Prefiero morir de pie que vivir siempre arrodillado.

Сложнее всего начать. И сейчас я испытываю далеко не самое наилучшее расположение духа. Да, пожалуй так и стоит начать введение. С отсчета всех прожитых дней. Очередная страница за страницей в собственных пометках, а все ни в коем разе не повторяет судьбу предыдущих высказываний. Или наоборот? Все становится столь дотошным, что ты уже перестаешь этому отдавать всяческий намек на проявление внимания. Если честно, то я уже утерял ту нить связи, что ранее мог вести годами за собой в узде. Одно я знаю точно - рассказчик здесь я. Хороший или плохой - судить уже Вам. Николас Дунхен. И да, фамилию себе я сам и выбирал; эдакий подонок-венец своей судьбы. И ведь взаправду, все мои действия и решения определяют мою же собственную конечную участь или результат. Забавно так выходит после осознания этого факта только к 35 годам жизни. В фиктивном браке. А если нужна конкретика: отныне в разводе. Думаю, что с этого момента наша история начнет переплетаться теснее. Куда мы с вами едем на этом прекрасном винтажном Cadillac'е DeVille последних своих годов выпуска (1970)? Подальше от этой чертовщины, что начинает проявлять себя в последующие часы близкого контакта с такими, как я (ох, нет, поверьте, на этот раз все приняло куда более серьезный оборот). Быть может, поселиться посреди пустыни - и впрямь окажется самым лучшим вариантом для меня, хах, с моей-то неуживчивостью средь людей. Только что и слышишь от них подхалимные выражения в свою сторону. Бастарды. Знаете, а ведь у Вас имеется одна прерогатива, о коей я бы и хотел поговорить. Право знать. - Ничего не осталось. Теперь Вы просвящены, мои поздравления, хах, только ведь лучше Вам с этого факта и не стало, верно ведь? Почему я такого мнения? Ну-с, имей ты хоть немного наглости, то повертел(-а) бы головой по сторонам, заглянув за пределы боковин кузова, чтобы вобрать всю воцарившуюся атмосферу изначально, с момента нашего знакомства... ...С момента вспышки эпидемии прошло больше нескольких месяцев. Никаких военных баз. А те людишки, что первыми топили за защиту всего живого - зарыли ебла в песок, как страусы, светя перед всем миром своим очком. Понимаешь?! Ааххахах, они буквально спрятались в бункерах под землей первее всех, ставя свою жизнь превыше остальных. Если так подумать, то с провиантами-то ладно проблем никаких не буду иметь. Но что касаемо воздуха, по которому мы и передаем заразу? Я не знаю. Здесь и не будет точного ответа на этот вопрос. ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ Впереди одна лишь бескрайняя пустыня и обоюдная тишина. ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ Есть такое понятие среди местных, как ничейная земля в Техасе. Там-то я и планирую дожить свои последние деньки. Теперь заметно? - зомби - они везде; пусть уже и не столь опасные, как в первые дни выживания. Так почему же все-таки пустыня, а не вершина любого хребта? По собственным замечаниям: с наступлением зимы омертвевшие части клеток мозжечка мало заботит этот самый холод. И все то, что там рассказывают про мол «они впадут в состояние анабиоза», - ложь. Вы снимали фильмы, но что по поводу того, что шествует целыми ордами сейчас? А жаркие температуры поскорее поспособствуют высыханию этой нежити, из которой испарится вся влага, если они не будут принимать пищу, порядком 100 дней. Вряд ли с температурой в +50 у тебя есть какие-то другие варианты. А вот тут подключаешься и ты, спокойно разделываясь с ними, поскольку в здешнем климате даже шины плавятся, как и подошвы от ботинок, не говоря уже о ползающих безногих гадах. Мда, до чего аппетитное зрелище: видеть как дохляк напрочь склеивается своей облезшей кожей с равнинным асфальтом под сопровождение из чвякающего звука оторванной лицевой части. Кажется, я только что такого переехал. Ох, я знаю все о ломании 4-х стен, а может это разгулялась моя паранойя, поскольку я давно ни с кем не контактировал? Возможно. Или же я представляю себя главным героем хоррор-фильма, и прямо сейчас на меня направлены камеры? Боже, ну и бредятину ты сочинил, Николас. Что? Чем я занимаюсь теперь в свободное время, которого у меня дохуя? Пишу книги. А если говорить точнее - сочиняю, прокручиваю их в своей голове, выливаю из уст. Кому? В этот момент Ник осознал всю абсурдность ситуации, и что на протяжении 7 минут он вел дискуссию вслух с собой. Даже если бы это и был настоящий человек, он бы до последнего момента старался оттянуть выливание правды о себе. Правды. Им никогда не везло в выживании. Это был их последний совместный путь - все тот же мост через Миссисипи. Все та же гниль. Однако, в тот раз их путь скрашивали сосново-хвойные насаждения. Да вот только не всем будет приятно пробираться через леденящую не просто тело, но и дух воду. Журчание, одновременно сбивающее ваши смешки и позволяющее не привлекать к себе внимания только делало хуже. Одно дело - проходить подле реки; другое - прям по щиколотку в ней. Каждый твой шаг отзывался эхом по глуши, нарочито-издевательски препровождая вас в пути и усугубляя положение. Идя по воде только и приходилось, что отбиваться от толп пожирателей мозгов, а выходя из нее - вас встречало непередаваемое ощущение уединения и спокойствия (до первой кислотной). Наспех запрыгивая в «последний вагон поезда», вызванного АЧС, они покидали взлетную площадку, состоящую из какой-то башни, размещенной на зоне отдыха. Казалось бы, что вот, наконец им повезло. Их снова подобрали и можно было расслабиться, осознавая, что вскоре вся твоя группа вместе с тобой будет доставлена на базу. Но... Всегда есть «Но». И это «Но» исключительно проявляло себя в виде очередной мутации пилота. На этом, пожалуй, высказывания о том, какая нынче армия и организация дел внутри CEDA - можно закончить. Хотя нет, очередной выкрик своего мнения от Ника в тембр остальным возгласам о спасении не мог не прозвучать: — Вам что, так сложно нормально экипировать своих ребят? Господ- Крушение. Жесткая посадка. Провалы в памяти. Угарный газ, кублом валящий из горящих обломков. Устойчивость к вирусам еще не делает тебя непоколебимым к любым повреждениям мышц и костей. Все, что тогда мог вспомнить Ник: как пробудившись и выбравшись из под завалов расплавленных обломков, не смог взглядом отыскать ребят. Вокруг вертолета были лужи крови и недавно растерзанных тел вперемешку с давно разлагающимися. Среди такого скопления каков процент сыскать именно ту часть тела? 3%/100. Паника нахлынула из ниоткуда. В этом шоковом состоянии он тогда и не почувствовал боли от разрыва крестообразных связок. Бросая взгляд на ногу, он понимал, что кусок большого алюминиевого покрытия от вертолета почти пробил ногу насквозь, беря начало своего врезания где-то у колена и застряв на бедренной кости. Плевать. ГДЕ ОНИ? В тот момент ему было плевать и на то, что его громкие крики привлекут точно такое же скопление, что покоилось и под самим вертолетом. Он бы встал и начал расчищать эти останки, чтобы хоть немного убедиться в неправоте хода собственных мыслей, но все, что он мог тогда сделать - сидеть так, нагнетаемый своими помыслами, до поры до времени, пока не случится очередной припадок адреналина, благодаря которому он также смог выбраться минутами ранее из под завала. Почему именно Он выжил, а не кто-то другой оказался на его месте? Что ж, видимо, Ник, ты достаточно везучий человек, раз Бог, которого ты треклято проклинал не единожды, решил быть с тобой снисходительнее. Ну да, за кем ему еще приглядывать, когда половина воззывающих о помощи полегла в первый же день, в надежде, что именно таковым было их искупление. Слабым нет места в этом мире (а если говорить точнее, то выживают вовсе не сильнейшие; а те, кто адаптируются к любым видам трудностей). Но даже сейчас Ник не готов был с этим согласиться. По части того, что Бог есть. Нету там нихуя. И он это видел на неоднократном примере всех бредущих по улицам теперь. Есть лишь вера в собственные силы. Те силы, из-за которых он сейчас и продолжает идти, пытаясь отыскать своих ребят. Никак не Бог. Бог это сплошная жизнь не в свое благо. Та жизнь, которую бы ранее он ни на что другое не променял. Жизнь в угоду себе и своим целям на эту самую жизнь. Бог - это жизнь во... Лжи. С самой первой встречи с теми людьми он так и не открылся им, навешывая на свой образ повседневной жизни дорогостоящие ярлыки. А что являлось правдой? Знакомство их со своей завязкой в длительных аферах? Или же одно лишь представление имени им было достаточно, чтобы понять, что даже за фамилией таится наебалово? Ник знал, что никому нельзя доверять, не смотря на то, что эта троица пусть и стала для него настоящей семьей. Но явно им бы не хотелось слышать более детальных подробностей этой жизни. Подробностей того, как он получил уголовку за расчленение одной из блядей с дорогостоящей вечеринки в пьяном угаре. Но деньги. Ох, деньги его и спасли. Или что весь круг его лиц только и состоял из тех самых шалав, да общества белых воротничков, которые только и делали, что тусовались рядом с ним, зная о его манере проебать огромный куш? Поэтому всегда, как львы, набрасывались на недобитую антилопу, в