Секреты и Маски | Secrets and Masks

10 марта — Карета подана, принцесса. — Если думаешь, что я куда-то пойду с тобой, ты идиот! — Чёрт, Малфой говорил, что с тобой будет сложно, — Тео фыркнул и закатил глаза. — Послушай, Грейнджер, давай на чистоту: у меня совсем нет времени и желания ебаться с этим с самого утра, бросай свои игры, — он оттолкнулся от дверного косяка и шагнул в комнату Гермионы. — Хотя обычно я не отказываюсь от перспективы пошалить с какой-нибудь ведьмочкой, — парень пересёк комнату тремя длинными шагами, сжатая в его руке палочка угрожающе сверкнула. Гермиона осторожно отступила, встав так, чтобы кровать разделяла их. Однако Нотт оказался быстрее и уже через секунду стоял рядом с волшебницей. Хитрая ухмылка появилась на его лице. — И поверь мне: я правда, честное слово, очень хотел бы повеселиться с тобой, милая, — радужки Тео будто застелила тёмная дымка, и парень осмотрел Гермиону с ног до головы. — Ах, что может быть лучше нежного девичьего лица, перекошенного от страха и переживаний: «Что же он сделает дальше?». Один лишь взмах моей руки может привести к твоей смерти. — Он провёл языком по нижней губе. — Или к спасению, — Нотт поднял руку, намереваясь заправить локон девушке за ухо, но Гермиона дёрнулась и оттолкнула её. Однако и в этот раз Теодор оказался быстрее и ловчее неё. Он поймал запястье девушки прежде, чем она смогла сделать хоть что-то, и потянул вниз, прижимая к животу. Волшебница попыталась ударить его другой рукой, но так же безуспешно. Гермиона сопротивлялась, когда он резко вынул палочку и наколдовал на её запястьях металлические наручники. — Восхищён твоими попытками переубедить меня, — поддразнил Нотт. Его взгляд был сосредоточен на наручниках, когда он убрал палочку обратно под мантию и проверил, насколько те прочно закреплены. — Но Тёмный Лорд зол на меня, так что поиграем в другой раз, — Теодор встретился взглядом с Грейнджер и ухмыльнулся. — Он планирует сделать публичное заявление в Уитби, и ты – почётный гость на этом мероприятии. Он поручил мне доставить тебя туда целой и невредимой. Никаких оправданий и никаких исключений быть не может, меня кастрируют за малейшее опоздание. Нотт тащил её через всё поместье, несмотря на то, что Гермиона пиналась в попытках вырваться и кричала всю дорогу. В конце концов он довёл её до самой кареты, что была запряжена двумя чёрными лошадьми. Гермиона всю дорогу пыталась незаметно отыскать слабые места в своих наручниках, но безуспешно: Нотт ещё со школьных врёмён хорошо управлялся с заклинаниями. Цепи были нерушимы. От полёта в карете Гермиону затошнило. С самого детства девушка терпеть не могла любой способ передвижения, кроме наземного: вечно крутящиеся в голове шестерёнки не давали ей расслабиться во время полёта. Слишком много всего могло пойти не так, и исход всегда был один – падение прямиком в лапы смерти. Девушка и подумать не могла о том, что однажды что-нибудь побудит её возненавидеть полёты ещё сильнее: ей казалось, что короткий перелёт на драконе после ограбления Гринготтса был худшим из всех возможных. Но потом её запихнули в карету с двумя озлобленными кровожадными Золотыми Масками, и она поняла, что с радостью снова полетала бы на украинском Железном Драконе от Лондона до Австралии. Потому что ничего – ничего – не может быть хуже, чем находиться в этот момент в компании Пожирателей смерти в замкнутом пространстве. Каждый раз, когда Гермиона вздрагивала, Забини, сидевший напротив, смотрел на неё с прищуром. Каждый раз, когда она начинала ёрзать, его пальцы крепче сжимались на палочке – кончик древка был направлен на живот Гермионы. Он угрожал ей. Напоминал, что одно неверное движение может аукнуться ей Круциатусом. Для Нотта же полёт проходил куда более комфортно. Он вплотную придвинулся к Грейнджер и закинул руку назад, на спинку её половины сиденья, и как только заметил, как сильно её это раздражает, то сократил расстояние между ними ещё сильнее. Сколько бы она от него ни отбивалась, он продолжал ловить её выбившиеся локоны и крутить их между пальцами. И как бы сильно девушка ни наступала