Тление Цикад

Началось всё с того самого знакомого. Он заскочил на пару слов, как всегда дал денег, да и ушëл. Вот Хаскер и не обратил внимание на его слова, протесты может и разные бывают, но заканчивались все эти 10 лет одинаково. Ниффти увлечëнно рассматривала какой-то старый журнальчик с моделями, вроде «Marie Claire», сидя на подоконнике, то и дело переводя взгляд на улицу. Видно, ей слегка наскучило смотреть на красивых женщин из «прошлого мира», того самого. Хаскер печально вздохнул от этой мысли, пытаясь отвлечься от этой надоедливой тоски по тому, чего не вернуть. — Хаск, а мы сегодня пойдём гуля-я-ять? — протянула девочка, весело глянув на брата своими всегда жизнерадостными глазами. Хаск на секунду тепло улыбнулся. — Не думаю, в городе опять какие-то проблемы, стоит отсидеться, — Хаск задумчиво сидел рядом за маленьким кухонным столом, нервно протирая дробовик тряпкой, его рука то и дело соскальзывает. Он каждый раз осматривает оружие, когда в городе что-то не так. На всякий случай. Жизнь в апокалипсисе приучила недоверчивости и настороженности, в первую очередь Аластора, а он, как хороший брат и единственный старший человек в семье, приучил Хаскера. — А как же Аластор? — Ниффти немного забеспокоилась, снова отвлеклась от журнала и окна, — Он опять куда-то ушëл? — Сестра вмиг погрустнела, ожидающе глядя на Хаска. С полной надеждой, что Аластор всë же не ушёл, что он придёт и останется хотя бы чуть дольше, чем обычно. Побудет рядом... А может, это мысли самого Хаска? Он заметил, что перестал тереть дробовик и тряхнул головой, немедленно возвращаясь к работе. — Он должен прийти, — Хаск тяжко вздохнул, откладывая дробовик в сторону, провёл усталым взглядом по их маленькой кухне и остановился на двух старых рюкзаках в углу. Забавно, как Аластор ещё 10 лет назад собрал вещи на экстренный случай. Могло бы показаться, что он параноик, но, возможно, у него есть причины? Эти вещи почти никто не трогал, иногда только что-то менялось на более новое, свежее. Казалось, что такое никогда никому не пригодится. Но 10 лет назад людям тоже много чего казалось, а один день испортил и поменял жизнь всего мира безвозвратно. В окне виднеется дым, медленно тянущийся вверх. А затем не самый громкий взрыв. Хаскер насторожился, но ничего не сделал, только поëрзал на стуле, внимательно изучая город в окне. Да мало ли? Взрывы, ну и ничего, ведь главное, что не здесь. И всё же он как-то рефлекторно встал. Что-то не так. От соседей послышались крики и громкие удары в дверь, даже не в одну, судя по звукам. Ниффти в недоумении встала с подоконника, совсем позабыв о журнале, подходя ближе к брату и в поисках защиты схватила его руку. Раздался ряд выстрелов прямо в коридоре, быстрый бег, тревожный шум, через пару секунд звучит уже топот ног, только увеличивающийся в силе. Теперь нужно точно бежать, неважно что это и почему. Хаск постоял несколько секунд на месте, не понимая что делать, взял какую-то бумажку, быстро написал пару слов и схватил свой рюкзак, дробовик, пистолет и Ниффти, ещё не понимающую, что делать, зато быстро подобравшую свой рюкзак по примеру брата. В её глазах читается небольшой испуг, но она сосредоточена и внимательно слушает Хаска. Всë-таки не зря Аластор заставлял проверять их экстренные вещи и каждый раз, приходя домой, а затем неизменно включал свою шарманку про безопасность, внимание и прочее-прочее. — Мы уходим? — Спросила неуверенно Ниффти, быстро следуя за братом, то и дело оглядываясь назад в коридор. Люди бегут в самые разные стороны, шум исходит со всех сторон, давя на голову, это отвлекает, раздражает так, что Хаск то и дело пихает и толкает людей вокруг. Она не глупая, но с ней никогда не случалось подобного. — Судя по-всему, — Хаск бежит быстро, довольно уверенно, но то и дело останавливается, пытаясь быстро пройти. Возможно, никто пока что их не трогает из-за угрожающего вида, как-никак, не у всех людей есть оружие. Но в этой неразберихе все прохожие налетают друг на друга, как стадо. Стремительно небольшая семья спустилась по лестнице вниз, к единственному известному проходу за стены. Дверь закрыта тонким стеллажом, а рядом стоит высокая фигура, в панике оглядывающаяся по сторонам. — Эм, подержи-ка, — Хаск, не глядя на рядом стоящего человека, резко почти пихает ему в руки Ниффти. — Что? — Энджел возмущëнно и растерянно берёт Ниффти в свои руки, держа её так крепко, что сразу понятно, что боится тут только сам Энтони, а не эта маленькая девочка, которая неожиданно начала улыбаться. Услышав знакомый голос Хаск невольно вздрогнул, мурашки прошлись по телу, а какая-то странная, неуместная стеснительность сковала движения. Шестнадцатилетие, друзья... Или просто знакомые собираются в квартире, Ниффти спит, как убитая, Аластора как обычно нет. И вот нужно было повестись на игру в грёбаную бутылочку? На желание? Нужно было, ты ведь настоящий пацан, Хаск.

