Сказано — сделано.
Публий Теренций
Нью-Йорк, больница Metro General, 22 мая 2010 года
Авторитетно заявляю, — эта ночь в больнице была самым счастливым временем что я провёл в мире Марвела. Я выспался, а мои раны исчезли, не оставив и следа, как будто пару дней назад я не походил на сбежавшую со скотобойни тушу. Помимо этого, стоило позвать с помощью пульта медсестру и уйти сдавать нужные анализы, как время будто скакнуло. Все диспансеризации такие? Начнёшь ходить по врачам, и вроде там немного, здесь, — все разбросано по разным местам, оглядеться не успеваешь как уже почти полдень. Анализы были комплексными, но на каждого врача я тратил не так уж и много времени. Хотя, стоит признать, что медперсонал делал свою работу хорошо. Во время осмотра лечившего меня врача, что предшествовал моему забегу по докторам, выяснилось, что я иду на поправку крайне быстро. И бинты, укрывавшие почти всё тело, — исчезли, оставшись только на животе. Сегодня беспокоить меня зудом будет именно он. Не смотря на то, что все необходимые анализы я смог сдать весьма оперативно, радость быстро улеглась. Кроме телевизора здесь не было более развлечений. Это удручало, а потому в палату я возвращался несколько расстроенный. — Как же я задолбался! — именно так я приветствовал своё временное обиталище, параллельно почёсывая через бинты кожу живота… И именно этот момент выбрала судьба, чтобы посмеяться надо мной. В палате меня ожидала презентабельного вида блондинка с довольно длинными волосами. Лёгкий флёр умело нанесённой косметики подчёркивал красоту этой женщины, а деловая одежда, в которую она была облачена, довершала образ бизнес-леди. И вот такую прекрасную женщину встречал я, одетый в больничные штаны и кофту. Повернувшись на мой голос, она обратила внимание своих голубых глаз на меня. В первые несколько секунд я натурально тупил, но после отдёрнул руку от живота и попытался напустить на себя серьёзный вид. Всё это время женщина внимательно разглядывала меня, видимо ожидая, что я начну первым. — Здравствуйте! — начал несмело я. — Мисс, а вы? — польстив возрасту женщины, я не смог найтись с вопросом и обреченно вздохнул. — Как конструктивно… Оливер, верно? — улыбнувшись краешком губ, всё же начала спасать наш диалог посетительница. На её вопрос я лишь кивнул, пытаясь понять, кого же эта женщина напоминает мне. — Приятно познакомиться. Я — Анастасия Харди, твой опекун на ближайшие четыре года, — решила с ходу обозначить причину присутствия женщина. Это несколько ошарашило меня, но вместе с тем и обрадовало. — Ты недоволен? — слегка нахмурилась она, видимо приняв моё удивление за негодование. — Скажи прямо, — намёк на улыбку пропал с её лица. — Нет, прошу простить, миссис Харди. Я удивлён тем, как быстро всё произошло. Ещё вчера я не знал, что будет завтра, а уже сегодня приехали вы, и так уверенно обо всём говорите… это несколько сбивает с толку, — моя попытка разрядить обстановку удалась сразу. Женщина передо мной снова имела вид миролюбивый и покровительственный. — Да-да, понимаю. Для меня это тоже было не простым решением. Но, я рада, что приняла его, — быстро и ёмко поделилась она. — Врачи сказали ты хорошо себя чувствуешь, но сдаешь анализы, поэтому предложили подождать тебя около палаты. Мне было интересно увидеть твою палату. Всё же, члены моей семьи должны получать лучшее, — уверенно продолжала она. — Теперь, увидев твою реакцию, могу сказать, что она мне по душе, — закончила она свой рассказ куда более тёплым и нежным голосом. — Раз уж ты так хорошо себя чувствуешь, задерживаться нам здесь не нужно? — уточнила миссис Харди. — Честно говоря, я рад сбежать отсюда. Поэтому готов хоть сейчас, — всё более воодушевляющийся по мере её рассказа продекларировал я. — Тогда собирай вещи, и поедем… Ты чего? — я вскинулся, будто школьник, не желая перебивать Анастасию. — Все вещи, что у меня есть, на мне, — чуть смущённо ответил я. — Хм, это не проблема, сегодня у тебя появится приличный гардероб. Становиться любящей матерью и сыном нам несколько поздно, — ты взрослый мальчик, должен это понимать. Но уж будь уверен, позаботиться