ему на ногу, он продолжал грубо сжимать её колено каждый раз, когда они попадали в зону турбулентности, просто потому что знал, как сильно это действует ей на нервы. Казалось, прошло несколько дней, прежде чем карета приземлилась и двери распахнулись. Гермиона приподнялась с места, едва почувствовав свежий воздух, но Блейз одарил её таким хмурым взглядом, что она тут же села обратно. Перед тем как выйти на улицу, Нотт ещё раз проверил наручники Гермионы, натянул на её голову капюшон, чтобы провести её незаметно, и надел свою маску. Гермиона собиралась ударить его головой просто потому, что он разозлил её, но прежде чем она смогла ударить его лбом, он поднял её с места и вытолкнул из кареты. Экипаж приземлился в конце каменного причала. Тео встал позади неё, положил руки на её плечи и повёл уверенной походкой прочь от океана, к самому городу Уитби. Они пробирались сквозь ряды маленьких домов и поднимались по каменной дорожке. Большинство окон были разбиты, тонкие занавески с обгоревшими краями развевались на ветру, а двери были выбиты или сорваны с петель. Тео не убирал руки, пока они шли: вместо этого он сжал плечи Гермионы и коснулся ключиц. Блейз шёл рядом с ними. Гермиона чувствовала его полный отвращения взгляд даже из-под маски. Улицы были заполнены толпами фигур в плащах, которые, тесно прижавшись друг к другу, шли к заброшенному замку – аббатству, что расположилось на вершине холма. Море, сотканное из тёмных плащей, расступилось, когда Пожиратели увидели две Золотые Маски, ведущие Гермиону. Этот жест должен был показать уважение к старшим по чину, благодарность за службу Тёмному Лорду, но Гермиона заметила, что некоторые из стоявших в два ряда вздрогнули при приближении Золотых – их боялись. Пока они шли, ворота сзади закрылись, а толпа последовала за троицей по тропинке к аббатству и образовала стадо, похожее на саранчу. — Здесь не на что смотреть, ребята. Просто ходячая мёртвая ведьма, — пел Тео, пока они пробирались сквозь толпу. — Мёртвая ходячая ведьма. Мёртвая ходячая ведьма. — Я так близок к тому, чтобы наложить на тебя заглушающие чары, Нотт, — усмехнулся Блейз из-под своей маски. — Сейчас не время для шуток и театральных представлений. Мы должны быть в состоянии повышенной готовности. Эта толпа может кишеть членами Ордена. Гермиона услышала, как Тео фыркнул, и краем глаза заметила, как рука Блейза сжала палочку. Перед аббатством стояла платформа, построенная из высоких тёмных деревянных досок, прочных дубовых балок и ступеней, ведущих наверх. Создавалось ощущение, будто Гермиону ведут на виселицу. Для полноты картины не хватало только одинокой петли на сцене. По шее пробежал холодок при одной мысли об этом. Несколько десятков верных последователей Волдеморта уже стояли внизу, с нетерпением ожидая услышать «мудрые слова» своего хозяина. Среди фигур в плащах было всего несколько Чёрных Масок и ещё меньше Золотых. Большая часть толпы состояла из гражданских лиц и других последователей. Они были в простых тёмных масках либо же в капюшоне, опущенном на лицо. Несмотря на то, что их глаза были скрыты под тканью, Гермиона всё ещё чувствовала на себе их прожигающие взгляды. Она пыталась разглядеть в толпе знакомые лица. Тео повёл её наверх и заставил встать с правой стороны, чтобы выставить на всеобщее обозрение. Как только Гермиона почувствовала жуткий дискомфорт и тошнотворное чувство страха начало скручивать желудок, появился Волдеморт и ощущение беспомощности поглотило её. По бокам от Лорда стояли девять Пожирателей смерти, тесно прижавшись друг к другу и с палочками в руках, готовые броситься на его защиту при малейшем намёке на опасность. Все они были кровожадными гончими, и каждый из них мечтал о том, чтоб использовать своё тело в качестве щита для своего хозяина или обезглавить любого, кто осмелится приблизиться к повелителю. Гермиона старалась унять дрожь, когда красные глаза Волдеморта остановились на ней. Она вытянула шею и осмотрела телохранителей, стоявших с Тёмным Лордом: все были в золотых масках, Малфоя нигде не было видно. Беллатриса стояла справа от хозяина – на