Сбежать от себя

Стрип спал. Солнце, яркое и душное светило во все окна, кондиционер работал на полную катушку — жить среди пустыни без благ цивилизации занятие такое себе — полтора замлекопа, которые открывали сегодня бар, дремали с открытыми глазами точно так же, как и сам Хаск. Он не любил дневные смены. Тоска, тишина, пустые столики, никаких огней и… рано, в общем. Хаск жил Стрипом, дышал им с самого детства, привыкший к шуму и клацанью автоматов в казино, восклицаний игроманов, ярким огням, когда вроде бы все светло, а вроде бы все в тумане от слепившего неона. К сожалению, иногда Чарли могла ныть и выть часами, когда ей что-то было нужно. В этот раз ей нужен был Хаск на какую-то там инвентаризацию, с которой вообще-то Ниффти в одно лицо справилась бы за полтора часа, но нет, это же все должно быть дело коллективным, они же все — большая семья, каждый должен сделать свой вклад. Хаск вздохнул и облокотился на стойку. Выпить бы… хотя бы кофе что ли? Вставать раньше полудня Хаск не умел, а сегодня в это время они все были уже в боевой готовности с дверями нараспашку. Как будто к ним и правда мог бы заглянуть какой-то потерявшийся и дезориентированный идиот, который день с ночью перепутал. — Вот, держи, бездельник, — Ниффти поставила перед ним стаканчик с черным, как вся его жизнь, американо. — Ум, спасибо, Ниф, — вяло отозвался Хаск и влил в себя сразу полстаканчика горькой жижи из ближайшего «Старбакса». — Не спасибкай, топай лучше в подсобку, считай свои бутылки, а я отсюда начну. — с маньячным блеском в глазах пробормотала она и потянулась к верхним полкам. Снова потом придется все переставлять, как оно должно быть. Оптимизма этот факт совсем не добавил. Прикончив стаканчик с кофе вторым глотком, Хаск вздохнул и с видом человека, тянущего на себе всю тяжесть мира, направился в подсобку. Может быть, если они быстро закончат, он успеет съездить домой и подремать еще хотя бы часок перед вечерней сменой. Бутылки отчаянно отказывались складываться в нормальную математику, приходилось пересчитывать их по три раза, чтобы цифра задержалась в голове дольше, чем на секунду. Хаск лениво записывал их на листке найденной здесь же бумаги, а ниже подписывал, что нужно будет включить в следующий заказ. В зале тихо звякнул колокольчик, оповещая о заглянувших к ним посетителям. Как странно, кажется, кто-то и правда упоролся раньше времени и решил отполировать сверху алкоголем. Хаск отчетливо услышал звонкий голос Чарли, но понять, что именно она говорила, было почти невозможно. Хм, вдвойне странно, Чарли должна быть сейчас где-то на кухне вместе с поварами: проверять сроки годности и выбрасывать все, что было уже негодно. С чего бы ей выходить к посетителям, когда Ниффти осталась у бара? Пожав плечами в ответ на свои же мысли, Хаск решил, что они там все немаленькие и без него разберутся. Чарли, может быть, и годилась ему, если не в дочери, то в очень младшие сестры, но за работу нянькой Люцифер ему пока что не приплачивал. Дверь медленно открылась, и на пороге, переминаясь с ноги на ногу, вырос нахмуренный Пентиус. — Ммм, Хаск, тут такое дело, — нерешительно начал он и быстро оглянулся на зал. — Что случилось? — Хаск невольно напрягся. Там же не вооруженная перестрелка? Если да, то ему пора отсюда валить. — Там какие-то ребята пришли, — Пентиус экспрессивно взмахнул руками. — Мутные. Они, кажется, ищут… Энджела? Его слова прозвучали так откровенно вопросительно, что Хаск едва удержался от того, чтобы закатить