Чудище

      — Эээй, новенькая.       Оливер останавливается перед скамейкой в коридоре, на которой сидит, скрестив ноги, девушка, и наклоняется, чтобы быть с лицом той на одном уровне. Лукавая улыбка у парня такая едкая, будто вот-вот разъест ему же щёки.       — Чего сидишь одна? Негоже принцессе тусоваться с плебеями, да?       Но Алиса не реагирует на новоприобретённого одноклассника от слова совсем, даже не отрывает взгляд от книги не её коленях. Будто в подкрепление своего тотального игнорирования она неспешно переворачивает страницу в тот момент и тихо хмыкает. И непонятно — это реакция на издёвку или на текст. Девушка и после знакомства с классом (которое и знакомством можно было бы назвать с натяжкой, ведь директриса просто дала возможность новенькой назвать своё имя, посадила ту на свободное место и вышла из класса, позволив учителю начать вести урок) просто молча слушала и записывала материал, не обращая внимания на дружелюбных соседей по столу, что пытались завязать разговор. Парочку бумажных самолётиков, запущенных ей в волосы, она с таким же успехом проигнорировала.       Улыбка на лице Оливера дрогнула, а брови непроизвольно свелись к переносице. Кем эта леди себя вдруг возомнила, самой неприкосновенной здесь? В стороне от себя парень слышит тихий смех. Он переводит взгляд и на расстоянии нескольких шагов видит, как Эдвард чуть ли не за живот хватается, хрипя и хихикая, а Зип пытается заткнуть его тычками локтя. Но даже подруга своим видом не успокаивает, потому что заметно, как та надувает щёки, со всех сил сдерживая смех, аж до слезинок. Отлично, ребята. Просто блеск. Невероятная поддержка от друзей. Попробовали бы сами, раз такие умные.       Если Оливер сейчас не заставит новенькую, то бишь эту глыбу, хоть как-то отреагировать, то репутации можно могилу копать. Сам же из принципа решил проверить девчонку на стойкость, хоть друзья его и отговаривали.       — Эй! — раздражённо говорит парень и слегка толкает Алису в плечо. Та едва-едва хмурится, но взгляд не поднимает.       — Да что ты там такого интересного вычитала? — Оливер пошёл ва-банк и вырвал из рук новенькой книгу.       Бинго! Алиса в недоумении смотрит на опустевшие руки пару секунд, затем резко вскидывает голову и хмурится уже заметнее. Значит, принцесса вовсе не терпеливая, а та ещё недотрога. Всего-то надо было забрать личную вещь. Кстати, что же за книга?       — Учебник по литературе? Серьёзно? — даже как-то разочарованно вынес вердикт Оливер, когда полистал несколько страниц. Следующим уроком как раз литература. Парень усмехнулся. — Ну, я так и подумал, что ты заучка.       — Верни.       Кажется, за последний час Алиса впервые что-то сказала. Произнесла резко и коротко, голос немного хрипел из-за долгого молчания. Уже что-то. Но всё равно она какая-то слишком спокойная.       — Тебе зачем? — Оливер фыркает и захлопывает учебник, затем ударяет корешком девушку по лбу. Недостаточно сильно, чтобы было очень больно, но достаточно, чтобы Алиса рефлекторно зажмурилась.       — По тебе же видно, что ты и так весь материал оттуда вызубрила, яйцеголовая!       Новенькая предпринимает попытку резко поднять руку и выхватить свою книгу, но ладонь Оливера вместе с вещью также взмывает вверх, не давая девушке и шанса из-за преимущества в виде разницы в росте. Парень удовлетворённо хохотнул, предвкушая продолжение действий одноклассницы. Но та, как ни странно, даже не предпринимает попыток встать со скамейки и, возможно, допрыгнуть до своего учебника во власти хулигана, как бедная обиженная зайка. Алиса вообще ничего не делает, нещадно кроша все шаблоны развития событий, устаканившихся в голове хулигана. Она лишь сжимает кулачки и уже более решительно повторяет:       — Верни.       