желании поддержать и уберечь его от проеба еще больших сумм, чтобы те самые деньги пока побыли у них на передержке. А отходя от выпивки и трезвея - только думаешь пойти и организовать вознесение своего крестового похода (по выбиванию из них тех самых сумм) на чуть более широкую публику, - засовывают язык в жопу. «Да тебе все показалось, Ник», «Никаких денег ты нам и не давал». Хах, ну да, сберегатели вы хреновы. Или же та самая ложь о прекрасной семье? Что ты всегда рос в достатке и это состояние само перешло к тебе в руки? На самом же деле - все это прошлое имеет не менее очерненную вуаль, которую Ник и по сей день никому в своей жизни не раскрывал. Почему же его так заботит чужое мнение? Раньше не заботило. Но когда ты встречаешь воистину прекрасных людей, то твоя надменность в принципах дает трещину. Поэтому, несмотря на особо жесткие комментарии в сторону одного из своих копаньонов, он все равно старался тщательнее фильтровать базар. Более или менее. Ведь знал, что за одним из таких его высказываний может пролиться свет и на другие, несущую правду в себе. Это не всегда удавалось контролировать. Но если и удавалось. И если и рассказывать о себе, то только долю правдивой информации. Не вдаваясь в более глубокие подробности. Потому что опять - это будет иметь последствия и мнение о тебе переменится за секунды. ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ ㅤ Объезжая одну из оставленных кем-то на трассе машину за другой, он сквозь легкую тонировку лобового стекла примечает заправку, и тут же переводя взгляд на приборную панель, понимает, что самое время остановиться. Паркуя полуразъебанный (но зато раритетный) транспорт у не менее обшарпанного здания, где от пекла пооблезала тусклая штукатурка, покрываясь трещинами и свисая теперь кусками,- он перекидывает руку за подголовник своего сидения и вытаскивает дробовик (модели той, что всегда с собой носил старина Тренер; говоря за оружие в штатах, в общем и целом - такими оснащены лишь лучшие стрелковые клубы, куда наш любитель пушек и заехал по пути обнесения всех ветрин). На крайняк, если ее выбьют из рук - всегда имелось 2 кобуры с заряженными магнумами. Колено с той последней поездки на вертолете не переставало ныть ночами и потеряло свою прежнюю эластичность. За неимением тогда при себе хорошей мед.помощи,- Ник сам способствовал ее заживлению. А если говорить точнее, то было как минимум два рецидива, когда после скорейшего штопанья раны тупой иголкой с нитками из первого попавшегося в заброшенном жилом здании пододеяльника (который пришлось распустить) под 1/5 бутылки найденной водки с наложением тугих повязок - ничуть не помогло ему тогда. Хоть он и старался отдохнуть, за нехваткой припасов в доме ему приходилось делать вылазки, которые и дали нагрузку в не до конца окрепшую ногу. Поэтому, он открыл дверь кадилака и прихрамывая встал, разминая шею с седалищем от долгой поездки. Как же, блядь, все затекло. Расправившись в полный рост пред нами предстал довольно специфичный прикид Ника, но все еще выдержанный в том же стиле пафоса, которым он приправлял свое высокомерие: костюмная жилетка, подобранная в тон таким же серым брюкам (я бы прозвал этот цвет каменоломней) и рубашка с темно-синим отливом под тот самый асфальт, к которому чуть ранее припечатали одного тощего бедняка. Должен признать, чувство стиля и выбора в нем никогда не пропадет, ведь даже посреди апокалипсиса этот блатота найдет время на то, чтобы заглянуть в обмерный бутик, где он и смог подобрать себе новый, не заляпанный в крови и кишках костюм. Приправляет весь этот стиль наплечная кобура (ну, знаете ли, пушек не бывает впрок). Так, ладно, сначала зачистка, а уж потом заправка, потому что не хотелось бы, чтобы на меня набежали попрятавшиеся в тени окон обмудки, пока я буду управляться с пистолетом бензоколонки. С другой стороны - именно тачка мой единственный путь к скорейшему спасению от них, если их там больше запланированного. Черт. Выживать в одиночку и впрямь отстойно. Раньше имелось хоть какое-то разделение обязанностей и обеспечение прикрытия тыла. Долго ли я так протяну? Ступая к порогу заправки с одноименной сетью забегаловок внутри, он вглядывается в окна, чтобы не совершить поспешных решений. Оценка ситуации заняла у него несколько секунд, после которой он с поскрипыванием отворил дверь, медлительно проходя внутрь и вслушиваясь в каждый мимолетно брошенный звук. Бегать-то он еще мог, но был риск выбивания коленной чашечки, после чего бы он точно остался там навсегда. Теперь все его выживание проходило словно с красной