"Ну же, Хаск, тебе же лучше будет! Пора наконец попробовать! Потом ещё прибежишь и спасибо скажешь!"

Так и бесцеремонно вытолкали друзья к ближайшему стриптиз-клубу, Хаск не просто не мог контролировать ситуацию, но даже простой выбор мимолëтного ночного партнёра Хаску не достался. Оставалось только молиться на благоразумие своих друзей, если оно такое вообще было. А дальше понеслось... Все эти прикосновения, такие странно нежные, мягкие, сладкие, вызывающие волну почему-то близких и приятных чувств, хранящихся, кажется, до сих пор, где-то далеко в душе. Привязанность, доверие, не просто интерес и желание. Так и хочется прямо сейчас хотя бы обнять, прильнуть, защитить его. Сказать, что... Дорог? О, нет. Не так быстро. Хаск не заметил, как уже отодвинул стеллаж и чуть не грохнулся на него. Впрочем, Энджелу дела до этого не было, и он панически сжимал Ниффти, оглядываясь по сторонам, вздрагивая от каждого резкого движения рядом. — Вперёд, — Хаск резко выхватил сестру из рук Энджела, на что тот на секунду сжал её крепче, но всё же отпустил. — Стой, куда? Я с вами! — Энтони нервно огляделся и быстро забежал следом, сжимаясь при каждом движении. Сапоги с каблуками не были предназначены для таких случаев, отчего он слегка неуклюже пытается нагнать двоих. Не успели они зайти наконец в канал, как сзади послышались шаги, кажется, группы людей... *** — Ну, вот так всё и произошло, — заключил Хаск, идя уверенно возле брата, как бы отчитываясь ему. Он крепко держал в руках дробовик, готовый выстрелить куда угодно и в кого угодно при необходимости. — Имеет смысл... — Вэгги задумчиво пожала плечами, анализируя беззаконие в карантинной зоне, но судя по всему, это ничего для неё не решало. К слову, после вчерашнего поникшая Чарли уже пришла в норму, спустя четыре часа её наконец-то перестали окружать Люцифер и Вэгги, успокаивая её на все 100%. Аластор кивает, краем глаза замечая рядом Люцифера. Мягко улыбающегося ему Люцифера. Вот его рука поднялась, уже грозя коснуться плеча, но Аластор как бы неспециально отходит в сторону, будто игнорируя существование Люцифера в целом. Хотя нет, он едва заметно кивнул в его сторону, встречаясь взглядом. Лишь бы он остстал и не трогал, не касался. Этого более, чем достаточно, даже если сам Люцифер так не думает и уже хочет что-то сказать, но Аластор опережает его, не желая поднимать даже близко тему той очаровательной вчерашней семейной сцены с общей грустью. — О! — Аластор резко останавливается, улыбаясь хитрее, — Вот мы и пришли! — его рука проскользила по пейзажу впереди. Люцифер чуть не врезался в него, но успел вовремя остановиться и даже не коснулся Аластора, что стоило невероятных усилий. Они медленно приблизились к свалке разбитых, полностью обчищенных машин, бережно обвитой дикой зеленью, различными деревьями, даже цветами. Солнце постепенно нагревает, но не так сильно, чтобы было жарко. Сейчас просто тепло и очень светло, как и должно быть перед летом. Впереди стоит большой щит с рекламой сковородок и кастрюль, а рядом с ним тянется тоненький, едва заметный дым вверх, начало который берёт, кажется, возле большого жёлтого автобуса, уже очевидно нерабочего. Хотя никого из людей не видно, вокруг всë тише некуда. — Куда? — Хаск остановился, встав справа от брата, точно ручной преданный пëс. Он недоверчиво и почти злобно смотрит на дымок, переводя пристальный взгляд на Аластора. — К тем, кто поможет, — Аластор беззаботно пожал плечами, но глазами внимательно изучает брата, цепляясь за его злобный вид. — Ну отлично, снова беззаконие, — саркастично подметила Вэгги, скрестила руки на груди, недовольно сверля Аластора взглядом. — Я тебя тут не держу, — в