Пропавший во мраке

Айс сидел за своим столом, окруженный стопками пыльных папок и мерцающими лампами, которые, казалось, гудели в такт пульсации в его висках. Серые стены исследовательского центра окружали его, пока он корпел над документами, просматривая страницы со смесью решимости и отчаяния. Воздух в комнате был спертый, насыщенный запахом старой бумаги и несвежих сигарет. Кофе для Айса, уже остывший, стоял в кружке с отбитым краем, напоминая о долгих часах, которые он провел, собирая улики. Часы сливались воедино, пока Айс углублялся в изучение файлов. Его веки отяжелели, а разум онемел от бесконечного потока имен, дат и загадочных заметок. Лампы, казалось, стали ярче, пронзая его мозг тысячью иголок. Он потер усталые глаза, а рука залезла в собственные волосы. Волосы Айса были отражением его индивидуальности — немного грубоватые по краям, но со скрытой глубиной и сложностью, которые открывались только тем, кто присматривался. На левой скуле у него было едва заметное пятно графита, напоминающее об особенно интенсивном занятии рисованием. Пятно представляло собой маленький темный полумесяц, говорящий о бесчисленных часах, которые он проводил, изливая свои мысли и идеи на бумагу. Пальцы Айса также были испачканы графитом и чернилами, что свидетельствовало о его любви к рисованию, а также о том, что он часто терялся в потоке творчества. Несмотря на то, что он работал в научно-исследовательском центре, он ярко горел к рисованию — этим он и занимался в свободное время. Внезапно ему захотелось подышать свежим воздухом. Айс отодвинул стул, ножки которого заскрипели. Он встал, протестующе скрипнув суставами, и вытянул руки над головой. Затекшая шея и плечи напоминали о долгих часах, которые он провел, сгорбившись за письменным столом. Глубоко вздохнув, парень решил сделать перерыв. Он надел свое поношенное коричневое пальто, то самое, с обтрепанными манжетами и отсутствующими пуговицами, и вышел на зимнюю улицу. Это пальто было реликвией его университетских дней, досталось ему по наследству от старшего брата. Оно напоминало о простых временах, о ночных прогулках вдоль Москвы-реки, о смехе и мечтах. Когда он вышел из исследовательского центра, его встретил пронизывающий холод московской зимы. Воздух был свежим, с легким привкусом древесного дыма и дизельного топлива. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как холодный воздух наполняет легкие, и посмотрел на небо. Облака были темно-серыми. Вокруг него танцевали снежинки, их нежная красота резко контрастировала с мрачностью его задания. Пока он гулял по окружностям, мысли Айса вернулись к Путеводному свету. Он вспомнил, как искрились глаза его друга, когда он рассказывал о своем последнем проекте, как его смех мог осветить комнату. Снежинки продолжали падать, и каждая из них напоминала о хрупкости жизни. Айс остановился перед внушительным зданием исследовательского центра, его взгляд упал на знакомую табличку, которая каждому, кто проходил мимо, объясняла суть этого учреждения. Он, казалось, в сотый раз перечитывал надпись, словно пытаясь найти в ней какой-то скрытый смысл. И только после этого он опустил взгляд на сугробы снега, которые лежали перед ним, как белоснежное полотно. Сугробы выглядели ничем не примечательными, но Айс чувствовал, что в них было что-то спрятано. Это ощущение было трудно объяснить, но оно было сильнее любого логического довода. Он задумался над этим, его мозг работал на полную мощность, пытаясь найти связь между сугробами и... и чем-то еще. И вдруг он решился на неожиданный шаг. Айс начал копать снег своими руками, испачканными в графите. Он работал быстро и решительно, словно его руки были управляемы какой-то внутренней силой. Снег летел в стороны, образуя маленькие горки, и Айс продолжал копать, не останавливаясь. Наконец, он достиг определенного уровня, и его пальцы нащупали что-то твердое. Айс извлек из снега пистолет, и его сердце забилось сильнее. Это мог быть ключ к разгадке убийства, улика, которая могла изменить ход расследования. Айс чувствовал, что он на пороге важного открытия, и его руки дрожали от волнения. Парень медленно поднялся, держа пистолет в руках, и направился к входу исследовательского центра. Айс прошел через коридор, где висели портреты выдающихся ученых, и остановился перед дверью лаборатории, где он обычно работал. Он открыл дверь и вошел внутрь, включив свет. Лаборатория была оборудована современным оборудованием, и исследователь знал каждую деталь в ней. Он положил пистолет на стол рядом с