“Неужели ты не хочешь просто быть со мной?”
Волны дикой, необузданной магии сотрясли пространство. Он смотрел в её глаза, такие же, какими он их помнил. Переливающиеся жидким серебром. Прекрасные, как сам Астральный План. Он помнил, как ни раз тонул в них и той отражающейся нежности. Он был бы счастлив захлебнуться вновь. Прижался лбом, в отчаянной попытке вспомнить тепло кожи, вкус губ, запах и мягкость черных будто сама ночь волос, в которые зарывался носом. Нежный изгиб талии, в облачении черного платья, звон серебряных сережек в ушах, тех, что он подарил. Звук её смеха, влюбленный взгляд, нежный шепот его имени. Не помня себя, высшее существо, Бог, стоял перед ней, жалея, но не признавая этого. На стене висел портрет его возлюбленной, молчаливо взирающий на отчаявшегося. До ушей доносились отголоски молитв. Но ни в одной нет её голоса. В библиотеке было тихо. Лишь звук тяжелого дыхания мягко растворялся в рядах древних книг. Любят ли Боги? Отчаянно. Девушка с картины лишь молча улыбалась, глухая до стенаний, будто тихо говоря: “Вот результат твоих амбиций. Пожинай его.” А он продолжал смотреть на неё, не отрывая взгляд, силясь вспомнить в своей голове звук её голоса, когда с губ срывалось его имя. В голове нарастала навязчивая, не свойственная его величию мысль. Снизойти до Низших Миров. К смертным. Найти ее, увидеть хотя бы на миг. С горечью проведя ладонью по изящной шее, Гейл отвернулся, уходя прочь.***
– Ты хочешь сказать мне, что чтобы сделать зелье устойчивости к яду, нужно выносить такой отвратительный запах? – Девушка поморщила нос, прикрываясь руками. – Ты преувеличиваешь, ничего оно не воняет, – Вэйден недовольно махнула хвостом, продолжая разливать жидкость по флаконам. – И вообще, если тебе так не нравится запах, могу предложить бельевую прищепку. Ильраэль наигранно закатила глаза, цокнув языком. Облокотившись на прилавок, она с интересом наблюдала за работой фармацевта. Длинные белые волосы, собранные в тугую косу, покоились на плече. – Ты совсем как господин Энеалис, хозяйничаешь не хуже него. – Серые глаза, окаймленные красным ореолом, неотрывно следили за изящными женскими руками. Алебастровая кожа, украшенная серебряными перстнями, приковывала взгляд. Нечасто в Фаэруне можно встретить обладателей такой среди тифлингов. Но подруги были явным исключением, по «счастливому» стечению обстоятельств познакомившиеся друг с другом. Наутилоид едва ли можно назвать подходящим местом для приобретения новых знакомств. Особенно когда его пассажиры настроены крайне враждебно. Но девушки благополучно наплевали на данные условности. Поладили они быстро, а все благодаря маленькой гадости в головах обеих – личинке Пожирателей Разума. Лишь перекинувшись парой фраз, их сознания связались, открывая тайны друг друга, которые не поведаешь первому встречному. Времени на притирки не было вовсе, поэтому пришлось принять все эти особенности без лишних вопросов. Наверное, вся эта непонятная ситуация и стала почвой беспричинного доверия и образовавшейся крепкой сестринской связи. С тех самых событий прошло уже больше года, но две девушки – Вэйден и Ильраэль до сих пор остаются в месте. Господин Энеалис – отец Вэйди описывал двоих хохотушек как «инь» и «янь». Единственная и любимейшая дочь переняла от отца всю его экстравагантность: аристократичную бледность, черные как смоль волосы и отливающие жидким серебром глаза. Но после знакомства с самим архидьяволом Мефистофелем на левом глазу появилась метка – знак заключения договора в обмен на силу, что не досталась ей по наследству. С тех пор его радужка потускнела, почти сливаясь с черной склерой. В сравнении с винтовыми рогами папы, Вэйден была обладательницей длинных, изящно изогнутых в разные стороны рогов черного цвета. Пышные губы, мягкие черты лица, острые скулы и остроконечные уши, слегка направленные