Always and forever

Тайное и явное. (25.04.24) Зима в Лос-Анджелесе — это нечто особенное. Эта пора приносит с собой своеобразное очарование и неповторимую атмосферу - солнечные дни становятся немного короче, а вечера — прохладнее. Днем часто царит солнечная погода, но иногда небо покрывается пушистыми облаками, создавая красивые закаты в оттенках розового и фиолетового. Температура воздуха может колебаться от комфортных теплых дней до прохладных вечеров, когда за окнами становится заметно прохладнее. Ночные зимние ветра приносят ощущение зябкости, заставляя жителей мегаполиса одевать теплые кофты или легкие плащи. Даже в зимний период Лос-Анджелес остается местом, где процветает жизнь - парки и пляжи продолжают привлекать людей, которые наслаждаются активными видами отдыха или просто гуляют, наслаждаясь прохладным бризом с океана. Кафе и рестораны становятся уютными убежищами, где можно согреться горячим напитком, наслаждаясь обществом друзей или семьи. Пальмы, символ Лос-Анджелеса, остаются зелеными и в зимний период. В это время года они становятся своего рода напоминанием о том, что даже в самые прохладные дни этот город остается теплым и гостеприимным. Но для Люси и Тима, это было время для новых приключений. После их дерзкого побега и внезапной свадьбы виновникам торжества пришлось объясняться с друзьями… …В зале для брифингов участка Мид-Уилшир собирались по разным поводам, но ни разу – с целью порицания молодоженов. Хорошо, хоть это стало достоянием не всех в участке – выстоять против своих было проще. - Да вы…Вы… Вот это все сделали, и … Молча!!! – сержант Грей косноязычным не был, но «проступок» Брэдфорда и Чен открыл новые грани в личности Уэйда. - Вы зажали свадьбу – Харпер была более лаконична. Да и реагировала она так, словно прочитала плохой прогноз погоды. - После всего, что между нами было, ты так поступил. Вот от тебя точно такого не ожидала… - после слов Анджелы даже Уэсли посмотрел на жену с недоумением. Он не спешил рисковать и задавать вопросы. Лопез имела грандиозные планы на брачную церемонию друга, она успела набросать уже три сценария проведения этого знаменательного события, и все их Эверс внимательно выслушал и одобрил. А неблагодарный, по мнению Анджелы, Тим поступил по-своему. – Что можете сказать в свое оправдание? – детектив жаждала ответов, но не собиралась их слушать. Она ходила взад-вперед перед парочкой, которой хватило ума выглядеть смущенными. Или делать такой вид. – Брэдфорд, это твоя вторая свадьба. В-Т-О-Р-А-Я!!! – по буквам произнесла Лопез, а потом обернулась к мужу: - Нас это не касается, - безапелляционно заявила она и продолжила сверлить взглядом новобрачных. - Тим? – пискнула Люси и посмотрела на своего мужчину, который неосознанно выдвинул плечо вперед, защищая ее. - Для полицейских вторая свадьба более важная, чем первая. Обычно эти браки крепкие и без разводов, - тихо пояснил он и чуть приобнял жену, едва уловимым движением. Нолан, с его пацифистскими взглядами попытался вмешаться, но Анджела была страшна в гневе. Ей даже не нужно было говорить, достаточно было одного косо брошенного взгляда. - Я жду… Стоит заметить, что кроме Анджелы ответа ждали все. Только Аарон и Селина чувствовали себя не в своей тарелке. По большому счету им было все равно на решение сержанта Брэдфорда и офицера Чен, но раз их оставили в этом ближнем круге, значит нужно ценить оказанное высокое доверие. — Это все равно что за родителями в спальне подглядывать… - тихо, только для девушки, сказал Торсен. Хуарес склонила голову в его сторону и прошипела: - Только не говори, что ты так делал… - судя по выражению лица парня, он делал. Но благоразумно промолчал. - Прежде всего, позвольте нам извиниться за то, что мы не поделились этим моментом с вами заранее, - Тим решил применить беспроигрышную тактику Джона. У Нолана всегда получалось, вдруг сработает и у него? - Но пожалуйста, поймите, что наше решение пожениться тайно было принято с особой заботой и основано на наших собственных личных обстоятельствах. - Прошу принять тот факт, - продолжила Люси речь, - что наш выбор пожениться без больших предварительных приготовлений не отражает ни наших чувств к вам, нашим дорогим друзьям, ни качества наших отношений. Мы всегда ценим вашу поддержку и дружбу... - А учитывая опыт предыдущих бракосочетаний, решили не рисковать и обезопасить и вас и нас от всяких... – Тим призадумался, подбирая слово, -... неожиданностей. Найла вышла вперед, подбоченясь. Даже ее улыбка выглядела опасной. Ее глаза сверкали, словно скрытый огонь, готовый вспыхнуть при первом же представившемся случае. Люси, наблюдая за детективом, почувствовала, что ей внезапно захотелось уйти, вот прямо сейчас, по возможности прихватив Тима. Но она знала, что не может так сделать… - Наша свадьба прошла шикарно! И всем, в том числе и вам, было весело! - Да, это потому, что я все устроила, - Анджела, кажется, немного остыла, во всяком случае кровожадный блеск в глазах поугас. — Это потому, что она у вас была спонтанной. Вы в суде зарегистрировали свой союз. И то, потому что тебе пришлось туда ехать на судебное заседание... - Брэдфорд понял, что это надолго и пора прекращать весь фарс. — Это потому, что я была слишком беременна. Уважительная причина, не находишь? - Харпер повернулась к Люси и, ткнув пальцем в сторону ее живота, спросила: - Чен, ты беременна? - Выражение на лице сержанта было бесценно – Тим закатил глаза и покачал головой. - Если нет, то я разочарована…В вас обоих… - Боюсь, нам придется жить со знанием, что разочаровали тебя, Харпер. Когда офицеры отправились на улицы, Уэсли присел возле стола своей жены и со странным выражением на лице посмотрел на нее слишком пристально. - Что? – стоит признаться, вся эта история с женитьбой Тима настроила Анджелу на романтический настрой. - Ничего, просто жду… - Эверс никогда в жизни не ревновал Анджелу к Тиму. Их дружба длилась слишком давно, но вот подразнить ее было интересно. Хотя, опасно. - Я сейчас не склонна к шарадам, дорогой. Поэтому повторюсь: что? - Ну… - длинные и непонятные речи были полезным навыком в юридической среде, - я тут подумал, чтоб хоть как-то загладить свою вину перед тобой, Брэдфорду придется очень постараться. И в долгосрочной перспективе, при определенной доле везения и предрасположенности к… - Господи, брось свои прокурорские штучки и скажи коротко, о чем ты толкуешь? – Анджела в который раз доказала, что терпение отнюдь не ее сильная сторона. - Ну если коротко, то как ты смотришь на то, чтобы мы имели с Брэдфордом и Чен общих внуков?.. - И давно ты стал злым гением? – Лопез обожала своего мужа. Пусть, у них были сложные времена, но рядом с Уэсли Эверсом она знала, что сможет справиться со всем на свете. - Может, с переходом в помощники окружного прокурора? - Уэсли, как всегда, отвечал с легкой иронией. Эта их игра была уже столь знакома им обоим, что стала стал