Оливер раздосадованно вздыхает и закатывает глаза, продолжая держать руку с книгой над головой. Эта девочка совсем глупая или просто возомнила себя сильной? Пытается не показаться терпилой или доказать, что издевательства её не колышат? Ну, и то, и другое получается как-то хреново. Парень переводит взгляд обратно на Алису и вновь лукаво улыбается.       — Раз тебе так нужно... — парень «роняет» учебник с высоты своего роста, а у Алисы в тот момент в глазах промелькнул чуть ли не животный ужас. Она резко наклоняется вперёд, пытается поймать книгу и с облегчением выдыхает, когда это удаётся в полуметре от пола.       Хулиган рассмеялся и сщурился. Оу, а девчонка действительно дорожит своими вещами. Это настолько же мило, насколько смешно.       Алиса на секунду подняла на одноклассника раздражённый взгляд, затем открыла свою сумку-мессенджер, лежащую рядом с ней на скамейке, чтобы положить туда учебник. Оливер же краем глаза замечает, что Зип и Эдвард уже идут центру событий, потому что почувствовали некую власть над ситуацией в руках друга. Школьники, находяшиеся в тот момент в коридоре, также обращают внимание на хулиганов и их новую жертву, но не спешат помочь ещё никому не знакомой новенькой. Они предпримут меры, только если ситуация выйдет из-под контроля. Потому что не хотят навлечь и на себя проблемы.       Оливер хихикает сквозь сжатые губы и вновь смотрит на Алису, что всё ещё возилась в своей сумке, будто что-то судорожно ища.       — Ну-ну, Принцесса, мы не с той ноги встали или почему мы так дуемся? Да ладно, ты мне даже нравишься, ты смешная!       Парень вновь прыснул и на секунду покосился на вставшего сбоку от него Эдварда, взглядом будто произнося: «Я же говорил, будет несложно.»       Алиса перестаёт шуршать вещами в сумке, глубоко вдыхает напряжённый воздух и вновь вскидывает голову, глядя на хулигана полными презрения глазами и сжав губы.       — Как же ты меня достал, — на выдохе цедит сквозь зубы девушка, почти издавая гортанный рык от злости. Уже почти достигла кондиции? Мило.       Оливер хмыкает, щурится и слегка наклоняется ближе к лицу своей жертвы снова. Почему-то от её реакции он получал неимоверное удовольствие и останавливаться не собирался.       — Ой-ой, правда? И что Вы будете делать, мисс? Мамочке на меня нажалуетесь?       На периферии парень замечает, как Алиса двинула рукой, что-то доставая из сумки, но его взгляд сосредоточен на лице новой одноклассницы, а шестая чуйка вообще ни о чём не кричит. А, видимо, должна бы, потому что краем глаза хулиган также замечает, как Зип вздрогнула, будто что-то увидев, и отошла на шаг назад. А это уже чутка насторожило.       — Д-дружище, — подруга потянула Оливера назад за край футболки довольно настойчиво, а её голос дрогнул то ли от испуга, то ли от предвкушения чего-то.       — А? — ничего не поняв и не заподозрив, Оливер повернул голову в сторону Зип, в недоумении поднял бровь.       Именно в эту секунду воздух разрезал короткий трещащий звук, как будто кто-то резко выдвинул лезвие канцелярского... Ох, блин. Только в тот момент парень понял, что дело пахнет керосином.       Он только успел что-то осознать, как Алиса, не дав опомниться и воспользовавшись моментом замешательства, вскочила со скамейки, накинулась на Оливера и без труда повалила его высокую фигуру на кафельный пол. Парень знатно приложился затылком и зашипел от боли, но уже спустя пару секунд, когда шум в ушах и звёздочки перед глазами начали сходить на нет, он отчётливо почувствовал тонкое лезвие на своём горле. От шока широко раскрылись глаза, затем они встретились со вглядом Алисы, нечитаемым и таким спокойным, будто она размышляет не о причинении вреда однокласснику, а о том, как бы побыстрее прихлопнуть назойливую муху. Девушка сидела у хулигана на животе, но удерживали того на месте отнюдь не её ничтожный вес и даже не канцелярский нож у горла. Парня пригвоздил к полу из-за шока именно этот взгляд.       