вниз, делали образ более чувственным и нежным. Но, как говорят, внешность обманчива. Даже не смотря на ее добродушность, в характере очень четко прослеживались упрямая справедливость с ноткой жестокости. И этому было объяснение – бабушка. Возлагая надежды, которых не достигла родная дочь, еще не родившаяся внучка была для нее долгожданным «подарком». Но судьба в который раз сыграла с ней злую шутку. Девочка родилась совсем без Плетения, став для потомственной чародейки козлом отпущения на протяжении всего детства и юности. Именно это закалило её характер и привело к самому архидьяволу. Энеалис, узнав об этом, был крайне недоволен, длительное время проводя с ней поучительные беседы «о вредности сего деяния». Ни отец, ни мать не знали о том нездоровом влиянии бабушки на внучку. В одну из очередных лекций Вэйден решилась рассказать о том, что скрывала от родных несколько лет и почему пришла к такому решению. Мужчине было сложно осознать, как страдало его дитя, что в итоге привело родную кровь на службу к дьяволу. Но сделанного не воротишь, пришлось смириться и идти дальше. Из-за такого поворота судьбы девушке было некогда думать веселье и друзьях, свойственных ее возрасту. В этом они были очень похожи с Ильраэль. Как наследница рода виконтов ее детство тоже не отличалось яркими красками. В обязанности наследника входит заведение компаньонов, но не друзей. Оттого, такие похожие и такие разные, они быстро нашли общий язык. Да и сам Энеалис в итоге стал воспринимать подругу дочери как часть их семьи, хоть и знал её совсем ничего. Раэль, как звали ее близкие, была аристократкой от макушки до кончиков пальцев. Свойственная им бледность, белоснежные волосы, чаще всего аккуратно собранные в длинную косу выдавали в ней наследницу рода Бегерит, особенно отличительный стигмат на шее, передающийся по наследству. Серые с дьявольцой глаза и черные склеры, свойственные тифлингам, всегда смотрели немного с ленцой. На пышных губах обязательно винного цвета помада – издержка частых выходов в свет. Изогнутые рога белого цвета, создавали подобие «короны» на голове. Её внешность резко контрастировала с призванием грозного воина. Любимый двуручный меч всегда был при ней, даже в гостях у подруги. Вэйден хмыкнула, крепко закрывая пробкой последний флакон. – Все-таки я его дочь, было бы странно, будь это не так. – Пройдя к окну, тифлинг приоткрыла ставни внемля мольбам подруги. – Так тебе легче, неженка? – Давай лучше поговорим о том мечнике, что подарил тебе те ирисы. – Сладко пахнущий букет свежих цветов стоял в хрустальной вазе за прилавком, подальше от глаз посетителей. Фиолетовые лепестки изящно изгибались, подчеркивая нежную красоту соцветия. – Кто это вообще? Я ни разу его не видела. – Знакомый отца. Сын его друга, если я не ошибаюсь. – Сложив свежеприготовленные зелья в коробочку, девушка развернулась к закрытым стеллажам. Открыв одну дверцу, принялась бережно расставлять склянки. – Он, конечно, милый, но пока что ничего такого. Не хочу наткнуться на еще одного владельца непомерных амбиций. За их спинами раздался приглушенный стук, привлекая внимание. Подруги обернулись, в просторном зале все было спокойно. Посетители ожидали своей очереди на прием, кто-то гулял меж прилавков. Не найдя источника звука, они вернулись к обсуждению. – Зачем так категорично? Я же по глазам вижу, он тебе импонирует! – Тифлинг довольно сощурилась, губы изогнулись в хитрой улыбке. – Опиши мне, каким ты его видишь. – Вообще-то, я работаю. – Вэйден недовольно нахмурилась. Махнув длинным хвостом, Раэль обошла подругу, под руку уводя её подальше от хранилищ. Во взгляде девушки читалась жажда сплетен. – Ты ведь не отстанешь от меня, да? – Да-а-а! – Протянула виконтесса сладким голоском. – Ты просто обязана рассказать все! Мне было бы приятно узнать о том, что есть кто-то, кто дарит тебе улыбку и свое внимание. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя нужной. И вообще, всю работу на данный момент ты уже сделала. Ильраэль победно хмыкнула, заметив, что у Вэйден не осталось контраргументов. Тяжело вздохнув, девушка закатила глаза. Она попалась в плен главной сплетницы Фаэруна. Ужасно. Тифлинг могла бы и дальше притворятся, что ей совсем не нравится эта сторона подруги. Но ей действительно хотелось обсудить это с родной душой. – Ну, у него очень красивые волосы. Алые, цвета дорогого вина. И вьются еще так, смешно. Но мило. – Губы тронула мягкая улыбка. На бледной коже проступил легкий, едва заметный румянец. – Его зовут Лариас и он заходит к нам три раза на неделе. Каждый раз берет одно и то же, строго следуя списку. Он высокий, статный. И с каждым днем у него все больше вопросов: о жизни, работе, интересах. О лекарственных травах… – Кхм… О чем о чем?.. – Перебила подругу Раэль. – Дорогая моя, как мечница скажу тебе одно: пока я не истекаю кровью, травы – последнее, о чем я думаю. Ты же понимаешь, к чему я это? – Ага, ты еще пожени нас прямо здесь. Смешная такая… – Вэйден запнулась, не закончив фразу. Подошла к прилавку, упираясь в него руками. Взгляд нервно прошелся по зале. – Ты почувствовала? Воздух стал тяжелее, как будто наполнился магией. – Может у Энеалиса в приемной трудный пациент? – Раэль неопределенно повела плечами, не придавая этому особого значения. – Все в порядке. Не смотря на чувство тревоги, колдунья поддалась спокойствию беловласой. В этот момент скрипнула дверь, из кабинета тяжелой походкой вышел отец. За ним еле поспевая семенил полурослик, нервно загибая пальцы. В руках лекаря был зажат лист со списком препаратов, который тот передал дочери. Четкие указания слетели с губ. – Вэйден, соберешь мистеру Шниббсу необходимое. В назначениях все расписано. – Господин де Эйблир посмотрел на больного. – Не переживайте, главное строго следуйте моим указаниям. Все будет в порядке. Кивнув ему напоследок, тифлинг удалился к ожидающим его посетителям. Задумчиво пробежав взглядом по аккуратно выведенным буквам, девушка попросила ожидать ее, и удалилась в подсобную комнату. Как только черновласая скрылась за дверью, Ильраэль, оставшаяся одна, неспешно вышла из-за прилавка. В ожидании фармацевта она бесцельно бродила по лечебнице. Разглядывала медицинские плакаты, изучала непривычные инструменты о назначении которых могла только догадываться. Взгляд зацепился за странно знакомую фигуру. Он стоял в дальнем конце зала, будто скрываясь от любопытных взглядов. Стоял неподвижно, и что-то в его позе выдавало напряжение. Девушка могла бы дать руку на отсечение, ведь перед ней сейчас стоял никто иной, как сам Гейл Декариос. Еще буквально вчера подруги вспоминали его вместе с Тарой – трессумом, которого он оставил, как и его матушку. Мисс Декариос была прекрасной женщиной, мудрой и справедливой. Оттого ей было еще больнее осознавать, что родной сын сделал, по ее мнению, столь необдуманное решение. Из груди вырвался нервный смешок. Хотелось подойти и высказать все, что было на уме. Заступиться за так нагло брошенную сестру. Будь ее воля, Ильраэль уже бы выцарапала ему глаза. Но взяв себя в руки и сделав пару выдохов, девушка резко развернулась на пятках быстро возвращаясь за прилавок. Юркнув в складское помещение, прикрыла за собой дверь быстро затараторив. – У меня есть для тебя очень важные новости… – Я работаю. – Вэйден, не отрывая взгляда от списка, продолжала собирать все необходимое. – Что случилось? – Ладно. Первая новость – плохая: Гейл ни капельки не изменился! – Тифлинг подняла на нее недовольный взгляд, явно не понимая причем здесь её бывший. – Вторая – еще хуже: он сейчас здесь, в этой чертовой лечебнице! – Ты все-таки нанюхалась той гадости и теперь бредишь? – Черная бровь скептически изогнулась, но