глаза. — И какое мне до этого дело? — Они сразу попросили Чарли и… — Пентиус нахмурился. — Они на нее давят. Хаск вздохнул. Твою мать, ну хоть один бы мирный день, он что, многого просит? Сунув бумажку, на которой он делал заметки, в карман, он направился в зал. Вэгги еще не подъехала, а значит, она оторвет ему яйца, если с ее драгоценной девушкой что-то случится. И в «что-то» входило все, включая царапины, понос и неожиданных мужиков, которым был нужен их наркоша. — А-ха-ха-ха, — услышал он нервный смех Чарли. — А вы, значит, из Северной Дакоты, да? И как там у вас, холодно, да? Незнакомцы уставились на Чарли, как на идиотку. — Мы из Нью-Йорка, — сказал один из них и раздраженно сжал кулаки. — Короче, дамочка, нам сказали, что его видели где-то здесь. Вы знаете о нем что-нибудь или нет? — Из Нью-Йорка? — Чарли похлопала глазами. — Ну, если из Нью-Йорка, то мы точно такого не знаем. Вот из Дакоты… Хаск охнул, когда понял, что Чарли сейчас скажет что-то глупое и опрометчивое. Он быстро встал между ней и посетителями и нахмурился. Один из них держал фотографию Энджела. Только чуть моложе и, кажется, накрашенного? В любом случае — не перепутать. — Ребятки, мы тут все немного заняты сегодня, — почти дружелюбно начал он. — У нас столько посетителей, всех не упомнить. Этот ваш… пацан? Девочка? Выглядит так непримечательно, тут таких каждый вечер человек по сто. Вы бы сходили лучше в полицию, если он… она?.. не вернулась домой, или что у вас там случилось. Можем позвонить им прямо сейчас, если дело срочное. Хаск натянул на лицо подобие улыбки. Если эти ребята искали Энджела, велика вероятность, они не захотят связываться с полицией и предпочтут уйти вместо того, чтобы нагнетать. — Не-не, у нас это… неофициальное дело, ничего серьезного, — быстро открестились незнакомцы. — Точно не видели, да? Их лица стали кислыми, и Хаску было их даже немного жаль. Они, может быть, и выглядели, как головорезы, но это лишь значило, что им особенно не хотелось бы говорить начальству, что они вернулись с пустыми руками. Персонал дружно отрицательно покачал головами, и незнакомцы ушли ни с чем. — Хаск, — прошептала Чарли дрожащим голосом, когда колокольчик перестал звенеть. — Мы же не отдадим его, да? Ты их видел, они явно не чек с прошлой работы ему принесли. — Да сдался он тебе, — прошипел раздраженно Хаск и махнул рукой. — Притащит он к нам беду, как пить дать, я еще в первый день говорил, что гнать его надо ссаными тряпками. — Хаск! — с упреком надула губы Чарли и Хаск, мотнув головой, пошел назад в подсобку. Если бы не перспектива попасть под горячую руку Вэгги, Хаск бы с большой радостью выдал Энджела этой братии и забыл бы о нем, как о ночном кошмаре. Щенок был борзый, не знал границ, и теперь у него была личная вендетта с Хаском. Каждый раз, когда он цеплял очередного клиента, он целенаправленно находил Хаска глазами и либо показывал ему средний палец, либо просто мерзко ухмылялся и вилял бедрами, видимо, пытаясь донести в красках, что именно он теряет. Тот факт, что Хаск всегда держал блондинистую макушку в поле зрения — это отдельная тема, которую поднимать он, конечно же, не собирался. Врага надо держать близко, или как там было? В общем, сдать бы эту высокомерную тощую задницу с рук на руки, и пусть он там сам разбирается со своими проблемам уже за пределами «Хазбина». Мусор нужно выносить вовремя. Злорадно хмыкнув своим мыслям, Хаск нашел в кармане бумажку с заметками и продолжил пересчитывать бутылки. Дело теперь пошло