________________________________________________
Однажды, когда они были ещё подростками, Шэдоу подвозил Эми на своей машине. Ему нравится слушать её весёлый голос, рассказывающий какую-то историю, пока она вдруг не останавливается. — Блин, тебе кто-то всё пишет и пишет. Твой телефон жужжит уже как минимум шестой раз! — Это может быть важно, но я за рулём, — его уши настораживаются. — Ненавижу просить, но можешь посмотреть, кто пишет? — Без проблем! На следующем светофоре у Шэдоу оказывается достаточно времени, чтобы быстро ввести код и разблокировать телефон. Эми смотрит на экран и вдруг хихикает. — Что там? — Шэдоу хмурится. — Ты никогда не говорил мне, что держишь мою фотку на обоях телефона! Я помню это! У Шэдоу кровь стынет в жилах. Он с трепетом смотрит сначала на её ухмыляющееся лицо, затем на фото. Оно было сделано сразу после окончанию эстафеты на последней Олимпиаде, которую они выиграли вместе с Соником и Блейз. На фото — лишь они двое, держат свои медали. У Эми лицо покрасневшее, она ярко улыбается и фотогенична, как и всегда. Эми дружески обнимает Шэдоу за плечи, явно готовая к снимку, а тёмный ёжик смотрит на неё, а не в камеру. Он слегка вымотан и растрёпан, но это одна из немногих фотографий, которая ему правда нравится. Шэдоу очень старается не вспотеть, придумывая оправдание. — …О-ох, чёрт, и правда. Руж опять изменила обои… — Что? Зачем? — Она… — Шэдоу нервно прикусывает внутреннюю сторону щеки. — Она просто… иногда портит мне жизнь, — «Технически, это правда. Очень в её стиле». — Она может легко обойти любую блокировку телефона, — «Это тоже правда». — Хехе. Похоже на Руж, ладно, — и Шэдоу не успевает вздохнуть с облегчением, как Эми усмехается. — Что ж ты тогда не изменил обои? Шэдоу вцепляется в руль как никогда крепко. — Потому что, эм… это бессмысленно. Руж сразу бы их поменяла опять. Или ещё чего похуже. Не знаю. Шэдоу не может оглянуться, но хорошо слышит смех в её голосе. — Что ж, я надеюсь, она позволит тебе оставить её, — говорит Эми, подчёркивая слова так, будто он видит Шэдоу насквозь. — Потому что на этой фотографии мы оба отлично выглядим! Почему я никогда не вижу, чтобы ты так улыбался? Шэдоу поджимает губы. «Потому что я смотрю на тебя так только когда думаю, что ты не заметишь». — Эм… не знаю. Мы только что победили, так что я был… взволнован? Эми пытается сдержать смех ради него… но терпит сокрушительную неудачу.________________________________________________
Тот факт, что Эми фотогенична, вовсе не означает, что ей нравится каждая фотография. Однажды она замечает, что Шэдоу поменял изображение на экране блокировки на её фотографию. Сначала она чувствовала волнение, но, рассмотрев фото получше, запаниковала. — Шэдоу! Почему у тебя ЭТО на экране блокировки?! Он поднимает глаза, сидя на диване, и ухмыляется. — Это чтобы каждый, кто смотрит на мой телефон, знал, что у меня самая красивая супруга в мире. Разве это не очевидно? — Ах ты…! — она трёт виски и бормочет. — В этот раз лесть тебе не поможет. Это неловко! Шэдоу смотрит на свой телефон, потом снова на неё в явном недоумении. — О чём ты говоришь? Признаю, фотка слегка глупая, но обычно тебе нравится… — Но не в этот раз! — настаивает Эми, скрестив руки на груди. — Это моя худшая фотография. Самая худшая. Я выгляжу на ней ужасно. Просто поменяй на другую. Вообще на любую! — О чём ты? — Шэдоу хмурится. — Ты выглядишь великолепно на этой фотографии. Эми на секунду замирает и смотрит на него. — О боже, ты реально не понимаешь, да? Вот, — она хватает его телефон и встаёт за диваном, перегнувшись через спинку, чтобы ему тоже было видно. — Это неудачная фотка, и вот почему: мой лоб обрезан, я слишком близко к камере, я вспотела, и цвет лица у меня плохой, — тараторит она, пальцем указывая на каждый недостаток. — Похоже, я ещё и моргнула. И глаза у меня покрасневшие, — она чувствует отвращение и достаёт свой телефон. — Сейчас я пришлю тебе фото получше. Шэдоу тут же выхватывает свой телефон у неё из рук. — Можешь прислать сколько угодно фотографий, но менять я не стану. — Ну почему-у-у?! Его улыбка становится слегка озадаченной, как будто он находит милым то, что она не понимает. — Потому что на этой фотографии ты выглядишь живой и счастливой. Она прекрасна, и ты тоже, — он ласково притягивает её к себе и целует в щёку. Шэдоу улыбается, а Эми поспешно прячет покрасневшее лицо в ладонях и отчаянно стонет. Позже она пытается отомстить, сделав несколько неловких и откровенных фотографий, но все они, даже самые нелепые, кажутся ей потрясающими.________________________________________________
Шэдоу бессмертен, и он живёт лишь для того, чтобы встретиться со всеми своими потомками. Спустя время он теряет счёт «пра» и ставится для всех просто «дедушкой». Он показывает свои старые фотографии самому младшему, пятилетнему ежонку, и тот вдруг оживляется. — Эй, дедушка, так ты умеешь улыбаться! А я никогда не видел, чтобы ты улыбался. Кто эта розовая девочка? — Это твоя прапра… ну, это Эми Роуз, — лицо Шэдоу смягчается. — Моя супруга. Очень особенная ежиха. Мальчишка ухмыляется щербатой улыбкой. — Она очень красивая! Вау, вы выглядите такими счастливыми! Он продолжает листать страницы старого альбома, восхищаясь фотографиями давно минувших лет: свадьба, дети, внуки… много событий. Затем его мордашка удивлённо вытягивается. — Дедушка, почему ты перестал улыбаться? На большинстве фотографий ты такой грустный… — мальчик доходит до самой последней страницы в альбоме. — Ты ведь был так счастлив. Что случилось? Он снова смотрит на Шэдоу. — Дедушка, почему ты плачешь…?