Дорогой скорби: падение, огонь и покаяние

Спустя час. Небо стало темнее, выкрасившись в угрожающие недобрые угрюмо-синие и чёрные тона, беспрестанно поливая землю липким и гадким дождём на пару с серым мокрым снегом. Азариэль смотрит вперёд, на изрезанно-каменистый пляж северо-восточного побережья и как враг в очередной раз захлебнулся в атаке. Рыцари порядка и берсеркеры снова отбили нападение, устлав тёмные прибрежные воды телами дремор, в крепких мрачных доспехах, с кроваво-зловещими прожилками. Средь них лежит лишь пара союзников – кристаллический доспех «рыцаря» торочит из моря на пару с блестяще-объёмистым нагрудником воителя пустоты. - Командир, - рыком обратился один из берсеркеров, поднимаясь по камням. – Мы отбили нападение, что дальше? Азариэль с мрачностью вспомнил, что центральный остров находится под ударом с двух сторон. С юга напирают рати безумного принца и владычицы ненависти к нежити. С востока нападение готовят легионы лордов Дагона и Молага Бала. Альтмер понимает, что это очень мало и враг только готовится к основному нападению. Над головой пронеслись ревущие снаряды, расчерчивая небеса огненными хвостами. Они рухнули в скалистый настил у горы, расколов породу на фонтанирующий щебень. Катапульты врага принялись обстреливать остров, попутно стараясь добраться до стрелков на возвышениях. - Герольд! - Держите оборону, - дал холодный ответ Азариэль; высшему эльфу всё равно на то, сколько погибнет союзников или врагов, он живёт только в мучительном ожидании встречи с Люцием, чтобы поставить точку в этой войне. В кожаных перчатках оказалась маленькая руна жёлтого цвета, мгновенно очутившись меж пальцев и потираема. В вихре света эльф пропал, оставив после себя, лишь пустоту и очутился в пылу боя. К могучей портовой крепости прилегает несколько больших построек в бретонском стиле, стоящих в два ряда, у которых стелются три каменные верфи, где должны были размещаться корабли. Средь зданий тянутся маленькие улочки, выводящие к часовне, забитые баррикадами и нагромождения, за которыми прячутся солдаты. Азариэль оказался на самом краю обороны – на верфях, где установлены баллисты. Герольд Пустоты видит, как к порту всё ближе и ближе подступают галеры врага, а баллисты пытаются отстреливаться, но их стрелы вязнут в золотистых бортах. Артиллерия с крепости и прямо на краю порта усыпает вражеские корабли ливнем снарядов, но вражеский флот столь огромен, что место потонувшего корабля занимают два новых. «Проклятые демоны», - ругается про себя Азариэль, чувствуя, как его начинает охватывать тревога за положение. - Азариэль! – обратился Капитан, руководящий обстрелом. - Да, Флоренций. - Ты как? Через недолгое молчание пришёл ответ. - Дай мне своё зелье. Для успокоения. Азариэль получил флакон с зельем и мгновенно его опустошил. Стекляшка выпала из рук, когда очередная молния Архикардинала обратила в щепки очередной галеас, разметав его куски в стороны. Альтмер обернулся и поддался удивлению – Рыцари порядка медленно стекаются на край порта, в то место, куда медленно подплывают корабли врага. - Берсеркеры! – обнажив меч, через лязг и гул клинка, обратился Азариэль, и десятка могучих воителей сплотилась вместе с ним, с десятью полубратьями Клинков с катанами наперевес. – Приготовиться! Корабли пристали к берегу – золотые галеры и сумбурные корабли сумасшедшего принца, исторгнув в порт полчища врагов. Серебристым клинком Азариэль встретил золотое тело первого аврорианца, пробив ему грудь. Ещё выпад и меч замарала тёмно-багровая кровь тёмного соблазнителя, неудачно выпрыгнувшего с борта корабля. Позиции у баллист опустели, теперь там разгорается танец клинков. Вокруг пляшут зазубренные мечи и топоры, кристаллическое оружие и катаны. Берсеркеры пустоты размашистыми движениями, подобными жестоким мазкам на холсте войны, вторят флегматичным рыцарям порядка, которые точными хирургическими ударами проламывают броню врага. Азариэль оказался в самом эпицентре битвы. Слева от него в самой гуще вражеских сил кровавый путь пробивают полубратья Клинков, через толпы воющих соблазнителей. Скользнув взглядом влево, он видит, как берсеркеры, через собственный оглушительный боевой рёв ведут сражение. Смотря прямо, его взгляд заняли величественные «рыцари» которые со всё увеличивающейся решительностью продвигаются вперёд, скидывая врага в море. Азариэль снова бросился в атаку и рванул вперёд, слыша, как ситисопоклонники читают молитвы своему господину, погружаясь в состояние религиозного пыла. Меч Верховного Магистра встретился с вражеским золотым доспехом, проламывая его. Ещё один бросок вперёд и парень оказался на самом краю портовой верфи, куда спрыгивает всё больше солдат. - Во имя Ситиса! – воет