***
То, что изначально задумывалось как быстрая прогулка, переросло в нечто более длительное. Ему, похоже, даже не нужно было в туалет. Тай привёл меня в парк не очень далеко от дома, и тут до меня дошло, что я попалась на уловку собственной собаки. – Ты прям маленький манипулятор, ты в курсе? – я скрестила руки на груди. Он просто показал мне язык. – Ты, должно быть, шутишь. – усмехнулась я, прикладывая ладонь к лицу. Очевидно, моя доверчивость не исчезла. Нужно было поработать над этим. Хотя, сказать «нет» Тайлеру всегда было непросто. Присев на скамейку, я отстегнула поводок. – Давай, побегай вокруг. – собаку как ветром сдуло. Пока он резвился, я занялась просмотром своего телефона, проверяя сообщения от друзей, родителей и от менеджера Лима с рекомендацией отдохнуть завтра. Мои чувства обострились при звуке ломающейся ветки, исходя из тренировок в прошлом. Мы уже не одни. Сжимая шокер, я позвала Тайлера. – Идём, пора домой. – внешне я осталась спокойной, словно не замечала чужого присутствия. Тай, уловив что-то, встал настороже, сосредоточившись на чём-то позади меня. Быстро привязав его к поводку, мы попытались быстро уйти, но столкнулись с группой мужчин. И было непонятно, пьяные они, или обкуренные. Или и то и то. От запаха алкоголя у меня дёрнулся нос. Я крепче сжала поводок, когда мы оказались лицом к лицу с компашкой. Из беспорядочные движения и бессвязный смех намекали на плохую встречу. – Эй, милая, ты заблудилась? – невнятно произнёс один из них, спотыкаясь, идя вперёд. Я бросила строгий взгляд на Тайлера, призывая его оставаться рядом. – Нет, просто вышла погулять со своей собакой. – произнесла я, сохраняя ровный тон. Мужчины обменялись ухмылками, явно довольны нынешним стечением обстоятельств. Один из них приблизился, слегка пошатываясь. – Прогуляемся, а? Как насчёт присоедениться к нам и приятно провести время? – предложил он. Всё было очевидно. Я сделала шаг назад, стараясь осторожно соблюдать дистанцию. – Нет, спасибо, нам и так нормально – отказала я, рука незаметно сжимала шокер в кармане. Тай издал низкое рычание, почувствовав напряжённость в воздухе. Мужики, однако, не обратили внимания на предупреждающий знак. Вместо этого они рассмеялись, словно это была какая-то шутка. Я обдумывала варианты. Парк был окружён тьмой, и они превосходили нас числом. Было ясно, что конфронтация может перерасти во что-то нежелательное. Сохраняя самообладание, я твёрдо сказала. – Нам уже пора. Доброй ночи. – я развернулась, уводя Тая прочь. Пока мы шли к выходу, я чувствовала их взгляды. Сильная хватка сжала мою руку, и мужчина усмехнулся. – Невежливо уходить так внезапно. – прищуренные глаза уставились на меня. Пытаясь сохранить спокойствие, я сказала. – Отпусти меня. – сделав чёткое предупреждение. Он вновь усмехнулся, а его спутники разразились гоготом. – Или что? – он насмехался надо мной. Проверял решимость. Их последняя возможность выйти из этой ситуации целыми и невредимыми теперь испарилась. – Вам будет очень больно. – заявила я, мой тон был полон серьёзности. Не испугавшись моего предупреждения, он усилил хватку, очевидно, не считая меня какой-то реальной угрозой. Я почувствовала прилив адреналина по мере того, как росло напряжение. Вмешался ещё один голос, нарушая напряжённую атмосферу. – Я полагаю, леди сказала отпустить её. Моё тело напряглось. Черт. Он-то что здесь забыл? Слишком поглощённая проблемой, я даже не заметила его прихода. Стоя на фонарном столбе, Ллойд в зелёной форме ниндзя возвышался над нами. Дзукин скрывал светлые волосы. Я подавила хмурый взгляд, недовольная его появлением. Уверенная ухмылка мужчины дрогнула, сменившись лёгким намёком на опасение. Его друзья, почувствовав внезапный сдвиг в динамике событий, обменялись тревожными взглядами. Осознав серьёзность ситуации, мужчина неохотно раздал хватку на моей руке. Отступив назад, он попытался сохранить лицо с натянутым смешком. – Просто немного дурачились, верно, парни? Ллойд спрыгнул со столба, встав между мной и ими. – Я предлагаю вам сейчас уйти. – опять этот тон доблестного героя. Когда-то это вызвало восхищение и трепет, но единственная реакция, которая была сейчас, полностью противоположна. Мужик отступил назад с полнятыми руками. – Я понял. – что-то в нём казалось неискренним. – Должно быть, тяжело защищать город, когда тебе не хватает одного ниндзя. Дерзость его слов задела за живое. Зейн, конечно, жив на острове Чена, но оскорблять кого-то, кто рисковал собственной жизнью ради города, просто неуместно. Ллойд сжал кулаки, в голосе