микроскопом и другими инструментами, и начал готовиться к детальному обследованию. Айс надел латексные перчатки и начал осматривать пистолет. Парень взял его за рукоятку и повернул, изучая каждый миллиметр поверхности. Затем он взял микроскоп и начал исследовать пистолет под микроскопом, ища любые следы или улики. Айс начал со ствола, исследуя каждый миллиметр поверхности, ища любые следы пороха или других веществ. Затем он перешел к курку, изучая каждый элемент механизма. Айс знал, что курок — это самое важное место в пистолете, и он хотел найти любые следы, которые могли бы помочь ему раскрыть убийство. Исследователь делал заметки в блокноте, записывая каждый результат, и постепенно складывалась картина. Пистолет был произведен в СССР, и на нем не было никаких особых отметок или символов. Но Айс чувствовал, что это не так просто, и что пистолет скрывает какой-то секрет. Айс положил микроскоп на стол и взял телефон, набрав номер Халта. Он ждал, пока его друг ответит, и когда услышал его голос, сказал: «Халт, это Айс. Я нашел кое-что интересное. Я хочу, чтобы ты приехал сюда и посмотрел на это сам». Халт приподнял бровь и слегка наклонил голову, выражая недоумение. Он не до конца понимал, что его друг хотел от него, ведь час уже был достаточно поздний, но он все-таки согласился. — "Хорошо, я скоро приду", — произнес он практически без интонации, медленно опуская трубку телефона. Халт подошел к зеркалу, застыл перед ним и пристально изучил свои огромные синяки под глазами, которые особенно выделялись на фоне бледного лица. Неаккуратно растрепанные, синие, крашеные волосы лежали на голове, будто выброшенные туда случайно. Это не доставляло ему удовольствия, поэтому он взял расческу и начал медленно и тщательно расчесывать волосы, пытаясь привести их в порядок. Он помнил, как его мать когда-то расчесывала его волосы в детстве, и как это давало ему чувство комфорта и безопасности. Сейчас же, делая это сам, он чувствовал только раздражение и неудовлетворенность. Продолжая расчесываться, Халт думал о своем друге, который только что позвонил, и о том, чего тот хотел. Он не мог понять, почему друг хотел встретиться так поздно и что хотел обсудить. Халт отложил расческу и посмотрел на себя в зеркало. Ему не нравилось его отражение. Глаза выглядели усталыми, а синяки под глазами делали лицо еще бледнее. Он надел темные брюки и белую рубашку — стандартная форма для работы. Галстук не надел, он знал, что для встречи с Айсом он не нужен. Кожаная куртка, любимая Халтом, также была на нем. Проверив, на месте ли пистолет в кобуре, и, убедившись в этом, открыл дверь и вышел из дома. Его взгляд был полон внимания. Халт огляделся вокруг, проверяя, нет ли в округе кого-то подозрительного. Он знал, что в этом районе ничего опасного не было, но тот был детективом, а его работа была связана с риском. Халт знал, что Айс ждет его, и не хотел опаздывать. Он ехал на одном из автобусов по пустым улицам, его взгляд был полон внимания, и он думал о том, что мог найти Айс. Через несколько минут он добрался до лаборатории Айса. Халт вышел, в его глазах читался вопрос. Он знал, что Айс не стал бы звонить ему так поздно, если бы звонок не касался чего-то серьезного. Халт, с характерной для него спешкой, ввалился в лабораторию Айса, словно буря пронеслась по коридору. Дверь, неожиданно распахнутая, с грохотом ударилась о стену, заставив вздрогнуть не только Айса, но и неуклюжие стеллажи, заставленные колбами и пробирками. Айс, сидевший за столом, уставшим от постоянных рабочих ночей, резко отдернул руку с чашкой кофе. Тяжелая чашка с "Московским" напитком, в котором уже появился осадок, выскользнула из рук. Уже остывшая жидкость, с густым, сладковатым кофейным ароматом, побежала по столу, оставляя за собой темный след. Она каскадом свалилась на пол, заляпав старый ковёр. Халт, уже закаленный во всех возможных переделках, не обратил внимания на разлитый кофе. Его взор был направлен на пистолет, лежащий на столе. Это был не тот старый "ТТ", который Халт носил в своей кобуре во время службы. Это был новый "Макаров", найденный в снегу, который был уликой к убийству Путеводного Света. Халт, в своей неуклюжей спешке приблизился к столу. Он застыл, вглядываясь в пистолет. Его взгляд был острый, словно у охотничьего сокола, готовящегося к броску. - "Ну и дела," - пробормотал он, заметив, как кофейные капли стекают по блестящему металлу. — "Прости," - замялся Айс, в его голосе звучало раскаяние. - "Я был занят документами, отвлекся..." — "Ты вообще в курсе, какой