Армин. Юноша который не хотел на запад.
— Эй, лейтенант…лейтенант! Его ушей достигает только второе «лейтенант», первое пролетает мимо. — Что-то произошло? — молодой солдат стоит перед ним держа стопку бумаг, но Армин пока этого не видит, он отзывается не отрывая взгляда от стола, внимательно изучает текст старой газеты. Газетёнке каких-то пять лет, но качество бумаги оставляет желать лучшего — нашёл её в архиве, внутри информация о массовых арестах тех времён. По странному стечению обстоятельств этот выпуск газеты был её последним, кажется, после, издание и вовсе закрыли. — Я вам документы принёс. Армин выключает светильник, направленный на выцветший текст. Поднимает глаза на солдата. — Хорошо, положи сюда. Юноша делает то, о чём его попросили, но уходить не спешит. — Лейтенант…сэр… Арлерт…сэр… — Что ещё… — Вас там инструктор спрашивает… — Меня? — Армин слегка хмурится, что старому Киту Шадису понадобилось от него? Всё, что Армин тут делает второй к ряду год, так это анализирует сводки информации, поступающие со всех уголков фронта. Не то чтобы он должен был делать что-то ещё, но работа младшего военного аналитика, ничего другого и не предполагала — Армин очень далёк от иных армейских дел. Шадис же…инструктор тренировал молодых солдат, таких как этот юноша, что принёс стопку документов. — Вас…а кого ещё, думаете, я вас с кем-то могу перепутать? Вы тут такой один! — Какой? — не понимает Армин. — Ну такой… Рядовой оглядывает его сверху донизу, словно его форма, китель и начищенные сапоги могут говорить сами за себя. Армин понимает, что ответа от солдата он не дождётся и устало произносит: — Иди…а то тебе влетит от Шадиса. На дворе весна, и ровно две весны назад Эрен уехал на фронт, на самую, что ни наесть — передовую. Это было его решение, и переубедить друга Армин не смог. Эрен, чёрт бы его побрал, был ещё тем упрямцем. После той странной истории с тремя марлийскими «шпионами», которые и вправду оказались шпионами, им обоим присвоили младшие офицерские звания — Армин догадывался, руководство сделало это не для того, чтобы наградить их за хорошо проделанную работу. Всем, кроме разве что Эрена, было очевидно — раскрытие ими ячейки шпионов — везение, не больше. Звания же им выдали, лишь для того, чтобы повысить престиж кадетского училища. Двое выпускников, раскрыли агентов врага и получили награду — не чудная ли эта история, повышающая боевой дух? Открывшимися же перспективами, два друга воспользовались абсолютно по-разному. Эрен присоединился к штурмовому отряду Леви Аккермана, который часто называли отрядом «Разведчиков», а Армин, вернулся так близко к своему родному городу как смог — всё же здесь оставался его дед. И здесь же находится южный военный штаб, в котором Армину и предложили место младшего военного аналитика. И вот, спустя два долгих года, насколько Армину было известно… Эрен всё ещё был жив, хоть и вся информация, поступающая с фронта могла оказаться крайне недостоверной. Ко всему прочему, письмами Эрен брезговал…и в итоге его след затерялся. Время от времени Армин получал сводки о передвижениях отряда под руководством Капитана Аккермана, но встретиться с ним лично не мог, для него это было невозможно, к тому же, крайне опасно. Пресекая двор, глаза Армина по обыденности скользят по насыщенно голубому ясному небу; в тот день, когда их с Эреном дороги разошлись, две весны тому назад, тогда небо было такое же как и сегодня, словно и не было в мире непрекращающейся войны, и было только оно — голубое безоблачное небо, разлившейся над высокой Стеной. Когда же он наконец опускает глаза, не может не заметить очевидного — во дворе штаба, наблюдалось некоторое, несвойственное этому месту мельтешение. Старшие и младшие офицеры ходили парами, о чём-то активно совещались и то и дело пропадали внутри главного здания. О никаких официальных визитах, генералов или, быть может, полковников Армину известно не было. Но и гадать не имело смысла. Он немного помедлив, снова отправляет в путь. — Арлерт, долго же ты шёл… — Прошу меня простить, с левого фланга пришло много вестей, что требовали немедленной фиксации и их сортировки… — Добрых я надеюсь? — перебивает его старик. — Никак нет… — отзывается Армин. Добрых вестей становилось всё меньше. Возможно, год назад они и смогли