непременной частью их ежедневной жизни. "Honeymoon" (26-27.04.24) …Подходящее время для медового месяца, вернее недели, наступило немного позже, чем того хотелось бы Люси. Но ожидание только усиливало предвкушение и волнение. Каждый день ожидания приближал их момент, делая его ещё более особенным и желанным. Девушка проводила дни, представляя себе все моменты, которые они с Тимом будут разделять: романтические ужины при свечах, прогулки по берегу озера, веселые прогулки по яркому лесу и уютные вечера у камина. Чен сразу отбросила вариант, который включал пляж, песок и солнце. Ей хотелось чего-то особенного и необычного. Самым необычными, вернее, экстремальным был бы вариант с поездкой на Аляску, и Тамара, которая не спешила забывать побег, не уставала им повторять, что для таких как они это самое то… Вторым предложением – Долина Напы, и они с Тимом всерьез рассматривали варианты проживания на одной из многочисленных виноделен. Но в итоге выбор пал на озеро Тахо… Пусть октябрь считался межсезоньем, но Чен и Брэдфорд искали уединения, а попутно к этому получили удивленные взгляды друзей и множество советов – полезных и не очень. А Люси - еще и небольшую плоскую коробку от Лопез с напутствием. Как оказалось, Тим Брэдфорд по-разному относился к Чен-офицеру и Чен-собственной жене. Первую он всячески изводил и не выделял, вторую – окружил ненавязчивой опекой. Хотя, после небольшого внушения, все же старался держать себя в руках. До последнего дня перед отпуском… …Люси влетела в кабинет Брэдфорда с выражением ярости на лице. Ее глаза сверкали от негодования, а руки подрагивали от возмущения. Она даже не пыталась скрывать свои эмоции, когда с порога ткнула пальцем в своего еще утром горячо любимого мужа. - Ты! - прорычала Чен, стараясь сдерживать себя. - Ты попросил сержанта оставить меня в участке!!! Зачем? - Ее голос звучал напряженно - девушка не собиралась скрывать от него свое негодование. Утаить что-то среди копов это нечто из разряда фантастики и конечно же ее просветили «добрые» копы. С другой стороны стола, Тим, ее муж, который оказался настолько коварным, просто сидел спокойно и молчал. Его лицо выражало понимание и терпение, когда он внимательно слушал претензии Люси. - Последнее дежурство перед отпуском, и я не собираюсь заводить седые волосы от тревоги за тебя, - с почти буддийским спокойствием сообщил сержант и отложил в сторону ручку, которую держал. Тим встал, подошел к Люси и взял ее за руку: - Ты прекрасно знаешь все эти суеверия, поэтому сегодня ты дежуришь в приемной…- его голос был спокойным и убедительным, и Люси почувствовала, как ее ярость начала утихать, сменяясь невероятной нежностью. Пока Тим не добавил… - со Смитти. - О нет! Нет, ты не можешь так поступить со мной… - все еще не веря, офицер Чен улыбалась. Она была уверена, что это шутка, очередной «тест Тима» или еще что-то, но Брэдфорд не спешил ее разуверять или хотя бы просто улыбнуться. Значит все серьезно… - Ты же знаешь, что я это тебе не забуду? Серьезно? Смитти? - Да. Зато у тебя не останется времени ни на что, кроме бесконечных обращений граждан. «А дома …» —Тим наклонился и несколько минут говорил, что же Люси Чен ждет дома после бесконечного дежурства с самым ленивым офицером участка Мид-Уилшир. …Наконец, долгожданный момент настал, и они отправились в свое приключение. Между восемью часами за рулем и полуторачасовым перелетом единогласно был выбран перелет. Взять машину в прокате было не сложно, зато не было усталости от длительного пути. К тому же наслаждаться красотами было интереснее на свежую голову. Люси и Тим наслаждались пребыванием в уютном номере с потрясающим видом на озеро и окружающие его осенние яркие деревья. Номер был оформлен в стиле горного шале, создавая атмосферу уюта и романтики. В главной комнате стоял удобный диван, обитый мягкой тканью, где они могли расслабиться и насладиться видом на озеро через большие панорамные окна. В углу комнаты горел камин, создавая тепло и атмосферу, которая настраивала молодоженов на ту самую, особую романтическую обстановку. Перед камином расстилался пушистый ковер, приглашающий к тому, чтобы устроиться там и наслаждаться теплом огня. Кровать совсем нескромных размеров в спальне была украшена кованой спинкой, придавая ей романтический и изысканный вид. Окно здесь также открывало прекрасный вид на озеро и окружающую природу. Яркие осенние деревья, покрытые золотистыми и красными листьями, создавали невероятный контраст с синевой воды озера и голубым небом. — Это совсем не похоже на изображение с буклета, - Люси восторженно прошлась по номеру, касаясь мебели или выступающих бревен сруба. - Потому что это другой номер. Тамара... – Тим раскрыл объятия, приглашая Люси, и она с улыбкой приняла это приглашение, прижавшись щекой к его груди. — Значит, мы прощены? - он согласно кивнул и нежно посмотрел на нее сверху вниз. Тим медленно прижал жену к себе, обнимая ее еще крепче. Их губы встретились в нежном поцелуе, который постепенно перерос в страстный, огонь их страсти разгорался, окутывая их обоих невидимыми пламенем… Люси и Тим наслаждались каждым днем, проведенным в этом уютном уголке, полностью погружаясь в свою романтическую атмосферу и отдаваясь друг другу. Они не собирались заводить новые знакомства с другими постояльцами, предпочитая уделять время только друг другу. Утром они просыпались под лучами солнца, которые мягко проникали сквозь незашторенные окна, и наслаждались видом на озеро и горы, которые просыпались вместе с ними. Днем наслаждались природой и активным отдыхом. Они отправлялись на длинные прогулки, исследуя окрестности озера и окружающие леса. Под золотистыми лучами солнца преодолевали живописные тропы, наслаждаясь красотой осенних деревьев и свежим воздухом. Остановившись на мгновение, они дышали ароматом хвои и слушали шепот листвы, что создавало умиротворенную атмосферу. Вечера же принадлежали только им... Тим и Люси наслаждались друг другом, уединившись от остального мира, и делились своими мыслями, мечтами и чувствами. -Кстати, - Брэдфорд поднял голову с колен жены, - а что за коробку тебе дала Лопез? - Чен никогда в жизни не признается, что забыла о свертке, врученном Анджелой. Зная ее, там могло быть что угодно. Дома девушка не открывала его, следуя требованиям дарительницы, а по приезду сюда попросту забыла. - Я не знаю, но… - Люси встала и прошла крохотной кладовке, где хранились пледы, несколько дополнительных подушек и их чемоданы, в одном из которых лежал забытый подарок. Девушка взяла коробку и вернулась к мужу, передавая ему сверток. – Откроешь? - Думаешь, Лопез мстит? – Тим рывком сел, потряс коробкой и ногтем подцепил край упаковочной бумаги. Их любопытство разогрелось, а сердца бились быстрее от ожидания того, что же находится внутри. Следом за напряженным моментом, наступило облегчение, когда Тим, наконец, открыл подарок. Внутри лежали аккуратно