о тебе я сумею. Отныне ты часть семейства Харди, — пафосно закончила она, и неожиданно обняла. После нескольких секунд женщина двинулась на выход. Я, пребывая в некотором шоке, сначала машинально ответил на объятия, а после ощутил ностальгию. Как много могут дать простые объятия… — Ну всё. Ещё будет время, не волнуйся, нам надо идти — на сегодня запланировано много дел и всё необходимо успеть, — отстранилась миссис Харди. — Ты ведь не хочешь растянуть на месяцы получение документов? — бросила она вопрос за спину. — Ни в коем случае, — натурально ужаснулся я. — То-то же. Идём, не отставай, — довольно усмехнулась миссис Харди, мне оставалось лишь следовать за ней. — Не знаю, в курсе ли ты, но обычно я довольно занята. Поэтому, пока мы идём, слушай внимательно. Потом у меня будет куда меньше времени, так как дела не терпят отлагательств. Но о них ты узнаешь позже. Пока же, я хочу рассказать тебе некоторые моменты, что будут важны в будущем. Ты смышлёный парень, я вижу это, а значит во всё быстро вникнешь и поймёшь. То, что ты часть семьи накладывает на тебя не только дополнительные права, но и обязывает… Начать необходимо с того, что по выходу из больницы нас ожидал роскошный автомобиль с учтивым личным водителем. Сегодняшний маршрут был намечен Анастасией заранее, в него были лишь внесены коррективы касательно первого пункта нашего назначения — ряда торговых центров, чтобы подобрать мне одежду и обувь, а также всякие важные мелочи, необходимые в обычной жизни. Расположившись внутри, я продолжил впитывать необходимую информацию, которой было довольно много. Теперь я часть довольно влиятельного, пусть и небольшого семейства Харди. Но обо всём по порядку. Начать стоит с небольших правил, как их озвучила Анастасия. От меня требуется не портить имидж семьи, роняя своими поступками тень на её репутацию. Я должен прилежно учиться, не оспаривать решения Анастасии, которая пообещала, что будет по-минимуму вмешиваться в мою жизнь, однако если и будет, — то только мне во благо. Помимо этого, я должен буду тщательно выбирать себе круг общения — ведь это важная часть имиджа семьи. Также она крайне поощряет достижения — спортивные секции и победы на всяческих соревнованиях. Ведь это не только поднимает общий престиж семейства, но и позволяет направить мою энергию в созидательное русло, формируя у меня навыки, которые могут пригодится в жизни. Ну и конечно — все серьёзные покупки обсуждать с Анастасией. На слова о том, что я крайне плохо ориентируюсь в обществе и не имею правильного представления о нормах современной морали, я получил исчерпывающий ответ, что помогать мне с этим будет Фелиция, — дочь Анастасии. Сама же глава семейства Харди не сможет приглядывать за мной всё время, так как она в одиночку выстраивает бизнес и организовывает приёмы в загородном доме. Фелиция же даже учиться будет со мной в одной школе. Так что она не только дома поможет с привыканием к новым реалиям, но и в школе прикроет, если возникнут проблемы. Ведь Харди помогают друг другу. И пусть я не ношу их фамилию, но по духу я точно им подхожу. За учёбу я тоже мог не волноваться — впереди лето, и Анастасия была готова предоставить меня в объятия репетиторов. Я конечно заверил её, что сам далеко не неуч, но согласился, чтобы репетиторы не только освежили мои знания, но и подготовили к выпускному классу в старшей школе. Ведь это крайне важно для дальнейшего поступления в высшее учебное заведение. И так как сидеть на шее у миссис Харди я не горел желанием, — в мои планы входило активное восполнение пробелов среди имеющихся у меня знаний. Что же до кружков, секций и досуга вообще — я обещал подумать. Сама идея мне нравилась, но я понимал, что тягать тяжести или спаринговаться с обычными людьми как минимум нечестно с моей стороны. А также — совершенно бесполезно. Но мне было интересно, — как моими силами можно опосредованно воздействовать на людей? Напрашивалась секция по физиологии с её комплексным подходом к процессам жизнедеятельности. Также был вариант с полётом. Я могу летать, но могу ли летать в стратосфере? А в космосе? Если да, то кружок