ней была маска Демона, а капюшон был опущен, из-за чего жёсткие чёрные кудри ведьмы торчали во все стороны. Некоторые даже вплелись между рогами на маске, как паутина чёрного дерева. Все почтительно склонили головы, когда Волдеморт занял своё место, но Гермиона осталась неподвижна. Блейз схватил её за волосы и заставил присесть в реверансе. Как только девушка смогла выпрямить спину и посмотреть на Забини, из-за замка раздался оглушительный рёв. Толпа ахнула, некоторые даже закричали и отпрянули, когда Малфой с драконихой приземлились на землю слева от трибуны. Нарцисса обнажила клыки и угрожающе уставилась на толпу, пока Малфой слезал с неё. Деревянная сцена была на одном уровне с её спиной, что позволило ему легко соскользнуть на платформу. Эффект, произведённый на толпу появлением Малфоя и Нарциссы, разительно отличался от их реакции на Волдеморта. Чувство жуткого спокойствия охватило фигуры в плащах, когда они увидели своего хозяина. Они уважали его, поклонялись ему, были благодарны за роскошь и образ жизни, которые он дал им в качестве награды за их вечную верность. Они боялись Волдеморта, ведь иначе быть не могло. Смерть и тёмная магия облепили злого волшебника, как вторая кожа, – не зря его второй образ был змеиным. Страх толпы верных ПСов перед Волдемортом был очевиден, но, как оказалось, Малфоя с его драконом они боятся не меньше. Едва Нарцисса издала ещё один угрожающий рык в сторону толпы, они сразу же отпрянули назад. Малфой резко повернул к ПСам голову, и Гермиона услышала вздохи и всхлипы, издаваемые толпой в плащах. Она не могла понять, кого они боялись больше – Дракона или Демона. Малфой пересёк трибуну и поклонился Волдеморту, но, ко всеобщему удивлению, он не подошёл к пустому месту слева от своего хозяина. Он пошёл направо. Маска Демона застыла прямо перед Беллатрисой, отчего та напряглась. — Двигайся, — прошипел Малфой не своим голосом. — Или тебя подвинут. — Я бы сделал так, как говорит твой племянник, — по лицу Волдеморта растянулась гротескная торжествующая улыбка. — Тебе ведь известно, что место моего преданного воина всегда справа от меня. Беллатриса резко вздёрнула подбородок – это должно было выглядеть вызывающе, но Гермиона успела заметить, как та в страхе сжала в руке палочку. Так крепко, что костяшки пальцев побелели от напряжения. Через несколько секунд Беллатриса неохотно переместилась и встала слева от Повелителя, позволив Малфою занять её место. Волдеморт тихо усмехнулся, прежде чем шагнул впёрёд и поднял руки в воздух, привлекая внимание толпы: — Рад вас приветствовать, добро пожаловать всем, — его мягкий голос струился как шёлк, у Гермионы от него всё тело покрылось мурашками. — Спасибо, что присоединились ко мне сегодня. Со стороны толпы послышались приглушённые выкрики «С удовольствием, милорд» и «Всё для вас, повелитель», после чего Волдеморт продолжил: — Хотя я знаю, что ваша жажда крови никогда не утихнет и что крики жертв – наркотик для вас, — он улыбнулся, делая паузу, в то время как его последователи хихикали и зловеще ухмылялись под своими масками, — я чувствую, что вы все устали от войны, и за это я вас не виню. Блейз крепче сжал пальцами руку Гермионы, удерживая девушку на месте. — Война отняла у всех нас многое, и я очень горжусь тем, как преданно вы сражались за меня. Я благодарен за жертвы, принёсённые ради нас, — он снова сделал паузу, позволив толпе пробормотать слова согласия и благодарности, прежде чем продолжить: — Я вижу победу, она уже не за горами. Годами я искал способ прийти к всевластию, и наше упорство было вознаграждено. Демон на крыльях дракона доставил к моим ногам дар, — ещё одна пауза. В этот раз толпа ответила аплодисментами, отчего улыбка Волдеморта стала ещё шире. — И этот подарок стал последним фрагментом в нарисованной нами картине: именно его нам не хватало для того, чтобы поставить Поттера на колени и навсегда уничтожить Орден. Гермиона подпрыгнула оттого, насколько резко Волдеморт указал на неё рукой. Все резко повернули головы и уставились на Грейнджер, от этих взглядов у неё скрутило живот. Толпа всё ещё не видела