Разбитый мир

Элла       — Я дома!       Включив свет в прихожей, я огляделась. Все вещи остались на тех же местах, как и утром. Значит, Рида еще не было дома. Где его носят черти, уже половина одиннадцатого вечера?       Рука скользнула в рюкзак с рабочей формой, нащупав телефон я облегченно вздохнула. Спустя мгновение послышались медленные гудки.       — Детка? – в трубке раздался знакомый голос.       — Привет, Рид.       — Что-то случилось?       — Да вот звоню узнать, где носит моего мужа в такое позднее время. — Мои губы расплылись в улыбке. С нашей свадьбы прошло почти четыре года, но я периодически смущалась, когда называла Рида своим мужем.       — Ох, детка, прости меня! Ист позвонил и предложил сходить в бар. Я был нужен ему. У них с Хартли сейчас непростой период.       — Они опять поссорились?       — Угу!       Черт! Как только мы окончили школу, Истон и Хартли поступили в разные университеты. Истон выбрал тот же университет, где учились я, Гид и Рид до недавнего времени. А Хартли решила уехать за несколько сотен километров от нас.       Первые два года это не было проблемой, потому что Истон приезжал к ней каждые выходные, а иногда и Хартли навещала нас. Но в последнее время их отношения испытывали серьёзные трудности. Из-за этого Истон снова начал употреблять алкоголь.       — Рид, пожалуйста, присмотри за ним. Я очень волнуюсь за него.       — Я тоже. — На заднем фоне раздался какой-то грохот. — Черт! Элла, прости, Истон решил потанцевать на барной стойке. Не жди меня, я останусь у Иста. Кстати, в спальне тебя ждет подарок. Его передал Дюран сегодня днем. До завтра! Люблю!       Отложив телефон в сторону, я сняла куртку и пошла прямиком в спальню. На кровати лежала большая коробка, обернутая черной атласной лентой.       В коробке оказалось чёрное бархатное платье облегающего силуэта. Рядом с ним ещё одна коробочка, в которой аккуратно лежали бриллиантовое колье и серьги. Однако моё внимание привлекла записка, написанная аккуратным почерком, который я хорошо знала.       «Поздравляю с окончанием университета, принцесса. Надень это платье завтра вечером на праздничный ужин. Дюран заедет в 16:30. Каллум.»       Прожив в семье Ройал более пяти лет и став одной из них, я до сих пор не могла привыкнуть к той роскоши и к тем деньгам, которыми они обладают.       Поступив в университет, мы с Ридом договорились, что будем жить на собственно заработанные деньги. Рид работал удаленно на фирму своего отца, а я устроилась работать в кофейню на территории кампуса. Единственное, что оплачивал Каллум, — это квартира, в которой мы жили, так как он был против, чтобы я жила в общежитии или сестринстве. Спорить с ним было бесполезно, поэтому мы согласились.       Каллум нашел милую квартиру в десяти минутах ходьбы от кампуса университета, в которую мы переехали с Ридом в начале учебного семестра четыре года назад. За это время квартира стала нашим уютным гнездышком.       Но скоро с ней придется расстаться. После окончания университета мы вернемся домой в Бейвью. Рид являлся правой рукой своего отца и много времени отдавал работе в «Атлантик Авиэйшн», а я хотела посвятить свою жизнь танцам.       Из собственных мыслей меня вырвал звонок телефона.       — Алло.       — Привет, подружка. Как дела? — звонкий голос принадлежал Вэл.       — У меня все хорошо. Почему ты смеешься? — Чувствуя, что что-то не так, я встала с кровати и подошла к окну. На улице стояла Вэл и махала мне одной рукой, в другой руке она держала букет цветов и кончиками пальцев еле удерживала телефон. — Валери!       Я выскочила из квартиры и бегом спустилась по лестнице. Выбежав на улицу, я бросилась в объятия Вэл. По лицу заструились слезы. Я не видела свою лучшую подругу несколько месяцев, даже не смогла приехать к ней на вручение диплома из-за того, что слегла с температурой.       — Элла, ты сломаешь мне ребра!       Я отпустила подругу и тыльной стороной руки вытерла слезы.       — Почему ты не сказала, что приедешь?       — Я хотела сделать сюрприз. Меня должен был встретить Рид, но он написал, что у Истона какие-то проблемы, и он не сможет меня встретить. Вместо этого он нанял водителя, который меня забрал и привез прямо к тебе. И вот я здесь!       — Я очень рада! Пойдем домой. — Я взяла Вэл под руку.       Спустя десять минут мы сидели в гостиной и обменивались всем, что накопилось за несколько месяцев. Вэл показывала фотографии с церемонии вручения дипломов и хвасталась тем, что она теперь дипломированный юрист.       — Что ты будешь делать в Бейвью? Я думала, что вы с Ридом переедете в город покрупнее после окончания учебы. — Валери сделала глоток шампанского, которое я открыла в честь ее приезда.       — Я скучаю по нашему дому, скучаю по Каллуму. Он там совсем один. К тому же Риду будет удобнее решать все рабочие дела в Бейвью.       — Слышала, что он достиг уже хороших успехов. Видела его в одной из газет на первой полосе.       — Да, он самостоятельно презентовал новый самолет, который разработали инженеры «Атлантик Авиэйшн». — На моем лице появилась довольная улыбка.       Я очень рада, что самый близкий мне человек достиг определенных успехов. Рид всегда хотел работать бок о бок с отцом, и теперь это не просто мечта, а реальность.       Правда, теперь он часто летает в командировки, подолгу говорит по телефону, решая рабочие вопросы, и меньше времени проводит со мной. Но я знаю, что это временные трудности.

