"Герой не храбрее обычного человека, но сохраняет храбрость на 5 минут дольше." – Ральф У. Эмерсон.
***
Не дойдя до КИТТа, я поглядел на небо и обратил внимание, что оно заметно начало темнеть. Я повернулся к команде наёмников и остановил их: - Стойте, ковбои. Они просто замерли на месте, повернулись ко мне лицом и один из них спросил: - В чём дело, Рыцарь? - Обратите внимание на небо и оглядитесь. Что вы видите? Наёмники посмотрели на небо и ответили, посмотрев на меня: - Оно... стало темнеть. - Именно. Мы должны найти хоть какое-то укрытие. Вы знаете, где мы можем переждать ночь? Никто из наёмников не ответил – не знали, что ответить. - Ладно… – растянул сказал я. – Ждите. – Я подошёл к КИТТу и спрашиваю: – КИТТ, где мы можем переждать ночь в городе? - Судя по карте города, мы можем переждать ночь в ресторане «Копейка». - Далеко? - Ресторан находится на улице Светланской. Это рядом с центром, но на 35 метров подальше на север. - А других более дальних мест больше нет? - Есть, но они наполовину разрушены и радиоактивны. Я отошёл от КИТТа и подошёл к наёмникам. - Так, наёмнички, едем в ресторан «Копейка». Это около центра. Не волнуйтесь, там нет ни радиации, ни диких зверей. И там мы можем спокойно отдохнуть. Едем. За несколько секунд Денис вместе с наёмниками залезли в серый фургон, Кирилл и Миша сели в свой фургон, а я – в КИТТа. И поехали на Светланскую. Мы с командой проехали улицу Красного Знамени. Там было много забытых и поцарапанных машин, но мы их объезжали с непонятной осторожностью. Затем, повернув направо, проехали улицу Гоголя. Потом, ещё раз повернув налево через круг, в котором сидели, лежали и смотрели на нас знакомые нам леопарды. И между улиц Некрасовская и Суханова, мы проехали улицу Всеволода Сибирцева. Проехав где-то 500 метров или меньше, повернули направо – на улицу Капитана Шефнера. Там была двухметровая преграда в виде ржавых машин, досок и бетона, но КИТТ на огромной скорости врезался в эту преграду, и она свалилась прямо, но в ней всё же остался путь шириной до трёх метров. Проехав круг, который был в середине улицы Капитана Шефнера, и ещё 20 метров, повернули налево – там была улица Светланская. Проехав ещё 30 метров, КИТТ сказал: - Ровно через 6 секунд, справа от дороги мы увидим надпись «Ресторан «Копейка»». Это послужит для вас укрытием. Я сразу же почувствовал недолгое облегчение. Мы остановились слева от ресторана. Время, на которое мы заняли на поиск жилища, составляло где-то 20-30 минут. Машины мы поставили как блокаду. Все вышли из машин. Я тоже вышел из салона, взяв в руки ХК-11. Один из наёмников хотел открыть дверь ресторана, но я быстро подбежал и толкнул его своей правой рукой так, что он упал на разрушенный бетон. Потом я обратился к наёмникам: - Вы что, совсем обнаглели что ли, наёмники без ***** мозгов?! Перед тем, как свободно войти, надо сначала определиться, живёт ли там кто или нет! Ждите здесь, – указал я своим указательным пальцем вниз. – Сам проверю. Осторожно открыв дверь своей правой рукой, я вошёл внутрь ресторана и огляделся. Рядом со мной была маленькая лестница с двумя ступеньками. Ещё вижу несколько столов и десятки стульев. У нескольких столов были сломаны ножки и поэтому они лежали на двух и на трёх деревянных ногах. Подальше от меня была главная часть ресторана – кухня, в которой находятся несколько полочек, в которой ставили разную еду, а покупатели выбирали и съедали её. В полках ещё находятся останки еды – салаты, картошка, супы и т. д. И, как всегда, зарастала плесенью. А