Дорогой скорби: падение, огонь и покаяние

Спустя две недели. К югу-востоку от Строс’Мкай. На море воцарилась хорошая благоприятная погода, которой позавидует любой капитан на морях, будь стоящий у руля лодки или у штурвала имперского галеона. Небеса тонули в солнечной лазури, отчего небесный свод становился ещё голубее, светлее. В лицо бьёт лёгкий и мягкий морской бриз, который только делал мореплавание намного приятней. Азариэль стоит на самом носу длинной лодке и всматривался далеко в море, высматривая большой корабль или целую флотилию. Тилис занял место у руля лодки, в самом её конце, и пытался её направлять соответственно направлению полученным координатам. Ариан же старается управиться с единственным парусом так, чтобы его не отстегнуло или порвало, ибо ткань, из которой он был сделан, была слишком старой и потрёпанная и могла разойтись на куски в любой момент. - Как же нам повезло с этой лодочкой, - жалуется Тилис. – Она же вся разваливается. - Другой не было, - ответил Ариан. – Азариэль, помог бы. Высший эльф с небольшим удовольствием ловит на своих щеках капли морской влаги, и как настойчивый бриз бил ему в лицо. Это ощущение морской стихии только подогревало в Азариэле рвение. Альтмер, хоть и старался высмотреть цель, погрузился полностью, настолько глубоко, что не слышал, как плещется морская гладь за бортом, в собственные размышления и воспоминания. После тёплого прощания, трое наследников Ордена направились в единственное место, где могли знать хоть что-нибудь о короле пиратов. Практически без остановок, меняя экипаж за экипажем, телепорт за телепортом, и периодически на своих двоих они чуть ли не летели на юг Хаммерфела. Только там могла проскользнуть информация о местонахождении искомого. Из первых же городов их отправили на славный и старинный Строс’Мкай, где на острове они выложили немалые деньги, чтобы хоть что–то узнать о короле пиратов. Им указали, их направили в единственное место – на юго-восток от острова, говорили, что в последний раз именно там видели страшный корабль с адским капитаном. И Азариэль с Тилисом и Арианом ухватились за призрачный шанс. За последние септимы они купили потрепанную временем и морем ветхую лодку у старого моряка и отправились на поиски. Азариэль полон внутренних душевных терзаний. Перед ними стоит задача склонить к помощи персоналию, покрытую тайнами и ужасными легендами. «Адский капитан, чей взор горит огнём» - как о нём частенько выражаются и часто говорят, что он жестоко расправляется с вражескими матросами. Мера пробирает холодок лёгкого страха от того, что им предстоит жуткая встреча. - Акатош, дай мне сил, - взмолился Азариэль. Ариан и Тилис смирились с тем, что придётся встретиться с самым опасным персонажем во всей истории Тамриэля, который сейчас выходит на центр сцены жесткого театра, где развернулся кровавый спектакль, решающий судьбу всего мира. Только Азариэль полог тревоги. - Сколько днееей, сколько ночеееей, - попытался запеть Ариан. – Кажется, у нас плохи дела. Хлеба на день осталось. Есть ещё удочки. - Их есть будем? – иронично вопросил Азариэль. – Если мы его сегодня не найдём, нам придётся поворачивать корабль и возвращаться в порт. Вот уже больше четырёх суток трое воинов бороздили на лодке море в поисках пиратского корабля, на котором плавает самая опасная команда на всём морском западе. Запасы провианта подходили к концу. Сами ветхие борта лодки готовы были разойтись на доски, из которых они сделаны, а парус разлететься в клочья на лохмотья ткани. Если они не найдут короля пиратов в ближайшие несколько часов, то можно будет спокойно поворачивать к берегу, чтобы не пойти ко дну. «Где же твой голос, когда ты нужен, будь ты проклят» - злоба родилась в уме альтмера. Больше всего Азариэля напрягло то, что Ситис смолк. Вот уже две недели не звучал его голос из бездны, словно он отстранился от сознания альтмера, став безмолвным наблюдателем того, что происходит вокруг Азариэля. «Где же теперь