В коридоре вдруг стало шумно, потому что школьники начали испуганно взвизгивать, глядя на развернувшуюся картину, некоторые в ужасе и с криками просили позвать кого-нибудь на помощь, а несколько пар ног тут разбежались как раз в поисках «кого-нибудь». Или же они настолько испугались, что решили свалить куда подальше. И Оливер искренне надеется, что внезапно драпанувший куда-то Эдвард относится к первой категории сбежавших лиц.       Внезапный тихий смешок со стороны Алисы заставил вновь обратить на неё внимание. Глаза хулигана расширяются, когда он видит, как девушка... Улыбается. И выглядела эта улыбка слишком хитрой и довольной, с той новенькой девчонкой, над которой Оливер пару минут назад от души смеялся, как-то совсем не клеилась. Это был момент, когда роль хищницы перешла к Алисе. И от этого зверя веяло большей опасностью, чем от группы школьных хулиганов. В голове Оливера крутилась куча несвязных мыслей, в груди копошилась масса эмоций, а в реальном мире прошло от силы пара секунд. Парень настолько сильно испугался? Что ж, опрелелённо.       Из омута сознания Оливера резко выдернуло ощущение того, как Алиса слегка надавила на нож, как лезвие начало проникать в верхние слои кожи и как проступила первая кровь. От в миг вспыхнувшего ужаса парень вовсе не замер — его мозг тут же стал запоздало работать в режиме «бей или беги». Оливер сипло вскрикнул и резко схватил свободной рукой (довольно большое упущение со стороны Алисы, ведь она даже не попыталась зафиксировать его конечности) запястье девушки и отвёл её ладонь с сжатым в ней ножом подальше от своего горла. Из-за спешки и неаккуратности он сам же сделал неглубокую рану на шее длиннее и заметнее, но пощипывающее повреждение, которое едва ли угрожало его жизни, в отличие от одноклассницы, совсем не волновало парня в тот момент.       — Ты... Т-ты!.. Да ты неадекватная! — слегка визжащим голосом вскрикнул Оливер, стараясь держать руку девушки подальше от себя. Но Алиса как будто и не собиралась продолжать попытки навредить ему.       Рядом с ними на расстоянии метра-двух взволнованно гарцевали Зип и ещё двое одноклассников, пытаясь понять, как помочь Оливеру, но самим не напороться на нож при этом. А Алиса вновь удивила и заставила глаза хулигана расшириться чуть ли не до размера чайных блюдец: она засмеялась. И не как одна из тех сошедших с ума девчонок из различных медиа, которые, откровенно говоря, ничерта не пугают, а лишь вызывают испанский стыд. Новенькая зажмурилась, словно довольная кошка, и хохотнула так нежно и задорно, что любой не находящийся на месте Оливера, возможно, умилился бы. Но парень в тот момент не понимал от слова совсем, что ему стоит испытывать: гнев или животный ужас. Алисе, очевидно, было очень весело лишь от одной раны, нснесённой её лёгкой рукой, так в каком же она экстазе будет, когда отправит хулигана на тот свет?..       — Ты мне даже понравился. Ты смешной! — девушка вновь хихикнула и с ухмылкой взглянула недоумевающего Оливера свысока.       Тогда у того чаша весов и совершила перевес в сторону гнева. И не столько из-за того, что одноклассница буквально отзеркалила их ситуацию, сколько из-за осознания её истинных намерений. Девчонка и не собиралась убивать Оливера! Она решила отплатить обидчику той же монетой и, пусть перейдя с этим вменяемые границы, «преподать ему урок». Или как там любят говорить борцы за справедливость?       Ему. Оливеру. Урок? Да и ещё кто осмелился: какая-то новоприбывшая девица, у которой чувство собственной важности настолько раздуто, что на голове без стыда сияет тиара, пусть и декоративная!       