по физике или даже астрономии напрашивался сам собой. Однако я не спешил выделять что-то одно, сказав, что пока повременю с ответом. Миссис Харди такой ответ пока устроил, но она посоветовала не затягивать. Ведь чем раньше начну, тем больше шансов проявить себя в выбранных дисциплинах. А уж если хорошо выступлю, могу рассчитывать не только на её похвалу, но также и на премию. Денежную. А если это проект, его даже могут профинансировать… В общем, всё серьёзно. Лишь бы было желание. Женщина не просто так постоянно подчёркивала имидж семейства. Оказывается, что Анастасия Харди — лицо довольное публичное и важное. Она руководит одноимённым фондом, который основала ещё с мужем. Его суть в том, чтобы обеспеченные люди могли присматриваться к ещё не именитым учёным. Фонд изучает и оценивает работы и проекты, как правило, молодых специалистов. Финансирование со стороны фонда помогает таким специалистам выйти на большую арену в случае успеха и громко заявить о себе. Спонсоры фонда первыми узнают о примечательной молодёжи. В общем — все в плюсе. И так как сам фонд довольно популярен, его имидж зависит в том числе и от имиджа его главы. К слову, сегодняшний день, несмотря на обычную занятость Анастасии, являлся исключением в её графике. А все из-за необычного предложения от людей Щита. Но больше она об этом говорить не желала, и я её понимал — вопросы об моём опекунстве вызывали и у меня неловкость. Я лишь понял, что интерес женщины во всём этом был деловым, и особых чувств она ко мне не испытывала. Но и откровенной враждебности от неё не было, — подобный образ жизни, что она хотела привить мне, являлся нормой для неё и её окружения. И так как я теперь его часть, должен быть посвящён в подобные перипетии. С её подходом я согласился и внутренне был рад. Такое отношение не коробило, а, наоборот, подкупало. Мне нужно было время, чтобы привыкнуть к миру, новой жизни, и излишне усложнять это дело мне не собирались. А, наоборот, обещали помочь. Помимо управления фондом, Анастасия устраивает раз в месяц светский раут, на котором знакомятся, делятся повседневными заботами самые разные люди среди элиты города. Там же и обсуждаются дела фонда, делаются заявления и сводятся будущие великие учёные со спонсорами напрямую. Подобные встречи для городской аристократии — норма жизни. Каждую неделю такой раут устраивается в разных местах города. Но рауты Анастасии — по-настоящему культовые. Ведя дела в одиночку вот уже несколько десятков лет, Анастасия выкроила себе место среди городской элиты, сделав свои рауты самыми посещаемыми. Присутствовать там желали не только люди из числа богемы города, но и приезжие знаменитости, а также дельцы и политики, являющиеся завсегдатаями подобных встреч. Но всё это требует тщательной подготовки, и, чтобы удержаться на вершине, Анастасия тратит почти всё своё время. Наш разговор, во время которого мне прививали дух семейства Харди, продолжался почти всё время нашей поездки. Сначала мы посетили несколько торговых центров, купив для меня несколько вещей почти всех видов на разные случаи жизни: от повседневного ношения, до одежды для посещения раутов Анастасии. После — заехали в ресторан поесть. И по сравнению с больничной едой — это была настоящая любовь с первого взгляда. Вкусно, сытно, но, стоило взглянуть на чек, — ужасно дорого. Но, при случае, я обязательно буду возвращаться сюда. После ресторана нам предстояло решить самую сложную, на мой взгляд, проблему — получение документов. Влияние миссис Харди воистину потрясало воображение. Оно, словно неуловимая дымка, окутывало женщину, открывая ей любую дверь. Поэтому из долгого похода мы вернулись куда быстрее запланированного, что крайне радовало меня. Однако, я не обманывался — сомневаюсь, что так быстро получить документы вообще кому-либо возможно. Думаю, агентство сыграло немаловажную роль в этом. Но, как и многие их дела — роль эта осталась незамеченной для других. Солнце уже начинало садиться, когда мы прибыли в ещё одно важное место. Торговый центр, но на этот раз, не за вещами. Мне был подарен телефон, не самый новый, а скорее для