ведь я так люблю жареную картошку, жалко… На секунду задумываясь, даже не догадываюсь, откуда я всё это знаю. Направив ствол вперёд, медленно пошёл в главный зал. Осматриваюсь вокруг – никого, кроме плесени, и пыльной паутины. По полу быстро ходили то пауки, то тараканы. Пройдя метров 5 на кухню, я быстро направил ствол винтовки через стёкла вниз. За стёклами никого и ничего не было. Дальше повернул налево и пошёл в другую часть ресторана. Подойдя к кассе, я опять направил ствол своей же винтовки через пластиковый стол вниз. Там тоже никого не было. Оставались только туалеты. Я направился сначала в мужской, затем в женский. Открыв все двери и посветив фонариком, который я достал из левого кармана, туалеты, сделал окончательный вывод – в ресторане «Копейка» пусто. Расслабился, повесил винтовку за спину и спокойно пошёл к выходу. Открыв дверь, сказал: - Всё нормально. Можно переночевать. Команда вошла в ресторан. За несколько минут вся команда расположилась кто куда: один – у кассы, второй – около почти разбившего окна, вид который вёл на улицу, третий – возле туалета и т. д. Глеб, Кирилл, Денис, Миша, Андрей и я сели за столик, расположенный у окна, из которого никто не смог расслышать наш разговор. К тому же, прям перед окнами стоял КИТТ. Кирилл начал разговор: - Теперь… что дальше? - Мы впятером пойдём в центр, – ответил я. - А наёмников брать не будем, что ли? – удивлённо спросил меня Денис. - Конечно же… нет. - А где они будут? - Как это «где»? Здесь, в ресторане, есть хрен с круаса и ждать. Всё равно в хранилище полно запасов еды и воды. А если попытаются сбежать – то сгинут от страха. Что сейчас сказал – сам не понял, но прокатило. Промолчав менее минуту, Глеб всё же спросил: - Арти, весь день хотел у тебя спросить. Почему некоторые животные хотят нас убить, а некоторые – наоборот, защитить? - Эх, Глебатти, если б я знал. – Вдруг я задумался насчёт нашего путешествия и серьёзно ответил: – А может… Это тест? - Какой ещё тест? – не понял Миша. - Ну, который кто-то следит за нами и проверяет, на что мы способны, – рассуждал я. - Объясни нам хоть одну причину, что это – тест, – поспорил Кирилл. - Окей… – начал я. – Сначала, когда мы ехали в город, наполовину пути к нам попались тигры. Я вышел из машины и спросил, что им нужно. Они написали мне такие слова: «Достоин. Своё желание получишь в центре». Потом, когда мы отрывались от диких собак, у тебя, Кирюх, куда-то пропали инженеры. Даже следов от их ботинок не было – КИТТ бы нашёл. Дальше, когда на нас напали какие-то слоны, леопарды защищали нас. Почему, не знаете? - Не-а, – ответил Глеб. Предсказуемо-то как. - И поэтому я считаю, что всё, что нас окружает, это тест на выживание. Друзья удивились, посмотрев друг на друга удивительным взглядом. - Что вы так смотрите? Будто это мы дикари неизвестного рода… - Да… Ничего… – заикаясь, ответил Денис. - Да ладно вам, расслабьтесь, – успокоил я их. Далее вспомнил про сон, который мне снился 2 раза в 2 дня. – Знаете, пацаны… Мне буквально пару дней назад снились странные сны. Первый из них – я лежу посередине какой-то дороги и не могу подняться, руки не слушаются. Вдруг, слева от меня, из верхней дороги, едет на большой скорости трамвай. Я пытался хоть уйти из дороги, бесполезно. Второй сон – буквально продолжение первого: трамвай был от меня где-то в двадцати метрах. Как вдруг из правого угла выезжает КИТТ и преграждает меня. Трамвай врезается в КИТТа и он взлетает! - Как это «взлетает»? – не понял Денис. - А я откуда знаю? Типа КИТТ к дороге