сместить линию фронта со своих прибрежных границ, на берега Марлии, но это-то и стало причиной их тяжёлых потерь. Обороняться или наступать, когда сзади вас море, а ваш флот готов развалиться на части, не так-то и просто. Ситуация на фронте оставалась плачевной. — Тогда сделай всё, чтобы они стали добрыми. Хотя кому я это говорю…штабной крысе. Армин хоть и не удивлён такой грубой формулировке, но всё равно отмечает в уме, что и сам Шадис занимался абсолютно такой же, штабной работой. Конечно этот мужчина настоящий ветеран, и всё же, было в его словах нечто противоречивое. — Каждый из нас выполняет свой долг. — Думаешь? А мне кажется кто-то здесь, всеми силами пытается долга избежать. — Не имею понятия о чём вы, и не готов вдаваться в беспредметные рассуждения…подполковник. — Вот ты какой… Арлерт…садись, она запаздывает. «Кто она?» и «К чему тогда было выражать недовольным тем, что он явился не сразу?» эти два вопроса Армин не задаст, это как и многое другое, нарушает субординацию. Армин довольно рано для себя понял, что вопросы в армии не любят, любят приказы и их беспрекословное выполнение. Этим ему здесь и не нравилось, тут попросту не было места для дискуссии. Никто не высказывал своего мнения — кто-то боялся, а кто-то считал, что в армии своего мнения быть не должно. За два года тут, он так и не нашёл себе ни доброго друга, ни славного собеседника. Дверь за его спиной отворяется резко, отлетает с такой силой, словно кто-то пнул её ногой. Армин тревожно оглядывается. В комнате появляются двое — женщина в странного вида очках, и светловолосый взволнованный мужчина прямо за ней. Мужчина нервно осматривает дверь, будто пытается убедиться, что та не сломана. — Майор…умоляю вас, не ломайте тут ничего, снова нам придёт жалоба… — полный волнения щебечет мужчина. — Моблит, не переживай, если я, что и сломаю, мы быстренько всё сами и починим…хей Шадис! — весело сообщает женщина. — Майор… Ханджи Зое…я помню тебя, когда ты ещё была самым бестолковым сержантом во всём южном штабе… и вот, какой-то болван, решил повысить тебя до майора, — протягивает Шадис недовольно. Армин осознал кто перед ним, секундой ранее чем, сам Кит Шадис озвучил эту мысль — Ханджи Зое лучший криптограф, во всей этой чёртовой армии. Никто во всей Элдии не имел таких способностей, как она. Поговаривали, женщина эта, способна была дешифровать абсолютно всё, даже то, что дешифровки не предполагало. — Да, это я, — веселится дама в очках отвечая старику, затем, она переводит свой взгляд и на Армина, — А это наш юный гений, верно? — Обычный доходяга, — машет на него рукой подполковник. — Что? Не делаешь успехов в рукопашном бою, Арлерт? — усмехается майор Зое, которая к его удивлению, явно знала его имя и фамилию, — Шадис считает, важнее хорошей драки ничего нет. Лупить друг друга по мордам, вот что он предлагает своим ученикам! Впрочем, у каждого из нас свои подходы, аха-ха-ха! Верно, Моблит? Моблит может и по морде заехать, и неплохо проанализировать информацию. Анализирует, выявляет тенденции, вычисляет шпионов, раздумываешь над потенциальными угрозами, а затем даёт по морде. Вот так просто! — Госпожа Зое… — протягивает снова её спутник. Он вовсе не выглядит как любитель давать по морде. — Точно…это он и есть, старший лейтенант Моблит Бернер. Вам двоим будет о чём потолковать в дороге, — и уже на следующей своей фразе шутливый тон женщины полностью меняется, он становится проницательным, изучающим, — Я слышала, что здесь увядает настоящий самородок военной аналитики… Разоблачение схемы по незаконной перевозке селитры, с севера на юг, твоя работа? А те диверсии на наших южных верфях? Тоже ты? — А да… — смущается Армин. Его не часто хвалили, тут, в южном штабе вообще мало замечали его существование. — Потрясающе, изумительно! — снова меняется настроение майора Зое, — На одних только разведданных, прямо отсюда, из этой дыры. Извините Кит, не хочу сказать, что южный штаб плох, но скука здесь смертная. Вы далеко укрылись от всех горячих событий. Чем только хороши, так это секретностью ваших архивов…здесь их добудут только крысы, я имею в виду, не марлийские, а те что с усами. Так что, Арлерт у меня приказ, ты отправляешься со мной на запад. — На запад? Армин наслышан был о западном военном штабе. Тот был