Космический переполох

Галактика Андромеда когда-то давно была недостижимой и загадочной. Когда-то люди не могли даже подумать, что она будет изучена их учеными, что они будут знать каждую планету, как родную Землю. — Добро пожаловать, студенты. Громкий голос какой-то блондинки оглушил ровные ряды поступивших от 18 до 25 лет. Череда сложнейших отборов привела их в этот город под куполом на одной из самых миролюбивых планет Андромеды F-397. Она, конечно, была мертвой, но хотя бы не пыталась утопить незваных гостей в лаве или растворить кислотным дождём. Ее поверхность не расходилась под ногами, что позволило человечеству возвести на ней КЛУ — космическое летное училище. Здесь готовили специалистов для полётов между звёзд. Громкий зевок заставил Нила Джостена тихо фыркнуть. — Держись, Жан. Ты не можешь уснуть прямо сейчас. Моро красноречиво прислонился к его плечу, закрыл глаза и, казалось, вот-вот начнет пускать слюни на его макушку, окрашенную в зеленый. Нил широко улыбался, не обращая внимание на такую вольность. — Ни стыда, ни совести, — шикнул Рико Морияма, злобно косясь на них. — Ты прав. Ничего лишнего, — отозвался Нил. Бета хотел ему ответить, но их прервал Кевин. — Тише! Дайте послушать! — шёпотом отчитал Дэй. Рико сразу вскинул голову, а Нил состроил несчастное лицо. Морияма едва ли не вылизывал Дэя глазами. Это видели все, кроме самого Кевина. — Как думаешь, а если я Кевина поцелую, начнется кровопролитие? — Пробубнил Жан с закрытыми глазами. Нилу пришлось сдерживаться, потому что он не мог засмеяться в голос на церемонии поступления. К тому же Стюарт Хэтфорд сидит в ряду приглашенных гостей, но он больше занят убийственными гляделками с Кенго, который тоже присутствует там, пусть и только проекцией. — А теперь даю слово… Нил честно пытался запомнить, как зовут ту женщину, что сейчас голосила на трибуне, но попытки Рико привлечь внимание отца ему казались интереснее. Морияма разрывался между флиртом с Кевином, который тот в упор не замечал, и попытками казаться лучше, чтобы отец отвлекся от такого красивого Хэтфорда и посмотрел в его сторону Интересно, а если бы тут был Ичиро, Рико так же бы старался? — Жан, — Нил незаметно пихнул альфу в бок, — Поцелуй Кевина. Я сейчас со скуки помру. Моро крепко стиснул зубы, чтобы не улыбаться. Они стояли в первом ряду. Их чаще всего можно было разглядеть на трансляции. Но улыбка все равно проступила на лице. Хорошо, что её засчитают за воодушевление на таком масштабном мероприятии. Кевин недовольно покосился на них. — Я вас слышу, придурки. — Это значит я могу тебя поцеловать? — подмигнул Жан. Кевин закатил глаза и прошептал что-то явно нецензурное в их адрес. Жан, Кевин, Нил и Рико росли вместе. Было тяжело удержаться от дружеских подколов, похожих на подкаты. Флирт был шуточным для всех, кроме Рико, но Кевин, как единственный омега в их группе, уже привык, что парни целятся именно в этот аспект его личности, а потому никогда не воспринимал их всерьёз. Хотя и Нил, и Жан были привлекательными альфами по версии какого-то журнала, который Моро раздобыл на днях. Рико как бета в этот список не входил, и Нил не дал ему смириться с этим. — А вообще, — Моро толкнул Нила сильнее, — Это ты и Кевин в топе парочек. Так что ты и целуй. Давай. Жан снова его толкнул, Нил толкнул в ответ, и тогда Стюарт заметил это и кинул им предостерегающий взгляд. Нилу было интересно, заметил ли дядя, если бы он был тут тоже проекцией, а не во плоти, но увы — Стюарт хотел лично проводить племянника. — Прекратил бы ты всякие журналы читать, — проворчал Джостен. — Они… — начал Моро, но получил уже от Кевина. — Да заткнитесь вы! Джостен принял весьма заинтересованный вид и лишь мило улыбнулся дяде, помахав ручкой. — Оо, какие тут красивые первокурсники! Аарон, как ты считаешь, тот симпатяжка не будет против познакомиться со мной поближе? — раздался в стороне звонкий голос. Нил заметил высокого смуглого парня в рубашке лимонного цвета. Он был весьма… ярким на взгляд Нила. — Николас Эстебан Хэммик, веди себя прилично хотя бы сегодня, — шипел на яркого Николаса один из стоящих рядом с ним блондинов. Со стороны это смотрелось довольно смешно, ведь этот Аарон дышал темноволосому в шею из-за роста. Взгляд альфы упал на третьего парня с повязками на руках. Тот всем своим видом показывал свое безразличие к вдохновлённой речи уже надоевшей тётки на сцене. Приглядевшись, Нил заметил весьма большое сходство между этими полуросликами, они были чёртовыми близнецами. Безэмоциональный двойник тем временем лениво осматривал стоявших вокруг будущих студентов. Мгновение спустя их взгляды пересеклись. В ореховых глазах читалась жесткость и чёткое предупреждение «не тронь-ёбнет». — Джостен, — шикнул рядом омега, — развернись к лесу задом, к нам передом. У меня уже от взгляда твоего дядюшки ожог, еще чуть-чуть и воспламенюсь. Нил кивнул и медленно отвел взгляд. Что же, учёба обещает быть интересной. Тем временем, на сцену вернулся ректор сего храма знаний — Тетсуи Морияма, брат одного из спонсоров. Стоящий рядом Рико ещё больше выдвинул грудь вперёд, желая