прикован. Дальше, трамвай взлетел и приземлился в метрах десяти, кажется, от меня. Я поднимаюсь и вижу, что в нижней части дороги ко мне подходит какой-то чёрный гуманоид с длинными руками и ногами. Я достал пистолет и вывел прицел на него… - А что дальше? – спросил Андрей. - А дальше я проснулся и не досмотрел сон. – Вдруг я подумал о КИТТе и спросил у пацанов: – Пацаны, а вы видели на КИТТе царапины? - Царапины? - С тех пор, как его встретил, я не видел на нём ни одной царапины. Даже вмятины. Странно, не так ли? - Я не оглядывался, – ответил Денис. - А я был внутри него, – ответил Андрей. - А я заметил, что после встречи с дикими псами у КИТТа пропали царапины и вмятины, – осторожно признался Кирилл. – И ещё краешком видел, как они заживают! - КИТТ, – спросил я у КИТТа через свой наушник, – а куда пропали твои вмятины и царапины? - Дело в том, что у меня есть молекулярный щит, – ответил КИТТ. - Как это? - Дело в том, что если в меня попадают пули, ракеты или другие смертельно опасные предметы, то мой молекулярный щит расплющивает, отгоняет их и чинит мою внешнюю оболочку за секунды. - Так вот почему, когда в твоё стекло ударили ломом двое хулиганов, сам лом отскочил и завибрировал! – улыбнувшись, догадался я. – Пацаны, у КИТТа есть молекулярный щит! - А как это? – заинтересовался Глеб. - А так, что если в него попали пули или всякая подобная ****я, то его молекулярный щит сначала расплющивает, отгоняет их, а потом чинит его внешний вид. - А что насчёт тех хулиганов, которых ты сейчас проговорил? – спросил Денис. - Да за 2 дня до этого двое каких-то уродов хотели угнать машину, разбив лобовое стекло с помощью лома. Но стекло КИТТа не разбилось, а лом задрожал как вибратор и его носитель упал, хе-хе-хе! Ребята тоже немного посмеялись под этой историей. - Ладно, хорош, пацаны, – сказал я. – Давайте отдохнём. Завтра нам ещё нужно идти в центр. - Ага, – согласился Кирилл. – Я и так уже сплю на ходу. Команда легла спать в течение получаса. Некоторые из них храпели, как… даже не знаю, в кого взять пример. Поэтому я вышел на улицу, сел в КИТТа и снял свою маску. - Как дела на улицах, КИТТ? – спросил я. - Судя по камерам видеонаблюдения, на востоке и на западе всё в порядке. На севере тигры охотятся на диких псов. А в центре никого нет. Я лишь хмыкнул на заметку, согнул сидение и лёг спать прямо в салоне. Я лежу внутри машины уже несколько часов и никак не могу заснуть. Может, из-за тех снов, которых мне снились несколько раз, или что-то ещё? Даже если это так, то прямо сейчас у меня в голове стоит сплошной вопрос на засыпку: как я могу попасть в это место, где на меня наедет трамвай? В голове есть много теории, но они все бессмысленные и смешные. Мне не помешала бы помощь моего Альтер-эго, даже если он этого не хочет. Вдруг мне послышался гул в ушах. Он показался мне как тихий свист от наушников, но это исходило не из моего наушника. - КИТТ, ты это слышишь? – спросил я. - Что я должен услышать, Артём? – не понял КИТТ. - Этот звук, очень похожий на тихий и маленький свист. - Я не слышу ничего в радиусе тридцати метров. Хотя, погоди… Я уловил звуковую волну, очень похожую на ультразвук, который исходит из улиц Капитана Шефнера. - Может, поедем туда и узнаем, что там происходит? – предположил я. - А как же команда? - Команда… – задумался я. – Новый план. Ты остаёшься здесь, а я пойду в точку ультразвука. - Идёт. Я буду следить за твоим перемещением с помощью маячка, встроенный в твой наушник, по GPS и держать связь с тобой. - Иногда я