Нет ничего страшнее,
чем потерять близкого человека.
Особенно если этот человек покидает тебя прямо на твоих глазах.
Испепеляется в прах.
Да так, чтобы никто не смог
отыскать его останки.
Всё окружило яркое пламя, что слепило ясные очи мальчика. Из-за адреналина, что стучал прямиком в голову, он совершенно не мог понять, что происходит вокруг. Даже тупую боль в ноге и руке не мог почувствовать. Лишь крик светловолосой женщины отрезвляет разум. Она что-то громко кричит, но из-за скрежета огня ничего нельзя расслышать. Женщина мечется из стороны в сторону, ища выход. Увидев единственный источник света, который был неподвластен огню, она быстро хватает мальчика под руки и пихает в сторону этого света. Мальчик ничего не может осознать. Даже то, что в данное мгновение он в последний раз видит лицо своей матери, которое постепенно исчезает за стеной огня. От стольких ужасных моментов во сне парень пробуждается. Его глаза широко раскрыты, дыхание прерывистое, а сердце бьётся как бешеное. Сюань Цзэ не успевает понять, как с его очей начинают стекать слёзы. Блондин пытается стереть их, но те никак не хотят останавливаться. На бледных щеках Сюань Цзэ проявляются горячие дорожки от горючих капель горя, отчего кожа лица словно полыхает пламенем. Сюань Цзэ ощущает себя настолько паршиво, что словами не описать. Он пытается угомонить эти эмоции, которые всегда с лёгкостью подавлял, но ничего не выходит… Ему начинает казаться, что его душа, которой обычно на всё окружающее плевать, колет под рёбрами жёсткой болью. Он бы с удовольствием закричал от всего происходящего. Но сейчас глубокая ночь. Да и не в его это темпераменте — так легко поддаваться своей боли.***
По лунному календарю в эту ночь — полнолуние, а дальше луна в этом месяце будет убывать. Но из-за пасмурной погоды она не показывалась до глубоких сумерек. И только после наступления часа Цзы луна вырвалась из оков облаков. Всё вокруг сияет ярким лунным светом. Даже без огненных проблесков в ладошке всё хорошо видно. Во дворе, засеянном фиолетовыми деревьями, нет ни одной живой души. Тишина, лишь стрекотание цикад слышно, но оно только придаёт атмосфере большей таинственности. Все уже давно спят. Только лучший ученик клана Фиолетового Пламени не смыкает глаз. Он лежит на койке и смотрит прямо в потолок, размышляя о своём. Отвернув взгляд в сторону окна, Ли Шэнь замечает красивое свечение, которое перекрывает плотная ткань. Он встаёт с кровати и подходит к окну, раскрывая его. Прямиком на молодое лицо с яркими пурпурными глазами, украшенными родинками под веками, падает лунный свет. Парень вглядывается в луну, а после решает выйти на улицу. Он собирает свои смоляные волосы в высокий хвост с помощью фиолетовой ленты — одеваться ему не было нужды, ведь он лежал на кровати прямиком в той одежде, в которой провёл весь день — и направляется в ту часть поместья, где временно гостят ученики других кланов. Ли Шэнь знает этот маршрут наизусть. Как-никак он уже не одну ночь ходит туда. Ли Шэнь тихонько отворяет дверь и входит в покои (везёт, что нет печати, замыкающей двери). Это одна из самых удивительных и даже пугающих странностей Ли Шэня. С появлением взаимоотношений между ним и Сюань Цзэ ученик Фиолетового Пламени частенько наведывался по ночам в покои старшего, чтобы поглядеть, как он мирно спит. Ли Вэй считает, что у ученика Северного клана великолепная внешность, несмотря на то, что взгляд Сюань Цзэ кажется пустым. Но ночью вся эта маска пропадает. Его лицо во время сна всегда умиротворённое и спокойное, не переживающее ни о чём. Сюань Цзэ, конечно же, не знает об этом странном увлечении товарища. Ли Шэнь оглядывает помещение, освещённое луной, и своим чутким слухом примечает, что нечто словно скулит и хлюпает носом. Юношу данные звуки удивляют, и он решается понять, что за источник у этого шума. Мало ли он будет мешать сну Сюань Цзэ? Ли Шэнь проходит чуть дальше и обращает внимание на постель… Человек, обычно спящий на ней, сидит и смотрит в окно. Луна излучает свет прямо на его бледное лицо, тусклые глаза и белоснежные волосы. От странного звука, исходящего от двери, ученик Северного клана переводит взгляд прямиком на Ли Шэня, который словно каменеет. Только сейчас до него доходит, что его товарищ не просто наблюдает за луной, а плачет… Лицо Сюань Цзэ застывает, он непонимающе смотрит на шатена, а тот же отводит взгляд в сторону. Ему становится очень стыдно от того, насколько же он неправильно поступает по отношению к Сюань Цзэ, заглядывая в его покои каждую ночь. Ли Шэнь продумывает большое количество ответов на вопросы, которые, возможно, ему задаст друг. Но думать и делать — это разные вещи. Так что он всё же решается поднять свои пурпурные очи на парня и мельком зыркнуть на него. Их взгляды