Пролог
27 апреля 2024 г. в 15:44
О дурман, черный дурман；
Бранится роза, что закрыл он свет;
Плачет лилия, что осквернил благоухание；
Низкий мох в смятении окутал собой в камне щель, окутал собой стену……
Глубокая ночь. Солнце скользит на запад. Полная тишина. Весь континент Козерога все еще пребывал в царстве грез.
Континент Козерога, Хвостовой район, город Звездного сияния. Малый кабинет на втором этаже замка лорда.
В комнате были раскрыты шторы. Из блютуз-колонки звучала мелодичная детская песенка. Хозяин кабинета – господин лорд города Звездного сияния – в данный момент лежал ничком на полу, лицо его было повернуто в сторону, где стояла хрустальная бутылка темного цвета.
Особая трубочка выходила из затылка лорда, по которой в эту бутылку стекал мозг.
Зрачки его уже были расширены.
Через мгновение, две руки в белых перчатках отсоединили трубочку, подобрали бутылку и подставили ее под свет, изучая содержимое. Потом “Человек в белых перчатках” набрал пипеткой жидкость из бутылки и капнул себе в рот. Попробовав ее на вкус, он разочарованно вздохнул, как будто только что отведал ещё недобродившее красное вино.
Затем “Человек в белых перчатках” нагнулся и взял на руки труп лорда.
Лорд весил более 150 килограмм. Когда же он взгромождался на стул, жирный его живот спадал вниз. Однако, “Человек в белых перчатках” с легкостью нес его на руках, как воздушный шарик, который всего лишь неудобно было держать. Затем он без труда засунул его в костюм пушистого кролика и разместил на стуле.
Нежные голоса детского хора, раздающиеся из колонки, аккомпанировали ему:
О дурман, черный дурман;
Хранят молчанье праведные пчелы;
Траурный покров ткут глупые пауки;
И только толпа муравьев закричала: сожгите его, сожгите его, скорее сожгите этот дурной цветок!
“Человек в белых перчатках” выпрямил голову лорда, а после одел на его благородное чело пару белоснежных кроличьих ушек. После этого достал нить, иглу и линейку. Игла ловко запорхала над трупом – он тщательно зашил ноздри, рот разрезал и сделал заячью губу, последним штрихом стали кроличьи усы, сделанные из нескольких длинных мифриловых игл, вставленных в щеки лорда..
Роль линейки здесь была в том, чтобы убедится, что промежутки между каждым усом были абсолютно равны.
Когда песнь умолкла, жирный лорд преобразился в очаровательного большого белого кролика.
“Человек в белых перчатках” сел напротив кролика за письменный стол, достал кусок торта, затем с большой торжественностью вставил в него цветную свечку и зажег ее.
Как будто заранее все спланировав, в момент когда на свечке заплясал огонек, детская песенка закончилась и включилась следующая песня – “С днем рождения!”.
“Человек в белых перчатках” скрестил ладони и закрыл глаза. Под конец песни, желание убийцы было загадано… и вряд ли он пожелал “мира во всем мире” или что-то другое не менее прекрасное.
Затем он задул свечу, подал лорду торт и съел его.
—С днем смерти, господин Кролик… Спокойной ночи.”
Убийца убрал тарелку, подхватил чемодан с инструментами и покинул комнату, однако, тень под его ногами не последовала за ним.
Человек ушел, а оставшаяся на прежнем месте тень расползлась во все стороны. Как ластик она прошлась по поверхности стола и пола, стирая все следы: пыль, волосы, крошки от торта…в конце, проскользнув через дверную щель, она последовала за хозяином.
Закончив свои дела, убийца, следуя вдоль западного коридора на втором этаже, не спеша покидал замок. Он внутренне благодарил господина лорда за чрезмерную самонадеянность: в коридорах замка не было установлено видеонаблюдения.
Ступая ботинками с мягкой подошвой по ковру, он шел почти беззвучно.
Дойдя до поворота, “Человек в белых перчатках” неожиданно остановился. Повернувшись, он посмотрел в окно — через угловой окно на втором этаже, он увидел три смутных силуэта.
Впереди шла девочка десяти лет с лишним, ее волосы цвета льна были заплетены в толстую косу. В силу переходного возраста ее руки и ноги удлинились, что делало ее тело немного непропорциональным.
За “косичкой” плелись, держась за руки, мальчик и девочка приблизительно того же возраста.
Убийца прижался к краю окна, его тень, отделившись от ног, подобно чернилам просочилась внутрь здания замка. Он тихо напевал песенку про черный дурман, пока с интересом наблюдал за группкой сбежавших глубокой ночью детей. Взгляд его неотрывно следил за ними в течение всего их пути через задний сад замка.
—Удачно же вы выбрали время, крошки.
Договорив, он отправился прочь, а висевшая подобно занавесу тень тут же отделилась от внешней стены замка и последовала за хозяином.
В этот момент зашевелились камеры наблюдения, расположенные на внешней стене, галерее и в саду. Все это время они были укрыты тенью. Теперь их объективы снова были направлены на сад.
Но там уже никого не было. Вскоре начало смеркаться.
Вечер. Небо только-только потемнело и ультрафиолетовые лучи солнца еще не успели до конца рассеяться, но уборщики уже были на своих местах.
В этом замке они имели самое низкое положение, раньше всех вставали, позже всех ложились, делали самую грязную работу и получали самую маленькую зарплату.
Двое уборщика тихо поднялись на второй этаж, вдруг один из них остановился и спросил напарника:
— Это что за звук?
— Какой звук?
—Тсс, слушай.
—Это…в какой-то комнате не выключили колонку?
—Кажется, в малом кабинете.
—А разве вчера ночью лорд не в малом кабинете отдыхал? Он не переносит шум, поэтому может мы лучше уйдем отсюда и не будем убирать второй этаж?
—Да нет, этого не может быть. Когда принимал смену, я заметил, что по всему второму этажу не задернуты шторы…Смотри, дверь малого кабинета приоткрыта. Кто знает, может это просто мошенники из вечерней смены отлынивают от работы…А! Изви…извините!
Дверь раскрылась. Открывший дверь уборщик тут же увидел перед собой преображенного в кролика лорда. На короткое время он подумал, что случайно стал свидетелем тайного пристрастия лорда, поэтому не осмелившись и далее его рассматривать, испуганно ретировался, попутно закрывая за собой дверь.
—В чем дело? —Он перекрыл собой напарнику обзор, поэтому тот ничего не увидел, но тем не менее подумал, что свет слишком яркий, и не выдержав пробурчал, —Как печёт-то!
Окна малого кабинета выходили на запад, поэтому после полудня он был ярко освещен солнцем. И несмотря на то, что сейчас сумерки, предзакатные лучи все также слепили глаза. Уборщик, зашедший первым, застыл, затем не выдержал и перед тем как закрыть дверь до конца, еще раз посмотрел внутрь комнаты. Лорд, одетый в странный костюм кролика не задернул шторы и сейчас купался в золотых солнечных лучах, а на затененном кроличьем лице застыла кровавая улыбка.
Детский голос из музыкальной колонки эхом прокатился по пустому коридору.
О дурман, черный дурман……