Есть вещи которые так с ходу не описать. Страх, подступающий вкупе с осознанием грязи, в которую тебя втянули. Отвращения к самой себе, когда понимаешь сколько боли причинила. И в итоге приходишь только к одному — тебе нет оправданий. А жизнь продолжает издеваться и вырывает из рук последний шанс исправиться. Остаётся бежать прочь.
***
Ледяной ветер хлещет по лицу, рукам и ногам, не позволяет двигаться быстрее, заставляя искать укрытия и перебегать между домами и развалинами. Поправляя сумку, чтобы не свалилась, и оглядываясь назад, Алопекс надеялась не попасться никому на глаза и бежала так быстро как только могла. Пока никому не известно, что она провернула и куда пропала, даже не так, она ещё не пропала и вечером должна появиться как палач на пафосной церемонии Карай, дабы в очередной раз доказать, что для Ороку Карай нет ничего невозможного. Если повезёт, тревогу поднимут только после церемонии, чтобы не вызвать дурных сплетен. Но кто знает, может, Карай уже следит за беглянкой и готовиться в любой момент выпустить пулю ей в голову. Звёздное небо медленно затягивалось облаками и вот-вот расплачется прямо над головой Алопекс. Девушка остановилась, ощутив ударившие по ушам и хвосту холодные капли. Пора бы найти укрытие. Оглядывая окружающие здания, она вдруг поняла, что прежде не заходила в этот район. Прижав уши и принюхиваясь, Алопекс ступала очень медленно, но понимая, что рядом никого — расслабилась. Радуясь, как ребёнок, первому дождю, она ликовала, прыгая и бегая по пустой улице, размахивая руками и смеясь от собственной глупости. Останавливаясь от сумбурного танца счастья, Алопекс подняла голову к небу и застыла, жадно вдыхая аромат мокрого города, холодной ночи и сияния звёзд, пробивающихся сквозь облака. Дождь перешёл от лёгкой мороси к ливню, омывая лицо девушки, и вынуждая её, всё же найти убежище. Алопекс быстро юркнула к ближайшему дому и, ловко закинув крюк-кошку на балкон третьего этажа, вскарабкалась по стене. Квартира, как и ожидалась, в квартире никого и забита она всяким хламом, что отдалённо напоминал мебель. Быстро осмотрев комнаты и убедившись, что входная дверь плотно запирается, Алопекс устроилась на полу, у выбитой балконной двери. Теперь есть время передохнуть и подумать. Прикинуть дальнейший план и разобраться с собственными чувствами. Прилизанная дождём белая шерсть пушилась от одной только мысли о возможности прямой конфронтации с Карай. Отныне Алопекс сама по себе, одинокий странник и отшельник. «Не плохо звучит!» — она усмехнулась, разваливаясь на полу звездой. «А еды-то я и не взяла с собой», — Алопекс цокнула отчитывая себя из прошлого. «Надо было послушать доктора и продумать побег немного детальнее. После дождя поищу кого можно обобрать или можно заявиться на старый склад Мутанималов. Там никого не должно быть кроме охраны. Туда и наведаюсь. А потом…» — Алопекс проваливалась в сон, под успокаивающий шум дождя и собственные размышления. Алопекс стоит на заснеженном пустыре и вглядывается в чёрные глаза песца, что в страхе замер, в нескольких метрах от неё. Холодный ветер раздувает мех двух хищников, боязливо принюхивающихся к окружению и запаху друг друга. Алопекс чувствует, словно её зовут за собой, тянут за поводок инстинктов, умоляют вернуться к семье. Где-то вдалеке слышится гулкий хлопок и приближающийся свист. Песец срывается с места и уноситься прочь, Алопекс хотела последовать за ним, но прежде, чем ей удалось сделать шаг, в грудь что-то тяжело ударило, и она упала на снег. Её сознание, как и рассудок, медленно растворялись, оставляя Алопекс наедине со своими мыслями. Отвратительный, извращённый страхом, сон не выпускал Алопекс из своих оков. Первое, что девушка увидела перед собой когда открыла глаза, это высокий изуродованный силуэт без рук, он стоял не двигаясь и просто смотрел какое-то время, пока