её лица, никто из присутствующих, вероятно, понятия не имел, кто скрывается под этим капюшоном. Тогда почему ей казалось, что ненависть каждого подчинённого этому тёмному существу человека впивается в её кожу, словно сотня иголок? Тео выдержал театральную паузу, вызывая у толпы предвкушение, перед тем как рывком стянуть капюшон с её головы. Едва прислуживающие Волдеморту увидели лицо Гермионы, отовсюду стали слышаться удивлённые вздохи. Тео и Забини всё ещё, как охрана, стояли по обе стороны от Гермионы, крепко сжимая её предплечья и пресекая любые попытки побега. Не узнать её было просто невозможно: Грейнджер однозначно виделась с большинством из присутствующих на этом мероприятии Пожирателей на поле боя и точно предпринимала попытки убить каждого из попадавшихся ей на пути. И она, вероятно, убила бы каждого, не попадись она в их руки. Толпа зашипела из-под скрывающих их лица масок, а некоторые даже вытащили волшебные палочки. Для Гермионы такая реакция была вполне ожидаемой: оскорбления, угрозы расправы – возгласов было так много, что она едва ли могла что-то разобрать. — Поганая грязнокровка! — Круцио ей! — Грязная орденская шавка! Гермиона старалась держаться так, будто этих криков вовсе нет. — Вспори ей живот! — Авада – помилование для неё! — Содрать с неё кожу! Она старалась держаться так, будто никого из столпившихся людей вокруг не было. — Выколоть ей глаза! — Посадить на кол! Грейнджер подняла голову, намереваясь продемонстрировать неповиновение и отсутствие страха, как тут её внимание привлекло движение слева. Примерно в третьем ряду с конца одна из фигур в плащах светила чем-то ей в лицо в попытке привлечь внимание. Этот человек тоже был в маске, но его отличалась от всех остальных: она была белой – фарфоровая кукольная маска. У Гермионы перехватило дыхание. Это была её маска Лилит. Орден здесь. Они пришли за ней. Гермиону почувствовала такое облегчение, будто она не могла дышать несколько месяцев, а теперь ей наконец-то позволили сделать вдох, и она глотает воздух жадно, дышит полной грудью, пока эту возможность вновь не отобрали. Несмотря на восторг и искреннюю радость, испытываемую ей от предвкушения свободы, Гермиона никак не отреагировала. Она молча смотрела на то, как член Ордена – тот, что был в её маске, – протянул руку впёрёд, а затем осторожно опустил пальцы к земле и коснулся её самими подушечками трижды. Этот сигнал был ей очень хорошо известен: она сама придумала его ещё много лет назад, во время обучения новобранцев. Этот знак они использовали в тех случаях, когда давать команду вслух было слишком опасно. — Утка. Гермиона сглотнула и слегка кивнула, чего остальные не заметили. — Видите ли, — продолжил Волдеморт; для Гермионы его голос теперь звучал тише: в её ушах стоял гул, — эта девушка, несмотря на грязную кровь, текущую в её венах... Член Ордена сунул руку под мантию. — ...несмотря на это, она важна Поттеру… Волдеморт не успел договорить: член Ордена выстрелил в Гермиону зелёным заклинанием, и она пригнулась. Блейз упал на землю вместе с ней, но его крепкая хватка не ослабла, и он потащил девушку за собой. Очередная яркая вспышка зелёного цвета пронеслась над их головами, и Тео отразил её чётко выверенным движением. Он шагнул впёрёд, и на долю секунды воцарилась тишина... затем Нотт нанёс ответный удар смертельным заклинанием – оно было вдвое сильнее предыдущего. У члена Ордена не было ни единого шанса против такого количества Масок. Хаос и крики раздались вокруг ещё до того, как труп противника упал на мощёный пол. Разноцветные вспышки от заклинаний посыпались с обеих сторон. Послышался свист пуль, и собравшаяся толпа вдруг стала разбрасывать дымовые шашки. Тридцать, может быть, сорок фигур в плащах сорвали с лиц чёрные маски, и Гермиона мельком увидела членов Ордена, своих друзей, пришедших ей на помощь, прежде чем Забини поставил её на ноги. Малфой оказался рядом с Гермионой так быстро, будто аппарировал с одного конца сцены на другой. — Прикрой Тёмного Лорда! — он оттолкнул Забини от Гермионы, схватил её за запястье и крепко прижал к себе. — Мне