связи. Это было оправданно тем, что на более навороченную модель, я могу или накопить сам из карманных денег, или получить его, проявив себя. Сам телефон выполнял две функции — был надёжным и с помощью него можно было общаться. Остальные параметры были вторичны. Когда же я поинтересовался вопросом о карманных деньгах, то узнал, что предпоследним местом, что нам нужно будет посетить сегодня, будет банк. В банке, я смог лицезреть, как Анастасия общается с дочерью — та позвонила и сказала, что сегодня познакомиться мы не сможем, так как у неё дела. Какого рода дела я не знал, но мог понять по испортившемуся настроению миссис Харди, что в сферу её интересов они не входят. Этот небольшой разговор помог мне уже спустя несколько минут. Открывая мне счёт и оформляя карточку, миссис Харди сначала хотела предоставить мне семьсот, но после, повысила мой лимит до тысячи долларов в месяц. Огромная сумма карманных средств была нужна, чтобы я ни в чём не нуждался, во всяком случае по мелочи, так как уделять мне много времени Анастасия не сможет. Вообще, карманные средства среди подростков были важны — ещё один показатель статуса. И тут семья не могла оставить меня ни с чем. Но ощущение было таким, что она хотела просто откупиться от меня. На что я улыбнулся и поблагодарил. Отговорка про время… зато не придётся париться, если мне захочется сходить куда-то. И опять, молчаливо согласившись с выбранной линией наших взаимоотношений, я покинул банк вместе с миссис Харди. Наш путь лежал в последнюю, для меня, точку. Домой. Тут стоит пояснить — «домой для меня», потому как жить я буду один. У семейства Харди был большой особняк за городом, для приёма гостей. Никто из членов семейства там не жил, а наиболее часто там бывала Анастасия. В самом Нью-Йорке у семейства была квартира в Хадсон-Ярдс. Там обитала Анастасия. Её дочь — Фелиция съехала от матери под предлогом, привыкания к ответственности и жила отдельно. Помимо этой недвижимости, семейству принадлежало ещё несколько квартир по всему городу. И так как я являюсь достаточно взрослым, то мне было решено выделить одну из таких квартир для проживания. Это серьёзно подняло моё настроение, — я буквально окунулся в жизнь своей мечты. Большие карманные средства, отдельное жильё, возможность получить лучших учителей и заняться тем, чем мне хотелось бы. Так ещё и в мои дела лезть не будут, потому что есть и свои заботы… Поэтому, узнав, о последнем широком жесте главы семейства Харди, в лице отдельного жилья, я не сдержался и обнял эту прекрасную, во всех смыслах, женщину. Было видно, что ей понравилось слушать мои комплименты и благодарности, осознавая, что мне не безразличен результат её заботы обо мне. Доехав до дома, Анастасия показала мне квартиру, пока водитель таскал наши покупки наверх. Моё новое жилище располагалось на пятом этаже из двадцати. Это была небольшая двухкомнатная квартира с гостиной и рабочим кабинетом. Порадовала приличных размеров ванная, а не душ, которым я пользовался ранее на базе. В холодильнике была еда на несколько дней, в квартире было чисто и пахло свежестью — до моего заселения её оперативно привели в порядок. Помимо самого холодильника был стол, плита и раковина. А также несколько ящиков буквально для всего. И хотя некоторые из них были заполнены различной кухонной утварью, большинство были пусты. В гостиной был старенький телевизор в виде небольшой коробки с гладкими углами, большая складная кровать и деревянный столик со стеклянной столешницей. Кабинет же был меньше гостиной. Его убранство составляли большой стол из чёрного дерева для работы и учёбы. Часть места на столе занимал монитор довольно допотопной версии, как подсказывала мне моя память. Однако, поддержанный вид техники не должен был смущать меня. Миссис Харди заверила меня, что техника в полностью рабочем состоянии, а мне нужно активнее включаться в учёбу. Хочу лучшее — можно накопить с карманных средств. Ну или достигать новых вершин в том, что мне интересно. В общем, я не отчаивался, ведь Анастасия довольно серьёзно относилась к этому, а значит есть шансы уже совсем скоро получить