упакованные в бумагу тишью фривольный пеньюар и две пары пушистых наручников. Брови Тима поднялись в удивлении, но затем на его лице появилась улыбка. - Видимо, Анджела хочет, чтобы наш медовый месяц был не только романтичным, но и веселым, – заметил он, приподнимая игрушку с опушкой и глядя на Люси с улыбкой. Девушка осторожно, кончиками пальцев приподняла за бретели сексуальное одеяние. Подаренный пеньюар оказался удивительно красивым и изысканным. Он был сшит из нежной, шелковистой полупрозрачной ткани, которая наверняка будет мягко обволакивать тело. Вышитые по лифу цветы сияли на фоне нежного фонового цвета, создавая впечатление изысканности и изящества. Каждая деталь пеньюара была продумана до мельчайших нюансов, от кружевных вставок до декоративной вышивки. Эта вещь была предназначена для соблазнения, для того чтобы окутать искусительницу атмосферой чувственности. Она словно призвана подчеркнуть женственность и создать атмосферу интриги. Каждый шов, каждая вышивка, каждый элемент дизайна, даже крошечные бантики на бретелях, воплощали в себе неповторимый шарм и элегантность, напоминая о том, что соблазн — это искусство, которое начинается с деталей. - Черт! – Тимоти шумно сглотнул, увидев эту красоту в руках Люси. Он представил, что произойдет, когда она наденет пеньюар. В его воображении вспыхнула картина – вот Люси, обворожительная и сексуальная, расположившаяся в мягких бликах огня, который играл с оттенками ее кожи и отражался в блеске ее глаз. Этот пеньюар, созданный быть красивой декорацией, вызывал у Тима иррациональное желание сорвать его. - Хочешь?.. - голос Люси стал низким и хриплым. Она подняла наручники, призывая Тима к игре, полной страсти и влечения. Ее слова звучали как шепот из темной страстной ночи, полной соблазна и возбуждения. Взгляд ее был полон вызова и предвкушения, говорящего о скрытых желаниях, которые ожидали своего исполнения. - О, да! – Брэдфорд с готовностью откликнулся на призыв жены. - Ты в этой сногсшибательной вещичке, с руками над головой… Крышесносное зрелище… - Тим только представил образ Люси, лежащей перед ним в этой сексуальной сорочке с руками, скованными пушистыми наручниками над ее головой. Грудь тяжело вздымается над вырезом… Пришлось даже встряхнуть головой, отгоняя видение. - О нет! – Люси была достойным соперником. – Не спешите, сержант коп-кейк. Что бы ты себе не представил, но эти милые браслеты будут украшать твои запястья… … Вид сексуальной тряпки на желанном теле Чен превзошел все фантазии - руки так и тянулись прикоснуться полной груди, соблазнительно обтянутой тканью. Кроме пеньюара, на Люси было только обручальное кольцо. Волосы – распущены и падали мягкими волнами по плечам, а ее глаза сверкали. Кажется, всего одно движение и грудь окажется в широких, чуть шершавых ладонях. Но это иллюзия – руки Бредфорда были прикованы к спинке кровати, а сам он глубоко и недовольно дышал. - Ты же знаешь, что я могу снять эту ерунду? – подчиненное положение сержанту было внове, но раз Люси захотела… - О-о-о-о да... – Люси медленно стянула простынь с бедер Тима, села верхом на мужа и нежно, кончиками пальцев, коснулась плоских сосков. Она наклонилась и провела своей гривой по груди, а потом прижалась губами к основанию шеи. – Но ты не будешь это делать… пока. Девушка мысленно поблагодарила Анджелу и поцеловала Тима. То, что он принял правила ее игры еще не значило, что игра эта будет честной. И даже хотела, чтобы она не была такой… Она дразнила мужа, медленно и нежно проводя пальцами по его телу, возбуждая его и подстрекая к желанному срыву. Но Тим держался, пусть из последних сил, сколько бы их у него не осталось, но он держался… Творила невероятное пальцами и языком. Пока не спустилась к паху. Ее муж определенно не был маленьким, и не впервые Люси ласкала его ртом, но впервые его руки не принимают участие, не ласкают и не направляют… Тим следил за ней из-под полуопущенных ресниц – оттопыренная попка, сбившийся пеньюар, губы, припухшие и чувствительные. Он точно знал, что все ее губки чувствительные и припухшие. Влажные… - Сядь… - хрипло потребовал Тим, и сделал поступательное движение тазом, но искусительница только подула на его головку и взяла ее в рот… Девушка несколько раз поводила головой из стороны в сторону, и только потом принялась медленно ласкать языком член. – Черт, Люси… - вверх, вниз, по кругу, снова вверх… Осторожно, чтоб не задеть зубами… На виске Брэдфорда пульсировала жилка и Люси наконец послушалась его – ей и самой слишком сильно хотелось медленно насадить себя на внушительный член. - Новенькая, ты слишком медленная, - с губ Тима сорвался рык, он уперся пятками в матрац и сделал выпад, заполняя ее собой до конца. Головка уперлась в матку, причинив боль, но Люси сместилась вперед, и болезненные ощущения пропали. Тим выругался и в пару движений освободил руки, а Люси едва успела вскрикнуть, когда Тим сжал ее и резким движением перевернулся. Вот уже она под ним, с широко разведенными ногами, еще движения - одно, второе и согнутые в коленях, они уже на мужских плечах… А Люси, буквально сложенная пополам, оставляет царапины на плечах. С ее искусанных губ сорвалось ругательство, потом еще одно. Тим ответил на это кривой ухмылкой и резким толчком, потом еще и еще, словно действиями требуя от нее криков, стонов, ругательств, признаний, всего чего Люси готова ему отдать. Взамен же он отдаст ей себя, всего без остатка. Он будет ей верен как пес, до последнего чертового вздоха… Разметавшиеся волосы слиплись от пота, но Люси было плевать. Она хотела его как никогда ранее, особенно сейчас, когда Тим трахал ее, потную и соленую. Хотя сам был таким же… - С мной…- просьба или приказ? Какая разница!!! Рваные вдохи, рваные движения, резче и глубже, хотя как такое возможно… И Люси готова… рот приоткрыт, искусанные губы слишком яркие и пошлые, из горла вырывается хрип, потом еще один… И наконец, протяжный крик, который Тим ловит своим ртом… А после – Люси стащила с себя тряпку и прижалась к мужу всем телом… - Люблю тебя… Высший приоритет (27.04.24.) Любила ли Люси Чен свою работу? Очень. Поступление в полицейскую академию было ее осознанным выбором, который она сделала с полным пониманием того, что это ее призвание. Для нее служба в полиции была не просто профессией, а образом жизни, в котором она нашла свое истинное предназначение. Рекрут Чен горела желанием служить обществу, защищать его членов и бороться за справедливость. Девиз "служить и защищать" для офицера Люси Чен был не просто пустыми словами. Он стал ее жизненным кредо, философией, по которой она жила каждый день. Для нее это было не просто слоганом, а обязательством перед обществом, перед каждым человеком, которого она когда-либо встречала. Она вкладывала в это свое сердце и душу, готова была идти на любые жертвы, чтобы выполнять свою миссию. Для Люси служение и защита стали неотъемлемой частью ее