плевать, как ты это сделаешь: хоть своим телом закрой его от пуль и проклятий. Сначала вытащи его отсюда и только потом думай об убийстве врагов! Нарцисса мгновенно перешла в атаку. Она встала на задние лапы и расправила крылья, используя их в качестве щита для защиты Волдеморта. Она раскрыла пасть и выпустила огненное пламя, от силы которого земля под ногами затряслась. Десятки членов Ордена и горстка сторонников Волдеморта слегли от огня: волшебники и волшебницы, окутанные дымом и агонией. В воздух поднялся пепел. На земле лежали лишь обугленные тела, плоть которых за считанные секунды отделилась от костей. Малфой развернулся к своему дракону. — Доставь Тёмного Лорда в безопасное место! Волдеморт шагнул к Нарциссе, но она зарычала и обнажила клыки в знак предупреждения, не обращая внимания на проклятия и пули, проносящиеся в воздухе мимо неё. — Не валяй дурака! — взревел Малфой ещё более раздражённым тоном. — Уведи его отсюда. СЕЙЧАС ЖЕ! Дракониха в последний раз выразила свой протест шипением, затем неохотно подошла к краю платформы и позволила Волдеморту взобраться ей на спину. Она заскрежетала зубами, когда и Беллатриса попыталась взобраться на спину Нарциссы: очевидно, даже у драконов есть предел терпения. Нарцисса бросила последний взгляд на Малфоя, прежде чем взмахнула крыльями и оттолкнулась от земли. Стоило ей подняться на несколько метров, как четыре члена Ордена бросились следом, на ходу набрасывая на дракониху металлические цепи, вероятно, для того чтобы поймать рептилию за задние лапы и помешать ей сбежать с Волдемортом. Солдаты Ордена выстроились в аккуратную линию с вытянутыми в сторону Нарциссы палочками, но едва они успели выстрелить в дракониху пару раз, как Драко взмахнул палочкой и применил заклинание, доселе незнакомое Грейнджер: Драко прочертил зубчатую линию, а затем резко взмахнул палочкой в направлении солдат – ближайший фонарный столб вырвало из земли и бросило в сторону орденовцев. Металлический шест одним нечестивым ударом пронзил грудь всех членов Ордена. Гермионе оставалось лишь надеяться, что они умрут быстро. Нарцисса и Волдеморт покинули поле боя без помех. И лишь убедившись в том, что Тёмный Лорд успешно скрылся за густыми облаками, Малфой двинулся с места. — Убейте всех до единого! — прорычал он, утаскивая брыкающуюся Гермиону вниз по лестнице и мощёной улице. — Никого не оставляйте в живых! Бойня была поистине кровавая. Повсюду валялись трупы, разорванные пополам тела, изуродованные разными проклятиями. Гермиона увидела труп Терри Бутса у подножия подиума с оторванной левой рукой. Недостающая часть тела лежала в нескольких метрах, в ладони всё ещё был зажат пистолет. Затем она увидела труп с зияющей в груди дырой – Золотая Маска во всей красе: обожжённая плоть и переломанные рёбра, выставленные на всеобщее обозрение. После этого она увидела оторванную от тела голову Вики Симпсон. Вокруг всё завалено трупами, картина напоминает ночной кошмар. Просто немыслимо. Вот, что из себя представляет война. Пока Малфой тащил Гермиону сквозь дым, огонь и летящие во все стороны проклятия, она мельком увидела Тео, прижатого к стене с палочкой в руке – двенадцать маггловских солдат окружили его и наставили на него автоматы. Несмотря на то, что его загнали в угол, Тео вовсе не выглядел испуганно, напротив: он выглядел вполне уверенно. Он взмахнул палочкой – оружие из рук солдат тут же взмыло в воздух, и сбитые с толку магглы попытались схватить его снова. Ещё один взмах палочки заставил все двенадцать пистолетов повернуться на сто восемьдесят градусов и уткнуться дулом в своих владельцев. И с последним взмахом руки Нотта пушки выстрелили – солдат разорвало на куски их же собственное оружие. Гермиона также заметила Блейза: его медленные и грациозные движения трудно было узнать после нескольких недель наблюдения за ним рядом с Асторией. Грейнджер проследила взглядом за тем, как Забини, словно пантера, подкрался к группе из трёх волшебников, изящно взмахнул палочкой над их головами, в результате чего взгляд мужчин опустел, а тело обмякло. Потребовалась лишь доля секунды, чтобы