который раз напомнил Аластор о своём безразличии к остальным, но Вэгги только раздражëнно выдохнула, едва не рыкнув. Чарли сразу бережно взяла её за руку и, удивительно, но она успокоилась. Как собака с хозяином, честное слово... Аластор ненавязчиво кинул взгляд на Хаска, проводя некую параллель между вспыльчивыми персонами, но ничего не сказал и продолжил путь к струйке дыма. — Ну, хоть что-то, — Энджел с отвращением отряхнул свою юбку, словно от пыли. Стоит ли говорить о том, что клиентов там не будет? Наверное не стоит, сам всё увидит. Вот Аластор завёл свою компашку с открытой стороны, лишь бы их было видно с ног до головы тем, к кому они наведались в гости. Раздался одобрительный свист, к Аластору вышел мужчина с тёмной бородой и короткими волосами, давя неприятную, отталкивающую всем своим существом лыбу. В руке необычное устройство, похожее на рацию, но лёгким движением руки звук отключился. — Кого я вижу! — Мужчина развёл руками, словно хотел обнять, но только протянул руку. — Ну, Жало, вижу, что дела так и не пошли в гору? — Аластор ответил, пожимая руку. Его хитрая, но в то же время дружелюбная улыбка недоверия особого не внушала. Как только руки расцепились, Жало посмотрел на остальных гостей, игнорируя вопрос. — А это чë, с тобой? — Мужчина с недоверием и даже отвращением посмотрел на группу, указывая на них своей рацией, но никто не ответил, глядя на него не менее с недоверием и отвращением. — Можно и так сказать. Но ты не смущай их, — Аластор ненавязчиво обтёр руку о свою же куртку, будто при рукопожатии испачкался, и привлёк внимание на себя, едва ощутимо касаясь плеча собеседника. Жало широко улыбнулся, оголяя свои зубки, жёлтые, кривые и местами выбитые. Он тупо хохотнул, разглядывая каждого маленькими яркими глазами, задерживаясь взглядом на ногах Энджела, на Чарли и даже Ниффти, но развернулся к своему собеседнику и повёл его к автобусу. В машине стоят ещë двое мужчин, которых Аластор не знал, они только кротко кивнули в ответ. Рядом с ними столик с пистолетом, пепельницей, пластиковой тарелкой и каким-то кулоном, так заманчиво блестящем на солнце. У автобуса ещë парочка сломанных машин, окружающих небольшой, уже потухающий костëр, от которого дым и исходит. — Ладно, давай сразу к делу, — Жало встал возле стенки автобуса перед Аластором, хотя его взгляд проскальзывает по всем остальным гостям. Хаск нахмурился, как и Вэгги, словно они готовы нарычать и увести всех остальных в любой момент. Чарли и Энджел пытаются поговорить друг с другом, но сейчас им, кажется, немного некомфортно для полноценного диалога. Ниффти же любопытно рассматривает яркие цветочки рядом, обросшем в приятный куст. Один Люцифер делает вид, что не при делах, но, кажется, внимательно вслушивается. — Ты ведь из... — Второй мужчина подошёл со стороны, в какой-то толстовке, волосы русые, заплетены в длинный хвост. Поверх толстовки довольно неплохое снаряжение и защита. Гости его совсем не интересуют, проницательные глаза пытаются заглянуть в самую душу собеседника, но пока безуспешно. — Это неважно. Твой друг должен мне кое-что, вот я и пришёл избавить его жизнь от долга, — Аластор терпеливо объясняет свою цель, всё так же дружелюбно улыбаясь. Но взглядом оценивает нового знакомого, понимает, что доверия он не вселяет. Третий мужчина неспеша подошёл к выбитому окну автобуса и выглянул, наблюдая за гостями, сигарета в руках уже готова распасться, но его не волнует. — Ну, и? — спросил третий, – он, к слову, рыжий – пока второй просто недовольно нахмурился, скрестив руки на груди. — Мне нужен Физзароли, слышал, что он переехал, — Аластор не двинулся с места, внимательно смотря на двух