сейчас год?" — Халт не унимался. - "1980! Мы ищем убийцу Путеводного Света! И ты, черт возьми, разливаешь кофе на такую важную улику!" Молчание повисло в воздухе. Халт был действительно напряжен в данный момент — Айс в недоумении взглянул на друга, разглядывая его недовольное лицо. Позже, тот вздохнул и принялся вытирать разлитое кофе. Халт прервал тишину. — "Ты пойми, я ведь тоже не хочу, чтобы меня потом с этим пистолетом ловили. Я тебя прошу, будь осторожнее, у нас здесь на каждом шагу враги." - "Халт," - попытался успокоить его Айс. - "Ты же знаешь, я осторожен. Просто устал сильно..." - "Устал?" - Халт посмотрел на него со скептицизмом. - "А кто тебя принуждает так работать? Может пора отдохнуть?" - "Я просто делаю свою работу," - ответил Айс, словно в оправдание. - "Мог бы тогда и работать аккуратнее." — Айс промолчал. Он лишь наклонился над пистолетом и начал осторожно убирать с него кофе салфеткой. Халт тем временем подошел к окну и закурил сигарету. Он смотрел на московские улицы с их серыми домами, на проходящих мимо людей, на машины с наклейками "СССР". В его голове вертелись мысли о неуловимом преступнике. - "Халт," - услышал он голос Айса. - "Всё будет в порядке." Халт затушил сигарету об оконное стекло и вернулся к столу. Он вглядывался в лицо Айса, стараясь разгадать его мысли. Он чувствовал напряжение, которое висело в воздухе. Они были оба уставшими, но они не могли останавливаться. Их работа не допускала отдыха, не допускала ошибок. Бывшие пионеры были вовлечены в бесконечную гонку с временем, с врагом, с самими собой. - "Ты уверен, что мы вообще сможем найти убийцу? Единственная найденная нами улика за все время расследования — этот пистолет, и в итоге на него было пролито кофе." Айс, наконец, закончил очищать пистолет. Халт подошел ближе и внимательно осмотрел его. - Всё в порядке? - спросил он. - "Да," - кивнул Айс. - "Салфетка хорошо впитала кофе." Халт нахмурился. Он взял пистолет и протянул его Айсу. - "Проверь отпечатки." Айс с недоверием посмотрел на пистолет. - "Халт, зачем? Мы же уже проверили." - "Просто убедись," - настоял Халт. - "На всякий случай." Айс взял пистолет и начал тщательно осматривать его. - "Ох," - произнес он с ужасом. - "Отпечатков нет." — Халт тяжело вздохнул. Он чувствовал, как его надежды рушатся. Парниша знал, что это значит. - "Черт," - пробормотал он. - "Мы потеряли время." — В этот момент дверь кабинета распахнулась, и в комнату вошел Раш. Он был высоким, крепким мужчиной с жестким взглядом и короткими, непослушными волосами. Раш был вторым исследователем в команде Айса, и в отличие от своего товарища, он был более агрессивным и нетерпеливым. Раш был одет в опрятный коричневый костюм, который, казалось, всегда был свежевыглажен, и его ботинки блестели до неприличия. - "Что тут происходит?" - спросил он, оглядывая комнату. - "Я слышал шум." - "Айс пролил кофе на улику," - раздраженно ответил Халт. - "Отпечатки стерлись." Раш лишь нахмурился. В течение некоторого времени в помещении снова установилась тишина, которая продолжалась до тех пор, пока Айс не прервал ее своим голосом, разрушив монотонность этого молчания. - "Раш," - попытался успокоить его Айс. - "Я не хотел этого." - "Не хотел?" - Раш не успокоился. - "А ты хотел упустить убийцу Путеводного Света?" - "Раш," - пробовал вновь успокоить его Халт, - "это не важно. Важно, что мы должны продолжать работать." - "Конечно важно," - продолжал разогреваться Раш, - "Ты что, думаешь, что у нас есть время на такие проколы?" - "Раш," - ответил Халт, понимая, что спорить с ним бесполезно, - "Я согласен. Но нам нужно думать о том, как нам поступать дальше." В тишине, нарушенной лишь тихим дыханием, Раш пронзительно вглядывался в Халта, словно сверля его взглядом до самой души. Халт почувствовал, как уничтожительная сила этого взгляда заставляет его чувствовать себя не только униженным, но и разобранным на части. После этого мучительного молчания Раш, пробормотав что-то невнятное, решительно выгнал Халта из своего кабинета. "Здесь нет места для посторонних," — произнес он на прощание, и, с шумом закрыв за собой дверь, исчез из виду. Халт остался стоять в коридоре, охваченный оцепенением. Его разум отказывался верить в то, что Раш так безжалостно оттолкнул его. Но еще больше его тревожило то, что произошло внутри кабинета. Отпечатки пальцев были стерты, и это означало, что они потеряли ключевой след. Халт провел рукой по лицу, пытаясь проникнуть в суть происходящего. Он ощущал себя как в тумане, затерянным в