полоской хп с самого начала выхода из убежищ до конечной точки маршрута без возможности лечиться. Проходило хардкорно. Не обнаружив признаков движения, он по максимуму постарался зачистить это место. Припасов, которые еще не смогли растащить, тут оказалось больше запланированного. Не взяв с собой никакой сумки или мешка, он в раздражении ударил себя по лбу. Черт, вы что, хотите сказать, что инвалиду придется бегать так по 5 раз таким макаром до машины? Нихуяшечки я не стану этого делать. Пальцами взявшись за горлышки 2 бутылок с водой и другой рукой прихватив с собой одну банку консервированной тропической нарезки, он решил направиться к выходу. Замерев в дверном косяке, он выругался, понимая, что нет, если это все закончится, то уже потом ему предстоит сделать вылазку на более дальнее расстояние. Развернувшись и поставив набранные провианты у двери, он решил отыскать хоть что-нибудь, что бы помогло ему донести все найденные здесь припасы хотя бы до машины. Хотя бы один гребанный поднос, на котором милые официанточки с 3-х слойной штукатуркой на лице ранее разносили тут неблагодарным клиентам их жалкие утренние завтраки из омлетов с беконами. Так еще ведь им приходилось кружиться вокруг таких уебков с бесплатным доливанием кофе в их стаканы, взамен на то, чтобы выслушать все комплименты о том, как бы их сладко отъебали в толчках их же заведений. А что по этому поводу думал сам Ник? Ему было плевать. Другое дело - если бы эту официантку стали натягивать на его же столе. Там бы Ник уже вмешался за нарушение санитарии и отвлечение его самого от трапезы. Вы серьезно? Заниматься еблей на моем же столе? Пошли нахуй отсюда. Оба. И меня не волнует изнасилование ли это или такая попытка в пикап. Тревожа мой покой, на моей же территории - я вам и пулю в грудь буду готов всадить. Отогнав от себя мысли с прошлой беззаботной жизнью, он стал рыскать по столам. У дальнего столика он заприметил ранец. Подойдя ближе, он рассмотрел эту картину: труп маленькой девочки лежал на диванчике в обнимку с торчащим из-за угла ранцем, который так привлек его внимание. Расцепив холодные конечности, застывшие со времен начала этого всего, он принялся опустошать его содержимое вывалом того на пол. О том, что это был именно ее рюкзак, говорили ему и пенал с кроликом, и уйма плохих оценок на вырванных страницах из тетради, помеченные большой красной буквой «Неудовлетворительно». Среди прочего барахла он нашел личный дневник. Ох, ты же не настолько подонок, чтобы читать еще и личные секретики других людей? Да и тем более, это дневник какой-то маленькой девочки, нахуя он тебе? Другое дело - будь это дневник сексапильной красотки с 4-м размером груди, где подробно расписана вся ее жизнь. Нет, вы не подумайте, ему неважен размер груди. Но все-таки более приятно ложиться в мужскую руку то, что побольше. Сцепление отличное. ) А ведь и вправду, зачем тебе он? — Ник не смог ответить на заданный себе же вопрос, но дневник он решил прихватить. Возвращаясь за стойку и проходя обратно на кухню (у которой дверь была выбита с петель), он собрал все запримеченные остатки в рюкзак, на выходе забирая и то, что оставлял возле двери. На улице же стоял не такой уж жаркий день, каким ему тот запомнился в первый заход. Примерно, по расположению солнца на горизонте, он знал, что сейчас 5 часов дня. Скоро будет темнеть, а значит, что придется где-то остановиться на ночлег. Подойдя к своему транспортному средству со стороны переднего пассажирского сидения, он закинул этот рюкзак под ноги и принялся обхаживать бензоколонки на наличие топлива. Крупицы камней под ногами начинали дрожать, и Ник в точности знал, что это значит. Встав ровным строем за одну из таких пустых бензоколонок, он слегка выглянул из-за нее, позволяя одному глазу доносить мозгу о происходящем. И он не ошибся со своей тактикой действий. Это была махина, которых ранее они разносили вчетвером с большими усилиями. Пересечь ей путь сейчас в одиночестве - будет означать моментальную гибель. Да, со временем его тактика изменилась, как и изменилось состояние здоровья в целом. Если раньше было можно даже отвлечь в одиночестве такую глыбу и убегать, ведя ее за собой под обстрелом из града пуль, ровным счетом, пока ты не наткнешься спиной на какое-нибудь препятствие; то сейчас - даже если ты будешь очень опытен и заберешься хоть на самый пик громоотвода, где бы и ты сам прибегал к учениям монахов с удержанием баланса, и куда бы эта хуйня точно бы не забралась - эти твари в разы умнее тебя и найдут способ как до тебя добраться. Не полезет сам? Скинет тебя