Все эмоции и мысли парня за мгновение отображаются на его лице. Сделав резкий глубокий вдох через широко раскрытые ноздри, Оливер сжимает запястье Алисы крепче, а рукой-карандашом пытается девушку оттолкнуть. К сожалению, не получается извернуться так, чтобы как следует ткнуть нахалку грифелем, поэтому он просто старается держать её на расстоянии. Парень пытается резко принять сидячее положение, а одноклассница услужливо перемещается с его живота на бёдра и хихикает снова. Страх испарился, будто его и не было, а Оливер вдохнул побольше воздуха, уже чтобы заорать в лицо обнаглевшей девчонке:       — Да ты на кого вообще лезть удумала, ненормальная?! — всё ещё держа руку Алисы и упираясь ей в плечо корпусом карандаша, парень попытался спихнуть её с себя, но она будто заняла удачное положение и оказалась довольно сильной, потому и так просто её скинуть на пол с первого раза не вышло.       Всё то, что произошло с момента нападения, длилось от силы минуту, но Оливер запыхался от одних лишь пережитых эмоций так, будто без тренировок пробежал стометровку. И кто знает, чем бы всё это закончилось без постороннего вмешательства, но как раз то мгновение всех присутствующих в коридоре заставил содрогнуться громогласный женский голос:       — Вы что тут ещё устроили?!       Ученики, как по команде, одновременно повернули головы в сторону, откуда широкими шагами к ним стремительно приближалась явно недовольная мисс Сёркл, зажимая под мышкой Эбби, который крупно дрожал и лил слёзы от пережитого стресса. Видимо, ищущему помощь бедолаге повезло (или не очень) первым повстречать одну из самых уважаемых и самую пугающую учительницу, которая точно смогла бы помочь в опасной неразберихе. Сёркл встала перед виновниками «торжества», сверля их тяжёлым взглядом и в то же время опуская на пол Эбби, который едва на ногах устоял. И результат налицо: все свидетели перепалки тут же замерли в ожидании, Алиса и Оливер молча уставились на учительницу математики снизу вверх, и в коридоре на пару долгих секунд воцарилась давящая тишина.       Алиса выглядела не испуганной, в отличие от большинства присутствующих, а скорее растерянной. Глядя на Сёркл, она заметно расслабила тело, и Оливер, когда заметил это и решил воспользоваться моментом, резко двинулся вперёд, повалив девушку на пол, прижав к полу её руки и нависнув сверху. Если уж он из жертвы вдруг перевоплотился в участника странной драки, то хотелось бы выйти из неё победителем.       Ударившаяся о кафель ладонь Алисы разжала пальцы и выпустила нож, что отскочил практически к ногам Зип. Хулиганка, поёжившись от капнувших на пол мелких крапинок крови, ногой отправила предмет канцелярии в свободное скольжение от греха подальше под скамейку.       — Эй-эй-эй! А ну прекращайте, мелкие черти! — мисс Сёркл хватает когтистой рукой Оливера за воротник футболки сзади и поднимает его почти до высоты собственного роста, как котёнка. Опомнившийся в новом положении в пространстве хулиган встречается со взглядом женщины и тут же притихает. — Знаешь, Эбигейл мне сказал, что это ваша одноклассница напала на тебя, а не наоборот. После увиденного только что я могу начать рассматривать и обратный вариант.       Оливер от такого заявления в недоумении раскрыл рот, но первые секунды не мог сказать ничего членораздельного и то возмущённо размахивал руками, то указывал ими на Алису, что тем временем неспеша вставала на ноги и отряхивала подол платья с таким видом, будто она из присутствующих самый невинный ангел.       — Мисс Сёркл, Вы что?! — наконец выпаливает хулиган, смотря учительнице в глаза и ещё раз махнув руками в сторону своей обидчицы (как бы стыдно не было в мыслях называть её именно так). — Эта психичка с ножом на меня напала, я должен был лежать и ждать, пока она меня прирежет?! Я ж защищался!       — Ты ведь сам понимаешь, что я не собиралась тебя убивать, — спокойный, бархатистый, но такой, дьявол дери, раздражающий голос заставляет Оливера перевести взгляд, полный ярости и возмущения на Алису. А та с высоты своего роста безмятежно смотрела на парня снизу вверх, сложив ладошки на уровне пояса на королевский манер.       