Убежать от солнца.

Рэм вышел из тени высокой арки, вдыхая полной грудью топкий теплый воздух. Пальцами небрежно расстегивая несколько застёжек на своем воротнике, он блаженно прикрыл светло-серые глаза. Жухлая темно-изумрудная трава под ногами беззвучно шевелилась от малейшего дуновения ветра, и юноша на секунду подумал, что это мягкие волны касаются его кожи. Отчего-то в Преисподней никогда полноправно не светило солнце, лишь пухлые облака, низко плывущие над землёй, заволокли собой все небо. Мощенная блистающим камнем широкая дорожка, уводила куда-то вглубь заброшенных садов. Опасливо обернувшись по сторонам, парень решил исследовать разросшуюся чащу. Внезапно сверху прокатился шорох листьев, и закачалась тонкая ветка невысокого дерева. Рэм заинтересованно поднял голову, услышав птичью трель. Знакомую, слегка грубоватую, похожую на перестук гладких камешков. Неужели и здесь живут голубые сойки пересмешницы? Силясь сквозь мельтешащие листья и блеклые чашечки цветов рассмотреть голубые и черные перья, юноша сощурился, но птицы так и не углядел. Объятая тихой тоской и мрачностью холодно-зеленая чаща манила: мягкий мох, медленно разрушающий края дорожки, цепью тянулся вдоль всего пути. Парень задумался о том, как в скором времени предстоит возвращаться в Эдению, и перед его глазами мельком проплыли зимние безлюдные темнолесья, скованные льдом реки и озера. Звук робких шагов, словно испугал этот маленький отчужденный мирок. Где бы не ступил юноша слышался боязливый стрекот и таинственные шорохи. Среди раскидистых крон промелькнул белый покосившийся купол беседки. Немного приблизившись к ней, Рэм ощутил внутри себя какую то естественную пустоту. Ее ступени крошились, а изящную изгородь обвил не менее изящный дикий виноград, устало склонивший свои красноватые кольчатые листья к земле. На покрытом грязью полу строения лежала разбитая фарфоровая чашка, оставленная здесь очень давно, судя по траве, пронизавшей все трещинки посуды. Парень неслышно выдохнул, заставляя себя отвернуться от этого завораживающего зрелища. Приятная прохлада сада, нежно касалась бледного лица юноши. На миг Рэм усомнился стоит ли идти дальше. В мыслях появился образ раздражённого демона, рыскающего по всему дворцу Шиннока в поисках своего нерадивого паладина. Вымышленная картина вызвала в парне отчасти страх и какое-то странное веселье. Но его сумбурные размышления прервал протяжный железный скрип. Путь Рэму преградили чудовищных размеров кованные ворота. Вершину их венчали острые пики, которые уже порядком изъела беспощадная ржавчина. Нависшие над белокурой макушкой юноши крупные соцветия вьющейся глицинии источали дурманящий терпкий запах, своим пурпурным шлейфом мутнивший сознание. Пальцами прикасаясь к холодной грубоватой поверхности вензеля, выполненного в виде луны и созвездий, парень слабо толкнул ворота вперёд. Послышался надрывный скрежет, после чего открылся проход дальше. Не решаясь ещё больше шуметь, Рэм боком прошел сквозь узкое пространство, оказавшись в ещё более темной части зарослей. Здесь кладка дорожки была основательно разрушена, являя собой практически голый дерн, на который перистые папоротники опустили свои длинные листья. Гробовая тишина обрушилась на парня словно буря, заставляя его напрягать слух. Ни пения птиц, не шороха листьев, ни дуновений ветра. Ничего. Испуганный, но отчего то продолжавший уверенно идти вперёд, Рэм дёрнул себя за рукав. Ускорив шаг, юноша успокоил свое дыхание, продолжая озираться по сторонам. В ушах зазвенели слова незнакомки, с просьбой, нет, с приказом держаться своего