проклятие Блейза начало действовать: трое волшебников отбросили палочки, приставили дула пистолетов к своим вискам и застрелились. Малфой резко свернул за угол, но затем так же резко остановился. От неожиданности Гермиона врезалась в него. Она выглянула из-за его плеча, ожидая увидеть там кого-то из своих друзей или засаду, но из-за широкой спины она увидела только тусклый металл бронированного танка. И турель была направлена прямо на них. Гермиона зажмурилась и приготовилась к пушечному залпу. Очевидно, миссия была направлена на спасение Гермионы, но прямо перед ней стоял Малфой, а он – Маска Демона. Какими бы ценными навыки Грейнджер ни были для Ордена, любой из её товарищей использовал бы подобную возможность уничтожить самого смертоносного Пожирателя смерти Волдеморта, и неважно, пострадает ли при этом Гермиона. Чёрт возьми, да она и сама бы поступила точно так же. Несколько месяцев назад она почти сделала это с Колином, несмотря на то, что он её друг. Гермиона с радостью нажала бы на курок, подорвала бы любую бомбу, если бы это дало Ордену преимущество в бою. И плевать, что её и без того изуродованная душа пострадала бы. Да, именно так она бы и поступила. Так почему же маггловские солдаты должны поступить иначе? Она была бы просто жертвой обстоятельств. Мученицей. Гермиона напряглась, ожидая надвигающегося выстрела, а Малфой дёрнулся. Он наложил Отбрасывающее проклятие, настолько мощное, что сила заклинания перевернула танк. Большая бронированная машина перевернулась в воздухе, прежде чем с оглушительным треском упала на землю вверх дном. Танк взорвался при столкновении с землёй, уничтожив волной обжигающего жара всех, кто был внутри. Малфой не стал дожидаться возможности проверить, есть ли выжившие. Он снова пошёл прочь и потащил Гермиону за собой через всё поле битвы. Оглушительные крики, боевые кличи, взорванные гранаты, гул от достигших цели заклинаний – можно было услышать всё, кроме знакомого щелчка перезаряжаемых пулемётов. И когда Малфой снова резко свернул за угол, они столкнулись лицом к лицу с шеренгой маггловских солдат. Их автоматы были направлены прямо в грудь Малфоя. Их ждёт расстрел. Гермиона понятия не имела, заметили ли солдаты её. Узнать Маску Демона можно было по одному только страху, нагоняемому им. Малфой был воплощением самого страшного из кошмаров. Как только солдаты заметили Гермиону, они сразу же нацелились на Драко и открыли огонь. Они целились в Малфоя, это было очевидно, но Драко так ловко одёргивал и перемещал около себя лишённое магии тело девушки, что риск попадания в Гермиону был очень высок. Малфой вознёс голубоватый, почти прозрачный щит перед ними, но несколько пуль оказались чуть быстрее реакции Пожирателя – они пролетели мимо барьера как раз перед тем, как Малфой его вознёс, и пронеслись мимо, расколов каменную стену позади них. Но одна пуля – всего лишь одна чёртова пуля, – попала точно в цель и пробила бедро Грейнджер. Она вскрикнула, когда пуля пронзила её мышцы. Прошло так много времени с её последнего ранения – тело забыло, как реагировать на подобного рода боль. Гермиона сразу же пошатнулась, но Малфой успел её поймать: обхватил талию и прижал к своей груди, поддерживая её, пока щит поглощал остальные пули. Выстрелы продолжались, казалось, в ружьях солдат был бесконечный запас пуль. Звук ударов о магический барьер был похож на сильный град, бьющий по крыше. Гермиона была уверена, что щит Малфоя сломается под таким натиском и оставшиеся пули пронзят его тело с ног до самой макушки, но этого не произошло. Щит не дрогнул ни на секунду, поглощая пулю за пулей. Один из членов Ордена отозвал стрелков, Гермионе не удалось распознать его личность – она лишь слышала его крики в приёмник о том, что Гермиона находится слишком близко к Маске Демона и им стоит быть аккуратнее, чтобы не навредить ей во время операции. — Это спасательная операция! — ей показалось, что она услышала, как кто-то кричит в устройство. — Не навреди ей! Артиллеристы прекратили огонь, но ущерб уже был нанёсён. Гермиона вскрикнула от резкой боли в бедре. Она отчаянно пыталась