самой сущности, ее идентичностью и путь, по которому она строила свою жизнь. Она, Джексон и Нолан, три новобранца Мид-Уилшир, выбирали свой жизненный путь по-разному. Уэст с младенчества знал, чему посвятит свою жизнь. Полицейский не в первом поколении, он видел, как служат обществу его отец и дед, и другого пути для себя не хотел, имея всестороннюю поддержку и непоколебимую веру родных. Нолан же переосмыслил свою жизнь в банке буквально под дулом пистолета грабителя. Вошел мужик средних лет с распавшимся браком и рухнувшей жизнью, а вышел совершенно новый, уверенный в себе и готовый к переменам мистер Джон Нолан. Люси пришлось бороться за свой выбор. Мать никогда не понимала и не приняла ее стремление, считая это не более чем пустой блажью. Но так и быть, разрешила нерадивой дочке поиграться. Когда же вместо поздравлений и признания успеха, офицер Чен узнала, что она не более чем «громила на службе города» и потерянный год достаточный срок, чтоб вернуться к учебе, получить диплом и занять свое место в семейном бизнесе, девушка испытала обиду, такую болезненную, что едва сдержала слезы. Даже долбаный отцовский книжный клуб был важнее ее достижений. Хотя, если за последние десять лет родители всегда пытались стоять на своем, то почему же Люси решила, что сейчас что-то изменится? «Потому что я сама изменилась, стала сильнее и знаю, что значит иметь надежный тыл» - так подумала девушка тогда и так остается по сей день. А еще офицер Чен получала огромное удовольствие от работы копа под прикрытием. Для нее это был не просто способ заработка, но и источник волнения, адреналина и острых ощущений. Каждая новая операция приносила ей непередаваемое чувство возбуждения, вызывая волнение и азарт. В мире под прикрытием она находила свою страсть и призвание, где каждый день был исполнен неожиданными поворотами событий и вызовами. Будучи внутренне готовой к опасностям и рискам, Люси находила в этой работе нечто притягательное и захватывающее. Балансирование на краю опасности и неизвестности, это позволяло ей ощущать себя полноценной и настоящей. Пока Тим Брэдфорд не стал важнейшей частью ее жизни… Он имел тяжелый опыт, будучи женатым на Изабель. Неизвестность, частые операции и самое страшное - она не смогла выбраться, увязнув слишком глубоко. Но Тим верил в нее и пытался помочь, но не смог… Но Люси не Изабель, она имеет право делать то, в чем чертовски хороша, но при этом не забывая, кто она на самом деле… А Тим… он сделал выводы и избегал прошлых ошибок. Там, где это было возможно, был рядом, поддерживая и защищая. Формально это не приветствовалось, но отчеты — это такая вещь, где излагаются только факты. И к высшему руководству попадали именно они. В отчете не напишешь, что каждый раз, когда требовались особые знания и умения офицера Чен, ее муж словно жил наполовину, всеми правдами и неправдами попадая в группу прикрытия. Очередное задание, на первый взгляд ничего сложного, но Тим был слишком нервным и Люси всерьез подумывала отказаться. В конце концов она не детектив и это не последнее задание. Но сам Брэдфорд не поддержал ее, что само по себе было иррационально. - Ты должна думать о собственной карьере, Чен. И не оглядываться на меня. Я знаю, что ты отличный коп, ведь одна из лучших моих новобранцев, но Люси… - Тим замолчал, словно проводил черту отделяющую жену от офицера. Люси положила ему на грудь ладонь в успокаивающем жесте. О, она прекрасно понимала, что хотел сказать ей Тим. И в тоже время, прекрасно знала, что он не простит себе, если она, Люси, пожертвует собственными амбициями ради его спокойствия. - Знаю… - короткое слово, но в нем столько всего. – Просто… - она снова запнулась, подбирая слова. – Я и сама не понимаю, что происходит со мной. После экзамена я словно… потеряла веру в себя. И только твоя поддержка… - Ну-ну-ну, иди сюда, - Тим обнял девушку и прижал к себе. – Офицер Чен, ты хандришь, потому что тебе предстоит скучное задание, где из всех развлечений ты будешь сидеть перед телефоном и отвечать на звонки, ожидая пока рыбка клюнет на приманку. Именно перспектива этого вынужденного безделья вгоняет тебя в депрессию. Твоя деятельная натура привыкла к иному ритму жизни… - Люси кивнула и улыбнулась. Не стоит говорить этому мужчине, что ее деятельная натура привыкла к Тиму Брэдфорду в практически круглосуточной доступности, а теперь ей придется неопределенный срок ждать, пока объект решит, что выйти с ней на контакт достаточно безопасно. … Девушка села на крышку унитаза и еще раз посмотрела на тест-кассету в своих руках. Не в таких условиях она хотела узнать, что станет матерью. И Тим должен быть рядом с ней, стоять и обнимать, пока часы отсчитывают секунды. Но нет! Вместо этого она сидит в чистой безликой кабинке офисного туалета, под чужим именем и не имеет права позвонить. - Черт! – выругалась она. Перед ней стоял выбор, бросить все и выйти или довести дело до конца. Риск для ее безопасности - минимальный, значит: - Нужно поговорить с Харпер… Встреча Найлы и Люси была непринужденной, но в то же время чувствовалась некоторая напряженность. Они встретились в небольшой забегаловке с пластиковыми столами, приглушенным освещением и незамысловатым меню. Сегодняшняя ипостась Люси не могла позволить себе нечто более дорогое. На первый взгляд девушки казались спокойными, но внутри каждая из них таила свои секреты и переживания. Найла, с ее загадочным взглядом и уверенным поведением, заставляла Люси чувствовать себя немного неловкой. Хотя логично, что опыт Харпер не идет ни в какое сравнение с опытом Люси. - Все в порядке? – внимательный взгляд карих глаз с легким прищуром заставлял Чен быть максимально честной. Только такие новости сразу и не скажешь. - Да, - смотреть прямо на подругу не получалось, но и врать Найле было чревато. – Почему ты спросила? - Потому что с твоим боссом что-то не чисто. Разведка сообщила… - детектив бегло изложила последние наблюдения по делу. - И это значит одно из двух: или у него есть запасной вариант, или… - …Он знает, что под наблюдением, - Люси словно сжалась от этого предположения. Если это действительно так, то выяснить кто она на самом деле просто дело времени. Чен соблюдала осторожность, но все же она новый сотрудник, а значит все подозрения падут на нее. - Люси, это нормально нервничать., - сейчас Найла делилась личным. - Ты можешь быть испуганной, непредсказуемой, дикой… Какой угодно и используй это все в работе… - А как насчет беременной? – оттягивать и дальше новость было глупо. Найла скоро уйдет, а по телефону такое не говорят. – Как быть с этим? - Черт… - Я так же выразилась позавчера, сидя на унитазе… - Черт, Чен, если хоть один волос упадет с твоей головы… - Тим не знает, - Люси посмотрела на подругу, - и не должен узнать. Я сама должна. - Конечно. Но это все меняет. У тебя есть право… - Эта новость должна остаться в этом месте и между нами. Не хочу, чтоб потом