ближе остальных к линии фронта, хоть та и раскинулась сейчас за морем. Там же находился огромный госпиталь, куда свозили бесконечные потоки раненых, да особенно большой гарнизон…там всё не как здесь: много людей, много событий. — Всё верно, в западном штабе сейчас много работы, мы практически с нуля реорганизуем контрразведку. Нам позарез нужны хорошие криптографы, аналитики, разведчики и дезинформаторы. Твоя голова пригодится! И ты достаточно юн, чтобы не прирасти задницей к своему насиженному месту, ха! — Извините, майор…вы хотите сказать, что…наверху решили всё же выделить средства на контрразведку? — Удивлён? Последние года, Марлия начала подсылать своих шпионов во все наши подразделения, кто-то поговаривает их там как тараканов, лезут из всех щелей, просыпаешься утром, а твоя дорогая матушка и та, шпион! Но, сам знаешь, наверху долго относились к этому с сомнением. Последние полгода моя команда, состоящая из Моблита и меня, эффективно доказывала всем, что это не так! Так что начальство дало нам карт-бланш…и…на этом всё. Собирай вещи, мы отправляемся. — Как скоро? — только и интересуется Армин. Женщина перед ним встаёт, встряхивает руку с часами так, словно те и вовсе не идут, но смотрит на циферблат очень внимательно, затем отвечает: — Через два часа. Поезд будет через три. — Через два? — Что тебе непонятно, Арлерт, — рявкает Шадис, — Майор Зое неясно выразилась? — Нет…так точно, я всё понял. — Да будет тебе Кит, парень хочет наверно с кем-то попрощаться? Друзья, девушка, если есть кошка, можешь взять её с собой, — тараторит Ханджи. Отчего-то Армину всё кажется, что глаза майора так и горят лихорадочным блеском, только причины он не понимает. На материке про элдийцев говорили, что в каждом из них живёт дьявол, возможно в глазах майора Зое, один такой жил. — Нет…никак нет, я соберу вещи и буду готов. — Хорошо, молодец Арлерт, Моблит, помоги ему. — Так точно, майор! Дорога с юга на запад хоть и не пересекала весь остров, но занимала прилично времени. И без того длительную поездку затягивали регулярные остановки и проверки — чем ближе запад, тем чаще и обстоятельнее те становились. Тут на западе, нет-нет, а силы Марлии, минуя океан, устраивали высадки на их берега. И хоть основная линия фронта далеко, здесь война ощущалась особенно близко. Майор Ханджи Зое, которая вырвала его из скучной жизни в аналитической службе южного штаба, была говорливой, энергичной, и довольно умной, хоть ум этот и, казалось бы, терялся за количеством слов, ею производимых. Армину ещё сложно понять, правда ли женщина перед ним великий дешифровщик или эта слава была слегка преувеличена; единственный вывод, что он пока смог сделать, мыслит его новый руководитель нестандартно, и эта черта была явно необходима тому, кто готов создавать свои шифры и разгадывать чужие. — Козёл! Овца! Баран! — восклицала в какой-то момент майор Ханджи, пока они ехали в поезде битком набитом военными. — Майор… — Нет, дай я расскажу Арлерту, подумай только ключом к шифру были козёл, овца и баран! Гениально, учитывая, что дело-то происходило на ферме! Тот марлийский пройдоха придумал идеальный шифр, загоняя свои стада в загон определённым образом…гений! А его подельники — они с биноклем выглядывали послание с пригорка. Хотя им всё это не помешало оказаться в петле…ха! Армин даже слегка морщится, однажды он видел, как на площади Шинганшины вешали шпионов — или тех, кого посчитали таковыми. Ошибки среди работы контрразведки были делом обыденным, а с ростом подозрений в обществе, вешать неугодных людей, обвиняя их в шпионаже, стало чем-то естественным. Единственное о чём он мог думать, это надеяться, что его родители, не были вздёрнуты на одной из площадей на потеху толпе. Поезд, с его душными и тесными вагонами, в которых стоял смрад немытых солдатских тел, ехал три дня и три ночи. Выйти из него и вздохнуть, может и не самым свежим, но и не спёртым воздухом, да размять ноги стало настоящим наслаждением. Лучше этого было бы только снять уже эти чёртовы сапоги. — Бернер…сэр… — обращается он к мужчине, что неотрывно следует за майором. Старший лейтенант Моблит Бернер ему нравится, спокойный, приятный мужчина, знающий толк в хороших книгах. Парочку таких, они успели обсудить. — Чем могу помочь, Арлерт? — Правильно