал(личный психолог, блин), — Они же поубивают друг друга... Я не могу этого допустить... Ребята дороги мне, да и Моргарт, если честно, тоже. —бард тяжело вздохнула, поморщившись от тянущей боли в рёбрах, — К тому же он столько пережил... Я не могу представить, как можно создать живое, разумное существо и так обращаться с ним! —вспылила девушка, —Это почти, как бить своего ребёнка! Ужас...
«Хотя, я тоже хороша... Как можно оправдывать того, кто унёс столько жизней? Он хотел убить моих друзей! Но эти чувства... Я не могу назвать его святым, но и полностью плохим не назову...» —Стольникова закрыла лицо руками, сдерживая слёзы, —«Почему вообще я что-то чувствую к нему?! Я видела его от силы два раза, а разговаривала один! Это даже разговором не назовёшь!» —придательские слёзы скатились по щекам. Широ тревожно зашипела и подползла к лицу хозяйки, лизнув куда-то в линию челюсти, —«Эти чувства даже не взаимные! Какого я волнуюсь о нём?!» —к горлу подступила истерика. Внезапно Диана вскрикнула и зашипела, перевернулись на бок, скидывая ошарашенных фамильяров на покрывало, и сжалась.
—Су... Ка... —в глазах жутко щипало. Не так, как во время плача, а по другому... Слишком больно... Ди посмотрела на свои руки, где было несколько влажных капель и... Маленькие кристаллы, испачканные небольшим количеством крови... —Блять...
***
Наблюжающий за этим Моргарт распахнул глаза, в шоке уставившись на барда. Его поразили её слова, но больше удивили, даже напугали, маленькие окровавленные камушки, выходящие прямо со слезами. Он видел, как от боли Диана плакала ещё больше, от чего количество кристаллов так же увеличилось. Его уши опустились, собственно, как и руки, а сам злодей в шоке смотрел на девушку, полюбившую его и страдавшую от этого.
***
На крик прибежала мать Дианы, от чего обеспокоенные фамильяры спрятались под кровать.
—Диана, солнце! —кричала Жанна, оттаскивая руки дочери от лица. Когда она увидела окровавленные ладони, усыпанные разными по виличене кристалликами, закричала, —Виталь, вызывай скорую!