показать окружающим свое социальное превосходство. Петух общипанный. — Друг мой, ещё немного, и ты заработаешь себе искривление позвоночника, — ехидно заметил Джостен, обращая на себя внимание беты. Рико лишь недовольно фыркнул. — Какое тебе дело, Джостен? — Мне? Никакого, просто таким образом ты споткнешься о собственное эго, сбавь обороты. —Парни, — устало протянул Кевин, прерывая зарождающуюся перепалку, — На нас смотрит куча людей. Морияма сделал пристыженный вид, мол «прости, душа моя, но этот мудень первый начал». Жан пытался не смеяться, уткнувшись Нилу в плечо. Цирк уехал, а младший Морияма остался. Печально. — Уважаемые абитуриенты! С завтрашнего дня ваш статус меняется на студентов Космического лётного училища, с чем хочу вас поздравить, — сухо вещал мужчина в микрофон, — Расписания занятий и списки распределения по учебным группам вы сможете найти в своих комнатах. Надеюсь, что в будущем мы сможем гордиться вами Толпа взорвалась аплодисментами. Студенчество, прекрасная пора. — Кев, не знаешь, где тут можно перекурить? — поморщился альфа от окружающей их какофонии звуков. — Фу, когда ты уже бросишь? Ты же понимаешь, как курение вредит твоей дыхательной системе и организму в целом?! — возмущался брюнет, продвигаясь в сторону корпусов общежития. — Дэй, я же не принуждаю тебя курить вместе с собой. Я твой текст могу воспроизвести даже если меня ночью поднять. Нил притянул в полуобъятие лучшего друга. Когда Кевин начинал бухтеть он может делать это о-о-очень долго. — Торжественно клянусь, что приготовлю тебе на завтрак тот странный зеленый смузи с авокадо и шпинатом и не курить рядом с тобой в радиусе километра. — Твоя курилка за нашим временным местом жительства. Нил притянул друга за шею, дурацкая разница, звонко чмокнул его в чёрную макушку, уже слыша рядом скрип зубов младшего Мориямы и смех Моро. Студенты повалили к месту, где им торжественно под прицелами камер будут вручать значок звёзды, который станет их пропуском в училище. Абсолютно вся толпа была сейчас одета в какую угодно одежду. Это было своеобразным символом, что все мы разные, но потом станем одним целым бла-бла-бла. Общую форму им доставят уже в комнаты. Сам же Нил был одет в классический костюм без пиджака. К сожалению, он не мог одеться в действительно удобную одежду, потому что Стюарт медленно ел его мозги ложечкой, и Нил решил не рисковать. Кстати, сейчас Хэтфорд показательно любезничал с Тетсуи, так что Нил действительно сбежал подальше, чтобы покурить. Ему это совершенно не было нужно, но отдохнуть от толпы очень хотелось. Он нашел место, скрытое от камер, и, совпадение, нашел там и блондина, которого заметил недавно. Нил чисто по ощущениям понял, что это не Аарон. От того такой убийственной ауры не исходило. Джостен привалился к стене и выдохнул. Блондин уже смотрел на него. Нил залез в карман и вытащил тонкую пачку — единственную, которую он мог спрятать от глаз Кейли. Альфа вытащил последнюю сигарету и хотел вытащить зажигалку, когда понял, что её нет. — Чертов Дэй, — зашипел Нил, отбрасывая картон. Он провел пятерней по зеленый прядям и решил обратить внимание на взгляд, направленный в скулу. — Можно воспользоваться твоей зажигалкой? — спросил альфа. Блондин, не отводя взгляда, ловко извлек нужный предмет из кармана, сразу бросая. Джостен поймал желанную зажигалку и наконец поджег сигарету. Он довольно выдохнул, делая первую затяжку. Альфа оставил сигарету тлеть у лица и обратил внимание на хозяина зажигалки. Этот парень был облачен в черное с ног до головы, невысокого роста, с равнодушным лицом, а еще Нил был готов поклясться, что за черной тканью скрывалось не тощее тельце, а перекаты мышц. Он мог это определить, спасибо папочке. Взгляд блондина стал ещё больше тяжёлым или Нилу только показалось. Этот человек не был простым. — Закончил пялиться? — безэмоционально спросил он. Хотя Нилу показались нотки раздражения. — У тебя есть на что посмотреть. — ответил Нил, протягивая зажигалку обратно, — Будем однокурсниками. Я Нил. Как тебя зовут? — Не твоё собачье дело, — ответил блондин. Это разозлило Нила. Он вообще-то тут старается быть вежливым, что он делает крайне редко! — Хей, я просто пытаюсь быть милым, — сказал альфа, прогоняя остатки дружелюбия. — Такие, как ты, всегда пытаются, — фыркнул блондин, а Нил вскипел. — А ты, значит, из тех идиотов, кто всех под одну гребёнку кидают? А по тебе не скажешь, что ты такой мелочный. — Хотя бы не двуличный альфа, — плюнул блондин в ответ. — Если у тебя проблемы с альфами — это не моя забота, — выпрямился Нил. Хорошее настроение от подколов над Рико улетучилось мгновенно. Чего этот парень на него так взъелся? — Тогда бы не стоял здесь, — ответил незнакомец, — Ты даже не куришь, а пришёл именно в это место. Нил опешил. — Ты думаешь я следил за тобой? — недоверчиво уточнил он. Молчание блондина было ответом, — Невероятно. Я тебя даже не знаю! — Пусть так и остаётся, — возможно, это была ехидная интонация. По голосу этого парня сложно понять, — Закончил свой цирк? Нил красноречиво сделал последнюю затяжку и выбросил ещё неистлевшую