хоть кто-то даже подумать посмел упрекнуть меня или спекулировать этим. Ясно? - Люси напряглась, чувствуя, как гнев начал накатывать. Ее глаза мерцали от неприкрытой ярости, а голос звучал резко и настойчиво. - Как скажешь. А сейчас иди домой… - Харпер не прощаясь ушла и из припаркованного через дорогу старого авто наблюдала как Люси отправилась в сторону своего временного дома. - Сержант Грей… – детектив Харпер набрала номер начальника участка и инициировала безопасное выведение офицера из операции ввиду новых данных. …Вооруженные полицейские ворвались в офис, заставив сотрудников прижаться к стенам и замереть на месте. Люси, заметившая происходящее, ощутила, как сердце начало бешено колотиться в груди – к ней уверенной походкой шел Тим в сопровождении Аарона. Она впервые видела его с этой стороны закона, с серьезным выражением лица и непоколебимой верой в свои действия. - Джейми Холл, вы арестованы по обвинению в мошенничестве согласно статье… - Брэдфорд перечислил список обвинений в адрес девушки, и зачитал права. - Если вы не можете позволить себе нанять адвоката, вам будет предоставлен адвокат за счет государства, - с этими словами на ее запястьях щелкнули наручники и Тим повел ее к выходу. Торсен шел на несколько шагов сзади и нес ее сумку. Люси шла, но боковым зрением видела, как поражены люди, с которыми она проработала последние две недели. А ее шеф едва успел скрыть довольную улыбку. Но Люси интересовали только две вещи: какова истинная причина вывода ее из операции и что знает Тим. Только усадив ее в служебный транспорт, он едва слышно произнес: - Наконец-то… Весь остаток дня Люси провела, давая показания и заполняя тысячи бланков. И только к вечеру она перехватила Найлу. - Какого черта, Харпер? – официальной причиной прекращения операции с участием Чен было донесение разведки, о настоящей знали только Найла и Люси. - Не благодари. Это, - она слегка кивнула, указывая на живот, - самое ценное. И никакие расследования не стоят риска. И скажи ему… - Харпер подмигнула и указала за спину Люси. Девушка обернулась и встретилась глазами с Бредфордом, который с того момента, как защелкнул на ее запястьях наручники, выглядел спокойным и умиротворенным. – Кажется, это твои последние спокойные часы. - С этим сложно поспорить...- согласилась Чен и пошла в сторону сержанта. Совершенно случайно, дома она припрятала пару крошечных ботиночек… Кубок Хайсмана (24-25.04.24) Сержант Тимоти Брэдфорд был готов броситься в самые опасные передряги, сталкиваясь с вооруженными преступниками и выходя на поединки, сопряженные с огромными опасностями. Но когда видел, как его жена, едва справляется с усталостью, которая является спутницей каждой молодой матери, он чувствовал себя бессильным. Наблюдать, как Люси, которая всегда была источником силы и его опорой, истощается от материнских забот, было для него настоящим вызовом. И больше всего на свете боялся сделать что-то, что омрачит их родительское счастье. Когда Кэти появилась в жизни Тима, вся его вселенная изменилась. Радость от отцовства, особенно дочери, была для него непередаваемой. Каждый момент с ней наполнял его сердце счастьем и благодарностью. Бытует мнение, что все мужчины хотят сына… Глупости! Или просто Тим к ним не относился. Первые дни, после возвращения домой, были спокойными. Новоиспеченные родители могли провести часы обнимаясь и наблюдая за маленькой дочкой, как она мирно спит, посапывая, в своей кроватке. По опыту Лопез и Эверса оба знали, что скоро это закончится, но не делали выводов с их ошибок. Они просто повторяли их. А Кэтрин Брэдфорд взяла «лучшие» черты от своих родителей. Люси старалась сохранить свой обычный ритм жизни, но вскоре поняла, что это буквально невозможно. Она стремилась уделить Тиму столько же внимания, сколько уделяла раньше, до появления младенца, но зачастую, когда он возвращался домой, уже спала. Тим, в свою очередь, понимал, что Люси устает от забот о дочери в течение дня, и часто ночью ходил к малышке, чтобы укачать после того, как полусонная Люси покормит ее. Когда Кэти долго не засыпала ночью, Тим быстро реагировал, несмотря на усталость после работы. Он брал её на руки, укачивал, немного фальшивя, пел колыбельные песни, пока девочка не засыпала снова. Эти ночные посиделки становились для Тима не только способом успокоить дочь, но и особым моментом, когда он мог насладиться её присутствием и побыть рядом с ней в тишине и покое. А еще с рождением дочки их чувства стали сильнее и острее. И вместо того, чтоб выспаться, когда была возможность, они изводили друг друга, но пока Люси не восстановилась, это была игра «в одни ворота». И это смущало Тима. Единственной, с кем он мог свободно обсудить личное и кто мог дать ему совет была Анджела… ... Брэдфорд не верил в случайности. Его опыт подсказывал что подобные “неожиданные” встречи обычно готовят очень долго и тщательно. Да и Люси еще в декретном отпуске две недели... Никто не будет отправлять офицера под прикрытие если у нее грудной ребенок. Тим продолжал стоять у полки, размышляя о том, как лучше поступить. Он заметил Ноа Фостера, и теперь делать вид, что его не видит, казалось, уже было поздно. Слегка напряженный, Тим медленно повернулся в сторону Ноа, встречая его взгляд. В каком статусе он здесь? И есть ли опасность для Люси и Кэти? Правильно растолковав напряженную позу сержанта, детектив Ноа Фостер едва уловимым движением сдвинул полу рубашки, где мелькнул значок. Тим заметно расслабился. - Брэдфорд… - Ноа подошел ближе, но сохранял некоторую дистанцию. Он с любопытством попытался незаметно заглянуть в слинг, но Тиму это пришлось не по душе. Он всегда внимательно следил за окружающими Профессиональная деформация. -… и младенец. — Это моя дочь, Фостер. Далековато ты забрался от Викторвилла… - за спиной Ноа в их сторону шла Люси с наполненной тележкой. Но своего давнего знакомого она еще не заметила. Тим поддержал руками свой бесценный сверток, тем самым, не подавая руки для приветствия. И ему было глубоко плевать, что о нем подумает этот человек. - Перевод сюда стал первым этапом в том, что многие называют начать с чистого листа, - детектив не играл, он просто ответил прямо, потому что испытывал к этому человеку уважение и благодарность за помощь несколько лет назад. Кстати, о помощи… - А миссис Брэдфорд? - Осталась Чен, - Люси встала рядом с мужем, - какими судьбами, Фостер? - Я бы сказал, чтобы очень рад увидеть тебя, но не хочу рисковать улыбкой, - шутки на грани фола нравились Ноа, но иногда он перегибал. Как сейчас. - Действительно, страховка не окупит услуги дантиста, - Брэдфорд никогда не ревновал Люси, но… Под красноречивым взглядом своей жены он посмотрел на собеседника и без тени веселья сказал только одно слово: - Шутка. Ноа, смущенный реакцией Брэдфорда, быстро понял, что его шутки могли перейти границу допустимого. Он поднял руки в извиняющемся жесте и выразил свои