Пойдем со мной, Вершительница?

Я поискала след Джуффина — он обрывался здесь, около Мёнина. Еще свежий — видимо, ушел он совсем недавно. Поискала след Гурига — такая же история. Быть может, муж решил спасти Короля — и сейчас его охраняет? Я не могла послать ему зов. Может, они с Его Величеством в другом Мире? Опустошенная, я решила поехать не на работу, а домой. Дверь мне распахнул Кимпа, которому я заранее послала зов про Джуффина. — Леди Халли, — церемонно начал наш дворецкий. — Джуффин Халли оставил мне четкий ряд указаний на случай своего ухода. В том числе и то, что ничего не предпринимать. — Что? — не поняла я. — Он же просто… — Он ушел. И у меня для вас есть письмо, оно у него в кабинете. Сэр Джуффин оставил его сегодня утром, перед тем, как уехать. С ватными ногами я добрела за Кимпой в рабочий кабинет сэра Халли. На столе лежал конверт. Я понимала задним умом, что это прощание. Привет, дорогая. Я знаю, что ты меня убьешь, если мы когда-нибудь встретимся — и будешь совершенно права. Насколько ты верила мне — настолько ты и ошибалась. Ты считала меня практически всегда надежным человеком, который много думает, планирует и почти всегда вытаскивает всех из дерьма. Так вот… я не смог сделать очень важную вещь. Вернее смог, но способ, которым я это сделал — тебе не понравится. Но начну по порядку. Наш мир очень давно на грани разрушения. И чтобы спасти его — нужна была огромная прорва магии. Огромное желание. И нашелся человек, который мог это «предоставить» — легендарный король Мёнин. Он отправился в Тихий город, потому что только там мог полностью сосредоточиться на своем желании спасти мир. В Тихом городе есть только ты, другие люди, незнакомые тебе, чаще всего. И размеренная жизнь. Неплохое, как я понимаю место… Если ты любишь одиночество. Я был в восторге от способа, который решил все проблемы, и никому не пришлось кануть в небытие вместе с разрушенным Миром. А также я был в восторге от Мёнина и его самоотверженности. И пообещал прислать ему сменщика через тысячу лет. Сменщика надо было найти и подготовить… Насильно человека в Тихий город не запихнешь. Я находил милых мальчиков Вершителей, которые, очарованные Ехо, должны были впоследствии заменить Короля. Но все они находили что-то более интересное, как ты понимаешь. Опьяненные собственным могуществом. И, когда я совсем отчаялся — то обратился за помощью к Мабе Калоху и Махи Аинти. Они и предложили мне создать Вершителя — для этого я как бы сам сделался Вершителем на какую-то часть. По силе своих желаний и колдовству. И да, милая, затем я создал тебя. Создал изначально для того, чтобы ты отправилась в Тихий Город и заменила Мёнина. Но ты не должна была быть женщиной… Я достала себе кофе из Щели Между Мирами. Поняла, что нужно что-то покрепче — и тогда полезла в шкаф к Джуффину. Если я должна была, по его мнению, заменить Мёнина — то какого черта?.. Против моего решения протестовала моя старая подруга Сотофа. А уж после того, как нашла тебя у меня в кровати тогда — вообще чуть не убила. Да и не собирался я тебя отправлять в Тихий Город. Одно дело — мальчик, как выражается леди Ханемер. А другое дело — девочка. Нашему брату как-то привычно жертвовать, воевать. Да и я тоже, после того, как увидел тебя, конечно, передумал. Может быть, я старой закалки и не этот, как ты выражаешься — феминист, но я бы не смог тебя туда отправить и просить об этом, даже если и не испытывал бы той любви, которая есть сейчас. В общем, когда ты появилась у меня на диване я понял, что весь мой план провалился. Когда я полюбил тебя всем сердцем, а это произошло очень быстро, — мой план провалился еще раз. И я до дня, когда… В общем, я до сих пор не знаю, что мне делать. А теперь мы подходим к части, где ты начинаешь меня ненавидеть — если уже не начала. Не начала, гад ты такой, Джуффин Халли — думала я, залив в себя целый бокал вина. Та же Сотофа думала, что