сигарету. — Пойду подальше от твоего, — сказал он, выпуская дым, — Запомню, что к Вашему Величеству нельзя даже подойти покурить нам, смертным. Нил не стал ждать, что там за глупость в очередной раз выдаст этот странный парень. Ему было чем заняться, например попасть в загребущие руки дяди, поздравляющего его с поступлением, или снова поцеловать Кевина в макушку, чтобы Рико испепелял его взглядом всю оставшуюся часть церемонии. Ах да. Еще получить значок. Весь город, что находился под куполом, а он был внушительных размеров, оставался всего лишь студенческим городком. Большую часть пространства занимал ангар, который принимал космические корабли из вне. За куполом располагалась отдельная площадка для посадки, а сюда уже непосредственно добирались на стоянку. Также там проводились проверки кораблей, доставленных для обучения студентов. Обычно все модели были безопасными, со снятым вооружением, но однажды каким-то образом их умудрились перепутать и доставили студентам полноценный боевой крейсер. Тогда всё училище бегало смотреть. Жаль, что за штурвал сесть не дали. Нил попал в цепкие ручки Стюарта и был утянут в крепкие объятия. — Ха-ха! Ну вот, сынок, теперь ты тоже станешь пилотом, — воскликнул мужчина. Джостену искренне нравилось это место. Когда-то и Стюарт тут учился. И Кенго с Кейли. Нил с трудом мог представить этих троих студентами или абитуриентами, но знал, что они дорожат этим местом. Иначе бы не вбухивать сюда так много денег. — Не говори, как дед. Тебе не идёт, — Нил обнял в ответ. Он не любил обниматься, но за годы с Кевином научился нормально относиться к чужой тактильности, но только близких людей. — Ты не сможешь испортить мне настроение! — мужчина хлопнул племянника по спине, — Руководство подтвердило — вы живёте по двое. Меньше соседей — меньше проблем. Нил беззвучно рассмеялся. Он был уверен, что это Рико наплёл что-то подобное, чтобы жить с Кевином в одной комнате. Обычно студенты селились по три-четыре человека. Морияма, наверное, указывал на то, что Нил и Жан — альфы, а Рико такой весь невинный бета. Ему, конечно же, поверили. И плевать, что это именно Нил жил в доме Дэев не один год, а Рико трахал омегу взглядом при каждой встрече. Пофиг. Все равно течки будут заедаться подавителями, а если и нет, то Дэй однозначно прибежит к ним в комнату, потому что, цитата: «Нил похож на плюшевого мишку, а Жан на длинную подушку. И они оба приятно пахнут.» Ага. А ещё Джостен хорошо делает за других домашку. — Спасибо, дядя, — Нил отцепил мужчину от себя. — Да уж. Везет вам. Стюарт был на редкость драматичен. Насколько Нил знал, он жил в комнате с Кенго. Об этой части своей жизни дядя всегда вспоминал с преувеличенным отвращением. Словно студент курса механики Кенго Морияма доставлял куда больше проблем, чем криминальный авторитет половины земного шара Кенго Морияма. Наверное, Нил никогда этого не поймёт. После еще нескольких ярких воспоминаний Нил все-таки получил свой заветный значок. Он специально обнял Кевина после этого. Не только, чтобы продолжать выводить Морияму из себя, но и потому что Дэй действительно помог ему с поступлением. Нил знал слишком много, а Кевин терпеливо складывал разрозненные знания в его голове по полочкам. Для каждого направления был свой отдельный корпус. Легче было научиться обращаться с космическими аппаратами, если они находились в наличии. В одном корпусе студентов разных направлений собирали только если производило что-то экстренное или интересное. Корпус механики находился дальше всех. Там располагался полноценный макет космического корабля последней модели. Дальше находился корпус программного обеспечения, где студенты учились настраивать искусственный интеллект космолета. Корпус пилотов был самым любимым у Нила. Именно туда он решил поступать. Сидя за штурвалом, казалось возможно всё. Джостен был готов даже слушать какого-то капитана за спиной, лишь бы чувствовать эту свободу. Кстати, следующий корпус был именно капитанский. Здесь изучали множество языков, чтобы иметь возможность вести переговоры. Не всегда переводчики бывают полезны. Это люди уяснили на горьком опыте. Корпус ботаников был самым зеленым. Все пространство вокруг было усеяно разными растениями. Уже несколько лет на космолетах пытались реализовать сад, устойчивый к перегрузкам. Или огород. По задумке там должны расти лекарственные растения и продукты питания. Рассматривается возможность выращивания растительных блокаторов, чтобы альфы в полёте могли не беспокоиться об их запасах. Но это только теория. Пока растения не выживают в космосе, зато выпускники ботанического направления КЛУ расхватываются компаниями, колонизирующими никем не занятые планеты. Медицинский корпус не представлял ничего интересного, в отличии от корпуса навигации. Кевин утверждал, что человек, ориентируется в космосе не хуже любого устройства. Нил не представлял, сколько же раз навигационные системы должны были выходить из строя, чтобы появились специальные люди, заменяющие их. Тем не менее навигаторы были обязательным элементом любого экипажа примерно уже 60 лет. А