сожаления.: - Ребята, вы на самом деле такие милые, что удержаться от чего-то подобного я просто не мог. Прошу простить меня, такое поведение неуместно, - сказал он, пытаясь смягчить обстановку. Тим, хоть и не выразил своего мнения вслух, но в его взгляде был более, чем красноречив. Он надеялся, что его недовольство было ясным. Люси между тем, не хотела, чтобы обстановка оставалась напряженной. Она прижалась к Тиму сбоку и обняла его за талию. - Все в порядке, Ноа, - улыбнулась она, пытаясь разрядить ситуацию. Тим оберегал их слишком усердно. Фостер кивнул в знак согласия, понимая, что лучше воздержаться от подобных высказываний в будущем. Обстановка стала немного легче, но Тим все еще оставался немного напряженным. – Так что же ты все-таки делаешь здесь? - В Лос-Анджелесе или в этом супермаркете? – две пары глаз посмотрели на детектива Фостера с поразительно одинаковым выражением. – Понял-понял… Может пообедаем? – Ноа посмотрел на часы, потом на знакомых. - К сожалению, Ноа, - Люси даже не обдумывала предложение, - но сейчас наш график полностью подчинен мисс Брэдфорд и скоро у нее по времени очередной перекус… - Но мы будем рады пригласить тебя на ужин… Завтра, часикам к восьми? – Тим словно спрашивал у Люси согласия. - Отличная идея, - Тим почувствовал, как ладонь мягко скользнула по его спине под футболкой. Этот нежный жест вызвал у него мгновенное ощущение приятной дрожи и возбуждения. – Ты все так же предпочитаешь еду на вынос? - Есть вещи, которые не меняются, - в голосе детектива, пожалуй, впервые с момента их встречи, послышалась некоторая легкость. – А пока, мне нужно привести в условно жилой вид свою берлогу, - и с важным видом мужчина достал из кармана список необходимых покупок… … Когда покупки были погружены в багажник, Кэти устроена в детском кресле, а Люси - на пассажирском месте, Тим сел за руль, но слишком пристальный взгляд справа его смущал. - Что? – он не повернул голову, а продолжил смотреть прямо. - Тимоти Брэдфорд, и что это было? – улыбка девушки была слишком довольна. - Обычная вежливость, - устраивать игру в «непонималки» смысла не было, - а что? – он наконец повернулся, и посмотрел на жену. Люси буквально сияла…- Я просто был вежлив с Фостером. - О да, сразу после того, как пригрозил выбить ему зубы… А потом - просто образец дружелюбия. - - Я, между прочим, сделал это для тебя, - пришла пора перейти в нападение, а то Чен уж слишком наслаждалась. – Ты же изведешь меня предположениями, а я хочу спокойно сегодня посмотреть игру… - И за это я тебя люблю… - Она хотела обнять его, но Тим надежно пристегнул ее ремнем безопасности, поэтому пришлось Люси на время сдержать свои порывы. Девочка начала недовольно кряхтеть, требуя внимание матери и проявляя признаки голода, когда ее папа припарковал авто рядом с домом. Он бережно достал ее и передал матери, а сам занялся покупками. У него было немного времени, пока Люси подготовится к кормлению малышки. Потом, по заведённому порядку, будет его очередь укачивать младенца. -Ты поверил в эту “случайность”? – Люси повела пальцами в воздухе. Она налила в стакан очень полезный чай, который пыталась пить для лактации, но он был настолько отвратительным на вкус, что с завидным постоянством выливался в раковину. - Ни разу. Но, мне нравится Фостер, - Тим умел признавать очевидные вещи – ему действительно нравился детектив. На несколько лет младше самого Тима, он зарекомендовал себя как профессионал. - Нужно кого-то пригласить? - задумчиво спросила Люси. - Нет, зачем? Это же не дружеские посиделки, а удовлетворение твоего любопытства, - Брэдфорд достал бутылку пива и сел перед огромным телевизором. - А если Дженни?.. – Люси бросила пробный камешек. Она не ставила себе целью стать сводней, просто после развода сестра Тима полностью сконцентрировалась на детях, и словно забыла, что она молодая и красивая женщина. - Нет, Чен, я не собираюсь впутывать в это сестру. Ей только детектива не хватает для полного счастья... – видя решимость Люси спорить, Тим еще раз с нажимом повторил: - Нет. — Это не тебе решать, да и не мне, - все же девушка согласилась не действовать слишком напористо. – Но мы должны дать им шанс. К тому же Дженни печет изумительные пироги... – стоит ли говорить, что Тим уступил? ... После ужина, который прошел в дружеской обстановке, Люси переглянулась с Тимом и, получив от него одобрительный кивок, пригласила Ноа на задний дворик. Девушка протянула ему запотевшую бутылку пива и прямо спросила: -Что тебя действительно привело в Лос-Анджелес, Ноа? - Ты слишком проницательна, Штанишки. Впрочем, как всегда. - И все же… - Я действительно перевелся сюда, открылась вакансия в западном Голливуде, и я воспользовался возможностью. Оставаться в Викторвилле стало сложно. Мы с Эйприл несколько раз начинали сначала, а потом… В общем, я понял, что это не стоит усилий, - Люси входила в узкий круг людей, с которыми Фостеру было комфортно общаться. Видя, что девушка собирается что-то сказать, продолжил: - И даже не думай говорить, что тебе жаль… - Да уж… Она казалась такой надежной, - Чен и еще несколько человек познакомились с девушкой Фостера на одной из нескромных гулянок. - Я оказался недостаточно чутким, понимающим и слишком часто отсутствовал. Поэтому она нашла себе парня с четким графиком работы. - И жутко скучной жизнью. Люси обернулась и через огромное окно посмотрела на мужа и Дженни. Они негромко переговаривались, а рядом в колыбельке лежала Кэти. Их с Тимом жизнь никогда не была скучной, но она ничего не стала бы менять… - У меня к тебе предложение, - без перехода начал Ноа, - переходи к нам. Это пойдет на пользу твоей карьере, Люси. Там ты с легкостью станешь детективом, а в Мид-Уилшир это почти невозможно для тебя. - Как много ты знаешь? И насколько далеко распространились эти знания? – Чен очень не любила напоминай о том, что скорее всего ее мечта стать детективом мечтой и останется. — Это не стало достоянием общественности, но в узких кругах… Сама понимаешь… - Люси понимала и гораздо лучше остальных. Думала ли она, о том, какую цену придётся платить за собственную манипуляцию? Определенно нет. Она была слишком самоуверенна в стремлении спасти Тима от каждодневной бумажной работы, что медленно сводила его с ума и при этом остаться работать с ним в одной смене. И расплата не заставила себя ждать… - Люси, ты сознательно рисковала ради своего квотербека. Это стоило того? – Ноа прямо, даже слишком прямо посмотрел на нее. Вопрос был личный, но предложение детектива давало право задать его. Она снова посмотрела на Тима – сейчас он носил малышку на руках, воркуя с ней. Ноа назвал его квотербеком, что звучало фамильярно и как-то уничижительно, словно Брэдфорд подставил ее. Первым порывом было бросится на защиту, объяснить и … а потом она задалась вопросом самой себе: «А собственно, какого черта?» Какой смысл пытаться остановить лавину? Вот и с людскими