немного бодрее, кажется, небольшая встряска его разбудила. *** — Ээээээнджеееел, — растянула губы в попытке на естественную улыбку Чарли. — Привееееет, как у тебя сегодня дела? Энджел взглянул на нее, приподняв одну бровь. Для того, чтобы понять — Чарли вела себя странно, не нужно было быть семи пядей во лбу. Даже затуманенный кокаином разум мог это уловить. — Отлично, куколка, — осторожно протянул Энджел, его фальшивая жизнерадостность стала нервозной и преувеличенной. — Выспался, набрался сил, теперь можно и за творчество приниматься. — Чудееееесно, — Чарли натянуто хихикнула и, повернувшись, уставилась на Хаска. Серьезно? Он что тут, самый разговорчивый? Или папочкой всем нанялся? Мысленно Хаск уже пытался вспомнить, остался ли у него номер Люцифера, потому что, кажется, пора было просить надбавку у самого большого босса. — Пожалуйста? — беззвучно взмолилась Чарли, строя свои фирменные щенячьи глаза. Недовольно цокнув, Хаск потер лоб указательным и большим пальцем — проклевывалась головная боль — вышел из-за стойки и остановился перед виновником этой драмы. — Пошли-ка потолкуем, дело есть, — мрачно сказал он и кивнул на подсобку. — О, ты все же решился? — Энджел нахально ухмыльнулся. — Может быть, я уже не хочу. Иди теперь дрочи и утопись в жалости к себе. — Со мной. Пойдем. — Хаск бесцеремонно схватил Энджела за шкирку и толкнул в сторону подсобки. — Хаск, Хаск, не надо! — рядом возникла едва не плачущая Чарли. — Ты сказала мне поговорить с ним, я поговорю, — рявкнул Хаск и затолкал брыкающегося Энджела в душное тесное помещение, закрывая за собой дверь. — Эй! Ты что себе позволяешь! — взвизгнул тот и отскочил к дальней стене, едва не сшибая ряды бутылок на полках. — Слушай сюда, блять. — Хаск сделал шаг вперед. Энджел сжался, в его глазах отразился абсолютный животный ужас, руки затряслись сильнее. — Сегодня к нам на огонек заглянула пара твоих знакомых. Из Нью-Йорка. С твоей фотографией в руках. Вынюхивали и выспрашивали, видели ли мы тебя. Во что ты, твою мать, влез сам и пытаешься втянуть теперь и нас? Энджел подавился всхлипом и совсем распластался по стене. — Нет, нет, Хаск, послушай, — затараторил он, сбиваясь и запинаясь. — Все не так, клянусь все не так. Я… ты… Вы же не рассказали им про меня? Он смотрел на Хаска глазами полными отчаяния, безнадеги и неконтролируемого страха. Его всего теперь трясло мелкой дрожью, зрачки полностью закрыли шоколадную радужку, кулаки были напряженно сжаты. Энджел выглядел, как натянутая стрела, готовая лопнуть в любой момент. — Не рассказали, — видя состояние собеседника, Хаск поумерил пыл и сделал шаг назад. — Чарли прикрыла твою задницу, как могла. — Ох. Блять. Твою мать… — Энджел шептал что-то малопонятное себе под нос. — Я ее расцелую. Ебать… если бы они меня нашли… — Что ты натворил? — перебил череду непонятных звуков Хаск. — Если уж мы тебя тут покрываем, мы должны знать, что происходит. Энджел поднял на Хаска бешеные, затуманенные глаза. Его лицо расчерчивало кривое жалкое подобие улыбки, парень явно был на грани срыва. — Хаск, я не могу рассказать. Клянусь, это никому не принесет неприятностей, просто поверь мне, ладно? — Энджел… — Хаск нахмурился, но не успел сказать и слова, тонкие паучьи пальцы вцепились ему в плечи, Энджел склонился к нему, оказываясь несколько ближе, чем Хаску бы хотелось. — Твою мать, Хаск, просто… просто дай мне работать, ладно? Никакой угрозы для вас я не представляю. Темные шоколадные глаза впились в него умоляющим взглядом, как