В тот момент и впрямь нельзя было сказать, что эта особа минутами ранее так взбесилась. Неужели перед Сёркл пытается себя обелить? Вот поганка...       — Ты сам напросился. А я заметила, что никто, кроме меня, не хочет тебя припугнуть и преподать урок.       — Ага, да кто ж тебя просил? — Оливер всплеснул руками и оттого покачнулся в воздухе. — Как будто у нас в школе было мало психов — ещё ты заявилась!       Мисс Сёркл, до сих пор держащая парня за шкирку, как-то устало вхдыхает и слегка встряхивает его, по-своему намекая не орать у неё возле уха. Потом, подумав, она ставит ученика на ноги и собирается уже что-то сказать, но её на полуслове обрывает раздавшийся поблизости кашель.       Вся толпа в коридоре в очередной раз оборачивается на звук и видит мисс Грейс, глядящую на центральных лиц события (точнее, на одно конкретное) довольно строго, и Эдварда, что держал директрису обоими руками за предплечье, будто он так её и привёл сюда. Оливер мысленно порадовался, что друг всё-таки бегал за помощью, пусть и припоздал.       Алиса вдруг затихла и под взглядом Грейс склонила голову как-то... Пристыженно? Хулиган бы удивился, если бы не нахлынула новая волна возмущения:       — Мисс Грейс, тут такое!.. — парень было шагнул ближе и хотел начать разглагольствовать перед директрисой, но та мягко высвободила руку из хватки Эдварда и ей же махнула, чтобы прервать Оливера:       — Я знаю. Твой друг по дороге мне всё объяснил. С самого начала.       Оливер на секунду недовольно скосил взгляд на теперь смотревшего куда-то вверх, будто на что-то интересное, Эдварда. В подробности зачем надо было вдаваться, дурень?       — С проделками вашей троицы, — директриса перевела взгляд на Зип, что также стояла в стороне, совсем не выдавала свою причастность (хотя она-то и вправду ничего не успела сделать) и с любопытством наблюдала, как носок её сапога скользит по кафелю, — мы позже ещё разберёмся. Сейчас есть проблема поважнее.       Мисс Грейс уверенной поступью, под пристальным взглядом толпы школьников и учительницы математики, двинулась к Алисе, что до сих пор словно избегала зрительного контакта с женщиной. Директриса остановилась перед школьницей и снова прочистила горло:       — Дорогуша, — слово, сильно отдающее строгостью и неким холодом, сначала заставило Алису вздохнуть, затем — наконец поднять голову и посмотреть на мисс Грейс. — Неужели ты настолько сильно разозлилась, чтобы наброситься на своего одноклассника?       Оливер наблюдал за сценой с близкого расстояния, потому увидел, как девушка сжимает губы и слегка хмурится. Но не злится. Ей что... Стыдно? Да ну, нет. Но, если стыдно, то точно не перед парнем.       Но всё равно, почему?..       — Алиса, послушай, — не дождавшись ответа и поправив монокль, продолжила Грейс. — Мы обе понимаем, что ты не смогла бы его убить с концами. И вряд ли ты хотела. Но по правилам школы драки между учениками запрещены, а особенно — с поножовщиной. Ты помнишь? — в ответ она получает кивок с небольшой задержкой. — Хорошо. Тогда нам стоит продолжить беседу в моём кабинете и...       Директрису прерывает то, что её кто-то настойчиво дёрнул за юбку, чтобы привлечь внимание. Это была Райли. Девочка ростом ниже Алисы где-то на голову, с конским хвостом и улыбкой до ушей.       — Вот, мисс! — Райли протянула Грейс тот самый канцелярский нож с кровью Оливера на лезвии. Что именно её побудило залезть под скамейку за вещью, от которой большинство шарахнулось бы, — один дьявол знает, но девочка хихикнула, прищурившись. — Улика!       Оливер слегка поёжился из-за мурашек, пробежавших по спине. Если никто не ошибался в счёте, то Райли была одной из тех учеников, кто умирал от рук учителей чаще всех, и на этом фоне она заметно начала ехать крышей: чаще залипает в пустоту, на эмоциях становится непредсказуемой, да ещё и несколько тиков теперь имеет. Так и до жажды крови недалеко, как думали некоторые. Да, её оценки не из лучших, но теперь это было менее значимой проблемой для неё.       