вот последний, ничем не примечательный, корпус предназначался для симуляции полётов. Никто не подпустил бы зеленых студентов к настоящим многомиллиардным функционирующим машинам. Сначала будут только ненастоящие. Их с Жаном комната была довольно просторной. Две полуторные кровати находились в противоположных сторонах помещения и выглядели весьма удобными. Наверху не было намека на громоздкие люстры, в нишах находились скрытые осветители, визуально приподнимающие потолок и распространяющие по комнате мягкий теплый свет. Около широкого окна стоял длинный рабочий стол светлого молочного оттенка, на котором располагались учебные ноутбуки и планшеты, которые выдавались в пользование каждому студенту при поступлении до конца учебы. По воспоминаниям Стюарта, планшеты заменяли собой тетрадь для ведения конспектов, содержали библиотечный фонд Училища и выход в общую сеть для коммуникации со сверстниками. На подоконнике Жан уже выставил свои суккуленты различных размеров и форм, что добавляло немного уюта в эту ещё необжитую комнату. На полу около спальных мест лежали небольшие круглые коврики. — Да-а, хоромы, — довольно протянул Джостен, падая на белый диван в общей комнате рядом с Жаном. С панорамного окна в общей гостиной открывался прекрасный вид на учебные корпуса КЛУ и необъятное космическое пространство, которое так и манило своими загадками. — Все для перспективных студентов нашей Альма-матер, — гордо произнес Рико, выходя вместе с Кевином из своей комнаты. Рука беты покровительственно лежала на плечах омеги, словно показывая, благодаря кому они получили такую прекрасную квартирку. Кев выскользнул из объятий Мориямы и устремился в сторону дивана, хватая с журнального столика пульт от плазмы, тут же находя на ней спортивный телеканал. Присев рядом с Нилом, брюнет с удовольствием закинул ноги на бедра друга, погружаясь в статистику команд. Вокруг Рико воздух чутка потяжелел, выдавая негодование и злость беты от такого финта объекта воздыхания. Нил же чуть подлил масла в огонь, устраивая Дэя поудобнее в своих руках. Морияма был вынужден сесть около Жана и вскоре компания откинулась в транслируемый матч по галактическому лакроссу изредка комментируя действия игроков. Чтобы студенты потихоньку знакомились с устройством КЛУ, летая от корпуса к корпусу, и просто, чтобы быстрее передвигаться по столь огромной территории, каждому выдавалось индивидуальное средство передвижения. В первое время он будет у всех одинаковый. Нил и Кевин были в восторге от «Гермес- 3567», что совмещали в себе транспорт и обычную обувь. Для активации режима полета необходимо просто постучать пятками друг об друга. Подобного рода вещи требовали отличный вестибулярный аппарат и также считался негласным тренажёром для координации в пространстве. Но в КЛУ брали не только умных, но и здоровых, так что с этим проблем не будет. Конечно, у Училища имелся определённый свод правил, который являлся обязательным для ознакомления студентами, и о прохождении инструктажа ребята были обязаны оставить свою подпись в общем реестре КЛУ. В случае же их нарушений в личное дело косячника заносилась пометка. За количество проступков последствия были разнообразными. При трех нарушениях легкой степени, например за хамство преподавателю, могли направить на работы по благоустройству территории корпусов. За средние, нарушение требований воздушного передвижения, назначались наряды в столовых или уборка пустых ангаров, там всегда было чем заняться. За тяжкие же, по типу драк, уже выносилось предупреждение, по итогу человека могли перевести с одного направления на другое, при пяти предупреждениях отчисляли. Конечно, так просто от студентов избавляться никто не хотел. Места в КЛУ были строго ограничены. Сюда было ой как не просто попасть. Каждый человек был на вес золота. Здесь были только лучшие, но это не значит, что им собирались делать поблажки. И всё-таки требовалось собрать ещё кучу согласий, например от штатного психолога. В общем всё не так просто. Нил был не в восторге провести следующий несколько лет в одной комнате с Морияма, особенно когда он так явно клеился к Дэю, но перспектива учиться в училище, о котором он раньше мог только мечтать, завораживала. Джостен уставился на браслет на запястье. Сегодня был единственный день, когда разрешалось общаться с семьёй весь день. Уже завтра начнутся занятия. КЛУ жил своей собственной жизнью. Звезда у F-397, конечно, была, но день или ночь зависел от искусственного освещения, встроенного в купол. Здесь нельзя было смотреть новости, выезжать за пределы города и улетать на каникулы. Полные пять лет. Конечно, и тут были свои выходные, но полноценных каникул, во время которых студенты слонялись бы без дела, не было. Учились круглый год. Жан шлепнул Нила по зелёной макушке. — Ты краску-то с собой взял? А то тут такого не найдёшь. Нил закатил глаза. — Да взял, взял. К тому же F-397 заселена не только КЛУ. Тут есть и другие города. Выйду и куплю. Жан хитро посмотрел на него. — Да? А кто тебя выпустит? Нил вернул ему взгляд. — Эй, Рико! Морияма недовольно посмотрел на