берсеркер, опуская меч на золотого воина Меридии. Азариэль врезался в очередного аврорианца, скинув его море и мгновенно перевёл меч в незащищённый бок соблазнителю, чьи тела покрыты доспехом на бёдрах, голенях и груди. В гуще врагов, с абсолютным молчании, в окружении «рыцарей» Азариэль продолжает обороняться, медленно отступая. Врагов настолько много, что их теснят, заставляют отойти. Аврорианцы и соблазнители напирают неисчислимой массой врагов, марая камень порта своей тёмно-густой кровью. Дыхание часто и глубоко, но не от усталости, а от волнения, охватившее Азариэля. Левой рукой он перехватил шею соблазнителя, сжав до предела. Титаническая сила ладони заставила позвонки хрустнуть, и жизнь покинула врага, и его тело парень отшвырнул в сторону. Медленно клокочущий гнев завоёвывает сердце Азариэля, и он всё с большим неистовством рвётся в бой, всё больше теряет контроль над собой. Его меч заплясал по вражеским клинкам дрожащей от возбуждения кривой дугой, времени касаясь вражеских доспехов и тел. Воинство острова отодвинули до самих зданий и по порту ударили стрелки, усыпая неприятельскую массу стрелами и болтами, ливнем губительной стали. На большую стену от портовой крепости до форта накинулись с лестницами слуги Шеогората и Меридии, разделив штурмовой флот на две части, но там они встретили лишь непроницаемую стену огня баллист и луков, превративших наступление в жуткий фарс. Азариэлю всё равно, что там со стеной, ибо прямо под зданиями порта их пытаются раздавить числом беспечные враги, ложащиеся под клинки и не способные устоять под сумасшедшим напором силы и ярости берсеркеров. Внезапно средь воющих полчищ замерцали вспышки и вышли на поле боя «кардиналы» пустоты, обратив знания в убийственную магию. Пять чародеев озарили возле себя место сумасшедшими потоками огня, приласкавшие аврорианцев и соблазнителей, обращая их в пепел и тлен. - В бой! – приказал Азариэль. – Отбросим врага. Снова берсеркеры бросились в бой, круша врагов неудержимой яростью, вложенной в клинки и топоры. Неожиданная атака чародеев Ситиса ввела в ступор даэдрические орды, и они дрогнули. Воинство, которое должно было прорвать оборону, отступает в ужасе к кораблям, которые охвачены огнём чародеев. Бегущих настигает либо магия, либо меч, либо топор, опрокидывая бездыханные тела наземь. Они достигли небольшой победы, выиграв немного времени. Натугой воли Азариэль себя успокоил. Его сердце успокоилось, и он поднял взгляд. Портовый камень устлан ковром тел, золотых, тёмных и виднеются пара берсеркеров да «рыцарей», вместе с полностью полёгшим отрядом полубратьев. В живых из Клинков только брат-рыцарь и Флоренций, подошедший к альтмеру. - Ты как? - Ох, - тяжко выдохнул альтмер, убирая меч, держась за сердце. – Долго мы не устоим. - С тобой всё в порядке? – обеспокоился Флоренций. Азариэль поднял голову. Над большой горой воцарилось безумие небес, выраженное в вихре облаков, посредине которого тьмой мерцает червоточина в реальности. Око тьмы смотрит прямо на гору, будто готовясь изрыгнуть в реальность нечто нереальное и жуткое. - Посох! – хрипло закричал Азариэль. – Мне нужен посох! - Что случилось?! – в недоумении кричит Клинок. - Флоренций, - схватил его за плечо эльф. – Отступайте из порта и держите крепость с портовыми складами и постройками. Не дайте противнику прорваться к часовне. - Хорошо, - кивнул Флоренций. - «Кардиналы»! – меч Азариэля показал на гору. – Нам нужно туда, живо! И дайте мне магический посох! Мгновения хватило, чтобы маги схватили с собой Азариэля, оставив после себя лишь пустоту, и альтмер оказался на самой вершины горы, подле которой течёт тёмная река. Отсюда Азариэль видит всю картину боя, как на ладони и снова волнение рвётся к нему в сердце при виде того, что творится. Отряды Дагона и Бала начали наступление и там, где Азариэль впервые принял бой, всё кипит от крови и пляса мечей. Море к югу усеяно золотистыми кораблями и силы двух богов несмотря на понесённые потери продолжают штурм. - Зачем ты нас призвал сюда? – вопросил один из магов, отдавая свой посох и полагаясь теперь только на свои умения. – Зачем мы здесь? Стоя на пике горы, Азариэль получил посох от одного из чародеев – длинная двухметровая трость, полностью из дерева и украшенная рунической резьбой. - Посмотрите, - поднял руку Азариэль. – Приготовьтесь, мы не должны позволить им отвлечь стрелков. Азариэль сильнее сжал посох, направляя мысли в магическое оружие и концентрируя волю. Он не одарён в магических науках, но посох восполнит эту недостачу. Лорд Бал не стал долго выжидать. С неба, через портал, разорвавший небесную твердь, исторглась противно вопящая чудовищ орда в виде роя женоподобных существ – тёмно-синяя кожа, руки, ставшие