ли я понял из рассказов майора, что здесь, на западе, сильнейший аналитически-информационный отдел? На самом деле, он и без подсказок Моблита знает, что если где-то военная аналитика чего-то стоила, так тут, на западе. Он просто хочет подвести к своему вопросу издалека, мягко и аккуратно. Моблит Бернер неловко улыбается: — Лучший из худших, да? Но не переживай, с тобой и другими мы доведём дело до ума. — Я хотел бы спросить…какова вероятность, с помощью его текущих ресурсов узнать об одном человеке? — Зависит от человека…к тому же, пользоваться нашими ресурсами в личных целях…это немного…сам понимаешь, как это сказывается на репутации, у тебя что, кто-то пропал? — Не пропал…но мой друг, лучший друг, друг детства…он отправился на передовую, два года тому назад, и больше я о нём ничего не слышал. — Понимаю… у каждого есть один такой…у других ещё больше, посмотрим, что можно сделать. — Спасибо. — Ну, пошли…бери вещи. Армин подхватывает свою сумку, в которой личных вещей всего ничего, и делает первые шаги по далёкой западной земле, где теперь будет нести службу, да помогать майору Ханджи Зое восстанавливать репутацию контрразведки. Пока идёт оглядывается по сторонам, тут и вокзальные колонны, и потолок всё совсем немного, да необычное — получается на западе даже архитектура иная. Тут всё выглядит таким массивным, прочным, хоть и крайне далёким от искусства, создано чтобы выдерживать артобстрелы. Ему интересно взглянуть и на Стену. На юге, в их родном городе, полном приземистых домов и уютных улиц над Стеной простиралось голубое небо. В кадетском училище Стена была от них так далеко, что не разглядишь. В южном штабе Стена виднелась из окна казармы, там он запомнил её как чёрту, что на горизонте растворялась в грязных тучах. Какой же Стена была здесь, ему только предстояло узнать. Задумавшись об этом, он по невнимательности врезается в человека идущего навстречу. Армин больно ударяется носом о чью-то широкую грудь — жмурится, чувствует стыд и неловкость. Когда открывает глаза, видит перед собой тёмно-зелёную солдатскую форму, паренёк, в которого он врезался, очень высокий — словно Стена. В руках у того вещмешок…не один, целых два. — Простите, — извиняется Армин. Вот же как вышло, задумался о Стене и врезался в настоящую «Стену». Черноволосый парень смотрит на него сверху вниз, не раздражённо, как мог бы, а просто и естественно. Говорит тихо, но так, что разобрать можно: — Ничего страшного. «Неужели на западе все такие рослые» — раздумывает Армин невольно оглядываясь на великана. Кажется, нет…не все, вместо парня, который и не думал смотреть Армину вслед, он встречается глазами с девушкой, такой миниатюрной, что на её фоне парень «Стена» выглядит ещё больше. Девушка эта определённо его спутница, именно её вещмешок парень «Стена» и несёт; Армин и сам не знает, зачем делает этот вывод и фиксирует в голове, возможно просто привык замечать всякие мелочи. Да и к тому же, девушка эта, так внимательно на него смотрит, всего пару секунд, но изучает глазами — скорее всего, она смотрела ещё до того как он сам обернулся. Светловолосая, голубоглазая — «вылитая марлийка», вспоминается Армину глупость Эрена. Пялиться на незнакомку, как минимум неприлично, думает он и поспешно отворачивается.Анни. Девушка, которая не видела Стены.
Марлия не была грязной страной. Да, несомненно, в элдийском гетто временами было просто ужасно, но Марлия не была грязной страной. Элдия же уже успела создать у неё о себе крайне ужасное впечатление, казалось, эта страна так погрязла в войне, что и не пытались украсить свой фасад пародией на мирную и счастливую жизнь. Тут было грязно, холодно и шумно — Анни здесь не нравилось. Она пробыла тут неполные две недели, две недели, которые ей приходилось передвигаться с места на место, встречаться со связными, ехать куда-то ночами, двигаться-двигаться-двигаться, чтобы в конце оказаться здесь. Командование отправило её сюда, с одной ясной целью, внедриться в западный военный штаб Элдии, и найти данные, на поиски которых уже долгие годы было брошено превеликое множество сил имперской разведки. Стоило Анни услышать этот приказ из уст полковника Магата, как она поняла — на ней либо поставили крест, либо серьёзно переоценили. Поиск этих данных, многие годы являлся