мы с тобой вместе, с твоей и моей силой, найдем выход. Что так предрешено, раз ты появилась в моей жизни. Но я не смог, как последний трус, рассказать тебе о том, для чего ты была мне изначально нужна. Сама понимаешь — мы с тобой слишком много пережили. Да, глупость. Ты гораздо сильнее меня, как я и говорил. Но, возможно, мой снобизм, эгоизм и трусливость не позволяют мне полностью это принять. Ты начала говорить о Мёнине… Что он тебе мерещится. Как человек, который понимает толк в его наваждениях — я осознал, что Мёнин либо вернулся, либо скоро вернется. Поэтому я и засел за древние фолианты — искать выход. Начал ездить по старым знакомым — нет, это было не вранье. Просто истинной цели я тебе не говорил. Я не хотел, чтобы ни тебе, ни мне пришлось идти в Тихий Город. Да и ты не пойдешь. А я бы тебя не отпустил. А ничего, что я бы тебя тоже не отпустила? Кто-то меня спрашивал? Почему только ты принимал решения? А когда он совсем вернулся — наверняка ты уже об этом знаешь, мне, наверняка, пришлось сделать то, что было предрешено. Наверное, судьбой. Я отправился в Тихий Город — только в этом случае я смог бы покинуть тебя. Грешные Магистры, Джуффин Халли! Я больше не могла это читать. Это выше моих сил. Он даже не попрощался со мной лично. Какое-то гребаное письмо… Неужели было сложно уделить мне час времени и все объяснить? Это слишком по-человечески для него? — Леди Халли, у вас все в порядке? — Кимпа зашел в кабинет, видимо, заслышав, мои рыдания. Наверняка указаниями Джуффина были и те, где он просит Кимпу каким-то образом оберегать меня. — Не называйте меня больше так, Кимпа… — Как же так?! Вы же жена сэра Джуффина… — Сэр Джуффин меня бросил навсегда, — криво усмехнулась я. И осеклась. А ведь и правда. Он меня бросил. Навсегда. — Леди Анна, я уверен, у него не было выбора. Либо это — либо что-то еще. Но навсегда… Леди, вы уверены? Я, конечно, знаю его не всю жизнь, но достаточно, чтобы увидеть единственного человека, которому он доверился. Он не мог вас просто бросить, наверняка были другие причины, — успокоительно вещал дворецкий. — Тем более его завещание… — Какое завещание? — упавшим голосом спросила я. — Сэр Халли переписал его недавно в вашу пользу. А также уточнил, что даже если он временно пропадет — чтобы оно вступило в силу незамедлительно. — И что там, в этом завещании? — равнодушно произнесла я. — Все имущество, мы с Хуфом, — развел руками Кимпа. Я все также тупо смотрела на него. — До возвращения сэра Джуффина я обязан слушаться вас, а также вы можете делать все что угодно с его имуществом, — объяснял он мне, как неразумной. — Я не буду ничего делать с его имуществом. И вы Кимпа, делайте… Все как привыкли. — А финансовые вопросы, леди? — господи, еще и финансы. Я со своими то до сих пор разобраться не могу. Что-то много информации и эмоций за последние десять минут. — Хорошо, предоставляйте счета… Или как вы там это делаете. В общем, мы все решим, — сказала я и устало помассировала виски. Я устроилась на нашем с Джуффином диване — вернее, уже на моем одиноком диване и поняла, что хрен знает, когда я приму то, что он пропал навсегда. Стоило дочитать письмо, но самые эмоциональные вещи остаются на заключение… Я боялась, что не выдержу. «Меламори, ты здесь?», — послала зов подруге я. «Да, Анна. Что-то случилось?». Я вкратце объяснила ей, что случилось, и что мне нужна помощь. Надо отдать ей должное, примчалась Мастер Преследования быстро — встала на мой след из управления. Мне все равно от этого ничего не было. С ней пришел и Мелифаро. — О, вы вдвоем, — выдохнула я. — Да, Анна, прости… Просто, Мел во многом умнее. Тебе же надо найти шефа? — Не только… Вернее, ребята. Мы его не найдем. Они с круглыми глазами уставились на меня. — Пойдемте в столовую. Когда мы уселись, я открыла новую бутылку вина, и предложила ребятам. — Так, я сейчас не способна принимать решения и кого-то утешать — поэтому, если что, вы пришли сюда оказывать поддержку мне — ну, или себе тоже, если вы будете скучать по Джуффину. Мы не говорим о будущем Тайного Сыска, потому что сейчас мне глубоко насрать на все, что будет здесь происходить, пусть хоть мертвецы или анавуайна заполонят все Ехо, — мрачно произнесла я. — Я пока не знаю, уйду я или останусь, и что буду делать. Надо отдать должное друзьям — они взяли меня за руки, Меламори за одну, а Мелифаро за другую. Я, наконец, разрыдалась. — То есть, ты еще не дочитала? — спросила Меламори. — Нет, я не могу. Суть уже ясна. А дальше…сантименты. Зачем мне слова его любви, если он меня бросил? — Не бросил… Вернее, он просто пропал. Не от тебя. У него не было цели бросать тебя. Надо же…попрощаться, Анна. — И еще, ты говоришь, что ничего не будешь делать, — начал Мелифаро. — Пока я не могу ни о чем думать, Мел. — А возвращать мы его будем? — уточнил он. — Ты же вроде как его жена, а мы его ученики… Я уставилась на него. — Есть идеи? — холодно поинтересовалась я. — Как вытащить его и не спалить мир? Гребаный Атлант. — Кто кто? — Атлант. Человек из моего Мира. Который решил, что вся тяжесть мира должна быть на его плечах. — Джуффин поступил опрометчиво, — быстро сказала Меламори. — Я думаю, что когда он об этом размышлял…до тебя, то его устраивало то, что все решение на его плечах. Но я сомневаюсь, что сейчас он откажется вернуться, если у него есть шанс… — Чего вы двое так уверены, что есть шанс? — Я не понимаю, почему ты в этом сомневаешься. Ты… Я думаю, мне можно это сказать, ведь это же ты и сама знаешь — ты помнишь, что было в анавуайну, с тем малышом? — Меламори, я больше не могу… Мне нельзя. Это было две минуты, а здесь… — Нет-нет, мы про то, что ты можешь все, — заявил вдруг Мелифаро. Господи боже, они и правда считают меня каким-то всемогущим человеком. В голове не укладывалось. — Ты не хочешь дочитывать еще и потому, что выхода может не быть в письме. Что он его не придумал. Может быть и такое. Но тогда мы все вместе постараемся его найти. Он держал все на себе — но это, как мы видим, плохая идея, — авторитетно подняла палец вверх Меламори. — Да, я уверен, что мир можно спасти и по-другому, — согласился с ней Мелифаро. — И ты не зря здесь. Можешь сколько угодно думать, дорогая карга, что вся твоя жизнь здесь — это был Джуффин, который свалил в небытие… — Я так не думаю, — пробурчала я. — …Но леди Анна — она спасла не одну кучу жизней. Она пережила Лаздея, — на этих словах Меламори я поморщилась. — Анавуайну. Ты подружилась с Лойсо Пондохвой. Он вез тебя на амобилере! Об этом до сих пор ходят легенды. Я полностью согласна с Мелифаро — а это редкость — ты то, что поможет спасти мир, план Джуффина удался. Но не так, как он думал… Мы с Мелифаро ошеломленно уставились на нее. — А что вы хотите, — скромно потупилась она. — Не зря меня буривухи взялись учить… Правда я до сих пор не знаю, откуда берется во мне эта мудрость. Я обняла ее. — То есть ты считаешь, что когда Джуффин меня создал или помог мне возродиться — он как раз сделал все правильно. Но не обязательно мне было идти в Тихий город? — Да, иначе бы он в тебя не влюбился, — рассудила она. — Это судьба. Все идет так, как идет. Так правильно. — Ладно. Давайте…дочитаем письмо, что ли. Только не отходите. Не читайте, я расскажу, мало ли там что, — покраснела я. — Просто…мне трудно читать одной. Я достала предпоследний листок и продолжила это чтение, которое каждым словом причиняло боль. В общем, способ остаться нам всем, Вершителям, в Ехо — и при этом сохранить Ехо — я не нашел. Но я не очень долго искал. Но и раньше, когда все было под угрозой — мы с Древними придумали только Вершителей. Возможно, для этого вы и нужны… Анна, прости меня. Я не должен был брать тебя в жены. И вообще начинать все это, портить тебе жизнь. Но я эгоистично решил побыть счастливым, ведь я никогда им не был до конца. Решил, что — была не была. Как-нибудь прорвемся. И вот. Зато у нас было пять лет вместе — это не так уж и мало, да? Честно сказать, моя цель была в том, чтобы до старости лет прожить одиноким, ведь только в этом и состоял мой ограниченный кругозор, до тебя. Но не вздумай даже думать о том, чтобы пойти в Тихий город. Неважно, с какой целью. Тогда он выгонит меня, а ты останешься там. Он любит Вершителей и знает, что я только притворяюсь им. Пока ему меня достаточно — но если он получит тебя, то я боюсь представить его радость. Я мог бы сказать, что ушел, ни на что не надеясь. Но с этого письма, можешь мне поверить, я решил говорить всю правду до конца. Я надеюсь на то, что ты меня простишь и все равно будешь любить. Да, вот такой я гад. Что мы когда-нибудь встретимся. Что ты расширишь пределы возможного в магии также, как ты расширила мой человеческий потенциал. И сможешь найти выход. И прости, что я ушел и не ищу этот выход с тобой. Я ухожу и надеюсь на то, что ты будешь счастлива. Если готова, то прочитай последний лист. Если нет — сожги его. Важной информации и каких-то шифров здесь точно нет. Все прозрачно и просто. Просто на последнем листе то, что ты хотела бы услышать от меня, если бы простила. То, как ты научила меня разговаривать с тобой — я никогда не умел так мягко, честно признаться. Но тебе это может быть, уже и не нужно. Прощай, Анна. Первая леди Ехо. Меламори положила ладошку мне на плечо. — Будешь читать дальше? Я вздохнула. Спасибо, что дочитала, милая. Теперь немного о нас, раз ты готова. Любовь — это не те слова, который описывают мои чувства к тебе, таких слов еще не придумали, но я думаю, ты и сама понимаешь, что у нас с тобой за отношения. Ты много раз в своей прелестной головке сравнивала себя с Сотофой, с леди Рани — но правда в том, что ты для меня не просто женщина, которую я полюбил одной из своих масок. У нас с тобой странная связь, которая так и не порвалась до конца, и этого никогда не случится — но это не та разрушительная связь. Я долго думал над тем, почему мы вместе — и сделал вывод, что судьба настойчиво желала нас с тобой где-то там. Иначе я не могу объяснить, почему, желая создать мальчика Вершителя, появилась ты. И в тот миг, когда я увидел тебя, бегущей к амобилеру в день приезда — я уже сразу все понял. Что я, наконец-то, целый. Или меня двое. В общем, что все же есть один единственный человек на всем белом свете, который мне нужен, кроме меня. Что мне нужен кто-то еще, для счастья, кроме счастья этого мира. Что этот мир — это не все, что мне нужно. И этим человеком оказалась ты. Да, возможно наши отношения — это не тот идеал, который ты себе представляла, особенно при нынешних обстоятельствах. Но я и через сто, и двести лет буду готов посадить тебя на стол и… Ну, ты поняла. Самая главная причина, по которой я тебе не сказал — я знал, что я, скорее всего, уйду. И у нас бы не было этих нескольких лет. Не было бы свадьбы. Мы бы рылись в книгах, путешествовали поодиночке — и не наслаждались бы друг другом. А если бы не нашли выход — мы просто потеряли бы кучу времени на переживания. Поэтому… Вот так. Я готов к любому исходу. Если ты не найдешь выход — то будь счастлива. Не думай обо мне. Хотя я знаю, что ты как минимум будешь ругать меня последними словами. И самое последнее, сделай с этим что-нибудь! Желания Вершителей сбываются. Но не так, как ты себе это представляешь. Поэтому размышляй — «Я считаю, что я слишком молода для тебя, у меня мало опыта, и ты почувствуешь со мной большую разницу». Ты грустила по этому поводу — и на следующий день тебя похищает Лаздей! Ты получаешь то, что тебе не хватает, как ты думаешь, моя глупышка, в отношениях со мной. Затем анавуайна, где ты со слезами на глазах спасаешь людей, детей, и переживаешь, что не можешь спасти всех. Новое эмоциональное потрясение = опыт. Не постепенный, получаемый аккуратно по мере взросления, а