будто, разрешение Хаска и впрямь было чем-то важным. — Хорошо, — он выдохнул и отцепил чужие руки от себя. — Работай. Но если устроишь тут целое представление, пеняй на себя. — Нет-нет, ты что, какое представление, — Энджел, наконец, выдохнул и снова расплылся в своей уже привычной фальшивой улыбке. Его руки все еще подрагивали, но самообладание вернулось хотя бы для того, чтобы натянуть маску. — Ну только если ты очень попросишь, сладкий. И только для тебя. Хаск автоматически закатил глаза и махнул рукой. — Вали давай в зал, тебе скоро выступать. Просить Энджела дважды не пришлось. Раскланявшись по-шутовски, он быстро вынырнул из подсобки и побежал прямо к сцене. — Ну как? — в дверном проеме появилась взволнованная Чарли. — Жить будет, — коротко ответил Хаск. — Но рассказывать, что за фрукты за ним по следу идут отказывается. — Может быть, это приятели его парня? — неуверенно спросила Чарли, присаживаясь на ящик с бутылками. — Откуда, он сказал, он сбежал? — усмехнулся Хаск. — Из Северной Дакоты. — А эти ребята были из Нью-Йорка, — Хаск сел рядом и подбоченился. — Он врет. Что-то с ним нечисто. — Давай не будем лезть к нему в душу. Если захочет, сам расскажет. — задумчиво сказала Чарли поглядывая через дверной проем на сцену, где Энджел готовился к выступлению. — Главное, чтобы мы при этом по уши в дерьме не оказались, — Хаск мотнул головой, тяжело поднялся и подал руку Чарли. — Надеемся на лучшее? — радужно улыбнулась она и ухватилась за протянутую ладонь. — А готовимся к худшему, угу. — Хаск мрачно ухмыльнулся. Очередной вечер, полный людского жужжания и звона бокалов, только начинался, а команда была уже уставшей после нудной инвентаризации и напряженной драмы. Обычный вторник в Вегасе. *** — Эй ты! Что ты себе позволяешь? — раздался отчетливый звонкий женский голос среди монотонных полутонов. Все головы с интересом повернулись с сторону назревающего скандала. Толпа разве что не скандировала «Хлеба и зрелищ». Хаск хладнокровно закончил смешивать очередной коктейль, поставил бокал перед посетительницей и только после этого всмотрелся в происходящее. Энджел почти висел на каком-то очередном мужике, который прижимал его к себе за талию, а напротив них стояла разъяренная, скорее всего не очень трезвая, женщина, готовая разорвать их обоих. — Сейчас же отойди от моего мужа, педик! Оу, а за такие слова можно и работы лишиться, если кто-то тут записывал ее на видео, а потом выложил бы в сеть. Энджел кокетливо хихикнул и провел ладонью мужику по груди. — Сладкий, а я и не знал, что ты женат, да еще и на такой горячей штучке, — он попытался сделать шаг в сторону, но потенциальный «клиент» не дал ему этого сделать, быстро зашептав ему что-то на ухо. — Отвали от моего мужа, ублюдок! — женщина ринулась вперед, пытаясь ухватить Энджела за волосы. Тот быстро нырнул мужику под руку и увернулся от цепких лапок ревнивой жены. — Эй-эй, дамочка, я уже ухожу, окей? — поднял он руки в примирительном жесте. — Как уходишь? — мужик, наконец подал голос и нахмурился. — А деньги? Хаск закатил глаза и вышел из-за барной стойки. Он так и знал, что чем-то подобным все однажды и закончится. Его мать часто говорила, что равнодушие — тоже грех, а он вместо того, чтобы рассказать все Чарли, смотрел на «работу» Энджела сквозь пальцы все это время. Пришла пора расплачиваться. Быстрым шагом он подошел к Энджелу и подхватил его под руку. — Верни ему деньги. Сейчас же. Шоколадные глаза уставились на него с обидой, паучьи пальцы залезли