Squeeze the trigger

15.04.23 Москва, клуб «Blood Moon» Время: 00:35       Громкая ритмичная музыка, разрывающая барабанные перепонки, звучала с каждого угла этого гадюшника. И под словом «гадюшник» я имею в виду этот клуб… он не был похож на все остальные. Можете мне верить, это место умело скрывает своё истинное лицо: толпы людей, снующих при свете огней; полураздетые диджеи; кучки стриптизерш, танцующие под дикий ритм музыки; грохочущие стаканы у барной стойки; громилы-секьюрити и прочие характеристики крупного ночного клуба. «Ничего примечательного!», — возможно, ответите вы. Но есть одна маленькая деталь, которая одновременно и отличает этот клуб среди прочих своей необычностью, и заставляет кровь стынуть в жилах. И я сейчас говорю о здешней мафии.       Я вздрагиваю, когда на моё плечо опускается громадная ладонь. — Это ты Горохова Анна? — раздается басистый голос за моей спиной. — Я, я. А вы… — Молчи, — ответил он и развернул меня к себе лицом. На нем красовалась жуткая обезображенная маска, — Пошли. И чтобы ни звука.       Он грубо тащил меня за предплечье, ловко маневрируя среди пьяного люда, который не обращал на нас никакого внимания. Наконец, он приволок меня на второй этаж, остановившись около красной двери. Ещё секунда и я с грохотом вваливаюсь в комнату. Чёртов гад! Швырнул меня, как собаку! — Я привёл её, — сказал он и запер за мной дверь. — Отличная работа, Бета. Удвою тебе жалование сразу же после нашего разговора.       И тут меня охватило недоумение. Женский голос? Хотите сказать, что глава самой опасной группировки в городе — женщина? У меня даже на секунду пропало чувство страха. Но только на секунду… то, что произошло потом, навсегда изменило мою жизнь. — Так это вы, Анна? Рада приветствовать вас в моей скромной обители. Не сочтите за грубость то, как вы здесь оказались. Просто дань традициям, — прозвучал надменный голос, скрывающийся в тёмной части комнаты. Скользящий силуэт внушал мне дурное чувство.       Я медленно встала на свои дрожащие ноги, но подходить ближе отказывалась. Что-то мне подсказывало, что эта авантюра добром не кончится. — Не стойте около двери. Прошу, присаживайтесь.       «Ох, не нравится мне это», — я невольно сделала шаг вперед и потащила свое скованное животным страхом тело. Я осторожно подошла к бильярдному столу, отодвинув от него маленький изношенный стульчик. Я села, устремив свой напуганный взгляд в темноту. — Вы боитесь меня, Анна? — раздался насмешливый голос. — Ох, нет, что вы, я просто… — не успела я договорить, как из темноты показалась сама хозяйка этого заведения.       Она была невелика ростом, в строгом костюме чёрного цвета и с красным платком, торчащим из ворота рубашки. На вид крепкая, серьёзная, с пронзительным хищным взором голубых глаз. На ее пальцах я разглядела парочку серебрянных перстней с сине-фиолетовым камнем (вероятно, танзанитом или сапфиром). Русые волосы заплетены в короткий пучок, а на лице играла лёгкая улыбка. Излишне привлекательные люди меня всегда пугали, но эта… эта женщина пробуждала во мне первобытный страх. — А следовало бы, — сказала она, обхватив пухлыми губами крупную сигару. Я наблюдала, как густой дым плавно вырывался из её рта, обвиваясь вокруг неё, словно змея.       И тут мне стало окончательно не по себе. — Итак, Анна, — сказала она, удобно устроившись на крупном кресле, — Цель вашего визита? — Мне… нужны деньги, — тихонько произнесла я, опустив глаза вниз. — Мне тебе в глотку вставить динамик, чтобы хоть что-то расслышать? — резко ответила она, — Говори громко и чётко! — Мне нужны деньги! — эта фраза так неожиданно вылетела из моего рта, что я сама от себя такого не ожидала.        Я подняла взгляд. Её лицо исказилось в угрюмо гримасе. — Вот так, значит? А ты смелая девчонка. Признаюсь, твоя наглость меня поражает. Люди у меня в ногах валяются, чтобы получить хотя бы десяток меченых купюр, умоляют меня сделать исключение. А ты чуть ли не с порога требуешь от меня денег. Даже не надейся, что я уступлю какой-то малолетке. Свободна, — незаинтересованно ответила она. — Но мне правда нужны деньги. Моя мать больна, а у меня нет таких средств! — мой голос уже больше походил на щенячий скулеж. Я не могла упустить возможность! Не сейчас! — Закрой свой рот! — она стукнула кулаком по столу, — Ты не имеешь ни копейки в кармане, похожа на оборванку и ты предлагаешь МНЕ доверить тебе деньги? Я не намерена больше тратить время на ребенка! Удали её с глаз моих долой, — она приказала этому громиле меня выпроводить? Стоп, нет! — Вы не можете так поступить! Это бесчеловечно! — начала кричать я. Она усмехнулась. — Жизнь несправедлива. Желаю тебе приятного полёта в ближайшую свалку, — она потушили окурок сигары, вальяжно сложив ногу на ногу.       Этот бугай со стремной маской схватил меня сзади и поволок в сторону двери. Я не могла сдаться! И с этой мыслью я в отчаянии прокричала. — ПРОШУ, Я НА ВСЁ СОГЛАСНА!        