А эта девчонка ещё и глазки Оливеру строит, брр...       — У нас никого не убили, поэтому нет надобности в уликах, дорогуша, — почти невозмутимо говорит мисс Грейс и забирает нож у Райли. Та захихикала и довольно быстро убежала по своим делам. Да и другие школьники в коридоре начали расходиться, когда поняли, что шоу окончено.       — Мой дорогой, а тебе... — директриса обратилась к хулигану, одновременно с этим достав платок из нагрудного кармана, чтобы оттереть предмет канцелярии от крови. — Я бы посоветовала посетить медпункт.       Оливер неосознанно провёл пальцами от груди до своей шеи. Немного крови стекло из раны на футболку. Она уже засохла, но порез явно ещё нужно было обработать, ведь он до сих пор пощипывал и оставался на виду.       Парень вновь ощутил мурашки на позвоночнике и взглотнул, по всему телу пробежалась ледяная волна. Чёрт, а надави она чуть сильнее...       Пару секунд Оливер находился в неком шоке от окончательного осознания того, что именно пару минут назад произошло и что могло бы произойти. Когда он моргнул, то застал уже звонок на урок, почти пустой коридор и мисс Грейс, которая, положив руку на плечо Алисы, повела девушку в сторону своего кабинета. А та лишь поправила свою тиару и без возражений последовала за ней, выглядя при этом ещё более маленькой и тихой, чем на первоим уроке. Оказывается, это было возможно.       Мисс Сёркл какое-то время медлила, но после вздохнула и последовала за директрисой и провинившейся ученицей несмотря на то, что у неё самой начался урок.       Оливер пару долгих секунд взглядом сверлил спину уходящей Алисы, не замечая, что к нему уже подошли друзья. Произошло нечто странно-страшное, что явно Оливеру репутацию всё-таки подпортило, ещё и обеспечило ему раннюю седину, уж наверняка. И виновата в этом она. Она и только она, потому что пришла сюда и вдруг решила творить своё правосудие. Как будто им было мало учителей. Как будто до этого было мало поводов бояться за свою задницу. Как будто... Как будто возомнила себя той, кто имеет право ржать над ним! Хулиган сжимает кулаки, надувает щёки и напоследок выкрикивает:       — Эй! Надеюсь, тебя отсюда выпроводят со всеми почестями, психичка!       Алиса не отреагировала, даже не вздрогнула. А недавний опыт и сверкнувший на парня взгляд мисс Сёркл полностью отбил у него желание продолжать добиваться внимания.       — Э-эй, Оливер... — плеча хулигана кто-то касается сзади.       Он оборачивается и, на удивление, видит Эбби. Заплаканного и зажатого, но уже более-менее спокойного. И что ему надо?       — Ты... Ох... Как себя чувствуешь? — Эбби спрашивает с перерывом на вздох, всё ещё не убирая руку с плеча одноклассника и глядя тому прямо в глаза.       Во взгляде парнишки видны искренность и обеспокоенность. Эбби не любит шутки, да и, если бы он хотел подшутить, вряд ли стал бы ради этого задерживать сам себя и опаздывать на урок. Он серьёзно волнуется несмотря на всё то, что было между ними на постоянной основе? Вот дуралей.       Оливер хмурится и грубо скидывает руку одноклассника со своего плеча.       — Тебе-то что, плакса? Скорее всего, смотрел и грезил, когда меня наконец укокошат!       Испуганный такими словами Эбби лишь успел интенсивно покачать головой в знак отрицания, как Эдвард схватил Оливера за плечи и резко развернул в нужную сторону.       — Дружище, пошли уже к медсестре. Ты жуть какой психованный, — в голосе почти слышно, как парень закатил глаза.       — Ага, Олли. Тебе не только перевязку сделать, тебе бы ещё валерьяночки попить не помешало, — со смешком отшучивается Зип, совсем не подавая виду, что минутой ранее она пристально наблюдала за удаляюшейся фигуркой в длинном платье, пока Алиса не скрылась за поворотом.       Было довольно навязчивое чувство, что с этого дня их всех ждут проблемы.