него. — Сможешь достать нам с Жаном пропуск в другой город? Мы бы свалили на денёк. Кто бы знал, что Рико так умеет бегать. Дай только ему мотивацию в виде целого дня наедине с Кевином без посторонних. Жан так смеялся, что свалился с дивана. Кевин настороженно уставился на Нила. — Ты же не собираешься никого похищать? — Что за мысли, Дэй? — Нил поднял бровь. — В прошлый раз, когда ты и Жан куда-то уходили вместе, мама забирала вас с полицейского участка, — напомнил омега, усиливая смех Моро. — Не волнуйся, — махнул рукой Нил, — Мы просто возьмём мне пару порошков. Надо обновить цвет, — он указал на свою голову. Кевин проследил за его рукой и кивнул. — Да. А то походишь на морковку. Нил сбросил его ноги и подошёл к окну, в котором были видны их однокурсники. — Я слышал тут есть VIP-столовая, — заговорил Жан с пола, — Как думаете, как скоро Рико осознает, что придётся есть с плебеями и выпросит у дядюшки пропуск туда? Нил фыркнул, усаживаясь на широком подоконнике. — Прямо сейчас. Кевин тяжело вздохнул с дивана. — Очень надеюсь, что скоро. В общей столовой одна нездоровая пища. — Нормальные люди едят такое, Кевин. — Нил разлегся на подоконнике. Всё-таки маленький рост не всегда минус. — Я подслушал профессора Лонкула, — Жан не дал Дэю ответить, — Он говорил с кем-то о командах. Получается, нас разделят на команды на первом занятии. — Какая прелесть, — саркастично бросил Нил. Рико вернулся в этот момент и был самым довольным на свете. — Вот твои пропуски, мудила, — Морияма послал Нилу на браслет электронный документ, позволяющий выйти в соседний город, — Надеюсь, ты потеряешься. — Ты такой хороший друг, Рико! — воскликнул Джостен, проверяя устройство. — А еще я достал нам всем пропуск в VIP-столовую! — объявил Рико, — Мы не будем питаться как дикари. Жан прикрылся рукой, сдерживая смех, а Нил довольно улыбался. Кевин сиял. — Вот! Я то же самое говорю! Спасибо, Рико. Нил отвернулся, чтобы не видеть самодовольного лица беты. Вскоре Рико утащил Кевина на прогулку под предлогом посмотреть спортзал. Жан сел, облокотившись на диван. — Не хочешь ли посмотреть тренажёры, Кевин? — передразнил Моро голос Рико. — О! С удовольствием! — передразнил Нил Кевина, спрыгивая на пол, — Я же целыми днями только и дрочу на тренажёры да зеленый смузи. — Ммм, это так заводит, я хочу показать тебе свой тренажёр, — начал вставать Моро, но поскользнулся и съехал назад. — Отлично! Тебя можно использовать как штангу, как раз такой тощий! — закончил Нил, подавая ему руку. Жан кое-как встал, трясясь от смеха. — Пошли посмотрим корабли, пока эти двое на свидании, — предложил Джостен. Нил и Жан столкнулись с Рико и Кевином у выхода. Точнее они столкнулись с толпой, которая окружила Кевина и Рико. Эти двое просто не могли не привлечь внимание. Пока их не заметили, альфы выбежали наружу. Вообще-то, они могли воспользоваться индивидуальными средствами передвижения, но в первой прогулке по новому дому на ближайшие пять лет было что-то мистическое. Альфы миновали медицинский корпус и уже приближались к больнице, расположенной там же, когда увидели это. Большого черного кота, гуляющего по территории. Нил моргнул пару раз и повернулся к Моро, чтобы спросить не чудится ли ему. Жан смотрел на него с точно таким же выражением. — С ума ведь поодиночке сходят, — нерешительно выдал Жан. — Мы столько вместе. Могли и одновременно, — так же ответил Нил. Они одновременно повернулись к нарушителю спокойствия, а тот уже шёл к ним. Кошка, это была всё-таки кошка, вальяжно обтёрлась об ноги француза, который встал как вкопанный. Нил сел на корточки и протянул ей руку. Животное обнюхала её, а потом дружелюбно ткнулась головой. Убедившись, что кошка не против, Нил поднял её на руки. — Надеюсь, я сейчас не стою с пустыми руками, — пропел Джостен, почесывая большие черные уши. — На животных нужно специальное разрешение, — пробубнил Моро, — Если мы не сошли с ума, у этой красавицы точно должен быть хозяин. — А я всё-таки склоняюсь к первой версии, — отозвался Нил. Моро легко хлопнул его по плечу, и они пошли дальше. Кошка была совсем ручной. Получив от Нила тонну внимания, она перебралась в руки к Жану. Тот сначала осторожно держал её, словно она была хрустальной, а потом всё-таки медленно стал поглаживать тонкую морду. — Джозефина! Кошачьи уши дёрнулись на звук. Нил и Жан посмотрели друг на друга и направились в сторону голоса. Высокий темнокожий парень с короткими темными волосами около двух метров ростом взволновано заглядывал по каждый куст, продолжая звать. — Джозефина! Кошка громко мяукнула с рук француза, и парни поняли, что не ошиблись, придя сюда. Гигант дернулся на мяуканье и чуть не заплакал, увидев кошку. — Джозефина! Он подбежал к ним, и Жан с удовольствием передал животное хозяину обратно. Моро не любил хрупких созданий, а эта кошечка казалась такой маленькой. И ещё меньше в руках своего хозяина. — Джозефина, как же ты меня напугала! — причитал парень, — Я уже думал худшее! Нил втянул воздух и почувствовал. Незнакомец альфа. — На животных нужно разрешение, — сказал Моро, прерывая милование этих