господина. Как только Рэм твёрдо решил развернуться назад и больше никогда не ступать в этот проклятый сад, перед ним показались широкие ступени, ведущие к одинокому храму, представляющему собой ряд ребристых стен и высоких шпилей. Карнизы его были усеяны приглушенными зелеными фонарями и толстыми лианами. Почти на цыпочках подбираясь к огромному арочному входу, больше походившим на жерло проснувшегося вулкана, Рэм напряжённо обратился в слух. Тусклый красно-оранжевый свет пробивался сквозь тучный мрак галереи, бросая неласковые отблески на удивленное лицо парня. Вдруг далеко позади раздался бросающий в дрожь нечеловеческий рык. Казалось, этих мерзких существ были не десятки, а сотни или даже тысячи. С ужасом замечая, что теперь грохочущий рокот начал доносится со всех сторон, юноша, не теряя времени на раздумья, скрылся в густой темноте храма. С нескрываемым страхом метнув дрожащий взгляд к мелькающей точке дневного света, что осталась позади, парень, сопровождаемый эхом своих же шагов, оглядел молитвенную залу, насколько это было возможно в слабом свете свечей и стеклянных ламп. Уродливые резные горгульи притаились в укромных местах, сверкая цветастыми глазами-камешками. Несколько ярусов угрюмых галерей, были больше похоже на обиталище нечисти, нежели на места паломничества. Стрельчатые окна, такие же как и во дворце Шиннока, были завешаны тряпками, возможно, в прошлом бывшими дорогими портьерами. Но несмотря даже на эти плачевные детали, убранство храма было по настоящему устрашающе прекрасно. Поражённым взглядом окидывая гигантский алтарь, целиком сложенный из желтелых человеческих костей, юноша внезапно перевел распахнутые глаза к нетронутой пылью темной ткани, скрывающей за собой нечто сияющее. Почти забыв о пугающих звериных клокотаниях, парень с долей недоверия коснулся шелковистых складок черной ткани. Из под неё вырывались заметные лучи ядовитого света, и юноша даже задержал дыхание. Но, словно решившись на что-то, Рэм сжал в кулаке край шторы, резким движением стягивая тяжёлую ткань. И шокированно замер. Вырвавшийся из его груди слабый стон, потонул в безмолвии храма. Внутри стеклянной конструкции находилась Синдел, в окружении беспорядочных зелёных вихрей. Делая шаг назад, парень зарылся рукой в свои кудри. —Синдел? Она дышала, пальцы ее подрагивали. С ужасом пятясь назад, юноша хотел броситься бежать, но тут его предплечье пронзила острая боль, отчего Рэм отрывисто вскрикнул. Первое что мелькнуло перед его смятенным испуганным взором: чужие пальцы, крепко держащие его за руку. —Чертов сопляк! Незнакомый мужчина выплюнул эту фразу с таким выражением, словно видел перед собой нечто неприятное. Пытаясь вырваться из стальной хватки, юноша заглянул в красноватые глаза незнакомца. Губы мужчины изогнулись в злобном оскале, после чего его броня звякнула, а острые колючки наплечников дрогнули, вслед за движением огромного тела хозяина. —Ты помеха. Шипящий звук его тенора липко коснулся слуха. Игнорируя шум в ушах, Рэм стремительно вытащил один из своих клинков, бесцеремонно приставив его к горлу незнакомца. Лезвие игриво блеснуло в красных отблесках, точно как безумные глаза противника. Отчаянье и глухая паника захлестнули парня, и ещё яростнее пытаясь сбросить с себя руку мужчины, он дрожаще выкрикнул: —Если не отпустишь — погибнешь! Взгляд незнакомца дернулся в сторону, словно он только сейчас заметил нож у своей шеи. —Это тебе не поможет. Свободная ладонь мужчины начала разгораться ужасными изумрудными искрами. Потеряв надежду что либо исправить, парень надавил на лезвие, но так и не смог ранить