Демон ночного ветра

      797 год. Магнолия. С момента нападения Зерефа и его Спригановой дюжины прошло почти пять лет. За это время многое поменялось. Был избрал новый Совет Волшебников, приняты новые законы, касательно использования магии и деятельности гильдий. Ужесточены меры наказания за превышение полномочий для всех волшебников, находящихся на миссии, порученной гильдии. Также теперь в волшебных делах могла принимать участие и королевская семья, но лишь в тех случаях, если королевству грозила опасность. Да, много чего изменилось за столь долгое время, и даже знаменитая на весь Фиор гильдия «Хвост феи» не смогла противится будущему. Но все же именно в ней что-то навсегда останется неизменным.       — Лаксус.       Голос подошедшей Эльзы вырвал блондина из легкой дремоты. Веки тяжело поднялись и серо-зеленые глаза посмотрели на волшебницу.       — Уже вернулись? — чуть охрипшим голосом осведомился мужчина, отрывая голову от барной стойки. — Как все прошло?       — Груз успешно доставлен заказчику. Без неприятностей, конечно, не обошлось, но Грей и Джувия быстро разобрались со всем, — коротко отчиталась о выполненной миссии девушка. — С тобой все нормально? Выглядишь неважно, обеспокоенно заметила она.       — Просто не выспался, — отмахнулся Дреяр.       — Дурной сон? — предположила Скарлетт.       — В некотором роде, — со вздохом согласился он. — Не бери в голову, — едва улыбнулся мужчина.       — Мастер! — выкрик Мираджейн привлек внимание друзей, и они одновременно повернулись. Девушка обворожительно улыбнулась, опасливо приближаясь с увесистой стопкой бумаг. — Наши ребята опять начудили! Разрушили половину города во время миссии!       Правый глаз мужчины нервно задергался. Крепкие руки порывались сжаться в кулаки и что-нибудь разнести, чтобы унять негодование человека.       — Чертов Нацу! — взревел он, подрываясь с места и роняя стул, на котором мирно сидел до прихода девушки. — Ну вернутся они…       — Зато они уничтожили опасную группу бандитов, досаждавшую всему городу, — с неизменной улыбкой попыталась оправдать ребят старшая Штраус.       Мужчина удрученно вздохнул.       — И как ты так спокойно можешь говорить об этих ужасах, да еще и улыбаться? — искренне не понимал Дреяр. Подняв стул, он тяжело уселся на него и посмотрел на сидящего рядом старика. — Как ты справлялся, дед?       Макаров ностальгически вздохнул и устремил усталый взгляд куда-то кверху, задумавшись, словно готовился изречь какую-нибудь мудрость, но внезапно засмеялся.       — А никак! — широко улыбнулся он и припал к кружке с пивом, большими глотками заливая его в себя. Через несколько секунд пустая кружка водрузилась на барную стойку; пожилой мужчина не переставал удивлять согильдийцев. — Лаксус, — более серьезным тоном заговорил старший Дреяр. — Я рад, что ты стал мастером нашей гильдии.       — А то я не знаю, — фыркнул блондин, но тут же его губ коснулась улыбка; слова деда были приятны Дреяру младшему, особенно, когда в памяти почти всех его товарищей еще живы воспоминания тех времен, когда он пытался захватить власть.       Лаксус Дреяр. Девятый мастер гильдии «Хвост феи».       Поздняя осень. Редкий теплый вечер в Магнолии был маленьким праздником для всех жителей города, вышедших на прогулку. Никто не знал, когда в их края снова придет тепло, а ведь совсем скоро наступит зима. И потому все наслаждались теплыми мгновениями и наблюдали, как на речную гладь опадают последние листья. В гильдии города было оживленно, впрочем, как и всегда. Уже на подходе к главному входу были слышны смех и громкие разговоры, без которых не обходится ни одна пьянка волшебников.       Личная гвардия Лаксуса в неизменном составе возвращалась после задания. Возможно, что они бы с радостью присоединились к кутежу, но усталость от долгой дороги давала о себе знать. Им хотелось как можно скорее вернуться в гильдию, отчитаться о выполнении задания и разойтись по домам, где они смогут принять горячий душ и как следует отоспаться.       — Как же все-таки хорошо вернуться домой, — блаженно протянула Эвергрин, когда здание гильдии было в зоне прямой видимости.       — Что, успела соскучиться по Эльфману за четыре дня? — усмехнулся Бикслоу.       — Ну, я замужняя дама, так что ничего удивительного, что я скучаю по мужу, — самодовольно произнесла Эвер, улыбнувшись.       