Аквила?» - вопрос ворвался в ум, развеяв остальные размышления. Азариэль полон мыслей о том, куда делась его подруга. Только ему стоило найти её, только замелькал шанс всё наладить и вновь сдружиться, как судьба внесла свои коррективы в жизненный путь двух душ. Тревога за девушку смещается тревогой и беспокойством перед неминуемой встречей со злом. Азариэль отстранился от собственных размышлений о прошлом и Ситисе и стал внимательней всматриваться в горизонт. Вдалеке, практически на самом краю горизонта показалась чёрная точка, одиноко бороздящая море. Парень достал подзорную трубу и стал въедливо всматриваться вдаль. - Впереди какой-то объект, - заговорил Азариэль. – Сейчас-сейчас. Приближённое, слегка размытое изображение показало, что это корабль. Отсюда не было видно его деталей, но он очень был схож с теми, которые используются в имперском флоте. Габариты и масса корабля ошеломила Азариэля – он похож на большой имперский галеон – с чёрными парусами и без флага. – Прямо по курсу корабль! – заорал Азариэль. – За вёсла, – в приказном тоне сказал Регент. - У нас нет вёсел, Тилис, - говорит Ариан. – Сейчас они сами подойдут. Как и говорил бывший Префектор, корабль стал медленно приближаться к торговой лодке, и судёнышко пошло к нему на встречу тихим ходом. В предвкушении грядущего, в предчувствии танца стали и клинков, Азариэль обхватил покрепче рукоять своего меча, сжимая её у бедра как можно крепче. - Что ж, сейчас посмотрим, каков этот капитан, - раздались речи Ариана. С мизерным ускорением лодка направилась к неизвестному кораблю, который так же подходит к ним. Смотря на чёрную парусину, Азариэль размышлял, что будет дальше и как себя может повести капитан пиратов. С одной стороны, судя по слухам, он их мог сразу сожрать, даже не слушая цель их визита, и тогда вся пьеса кончится печальным и несколько позорным финалом. Но с другой стороны, не будь капитан умным и рассудительным он бы не стал властвовать над пиратским сбродом к западу от Тамриэля и поэтому сохраняется шанс, что он их выслушает. «Где же ты?» - мысленно обратился Азариэль к пустотной сущности и не получив ответа пребывает в безмолвии. Через полчаса лодка медленно, плавно приблизилась к судну, и у Азариэля не осталось сомнений, что это именно пиратский корабль. Чёрные дырявые паруса висели на трёх высоких мачтах. Черный как зола из Обливиона флаг реет над главной мачтой, внушая ужас в любого моряка. Нос корабля украшен фигурой скелета, держащего в руках клинок, который уставлен в горизонт, словно грозя Тамриэлю. Сами бората корабля были сделаны из тёмных пород древесины и осмолены так, что весь корабль становился чёрным и страшным, словно он вышел из вод преисподней. Азариэль посмотрел наверх корабля и увидел, как к краю правого, с которого они и заходили, борта постепенно стекались пираты, не верящие в то, что кто-то к ним сам, по собственной воле подошёл. – Что будем делать? – задал вопрос Ариан. – Вежливо попросим капитана о помощи. Думаю, он чтит этикет переговоров, - прозвучал ответ Азариэля, полный безысходности. – Будто у нас есть выбор? Внезапно к борту подошёл высокий человек, облачённый в серые одежды. С лодки можно увидеть, что это камзол цвета простого камня и треуголка. Он внимательно посмотрел на незваных гостей, и альтмер знает, что сейчас их просто оценивают, представляют ли они серьёзную угрозу. – Что вам надобно!? – послышалось с корабля. – Аудиенцию с твоим капитаном! У нас к нему дело! Азариэль не видит лиц на палубе, но чувствует, что пираты явно ошеломлены от того, что кто–то добровольно ищет встречи с их капитаном. Они свято верили в то, что никто в здравом уме не станет искать встречи с их командиром. Пираты скинули верёвочную лестницу вниз, так что она с характерным звуком ударилась о днище лодки. – Вот, они нам подают лестницу. Это культурный и интеллигентный народ. - Всё издеваешься, Азариэль, - к лестнице подошёл Тилис. – Что ж, давай посмотрим, как ты будешь с ними говорить. Тилис