двоих, — Надеюсь, оно у тебя есть. — Да, точно, — парень переложил животное на одну руку, а другую протянул им, — Я Мэтт Бойд. Спасибо, что нашли её. И не беспокойся, разрешение есть. Жан пожал протянутую, потом это же сделал Нил. — Жан Моро, — представился альфа и кивнул в сторону Нила. — Нил Джостен. Мы были недалеко, и она пришла к нам. Мэтт хотел ответить, но его браслет подал признаки жизни. Бойд отделил часть экрана сбоку. Это был наушник. Парень приложил его к уху. — Да, Дэн, нашлась. Разговор с неизвестным закончился довольно быстро, и Мэтт вернул свое внимание парням — Можно еще погладить эту красавицу? — обратился к нему Нил, смотря на Джозефину, что и не пыталась сбежать из хозяйских рук. — Да, конечно, чувак. Она своенравная, но думаю ты ей нравишься, — засмеялся рослый альфа, когда черная кошечка начала мурчать под ладонями Джостена. Из-за угла больницы появилась спешащая явно в их сторону девушка с пышным афро. — Джозефина, слава звездам, ты нашлась. Уф, — девушка прислонилась к Мэтту пытаясь отдышаться. Альфа заботливо убрал пару мешающихся прядок ей за уши, получив в ответ улыбку. За цветочными духами не было понятно ее половую принадлежность, либо крепкая бета, либо альфа. — Парни, это моя девушка, Дэн Уайлдс, — девушка помахала им рукой, наблюдая за взаимодействием студента с их потеряшкой, которая во всю подставлялась ласковым рукам альфы. — Приятно познакомиться, Нил, а это тучка- Жан, — кивнул ей Джостен и нехотя отошел от кошечки, — Рады были помочь, ребят, но нам с моим другом уже нужно бежать. До встречи, может пересечемся на занятиях. После этого альфы добрались аж до зоны прибытия и отбытия кораблей, которая находилась в противоположной стороне от общежития. Та самая, которая начиналась ещё за пределами купола. При приземлении космический транспорт должен был получить определенный пропуск на территорию КЛУ, на котором указывались личные данные экипажа и цель прибытия. Рейсы подразделялись на дальние и местного значения. Дальние являлись исследовательскими, что направлялись на ещё не до конца изученные планеты для поиска полезных ресурсов. Местные же выполнялись в учебных и хозяйственно-бытовых целях. Для них не требовалось покидать пределы F-397, в основном на них совершались вылазки в соседний город, когда студентам давалась увольнительная. В качестве определенного поощрения обучающемуся позволялось покидать территорию Училища во внеучебное время, для чего-то собственно и выдавался определенный одноразовый пропуск на выход-вход. Наблюдая за посадками и взлетами этих сложных машин, Нил вспоминал яркие иллюстрации книжек, которые ему показывала тётя Кейли, когда они с Кевом были маленькими. Вспоминал, как затягивали и манили истории о подвигах и первых открытиях в космосе, вызывая в душе бурю различных эмоций от волнения до восторга. Вспоминал, как мать гладила его по мелким кудряшкам по ночам, показывала на яркие звездочки различных размеров, рассказывая, как по ним можно ориентироваться. Вспоминал… Мысли прервал громкий вскрик. Нил лениво повернул голову и тут же тяжело выдохнул. Это привлекло внимание Жана, который до этого то и дело оглядывался по сторонам. — Поделись с классом, Джостен, — потребовал Моро. Нил скривил губы и показал большим пальцем в сторону группы из трёх человек — два невысоких блондина и один очень громкий мексиканец. Жан смутно припомнил, что видел их на церемонии. — Знакомы? —удивился альфа. Нил кратко пересказал ему историю «замечательного» знакомства с одним из близнецов. — Ты, конечно, говнюк, — удивлялся Моро, — Но этот парень даже не дал тебе испортить впечатление о себе. Должно быть он разбирается в людях. — Тебе повезло, что я люблю тебя… — проворчал Нил, возобновляя шаг. Жан заметил, что видимо тот самый блондин проводил его взглядом, и сам поспешил за другом. Как бы не интересно было на них смотреть, теперь их группы точно не будут знакомиться. Нил начинал жалеть, что Стюарт так быстро умотал с планеты. Он мог рассказать много интересного про КЛУ, что в немалой степени в своё время сыграло роль в любви альфы к этому месту. Нил еще не знал училища, но испытывал призрачную привязанность. Когда-то оно делало его дядю счастливым. Вечером парни решили устроить посиделки прямиком из детства. Когда они все учились ещё в младшей школе, то часто накрывались одеялами на полу в гостиной или оккупировали диван, тесно прижимаясь друг к другу, и смотрели фильмы ужасов или рассказывали страшилки. Рико и Нил всегда соревновались, кто больше напугает Кевина и Жана. Правда потом им приходилось ходить парами, потому что до утра парни тряслись от страха. Когда они подросли, посиделки ушли, заменившись шумными вечеринками, но сейчас, не сговариваясь, Кевин и Рико вытащили одеяла из комнат, Жан приглушил свет, а Нил принёс еду и напитки из магазинчиков, что были расставлены по всей территории училища. Список продуктов в них был строго согласован с руководством. Вместо телевизора был большой куб, который проектировался прямо с планшета на полу. Нил привез его с собой. Незаконно. Там шёл какой-то старый фильм