резкий, скачкообразный, чтобы ты, наконец, «стала достойна». Как считаешь, где на этой полке стоит потеря любимого человека? И сколько опыта ты еще должна получить, чтобы я выбрался из Тихого Города? Причем учти — мне семьсот лет и на моей совести куча смертей. Что должно с тобой произойти, чтобы ты сравнялась со мной? Поэтому прекрати так думать, немедленно, а я знаю, что даже когда ты уже стала моей женой, ты все равно размышляла так. Ты достойная Вершительница. Ты самая лучшая. Ты уникальная. Ты замечательная сотрудница, заместитель…вернее, уже начальник, если ты не уйдешь, Тайного Сыска. Ты умная. И, вполне возможно, опыта у тебя хватит на все Ехо — помнишь твой фокус со временем? Так могут только очень могущественные колдуны… И им для этого нужен Мост. Ты лучшая жена, которую можно вообразить. Ты девушка, о которой начали писать все газеты, и все мужчины Ехо хотели с тобой познакомиться (просто ты мысли читать не умела) — это мне с тобой повезло. Это я должен был стать достойным. А я создал связь, не мог подумать о тебе, чтобы не пропасть в Хумгате. Кто с этим справился? Ты. Прошу тебя, думай о хорошем и не плачь, я знаю, что ты сейчас плачешь. Работа у тебя такая — думать о хорошем. До свидания, леди Халли. Я не могу сказать, что меня удивило что-то из написанного. Скорее, наоборот, я уже знала все, что он мне написал. Где-то на подсознании. Я сидела еще более опустошенная, чем днем, когда Джуффин пропал. Я чувствовала, что это конец. Что надежды нет. — Что будем делать с Тайным Сыском? — вдруг спросил Мелифаро. Меламори ткнула его в бок и шикнула. — Я же тебе говорила, — всхлипнула я. — Не хочу я ничего решать… — Тогда я решу. Ты отдыхай… В конце концов, у тебя есть уважительная причина. Как не хорохорься, карга Халли, у тебя муж пропал. — Хорошо, тогда… Тогда надо подать прошение Королю о назначении нового начальника. А я займусь поисками Джуффина. — Эээ, нет. Я имел в виду, что я тебя пока заменю. Временно. Чтобы ты успокоилась. А потом — мы все тебя ждем! — Но Короля все равно надо оповестить. Мелифаро, отправь, пожалуйста, сэра Кофу ко двору, если Гуриг уже вернулся в замок. Расскажи ему все — без подробностей, сухие факты. Если Его Величеству нужны будут подробности, пусть вызывает меня. Сэр Кофа и передаст нам его приказ. В конце концов, мы служащие — я могу заменить Джуффина временно, но… — я замялась. — Никто не знает, насколько временно это временно. Мелифаро и Меламори снова переглянулись. Надо думать, для них Джуффин погулять вышел. Что мне там — посидеть немного на кресле. — Ребята, не факт, что он вернется. Начальник будет новый. Вы сами понимаете. Скорее всего Кофа или кто-то вообще не из наших. — Нет-нет! Это будет ужасно, — прижала ручку к губам Меламори. — И то и другое. Не верю я в такие гадости, — топнула она ногой. Вопреки моим прогнозам, Его Величество очень удивился, что мы требуем от него каких-то назначений и советов. Он сообщил Кофе, что был бы рад увидеть при дворе новую Начальницу Тайного Сыска — леди Анну Халли, когда та оправится от пережитого горя. Передавал массу сочувствия и надежды, что сэр Халли вернется. Таким образом я примерно через неделю села в наше с Джуффином кресло. Уже, правда, мое. В его столе я нашла потерянную рамку с нашим фото — видимо, она выпала от стычки с Лаздеем. И он убрал ее в ящик. Таким образом сбылось мое видение — я сидела за нашим столом и грустно таращилась на это воспоминание, так некстати очутившееся у меня в руках. Но нельзя делать вид, что у нас ничего не было и прятать все воспоминания. У меня же даже его фамилия. Нет, Анна. Ты сначала поплачешь. Успокоишься. Затем ты решишь, что делать и будешь делать. Ты найдешь его. А в душе голосок, который хотелось придушить — А если сотню лет придется искать? Уйди на хрен, голосок. Я найду его так быстро, как только смогу. Снова голосок — а ты не думаешь, что ты слишком много сил тратишь