и Ариан не разделяли слабого сарказма, ибо не знали, чего можно ждать от безумного капитана и его жесткой команды и это неизвестность действительно пугает. Азариэль же пробираем страхом до дрожи, но умело подавляет в себе каждый позыв ужаса, усилием воли. Азариэль взялся за лестницу, перекинул клинок через спину, покрытую кожей поношенного камзола, и стал взбираться наверх. Он знал лишь одно, если Люций вёл дела с капитаном пиратов, то командир лихих морских волков должен знать, где может скрываться архипредатель… по крайней мере может ведать, где устроил своё логово враг. «Проклятье, что-то неладное», - твердит себе альтмер, понимая, что просто так их к капитану не пустят. Все троя взобрались на палубу и тут же были окружены плотным кольцом оружия – копья, скиммитары, мечи устремились острием в их груди. Мельком пробежавшись взглядом, Азариэль насчитал не менее тридцати воителей. Каждый пират одет практически однообразно, на каждом были рваные лохмотья, прикрывавшие верхнюю часть ног и торс. Обычно это били порванная рубаха и изодранные оборванные штаны. Азариэль осмотрелся. В действительности, корабль напоминал перестроенный имперский галеон, окрасившийся в чёрные краски. Такая же широкая палуба, под которой может разместиться целый гарнизон, на которой стоит несколько больших гарпунов и скорпионов, последние видимо помогают при абордаже. Отовсюду доносился столь привычный корабельный скрип, так приятный каждому моряку, но действительность не позволяла парню долго заниматься созерцанием устрашающих и мрачных видов корабля. С обнажёнными оружием пираты наблюдают за тем, как к ним прямо в лапы пришла добыча. Редко к самим пиратам приходит кто-либо по своей воле и подобное их удивляет. – Что столпились?! Работа простаивает! А ну все по местам! – расталкивая пиратов, в приказном тоне пропитым голосом кричал высокий человек. - Эй, у нас тут крысы сухопутные, - сказал кто-то из пиратов. Азариэль посмотрел на командира. Это оказался более-менее прилично одетый норд. На нём треплется длинный серый тканевый имперский камзол, только изрядно ободранный. Бесцветные штаны уходили под высокие сапоги, высотой под коленку. Его взгляд суров, как ледяные пустоши Скайрима, а лицо грубо, украшено шрамами. – Что забыли сухопутные крысы у пиратов? – с долей презрения начал норд. – Если хотите прожить ещё несколько минут, назовите, хотя бы одну причину, чтобы я на вас не спустил своих псов? – жёстко потребовал человек. – Кто вы? – спросил бывший Регент. – Я старший боцман этого судна. – Грубым, посаженным от рома, голосом ответил норд. – Но тебе-то есть дело? – Мы здесь, потому, что нам нужен ваш капитан, – заявил Азариэль, сдерживая страх, подавшись плечом вперёд. – Позови его. – Звать капитана? – Возмущённо задался вопросом боцман. – Ох, чувствую время вашей жизни, идёт уже по секундам. – И предъявив угрозу, норд крикнул. – Парни! Оставшиеся в стороне пираты в унисон вынули клинки и ножи и стали стекаться к «гостям» корабля, вновь с попыткой взять их в кольцо. Лицо каждого члена команды исказилось в гримасе жестокости, злобы и чувства наживы. Рапиры, абордажные ножи, сабли, скиммитары: всё это и многое другое своим острием смотрело на троих воинов. – Впредь, тушки, советую быть вам осторожнее со словами, а не то отправитесь на корм рыбам, – с чувством бравады и превосходства, смакуя собственные слова, твердил боцман. Азариэль в ответ лишь слегка улыбнулся, посмотрел на своих спутников, которые обхватили рукояти собственных клинков, и, сделав снисходительный взгляд, соизволил пояснить цель собственного визита: – Я с твоим капитаном хочу поговорить насчёт Люция, того, который из Ордена. Взгляд боцмана сделался испуганным, и даже появилось такое ощущение, что он в пространном ужасе оказался, когда в воздухе зазвенело имя архипредателя. И даже бывалые пираты, чьи косматые лица и жестокая ярость могли вселить ужас в любого мореплавателя, попятились от высшего эльфа, словно он произнёс