пересекаются: испуганный непонимающий — Сюань Цзэ, провинившийся досадный — Ли Шэня. В этой ситуации ученик Северного клана не знает, что делать… Прогнать с криками? Но он же друг. Предложить провести вместе время? Как же это неуместно… Попросить о поддержке?.. От данной мысли Сюань Цзэ становится так противно. Он — один из лучших учеников своего клана, сдержанный и спокойный красавец с угрюмым видом, которого так любят девушки — просто-напросто не мог себе позволить проявлять эмоции перед кем-то. Особенно перед Ли Вэем. Наоборот! Перед этим талантливым юношей хочется показывать своё мастерство, умения и превосходство, чтобы чувствовать друг друга наравне. Но Сюань Цзэ уже ничего не может поделать с тем, что слёзы на его глазах хлынули с большей силой. Всё вокруг хочется рвать и метать, в том числе и самого себя. И так всё ужасно, а тут ещё и его проявление слабости видит кто-то… И ладно, если бы этот кто-то был из Северного клана или его братьев. Но это — Ли Шэнь… Который родом из ненавистного клана Фиолетового Пламени. Который становится слишком близким и важным человеком в его жизни. В котором нуждается Сюань Цзэ… Обычный плач намеревается перерасти в самую настоящую истерику, которую блондин уже не знает, как подавить. Он просто плачет навзрыд, прикрывая своё лицо, чтобы Ли Шэнь не видел. Сюань Цзэ напоминает маленького запуганного тигрёнка, к которому если подойдёшь, то он оттяпает руку. Ли Шэнь медленными и плавными движениями перемещается к постели Сюань Цзэ, садясь на колени перед ложем. Да, на коленях, может, и неудобно стоять, но на данный момент шатена интересует только состояние ученика Северного клана. Он аккуратно убирает левую ладонь от заплаканного лица Сюань Цзэ и берёт её в свою руку. Ли Шэнь медленно водит по бледной бархатной коже тыльной стороны ладони большим пальцем, приговаривая под нос какие-то успокаивающие слова, которые Сюань Цзэ не может расслышать. По щекам юноши продолжают стекать капли слёз, но на душе становится чуточку легче… Ли Шэнь его не осуждает. А наоборот, пытается помочь справиться с вырвавшимися наружу эмоциями. По логике Сюань Цзэ должно стать легче от этого, но, вопреки всему, его глаза слезятся ещё больше. Но уже не от тупой боли на душе, а оттого, что всё же есть тот, кто, несмотря на всё, пытается заботиться о нём… Ли Шэня бросает в дрожь, когда он слышит, что всхлипы сверху стали ещё сильнее. Юноша за доли секунд начинает винить себя во всём, проклинать. Даже обещает себе, что это последний раз, когда он так пытается сблизиться с Сюань Цзэ, как вдруг ощущает, что его приобнимают и кладут голову на плечо. Ли Вэй замирает. Он боится лишний раз двинуться, чтобы вновь не вызвать отрицательные эмоции у Сюань Цзэ. Ли Шэнь осторожно отпускает левую ладонь парня и приобнимает его в ответ, нежно гладя по спине. Ткань на плече намокает от слёз Сюань Цзэ, но шатен никак не заостряет на этом внимания. Так они просидели до того момента, пока Сюань Цзэ не стало чуть легче. Юноша отодвигается от Ли Шэня, но ладони перемещает на его плечи. Руки Ли Шэня же располагаются на талии блондина. Он смотрит внимательно на Сюань Цзэ, вылавлия каждую смену его настроения и состояния. Сюань Цзэ вновь притягивает Ли Шэня в объятья и решает впервые за эту ночь заговорить. — Тебе, наверное, неудобно так сидеть, — намекая на то, что Ли Шэнь до сих пор на коленях, шепчет блондин ему в шею. Ли Шэнь опускает взгляд на свои колени и в уме соглашается с тем, что ноги уже начинают потихоньку ныть. — Ну, если только чуть-чуть. — Может, заберёшься ко мне на кровать? — В данном предложении никто из этих двоих не видит намёка на что-то пошлое, лишь посиделки вместе, не более. — Только останься со мной ещё ненадолго… Эти слова Сюань Цзэ произнёс очень тихо из-за стеснения. Он совершенно не привык принимать подобного рода заботу и внимание, которыми сейчас одаривает его Ли Шэнь. Так что просить кого-то о том, чтобы с ним ночью провели время, слегка пугает Сюань Цзэ. Ли Шэнь усмехается от такой милой, по его мнению, просьбы и без каких-либо слов забирается на кровать Сюань Цзэ, прижимая его ближе в своих объятьях. Просидели они так, обнявшись, не один час. В итоге от усталости Сюань Цзэ заснул на коленях Ли Шэня; тот же, чтобы ученик Северного клана не замёрз, накинул на него одеяло. Во сне Сюань Цзэ очень крепко обнимал Ли Шэня за бёдра и живот, будто боялся, что тот может исчезнуть. Но шатен явно уходить или же исчезать не хотел. Он лишь приобнимал и гладил Сюань Цзэ по голове, успокаивая его после бурного сна, и приговаривал: — Пусть все плохие эмоции, что ты ощутил сегодня ночью, покинут тебя, прямо как луна в этом месяце. И легонько дотронулся губами до макушки Сюань Цзэ, прямо как делала его матушка, когда Ли Шэнь был маленьким.