кожистыми крылами и ноги, ставшие когтистыми лапами. - Низвергните их с небес! – приказал Азариэль и его посох озарился свечением и выдал молнию; его магия светло-фиолетовым ослепительным прутом ударил в тело Крылатого сумрака, убив его и та пала наземь. Маги присоединились к чародейскому шторму. Чародейство осветило пик горы, озарив его вспышками, и сам воздух раскалился от количества огня и молний, которые захлестнули небеса. Крылатые сумраки пали с небес, опалённые и пробитые электричеством, но воющая орда продолжает прорываться через червоточину в небесах, ведущую в царство Бала. - Сколько ещё!? – кричит один из магов. – Нам держать этот пик? Азариэль смотрит вниз. Некоторые «сумраки» всё же добрались до стрелков, поднимая их и скидывая с горы, нанося глубокие раны бритвенноострыми когтями. Вопящий рой даэдра продолжает наступать и как бы маги не старались. - Нам нужно дождаться, пока портал не закроется, - ответил Азариэль, посылая ещё одну цепную молнию и сбивая дюжину «сумраков» и те дождём валятся с неба. – Мы не должны дать им прорваться. - Где тёмные якоря? - Это, наверное, временный портал Бала. Он скоро должен закрыться. Заряд в посохе Азариэля иссяк, и он отбросил его на камень, обнажив меч. Вокруг заплясал хор вопящих крылатых тварей и Азариэль приготовился к жаркому бою. Первый «сумрак» лишился крыла и пыл пробит клинком, второй же пал с рассечённой грудью. Верещащим вихрем враг медленно стягивается над магами и альтмером, но они продолжают их сбивать с небес, усыпая пологи скал телами. - Мы не удержимся! – кто-то из магов прокричал, отправляя вдаль огненный шар. – Нам нужно массовое заклятье! - Герольд, - пихнул кто-то альтмера за плечо. – На север! - Хорошо! Азариэль наотмашь ударил мечом и запустил руку в карман, оцарапав лицо твари, вынув сразу белую руну и потерев её меж пальцев. Мгновение позже вершина горы вспыхнула ярким ревущим пламенем, которое приливной волной огня окутала большинство Крылатых сумраков. Когда альтмер оказался на северных бастионах, он смог увидеть лишь как рука магического огня смахнула с небес большинство врагов, заставив их пасть опалённым дождём плоти на камни. Бастионы, которые укрыли северную часть острова и дорогу подле скалы, представлены полуразрушенными руинами – арки и стены, колонны и комнаты, подточенные неумолимым течением времени, образуют цепочку укреплений, средь которых мрачно блуждают только безмолвные Рыцари порядка. Битва тем временем продолжается и по воле Люция открываются новые порталы, и новая армия вступает в бой. С севера в море разверзлись врата, и вода окрасилась в кристально-тёмно-зелёные цвета, а из очередного царства хлынули странные корабли – большие раздутые, с мотивами злобных морских рыб, украшенные витиеватыми узорами, похожие на широкие лодки. С мрачной мыслью Азариэль понимает, что Люций ещё не скоро объявится в бою, он скорее угробит своё воинство, нежели позволит себе оказаться в гуще событий. Он посылает всё новые и новые войска в стремлении переломить хребет обороне и на это сил у него хватит. - Проклятый трус, - выругался от бессилия Азариэль и сильнее сжал рукоять меча. За последний час он окунулся в самые различные схватки – на побережье и в порту, на пике горы и здесь готовиться встретиться со слугами Хермеуса Моры. Снова вселив в своё сердце спокойствие, он с решимостью готовится принять бой. В руинах опять заплясали клубы света и из секундного мерцания вышли четыре мага в чёрно-белых мантиях. - Приказывай, Герольд, - обратился один из «Кардиналов». – Врата в царство Бала закрылись. Азариэль посмотрел на небо, и его лицо украсила ухмылка эфемерного удовольствия. Червоточина в Обливион действительно исчезла и лишь пара десятков «сумраков» парят над островом. - Герольд? Холодный порывистый ветер с далёкого севера подхватил мокроватые седые волосы альтмера, и он ощутил хмурую надежду, как и облака, нависшие над ними. Маги рядом с ним и воинство Ситиса готово пойти за молодым эльфом пойти хоть в бездну, но гордости от этого в сердце не рождается, лишь суровая решимость биться дальше, пока не выйдет сам архипредатель. - Где ещё один? - Погиб во время заклятия. Герольд, ваши приказы? Через разбитые окна и разрушенные стены Азариэль видит клыкастых высоких луркеров, которых несут корабли. Подле них леветируют искатели и десятки судов несут на себе тварей Обливиона, сильных и одарённых в магии. С лёгкой улыбкой эльф понимает, что им придётся карабкаться по крутому чисто каменистому высокому берегу, чтобы достигнуть руин. - Готовьтесь, встречать будем демонов Моры лицом к лицу, - холодно дал ответ Азариэль, смотря на то, как широкие корабли плавно приближаются к берегу. – Готовьте заклятия, мы скинем их обратно в море.