куда-то под рубашку и выудили оттуда две банкноты. Он швырнул их под ноги мужику, развернулся и широкими шагами направился к служебному выходу. Хаск махнул рукой Вэгги, выбежавшей на крики, указал сначала на разъяренную парочку, потом на Энджела и, оставив посетителей на нее, метнулся вслед за своей самой большой проблемой. — Энджел, твою мать! Ну-ка сейчас же остановись, — Хаск дернул Энджела за плечо, разворачивая его к себе, как только они оказались на улице. — Это что такое было? — А ты что, сам не видел? Какой-то мудак решил облапать меня, пока его женушка отвернулась! — прорычал озверевший Энджел. — Совершенно бесплатно, между прочим! — Какой-то мудак? — Хаск едва не дымился от ярости. — А нахера ты на этом мудаке вообще повис? Или тебе совсем похер, к кому лезть? К женатым, к гетеро, к хромым и убогим? — Я повис? — Энджел почти взвизгнул от праведного гнева. — Он сам ко мне подъехал со своими предложениями! Я подхожу только к тем, кто меня зовет, между прочим! — Сам? Позвал тебя? — Хаск закатил глаза. — А ты нынче с табличкой «отсасываю за бабки» на шее ходишь что ли? Не неси чушь. Откуда они знают, чем ты в «свободное время» занимаешься? Энджел замер и посмотрел на Хаска загнанным и уязвленным взглядом. Сжал кулаки и напрягся. Хаск встал в защитную стойку, готовый к тому, что щенок бросится на него в любой момент. — Энджел? Хаск? — на улицу выбежала испуганная Чарли. — Что тут происходит? — Ничего. Энджел уже уходит, — процедил Хаск, не прерывая зрительного контакта с ним. — Мы бар в бордель превращать пока что не собираемся, а ему здесь после такой сцены делать нечего. — Нет-нет, мы все можем… — начала было Чарли, но Энджел не дал ей закончить. — Пошел ты нахуй, Хаск. Я сюда после такого приветливого приема не вернусь, даже если буду дохнуть от голода на улице. — резким движением он сделал выпад вперед, кулак мазнул Хаску по скуле, заставляя его отшатнуться. Энджел коротко и зло кивнул Чарли, а потом почти бегом бросился прочь от бара. — Хаск… — Чарли подошла поближе и потрогала наливающийся синяк у него на скуле. — Зачем ты так с ним? — Он трахался с посетителями за деньги, Чарли, — устало вздохнул Хаск и прислонился к холодной стене. — Он что? — Чарли удивленно похлопала глазами. — О, с самого начала, да? Ему, наверное, нужны были деньги. Если бы я знала, я бы платила ему побольше. — Если ты будешь платить побольше каждому оборванцу с улицы, твой бар разорится. — Хаск похлопал ее по плечу. — К тому же, деньги ему нужны были на кокаин. — На кокаин? — Чарли выглядела так, словно готова была расплакаться. — Он, наверное, не может слезть, надо было поговорить с ним, я могла бы найти ему рехаб. — Ты слишком хорошо думаешь о людях, Чарли, — Хаск потрепал ее по макушке и подоткнул в сторону двери. — Пойдем, посетители сами себя не обслужат. — Может быть, он успокоится и вернется завтра, — с надеждой сказала она и еще раз взглянула в направлении, в котором скрылся Энджел. — Может быть, Чарли. Может быть. — согласился Хаск, прекрасно понимая, что Энджел сюда после такого скандала уже не вернется. Учитывая, что его ищут какие-то непонятные элементы, а половина бара снимала всю сцену. Остаток вечера прошел в обычной кутерьме, но погрузиться и раствориться в работе у Хаска сегодня так и не получилось. Перед глазами стояла картинка из разговора в подсобке: Энджел, сжавшийся и дрожащий у стены так, словно Хаск его сейчас ударит. Он ведь не шутил, когда говорил, что он сбежал от кого-то, кто его избивал? Грудь