забываю, что ты не человек, КИТТ. Ну и пусть… Let’s go. Я, надев маску, вышел из салона автомобиля, и, достав со спины винтовку, пошёл по направлению на улицу Капитана Шефнера. Небо было тёмно-синее, на нём сверкали тысячи (если не миллионы) звёзд. Не знаю, сколько я лежал внутри КИТТа, но уж точно не 2-3 часа. Идя по улицам в тихую ночь, я чувствовал не только своими мыслями, но и своей кожей, что за мной действительно кто-то или что-то наблюдает. Но кто? Собаки? Тигры? Или кто-то другой? Мыслей было полно – от крыс до Бога, хотя в него я ни капли не верю. И какой из них правильный? Не угадать. Пройдя ещё 20 метров по брошенной улице Светланской, КИТТ спрашивает меня через наушник: - Артём, ты меня слышишь? - Да, КИТТ. Что-то случилось? - Связь неожиданно прервалась. Я не мог с тобой связаться уже две минуты. - Как это две минуты? – удивился я. - Это было бы возможно, если ты заперся в свинцовом ящике. - А вокруг меня нет ни одного свинцового предмета, гений. - Потом это выясним. А сейчас ты должен повернуть направо и подойти к улице Капитана Шефнера, дом 23. Это где-то в восемнадцати метрах от тебя. Почему-то мне больше всего захотелось узнать, почему у нас с КИТТом оборвалась связь, но мы вернёмся к этому вопросу в другой раз. Медленно повернув направо и шагая по улице Капитана Шефнера, я услышал, что тот самый тихий и маленький звук (или ультразвук, как сказал КИТТ) издавался из улицы Капитана Шефнера №23. КИТТ был прав. Этот самый дом и всё вокруг него были на удивление целы. Приготовив оружие, я медленно подходил к этому дому. Подойдя к двери улицы двадцать третьего дома, ультразвук стал ещё громче, что почти стало невыносимо слушать. Я уже хотел отойти от двери, как вдруг меня что-то парализовало – я как будто замер и не мог пошевелиться. Пытался подвигать рукой или ногой, но они не слушаются, только глаза двигаются. Потом пустота. Походу, отключился. Я очнулся и вижу, что лежу на пустой дороге, и пятёрка с плюсом тем, кто понял, я до сих пор не могу пошевелиться. Погоди-ка… Это же то явление, в котором было в моём сне! Сейчас, как я помню, должен появиться трамвай… Да, я его вижу на верхней дороге, и он мчится прямо на меня, издавая противные звуки скрежета металла и разрушения асфальта! Не было страха, только спокойствие. Когда он был в десяти метрах, из правого угла выехал КИТТ и загородил меня от трамвая. Транспорт ударился об КИТТа и взлетел! И не просто взлетел, а полетел дальше многочисленным кувырком, не доехав до меня. Я спокойно вздохнул и немножко обрадовался. Наконец я смог пошевелить руками и ногами. Размяв пальцы конечностей и встав в полный рост, я поглядел на КИТТа и спросил: - КИТТ, ты в норме? - Да, Артём, – ответил КИТТ. – А ты? - Тоже. Потом я увидел, что из нижней дороги, из которой остановился разбивший трамвай, ходит какая-то чёрная тварь, напоминающая гуманоида. Как и было во сне – серое двухметровое тело, длинные руки и ноги, голова, как у осьминога, и никакого лица. Я достал пистолет из штатива и направил прицел на него. - Не надо… – сказала эта тварь человеческим голосом. И не просто человеческим, а мужским! Я слегка охренел, но виду не показывал. Любой бы на моём месте просто наложил в штаны… ну вы поняли, о чём я. - Стой, где стоишь, – приказал я. Тварь остановилась посреди дороги. – Ты кто… ***** такой? - Нас называли по-разному. Но ты можешь называть нас Стражами. - «Нас»? – всё больше удивлялся я. – Сколько вас ещё? - Это ты узнаешь в центре. Идём со мной, избранный. Слово «избранный» чуть не довело меня