бескрайних тайнах. Их расследование пришло в тупик, и теперь им предстояло найти выход из этого лабиринта загадок. Он знал, он что должен что-то сделать. Нельзя было просто сидеть и ждать. Халт направился к отделению полиции, его ноги двигались автоматически, как бы сами по себе. Он невольно думал о том, как часто в жизни случаются такие моменты, когда мы не знаем, как действовать, когда мир кажется хаотичным и непредсказуемым. И все же, мы должны найти в себе силы двигаться вперед, искать ответы, даже если они кажутся недостижимыми. В его голове пронеслись мысли о Путеводном Свете, о его загадочной личности, о том, как он дарил счастье своим друзьям. Он был убежден, что Путеводный Свет не мог исчезнуть бесследно. Он знал, что где-то есть ключ к разгадке, но этот ключ был спрятан так глубоко, что его было почти невозможно найти. Халт дошел до отделения полиции и, пройдя через тяжелую дубовую дверь, очутился в коридоре, где витал слабый запах кофе и сигарет. Он подошел к столу дежурного и представился, показав удостоверение личности следователя. - "Я ищу Амбуша." Дежурный оглядел удостоверение и одобрительно кивнул. - "Амбуш на месте," - ответил он. - "Второй кабинет направо." Халт поблагодарил дежурного и направился к кабинету. Он постучал в дверь и услышал характерный холодный и командующий голос Амбуша: - Войдите. Халт открыл дверь и вошел в кабинет. Амбуш сидел за столом, перебирая папки с документами. Он был одет в форменную одежду, но его ярко-зеленые волосы выбивались из-под шапки. - "Халт," - улыбнулся ему Амбуш. - "Чего захотел?" Халт вздохнул. - "Амбуш, у нас беда." - "Что случилось?" - спросил Амбуш, откладывая документы в сторону. - "Айс пролил кофе на пистолет." - "И что с того?" - поинтересовался Амбуш. - "У нас не было времени вытереть его," - ответил Халт. - "Отпечатки стерлись." - "Черт," - сказал Амбуш, нахмурившись. - "А что по делу Путеводного?" - "Ничего." - Халт присел на стул напротив Амбуша. - "Мы перерыли все его контакты, все документы, все места, где он мог быть. Ничего." - "Что ж, - вздохнул Амбуш. - А Раш что говорит?" - "Раш... Он меня выгнал из кабинета." - "Да ладно!" - Амбуш засмеялся. - "Раш в своем репертуаре. Он всегда был скандальным парнем." - "Но ведь мы уже не можем так просто стоять на месте. Мы должны что-то делать." - "Конечно," - согласился Амбуш. - "Но что мы можем сделать? Мы уже перерыли все, что можно." - "Может быть," - начал Халт, - "мы что-то упустили? Может быть, есть еще что-то, что мы не проверили?" - "Халт," - улыбнулся Амбуш. - "Ты же знаешь, что я всегда говорю: в каждом деле есть нечто такое, что мы не видим." - "Что ты имеешь в виду?" - "Я имею в виду, что мы должны просто подождать. Подождать, пока улика сама найдет нас." - "Амбуш," - Халт покачал головой. - "Ты же знаешь, что я не могу сидеть и ждать." - "Ну и не сиди." - Амбуш положил руку на плечо Халту. - "Но не забывай, что иногда лучшее, что мы можем сделать, - это ничего не делать." - Халт вздохнул. Он знал, что Амбуш прав. Иногда лучший способ решить проблему - это просто подождать. Но он не мог себе позволить ждать. Он должен был что-то делать. Халт попрощался с Амбушем и вышел из отделения. Он еще не знал, что он будет делать дальше. Но он знал, что он не может останавливаться. Он должен был найти убийцу Путеводного Света. В этот момент его охватило странное чувство. Он не мог объяснить это чувство, но он чувствовал, что они были на пороге чего-то большого. Может быть, он просто устал, но ему казалось, что все происходящее — лишь часть какого-то грандиозного плана, что-то вроде театральной постановки, где они все - лишь актеры, а Путеводный Свет — режиссер, который ведет их по тайному сценарию. Халт задумался о том, что значит быть человеком в мире, где все так непредсказуемо. Он понял, что жизнь — это постоянное движение, поиск ответов на вопросы, которые не всегда имеют смысл. Но именно в этом и заключается прелесть существования. В непредсказуемости, в поиске, в постоянном стремлении к цели, которую мы можем и не увидеть никогда. Халт остановился перед вокзалом. Он решил взять такси и поехать домой. Он устал. Ему нужно было отдохнуть. Но он знал, что его мысли будут непрестанно возвращаться к этому делу. Он не мог забыть о Путеводном Свете, о своей миссии. Он сел в такси, и водитель спросил его, куда ему ехать. - "Улица Ленина, дом 13, квартира 57." - ответил Халт. Он не знал, что его ждет впереди. Но он знал, что он не остановится. Он будет искать ответы. Он будет бороться за справедливость.