мужчин, только неуместно кашлянул несколько раз. Жало остался где-то в стороне, где Аластор пока не видел. — Да знали бы мы сами! — Второй мужчина недовольно фыркнул, — какой толк вообще... Кажется, он сказал что-то ещё, но Аластор не услышал, сзади раздался голос Жала. — Малышка, не хочешь увидеть кое-что поинтереснее? — Как только мужчина выплюнул последние слова, третий одобрительно свистнул, мерзко хохотнув. Аластор резко, но недоумевающе повернулся в сторону. Жало стоит, наклонившись к Ниффти, которая безобидно рассматривала цветы. Рукой подманивает её к себе, словно сранную кошку, как животное. Никто из группы пока ничего не понял, сомневаясь, как реагировать на такое высказывание и что им вообще можно сделать, хотя Хаск напрягся и уже готовился вдарить незнакомцу. Казалось, что прошло не больше мгновения, как Жало со всей силы потянуло в сторону, он спиной вписался в стенку автобуса. Когда-то так вписывался Аластор. Ниффти сразу же отошла в замешательстве, но быстро уткнулась в руку Хаска, обнимая его. Чарли вскрикнула, Вэгги, Люцифер и Энджел неловко, напуганно промолчали. Жало прижат к стенке, в миг в его плечо вошёл небольшой складной нож, только недавно запачканный кровью бегуна. Мужчина жалобно заскулил, но не позволил себе закричать, ему же лучше. Да, что ты скажешь теперь? Будешь смеяться? Будешь дальше прикасаться, кричать, может? Как тебе только не стыдно и не тошно от этого, мерзавец? Как ты только смеешь делать подобные вещи? Как смеешь трогать? Второй и третий мужчины опешили, но ничего не сделали, Аластор сверлил их хищным взглядом, острым, как его нож, расползаясь в улыбке, до жути искренней, по-настоящему садистской... Это ведь предел мечтаний. Так давно хотелось сделать, что бы ты перестал улыбаться. Чтобы увидел всё это, всю эту мерзость и грязь, которую делаешь. Теперь тебе приятно? — Ты правда хочешь потратить свою жизнь на это? — Аластор, убедившись, что опасности эти двое не представляют, повернулся лицом к Жалу, которого даже не думал отпускать, с каждой секундой только глубже впуская лезвие в плоть. — Будь добр, скажи, иначе... Молниеносно Аластор перехватил руку Жала, которая уже медленно потянулась в карман за пистолетом. Он выхватил его, паралелльно проворачивая нож в плече с характерным хлюпом и даже хрустом, отчего Жало едва не падает, скрючившись от боли, но Аластор не даёт этому случиться, жёстко придерживая рукой и упираясь коленом в ногу. Пусть постоит. Не так просто. Ты не можешь сдаться так просто. Это ведь слабо, ты просто не имеешь права. Животное. Это даже не четверть того, что ты сделал и ты это знаешь. Аластор прострелил колено второму мужчине, третий в ужасе застыл в окне, поднимая руки вверх, роняя уже развалившуюся сигарету. Сдаётся. Чарли снова вскрикнула, торопливо подходя к раненому, но Люцифер остановил её, презрительно глядя то на Ала, то на мужчину. Вэгги хотела подойти к Аластору, остановить силой, Хаск задержал её, не позволяя пройти ближе. Сейчас не тот момент, когда можно просто влезть и остаться целым. — ...Иначе я могу найти его самостоятельно, но поверь, в следующую нашу встречу, — Аластор легко взял устройство из руки, — я проведу один подкаст, с твоими криками. И поверь, это услышат все, — Аластор наклонился ближе к лицу Жала, потряс перед ним рукой с пистолетом и этой же рацией, пока ещё собеседник что-то соображает. Это мерзко, мерзко, мерзко! Оттолкнуть тебя, ударить об стену. Почувствуй всё это сам, кричи, сколько влезет. На тебя даже смотреть противно. Касания, касания, эти ужасные руки. Тянет в горле, ужасно тошнит, крик не звучит. Кожа начинает гореть и скоро сгорит до тла, окончательно, безвозвратно, станет