Практически весь их путь и проходил в такой манере: небольшой обмен фразами на различные темы и долгое молчание, пока не появится новый предлог для разговора. И никто не был против; за столь долгое время, что они вместе, они привыкли к такому и их это вполне устраивало. Двери отрылись, и троица громовержцев зашла в просторный холл гильдии, где их по-доброму встретили товарищи. Не сдерживая улыбки; даже со временем дух «Хвоста феи» останется неизменным.       — С возвращением, — поприветствовала друзей Мира.              Потирая затекшую шею, Лаксус лениво брел по улицам Магнолии. Хоть ему сейчас и хотелось больше всего оказаться дома. Но статус Мастера обязывает передать членам гильдии все, что ему сказал Новый Совет Волшебников. Пройдя еще немного вперед, он остановился и втянул в себя похолодевший воздух; за несколько минут температура упала, да и народу на улицах как-то поубавилось. Спрятав руки за своим плащом, он направился знакомой дорогой, не думая совершенно ни о чем.       Раздался гром. Продолжая идти, Лаксус поднял голову и вновь вдохнул воздух, отмечая, что его запах изменился; совсем скоро пойдет дождь. Поправив плащ, мужчина ускорил шаг, не желая попасть под скорую морось, но вдруг резко остановился, а мгновение спустя подпрыгнул в воздух. Он даже толком не успел понять, что случилось; интуиция убийцы драконов сработала быстрее сознания, и вот он уже снова стоит на земле, держа на руках девушку, упавшую прямо с неба. Не без удивления он смотрел на нее, замечая в сумраке выступающую кровь и множество синяков. Оглянувшись по сторонам, и поняв, что явно никто ее не ждал, тем более с неба и тем более побитую, он стремглав помчался в гильдию, не найдя варианта лучше. Удивленные жители города, еще не успевшие разойтись по домам, мгновенно зашептались при виде необычной сцены.       Гром становился громче и ближе, краем глаза Лаксус замечал сверкание молний, а на лицо упало несколько капель. Начался дождь. Но драконоборца сейчас это не волновало; ему нужно было как можно скорее попасть в гильдию, чтобы оказать помощь девушке.       — О, а вот и мастер! — оповестила Мираджейн присутствующих в здании, когда Дреяр с ноги открыл двери.       Тяжело дыша, он зашел внутрь, продолжая держать на руках девушку, вызывая у согильдийцев еще больше вопросов. За его спиной продолжала свое выступление гроза, а дождь становился все сильнее, и лишь немногие заметили, что сам мужчина успел промокнуть.       — Кто это? — нахмурившись, спросил Макаров, спрыгивая со стойки и подходя ко внуку.       — Знать не знаю. Упала с неба, понимаешь ли, — прямо сказал блондин и добавил, опережая грядущий вопрос: — Нет, это не шутка.       — Господи, да на ней живого места нет, — ужаснулась Мира, осмотрев гостью.       — Я за Полюшкой, — бросил Фрид и убежал из гильдии.       — Отнеси ее в санчасть, — отдал распоряжение мастер. — Когда придет в себя, тогда и решим, что с ней делать.       — И без тебя знаю, — несколько раздраженно бросил Лаксус, ища взглядом так необходимого сейчас человека. — Венди, — чуть повысив голос, позвал он девушку. — Подлечишь ее до прихода Полюшки?       — Да, конечно, — тут же отозвалась целительница и вместе с Чарли направилась за мужчиной.       Широкие шаги эхом отражались от стен коридора, ведущего в лазарет. Вновь открыв дверь с ноги, волшебники торопливо зашли в просторную светлую комнату и уложили девушку на ближайшую койку. Дреяр отошел назад и подпустил к гостье целительницу, немедля приступившей к работе.       Сердце драконоборца быстро забилось в груди, когда он посмотрел на бессознательную девушку. Одета она была не по погоде, в футболке и шортах, пропитавшихся кровью; на ней не было даже обуви. Ссадины и царапины бесконечно покрывали ее тело, наравне с синяками, по цвету которых без проблем можно было определить их срок жизни. Но больше всего пугали рваные раны на ногах и груди, словно бедняжку терзал какой-то зверь. Взгляд поднялся выше, к бледному лицу, на котором была засохшая кровь.       — Где-то я ее уже видел, — совсем тихо произнес он.       — Ты что-то сказал? — чуть повернувшись к товарищу, спросила Венди.       — Любопытно, что же с ней случилось, — нахмурившись, пояснил мужчина. — По ее виду можно сказать, что она откуда-то сбежала.       — В любом случае мы ничего не узнаем, пока она не очнется, — рассуждала Чарли.       Утро наступило слишком быстро. За прошедшую ночь Мира и Полюшка практически не сомкнули глаз, следя за жизненными показателями вчерашней гостьи. Как сказала главный целитель Хвоста феи, эта девушка была на грани смерти и если бы не исцеляющая магия Венди, то к приходу эдо-Грандины бедняжка попросту бы умерла. Но все обошлось и сейчас девушка выглядит так, будто просто спит.       — Думаю, что ничего страшного с ней уже не будет, — проверив показатели пациентки, сделала вывод Полюшка. — Так что справитесь уже сами, — с этими словами женщина покинула помещение.       А Мираджейн, сидевшая рядом с постелью больной, лишь улыбнулась ей в след, прекрасно зная, что так она скрывает свои чувства и переживания за любого, кого берется лечить. Повернувшись к незнакомке, Мира уже с беспокойством и настороженностью следила за ней, наблюдая за каждым равномерным вздохом. Она понимала, что сейчас эта девушка ничего не может сделать, но все же чувство тревоги не покидало ее. Но, мотнув головой, отгоняя эти мысли, она встала со стула и направилась к выходу.       Первым, что увидела Лилит, когда пришла в себя, был белый потолок, а за ним последовал и резкий запах медикаментов, что дало ей простое представление происходящего: она снова в лазарете особняка. Паника мгновенно накрыла девушку, и она рывком села на кровати, с большими глазами озираясь вокруг. Но через некоторое время она успокоилась, поняв, что находится в незнакомой ей месте.       — У меня… получилось? — охрипшим голосом от долгого молчания, выдавила она.       Когда брюнетка успокоилась, то смогла почувствовать, как ее тело что-то сдавливает. Опустив голову, она увидела бинтовые повязки по всему телу. Вздох облегчения вырвался из груди, а на голубых глазах проступили слезы.       — И правда получилось…       Облегчение приятной волной разлилось по телу от мысли, что она не дома. Она сосредоточилась, прислушиваясь к самой себе; ее силы были восстановлены, а это значит, что она снова может применять магию. Вернувшись в лежащее положение, она прикрыла глаза. Спустя всего долю секунды, тело девушки начало излучать слабый, едва заметный свет, растаявший через несколько мгновений в лучах солнца.       Лилит вновь села на кровати и еще раз осмотрела, убеждаясь, что она точно в другом месте. За панорамными окнами она заметила крыши домов, находящихся невдалеке. Голые деревья едва колыхались под слабым ветром, изредка постукивая в окна.       — И куда же я все-таки попала? — вполголоса вопрошала девушка.       Руки потянулись к бинтам, ища концы оного. Лилит не любила, когда ее заковывали в эти белые тряпки, потому как снимать их было проблематично; особенно, если она это делала самостоятельно. Именно поэтому она всегда исцеляла себя сама. Как минимум это происходило в разы быстрее, к тому же ее магия исцеления не оставляла никаких шрамов. Что было на руку ее родителям. Развязав незатейливый узел, девушка стянула с себя бинты, заметив, что местами они были окровавлены.       Освободив себя от повязок, она поняла, что они ее единственным прикрытием, и сейчас она совершенно голая. Оглядевшись, девушка нигде не обнаружила ни своей одежды, ни какой-либо еще. Это был удручающий факт, но ей особо и не привыкать к такому. Стянув с кровати простынь, девушка обмоталась ею и подошла к окну.       — Как здесь красиво… — воодушевленно протянула девушка, придерживая простынь и заправляя за ухо растрепавшиеся волосы. Лишь подойдя ближе, она смогла заметить неподалеку большое озеро, с отражавшимся в нем солнцем на водной глади.       Однако насладиться видом и хоть так получше изучить окрестности незнакомого города ей не позволили: живот требовательно и продолжительно заурчал, заставив девушку покраснеть и схватиться за него. Хоть рядом и не было никого, но все равно от этого было не по себе.       Лилит вновь оглядела помещение и, не найдя идеи лучше, направилась к двери. Если она хотела получить хоть какие-то ответы, то это была самая лучшая мысль на данный момент. Дверь совершенно тихо открылась, что не могло не радовать. Высунув голову, она огляделась и прислушалась, но никаких шагов и голосов не услышала. Уверенно выдохнув, девушка вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь, и направилась единственным путем, какой только возможен при тупике справа.       Шаг. Другой. Еще один. Босыми ногами девушка ступала осторожно и едва слышно, прислушиваясь к каждому шороху, но все по-прежнему было тихо. От холодного пола ноги начинало сводить, но Лилит не обращала на это внимания, лишь иногда морщилась от неприятных ощущений, но продолжала идти вперед, улавливая разговоры и смех. Совсем скоро голоса стали еще громче и Лилит оказалась на, своего рода, перекрестке, но куда идти сомнений у девушки совершенно не было: именно справа доносились задорные голоса и звонкий смех.       