на человека, который, быть может, этого и не стоит? Уйди на хрен, голосок. Я трачу ровно столько сил, сколько могу потратить на помощь любимому человеку. И нет ничего плохого в желании быть с тем, кто тебе подходит, и нежелании оставлять его на растерзание Тихому Городу. Так что, как видите, та еще вечеринка была у меня в голове. Я виделась с людьми, работала, даже иногда встречалась с кем-то. Так, просто флирт — понятное дело, что эта история пока для меня закрыта. Все-таки прошел всего год. Да, уже год. Или всего год? Здесь мы с голоском не могли определиться, как лучше думать. Прошло три года. Нет, я не потеряла надежду… Просто стала больше жить так, как бы я жила без него. Нет, я все еще его любила. Но уже как приятное воспоминание, теплое, родное. Каждый месяц, по своему плану, я совершала рейд в какое-то новое место, общаться с каким-то колдуном. Однажды я даже ездила в Куманский Халифат, в Черчхавлу. Искала там ответы. Никто не знал про Вершителей и их способности ничего нового. Никто не знал ничего про то, как сохранить мир без их желания. Порой мне казалось, что надежды, и правда, нет. Уйди на хрен, голосок. Мы с тобой не можем так думать. Теперь, спустя десять лет после нашего знакомства казалось, что та история со связью такая банальная! Как только вспоминаю, что мы не могли поцеловать друг друга, как я боялась взять его за руку — но как же тогда это было доступно… Какие же мы были дураки… Я не брошу попытки, Джуффин Халли. Я буду бороться. Я вытащу тебя из Тихого города раз, я найду способ спасти этот мир два. Уйди на хрен, голосок. Я обычно ночевала не у себя дома, а у него. Когда я решусь жить у себя — значит, все, конец. Но пока надежда есть — я засыпаю в нашей кровати, сплю с Хуфом, Кимпа готовит мне завтрак. Утром я выгуливаю песика, ем и ухожу на дежурство. Мел — мой заместитель. Я работаю весь день, а он вечер и ночь. Каждый день ворчит — иногда приходится заменять его на этих ночных сменах. Оказывается, Джуффин ужасно много делал. И ничего не требовал от меня. Он как-то магически все время решал вопросы, на которые у меня совершенно не хватало мозгов и сил. Плюс мне приходилось раз в несколько месяцев ездить к Королю — и изображать счастливую придворную даму. Один раз Гуриг пожурил меня, что я слишком «невеселая». Предложил почаще выбираться к ним, на что я вежливо отказалась. Джуффин, надо полагать, был душой компании, наш Чиффа. Он там и на несколько дней мог зависнуть — а я сразу уносилась под предлогом службы. Но что поделать — я совершенно не он. Он умел надевать маску, да и в принципе, был добродушным парнем — чего никак не скажешь обо мне, особенно сейчас. Тем более во время приемов я ярко ощущала, что мне его не хватает — раньше он незримой тенью был рядом, когда я общалась с Его Величеством, и всегда мог подсказать что-то. Его ласковый взгляд всегда мной ярко ощущался, даже если он мне ничего не говорил, не подходил — такое тоже вполне могло быть. Бывало, мы приезжали на эти приемы — и были совершенно в разных местах замка Рулх. Но при этом — все равно вместе. Ладно, что это я. Мне везде его не хватает. Этот Чиффа прочно поселился в моей жизни, как таракан. Я думала, что через три года станет легче — но боль просто ушла куда-то поглубже — готовая вот-вот вылезти наружу при каждом упоминании об имени Джуффина Халли. Один раз Гуриг аккуратно спросил, как продвигаются дела по его поиску и спасению мира. Я вздохнула. — Ваше Величество, я еще не справилась. — Леди Анна, вы не должны справляться в одиночку. Ваш… Ваш муж допустил эту ошибку, а из-за нее страдаете вы все. Почаще устраивайте мозговой штурм с близкими и доверенными лицами. Тем более что сохранение мира — наш общий интерес. А вы, технически, можете просто спасти Джуффина и уйти в Хумгат? — улыбнулся Гуриг. — Что вы, Ваше Величество. Быть может, я бы так и сделала — но он никуда не пойдет. Джуффин пошел туда