домыслами так же… Они с Тимом идеальные напарники, партнеры, друзья, родители. Они, черт возьми идеальны во всем! - Знаешь, Ноа, в самые страшные моменты моей жизни рядом был Тим. И в самые счастливые моменты моей жизни рядом тоже был Тим. Ты не прав, он не мой квотербек. Он мой личный Кубок Хайсмана… Так что, кто там в твоем списке идет вторым номером? - Офицер София Кейн, слышала? - был ли детектив Ноа Фостер разочарован ответом Люси? Отнюдь… Это было ожидаемо, но попытаться он должен был. Ее природный талант, внутреннее чутье и эмпатия были бы очень полезны. Но влиять на решение влюбленной женщины… - Слышала, - после недолгой паузы ответила Люси. – Поедешь в Фресно? - Нет, пока не планировал. Можно еще два вопроса? И я надеюсь выжить после них – с мальчишеской улыбкой предупредил мужчина. - - Рискни, но услуги дантиста страховка не покроет, - она почти дословно повторила слова Тима. - Ты не планируешь разводиться с Брэдфордом и насколько безопасно попытаться пригласить на кофе Дженни? Вместо Люси ответил ее муж, который слышал только последнюю фразу Чен: - Она планирует еще минимум одного ребенка с Брэдфордом, - в этот момент Тим был просто живым воплощением мужского самодовольства. Он был уверен в себе и доволен своими достижениями и ролями, которые он играл в своей семье и в жизни в целом. - А второй вопрос? - О, это лучше спроси у Джен… А у нас, семейных людей, есть другие серьезные и важные дела… С любовью, Люси … (22-23.04.24) Под гул сирен и мигание проблесковых маячков, скорая помощь в сопровождении двух патрульных машин въехала на территорию приемного покоя больницы. Была уже поздняя ночь, но суета на приемном покое не затихала. Медицинский персонал, предупрежденный о тяжелораненом офицере полиции, был готов встречать прибывших. Вскоре зона ожидания для посетителей начала заполняться полицейскими – раненым офицером был сержант Тимоти Брэдфорд. Его коллеги и друзья, собиравшиеся в больнице, молились за его выздоровление, сжимая кулаки в ожидании хороших новостей. Медики неслись за каталкой, с полным пониманием того, что жизнь полицейского всегда имеет высший приоритет. Для таких пациентов в больнице существовал отдельный протокол, и каждое действие считалось крайне важным. Тима доставили в приемное отделение, где команда врачей сразу же приступила к работе. Все они были спокойны и уверены в себе, несмотря на критическое состояние пациента. Время, казалось, замедлилось, каждая секунда была на вес золота. Медики работали со сконцентрированной энергией, направленной на спасение жизни пациента. Люси приехала спустя сорок минут после того, как Тима увезли в операционную. На первый взгляд девушка была на удивление спокойна, но воспаленные глаза и чуть дрожащие руки, которые она прятала в карманы, выдавали истинное состояние молодой женщины. Сердце, словно клещами, сжимала тревога, но Чен сдерживала свои эмоции, чтобы быть сильной ради Тима и детей. Она знала, что ему сейчас будет нужна ее поддержка, и готова быть рядом, несмотря ни на что. А еще хорошо, что узнала об этом от Джона – они с Бейли едва появились на пороге, и Люси все поняла. - Насколько все плохо? – единственное что она спросила отстраненно. Бейли отвела глаза – обычно она была честна, а сейчас… Взгляд был красноречивее любых слов. - Давай я отвезу тебя, - Нолан, как всегда, был оплотом спокойствия. – Не стоит тебе в таком состоянии… - Нет! – первый вскрик, но Чен быстро взяла себя в руки. - Не нужно. Останьтесь с детьми… Я Тамару попрошу помочь… - Люси беспокойно огляделась и направилась к выходу, по пути забрав ключи. - Не волнуйся, мы справимся… - Бейли уже не выглядела такой потерянной. Она узнала у коллег о состоянии Тима, но прогнозы были далеки от радужных. Оставалось только верить в лучшее… Чен размашисто вошла в приемный покой больницы, дыша тяжело, как марафонец. Взглядом она окинула помещение - обычно просторное, но сейчас было наполнено полицейскими. Отдельной стаей стояли городские во главе с лейтенантом Пайн, которая лишь кивнула ей. И девушка была ей за это благодарна. Сейчас она была не готова к общению. Вообще ни с кем. Люси отошла в сторону. Стоя перед окном, она тупо смотрела в ночь, не в состоянии ни думать, ни свободно дышать. Ожидание стало ее осуществившимся кошмаром. Единственный человек, которому Люси позвонила была Тамара, которая уже была в курсе случившегося и уже была у них дома с Джоном и Бейли. Анджела написала, выразив поддержку и готовность приехать. Но она отклонила ее щедрое предложение, понимая, что Лопез тоже нужен отдых... … И, наконец, после нескольких часов напряженной работы, операция была завершена. Тима перевели в палату, где он продолжал бороться за жизнь под внимательным наблюдением медицинского персонала. В комнату ожидания вошла женщина-хирург в сопровождении ассистента и усталым взглядом осмотрела присутствующих. Словно по команде все расступились и повернулись в сторону Люси, давая понять доктору кому именно нужно рассказать о результате операции. Она стянула шапочку и неспешно подошла к девушке. - Миссис Брэдфорд... – начала она, но Люси зачем-то перебила ее, уточнив: - Офицер Чен... – но видя, как бровь собеседницы приподнялась, согласилась: - но миссис Брэдфорд тоже можно, или Люси... Извините… - Люси, я доктор Харт и я оперировала вашего мужа. Все обошлось, – объявила она. – Пуля проникла в грудную клетку, но бронежилет сдержал её. Ранение тяжелое, но прогноз самый благоприятный. Сейчас ваш муж в безопасности. Если хотите… - Да, да… - Чен не замечала, как по ее щекам катились слезы. Доктор Харт что-то шепнула более молодому коллеге, и он повернулся к собравшимся, а сама повела Люси к Тиму… Брэдфорд лежал на больничной кровати, его лицо было чересчур бледным на фоне белоснежной подушки. Даже калифорнийский загар, свойственный мужчине, не мог скрыть эту бледность. Его дыхание было слабым, но размеренным. - Люблю тебя, Тим Брэдфорд… - Люси наклонилась, прижалась губами к его лбу и сжала руку. Потом повернулась к стоящей у двери женщине в хирургической робе: - Я останусь? - ответом ей был утвердительный кивок… … Анджела не была удивлена, когда утром приехала в больницу и конечно же застала Люси у кровати друга. Та сидела и неотрывно смотрела на мужа. - Люси, ты должна поехать домой! – с порога детектив Лопез обратилась к подруге тем особым тоном, который не терпит никаких возражений. - Нет, я должна быть здесь. Он придет в себя… - … не раньше, чем через несколько часов. Он под действием снотворного. Так что поднимайся, домой тебя отвезет кто-то из участка. Кэти с Тео тоже нуждаются в тебе… - видя, что Чен настроена спорить, Анджела продолжила: - Я останусь с ним. А тебе нужен отдых! Иди… - и выдохнула, когда Люси встала, прерывисто обняла ее и пошатываясь пошла прочь. Один из офицеров, дежуривших у палаты, последовал следом за ней, а Анджела заняла место у больничной кровати. Свой пост