девушка отчаянно боролась с собственным телом, в попытках встать или закричать, чтобы прогнать чудовище. Вскоре силуэт растворился и Алопекс удалось соскочить с пола. Первым делом она проверила сумку и только потом осмотрела себя. Кошмары становятся всё ужаснее и реальнее. Они сочатся, как смола из израненной сосны, пачкая на своём пути всё. Выдохнув и наконец собравшись с мыслями, Алопекс вдруг поняла, что проспала слишком долго, и теперь, уже поздно идти на склад. Её ищут. Погода за ночь не улучшилась. Дождь, то и дело, проливался косой стеной над улицами, волнами смывая в водостоки грязь и кровь. Плотные грозовые облака застилали небо, на проблески света не было и намёка, а по земле тянулся густой туман. Алопекс медленно, прислушиваясь к каждому шороху, шагала по незнакомым улицам, рассматривая дома и то, что от них осталось. Разглядывала она и тела лежащие без единого признака RMV. Лежали себе вымокшие и местами выпотрошенные: женщины, мужчины, дети; мутанты и люди одинаково изуродованные временем. Кажется, они убегали от чего-то, что в конечном итоге, всё же настигло их. Что-то до безумия безобразное и всепоглощающие, это нечто, намного страшнее любого вируса. Их убила жадность. Одно такое, бездыханное, тело валялось посреди дороги и было весьма трёпано, но всё же заинтересовало Алопекс. Она медленно подкралась к мужчине, на вид он умер недавно. Одет он был в полицейскую форму, а главное, что на нём виднелся бронежилет. Хорошая находка. Карманы на одежде топорщились — явно были набиты чем-то, может еда или патроны, а если повезёт то и ствол найдётся. «Лежачий полицейский», — в мыслях усмехнулась Алопекс подкрадываясь ближе. На вид — мёртв, на запах — мёртв и даже на слух — мужчина мёртв, но что-то терзало девушку в подсознании. Однако, выбирать не приходиться и, найдя на затылке мужчины рану от пули, Алопекс, поворотив нос, уселась рядом. Она быстро сняла сумку с плеча и принялась обыскивать труп, в надежде найти хоть что-то, что компенсирует потраченное время. Мужик вдруг закряхтел и схватил Алопекс за ногу, подтягивая к себе лисицу, потерявшую равновесие, та, только в последний момент опомнилась и ударила ногой ожившего по лицу. Сгребая под себя сумку и пытаясь поспешно сбежать, Алопекс вскочила на ноги, рыча на мужика. Она уже держала в одной руке патрон, а второй судорожно искала пистолет, и только сейчас, она заметила, что к её ноге пристёгнуты наручники с припаянной к ним цепью. Самодельные кандалы. Из дома напротив послышались смешки и издёвки в сторону лисицы. Они не знают кто она, сколько она значит для клана Фут и сколько за её голову заплатит Карай, но всё это бессмысленно. Её изобьют, обворуют и скорее всего изнасилуют. Большего им и не надо. Все пятеро мужчин окруживших Алопекс, скалящуюся от злобы, мерзко улыбались и посвящали друг друга в свои больные фантазии. Алопекс попыталась вырвать цепь из рук полицейского и броситься прочь, она не боялась драться однако риск разбить колбы был слишком велик и безопаснее всего просто избежать драки. Но полицейский дёрнул за цепь, повалив лисицу на землю, и завалившись на неё сверху, отбросил её сумку в сторону, командуя внимательно проверить. В соседнем квартале послышался рёв мотора. А через минуту звук был такой, что казалось, вот-вот мотоцикл въедет прямиком в мародёров и передавит Алопекс рёбра. Она учуяла резкий запах бензина и вот же момент у её головы, с визгом, остановилось колесо. Некто соскочил с мотоцикла и пальнув раз в воздух, а второй в грудь кинувшегося на него мужика. Но мужик не упал сразу, а повалил на байкера, незнакомец только ударил ладонью в грудь подстреленного, и тот упал на землю замертво. Между байкером и мародёрами завязалась драка. Алопекс же при первой возможности попыталась сбежать однако другой конец цепи был застёгнут на запястье полицейского и она