прижать пальцами рану на ноге, но как бы сильно ни старалась сделать это со связанными запястьями, кровь всё равно просачивалась между её пальцами. Вероятно, задето нечто жизненно важное, возможно, ей прострелили артерию. Если они сейчас же не предпримут что-нибудь, она истечёт кровью прямо здесь. Малфой убрал щит резким взмахом руки, ещё одним наслал на солдат Режущее проклятье. Гермиона и не заметила, как Малфой его произнёс. Он попытался утащить её оттуда, но, как только она сделала первый шаг, жгучая боль пронзила всю ногу. Она наклонилась впёрёд, упёршись ладонями в колени, и попробовала выровнять дыхание, игнорируя боль. Малфой присел рядом с ней. — Ты можешь идти? — Я... чёрт, — Гермиона осторожно поставила правую стопу на землю и попробовала встать на эту ногу, но боль, пронзившая бедро, заставила её снова вскрикнуть. Она покачала головой. — Нет, не думаю. На несколько секунд воцарилась напряжённая тишина, прежде чем Драко снова заговорил: — Обними меня за шею, — сказал он повелительный тоном. Гермиона не ожидала услышать в его голосе панический оттенок. — Я понесу тебя, но ты должна помочь. Мне нужна свободная рука с палочкой, чтобы я мог защитить нас, поэтому ты должна крепко держаться. Сможешь? Гермиона слабо кивнула, и, когда Малфой подхватил её на руки, она обвила руками его шею. Девушка зашипела сквозь стиснутые зубы, пытаясь игнорировать боль в ноге, когда он осторожно поднял её с земли и понёс сквозь дым и падающие обломки. Каждые несколько секунд девушка чувствовала, как дёргается его рука, чувствовала, как сокращаются мышцы его бицепса перед очередным заклинанием. Грейнджер закрыла глаза: она старалась не зацикливаться на пульсирующей боли в ноге или криках, раздающихся сразу за тем, как Малфой кидал очередное проклятие. Она старалась абстрагироваться от всего, вдыхая чужой запах мяты и пергамента. Однако крики были слишком громкими, их сложно было игнорировать. Несколько минут спустя Малфой скрылся в тёмном переулке. Он опустил Гермиону так осторожно, как только мог, мягче, чем она ожидала, а затем сорвал маску с лица. — Ты в порядке? — О да, в полном, не о чем беспокоиться, — прошипела она, опираясь на кирпичную стену для поддержки. — Просто пуля в ноге, обычное дело, практикую такое по средам, — она услышала тихий смешок и подняла на парня взгляд. Драко пристально смотрел на неё. Хотя на его губах играла ухмылка, его взгляд был наполнен беспокойством. В радужках его глаз виднелись крошечные синие пятна, похожие на раскаты грома на фоне серых облаков. Он не отводил взгляд, снова медленно опускаясь перед Гермионой на колени, затем он положил одну руку на её бедро и прижал к стене, отчего у девушки перехватило дыхание. — Давай, Грейнджер, будь собой. Она попыталась вырваться, когда Драко скользнул пальцами чуть ниже раны, но он лишь крепче ухватил её. Парень осматривал рану, сжав челюсти и раздув ноздри. — Нет времени накладывать обезболивающие чары. Похоже, перерезана артерия. Ты истечёшь кровью до того, как подействует заклинание. — Что, если мы... ах! — Гермиона потеряла равновесие и случайно перенесла часть своего веса на правую ногу, вызвав очередной приступ боли. Коротким взмахом палочки Драко избавил её запястья от наручников. — Положи руки мне на плечи, обопрись на меня и не переноси вес на ногу. Гермиона всерьёз задумалась о бегстве: пнуть его изо всех сил и попытаться убежать, но затем боль, пронзившая её ногу, вернула девушку в реальность: это было просто невозможно. Она бы и до конца переулка не успела дойти – её бы убили или она сама бы свалилась от потери крови. Нравилось ей это или нет – Драко ей был нужен. Она глубоко вдохнула в попытке успокоиться и положила руки ему на плечи в надежде, что он не заметит, как дрожат её пальцы. — Когда будет больно, сожми плечо, хорошо? Девушка кивнула, не отрывая от него взгляда. Драко навёл палочку на её рану и в очередной раз ухмыльнулся: — Грейнджер? — Да? — Ты мне доверяешь? Даже несмотря на боль, Гермиона не смогла сдержать смешок. — Ни в малейшей степени, — она ухмыльнулась совсем как он. — Но у меня ведь нет