пеплом на твоей коже, позорными пятнами. Обещаю, ты будешь помнить это вечно. — Аластор! — Слышится тот самый голос мужчины сзади, жëсткий, грубый. Вот бы он наконец заткнулся. — Аластор, — снова голос, спокойный голос Хаскера, обеспокоенный, но жёсткий и твёрдый. Аластор слегка оборачивается на него, оценивая ситуацию. Голова резко прояснилась. Он смотрит на ослабленное тело Жала, слегка улыбается. Словно камень с души упал, любуясь тем, что натворил. Даже приятно. Лезвие выходит из плеча, медленно стекая по ладони и Аластор быстренько поверхностно оттирает кровь об куртку жертвы. Он только мельком обернулся на Хаска, на остальных, удивлëнных и напуганных, едва заметно кивнул брату. Жало, едва соображая, махнул рукой третьему мужчине, он замешкался и быстро вынес карту, указывая на определëнную точку – городишко. — С этого и стоило начинать, — Аластор беззаботно усмехнулся, — в следующий раз думай головой. И даже не смей делать таких сюрпризов, — его голос стал мрачнее и жëстче, но он всё равно дружелюбно улыбнулся. Аластор кивнул в сторону лежащего мужчины, до сих пор стонавшего от боли. Вынул обойму из пистолета и бросил его на землю перед Жалом. Никто даже не пытался сопротивляться или перечить, что радует. — Идёмте, — как ни в чëм не бывало бросил Аластор, проходя в сторону, подальше от мужчин. Группа последовала за ним, но недолго. Как только все вышли со свалки началось возмущение. — Ну и как это понимать? — Вэгги злобно пихнула рядом стоящего Хаска и встала чуть ли не впритык к Аластору. — Ну, да, слушай, — Аластор выставил перед собой руку, не давая военной приблизиться, — это меньшее, что он заслуживает. — Думаешь, ты Бог? Имеешь право определять наказание? Да ты... — Вэгги оборвалась, Хаск встал между ними, отодвигая их друг от друга. — Может, заткнëтесь? — Хаск рявкнул, недовольно посмотрев на брата. Но с некоторым пониманием. — Не лезь, Хаск, — Аластор положил руку на его плечо, всё так же неприятно улыбаясь, неприятно, хитро и фальшиво. — Вэгги, вас я трогать не собираюсь, могу даже пообещать, — Аластор начал улыбаться чуть снисходительнее, подняв руку в заверяющем жесте. — Обнадёживает, — несмотря на саркастичность слов, Люцифер рукой отодвинул Вэгги назад, чтобы не завязалось драки. В его взгляде есть то непонимание и недоверие, некий испуг, осторожность. Оно и к лучшему. Вэгги злобно выдохнула и отпрянула, разворачиваясь. Она со всей силы пнула какой-то камень, отчего даже куски земли отлетели. — За что ты того так? — Чарли кинула напуганный взгляд на автобус, за котором уже никого не видно. — С кем из? — самодовольно ухмыльнулся Аластор, явно гордясь своей работой, будто это невероятно и прекрасно. — Ал! Ты прекрасно понимаешь с кем... — Чарли не выдерживает, её потряхивает, кажется, она вот-вот заплачет. — Он из Цикад, а с Жалом у нас договорëнность... Впрочем, уже неважно, — Аластор махнул рукой, как типичная девушка, рассказывающая сплетню, уже развернулся, но Ниффти напрыгнула на него, вырываясь из хватки Энджела, который всё это время держал её, скорее для своего спокойствия, нежели невозмутимой девочки. Аластор поднял свою окровавленную руку вверх, чтобы не запачкать сестру, а второй рукой, слегка неуверенно, обнял в ответ. Улыбка стала добрее, теплее, но эта улыбка для сестры, не для остальных. Интересно, а что бы случилось, если бы Аластор не среагировал? Об этом даже думать жутко, Люцифер поджал губы, не зная какой вывод лучше сделать, пока Чарли и Вэгги успокаивали друг друга. Может, никаких выводов и не надо. Всё равно с Аластором они будут недолго. Хаск тоже подобрел, глядя на свою семью, мягко улыбнувшись, пускай даже незаметно. Пора к Физзароли.