оттуда булыжником, а уж после добьет. В целом, танков можно было расценивать в мире зомби, как косаток - любят играться со своей добычей до момента ее гибели, а после оставляя трупы на съедение группе более слабых зараженных. Скопом, они работают слаженно, пусть мозгами там и не пахнет, но в них точно было что-то такое, что позволяло им оценивать ситуацию, выбирать кратчайший путь до своей жертвы или же общую тактику действий - за которой тебя сначала обблюет толстяк, затем подключится и жокей, доводя тебя до истерично вопящей ведьмы. И ты пропал, если с ними вовремя не разберется тот, кто подоспеет к тебе на помощь. Танк остановился посреди шоссе, на последок сделав парочку приглушенных ударов своими кулаками, которые являлись опорой под его массу. В таком близком контакте, когда он тебя еще не видит, Нику удалось детально разглядеть всю оболочку этого существа: сплошное переплетение мышц в руках, особое - в плечах, спине и туловище. Верхний слой иссиня-серой кожи за месяцы скитаний обглодан другими зараженными и покрыт красными язвенными волдырями, образующимися при обильном расчесывании. Но ведь его не тревожат какие-то там блять мошки? Хотя, если так подумать, то под мошками тут можно расценивать и других слабых зараженных, от которых он отбивался в свое время. Видать, частенько его путали не со своим... Переводя взгляд ниже - на те самые руки, он подметил, что из-за того, что они являются одновременно и его способом передвижения - при контакте с особенно твердой поверхностью в виде того же асфальта, они стирались до такой степени, что походи он так еще пару месяцев - от рук там останется лишь название в учебнике анатомии. Шансы 1:1 против такого? Никакие. Надо было и мне в свое время качаться до такой степени, чтоб еще хоть как-то можно было сдержать твой натиск, зверье. В любом случае, будь я таким же бодибилдером, то не смог бы сейчас спрятаться за тонкой полоской аппарата, да и выступал бы в его глазах как явно равный соперник. Хах, 1:0 в пользу нынешних событий. Однако, хочется подметить, что он дошел до заправки именно по этой ровной полосе дороги, не сходя с нее. Значит ли это, что он умнее, чем кажется, ведь в любой из моментов был способен сойти с нее и пойти в любом из направлений, в надежде на поимку лакомства? Или же он мазохист и предпочтет разъебать свое тело вхламину, лишь бы таким образом, наконец, прийти к одному из городов, к которому и будет прилегать дорога? Хм... Ник вновь провалился в свои мысли, из которых его вывел толчок под ногами. Танк, переминаясь с руки на руку, что-то высматривал, а точнее - вынюхивал поблизости. Обоняние на кровь у них ужасающее. Благо, с открытыми переломами вопрос давно был закрыт. В этот момент, он понял, что лучшим решением будет просто спрятаться за колонку, как и ранее, не подавая каких-либо движений, которые бы тот точно уловил на периферии зрения. Успокоив сбивчивое дыхание, несколько капель пота начали стекать по его лбу вниз, оставляя за собой влажные дорожки, которые тотчас успевали высыхать из-за жары. Ситуация реально напряжная, ведь если Танк захочет остановиться тут, то шансов на выезд и дозаправку тоже не будет иметься. Но, вопреки всему перебору дальнейшего сценария в голове Дунхена, Танк побрел дальше по шоссе. Плохой звоночек, ведь по его маршруту также стояла остановка близ Шривпорта, а далее, если шоссе не перегорожено - через Даллас и Форт-Уэрт прямиком к Техасу. Либо придется съезжать и продолжать свой путь по необъезженной дороге (сука, лишь бы не застрять в грязевой колее), разъебывая тачку в нулину, и если что-нибудь, да и сломается посреди таких гребанно-дивных просторов, то пиздошить пешком; либо - рано или поздно пересечься с этим огроменным куском свивающей плоти. Ник протяжно вздохнул, ведь оба варианта оставляли желать лучшего. Либо - Остановиться тут, организовывая свой блок временного КПП. А это звучит уж и впрямь, как действительно хороший план. Кто знает, быть может завтра Танк все-таки найдет новую жертву и помчится к ней, сходя наконец с дороги, и тем самым освобождая путь своему страннику, то есть - мне. Надеемся на это. Закончив решать вопрос с топливом, которого оказалось впрок лишь у самой цистерны с горючим, он перепарковал машину за заправку и накрыл ее изотермическим спасательным одеялом из багажника, также тщательно проследив, чтоб его случайно не унесло порывом; на крайняк - зафиксировав то на сгибах открытия дверей (хуево, когда у твоего антиквариата срезана крыша и приходится так ебаться). Проходя обратно внутрь, он взглядом оценил свой ночлег, где: прятаться в главном зале - не вариант, т.