дорогой в никуда или по-другому — настоящим самоубийством. Из них троих, отправленных сюда, один лишь Райнер Браун продолжал убеждать себя, что они, не просто очередные шпионы, отправленные на заведомо провальную миссию, а элитная агентура — на них поставили всё, а значит, они точно справятся. Но Райнер Браун, не был бы Райнером Брауном, если бы не жил в мире своих героических фантазий. Анни же, фантазёркой никогда не была, реальность была ей понятна, она застряла здесь — посреди чужой грязной страны, полной дьяволов-соблазнителей, пытаясь разузнать информацию, из-за которой свой печальный конец встретила уже ни одна сотня элдийцев. Совсем не обнадёживало и то, что она застряла тут не одна, а в составе своей «тройки». Их сложно было назвать хорошо сработавшейся командой, ведь общая миссия до этого у них была только одна. И тогда всё пошло не по плану — Анни сетовала на то, что Райнер и Бертольд слишком уж много трепались друг с другом, совсем позабыв о конспирации. В итоге пришлось убить какого-то паренька, который просто шёл мимо. Грязно, неприятно, но она была не виновата. Ей бы вообще лучше работалось одной. Она уверена, ей придётся тащить их обоих на себе…слишком активного Брауна, и абсолютно инертного Хувера. Эти двое даже не пытались компенсировать недостатки друг друга. Погруженная в эти свои раздумья она делает ещё один бесполезный круг по двору западного военного штаба — уже добрых полчаса не может найти госпиталь, то уткнётся в одну стену, то в другую. Элдийское представление о достойное планировке, кажется ей каким-то безумием. Вынырнув из собственных мыслей, смотрит прямо на морду усатой лошади. Конюшня? И как она только здесь оказалась? Анни совсем не хочется спрашивать дорогу, так она примет своё первое поражение нанесённое ей этой далёкой проклятой страны. Неужели её навыков не хватает, чтобы быстро сориентироваться в чуждой ей архитектуре? Анни оглядывается, вдалеке замечает одиноко бредущую фигурку. Неважно, плевать, она найдёт дорогу сама. Раздражённая на всю эту ситуацию идёт быстро вмиг поравнявшись с бредущим мимо человеком. Минует его, доходит до конца здания, делает разворот налево — оттуда она и пришла, верно? Упирается глазами в глухой тупик. Пару секунд так и стоит, замерев — раздумывает о том, что если бы решила вчера вечером, в женской казарме, завести пару знакомств, то в одиночку блуждать не пришлось. — Вы заблудились? — слышится ей приветливый голос. Она оборачивается, смотрит через плечо: ну конечно, это тот человек, что шёл мимо. Может, она его и проигнорировала, но он кажется не был склонен игнорировать проблемы других. Светлые волосы, голубые глаза, вздёрнутый нос, лицо кажется добрым и располагающим — «вылитый мерзавец». Она пробегает глазами по его погонам, хоть и уверена, что юноша не может быть выше её по званию — к её удивлению, человек этот принадлежит к младшему офицерскому составу. — А…нет. Да. Вероятно…сэр…лейтенант. Я ищу госпиталь. Глаза младшего лейтенанта на секунду становится задумчивыми, он клонит голову слегка набок, касается пальцами подбородка, будто прямо сейчас строит какие-то предположения на её счёт. Ей это не нравится…не любит она, когда её изучают, да и какому шпиону такое по вкусу? — Вы идёте сдавать тест крови? — наконец высказывает юноша ей своё предположение. — Так точно. Этот парень наверно думает, что очень умён, хотя догадаться до причины посещения госпиталя очень легко. Любой элдийец, что заступал на новое место службы, проходил этот чёртов тест. — Идёмте со мной, я вас провожу. — Нет спасибо, можете просто указать мне направление, — проговаривает она быстро и командно. Это ошибка, может парень перед ней и её возраста, да на погонах его куда больше галочек, чем на её, она немедля поправляется, — не хочу отнимать ваше время, лейтенант. Он слегка усмехается, но только чуть-чуть, она бы и не заметила, если бы её не учили внимательно следить за мимикой врага. — Я просто иду туда же, так что…пойдёмте вместе. Даже если сейчас она и не хочет связываться ни с кем из офицеров, смысла отнекиваться нет. Пока она не почувствует себя безопасно в этом чуждом ей месте, пока оно не станет ей хоть немного привычным — лезть на рожон не стоит того. Несколько ошибок, и она лишится жизни. Всё же, она марлийка в логове