подрагивающий хвост выдавал внезапно возникшее волнение. – Мне некогда с твоими шутками. – Не веришь, пойди сама посмотри. – Раздосадовано зашипела Раэль в ответ. – Поздоровайся, вспомни, какой он напыщенный индюк! – Ага, бросить все дела и прямо сейчас с места сорваться? – Она раздраженно фыркнула, складывая руки на груди. – Может мне еще что сделать, а? – Ну да! Выгнать его например! – Беловласая подошла к подруге, сжимая в ладонях ее тонкие плечи. – У тебя только в жизни все наладилось, перестала ходить словно зомби. И тут опять это чучело! – Ладно! Дай хотя бы заказ собрать до конца. – Вэйден скинула с себя руки Ильраэль, разворачиваясь к рабочему столу. Недовольно буркнула. – Иди обратно в зал, займись чем-нибудь. – Замечательно. Если у твоего отца в списках пациентов вдруг появится Бог, то меня вынудили. – Бросила тифлинг через плечо достаточно будничным тоном. Дверь за ее спиной закрылась, послышалось тихое ворчание. – … сраный Гейл… У прилавка, нервно переминаясь с ноги на ногу, стоял мистер Шниббс. Видимо его очень насторожило, что обе девушки ушли в одночасье. Заметив вышедшую, его глаза сверкнули тревогой. – Что-то не так с моими лекарствами? – Скрипучим голосом поинтересовался полурослик. – А то вы все так резко разбежались, я даже испугался. Здоровье все-таки штука сложная, а если и что неправильно будет, то и лечение все на смарку пойдет… – Нет-нет, все в порядке. – Раэль резко прервала мужчину, не давая до конца развить все терзавшие его мысли. Натянуто улыбнувшись, девушка поспешила успокоить клиента. – Фармацевт уже заканчивает, и вы скоро получите свои препараты. В этот же момент, будто в подтверждение ее слов из подсобки появилась Вэйден. Обогнув прилавок, она передала мистеру Шниббсу увесистый сверток со всем необходимым. Строгим голосом повторила все указания по каждому препарату, подчеркивая обязательность их соблюдения. Передав оплату, полурослик со всей душой поблагодарил черновласую, поспешив на выход. Вэйден тяжко вздохнула. Если бы можно было сложить все, чего ей пожелали за последний год, то давно уже могла бы быть замужней дамой в достатке и с кучей детей в придачу. Хорошо, что это всего лишь слова. – Раэль, пойду руки помою и вернусь. – Бросила колдунья, проходя мимо виконтессы к двери. – Я быстро. Мечница утвердительно кивнула. Оставшись одна, она облокотилась на прилавок, нервно постукивая пальцами по деревянной столешнице. Спину неприятно жгло, будто кто-то буравил ее взглядом. И она догадывалась, кто это был. Тихий скрип половиц не предвещал ничего хорошего. Чья-то фигура точно так же устроилась рядом. Раэль совсем не хотела смотреть в сторону пришедшего. Нет, если бы она сделала это, то точно подарила пару тумаков. До скрипа в зубах знакомый голос раздался над ухом. – Здравствуй. Давно не виделись. – Скосив взгляд тифлинг критично окинула мужчину взглядом. На удивление, он решил не показываться в своем истинном облике, явившись аватаром. – Хотя это скорее по вашим меркам давно. Ну, я имею ввиду, что для смертных время скоротечно… – Ты делаешь сейчас только хуже, продолжая развивать тему смертных. – Беловласая медленно выпрямилась, с силой сжимая кулаки. – Давай ближе к теме. Что ты здесь делаешь, Гейл? Мне казалось, что у Богов совсем другие интересы. – Я просто решил проведать старых товарищей, с которыми дошел до величия. – Ильраэль закатила глаза. Так сильно хотелось его заткнуть. – Я подумал, что вы будете рады, если у меня появится время снизойти до вас. – И именно поэтому, первым делом ты решил явиться в лечебницу твоей бывшей. – Темные брови сошлись на переносице, выдавая недовольство. Хвост яростно заметался. – Не ходи вокруг да около. Почему ты на самом деле оказался здесь? Вновь предлагать Вэйден свое покровительство, да? Поспешу обрадовать, она явно в тебе не нуждается. Дверь подсобки в очередной