послышался гнев. – Что ты сказал? – он подзадорил мужчину повторить свою неуважительную фразу. Видимо, он недооценил опасность ситуации, поэтому улыбнулся. – Ты слышал, что я сказал. Должно быть, это тяжело, когда твои приятели-ниндзя разбегаются, словно тараканы. Глаза парня сузились, воздух уже можно было резать ножом. Его сжатые кулаки выдавали кипящий гнев. – Ты понятия не имеешь, чего стоит защита этого города. – возразил он низким и строгим голосом. Группа, теперь осознавшая, что она спровоцировала грозную силу, начала давать заднюю. Одного присуцтвия Ллойда было достаточно, чтобы изменить атмосферу. Казалось, ничуть не задетый провокацией, Ллойд сохранил самообладание. – Уходи, пока не стало плохо. – предупредил он с едва уловимой угрозой в голосе. Мужчина приподнял бровь, весь его вид говорил о высокомерии. – Что? Плохо, как то, что сделал с городом твой ледяной друг! – я бросила поводок и, оттолкнув Ллойда, приставила шокер к шее наглого ушлëпка. Внезапное действие не только ошеломило Зелёного ниндзя, но и застало в расплох всю оставшуюся группу. Дружки наглого негодяя в панике разбежались, а я фыркнула и вернулась за поводком. Когда силуэты бежавших растворились во тьме, Ллойд повернулся ко мне, глаза смягчились, но всё ещё были пронизаны беспокойством. – Вы в порядке? – спросил он, тон был мягче, чем раньше. Я кивнула, всë-таки оценив его вмешательство, но испытывая недовольство и всё остальное из-за его присутствия. – У меня всё было под контролем. – в моих словах чувствовалась обида. Мы с Таем направились обратно к нашему дому, а Ллойд незаметно следовал за нами. Его рука легла мне на плечо. – Эй, где ты научилась.. – его вопрос был встречен шлепком, моё разочарование проявилось как защитная реакция. Он вздрогнул и убрал руку. – Оставь меня в покое. – заявила я, свирепо глядя на него. Его неодобрение было очевидно по нахмуренным бровям. – Так нельзя обращаться со свои геро.!. – прежде, чем он успел закончить, я схватила его за руку и ударила коленом в живот. Ллойд застонал от боли, схватившись за место удара, прежде чем рухнуть на землю. Он что, отключился? Ой.. Мои глаза расширились, когда я осознала импульсивный характер своих действий. Последствия не радовали. Я перевела взгляд на Тайлера, который отразил моё удивление взглядом, который, казалось, говорил: « Человек, что ты наделала?! » Я не ожидала, что он вырубится! Накопленные отрицательные эмоции. Вывод, пришедший в ходе недолгого анализа ситуации. – Я не планировала нападать на двух парней в течении пяти минут. – пробормотала я, глядя на бессознательное тело Ллойда. Стряхнув с себя это, я решила уйти. – Ну, я не могу сейчас что-то сделать. Однако, мои попытки были пресечены Тайлером, который остался рядом с Ллойдом, настойчиво лая. Я застонала, пытаясь оттащить его за поводок, но он сопротивлялся, стоя на страже упавшего Зелёного ниндзя. – Просто оставь его, Тай. Он сталкивался с худшим. – вздохнула, признавая беспокойство верного пса. Несмотря на мои попытки дистанцироваться от него, казалось, у моей судьбы и настойчивой собаки были другие планы. Я твёрдо стояла на своём. – Нет. Я этого не сделаю. – отвергла я прозьбу Тая о помощи парню. Тайлер, явно недовольный моим решением, поднял одну из задних лап и прицелился прямо на Ллойда. Меня охватил ужас. – Нет! Не мочись на него!***
– Теперь ты доволен? – я раздражённо дёрнула бровью, оставляя ниндзя рядом с домом. Тай радостно гавкнул. – Тише! Ты его разбудишь! Тайлер забежал в дом, стоило мне только открыть дверь. Оглянувшись на Ллойда, что лежал почти у меня на пороге, я пробормотала. – Так тебе и надо, чертов паразит. Зашла в дом, оставляя его снаружи на холоде. Называйте это мелочностью, но я называю это кармой. Закрыв входную дверь и заперев её, я опустилась на колени. Я сжалась в комочек, слезы текли по лицу. – Я ненавижу его.. – всхлипнула я, инстинктивно защищая шею рукой. Леденящее душу воспоминание о холодной стили ножа не покидало меня, и далёкое эхо хлещущей крови всплывало в сознании. Скулёж вернул меня к реальности. Тайлер уткнулся мне в колени. Шмыгая носом, я вытерла слезы. – На этот раз.. всё будет по-другому. Клянусь. Не потрудившись вернуться в комфортную комнату, Тай устроился на полу в гостинной. На мгновение я взглянула в окно. Подняла руку, и в тёмной комнате заискрились крошечные звёздочки. Я всегда находила свою стихийную силу очаровательной – Мастер звёзд. Когда звёзды медленно померкли, снова погрузив комнату в темноту, я опустила руку на подушку и вздохнула.Что за день..