ужасов, который уже никого не пугал. — Рико, — позвал Кевин как-то. — Разве сегодня капитаны не получали секретных писем? Что там? Бета поджал губы, но потом бросил взгляд на каждого члена группы. — Всего лишь приветствие и личный код, — поворчал он, — Уже раздали задания, — Рико посмотрел на Жана, явно желая перевести тему, — Лучше расскажи, что там у ботаников. Вы ходили гулять туда? Жан воодушевлённо начал описывать огромную пирамиду, возвышающуюся в центре территории. Она была прозрачной, и множество растений выглядывали из-за стекол. Моро очень любил своё направление и мог говорить о нем часами. В какой-то момент Кевин и Жан вступили в дискуссию. Нил понял, что упустил, как связаны ботаники и навигаторы в космосе, поэтому даже не пытался вникнуть в разговор. Он просто наслаждался последними свободными часами.

***

Утро началось с криков Рико. — Мелкие ублюдки! — взревел он, напрочь игнорируя внушительный рост Жана (и миниатюрный собственный), — Однажды я убью вас! Кто выключил мой будильник?! Нил, ничего не знающий о ситуации, удивленно посмотрел на Жана. Тот покачал головой. — Я ничего не делал. Может, это Кевин? — невинно спросил Моро. — Да пошли вы! — шипел Морияма, застегивая цельный черный костюм, плотно прилегающий к телу. Он вылетел из комнаты, запуская сапоги уже сейчас. Нил посмотрел на Жана, видя его довольное лицо. — Вчера он сказал, что капитаны лучше ботаников, — невинно пожал плечами француз. Нил заценил шалость и пошёл в комнату переодеваться. У всех факультетов, кроме капитанов, будет общее занятие в общем корпусе, где их разделят на команды на ближайший месяц. Рико же пришлось встать раньше, чтобы успеть на какое-то тайное капитанское собрание. Кевин вернулся с утренней тренировки в тренажёрном зале, который располагался возле общежития, и удивлённо оглядел беспорядок в своей комнате. — Рико проспал, — улыбнулся Жан и ушел к себе одеваться. Поток студентов, поваливший в столовую, был очень плотным. Большинство выглядело свежим и отдохнувшим. В первый день занятия начинались совсем не рано. В остальное время будут ранние подъёмы, потом длинный перерыв, а после ещё несколько часов занятий и время на себя. Домашнего задания в училище не давалось, но и учебный процесс был распределен так, что последние учебные часы кто-то бы с удовольствием заменил на пресловутую домашку. Ко всему прочему все студенты обязаны были посещать спортивный зал, что являлся частью комплекса общежития. Физическое здоровье было не менее важно в космосе, чем умение работать головой. Даже устраивались обязательные соревнования, но редко. Главное всё же было научиться владеть своим ремеслом. Кевин, Жан, Нил и Рико в любом бы случае устраивали тренировки. Они были лучшими в командах лакросса всю школьную пору, а для тех, кто успел поступить в колледж еще и там. Кевин, Жан и Рико отучились в Эверморе кто два, а кто и три года, прежде чем им предложили поступить в КЛУ. Никто этого не ожидал на самом деле. Всё-таки Кевин был омегой, а омег в училище не брали. Жан, Рико и Нил, даже не сговариваясь, решили не оставлять друга. Пожалуй, это единственное в чем Морияма и Джостен мгновенно сошлись. После школы Нил должен был присоединиться к ним, как неожиданно всем четверым предложили место в училище. Их даже не смущал вторичные пол Кевина. Миссис Дэй клялась, что не была в этом замешана. Она знала о планах друзей и поддерживала их. Вторым подозреваемым был Рико. Всё-таки Тетсуи был чуть ли не самым главным человеком в КЛУ, но вот в комиссию по отбору студентов не входил. Либо Рико отлично играл свою роль, либо действительно не был в курсе, потому что он был также удивлён, как остальные. Говорил, что общался с дядей только по телефону да видео. В живую они не виделись очень давно, хотя именно Тетсуи и отдали Рико после рождения, пока его брат Ичиро оставался подле отца. Мужчина улетел на F-397 когда племяннику было лет 12. С тех пор он постоянно тусуется с Кевином и Нилом. Жан появился в их компашке позже всех. Нил всегда шутил, что у Кевина слабость к милым существам, а Моро выглядел как мокрый котёнок, когда перевелся в их школу. Так и сформировался их неразлучный квартет. И таким составом они и поступили в КЛУ. Помещение преподавательской столовой было довольно просторным и светлым. Здесь не было толкучки как в студенческой, предлагалось более расширенное меню и можно было с комфортом разместиться компанией за обедом. За дальним столиком их уже ждал Рико. Кевин первый набрал поднос и направился к нему. Жан тоже справился быстро, а Нил задержался, знакомясь с выбором. Он присел около Жана потом. — Рико, как там твои загадочные капитанские дела? — вороша салат поинтересовался Нил. Кевин чуть поджал губы. — Он не признается. Я пытался узнать, но увы. — Кев, ну не могу. Нам сказали лишь, что будет какой-то сбор, время и причина не озвучивалась, — жалобно протянул Морияма, пытаясь заглянуть омеге в глаза. Джостен порой поражался, как Рико меняется, когда Дэй рядом, такое слепое обожание. Браслеты одновременно пиликнули, оповещая об общей рассылке. Жан раскрыл экран. — Сбор