***

      Накануне вечером мы с Вэл болтали до часу ночи. Поэтому сейчас я еле-еле открыла глаза и то только после того, как Вэл включила на всю громкость песню Мадонны.       Подруга уже вовсю хозяйничала на кухне.       — Доброе утро, — потирая глаза, я села за стол.       Подруга тут же поставила передо мной тарелку с панкейками и свежими ягодами.       — Ешь, сегодня волнительный и одновременно утомительный день. Кстати, позвони Риду, я взяла трубку, пока ты спала. Валери протянула мне телефон, и я набрала номер мужа, параллельно поедая вкуснейшие панкейки.       — Доброе утро, детка.       — Доброе! Как ночь с Истоном?       — На удивление спокойная. Он был паинькой, — Рид рассмеялся, видимо Истон сейчас рядом с ним. — А как прошли девчачьи посиделки?       — Хорошо, но я не выспалась, — ответила я, зевая в трубку. Передо мной появляется кружка кофе.       — Вэл нанялась в няньки, кормит меня, как маленькую девочку.       Подруга толкнула меня в бок, а Рид по ту сторону телефона вновь рассмеялся.       — Она хорошая подруга, — ответил он. — Рад, что сейчас вы вместе.       — И я.       — Элла, извини, мне пора. Нам с утра позвонил отец и сказал явиться к нему. На церемонию тебя соберет Вэл, а мы все будем ждать тебя уже в университете.       Сказав, что любит меня, Рид отключился.       Мы с Вэл уплели завтрак, после которого меня ждали душ и различные процедуры.       Вэл рассказала в подробностях, как проходит церемония вручения дипломов. Она почти не отличалась по всей стране. И, исходя из ее рассказа, я поняла, что день и правда будет утомительный.       Через час, облачившись в мантию и шапочку выпускника, я направилась на центральную площадь университета. Здесь собирались выпускники всех факультетов. Перед нами выступает руководство учебного заведения, приглашенные гости и докладчики. Также с речью выступают выдающиеся студенты и выпускники прошлых лет.       После мероприятия на центральной площади студенты разошлись по своим факультетам для получения диплома из рук своих деканов.       Территория университета настолько большая, что огромное количество человек, которые сейчас присутствовало на ней, никак не мешают друг другу.       Наш факультет искусств находился в красивом здании в колониальном стиле, к которому прилегал вместительный задний двор.       Все студенты расселись по местам. Помощники декана сновали туда-сюда, а остальные люди переговаривались между собой. Кто-то из учащихся уже плакал и обнимал своих одногруппников, представляя скорую разлуку, кто-то шутил, а кто-то сидел отстраненно.       Позади группы студентов расположились гости. Я пыталась глазами отыскать свою семью, но увидела только Вэл, которая помахала мне и показала два пальца вверх. В груди зародилось волнение и беспокойство, которое прервал голос декана. Все затихли и церемонию вручения дипломов объявили открытой.       Декан произнес приветственную речь, рассказал некоторые факты из истории факультета, о том какое количество студентов выпустилось сегодня и как он рад быть причастным к такому важному событию в нашей жизни.       После декана право произнести свою речь перешла к преподавателям. В основном звучали слова благодарности за учебу, напутственные слова, а чрезмерно сентиментальная преподавательница художественного искусства в конце своей речи и вовсе перешла на плач.       Следом за преподавателями на сцену поднимались выдающиеся студенты и старосты, которые также выступили с речью.       Я являюсь отличницей и всегда активно участвовала в жизни университета, но от возможности выступить с речью отказалась, хотя Рид настаивал на том, чтобы я поднялась на сцену в числе привилегированных студентов.       Но правда жизни такова, что, имея фамилию Ройал, ты автоматически причислен к списку важных персон университета. А мне в этот значимый день хотелось быть среди обычных студентов, которые много трудились, чтобы заслужить свой диплом.       Во время речи старосты нашего отделения позади раздался какой-то шум, и все повернули головы в ту сторону, откуда исходил звук.       Первое, что я увидела, — затылок Истона. Он обернулся и помахал кому-то, приглашая встать рядом. Через несколько секунд рядом с ним показались остальные братья и Каллум.       Сердце у меня затрепетало, когда все Ройалы одновременно посмотрели на меня и показали большие пальцы вверх, после чего Рид отправил мне воздушный поцелуй.       Теперь взгляды всех студентов были устремлены на меня. Щеки залило румянцем, а в уголках глаз появились слезы. Моя семья рядом, и это главное.