не раздумывая кинулась на него. Пока Алопекс вгрызалась в глотку насильника, байкер даже не уворачивался от ударов мародёров и с невероятной силой избивал их, поначалу, просто в качестве развлечения, а после, за их попытки переключиться на лисицу и как-то навредить ей. Поразительно как он так легко двигался, учитывая сковывающею его кожаную мотоциклетную защиту. В процессе потасовки двое мужчин были убиты: подстреленный и полицейский, трое, изрядно избитые, еле сбежали. Переведя дыхание, байкер осмотрел лисицу, что сидела и проверяла целостность содержимого своей сумки, он приметил цепь, но только собирался подойти и помочь избавиться от балласта, как со спины на него накинулся, взявшийся из ниоткуда заражённый. Стрелять бессмысленно, а драться бесполезно, кажется, безвыходная ситуация, но не для Алопекс. Она быстро зарядила патрон в пистолет и выстрелила точно в глазницу заражённому. Байкер оттолкнул его от себя и тот грохнулся на землю корчась от боли. Через пару минут перед лисицей и байкером лежало три трупа. Алопекс злобно зыркнула на байкера. Он проверил магазин в пистолете и убрал его за пазуху. Шагнув к Алопекс он играючи достал из набедренной кобуры сай и махнул лисице, что бы та подошла. Но это только сильнее разозлило Алопекс и она направила пистолет в грудь байкера и оскалилась. Это не вызвало никакой ответной реакции у того, и он смелее шагнул к Алопекс, крутя меж пальцев сай. Когда пистолет уже упирался ему в грудь, он мягко отвёл руку лисицы в сторону, и негромко что-то пробурчал. Кажется, «Не глупи» или что-то вроде. Алопекс опешила, но опустила руку и, только тогда, байкер сел у её ноги. Он ловко разломал замок наручников и освободил девушку. После, он отбросил цепь и обшарил полицейского. Удача была на его стороне и байкер нашёл пару магазинов точно, как для его пистолета, а следом такой же «Глок 22», только более потрепанный. Магазины байкер забрал, а вот пистолет бросил. Пошарив по карманам нашёл портсигар, прихватил и его. Байкер оглядел заражённого, кажется, фыркнул и направился к мотоциклу, порыскал в сумке и развернулся к лисице, показывая, чтобы та поймала что-то. Но Алопекс поморщилась, застегнула сумку и закинула её через плечо уже собираясь убегать. Байкер недовольно дёрнул плечами, подошёл к девушке и всучил ей большую банку консервы, а после поспешно запрыгнул на мотоцикл и угнал в неизвестном направлении. Алопекс в растерянных чувствах стояла и смотрела на мёртвых людей рядом с ней, цепь и на консервы. «Оленина…» — она усмехнулась читая название и состав. «И где он только достал её… кто он вообще такой? Появился как чума и растворился как круги на воде. Одиночка?» — Алопекс думала о произошедшем пока обшаривала карманы мужиков, но более, ничего полезного она не нашла и, с какой-то неясной тоской, пошла прочь с той улицы. «Неужели сплетни про призрачного байкера — правда… Боже! Это же он! Он нападал на базы и конвои», — Алопекс вдруг поняла, что все эти месяцы она охотилась и боролась с этим самым байкером. Некогда враг сегодня союзник и спаситель. Слепая ненависть, ко всему на, что указывает железная рука Фут, смешалась с новым совсем нежным чувством благодарности. Прежде Алопекс знала только арктические равнины, и как выживать в суровых условиях холода и голода, а потом её усыпили. Проснулась она уже на корабле по пути в Нью-йорк. Мутировавшая и очень злая. Фут воспитывали и тренировали её, чтобы она стала особым воином. Убийцей для которой нет преград и они сделали это. Прежде Алопекс не испытывала привязанности и уж точно не была благодарна Ороку Саки, за то, что он не убил её. Он не бросил её на растерзание медведям, в качестве развлечения. Каждый раз, когда кто-то из Ороку сохранял жизнь Алопекс, она только больше ненавидела их. Ненавидела за то, что они так брезгливо относятся ко всем, и так легко решают кому жить. За всё время, что она наблюдала тиранию клана Фут воочию, Алопекс поклялась, в один день, клан Фут во главе с Ороку Саки падёт от её руки. Алопекс клялась, что убьёт его за все издевательства и боль, что он причинял ей. Но привычки остались и следуя им Алопекс продолжала ненавидеть всё, что ненавидели «Фут». Сейчас самое время найти истинную себя.***