к. здесь имелась открытая проходимость; забраться на кухню через бетонную стойку, имеющую окно для подачи блюд - зомби тоже не составит особого труда. Придется идти осматривать толчки. Отворив измазанную (в невесть чем) дверь в общественную уборную и высвобождая ту от баррикад в виде столешниц, взору предстала картина, в которой - единственным источником освещения здесь являлось небольшое окошко, расположенное с чуть выше роста его самого. По совместительству,- оно, в свое время, являлось также естественным вентилированием помещения в случае пердежа какого-нибудь толстожопого. Темень (ебень) полная. Убедившись, что небольшое пространство между 5 кабинками и залом зачищено, он, для начала, дал глазам привыкнуть к окружению, прежде чем идти осматривать кабинки. А то не хотелось бы всадить все патроны на показавшийся в тени бачок от унитаза, путая его с засидевшимся там мозгожором. Он поставил рюкзак с прихваченными припасами на пол под раковинами и, более менее свыкнувшись с окружением, склонился над сливом перед наполовину разбитым зеркалом. Смотря на заросшее отражение сквозь преломление левой части своего лица в осколках множества отражений, он понимал, что также, как и зеркало начинает разбиваться с каждым днем влечения своего бренного существования. В этот момент до его ушей донесся скрип открытия кабинки. Из кабинки вышла ничем непримечательная брюнетка со стрижкой под длинное, побитое жизнью каре. Пусть ранее он и визуализировал в своих мечтах блондинку с огромным размером, на момент встречи их взглядов ему уже было все равно на те упомянутые параметры. В особенности - переводя взгляд на ее блузку, там и не пахло даже 2-ым размером. Вальяжно прислонившись на секунду к косяку кабинки (она явно была обдолбана не по-детски), женщина решила вбросить не имеющую особого значения фразу (но все то, что будет произнесено ею сейчас - будет долго потом проноситься на репите в его голове): — Ааххахв, знааешь, мне кажется Дэниэлс был лишним после паленого абсентаа, который мы партиями скупали у перекупщиковв. Да-да, признаю, мне не стоило идти на понижение, ахаха, моя ошибка. Усмехаясь со степени своего опьянения, она продолжила прокладывать медлительный вальс до Ника. Дойдя до его спины, она просунула руки к раковине, делая вид, что ей так срочно их нужно было вымыть, хотя черта с два ее волновала сейчас гигиена, и черта с два ее волновало то, что свободных раковин тут также полно. Элегантно уложив еще недостаточно обсохшие руки на керамическом покрытии, она пыталась тем самым найти хоть какую-то опору, чтобы в случае чего не завалиться на спину в такой неудобной обстановке и не раскроить себе череп об белесое кафельное покрытие. Плавно снимая руки с керамической поверхности, она прислонила их к его туловищу, как бы приобнимая. Но нет, чертовка просто решила вытереть об пижончика свои мокрые руки. Ее не волновала и цена этого самого прикида, в котором тот был должен вскоре отправиться на очередное поднятие ставок. — А ты знааал, чтоо тыыы самыйй забаавныый мужчиина, которогоо я сегодняя повстречаала?! Нееет, ты и вправду самыйй хоррошиий человекк, ну, или стараешься таким казаться. Тыы весь такой с принциипаами, нооо оставилл щедрыеее чаевые. Будь тыы трезвоо заботящимся о своих финансах, то дажеее бы и не взглянул в моюю сторонуу. Сторонууу какой-то таммм официанткиии, что вполнее трезво (но не сейчас) может оценивать свою черновую работууу, не говоряя уже о такой подддачкее. — Ну и знатно же пойло развязало тебе язык. Мы пили в равную меру, но я трезв, как стеклышко, на твоем-то фоне. — На твоем-тооо фоне? На твоееем-то фонеее... может стоять только зеленый фон, и нееее более. Не воспринимааай женщиин, как аксеессуар, малыыш. А тааакк... ты мужчина, в этоом и вся разница между физионо-...ох... физиологией... тебя и хрупкооой девушки, которая наверноее впервые за всю свою карьеруу решается выпить вместе с мужским коллективооом. — Ага, и даже не говори, что это был полностью твой осознанный выбор, а не то, что тебе пришлось это делать под натиском нашего великодушия и поощрения со стороны начальства за впаривание выпивки. — Ахахах, твоя правда. Так и все-такиии... — девушка решила развернуть псевдо ухажера к себе лицом, чтобы добиться прямолинейности в ответах, которые ее теперь интересовали. Взгляд заплывших серых глаз встретился с таким же стальным хладом — Ты имеешь какие-нибудь проблемыы с законом, дааа? Или жее ты простооо злосчастный миллиардер, решивший щедро тут отыграться на своих друзьяяях? Тогда что ты забыл в таком