своего врага. Так, она покорно следует за юношей, стараясь запомнить дорогу, аккуратно оглядывается по сторонам, в уме рисует карту которая ей пригодится, но чуть погодя отвлекается от этого занятия. Случайно скользит взглядом по светлым волосам, вздёрнутому носу — этот лейтенант слишком уж похож на мерзавца, которому она когда-то перерезала горло. Особенно её раздражает его безмятежное лицо. Лейтенант, как будто ощущает на себе её взгляд, оборачивается, и не успевает она отвернуться, как он говорит: — Это первый раз, когда вас назначили на службу в место вроде этого? — Вроде этого? — Один из военных штабов, — поясняет юноша, и голос его полнится располагающими нотками. Это только сильнее вызывает в ней желание поскорее убраться подальше от этого человека. Зачем пытаться заручиться её расположением, если они разговаривают друг с другом всего-то минуту? — Никак нет. Их с Райнером и Бертольдом легенда звучала так: трое кадетов недавно выпустившихся на регулярную службу, два года героически охраняли амбары с зерном, чтобы коварный враг проникший в тыл не смог совершить диверсию и лишить народ Элдии хлеба. Просто и незамысловато. Могло быть куда сложнее, но, кажется, наверху решили, что их тройка не способна придерживаться чего-то сложного. Во всём этом были виноваты Райнер и Бертольд, что не умели держать язык за зубами. Ну и, возможно, она сама, та, кто любил помахать ножом. — Вот как… — только и протягивает её собеседник. Пока они идут, она успевает сделать об этом человеку несколько выводов — он невысокий, довольно стройный, но, кажется, даже слишком хрупкий для воинских дел. Абсолютно точно занимается тут чем-то серьёзным. Такие люди, чья физическая подготовка казалась сомнительной, только и делали, что занимали серьёзные должности, где над всем остальным стоял интеллект. К тому же он совсем молод, но уже получил звание младшего лейтенанта — он либо совершил подвиг, либо обладал уникальными навыками…ещё был третий вариант: юноша этот сыночком каких-то важных людей. Анни ставит на последнее, уж слишком его внешность была подозрительна. Он напоминал ей тех надушенных аристократов, возможно даже Вилли Тайбера, который не гнушался отправлять таких же как он сам, проклятых отцам детей, на смерть. — Все здания военных штабов, на юге, севере, западе и востоке, строятся одинаково, — неожиданно прерывает молчание парень. Хочет блеснуть знаниями? Её это не впечатляет, ей всё равно, — Если вы бывали в одном таком, вы были в них всех. И хоть западный штаб и отличается размером своего госпиталя, тот всё так же, как и в других штабах, находится слева от основного здания. — Я это запомню, лейтенант… — Возможно, пригодится в будущем, — произносит он так, будто и правда хочет дать ей дельный совет, кажется, даже слегка улыбается, но затем его лицо снова наполняется задумчивостью, — Только вот…было бы неплохо, будь они все разными, не думаете? Получается ведь имей противник планы одного нашего штаба, у него будут и все остальные… Если он хочет, чтобы она восхитилась его сообразительностью, она это делать не собирается, к тому же перед ними, наконец, появляется госпиталь — большое здание в два этажа, выкрашенное белой краской. Возле дверей она замечает и Райнера с Бертольдом — те добрались сюда раньше неё; Анни легко может понять как — сдружились со всеми, кто разделял с ними казарму. Райнер Браун, машет ей рукой ни капли себя не сдерживая. По их «легенде» он являлся ей родным братом, и сказать, что ей это не нравилось, ничего не сказать. Перспектива иметь такую «родню», даже в качестве одной большой лжи, ощущалась отвратительно. — Анни! Сюда! — Кажется, там ваши сослуживцы… — проговаривает лейтенант, клоня голову в сторону голосящего Брауна. — Да…это они… — кивает она в ответ, — Благодарю вас за помощь…лейтенант… Анни быстро отходит в сторону, оглядывается всего один раз, и только тут вспоминает, что уже видела этого человека ранее. На вокзале, стоило ей сойти с того вонючего поезда. Ей вспоминаются и её мысли в тот момент, воспоминания о словах Пик, о том, что элдийские парни все как один — «дьяволы-соблазнители.» Анни легонько встряхивает головой отгоняя странные мысли. Пик шептала ей на ухо глупости, даже не находясь рядом. Может она сама была, дьяволица? — Тц… — не сдерживается