Алопекс провела на улице несколько дней, скитаясь по районам в поисках еды и временного убежища. За это время она успела столкнуться ещё ни с одной бандой мародёров, но сильнее всего запомнилось встреча с «Драконами». Они больше не «алые» и возглавляет их самовлюблённый блондин, от которого Алопекс воротит, при одной только мысли. Драконы больше не подчиняются Фут, но сотрудничают с ними, и Алопекс пришлось постараться, чтобы выудить информацию и не выдать свой побег из клана. Хотя, как позже показалось, блондинчик был совсем не заинтересован сдавать кого-либо Карай. Ещё одна неприятная встреча случилась, когда Алопекс прогуливалась по ночному Бронксу. Консервы, что дал ей Призрачный байкер, закончилась ещё день назад, и за это время девушке не удалось найти что-то съедобное. Голод подводил Алопекс к инстинктам, она хищник, охотник. Она учуяла запах жаренного мяса и, кажется, прошло меньше минуты как Алопекс сорвалась с места. В тот момент она думала только о желанной еде: о сочном стейке или подогретой тушёнке, да что угодно мясное, что она могла бы проглотить разом и насытиться на ближайший день, только она ещё не знала куда её приведёт ароматный запах мяса. Выскочив из-за угла. Алопекс, как дикий зверь, кинулась к едва горящему костру, у которого сидела компания людей и мутантов. Она ураганом пронеслась, стащив пару ещё закрытых банок и была готова драть когти, как один из мутантов пришёл в ярость. У Алопекс сердце в пятки ушло когда она увидела, в свете костра, разъярённого белого медведя, готовящегося кинуться на неё и разорвать голыми руками. Алопекс поспешно закинула банки в сумку и помчалась прочь от лагеря. Однако через пару метров медведь нагнал её, повалил на землю и попытался вырвать сумку, но в этот раз Алопекс не растерялась. Она имеет дело со своим природным противником, прежде ей уже доводилось сталкиваться с полярным медведем. Тогда она смогла удрать ценой потери добычи, но сегодня всё будет иначе. Она сбежит с едой. Алопекс вцепилась в плечи медведя скалясь и не позволяя тому приблизить свою морду, чтобы укусить её. Вместе с тем она била задними ногами по брюху, вот-вот и разорвёт белую шерсть, выпотрошив медведя, как пиньяту. В конце концов, Алопекс, вырываясь из огромных лап, полоснула по носу медведя, и тот рыча попятился назад, истекая кровью. Он запачкал белый мех лисицы и позволил ей выскользнуть. Алопекс сбежала без видимых ран. Руки и торс невыносимо болели, на мгновение могло показаться, что ей сломали рёбра, до того, боль была нестерпимой. Но спрятавшись в доме и не обнаружив за собой слежки, Алопекс выдохнула и расслабилась. Скоро прошла и боль в рёбрах. Она лениво полезла в сумку, доставая и осматривая добычу. «Свинина тушёная, две банки», — Алопекс рассмеялась, радуясь такому удачному улову, но больные рёбра напомнили о себе и девушка съёжилась, обхватывая талию руками. Позже она поест и отоспится, когда будет уверенна, что её не выслеживают из-за кражи. Только, забыть об этом, она сможет не скоро. Запах въелся в шерсть Алопекс вместе с кровью, и пока она хорошенько не отмоется, её будет преследовать силуэт медведя.***
Есть два проявления силы: власть и ум. И по отдельности они не так страшны, как когда, умный достигает власти — это абсолютная сила. Такая сила может разрушить кого угодно, даже самого владельца. Она, как раковая опухоль, сожрёт хозяина если вовремя не пресечь зло. Кому-то удаётся справиться на ранних стадиях, а кто-то выберет гнить заживо.