своего врага. С остервенением пытаясь всадить клинок в плоть незнакомца, Рэм с нескрываемым страхом в глазах наблюдал, как по исполосованному черными линиями, лицу мужчины расплывается презрительная улыбка. Казалось, вот вот ноги откажут, и юноша свалится на ледяной пол, сдавшись на милость врагу. Вдруг в воздух с чудовищной быстротой взметнулась рука незнакомца, прочерчивая над головой Рэма ярко-зеленую полосу, отчего в ясных глазах юноши отразился сверкающий вихрь зеленоватых языков пламени. Неистовый обжигающий огонь уже чувствовался на покрытой мурашками коже парня, и тени, которые отбрасывали два их силуэта, почти слились воедино, но молниеносно взмахнув заточенным лезвием, юноша предотвратил смертельный бросок своего врага. Клинок с трудом прошел крепкое мужское запястье насквозь, заставляя воздух вокруг наполниться таким желанным солёным запахом. Растерявшись, незнакомец вскинул брови и ослабил хватку, в неровном свете ламп силясь рассмотреть свою рану. Несколько первых теплых капель упало на ресницы и скулу юноши, а за тем алый фонтан захлестал с неистовой силой. Всем телом поддавшись назад, парень резво сорвался с места. Адреналин заставил тело двигаться быстрее, заставил быть выносливее. Рэм уже видел перед своим ошарашенным взором выход, но его противник быстро опомнился, и громко изрыгая проклятья, бросился вслед за парнем. Юноша путал свое дыхание с ритмичным эхо, не знал разницы между текучими мыслями и текущими по щекам слезами, он ощущал, как то ужасное, что следует за ним по пятам вот-вот схватит его вновь. Гротескные горгульи провожали потерянного смертного насмешливыми взглядами, выглядывая из едкой мглы. Радостно хлопнув ресницами, Рэм всхлипнул. Вот он яркий дневной свет! Протяни руку и тебя коснуться лучи блеклого солнца! Но внезапно юношу резким потоком ледяного воздуха отбросило в самый центр залы. Не в силах набрать грудью воздух, парень игнорирует пронизывающую боль в бедре, лишь пугливо отползает назад, сверля взглядом своего противника. Рот незнакомца снова открывается, но лишь затем, чтобы ещё раз унизить сжавшегося в углу Рэма: —Бездарный хлам. Полный слепого отчаяния, юноша хрипло кричит, безнадежно закрывая поникшую голову руками. Слышен беспощадный свист пронзаемого воздуха, и все нутро Рэма падает куда-то глубоко глубоко, да так, что он перестает и дышать, и слышать. Широкая тень, накрывшая дрожащего парня, заставила того отнять руки от лица. Словно морской прилив глубокой ночью, к юноше начали возвращаться крупицы чувств и мыслей. И скрежет металла. Скрежет металла? Выставив перед своим лицом серебристый серп, Сайбот умело сдерживал напор разьяренного колдуна. Сильные руки демона слегка подрагивали, а брови хмурились. Казалось, каждая частица его массивного тела была в диком напряжении. Осознавая, что перед ним и его погибелью неизбежно вклинился Сайбот, Рэм издал благодарный стон, слегка касаясь разгоряченным лбом широкой спины демона. Клинок в руках Куан Чи неловко скользнул по зубчатому серпу Сайбота, отчего пространство вокруг засверкало горящими брызгами искр. Пока колдун приходил в себя, демон изящно выпрямился, и плавно сложив руки перед собой, принял оборонительную позицию. Крепко и уверенно сжав рукоять своего верного оружия, Сайбот заинтригованно блеснул глазами-полумесяцами в сторону шумно дышащего Куан Чи. Не знавший что делать, парень робко поднялся, да так и замер за спиной замершего демона. Но колдун лишь раздраженно мотнул головой, и презрительно бросив под ноги Сайбота испорченный клинок Рэма, бесстрастно бросил: —Я доложу господину Шинноку.