выбора, верно? Он только усмехнулся в ответ, а затем взмахнул палочкой над её раной, отчего боль пронзила ногу. Гермиона не могла сдержать крик. Она впилась ногтями в плечи Драко и была так сильно поглощена болью, что не заметила, как напряглись его мышцы под её пальцами. Её собственные мышцы словно окаменели, не выпуская пулю из раны. Металлическая пуля выходила из её бедра так чертовски медленно, что она готова была умолять его: вытащи чёртову пулю, перевяжи ногу и покончи с этим. Гермиона понимала, что Малфой делает всё правильно. Пуля задела жизненно важное место, и резкие движения могли привести к повреждению дополнительных артерий и сосудов. Она понимала, что он прав, но это не облегчало боль. — Ш-ш-ш, всё в порядке. Я держу тебя, — голос Малфоя успокаивал. Он сжал её бедро и повернул палочку – пуля сдвинулась ещё немного. — Дыши. Хорошая девочка. Гермиона была уверена, что сломала ему плечо. Она сжимала его так сильно, что её ногти, вероятно, проткнули кожу. — Дыши в такт со мной. Я почти достал её. Она была уверена, что у него останутся синяки. — Ещё немного, дыши. Вероятно, она оставила на нём следы в виде маленьких полумесяцев от своих ногтей. И если ему было больно, он сумел не подать виду. Наконец Гермиона почувствовала, как пуля покинула её тело, и прохладная исцеляющая магия разлилась по бедру. Она с облегчением вздохнула и закрыла глаза. От потери крови у неё кружилась голова, но облегчение от вытащенной пули компенсировало любой дискомфорт. Из транса её вытащили холодные руки Малфоя, обхватившие её лицо. Он накрыл её щёки ледяными пальцами, испачканными в её крови... — Отойди от неё! — раздался хриплый ирландский голос из конца переулка. Малфой обернулся. Двумя щелчками пальцев он обезоружил Симуса, направившего на него палочку и пистолет. Когда Финниган наклонился за оружием, за его спиной возникла Золотая Маска. Пожиратель смерти направил на него свою палочку, вероятно готовясь применить смертельное проклятие, однако Малфой поднял руку, чтобы остановить его. Всё произошло очень быстро. Настолько, что сначала Гермионе показалось, будто это был сон. Пока Симус разбирался со своим пистолетом, Малфой обнял Гермиону за талию и притянул к себе. Он прижал её спиной к своей груди, вдоль позвоночника девушки пробежала дрожь от его шёпота: — Демониум, ортус. Драко сказал это очень холодно. Мягкость, звучавшая в его голосе всего несколько секунд назад, пропала. Едва эти слова слетели с его губ, как разум Гермионы заволокло туманом. Он был ледяным и горьким, царапал виски и заставлял её дрожать. Она ощутила, как туман разрастается, скользит по её рукам, вызывая холод и покалывание. Это напомнило ей о дементоре: словно призрачные пальцы спускались вдоль рук к самым кончикам пальцев. В этот момент она чувствовала себя опустошённой, словно её душа покидает тело. Когда дурман овладел её телом, Гермиона потянулась и выхватила палочку Драко. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Она понимала, что происходит, чувствовала чужую магию, текущую по венам. Девушка ощутила напряжение в мышцах, когда развернулась и направила оружие в грудь Симусу. Гермиона осознавала, что кидает в парня напротив Бомбарду, она абсолютно чётко видела сильный поток света, исходивший из палочки в её руке, но не могла остановить это. Она чувствовала себя марионеткой, не понимающей, кто дёргает за ниточки. Прежде чем проклятие обрушилось на Финнигана, она заметила выражение его лица: замешательство в его глазах, страх, осознание надвигающейся смерти, а затем – проклятие. Это было похоже на бомбу, взорвавшуюся внутри тела Симуса. Его грудь разорвалась изнутри, кровь забрызгала стены переулка, Малфоя и Гермиону. Их одежда и лица были пропитаны его кровью, а в волосах застряли кусочки его искалеченной плоти. Холодный туман исчез из её тела так же внезапно, как и появился, но она совсем не почувствовала хлынувшего взамен тепла. Гермиона чувствовала себя как ледышка. Она не могла пошевелиться, её мышцы словно онемели. Симус был мёртв. Он превратился в груду костей и изорванной плоти, а его убийцей стала Гермиона.