11 Июня, стало самым страшным днём для каждого в Оазисе. Это было как во сне: события проносились быстро, но каждый ощущал пожирающую топь под ногами. За несколько дней до этого, в Оазис пришёл молодой парень. Рассказал, что вся его команда погибла и он больше не хочет скитаться один. Тигра осмотрели, он был истощён но казалось что хорошо сложен, его отправили в карантинную комнату. Следующим днём молодого тигра приняли в Оазис, устроив небольшую вечеринку. Это было не редким явлением, но впервые что-то подобное сделали в честь новоприбывшего. Только у Салли Прайд были сомнения на его счёт. Что-то в её диких чувствах бушевало и она никак не могла понять, почему ей противен этот парень. Через день пропал мальчик енотик. Он просто исчез, предположительное окно когда это произошло: между 14:20 и 14:30. 10 минут хватило, чтобы восьмилетий ребёнок бесследно пропал. Салли подняла тревогу и распределила всех взрослых на поиски в округе. Искали его день и ночь, но всё казалось просто бесполезным. Поиск по запаху приводил всегда в одно единственное место — детскую комнату. Одной ночью, когда Салли дала приказ искать за ограждением и сама присоединилась к поисковой группе, произошло ещё одно исчезновение. Но в этот раз недосчитались крольчонка. Парнишка был подростком и первое предположение, что он, в силу возраста, решил сам искать пропавшего ранее мальчика, но всё оказалось куда хуже. В полночь с 11 на 12 июня Бист стал героем для Оазиса. Он тогда ещё не занимал место в комиссии да и не планировал, но судьба решила иначе. Когда крольчонок пропал, Салли была на взводе и готовилась к беспорядкам, после такого ей потребуется много сил, чтобы восстановить мир в Оазисе. Она разрывалась между собственными переживаниями и тем, что должна делать. Тогда же она рассказала о своих подозрениях Бисту, мужчина задумался, но ничего не сказал. Он выдал Салли успокоительных и отправился прочь из её кабинета. Бист шёл по запаху, только искал он совсем не детей. И нюх завёл его в подвал, если точнее в одну из комнат, что использовалась как свалка редко используемого барахла. В комнате, на полу, лежал обезглавленный крольчонок. Его руки были сломаны, а ноги обгладывал тигр. Бист выдал своё присутствие только когда зажал кнопку на рации и быстро проговорил: «Салли, перекрой вход в подвал», — и после этого направился к тигру. В ходе короткой драки, Бист вырубил каннибала ударом в висок и, когда вытаскивал за шкирку, испачканного в крови, ещё пока живого тигра, холоднокровно выдал Салли более точные указания, как лучше поступить с телом мальчика. Детей в ту ночь, не пускали даже на второй этаж школы, не говоря о том, что лестницы на первый этаж перекрыли. Всех держали подальше от подвала, чтобы никто ничего не увидел. Родителям мальчика сказали, что к моменту когда каннибала нашли, от ребёнка мало что осталось. Салли в ту ночь лично хоронила крольчонка. А Бист уволок тигра за пределы Оазиса.(Страшно даже представить, что с каннибалом сделал тот, кто лишился семьи из-за маньяка-педофила и отправился служить полевым медиком, а на деле…)
Бист избивал грудь тигра пока тот ещё был в сознании, ломая тому рёбра и превращая грудную клетку в фарш. А когда не было уже никаких признаков жизни, он продолжил избивать лицо каннибала, дробя его череп подобно рёбрам. В каждый удар, Бист вкладывал всю свою ненависть, всю свою боль и отвращение к подобным уродам. Перед его глазами мелькали моменты прошлого, когда он убивал своих же солдат, чтобы те не мучились. Он поступал так только с теми, кому, по его краткой оценке, было уже бесполезно помогать. Он ненавидел себя тогда и ненавидит себя сейчас, вымещая свою злость на давно мёртвом теле. Бист остановился только когда в памяти проскользнуло глубоко подавленное воспоминание, а плеча коснулась лёгкая рука Салли. Это осталось только между ними.***