до смеха. Убрав прицел от так называемого Стража и не выпускав из рук само оружие, я спросил у него: - Тачку тоже взять? - КИТТа? Конечно, Артём, – ответил Страж. Я уже не мог дальше изображать, что не удивлён. Как этот уродец узнал, что моя машина называется именно так? И откуда он знает моё имя? - Секрет в том, что я читаю твои мысли, – снова ответил Страж. – Вы идёте или нет? - И... Идём. – Мой дрожащий голос уже выдал меня. Я серьёзно шёл, КИТТ ехал, за Стражем вниз, в центральную площадь. Путь занял всего каких-то минут, которые показались для меня простым мгновением. Дойдя до края огромной пустынной площади, сделанной из бетона, Страж спросил: - Артём, ты готов стать одним из нас? - То есть? – не понял я. - Ты будешь как мы – Стражем – и узнаешь всю правду о твоей памяти. - Значит… Я стану, как вы, и узнаю всё, что мне нужно узнать? - Правильно, Рыцарь. «С одной стороны, это замечательно, но…» - Пока не могу, – быстро ответил я. - Почему? Что-то случилось? - Дело в том, что мне нужно сначала вывести команду отсюда. Потом навести своих родственников, которых я ещё не видел. И узнать, почему я ничего не помню. - Это всё сделают твои друзья… - Нет! – рассердился я. – Я не могу так жить! - Если ты не хочешь это делать, это сделает за тебя гипноз. Страж сорвал с меня мою маску, потом подставил свою руку до моей головы. Моё тело снова не могло пошевелиться. Я уже начинаю ненавидеть гипноз. Не прошло и десяти секунд, как гуманоид закричал от боли. Он убрал руку от моей головы и спросил: - Что? Как ты..? - Вы даже не знаете, что у меня в крови скрыто, уроды! Я сжал правую руку в кулак, ударил Стража по … нелицу и он упал. - Пощади… – попросил он. Не знаю, что в тот момент произошло, но у меня в голове частично появились обрывки из прошлого. Моего прошлого! Если вы когда-то играли с кадровым видеопроектором, то вы поймёте, что я видел в тот момент. Кто я такой, откуда я и где был, но не сразу, потому что это не полная информация. Тут я и обдумал насчёт цели №1. Немного успокоившись, я расслабил кисть и шипяще произнёс: - Окей. Пощажу тебя и всех вас, но я ещё вернусь и спрошу у вас столько, сколько потребуется… - Например, про инженеров, которые пропали без следа? – спросил Страж. Догадка этого гуманоида или случайность – хрен поймёшь, если не видишь его лица. - Угу. А сейчас возвращаюсь. - Ты… Ты действительно вернёшься? - Я что, похож на шутника? - Нет, но… - И с этого момента называй меня Рыцарь! Я поднял маску с земли, отряхнул и надел обратно на своё лицо. Потом сел в машину. Перед тем, как ехать за друзьями, Страж подошёл к двери (окна, к моему удивлению, были открыты) и сказал мне: - Подожди, Рыцарь. Вот, – он прикоснулся своим пальцем к моей груди, – тебе это поможет. - Что ты сделал? – не на шутку я сделал злое личико. - Вернул память. За сутки ты вспомнишь почти всё. - Окей… – протянул я. – Но учти: если со мной что-нибудь случится, я расскажу всем, что ты здесь живёшь. Понял, морда… кальмаровое? КИТТ автоматически закрыл водительскую дверь и нажал на газ, и мы поехали в ресторан «Копейка». - Это ты предательски открыл окно? – ворчливо спросил я КИТТа. - Я думал, оно закрыто. Кстати, думаешь, он поверит в это? - Поверит, и ещё как. А если и не поверит, то я и вправду всё расскажу. - Даже так? Я промолчал, т. к. ещё не придумал окончательный ответ. «Да» и «Нет» на вопрос глобальных международных проблем – это не по мне. Это лишь вопрос времени… - Какой план? - Едем к друзьям и уезжаем отсюда, а дальше сами что-нибудь придумаем.