***

      На вручении дипломов собралось много студентов, поэтому церемония растянулась на несколько часов. Одного за другим студентов вызывали на сцену, а я время от времени оглядывалась назад и ловила на себе взгляд Рида. В его глазах читались любовь и восхищение.       — Элла Ройал!       Когда назвали моё имя, я услышала восторженные возгласы и свистки. Так моя семья показала, что я — их гордость.       Путь до сцены занял пару минут.       — Поздравляю! — Декан протянул мне руку для рукопожатия, а его помощница передала мне диплом. — Фото?       Мы повернулись в сторону фотографа, который сделал несколько фотографий, затем кивнул, и на сцену пригласили следующего выпускника.       Спускаясь со сцены, меня подхватила чья-то рука.       — Поздравляю, любимая! — Рид легонько чмокнул меня в щеку, и рядом сидящие девушки томно вздохнули.       — Спасибо, ‒ смущенно ответила я. — Это все, ты меня забираешь?       — Хах! Как я могу забрать тебя раньше, чем наступит главный момент церемонии — бросок шапочки в воздух?       Я улыбнулась. Рид проводил меня до моего места, а сам вернулся к братьям и отцу.       Наконец все дипломы вручены. Декан приглашает всех студентов встать и на счет три совершить бросок академических шапок.       — Раз! Два! Три-и-и!       В воздух взмыло несколько сотен шапочек, и задний двор факультета наполнился аплодисментами. Мы обнимались и поздравляли друг друга с окончанием университета.       — Это невероятно! — вскрикнула Карен, моя одногруппница, сидевшая по правую сторону от меня.       — Полностью согласна! — ответила я.       Карен обняла меня, и одна ее слезинка упала на мою мантию.       — Я буду очень скучать по тебе, Элла!       — Эй, перестань. Мы будем иногда видеться! Никто же не отменял встречи выпускников.       — И то верно. Но я все равно буду скучать.       — Я тоже.       Карен еще раз обняла меня на прощание и направилась к своей семье, которая принялась ее обнимать и поздравлять.       — Эй, сестричка, ты совсем про нас забыла?       Я обернулась на голос и увидела близнецов.       — А где остальные? — спросила я, поняв, что остальных членов семьи рядом нет.       — Мы отошли, чтобы не стоять в этой общей толпе. Думали, ты кинешься нас искать, а ты даже и не пыталась, — ответил Себастьян. Спустя столько лет я научилась их различать.       Сойер подбежал и подхватил меня на руки, и начал кружить. Я расхохоталась, как ребенок.       — Все, хватит, у меня уже голова кружится!       Сойер поставил меня на землю и немного придержал, пока не понял, что я твердо стою на ногах.       Мы вышли на центральную площадь университета. Каллум стоял в окружении своих сыновей, а Вэл разговаривала по телефону. Но когда все заметили нас, они прервали свои разговоры и поспешили поздравить меня.       Первым был Каллум.       — Поздравляю, Элла! Это знаменательный день! — Мужчина обнял меня, крепко прижав к своей груди.       — Спасибо, Каллум.       — Так, теперь моя очередь обниматься с Эллой! — Истон вырывает меня из объятий Каллума и прижимает теперь к своей груди. — Я так горжусь тобой!       — Спасибо, Ист. Я тоже тобой горжусь, ты ведь тоже сегодня получил свой диплом.       — Получил, но церемонию всю пропустил. Не люблю такие сборища. К тому же ты единственная девочка в нашей семье, мы не могли оставить тебя одну в такой важный момент!       — Вау, Истон, что за сантименты! Истон театрально изобразил, будто вытирает слезы, и все рассмеялись.       — Прошу прощения, мне нужно уехать по делам, — сказал Каллум, не отрываясь от телефона. — Ужин состоится в 18:00 в одном из ресторанов Вашингтона. За вами приедут водители в 16:30 и доставят вас в аэропорт.       — Нам поехать с тобой? — спросил Гидеон, указывая на себя и Рида.       — Нет, лучше побудьте все вместе.       Телефон Каллум в очередной раз зазвонил, и мужчина ушел, помахав нам.       — Что ж, может пойдем к нам? — спросила я, глядя на Рида.       — Хорошая мысль, все вместе подготовимся к ужину, — ответил он.