захудалом месте? Мне казалось, что таким людям в верхах нужно снимаать более... солииидные заведения на встречууу. А ведьь я даже твоего именнии н е знаюю, герой хорошей жизнии. В этот момент Ник словил легкое замешательство, но не только от череды из вопросов личного характера, но и от пристального внимания, которое что-что, но точно было нацелено на выявление лжи. Такова участь всех носителей этой окантовки у зрачков. Однако, и он не был профаном. Он точно знал обо всех уловках, и играл на их слабых местах, чтобы всегда выходить сухим из воды. Так он и на этот раз решает увильнуть от вопроса, в своей привычной манере. Если и утаивать правду, то до конца. — Не слишком ли много вопросов для одной тебя, которая, наверное, больше никогда и не пересечется с таким парнем, чтобы так интересоваться его жизнью? — А ты уже собрался так «скоропостижнооо» выйти из моеей жизни? Эхх, все вы мужчиины такие. В желании напоить даму и лишь завалить ее где-нибудь, в непримечааательном для того месте... В роде этооого места. Ни романтики, ни... — женщина отстранилась от мужчины, но не рассчитав своих сил лишь только чудом не поскользнулась в своих захоженных балетках. И как только она в них забирала заказы с такой же кафельной кухни? - это оставалось загадкой, пожалуй, для всех; однако Ник в тот момент на автомате в подстраховку решил попридержать ее за руку. — Воу, полегче ты там. Я не собирался с тобой вытворять непристойностей. Максимум - развязать тебе свой язык на все тайны, а после грохнуть и прикопать где-нибудь у заправки, чтобы в случае чего ты никому не смогла их растрепать. — Ну вот, ещеее и к тому же импотееенты. Видать, такова участь всех, ктоо при деньгаах — женщина, раззадорившись, словно ребенок, начинала хвататься уже за любой повод к началу их словесной перепалки. — Я смотрю, что помимо крепкой выпивки, ты любишь также постебаться и покапать всем первым встречным по мозгам, попутно выдавая расклады на всю их жизнь? — мужчину и самого забавляло это выяснение отношений. В мире азартных игр, где тебя всегда окружала сплошная фальшь, так редко доводилось встречать людей с открытым мнением о тебе и своей собственной жизни. — Ну а что мне еще остается, когда виновник торжества поскорее хочет это торжество прикрытььь? Только прозывать всех мужланов гондонаами и жаловаться на то, что эта вечеринка скатилась в отстой. Хотяяя, нередко такие события закатывали и девушки-сучки в нашеем заведении, жалуяссь на весь персонаал и мол тут на подачу вынесли панкейк с сирооопооом далекииим от цвета фуксии... Мы вообще работаем в забегаловке, какиеее панкейки цвета фуксии... КАКАЯ ФУКСИЯ? Я девушкаа, но даже я в душе не ебу что такое фуксия... Ника еще больше стала смешить эта обстановка. В его голове пронесся ряд фраз, но была одна достаточно четко описывающая все происходящее сейчас, и с коей он ознакомился лишь единожды, да и то, благодаря коллеге по бизнесу с игровой сферы, что «якобы» финансово вложился в этот шедевр геймдева — (Я блядь ненавижу всех этих людей?) И словно в ответ на это немое утверждение женщина кивнула головой, но наверняка даже и понятия не имела, о чем это он — Именно то, что ты сейчас и подумал. Именно эта вечеринка отстой, парни. Конечная абсурдность и забава со всей ситуации сделали свой решающий ход. — Знаешь, пусть ты и далека от моих идеалов, но что-то в этом определенно есть — он и сам до конца не понимал, как это слетело у него с языка. — Ой, вот только не говори теперь, что тебе нравится, когда... — она специально постаралась вытянуть эти слова более протяжно, как резкое осознание слегка вдарило ей по затылку, отрезвляя. — Что? — нахмурив брови произнес он. — Ничего, ахахаха, отпустим этооот момеент — ладони на автомате начали покачиваться из стороны в сторону в такт с головой, в как бы извиняющемся жесте, говорящем о том, что это был вброшенный бред, и что в действительности она не это имела в виду. — Да нет, ты скажи, раз начала... — Ник даже не подумывал об отступлении. — Я пойду отосплюсь, пока сменщик не успел запросить с меня слишком огромные хотелки, а то эта дискуссия переходит не в то русло — женщина медлительно попыталась покинуть общественный туалет, пока еще кто-то не зашел сюда, застав их «семейную» драму. — Постой, — М? — она устало, но все еще находясь навеселе, повернулась к мужчине, явно взаимно огорченная такому раскладу вечера. Ведь времени у простых работяг в сфере общепита уж явно имелось не столь много, сколько у беззаботных картежников. — Николас. — Это что, сейчас прозвучала надежда на второй шанс? Ты бы еще и до завтра так дотянул свое представление...