серьёзные обновки. На этом, оставив мне свой номер для связи, мы распрощались с Анастасией. Она ещё бросила пару фраз о том, что уже завтра ко мне придёт мой первый репетитор, а также напоминала, что ей важно поскорее узнать, какая стезя мне будет интересна. Обошлись и без объятий — мне было неловко, за тот порыв эмоций в машине, а самой женщине, они и не были нужны. Я остался один и первым делом разложил вещи по местам, купленные для меня в торговом центре. Потом думал прогуляться, но телефон выдал время — полдвенадцатого. И только тогда я осознал, каким же долгим был этот день. Приготовив себе поесть, я лёг спать.***
Нью-Йорк, Куинс, 31 мая 2010 года
Заряженный энергией, я воспарил над кроватью и потянулся. Новый день, новый вызов. Совсем скоро придёт мой репетитор, а по плану утренняя прогулка. Поэтому, быстро посетив ванную, я привёл себя в порядок и отправился размять ноги с утра. Всего двадцать минут, и я смог настроиться на рабочий лад и даже зашёл в небольшое кафе, порадовав себя скромным завтраком. Пока я гулял, мою голову всецело занимали мысли о том, как сильно теперь изменилась моя жизнь. За прошедшие десять дней я явственно смог прочувствовать, что за перемены мне принес новый виток жизни. С Анастасией я более не виделся, только раз в день мы звонили друг другу, я ей, а если я забывал, то уже она мне. Наши разговоры сначала были обсуждением моих впечатлений от репетиторов, что будут готовить меня. Всего их было четверо, и каждый занимался своей стороной подготовки, взяв на себя по известным учёным разделам науки. Поэтому с понедельника по четверг я был занят естественными, социальными, гуманитарными и формальными направлениями науки соответственно. Ну а после утверждения почти всех из них, разговоры стали дежурной переброской фраз. Взятый поначалу темп шокировал не только Анастасию, но и меня. Однако, с генами мне крайне повезло. Всего пять часов сна, и я чувствую себя полным энергии для новых дел. Поэтому за учёбу я взялся основательно. Гением, к слову, я не был, но и откровенно не тупил. К тому же, попытки вспомнить то, что я считал должным для себя знать, оказались провальными. Сосредоточиваясь на поиске нужной мне информации по вечерам, я смог выяснить, что все остальные воспоминания за исключением самых ярких и важных, попрощались со мной. Теперь я многое знал о вселенных фильмов и комиксов, не только касающихся Марвел, а вообще всех, что я прочёл за свою прошлую жизнь. Но эти знания мне были точно ни к чему — и я был совершенно не против заменить их на информацию, что поможет мне в будущем. Учёба вполне подходила для этого. Почти все учителя, что нашла для меня Анастасия пришлись мне по душе, о чём я и отчитывался своей опекунше. Заменил только одного преподавателя — мне был по душе более неформальный подход, а ощущать себя будто на уроке в школе совершенно претило моему естеству. Поэтому, сегодня я ожидал замены самого важного преподавателя. Миссис Харди не стала вдаваться в причины и выяснять подробности — не понравился этот? Не беда. Новый будет в следующий раз. Такой подход приходился мне по вкусу, и поэтому я уже вовсю раздумывал над тем, чем я хотел бы увлечься. Пятница же в моём графике выделялась на занятие хобби. Пока что я лишь штудировал разные форумы в интернете, общался со своими учителями, в общем, собирал и анализировал данные. Мне не хотелось выбирать от балды, а я действительно серьёзно задумался над тем, что мне может быть важно. Помимо этого, именно пятница у меня была днём, когда я встречался в психологом. Эта девушка была весьма мила и учтива. Она была посвящена в мой секрет о необычных силах, которыми я владею. Но на сеансах я её не применял, так как мы сосредоточились на этических вопросах обладания такой силой, а также всяческих проблемах, что я мог вызвать, начни её неконтролируемое использование. Мы проговорили плюсы и минусы моего вмешательства с помощью сил в разные службы города, начиная полицией, и заканчивая налоговой… Везде выходило так, что удобнее всего мои силы использовать на благо людей в организациях, по типу Щита. Стало понятно, психолог будет