слово из древнего проклятия. В этот момент в глазах каждого пирата проскользнул еле ощутимый ужас. Внезапно послышалась реплика, разорвавшая повисшее молчание, произнесённая грубым голосом пропитого дреморы, наполненная неконтролируемой злостью и яростью. – Вы что, помёт скамповый, совсем обалдели! Почему работа простаивает?! – Капита–а–а–н! – чуть ли не завопив, воззвал к своему покровителю боцман. – Тут спрашивают насчёт Люция. – Чтоооо!!! – послышался злобный, на пределе ярости голос капитана. – Кто эти…!!! Последние слова пропали в реплике боцмана, который, посмотрев в глаза Азариэля с сочувствием, сказал: – Я вам сейчас не завидую. Лучше прыгайте за борт. Может, кто из вас и спасётся. – И усмехнувшись, норд отошёл в сторону. Примеру своего боцмана последовал и экипаж. Пираты как шуганные поспешили разбежаться на безопасное расстояние, чтобы оттуда вести наблюдение за происходящим. Никто не хотел попасться под горячую руку своего беспощадного капитана. Азариэль вышел на середину палубы так, что между ним и высоким крупным капитаном была только мачта. Парень внимательно смотрел на командира пиратов и не мог поверить, кем он оказался в действительности. Редгарские сапоги покрывали до колен свободные, но только грязные и штопаные белые штаны, чем–то похожие на шаровары. Грудь утягивает кожаный жилет, накрывавший что–то среднее между рубахой и кофтой с широкими рукавами, не доходившими до кистей рук. И эти жилет, вместе висевшей под ним одеждой, уходили под белые штаны, что держались на широком кожаном ремне. По своей одёжке он напоминал обычного редгарского морского налётчика, и только лицо капитана отражало его истинную сущность. Острый подбородок, тёмные, как смоль и бездна глаза, красная символика на лице, как у воителей из Выженных Пустошей и рога, торчащие сквозь длинные волосы. Это оказался дремора, в чьих пламенных очах играет огонь ненависти. Адский капитан смотрел прямо в глаза Азариэлю, и они встретились взглядами. Внутри альтмер подавил все приступы страха и паники, загоревшиеся в нём. В последний раз он видел такой взгляд четыре года назад в битве с дреморами Дагона под Цитаделью. И боль тех дней заполнила сердце мера. «Дай мне сил» - незнамо к кому обратился Азариэль, чувствуя, как слабость и паника разливается с кровью по его телу. Он берётся за меч, чувствуя, как свет внутреннего зачарованая питает его силой, становится опорой посреди бури эмоций. – Ты посланник Люция? – грубым, полной еле сдерживаемой злобы, голосом спросил капитан. – Ты пришёл отдать долг? – Нет, я не его посланник, - еле дрожащим голосом ответил Азариэль. – Тогда кто? – Мне нужно знать, где скрывается Люций, – сдрожащей требовательностью произнёс парень. – А что ещё тебе надо? – возмутился дремора. – Может тебе ещё и сокровищ в придачу дать и корабль подарить. Азариэль понимал, что эти пираты – скверный и не весьма отзывчивый народ, но он заметил, что глава пиратов к архипредателю испытывает не самые тёплые чувства, ибо тот ему что-то должен, чем и решил непременно воспользоваться. – Ты говорил, что Люций тебе должен. – Не твоего убогого ума дело, – огрызнулся капитан. – Кто ты такой вообще? – Назови сначала своё имя. – В именах есть сила, парень, ты должен это знать. Бывшему рыцарю надоело это разглагольствование, вопль души, нервозность, взывает к клинку, да и он видел, что сам капитан только ждал повода, постоянно стараясь подвести диалог к логичному исходу. – Ну, хорошо, глава пиратов, капитан этого корабля, я вызываю тебя на дуэль. Если я побеждаю, то ты мне назовёшь место Люция, а если же победишь ты, то я стану твоим пленником, – С наигранной экспрессивностью бросил вызов Азариэль. - А твои подхалимы? – капитан указал на тех, кто пришёл с Азариэлем. - Они согласны, - отвечает парень, с опаской посматривая на пиратов, застывших в ожидании боя. – Если ты так хочешь, – криво улыбнувшись, вымолвил дремора и, наполнив палубу лязгом скиммитара, пошёл к альтмеру. В руках у капитана