раз за день скрипнула. Из комнаты, вытирая махровым полотенцем руки, вышла колдунья. Не обратив сначала внимания на стоявших неподалеку, тифлинг деловито прошлась к стеллажам, пробегаясь по препаратам. На секунду задумавшись, Вэйден обернулась и замерла. Полотенце тихо выскользнуло на пол. Первоначальный шок сменился негодованием, взгляд метнулся на подругу. Две пары серых глаз вели безмолвную беседу, явно наполненную бранью. – Здравствуй, Вэйди. Рад тебя видеть. – Взгляд черновласой тут же приковался к Гейлу, что так бесцеремонно назвал ее ласковым именем. Левый глаз потемнел, края радужки почти сливались с темной склерой. Только для бога Амбиций это изменение осталось незамеченным. – Как поживаешь? – Отлично поживаю, господин Декариос. Вы бы лучше к матушке своей заглянули, чем в нашу скромную лечебницу. – Медленно подойдя ближе, девушка сложила руки на груди, смотря на него немного с вызовом. – И поспешу поправить, для вас я – госпожа Де Эйблир. – Ну зачем же так строго, будто мы старые враги, а не… – Мужчина запнулся, но тут же скрыл это за легким смешком. Выпрямившись, Гейл осмотрел колдунью. – А ты все так же прекрасна и строга. Из тебя могла бы выйти отличная богиня. В помещении повисло напряженное молчание. Ильраэль прижала ладонь ко лбу, обреченно покачав головой. Она чувствовала, что напускное спокойствие ее подруги вот-вот лопнет. Да что там говорить, ее собственное терпение уже было почти на исходе. Все было бы проще, не будь в лечебнице посетителей. – Если ты ищешь что-то конкретное, то не стоит. Здесь ты этого не найдешь. – Сдерживая себя в порыве использовать силы, Вэйден кивнула на дверь. – Уходи, пока я тебя сама отсюда не выставила. – Некоторые бы были готовы на все, чтобы очутиться рядом с божеством, а это довольно не просто. – Изначально спокойный голос Гейла Декариоса стал ниже, появились напряженные нотки. Он будто отчитывал ее, за нежелание быть рядом с ним. – Я давал этот шанс просто так. Просто за то, что любила таким, какой я есть. Но в конце концов ты решила наслаждаться жизнью смертной. Отказавшись от этого. Отказавшись от меня! – Заткнись! Ты не имеешь никакого права повышать на меня голос, даже если ты чертов Бог! Да плевать я хотела на твои проповеди, потому что ты уже совсем не тот Гейл, которым был. – Вэйден была настолько зла, что не заметила, как тьма контракта, заключенная в метке, начала разрастаться. Она ощущалась почти физически, наполняя воздух звенящей опасностью. – Эта сраная Нетерийская корона вскружила твою голову! Сделала фанатиком, которому кроме власти и одобрения Мистры не нужно ничего: ни родная мать, ни трессум, ни даже любимая рядом! Катись на свои Внешние Планы! Наслаждайся тем, чего действительно так хотел и больше не смей даже дышать в мою сторону. Бросив на него полный гнева взгляд, тифлинг отвернулась. С силой сжав кулаки, она попыталась успокоить подступившую дрожь в теле. Хотелось здесь все разнести, но лечебница отца не заслужила такой неприятной участи. Вэйден резко сорвалась с места, широкими шагами скрываясь за дверью, ведущей на задний двор. Громкий хлопок разлетелся по всему помещению. Пациенты, явно не понимающие причину происходящей ругани, с подозрением косились в сторону стойки, где наедине остались только две фигуры. Не ожидавший такой реакции, Бог Амбиций ошарашенно смотрел в след ушедшей. Ильраэль прокашлялась, окидывая старого знакомого снисходительным взглядом. – Надеюсь ты забудешь дорогу к этой аптеке. Тебе тут явно не рады. – Направляясь вслед за колдуньей, беловласая остановилась, бросив через плечо. – Не мешай Вэйди строить свое будущее. Без тебя. Незваный гость тяжело вздохнул, уперев взгляд в пол. Наблюдая за реакцией Бога, которого ошарашила простая смертная, Раэль ухмыльнулась. Он явно приходил сюда не за этим. И не за теми чувствами, в каких его оставили. Развернувшись