из-за чувства долга. От любви к Ехо. — Вам жаль, что не вы для него на первом месте, леди Анна? — склонил голову наш Король, задав мне провокационный вопрос. — Я думала об этом. Но, знаете… Я полюбила его за эту исключительную доброту к людям и любовь к этому миру, — с горечью проговорила я. — Поэтому я принимаю и уважаю его выбор. Насильно рушить мир и спасать его просто не имею права. Это бы значило, что он для меня пустое место, а это не так. — Вы удивительная женщина, леди Анна. Знаете, я не понимал сначала, почему Джуффин, который столько столетий, фактически, был в одиночестве — а потом вдруг полюбил девушку на семьсот лет моложе. Причина в вас — вы, хоть и не настолько, может быть, альтруистична, как мой добрый друг — но вы ужасно мудрая, — погладил меня по руке Гуриг. — Вы можете попросить у меня что угодно — ради спасения Мира и вашего мужа. — Спасибо, Ваше Величество. Я надеюсь, что ваше предложение мне понадобится — что у меня будет способ и идея, как это сделать. Со всеми этими разговорами я постепенно осознавала, что может и не получиться. Как я себя при этом чувствовала? Да никак. Если не заметили, эмоций во мне осталось не так уж и много. А все почему — если я их достану, то, скорее всего, умру. Поэтому все слезы поглубже — и делаем дела. А еще я боялась смотреть в будущее. Ведь это было бы проще всего — там наверняка найдется подсказка. Но также мне могло показаться то время, где я жена другого человека, например. Я бы не вынесла. Ведь тогда надежды совсем не останется, а без надежды человек уже никто. Но мои видения рвались наружу. Я могла заснуть и видеть сны — они оказывались удивительно реалистичными. Видимо, магия, которой я почти не пользовалась — била ключом. Сэр Кофа Йох в одно прекрасное утро заглянул ко мне с отчетом, от которых я часто отмахивалась, а он строго меня отчитывал за это равнодушие к сплетням Ехо. — Леди Анна, я хочу вам кое-что сказать, — проникновенно начал он. Ну вот, очередная головомойка от нашего Мастера Кушающего-Слушающего. — Когда мы фиксируемся на одной точке — то видим только эту точку. Я равнодушно смотрела на него. И? — А нужно смотреть и слушать все то, что вокруг, — назидательно продолжил он. — Когда вы смотрите только на нее — вы не найдете выход. — Какой же выход вам кажется верным, сэр Кофа? — Зачем вам Тайный Сыск, если вы его не используете? А у нас уже три года дело незакрытое висит. — Какое дело? — не поняла сначала я. — Ааа. Дело о моем пропавшем… — мне сложно было называть его мужем. — И о спасении Мира. Ты настолько закрылась, девочка, что все твои действия бесполезны, — мягко, но твердо сказал Кофа. Он всегда умел меня обидеть, но так, чтобы я не обиделась, а приняла к сведению неприятную правду. — Считаете, что я не справляюсь? — Справляешься не лучше, чем дерево, которое уже не растет. Но ты не дерево, насколько я знаю. Только ты об этом забыла. Поэтому слушай сплетни Ехо. Злись. Можешь выгнать меня из кабинета, если тебе надоест. — Кофа, я… — я вздохнула. — Я боюсь, что не справлюсь, если буду прежней. — Но сейчас ты точно не справляешься, Анна. Надо пробовать вернуться. — Там больно, — моя нижняя губа предательски задрожала. — Может, ты и не заметила за своим горем — оно слишком велико, но с уходом Джуффина ушел не только он. Если тебе нужен отпуск, чтобы вернуться — я тебя заменю. — Спасибо, сэр Кофа, — его сочувствие, великодушие и честность тронула меня там, где ничего уже давно не трогало. — Если ты проявишь хоть что-то, я буду радоваться в первых рядах, поверь. Да и все ребята тоже. — Шурф не поймет, — улыбнулась я. — Подумает, что я сошла с ума. — Переживет как-нибудь. Это для дела надо. А то три года прошло, шутка ли! Мне кажется, наш старый лис там совсем чокнулся со скуки, да без нас. Сэр Кофа подмигнул мне и вышел из кабинета. Куруш нахохлился и спал. Я погладила его и, наконец, заплакала. Впервые за несколько лет.