альтмер увидел чудной меч, формами сильно напоминает ятаган или саблю, но с очень широким лезвием, расширяющуюся, к концу клинка, охваченный язычками пламени. Клинок об клинок с металлическим звоном два бойца решили разрешить завязавшийся между ними спор с помощью холодной и бесстрастной стали, выбив из удара сноп искр и пламени. Адский капитан начал атаку подобно жесточайшему шквалу. Град сильнейших ударов обрушился на парня, их оставалось только парировать. Дремора оказался невероятно быстр. Он сделал отскок в сторону и попытался ранить парня с левого бока. Азариэлю лишь оставалось совершить кувырок назад, чтобы сохранить дистанцию. Бывший рыцарь сжал свой клинок двумя руками и снова почувствовал давно забытое чувство. По его конечностям снова побежало чувство уверенности и рвения. Азариэль вновь ощутил, как меч Верховного Магистра наполняет его силой и уверенностью, ведущей к победе. Клинок дреморы рассёк воздух, высекая из воздуха пламень, и Азариэль нагнулся и отпрыгнул тут же назад, чтобы не коснуться острия. Альтмер отступает к борту корабля под напором капитана и кажется, ещё немного и его опрокинут. - Я пущу тебя на корм акулам! Азариэль понимает, что он не может, не должен проиграть. От него зависит будущее мира, будущее его жителей, а посему он должен выиграть этот бой. Тёплый свет миссии, святого предназначения предал ему силы и альтмер перешёл в наступление. Штормом рубящих верховых ударов он заставил капитана отступать, после чего сделал шаг назад, уходя из-под выпада противника, который медленно перешёл в замах и удар сверху. Азариэль прокрутился возле капитана и оказался у него за спиной, в эту же секунду совершив рубящий удар, но дремора моментально наклонился и из положения сидя попытался подрубить парню ноги. Однако бывший рыцарь высоко подпрыгнул, и лезвие с музыкальным звоном просто рассекло воздух. И когда парень приземлился, он направил лезвие меча в ключицу капитана, но тот успел поставить блок и два клинка со звоном ударились друг об друга. Команда смотрела с заворожением за чудным боем, ибо ещё никто не видел, чтобы капитан дрался с таким противником. Никто и никогда. Обычно бои, которые вёл их король, заканчивались за несколько секунд, вспоротыми животами врагов. – Ещё не устал, деточка? – стараясь поддеть своего оппонента, кинул капитан корабля. – О, а я подумал, что ты сдаваться захочешь. Капитан разъединил лезвия, и сила инерции потянула Азариэля вперёд, но он быстрым движением развернулся и встретил блоком удар, которой, король пиратов хотел направить ему в спину. Бывший рыцарь отступил на два шага назад, когда удар оказался отбитым, и оказался стоящим спиной к мачте, лицом к морю. Азариэль попятился к мачте, а его враг напирал. Капитан корабля обхватил рукоять двумя руками и с рёвом ринулся к Азариэлю. Враг нанёс со всей силы тяжёлый рубящий удар, способный раздробить любой доспех, но высший эльф сделал шаг в сторону и скиммитар противника погрузился в дерево мачты так, что лезвие наполовину ушли в неё, опалив древесину. Азариэль не теряя не единого мига. Он знал, что первые полторы секунды капитан будет в прострации, а посему нужно был действовать моментально. Мер в один момент оказался за спиной у главного пирата и взял его за длинные волосы. После чего со всей силы ударил его пару раз лицом об мачту и сразу же ткнул в живот, в область почек, рукоятью меча, но на этом Азариэль не остановился. Пока капитан пытался осознать, что происходит, чувствуя на губах кровь от сломанного носа, Азариэль ударил носком сапога в область коленки и король пиратов подкосился. И свой финальный удар Азариэль нанёс подошвой сапога в лицо, чем чуть не вырубил капитана. Король пиратов, практический выбитый из сознания, со сломанным носом и ушибом лица упал спиной на палубу, распластав конечности, обливаясь кровью из носа. Спустя мгновение лезвие клинка было приставлено к тёмной шее дреморы, готовое рвануться и отправить душу капитана в Обливион. Команда не