мягко склонять меня к сотрудничеству, при этом удостоверяясь в том, что я психически и эмоционально стабилен. Эти встречи были хоть и интересны, но практической пользы было мало. Психолога я посещал больше из благодарности к агенту, что так хорошо меня пристроил, чем из-за реальной нужды в этом. Суббота была официально днём домашки. Я старался оставлять не слишком много задач на неё, но всё равно приходилось порой тратить по половине дня, чтобы всё успеть. Оставшуюся половину я тратил на прогулки и посещение различных достопримечательностей города. Поначалу, хотел пользоваться метро, но, посетив его, быстро потерял всякое на это желание и с тех пор пользовался такси. Контингент подземного транспорта показал, что это средство передвижения явно не для сливок общества, к коим я теперь невольно отношусь. Там я могу нажить проблемы, если не для себя, то уж для семейства Харди точно. Уже двигаясь по направлению к дому, я думал о том, что минувшее воскресенье вышло вполне себе неплохим. Я смог найти заброшенное здание и проверил там свои силы. Результаты поражали: моя сила и скорость были огромны, но самое полезное было в том, что я смог разобраться с полётом и ускорением восприятия. Теперь я мог летать как захочу, в какую угодно сторону, и совершая любые пируэты… Признаюсь, первые пару часов я просто летал, наслаждаясь ощущениями. И лишь после того, как эмоции отпустили, — решил разобраться в своих силах. Я обладал огромной силой, пределов которой я понять так и не смог. За что бы я не брался, — легко поднимал. К тому же, моя невосприимчивость к разного рода повреждениям была выше всяких пределов. В попытках разобраться что же за силами я владею, я совершенно забыл об одежде. Она должна была сгореть или хотя бы повредиться, когда я учился летать на больших скоростях и пробивал стены. Да-да, в моих глазах просто взять и пробить стену… немыслимо. Поэтому я хотел сломать в себе этот, теперь уже, стереотип. И какого же было моё удивление, когда я опомнился и взглянул на одежду. Или её делали для меня, зная, что я супер, или я как-то влияю на характеристики прочности того, что я ношу. Помниться, у супермена было нечто похожее… Но до него, как минимум по обилию способностей, я точно не дотягивал. Однако, я был рад и тому, что имею. Ещё бы понять, — чьи силы я получил. Помимо полёта меня очень интересовало моё ускоренное восприятие. К несчастью, вне стрессовой ситуации ускорять своё восприятие было крайне непросто. Поэтому почти весь вчерашний день я потратил на попытки быстрого перехода из обычного состояния в ускоренное. На случай разных неожиданностей это крайне полезно. Пока я тренировался, слежки за собой никакой не заметил. Хотя, возможно, за мной наблюдали с помощью спутника или ещё чего… В космосе я пока не был и летал лишь над городом, опасаясь приблизиться даже к стратосфере. Также, меня интересовало, почему я так испугался и сбежал с базы Гидры. Было очевидно, что я бы убил там всех, однако, иррациональный страх, поселившийся во мне говорил об обратном. Хотя, в самом начале обретения сил, всё было иначе… Понятно было одно — разгадка кроется в тех орудиях, которые стреляли звуком. Получается для меня опасен звук? Я что-то типа совершенного симбиота? Чёрт, какой же бред в голову лезет… Так, размышляя о природе оружия, что может мне навредить, я добрался до дома и приготовился встречать репетитора, убрав кровать и принеся учебники. Он не заставил себя долго ждать, — скоро в дверь позвонили, и я пошёл открывать. На пороге моей квартиры стояла молодая девушка, с голубыми глазами, правильными чертами лица и роскошными волосами цвета платины. Одета она была… своеобразно. Она точно учитель? Какой-то необычный у меня репетитор… — Здравствуйте! Я… — начал я стандартную процедуру приветствия, но был перебит: — Да-да, я знаю, кто ты. А теперь не стой столбом и дай мне пройти, — я машинально отошёл в сторону, и девушка уверенно вошла в квартиру. — Так, куда я её положила? Точно, в кабинете… А миленько у тебя тут, Оливер, — прокомментировала ситуацию она, пока быстрыми шагами шла в сторону кабинета. — Эм, а