Скитания по городу не давали никаких плодов, и Алопекс чувствовала себя не лучше, чем десятки бесцельно блуждающих заражённых в поисках еды и распространения заразы. Разве что, ей удалось провести небольшой эксперимент по просьбе доктора. Да, только толку от этого мало, она не может заявиться в обратно к Карай, только чтобы передать свои наблюдения за заражёнными доктору. Хотя, Алопекс надеялась, что однажды эти знания спасут ни одну жизнь. А пока она бесцельно ходила по улицам надеясь найти хоть кого-то, кто не захочет её убить. Неутихающее напряжение держало всё тело Алопекс в состоянии полной готовности к чему угодно. За ней следят. Неважно кто именно: та шайка, которую она обокрала на днях, солдаты Фут или даже драконы. Каждый, из этого короткого списка, представлял серьёзную угрозу для лисицы. Однако Алопекс не выдавала своего подозрения и лениво перебирала ногами, иногда переходя на четвереньки. Обычно, так, она только бегала, но если на неё внезапно нападут, у неё будет хорошая позиция для разгона. Хоть и сильно уставший, но всё же насыщенный инстинктами и навыками куноичи мозг Алопекс, продумывал лучшие позиции. Кстати, ситуация с цепью, многому научила девушку, и теперь, в своей сумке она таскает ещё и ножницы по металлу. Кто-то примерно на протяжении недели следил за ней, но не выдавал себя достаточно явно, чтобы стало ясно, кто это и с какими целями преследует лисицу. Однако кое-что насторожило Алопекс и задумавшись, она вдруг негромко крикнула: «Я знаю что ты наблюдаешь! Не будь трусом, выйди на свет ниндзя!» — по телу Алопекс прокатилась волна холода, когда она поняла, что вокруг наступила тишина. Ни шелеста листвы, ни завывания ветра, ни шагов. Но осматриваясь вокруг, она осознала, что некто, уже стоит за её спиной. Алопекс резко развернулась и отпрыгнула в сторону. Перед ней, разведя рукам, стоял байкер и пожимал плечами. Он что-то сказал, но Алопекс не разобрала из-за шлема. — Чего? — Лисица выпрямилась, но не сводила с незнакомца глаз. — Зачем следишь за мной? Что тебе нужно? — Она недовольно покривила лицо, выпуская когти и показывая, что в любой момент использует своё грозное оружие, если ответ её не устроит. Байкер помотал головой и снял шлем, а следом и балаклаву. Алопекс нахмурилась. Перед ней стоял рослый крепкий парень с лицом рептилии. Ещё одна черепаха. — Ну вышел, — издевательски повторил парень. — А, как ты поняла, что я ниндзя? — Я тут вопросы задаю, ясно?! — Алопекс шагнула вперёд, угрожающе заводя ладонь под челюсть рептилии. — Повторяю, что тебе от меня нужно? Парень выдохнул, закатил глаза и схватил Алопекс за руку, притягивая её ближе. — Твоя дрянь, что убивает зомби. — Он холодно, но в тоже время как-то жадно, смотрел в глаза Алопекс, ожидая её следующего хода. — У тебя ведь есть ещё. Кто сделал эту хрень? Алопекс без труда выдернула свою руку из хватки байкера. — С чего бы мне делиться? — С того, что у меня полно еды, а ты истощала. Голодаешь? Не отвечай, я знаю ответ: да. Так вот, обмен: дрянь фут на еду. — Постой, с чего ты взял, что я из Фут? Откуда ты… — Алопекс растерянно осматривала байкера. Она не могла никак для себя объяснить откуда он знает всё это. — Хватит уже вопросов. Пошли. — Байкер пошагал в сторону переулка, даже не оглядываясь на лисицу. Алопекс трясло от злости. Да как он ведёт себя! Он, не то что не боится её, он просто издевается. Невиданная дерзость. Но он уходит и кажется ему плевать пойдёт ли она следом. Ей же лучше. Только Алопекс отвернулась, чтобы пойти в другую сторону, как из переулка послышался крик: «Ты идёшь лисичка? Еда стынет», — байкер точно издевался над Алопекс, только непонятно зачем ему сдалась несговорчивая злая лиса.