собиралась оставаться безучастной, ибо каждый чувствует ответственность за своего капитана и уважение на страхе. Лязгнуло всевозможное оружие и под собственное улюлюканье и рёв устремились к месту боя, но Ариан и Тилис встали барьером между Азариэлем и разъярённой командой, удерживая последнюю на месте. – Стойте! Стойте! – тяжко прохрипел капитан. – Бой окончен. После этих слов он, применяя максимум усилий, вставая на четвереньки, поднялся, и стоя, покачиваясь от головокружения, всё же сказал: – Он победил, – положив руку на плечо Азариэлю, признал капитан. – Победил. – Теперь ты скажешь, где прячется Люций? – с чувством злобы, спросил парень. – Да, но не сейчас, пройдём ко мне и друзей своих прихвати, – и развернувшись к команде, громогласно с помпезностью заголосил. – Ставьте курс на Трас. - Но капитан? - Выполнять, крысы морские! Пираты могли лишь подчиниться, и команда рассосалась по палубам и мачтам, сменяя курс и перенаправляя корабль на далёкий юго-запад. Пятеро пошли к большой резной двери, украшенной сигилами даэдрического толка, исчерченные на образе клыкастой морды. Они идут небыстро, ступая через толпу везде снующих матросов. - Босс, я не ослышался, - сиплым голосом обратился боцман, поправляя треуголку. – Мы отправляемся на Трас? - Да, пора потребовать должок. - Босс, вы хотите пойти против шавки шестнадцати. - Ты что портки обмочил? – разозлился капитан. – Он не более чем пёс, цепная собака, которую заставили служить. - Нет, босс. Как бы нам это боком не вышло. - Так, мне твоё нытьё осточертело. Иди займись делом и присмотри за матросами, чтобы они - Да, босс. Боцман ушёл в сторону, оставив капитана одного с тремя «гостями». За дверью кроется тёмный коридор, освещённый немногими масляными лампами и, минуя несколько метров по настилу из чёрного ковра, они подошли к другой двери, выполненной из дуба цвета золы и окованной серебром. - Проходите. – Бросил дремора и открыл дверь. Внутри каюты капитана Азариэль помимо кровати где-то у стены увидел рабочий стол, заваленный бумагами и картами, на которых лежат карандаши, да компас с золочённым секстантом. Свет источается сквозь широкие окна да от нескольких ламп, внутри которых полыхает масляный фитиль. У стен Азариэль увидел несколько полок, наполненных книгами и свитками, а у окон стоит большой кованный сундук, с незнамо чем. - Зачем ты нас сюда привёл? – спросил Тилис. Капитан сел за кресло с высокой спинкой, став рассматривать и копаться в картах, предварительно кинув меч рядом. - Не каждый раз к тебе припираются тушки и ищут человека, который мне задолжал. Что вам от него надобно? - Это наше личное дело, - ответил Ариан. – Скажем так, он заслужил смерти за дела свои. - Что ж, ваше дело, - капитан поднялся и подошёл к одному из шкафчиков и вынул литровую простую бутылку, с плещущейся светло-золотистой жидкостью и протянул её альтмеру. – На, выпей. Азариэль коснулся горлышка и отпил. Ром неимоверно обжигающей струёй потек по гортани, чуть ли не сжигая её. Это оказался очень крепкий напиток, от которого даже нордлинга могло свалить наповал. - Ох, зачем ты мне это дал? - Награда за победу, ибо не каждый раз объявляется герой, чьих силёнок хватает, чтобы меня победить. - Что ты от нас хочешь? – спросил Азариэль. – Зачем ты нас сюда привёл, что ты замышляешь? – Вам нечего бояться, когда вы здесь, – стараясь сгладить обстановку, довольно спокойно начал капитан. – Я говорю о том, что никому из вас не победить того, кого вы ищите. Он стал слишком силён и ваше путешествие — это путь в один конец. – Мы уничтожили его культы, сеть. Он стал безоружен. – Пытаясь переубедить короля пиратов, рассудительно возразил альтмер. Капитан усмехнулся и одним махом проглотил два куска мяса, запив их напитком, опустошив стакан. – Культы, шпионы… это всё пыль. Лёгкая пехота, пушечное мясо. А свою главную силу он ещё не являл Тамриэлю. – И что же это за сила? – вопросил Тилис. – Это благословение и верность всех Даэдра. От даров