вы, вообще кто? — не сразу сориентировавшись, я закрыл дверь и последовал за незнакомкой. — Тц, не узнаёшь сестрёнку? С тобой всё в порядке? — уже в кабинете, она подошла и приложила ладонь к моему лбу. — Да вроде здоров… — её улыбка стала всего на секунду издевательской, но этого было достаточно, чтобы я понял, кто пожаловал ко мне в гости. — Фелиция Харди. — Здоров-здоров. А ты, стало быть, Фелиция? Приятно, наконец, познакомиться, — слегка неловко закончил я. — И мне тоже. Так, отойди чуть, я проверю эти полки, — буквально подвинула она меня. — Ага, и тут нет. Ну и где? — уже куда более эмоционально вскинула девушка. — Где что? Что ты ищешь, может, я помогу? — решил, наконец, не стоять столбом я. — Нет, ты тут не поможешь. Раз не здесь, значит в другом месте. Ладно, рада была повидаться, не скучай, налегай на уроки и что там ещё мама любит говорить? — прощалась девушка уже покидая квартиру. Но я подбежал, взял её за руку и попытался наладить диалог: — Постой, да подожди же. Анастасия сказала, что ты поможешь мне освоиться, дашь советы, поддержишь… — начал я, отпустив её, увидев, что завладел её вниманием, но был опять нещадно перебит. — О, да ты силач. Но, насколько я вижу, ничего критического тут у тебя не происходит. Ты вообще молодец, по словам мамы. Так что давай, большой мальчик, продолжай в том же духе. И мне правда нужно бежать, увидимся, — стремительно покинула квартиру девушка, оставив меня недоумённо смотреть на лестничный пролёт. — И что это сейчас было? — находясь под впечатлением от встречи, задался я вопросом в никуда и захлопнул дверь.***
Нью-Йорк, штаб-квартира агентства ЩИТ, 31 мая 2010 года
— Николас. — Филлип. В кабинете одного из директоров щита находились двое человек, что успели пожать друг другу руки. Начальник не изменял себе, находясь в боевом обмундировании, а его повреждённый глаз прикрывала повязка. Подчинённый же, наоборот, был одет подчёркнуто официально. Кабинет был довольно просторным, открывая из панорамного окна овальной формы вид на город. — Что там по нашему пришельцу? Осваивается? — начал беседу Фьюри. — Да. Мы установили за ним наблюдение, репетитор и пара наружных наблюдателей, всё как вы и сказали, — отчитался Колсон. — Агрессивных порывов за ним не замечено, да и в общем, по словам психолога, он стабилен. Не зацикливается на произошедшем, силами на людей не влияет. Вчера он был замечен группой наружного наблюдения в заброшенном здании. Отчёты аналитиков высказываются в одном ключе, — после потери памяти он восстанавливает навыки использования своих сил. Общие тенденции его поведенческих норм радуют, — заметил агент. — Также, по словам нашего человека, он крайне быстро усваивает информацию. Он занимался умственной деятельностью без перерыва почти десять часов. И мог бы дольше, но не выдержал нагрузки уже агент, — закончил отчёт Филлип. — Что с его силами? Они прогрессируют? Удалось добыть записи с камер найденной базы? — продолжал собирать мозаику у себя в голове директор. — Его сила проявляется разносторонне. Аналитики утверждают, что его основная черта — крайняя прочность структуры тела, вот тут более подробно обо всём, — выложил агент из папки лист на стол. — Наши попытки взять образцы тканей потерпели неудачу. Его регенерация оказалась крайне быстрой, к такому наши люди не были готовы, когда пытались его спасти. Тогда мы и понятия не имели, что подобные повреждения ему не особо опасны. Насчёт прогресса говорить рано — видно, что потеря памяти из-за мисс Фрост сказалось на нём сильнее, чем он хотел показать. Сложно понять, он вспоминает и осваивается с навыками или его силы прогрессируют. Но наблюдение ведётся. На найденной нами базе нашлись следы боя мистера Бэйли с охраной после его побега. Реконструкция событий на основе найденных улик совпадает с его словами. Когда мы прибыли, — руководство уже покинуло базу, там остались лишь несколько солдат, они должны были произвести окончательную зачистку, но не успели. Однако, все сервера базы, что хранили какую-либо информацию, были отформатированы. Но расследование продолжается — мы выясняем кто мог бы их