на пятках, Гейл Декариос – Бог Амбиций, ушел ни с чем. Последовав его примеру, виконтесса поспешила к подруге. Господину Де Эйблиру, узнавшему о состоянии своей дочери, пришлось завершить рабочий день досрочно. Оставшееся время они проводили дома, отпаивая ее теплым чаем с разными сладостями, отвлекали увлекательными беседами. Вэйден сначала была очень зла, когда на пороге комнаты оказались аж четыре человека. А особенно, когда на глаза попались Лариас и Астарион. Первым желанием было просто захлопнуть дверь прямо перед носом и сделать вид, что никого нет. Но потом Энеалис все же убедил ее выйти, о чем в последствии девушка не пожалела.***
Холодные стены залы встретили лишь тихим эхом шагов. Родная обитель была безразлична к его метаниям. Все вокруг оставалось неизменным. Но почему это не приносило в его сердце радость, почему не чувствовал удовлетворения, упования своей силой, властью. Отчего было так горько? Ноги сами привели к портрету, где он яростным порывом сорвал портьеры с карниза. Спокойные серые глаза так отличались от тех, что смотрели на него совсем недавно. Полные скрытой боли и ярости. Что он хотел сказать? Зачем искал встречи? Чтобы узнать, что спустя год она уже увлечена другим? От осознания этого магия, таившаяся глубоко внутри, клокотала. Чувство предательства, жгучей ревности, собственничества. Мужчина слегка опешил, переводя дыхание. Огляделся, окидывая взором молчаливые стены библиотеки. Ревности? Только не говорите, что все это время он ...любил? Надеялся, верил, что он, как и она, единственная в его сердце. Но почему вдруг решила оставить эти чувства, пойти дальше. Найти другого? Немыслимо. Ведь он лучше. Он Бог! В памяти вновь вплывали отрывки из прошлого, где они стояли на пристани, посреди разрушенного города. У линии горизонта алело рассветное марево. Побитые, уставшие, но такие счастливые. Все было позади. Её щеки раскраснелись, черные волосы растрепались. Хотелось заправить выбившуюся прядь за остроконечное ухо. Прикоснуться к ней. Крепко-крепко прижать к себе и не отпускать. Но мысль о том, что где-то там на дне Чионтара лежит Нетерийская корона занимала разум. Могущество было в нескольких шагах, нужно лишь протянуть руку. Но он увидел, как дрожат её глаза. Она нервно поджала губы. Во взгляде читалась надежда, что он бросит эту затею. Но как он мог? Он шел к этому так долго. Верно! Когда он достигнет всего сам, когда вознесется и ступит собственными ногами в обитель Богов. Тогда-то она одумается. Поймет, что лишь с ним она сможет быть счастлива. Но он ошибался. С самого начала, еще тогда, когда столь амбициозная идея зародилась в его разуме. Он обрел могущество, но взамен потерял часть себя. Лучшую часть. Он потерял её. Ноги могучего Бога подкосились. Он рухнул на колени, поднимая взгляд, будто в мольбе. Как иронично. Молился простой смертной, а та безмолвно наблюдала, не давая ответа. Сколько боли причинил? Он даже боялся задуматься. Каждый раз убегал от этих мыслей, прячась за напускной заносчивостью. Оказавшись на Верхних Планах, лишился того, что есть у всех смертных. Позабыл заботы о матери. Даже взглядом не наградил трессума. Такие банальные, обыденные вещи совсем вылетели у него из головы. Кем он стал? Богом? А что дальше? Он не знал. И уже не хотел знать. Все, чего он добился, рассыпалось, будто песок. Руки прошлись по лакированной раме, инкрустированной серебряными вензелями. Гейл сделал ее на заказ, как и сам портрет, мысленно вспоминая, что Вэйден любила носить серебро. Он помнил любые детали внешности, ночами напролет собирал в плетении её образ. И вот, единственное, что у него осталось - несчастный портрет, как напоминание о его глупости. Стоило ли оно того? Не поздно ли было жалеть? Ответом была лишь гулкая тишина.Могут ли Боги любить? Отчаянно. Ведь для этого у них есть целая вечность.