студентов через 10 минут. — Тогда не стоит заставлять дядю ждать, — буркнул Рико, и парни направились вслед за ним. Корпус Х-6, в котором располагались главные помещения КЛУ, был выдержан в бело-серебристых цветах и снаружи напоминал высокий конус, но несмотря на первые впечатления был достаточно просторным, чтобы вместить внутри себя всех студентов в своем актовом зале, который напоминал амфитеатр. Помещение стремительно заполнялось гулом взволнованных учащихся, что пытались найти свободные места. Оглядевшись со своего места в почти первом ряду, Джостен подметил вдалеке Мэтта вместе с Дэн, где-то мелькнули светлые макушки близнецов, но на них альфа решил не акцентировать своего внимания. Тем временем прожектора переместились на трибуну, за которую встал Тетсуи под громкие аплодисменты публики. Подождав тишины, мужчина прокашлялся. — Добрый день, студенты. Я хотел бы представить вам группу кураторов Исследовательского центра космических полётов, которая будет пребывать в стенах нашего Училища на протяжении определённого периода времени. Руководитель группы — Дэвид Винсент Ваймак, астрофизик и космогеолог. О многих его открытиях и научных трудах вам несомненно известно. На трибуну под хлопки аудитории поднялся крупный мужчина с коротким ежиком волос, за ним поднялись и другие люди. Альфа обвёл взглядом заинтересованных студентов — Благодарю, ректор Морияма за столь теплое приветствие, — усиленный голос звучал с легкой хрипотцой. Кевин рядом буквально фонтанировал эмоциями, он конечно же изучал многие труды Ваймака и мечтал побеседовать о некоторых из них, а тут такая прекрасная возможность, — Моей команде поручено провести отбор лучших студентов для формирования нескольких команд, которым будет дана возможность поучаствовать в испытаниях новейших кораблей, спроектированных нашим Центром под руководством известного авиаконструктора Кейли Дэй. Парни удивленно переглянулись и посмотрели на шокированного Кевина. Судя по всему, его мама решила таким образом сделать сюрприз. — Для выявления ваших навыков мы сформируем пробные команды, состав которых будет изменяться для большей эффективности. Также, несмотря на ваше направление подготовки, могут происходить перестановки и внутри самой команды. Первичные списки будут составлены с помощью нашего искусственного интеллекта Марк-572 и вы сможете ознакомиться с ними завтра утром через свои коммуникаторы. Хорошего дня. В принципе это напоминало обычные занятия в КЛУ, но тот факт, что теперь за ними наблюдали члены Исследовательского центра, несомненно повышал планку. Жан, Рико и Нил уставились на Кевина. — А ты..? — начал Жан, но Кевин покачал головой, и альфа понимающе кивнул. — Вот поэтому не люблю сюрприз, — сказал Нил. — Она должна была сказать мне, — растерянно прошептал Кевин, — Почему она..? — Спросим вечером, — предложил Рико, — Не стоит беспокоиться. Поговоришь с ней, все разберёте. Кевин помедлил, но потом взял себя в руки и кивнул. — Да, ты прав. — Редкое явление, — прокомментировал Нил. Рико закатил глаза, Кевин его проигнорировал, а Жан издал тихий смешок. Студенты зашумели, как колосья пшеницы. — Вы будете разделены на группы, — сообщает следующий голос, — Таким составом будете выполнять задание на совместных занятиях. Менять группы нельзя. Списки снова будут разосланы на коммуникаторы. Сколько же им завтра придётся просмотреть. Их отпустили через полчаса, оставив свободными до конца дня. Люди начали стекаться к выходу, а парни решили не спешить и задержаться. Как только толпа поредела, рядом с ними возникли Мэтт, Дэн и еще два человека. — Привет, парни, — поздоровался гигант. — Привет, Мэтт, — отозвался Нил, вставая и протягивая руку. Широкая улыбка украсила лицо парня. — Не думал, что ты запомнил меня, — он пожимает руку. Нил поднимает бровь. — А не должен? — но ответа не ждет, — Как Джозефина? — Прекрасно, — сказала девушка рядом, — Спит, ест, дерёт ковёр. Нил повернулся к ней, отпуская руку Мэтта. Он пытался вспомнить её имя, но это оказалось сложнее, чем он думал. — Дэн, кажется, — встал Жан, — Мы так толком и не познакомились. — Это мы и хотим исправить, — вмешалась элегантная блондинка за их спинами, — Элисон Рейнольдс. — Рико Морияма, — встал бета, — Это Кевин Дэй. Кевин тоже поднялся и кивнул им. — Да мы знаем, — презрительно фыркнул еще один парень. Его голова была выбрита, а на лысине красовалась татуировка барса. Нил окинул его равнодушным взглядом. — А этот джентльмен тоже с вами? — спросил альфа, оглядывая остальных троих. Мэтт хохотнул. — Впервые кто-то называет тебя джентльменом, Сет, — он хлопнул парня по плечу, — Сет Гордон. — Видимо, в КЛУ оставалось свободное место, — Рико, в отличие от Нила, не был так спокоен, — Иначе они бы не взяли что-то настолько убогое. — Слушай, ты… — сразу завелся Сет, а Нил громко хлопнул в ладоши. — Перекусим? — невинно предложил он. Мэтт и Дэн тут же согласились, а Элисон прильнула к боку Сета, от чего парень успокоился. Быстро вспыхивает и быстро угасает. — Мы уже присмотрели одну кафешку, — Предложил Кевин. — Тогда ведите, — отозвалась Дэн, махнув рукой.