детектив Лопез покинула только один раз – отчаянно нуждалась в кофе. А когда вернулась – не поверила своим глаза. И ее настроение стремительно испортилось. Анджела вошла в палату с выражением раздражения на лице. Ее глаза сияли от негодования, когда она увидела Эшли МакГреди, бывшую девушку Тима, сидящую рядом с его кроватью. - Что ты здесь делаешь? - резко осведомилась детектив, не скрывая своего раздражения. Блондинка встрепенулась и встала, ее руки нервно сжимали край кровати. В глазах мелькнула краткая вспышка неуверенности, но затем Эшли взяла себя в руки и взглянула на Анджелу с наигранной уверенностью: - Я пришла увидеть Тима, - сказала она спокойно, но в голосе звучала некая защитная нотка, будто она была готова отстоять свое присутствие здесь. - Посторонним не стоит здесь быть… - эта девушка никогда не нравилась Анджеле. И когда она самоустранилась из жизни друга – выдохнула спокойно. А теперь вот снова появилась… - Пусть остается… - две женщины обернулись на негромкий голос Люси. Лопез хоть была и не согласна, но спорить не стала. Раз Люси решила, пусть будет. Она заставила себя улыбнуться и негромко спросила: - Ты в порядке. Дети? - Да. Спасибо, что заставила уехать. Я даже успела поспать. Детей Тамара отвезла в детский сад, сказала важно сохранять им привычный образ жизни... - Хорошо. Оставлю вас, — произнесла Анджела и вышла, окинув недвусмысленным взглядом Эшли. Но уходить далеко не собиралась, не нравился ей этот визит… Повисла неловкая тишина. Эшли явно испытывала дискомфорт, а Люси… у нее были другие причины для беспокойства, нежели блондинка из прошлого Тима. - Как ты узнала? – первой нарушила молчание Чен. Она подошла к Тиму и поцеловала его в щеку, которая уже покрылась щетиной. - Папе позвонили… Ты знаешь, как копы любят сплетни, - вымученная улыбка Эшли не красила ее. - Да, любят. И ты решила приехать?.. – в голосе Люси не было обвинения. – Зачем? О, если бы Эшли понимала зачем она здесь? О чем думала и на что надеялась? - Ты знаешь нашу историю… Наверное, даже слишком хорошо, как для подруги, – а вот это было ошибкой, пытаться нападать на жену бывшего. Похоже на дешевую драму, и Эшли МакГреди отвела себе незавидную роль. Но к чести Люси, она никак не отреагировала. Наверное, это подзадорило блондинку, потому что она продолжила: - Если бы Тим тогда ушел на пенсию… - она покрылась некрасивыми пятнами. Ты хоть знаешь, что значит ждать его? - Эшли, я скажу один раз. Только один. И надеюсь, ты запомнишь. На этой кровати лежит мой друг, мой муж, отец моих детей. Наша опора. Ты была с ним знакома несколько месяцев и всеми силами пыталась переделать, изменить, сломать. Прогнуть под себя… И что самое страшное, у тебя почти получилось это, пока ты не зашла слишком далеко. А все, потому что ты была дорога ему. Все, что нужно было Тиму – понимание и принятие его таким, как он есть. - Да, - Эшли приподняла подбородок, собираясь спорить. Она не думала, как это выглядит со стороны. – И все это с избытком он нашел у тебя. Вместо ответа Люси только улыбнулась. Она не ревновала Тима, ей просто было жаль дочь Джерри МакГреди. - Ну, конечно, ты будешь улыбаться, - проговорила Эшли, её голос прозвучал высоко, наполненным ядом и обидой. - Ты же всегда такая идеальная, Люси. Образцовый офицер, совершенная жена, надежный друг, пример добродетели. Но ты знаешь, что ты делаешь? Ты прячешься за этой маской благородства, чтобы скрыть свою неполноценность. После всего, что случилось с тобой, ты просто не можешь быть нормальной! Люси почувствовала, как какое-то странное, словно липкое, чувство стало охватывать её, когда Эшли высказалась. И не важно откуда она это узнала… Но под этими словами скрывалась не только обида и злость, но и кое-что более темное, что Чен боялась и не хотела признавать. Было что-то жуткое в том, как Эшли смотрела на Тима, как будто она не просто ревновала его к ней, но и испытывала к нему что-то большее, что-то глубже. Этот взгляд заставил Чен похолодеть - у Эшли явно были какие-то личные проблемы, которые она не решает, и они проецируются на её отношения с Тимом. Люси заподозрила, что Эшли душевно больна, что в её жизни что-то не так, и она пытается заполнить это пустое место, используя Тима как способ утешения или компенсации. Это понимание заставило девушку испытать парализующий страх за мужа, который сейчас был так уязвим. - Ты и Тим, такая образцовая пара, прямо как из сказки. Но я знаю правду, Люси. Я знаю, что Тим всегда был привязан к тебе. И он всегда ставил тебя превыше всех остальных. А я? Я лишь пыталась дать ему то, чего ты никогда не смогла – настоящую свободу и истинное счастье. Но, конечно, для тебя я всегда буду лишь злодейкой из сказки, готовой украсть твоего принца. Но знай, Люси, я не собираюсь просто так уходить. Я буду бороться за него до конца, пока он не поймет, что ты – всего лишь маска, а я – настоящая любовь его жизни, - блондинка опустилась в кресло и спрятала руки в карманы. Люси внимательно следила за каждым движением девушки. Тим сейчас уязвим, а Эшли… она может сделать все, что угодно. Чен боялась отвести взгляд и посмотреть, что происходит у нее за спиной, потому что в это время МакГреди могла сделать нечто, что навредит ее мужу. - Ты права, Эш, - сказала Люси, стараясь выглядеть благодушно. - Ты действительно права. И Тим нуждается в тебе. Я так рада, что ты здесь... - её слова звучали искренне, но в голосе слышалась сталь. Люси продолжала говорить короткими фразами, постепенно завладев вниманием блондинки. - Я даже готова обнять тебя от счастья! - сказала она, приближаясь к Эшли. Блондинка, доверчиво принимая этот жест, приготовилась обнять Люси, но в тот момент, когда их руки сомкнулись, Люси защелкнула наручник на одной руке, а потом резким движением развернула Эшли и сковала вторую руку. - Что это?! - вскрикнула Эшли, пытаясь вырваться. - Прости, Эш, - сказала Люси передавая упирающуюся девушку медикам в сопровождении Лопез и дежурных офицеров. – Так будет лучше для тебя. ...Тим медленно приходил в себя, чувствуя, как его сознание начало проясняться, и, пожалуй, второй раз в жизни был рад физической боли. Он медленно фокусировал взгляд на окружающих его предметах. Не сразу, но заметил на краю столика у кровати записку, а вот достать ее было гораздо сложнее. С тревогой и любопытством Тим развернул сложенный лист и начал читать. С каждым словом его сердце наполнялось теплом. "С любовью, Люси" - эти слова были как луч света в его мрачном мире. Они напомнили ему о любви и поддержке, которую он всегда получал от Люси. Она была его портом в шторм, его укрытием в бурю, надёжным опорным пунктом в нестабильном мире. Тим буквально почувствовал, как энергия и жизненная сила возвращаются к нему. Он осознал, что вдвоем с Люси они преодолеют все трудности. В записке он нашел не только слова, но и обещание постоянной поддержке и безусловной любви… В любое время. Всегда…