сдавливало чувство вины, которое, с течением времени разрасталось и не давало успокоиться. Он все сделал правильно — пытался убедить себя Хаск, но голос разума отступал на второй план, когда перед глазами возникала скрючившаяся фигура. Взможно стоило быть немного более терпимым? Теперь Хаск этого уже не узнает. *** — Может быть, завтра? — Чарли с тоской выглянула в окно. Ночная смена начиналась через десять минут, Энджел не появлялся уже третий день. Чарли была в глубокой печали, чувствовала себя полной неудачницей, потому что не смогла помочь тому, кто, как ей казалось, в ней нуждался, и откровенно пошатывала моральный дух всей команды. — А я к нему уже, признаться, привыкла, — сказала Ниффти, задумчиво соскребая какое-то пятно со стойки. — Он такой… задорный был. Шутил все время. Таскал мне засахаренные персики. Они были вкусные. — Да, славный малый, — в тон ей отозвался Пентиус. — С проблемами, конечно, но мы все тут такие. Может быть, если бы вовремя поняли, чем он тут занимается, могли бы помочь. На секунду Хаску стало стыдно. Он ведь все это время знал, чем именно тут занимался Энджел и даже пальцем не пошевелил, чтобы узнать у него, откуда ноги растут у всех его бед. Не то, чтобы это была его работа, да и доставал он Хаска знатно, но, может быть, все же стоило в свое время передать это дело в теплые руки Чарли, вместо того чтобы в переглядки с Энджелом играть. Она бы, наверное, и правда, смогла до него достучаться и даже по лицу при этом не получила бы. Он вздохнул. Грядущий выходной в этот раз не приносил чувства предвкушения. Обычно Хаск с удовольствием мог поваляться на диване с парой бутылок пива и просто отдохнуть после тяжелой недели. В этот же раз он чувствовал, что грядет очередной эпизод. Он уже мог предугадать, что его снова захлестнет, ему захочется надраться в хлам и проиграть всю зарплату. В нормальное время он мог бы напроситься к Пентиусу в конуру, которую тот звал домом, и все было бы под контролем. Зануда-Пентиус мог жужжать и жужжать под ухом бесконечно, и в итоге, Хаск бы скорее сдался, чем поехал в казино. Не завтра. Завтра он плюнет на все и разрешит себе утонуть в чувстве вины и жалости к себе. Как Энджел ему однажды того и желал. Знал бы он, насколько в цель он попал, когда брякнул это в тот злосчастный день. — Чарли, оставь, он не придет, — мрачно сказал Хаск и пошел за стойку. — Что сделано, то сделано, теперь мы все равно его не найдем. Третий день подряд Чарли носом рыла весь Вегас в попытках узнать, кто же такой Энджел Даст, и где он остановился. Как оказалось, она платила ему раз в неделю наличкой, и даже не додумалась попросить у него документы. Также выяснилось, что никто не знал его настоящего имени. Или адреса. Или номера телефона. И вообще ничего о его жизни. Энджел был шумным, ярким, привлекал к себе внимание, но с ловкостью профессионала умудрялся трепать языком, бросаться комплиментами, выгибаться и махать руками, оставляя всего настоящего себя за кадром. Может быть, именно поэтому они так и не поладили. Хаск терпеть не мог фальшь. Скорее всего, если бы Энджел с самого начала вызвался выпить и потрепаться по душам вместо того, чтобы обвешиваться мишурой, провоцировать и пытаться залезать Хаску в штаны, они могли бы подружиться. И тогда… Хаск мотнул головой и прервал ход своих мыслей. Глупости. Это уже не имеет значения. Что сделано, то сделано. Нужно выбросить все это из головы и начинать работать. Был Энджел, и нет Энджела в их жизни. Все. Конец сказки.