спонсировать. Предварительные результаты здесь, — окончил доклад агент, выложив из папки несколько листов бумаги на стол директору. — Приятно слышать, что парень идёт на контакт. Что по вопросу с мисс Фрост? — Она пошла на контакт и подтвердила своё участие в проекте. Также обещала всестороннюю помощь. Но её сестру мы не смогли опознать в числе убитых, а значит она покинула базу. Где она, — мы пока не знаем, но наводки нашим отделениям уже даны. — Хорошо. Но усилить охрану мистера Бэйли необходимо. Я подам запрос. Он хоть и важен нам, но мало ли что он ещё резко вспомнит? Нельзя допустить бойни с его участием в городе, — поставил точку в разговоре директор. — Можешь быть свободен, Филлип. Когда Фьюри попрощался с подчинённым и изучил отчёты, он подошёл к окну, что открывало прекрасный вид на город. Город, который мог бы сильно пострадать, произойди в его черте сражение Оливера и неизвестных солдат с базы. Зачем им был нужен пришелец? Улучшить сыворотку суперсолдата? Клонировать его, чтобы создать собственный мобильный отряд? Неясно… Как не ясны и мотивы самого мистера Бэйли. Откуда он появился? Почему Щит узнал об этом только сейчас? Чьи интересы он преследует на Земле? Всё это требовало тщательной проработки, но одно было ясно точно. Инопланетные существа и сущности подобной силы уже обратили своё внимание на планету. Возможно, этот случай станет первым, и далеко не последним. И долг человечества — быть готовым к такого рода вниманию.***
Нью-Йорк, один из тоннелей метро, 31 мая 2010 года
Последняя неделя выдалась особенно тяжёлой за прошедшие два десятилетия. Узнав о её провале, лидеры других ячеек решили забрать себе ресурсы её отделения, раз она не справилась с возложенной на неё ответственностью. И теперь ей нужно скрываться здесь. Из оперативной группы те, кто уцелел после побега Оливера, остались ликвидировать улики. Ей с бароном и оставшимися в живых учёными удалось покинуть базу, прихватив с собой мутантку. Но чёртова сука пришла в себя куда быстрее и подчинила своей силой её людей. Барон, увидев, что она не может взять положение под контроль покинул её, послав сообщение остальным. Это и стало началом конца. На некоторых конспиративных квартирах их уже ждали, но её успели предупредить. Поэтому, забрав самое ценное из оборудования, она скрылась в метро. Здесь она давно оборудовала небольшое помещение, чтобы спокойно можно было пересидеть на случай, если Щит их раскроет. Как иронично, что скрываться в этом месте Адалинде предстояло уже от бывших коллег. Об этом месте знали только самые доверенные люди, которые уже были мертвы. Ей удалось вырваться из лап смерти, пожертвовав всем: ресурсами, статусом, командой. Всё было уничтожено, но душу грело то, что годы исследований не пропали зря. Она забрала все наработки с собой, уничтожив все прочие улики экспериментов и копии научных изысканий. Оливер, этот мерзкий несносный мальчишка, она подарила ему такую силу, а он ей так отплатил?! Но не только исследования грели душу профессора, после побега мальчишки она смогла собрать большую часть оставленного им биоматериала: кусочки тканей, кровь, частицы органов. Подумать только, самое совершенное оружие, созданное на основе столь разрушительной энергии, смогли лишь обжечь её творение! И проводя опыты здесь, в этом отвратительном месте, чуть ли не пещерными методами, доктор понимала, что вот он, её шанс. У неё получилось! Теперь, всё может быть иначе. Шанс на месть, шанс на величие. Она могла бы перенять частичку силы Оливера, а может быть и даже больше. Ведь она совместима… Но пока её тело не готово к таким нагрузкам, она просто умрёт, если попытается сейчас. Поэтому, требовалось найти или создать что-то, что могло бы помочь ей ассимилировать подобную силу. Женщина в потрёпанном лабораторном халате, потерявшая всё, залилась смехом в небольшой, скрытой от глаз, комнате в заброшенном тоннеле метро. Гидра, Щит, всё это меркло перед её новым открытием. Она сможет, надо лишь немного переждать, а там она начнёт с начала. Её ждёт величие и без этих слабаков и трусов, что отказались от её гения, — гения доктора Манн…