она, когда острый кусочек гладкого металла прокалывает кожу её пальца. Женщина в белом, с ликом одной из дочерей местной проклятой богини-дьяволицы на чепчике, мнёт её руку так словно это не живая плоть, а кусок остывшего теста. Медичка набирает в пробирку её грязную кровь, и требует от неё имя и фамилию, а также номер отряда, к которому её приписали. — Анни Браун, — фамилия выдана ей родиной, но имя оставили то же, оно…непримечательное, ей легче будет не выдать себя, привыкая к новому, с Райнером поступили, наоборот, непримечательную фамилию оставили, но новое имя этому дуболому пришлось запомнить, — 104 отряд. — Отлично…следующий. Сзади неё толкается целая куча только поступивших на службу солдат, среди них и женщины, и мужчины, но мужчин всё же больше. Каждая нация знала, рисковать своими женщинами — толкать себя на путь вымирания. Хотя в Марлии к этому относились куда проще. Неважно кто ты, если можешь сослужить службу Империи, из-за этого простого принципа, она и была до сих-пор жива. Анни осматривает собравшихся здесь людей, с кем-то из них ей нужно будет сблизиться, изобразить товарищество, а, возможно, и дружбу. Это самая неприятная часть её работы. Анни касается взглядом Райнера, тот весело гогочет в компании других таких же как он и рядовых — вот уж у кого не было проблем с тем, чтобы влиться в коллектив. Про Хувера она того же сказать не может. Про Хувера вообще мало что можно было сказать. Анни упирается взглядом в другую очередь у иного медицинского стола, там людей почти нет, лишь парочка офицеров. Как раз знакомый ей младший лейтенант, что подсказал дорогу. Он щурится от боли, когда металлическая пластина утопает в подушечке его пальца, а когда всё заканчивается, трясёт рукой, словно так можно избавиться от боли. Затем юный лейтенант просто разворачивается и идёт к выходу. Анни довольна тем обстоятельством, что больше он к ней не обращался. — Эй! — окликает её девичий голос. И не просто окликает, незнакомая рука касается её плеча. А у Анни на такое реакция только одна, нахмуриться, да быстро скинуть наглую ладонь. Мало ли кто это, мало ли что хочет сделать с её телом, — Ты недавно прибыла сюда? Новый набор? — А…да… — протягивает Анни. Перед ней черноволосая девушка, что собрала волосы в два длинных хвоста, потяни за один такой в пылу битвы, и это принесёт неприятности. К тому же, девушка эта улыбается так, будто они не воинское подразделение, а академия для благородных девиц. Хотя нет…благородные девицы на то и благородные, что так широко не улыбаются. — Отлично! Я тоже недавно прибыла! Так повезло здесь оказаться, в новом гарнизоне! Тут и выплаты выше…из-за близости к фронту. Анни старательно делает взгляд, в котором должно легко читаться, что новые знакомства ей не нужны. Девчушка перед ней не глупа, считывает это моментально, но вместо того, чтобы отстать принимает решение сторговаться. — Хоть я тут и всего два дня, но уже много о ком разузнала, знаешь, я могу поделиться с той тем, что узнала! Анни упирается ладонью в шею, потирает её, отводит глаза, раздумывает, как повести себя правильнее? Райнер там уже гогочет с другими — возможно, именно так Браун быстрее, чем она добьётся успеха, получит статус уважаемого гражданина и спокойную жизнь в столице. Может она и считает его идиотом, но, возможно, он всё же сделает это быстрее, только из-за того, как легко сходится с новыми людьми. Он надел свою маску, хоть и казался ей идиотом, ей свою было надеть куда сложнее. Может быть, идиотка тут она? — Я прибыла с севера, — соглашается всё же Анни, — так что да…мне будет интересно. — С севера? Ох, я тоже…ты бывала в Орвуде…конечно, это большой город, но может, мы могли… — Нет… — Очень жаль… Имя этой говорливой особы — Мина Каролина, она была ровно на год младше самой Анни и совсем недавно отпраздновала своё восемнадцатилетние. Что она забыла в армии, Анни абсолютно не понимала, но и лезть в душу ей не собиралась. От девушки ей нужна информация, и возможно потенциальное выгодное товарищество. Информацией Мина её не обделила — сначала рассказала про криптографа Ханджи Зое, из-за которой здесь и началась полная перетасовка личного состава. Именно эта необычная женщина, и приняла решение переделать всю контрразведку с нуля. Не умолчала Мина и про её