Она неуверенно выглянула из-за угла. Перед ней открылось большое помещение, заполненное столами и людьми разных возрастов. Взрослые выпивали, дети и подростки ели, и все они разговаривали друг с другом, заливаясь смехом.       «На больницу это явно не похоже…» — подумалось Лилит, и она сделала несколько неуверенных шагов вперед, полностью выходя из-за угла. И словно по велению судьбы в этот же момент в ее сторону повернулся парень с необычными вишневыми волосами       — О, она очнулась! — крикнул он.       Лилит надеялась, что его никто не услышит в этом гвалте голосов, но все, словно по щелчку, замолчали и повернулись в ее сторону, уставившись на нее, словно она диковинное животное, какого никогда раньше не видали. Взгляд девушки скользил от одного к другому, замечая, что некоторые совершенно без стеснения смотрели на нее.       — Где я? — первой решилась спросить Лилит, чтобы хоть как-то разрядить обстановку гнетущего молчания. Но ее голос дрогнул, выдавая страх.       — В «Хвосте феи», — отозвался Макаров, продолжая сидеть на стойке. — Тебе лучше вернуться в палату. Мирочка скоро придет к тебе.       Придерживая простынь, Лилит развернулась и пошла обратным путем. Она беспрекословно подчинилась просьбе, потому как смогла почувствовать волшебную мощь некоторый людей, и она ни в коем случае не хотела, чтобы кто-то вдруг внезапно разозлился.       «Значит, гильдия волшебников?» — неуверенно предположила Лилит.       Лаксус вернулся в гильдию после очередного вызова совета; Нацу и Люси по пути домой нарвались на какую-то шайку и как всегда немножко разошлись, без малого уничтожив добрую половину леса. Дреяру пришлось немало выслушать и принести извинения за буйных согильдийцев, а также выплатить большой штраф.       — Такими темпами гильдия обанкротиться раньше, чем мы успеем пополнить свой банк, — удрученно заметил мужчина.       Открыв двери гильдии, он зашел внутрь, выискивая главного виновника всех бед, не заставившего себя долго ждать.       — Лаксус! — Нацу подошел к другу, задорно улыбаясь, однако его хорошее настроение в миг улетучилось, когда мастер посмотрел на него убийственным взглядом. — Понял… Скрыться с твоих глаз…       Находящиеся в холле дружно рассмеялись. Наблюдать за Нацу и Лаксусом было по-своему забавно, особенно, когда последний стал мастером гильдии. Хоть Драгнил и перестал пытаться вызвать его на бой, но досаждать стал только больше.       Блондин прошел мимо огненного убийцы драконов прямиком к бару и с ходу заказал выпивку.       — Она очнулась, — дедушка, практически неслышно для простого мага, подошел к внуку и посмотрел на него. — Просто подумал, что тебе это может быть интересно.       — Я рад, что с ней все в порядке, — сдержанно отозвался Лаксус, усаживаясь на стул и принимая от Кинаны кружку с напитком.       Макаров хмыкнул и ушел в неизвестном направлении. Дреяр младший поднес ко рту бокал, но так и не сделал первого глотка; вместо этого он со стуком, расплескав содержимое, поставил напиток на стойку.       — Чтоб тебя, дед, — усмехнулся он и встал.       Дорога ему сейчас лежала одна — в лазарет гильдии, куда он три дня назад принес необычную гостью.       Лилит сидела на кровати и натягивала на ноги чулки. Мира любезно предложила девушке свою одежду взамен той, что оказалась напрочь испорчена, чему Лилит была несказанно рада. Встав с кровати, девушка надела ненавистное платье, оказавшееся достаточно коротким для нее.       — Не жалуйся, — сказала она сама себе и потянулась руками к молнии на спине.       Раздавшийся стук в дверь не застал Лилит врасплох — она ждала Миру, которая должна была ее проводить ко всем.       — Входи, — прикрикнула девушка, мучаясь с молнией. — Поможешь с застежкой? — услышав, как внутрь вошли, попросила она. — А то самой как-то не получается.       Лаксус немного нервно сглотнул, услышав просьбу девушки. Он и сам не понимал почему, ведь это обыденное дело помочь даме застегнуть платье. Но отчего-то его сердце ускорило свой темп, а ладони предательски вспотели.       — Ну ты чего там? — несколько дерзко спросила девушка и резко повернулась.       Лаксус застыл на месте, неотрывно смотря в голубые, бездонные глаза незнакомки, даже не замечая, что декольте платья еще не скрывало ничего интересного.       — Ты… — одновременно произнесли они.       — …Лаксус? — девушка неотрывно смотрела на громового убийцу драконов, вызывая у того очень много вопросов.