— она усмехнулась с его ненавязчивости. Открываться кому-то - не было в обиходе его привычной жизни, но было в этой девушке то, что явно нравилось ему, поэтому он и решил дать ей хоть крупицу того внимания, которое за весь вечер так и не было уделено ей. Да, неравноценный обмен. Протянутое имя взамен на все те моменты, в которые она и ее подруга всегда витали возле их столика, скрашивая посиделки их унылой компании до чего-то отвязного. Но и это ему давалось с трудом, учитывая все остаточные события жизни нашего героя. Она полностью развернулась и подошла к Нику. — Ну что же, Ник, чье имя я уже смогла расслышать во время вечеринки твоих ребят, и чье имя также было занесено вторым (на всякий случай) в бронь на резервированный столик... Я просто решила проверить - хватит ли у тебя у самого духу представиться и протянуть руку для знакомства первой встречной. Он был повергнут в шок... ...С того, как опозорился. — Расслабься, это было уже моим методом по выявлению ублюдков с завышенным самомнением о себе, от того, кому и впрямь можно дать шанс. Ты, пусть по началу и не вписался в этот поворот, нооо... Ты хотя бы немного открылся. Открытость у влиятельных людей тоже... наверное.. не роскошь жизни. Сама знаю, какого это, когда есть кому на тебя зуб точить. — И откуда же у тебя такие познания? — Ник с неподпитываемым интересом выгнул бровь и скрестил руки на груди, ожидая, какую же все-таки правду скрывает простая официантка, на которую уж точно некому было вызывать киллеров. — На самом деле, тут история не обо мне, а... — женщина решила вовремя замолчать, давая Нику обратную связь в поведении, решив затеять с ним небольшую игру — Знаешь, не слишком ли много информации для того, кто может быть больше никогда в своей жизни и не встретится с этой самой официанткой? — она игриво подмигнула ему, полностью заметая за собой право на дальнейший рассказ — Захочешь поговорить еще и наконец достучаться до правды, а быть может и вовсе - разгрести пару собственных скелетов в шкафу,- знаешь где я работаю. Ну а я пойду. Ник не заметил, как его собственные уголки губ приподнялись от такой подачи информации. Это и была та, с кем он потом проводил все свое время, неожиданно заскакивая за завтраком, чтобы кроме бесплатного кофе ничего и не брать, но наваливать щедро оставленных чаевых. И как он выяснил позднее, эта история о личных счетах, была не о ней, а о ее младшем брате-оболтусе, что одно время приторговывал на картель. Жаль, что до более детальных подробностей так и не дошло, ведь у всего хорошего наступает свой конец. И этим окончанием стали частые разъезды Ника по своеобразному заработку на шантаже денег «по-хорошему» - с заряженной пушкой в лицо задолжника. Приехав в один из более свободных дней в забегаловку, он выяснил, что сотрудница более там не работала. И самое обидное здесь, что ни привычного имени с бейджика (который полагалось носить каждому сотруднику), ни озвучивания имени с ее уст он так и не узнал. Тогда и настигла Ника обида за собственную открытость, после которой он и пообещал никому не открываться. Ведь теперь, не смотря и на удачную дружбу с перетеком в некую симпатию, он точно знал, что мог стать легкой целью для таких же поборников. На каждую наживку найдется рыба покрупнее. Он расценивал это предательство двояко: оба виноваты, но ничего уже не изменить. Звук из толчка продолжал доноситься, вырывая Ника из воспоминаний о своей прошлой жизни. Сколько же он так простоял? Досконально не было известно, поскольку счет во времени давно потерял свою весомость. Ты просто выживаешь, а не живешь полноценной жизнью, как ранее. В один из моментов, оттуда - из-под ограды, вывалился иссохший мертвяк (ну да, понаходись тут с момента заражения закрытым, еще и с обратной стороны баррикадами), который все-таки допер наконец, как разобраться с защелкой, а именно - обползти ее снизу. Пульс долбил по венам на шее и висках, сопутствуя беспромедлительному всаждению пули ровно по центру лобной доли мертвяка (теперь, уж точно мертвяка). Вот настолько эта остаточная обида разъедала его разум, ведь все вокруг напоминало ему те минувшие события. Пусть даже это и была абсолютно другая забегаловка. Пусть даже кафельные плиты под ногами не выделялись на фоне тех, а даже наоборот, в какой-то степени были идентичными; а кабинок тут было 5, а не 3. Пусть даже сейчас на нем не было той вычурной бордовой блузки с узорами, какую он надевал на их первую встречу; - Все это, и вытекающая по полу жижа, дали понять, что - Это его реквием в ответ на все прошлое.