Тут она вкинула руку, заставив его меня отпустить. Не знаю, что конкретно её заинтересовало в этой фразе, но теперь у меня был шанс. Я должна спасти маму, чего бы это не стоило. Ради этого я здесь. — На всё, говоришь? — я нерешительно кивнула. Она щёлкнула пальцами, указав своему приспешнику на какой-то ржавый металлический сейф. Он усердно хлопотал над ним, пока дверца не взвизгнула и не отворилась. Сердце проспустило удар. Я с ужасом устремляю свой взгляд на нее… — Тогда будем играть по моим правилам. Бери ружье.       Дрожащими руками я взяла тяжёлое орудие, с ужасом понимая, что сейчас мне придётся не сладко. — Молодец, а теперь положи его на стол и слушай меня, — я послушно положила ружье на середину бильярдного стола.       Меня ужасно трясло. — А теперь проверим такая ли ты смелая на самом деле, — она встала из-за стола и зашла за мою спину. Я кожей чувствовала, что сейчас ее лицо было в непосредственной близости от моего уха. Так и оказалось, — Смеешь мне перечить? Что ж, тогда я ставлю перед тобой выбор: либо ты играешь по моим правилам и борешься за право быть мной выслушанной, либо ты собираешь свои обмоченные детские штанишки и проваливаешь нахуй с моего заведения с пустыми руками.       Вы можете считать меня дурой, но я должна была рискнуть. — Что скажешь, Анечка? — Я согласна… — Бета, заряди ружье. А ты пока слушай правила, милая, — она вернулась на свое место, — Сыграем в «русскую рулетку». 5 холостых, 1 заряженный. Стреляем в себя, никаких исключений. Ты не можешь отказаться от игры ни в начале, ни в конце, если не хочешь получить пулю в лоб. А теперь самое интересное… останешься в живых и умру я — получишь свои денежки. Но если в живых останусь я… ты умрешь вместе с надеждой помочь своей мамочке.       Я кивнула. Теперь я точно понимала, что назад дороги нет. — Славно, — сказала она, приняв заряженное ружье у своего приспешника, — Я начну, если ты не против?       Она направила дуло ружья прямо под подбородок. На ее лице не читалось ничего, кроме бесконечной уверенности. А вот я… была в ужасе.       Она спустила курок и… раздался щелчок. Это был холостой патрон. — Видишь, ничего страшного, теперь твоя очередь, — сказала она, передав ружье в мои руки. Думаю, не стоит говорить, что я ужасно очковала в тот момент. Я шла по очень тонкой грани между жизнью и смертью.       … щелчок. Снова холостой. — Браво, ты отлично справляешься, — сказал она, прижав ружье к груди, — интересно, что же ты будешь делать, когда дойдёшь до боевого? — усмехнулась она. — Я выйду победителем, — невольно заикалась я. Адреналин тряс моё тело, словно электрошокер. Ещё чуть-чуть и я думала, что умру. … щелчок. Снова мимо. Шансы получить боевой в лоб увеличиваются.       Я вновь взяла ружье, намереваясь выстрелить. От волнения у меня сводило зубы. — На что только не пойдут люди, лишь бы решить свои проблемы. Жадость — не порок, а бедность. Она заставляет вас приходить ко мне, чтобы я и моя свита помогла вам в ваших ничтожных проблемках. Выгодно, правда ведь? — я не вслушивалась в её монотонный монолог, стараясь думать о лучшем. Хотя в одном она была права: бедность творит с людьми ужасные вещи. … щелчок. И снова холостой. — Забавно, не так ли? Я столько лет потом и кровью пробивала путь наверх, шла по головам, чтобы в конечном итоге получить наипрелестнейший аттракцион: иметь возможность видеть ваши самые грязные грехи, разбивать ваши надежды, наблюдать, как вы убиваетесь в отчании, — дуло коснулось её шеи, и она продолжила, — Жизнь — это игра. Чем больше приобретаешь, тем больше манипулируешь. Чем больше манипулируешь, тем больше подчиняешь. И мне доставляет удовольствие видеть в вас своих покорный рабов. Которыми я могу свободно распоряжаться и решать: жить им или… …щелчок… и снова ничего… -… умереть, — с этим словом ружье перешло в мои руки.       Это был последний холостой патрон… это конец.       Слёзы заполнили мои глаза, не давая возможности видеть. Тихие всхлипы заполонили кабинет. Я проиграла… я больше никогда не увижу маму. Я подвела её. Я подвела себя. Я загнала себя в могилу так просто и глупо, что мне хотелось просто разрыдаться. — Что такое, Анечка? Ты ведь этого сама хотела? Ну же, нажимай на курок, — жуткая улыбка украсила её лицо. Нет… я так не могу… это же… бред. — Я… я не могу… — Что ты сказала? — Я не… — не помня себя, я встала и пулей побежала к двери, отворив её и вылетев из этого жуткого места.       Я бежала, не глядя по сторонам, потому что боялась… я боялась, что если я повернусь, моя жизнь оборвется.       Я поклялась себе, что найду другой выход, обязательно найду! Только бы остаться в живых...

***

… раздался щелчок ружья. Шестой холостой патрон. — Вы правда не жалеете об этом? — спросил Бета своего босса. — Что не убила эту девчонку? Нет, не жалею. Ей здесь было не место. — А как же… — Не беспокойся. Страх станет для неё ценным уроком. Ведь не всякая игра стоит свеч.