милости тёмных князей до клятв верности младших Даэдра. В награду он пообещал им не только Тамриэль, а сам Мундус. И встретив, его вы уже явно не увидите того, кого некогда знали. – Почему ты помогаешь нам? – неожиданно сменив тему, резко спросил Азариэль, понимающий, что крепкий алкоголь начинает подбивать ему сознание. – Видишь ли, мальчик, он мне задолжал и должен очень много, – прорычал в потайной злобе ответ дреморы. – А какой долг? – Примерно четыре года назад, или больше, этот скамп попросил у меня корабли. Не знаю, зачем они ему нужны были, но он мне обещал за них триста тысяч золотых септимов. Я ему и достал шесть хороших кораблей. Последнее, что я этой сволочи, слышал: «Верну деньги, когда выиграю дело свободы». В этих словах Азариэль чётко услышал практически не сдерживаемую ненависть. Похоже, король пиратов лично хотел выпотрошить Люция, но не мог, ибо тот стал слишком силён. И это бессилие разжигало огонь ненависти ещё больше. – А вам к нему какое дело? – прищурив взгляд, ещё раз задал свой вопрос дремора. – И всё же, не каждый день объявляются три пропащих души, ищущих встречи с грозой будущего. - Хах, гроза будущего, - усмехнулся Ариан. – Откуда ты можешь о нём знать? Вот откуда? Какие твои источники? - О, глупые смертные, - зловещая улыбка обнажила оскал клыков. – Посмотри на меня сын человеческий и скажи, кто я, какого роду? Я веду диалог с теми, кто ведает всем, с тем миром, где известно всё. - Понятно, - вступил в диалог Тилис. – Тогда как нам его победить? - Это не моё дело, мне плевать. Вы вызвались ему насолить, а я только в радость. Хоть грог ему в гузно залейте, мне всё равно. - То есть твой интерес, чтобы ему просто насолить? - Да. - Так хотя бы куда мы сейчас взяли курс? Взмахом руки капитан подозвал к себе троих и показал им на маленький архипелаг крохотных островов, к юго-западу от Тамриэля. - Нам две недели плыть до Траса, точнее до места переноса. - Морской телепорт? – удивился Азариэль. – Впервые о таких слышу. - Нет, дурень. Без телепортов. Мы подойдём на достаточное расстояние, что нас мой маг со всем кораблём мотнул к архипелагу. Там уже разберёмся. А сейчас – отправляйтесь в трюма и найдите себе пару коек, потом отыщите моего боцмана и работайте. Неча лодырничать. - Хорошо, - соглашается Тилис. – Спасибо, что хоть довезёте. - Ничего, ветер нам попутный. «Таков “король”» - подумал Азариэль, смотря за тем, как дремора покидает каюту и утягивает за собой «гостей». Драчлив, жесток, азартен, злобен, злопамятен и негостеприимен, но что ещё ждать от слуги Обливиона и от капитана морских волков? Азариэль отвлёкся на собственные мысли. Он смотрит на Тилиса и Ариана, с прискорбием. Они – одни из последних наследников Ордена, и они могли бы сохранить, хоть на немного память о том, что случилось, но они собираются мстить Люцию, несмотря ни на что вступить с ним в последнюю битву. Для Азариэля всё отчётливее становится слышно дыхание смерти, он ощущает мотивы будущего, зрит через пелену времени, что одному ему не вернуться. Азариэль чувствует, что должен их остановить, чтобы они жили, чтобы ещё немного, ещё чуть-чуть пронесли память и потухающий свет погибшего Ордена, пока - Ариан, - взял за плечо в коридоре человека высший мер, приостановив. – Когда мы найдём Люция… - Конечно, буду мстить, за Орден и за Алитию, и даже не думай меня остановить. Азариэль опустил руку в карман, и на сию секунду ладони сверкнуло золото, в которое уставился как в святыню. Взгляд его сделался широким и удивлённым, а язык вяз не в силах что-либо произнести. Через мгновение уста Ариана всё же выдали единственный вопрос: - Как? Полушёпотом Азариэль ответил: - Кольцо твоей возлюбленной действительно украли предатели, и теперь я его возвращаю, - Азариэль протянул искусной работы украшение. – В обмен на него дай мне обещание – после того, как мы найдём Люция, ты покинешь меня. - Почему? - Я должен это сам завершить, - Азариэль провёл ладонью по рукояти меча. – Таков мой долг.