многочисленных помощников. Упомянула некоего Жана Кирштейна, очень молодого, но подающего надежды лейтенанта, который даже отказался от отличного места в столице, только чтобы оказаться здесь. — А что насчёт…других лейтенантов? — переспрашивает Анни, выслушав уже о двух десятках людей разного уровня важности. — Других? Ты о ком-то конкретном? — Да нет…просто, утром встретила одного человека. — Опиши его, я легко пойму о ком ты говоришь. — Светлые волосы, голубые глаза, невысокий. — Ох, это просто! Младший лейтенант Арлерт, он прибыл из южного штаба, тамошнего аналитического центра. Много о нём не знаю, но говорят, за ним туда ездила лично майор, а это что-то да говорит, верно? — Вот как… — Как он тебе? Не заносчивый? С таким можно подружиться? Хорошо бы было подружиться с кем-то из лейтенантов…это поможет по службе понимаешь? Ой я не на что такое не намекаю, просто дружба… — тараторит девушка немного смущённо. Но Анни не до её смущения. Возможно у Мины Каролины и гуляет ветер в голове, но кажется, шпионка бы из неё получилась куда лучше, чем из самой Анни. Не пробыв в неизвестном ей месте и двух полных дней, эта девушка уже узнала всё обо всех, до кого дотянулись её глаза и руки: имена, фамилии, звания. Она запомнила внешность и разузнала про прошлое. Мина Каролина даже подумала о том, что дружба приведёт её к личной выгоде. Точно ли Анни тут шпионка, а не эта говорливая девушка? Это всё хорошо проделанная работа — Магат бы её похвалил не будь она грязной элдийкой. Анни вспоминает и Райнера, что уже обзавёлся друзьями. Бертольда, что своего не упустит, будучи всегда рядом со своим другом. Анни думает о том, что ей никогда не стать такой, как эта весёлая и располагающая к себе девушка Мина. Ко всему прочему она вспоминает и мужчину, который её воспитал — названный отец, прозябал сейчас в элдийском гетто, и единственный для неё шанс его отблагодарить, за всё, что он сделал, это выполнить эту чёртову миссию. Если Анни правильно поняла слова Мины, тот младший лейтенант — военный аналитик. Он работал с информацией, знал больше чем знали другие, если кто-то в этой чёртовой стране и сможет навести её на нужный след, это люди, которые имели доступ к большому объёму данных. Анни останавливается так резко, что её новая «подруга» даже удивляется: — Ты чего? Камень в сапог попал? — А? Нет. Спасибо за всё, Мина, я пойду, у меня есть дела. — А хорошо…ладно…увидимся! «Увидимся» — думает Анни. Уже завтра их всех нагрузят тяжёлой и, возможно, крайне бесполезной работой, но сегодня в творящемся хаосе у неё есть возможность уцепиться за нужного ей человека. Если будет медлить, ничего не получится. Она сделает это, выберется с этого проклятого острова. Младшего аналитика находит в библиотеке, это кажется ей ужасно банальным, и настолько очевидным, что получается только зря она несколько раз обошла всю территорию штаба. К её удивлению, лейтенант не один — к нему уже тянул свои руки другой марлийский шпион, Бертольд Хувер. Похоже, не она одна смекнула в каком направлении стоит двигаться. Что ж, в этом случае она обратит на себя всё его внимание. Анни делает первый шаг, второй, ступает так уверенно, и идёт так гулко, что каждое касание её каблука об пол отлично слышно. Оба парня оглядываются на неё, оба с лёгкой растерянностью. — Анни? — роняет Бертольд. Он настолько растерян, что девушка уверена, будь у неё другое имя для этой операции, оно бы вылетело у него из головы, они были бы раскрыты здесь и сейчас. Хорошо, что она отлично помнит его имя. — Густав, — затем Анни переводит взгляд на паренька, стоящего неподалёку, произносит твёрдо, выказывая всё возможно уважение заложенное в субординацию, — Младший лейтенант. Бертольд открывает было рот, вероятно, чтобы попытаться представить её, но Анни, его опережает, её рука взлетает вверх в приветственном жесте, и она отчеканивает так, как когда-то перед Магатом: — Анни Браун, из 104 отряда! Приношу извинения, если утром вела себя неформально, такого не повторится. Бертольд Хувер, наконец, закрывает свой разинутый рот. Младший лейтенант же, поначалу реагирует на всю эту сцену довольно расслабленно, но затем уголки его губ медленно ползут вверх. Он лучезарно улыбаясь протягивает ей ладонь для рукопожатия. — Армин Арлерт, младший военный аналитик.