*Одним днём ранее*
— Ой, я приберу это сейчас, — появившийся в комнате Хёнджин судорожно поднимает ткань и вновь прячет таинственный портрет. — Кто это? — Минхо, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции, холодно спрашивает. — Да так, неважно. Я ещё не закончил. Потом расскажу, — дав понять, что пока ещё не готов к диалогу, юноша спешит перевести тему, — ты нашёл сумку? Я думаю, в неё точно всё поместится. Быстро собрав вещи, мы с Хо уже стоим на пороге. Пока он завязывает шнурки, Хён неловко переминается с ноги на ногу. — Ну, мы пошли, — кивнув другу, парень уже собирается выходить, как внезапно его останавливают. — Погоди-погоди, а попрощаться? — придвинувшись к нам, Хван забирает моё пушистое тельце на руки. Минхо теряется на секунду, не желая меня отдавать. Он начинает сжимать руки крепче, но понимает, что это будет выглядеть странно, и затем ослабляет хватку. Хёнджин обнимает меня, нежно поглаживая по спинке и тёмной макушке. Я с наслаждением жмурюсь в его мягких руках. Почёсывая мне подбородок, он шёпотом произносит: — Будь послушной, киса. А ещё заходи в гости, — улыбнувшись, парень отстраняется и хочет сказать что-то, но голос Минхо его перебивает: — Там уже Бин с Чаном заждались, я думаю, нам пора, — вытянув руки, хозяин забирает меня обратно. Ещё раз попрощавшись, мы садимся в машину. По пути домой к Хо парни оживлённо беседуют, но я их не слушаю — пытаюсь предугадать, что меня теперь ждёт. Зайдя домой и скинув вещи, Ли направляется в спальню. Он оставляет меня сидеть на кровати, а сам пододвигает стул и усаживается напротив. Сложив руки на груди и нахмурившись, парень уверенно выдаёт: — Пришло время нам серьёзно поговорить, — выжидающе смотрит на меня он, не отрывая глаз, и, кажется, даже не моргает. Сейчас Минхо не выглядит таким, как всегда — он полон гнева. И я понимаю его. Получилось так, будто все это время они с Хваном жили во лжи. Виновато опустив голову, аккуратно, исподлобья смотрю на него я. Но он непробиваем — даже не шевелится. — Давай же. Я знаю, что ты — человек, — резкий голос Хо, переходящий в крик, заставляет меня вздрогнуть от страха. Но, тут же поняв, что своим поведением Ли пугает и может сорвать весь разговор, парень тяжело выдыхает, закрыв глаза ладонями. — Прости. Давай спокойно поговорим и разрешим всё, — немного успокоившись, он продолжает ожидать моих действий. Отступать больше некуда, и от данного разговора уже ничего меня не спасёт. Я забираюсь поглубже, под одеяло, и пытаюсь трансформироваться в человеческое тело под пристальным вниманием Хо. Когда мне удаётся задуманное, я осторожно откидываю край ткани и выжидающе смотрю на Ли провинившимся взглядом. Глаза парня округляются, а рот широко открывается. Но это не от удивления, лишь от осознания того, что он верно догадывался обо всём. — Я был прав, мне не приснилось и не почудилось это, — шепчет Минхо. Если ранее всё можно было списать на шоковое состояние или побочные действия препаратов, минуту назад я полностью исключила эту возможность. Хо внимательно всматривается в мое лицо, а затем его глаза скользят вниз. — Подожди, я дам, во что можно одеться, — парень встаёт со стула, на котором ещё мгновение назад сидел неподвижно, и уже направляется к высокому шкафу, — вот, держи, вроде, должно подойти, — протянув мне лёгкие и тонкие футболку и штаны, он разворачивается и отходит в конец комнаты, — не буду подсматривать, ты можешь спокойно одеться. Для большей уверенности он прикрывает глаза руками, а я начинаю надевать футболку и, просунув в неё голову, чувствую знакомый приятный запах свежей мяты. Уголки рта растягиваются в непроизвольной улыбке. Эти вещи пахнут Минхо. — Ты всё? Я могу повернуться? — уже повернув голову слегка вбок, спрашивает юноша. — Нет, я ещё не готова! — испугавшись, пищу в ответ я. Усмехнувшись, он выжидает ещё минуту и, когда я сообщаю, что все сделала, он оборачивается и усаживается обратно. Я нахожусь напротив, в его приятных к телу вещах, на краю кровати, свесив ноги. Я по-прежнему смотрю вниз, не зная, с чего начать разговор. — Кто ты? Откуда? Сколько тебе лет? — не желая упускать драгоценные минуты, Минхо заваливает меня кучей вопросов. — Я не помню. Ничего из этого не помню, — подняв голову, с грустью смотрю в глаза, наполненные нескрываемым интересом. — Хм-м, вроде не врёшь, — сощурившись, Хо оценивает мои слова, — ладно, что помнишь тогда? — продолжает допрашивать он. Тяжело вздохнув, я задумываюсь. Из своей прошлой жизни помню лишь обобщённые обрывки и больше ничего. Но решаюсь преподнести эту информацию по-другому. — Отчётливо помню тот день, когда ты меня спас. Мне очень повезло, что ты оказался там. Если бы не ты, я бы уже не сидела здесь. Спасибо, — благодарно произношу я, на момент замявшись, но тут же продолжаю, — я все понимаю. Мне очень жаль. Прошу прощения. Я не должна была вторгаться в твою жизнь и обманывать таким образом. Но я правда, с самого начала не знала, что могу быть человеком, — выпаливаю половину того, что хочу сказать. Затем делаю глубокий вдох и, собравшись с мыслями, продолжаю. — Ещё в первое время, когда жила с тобой, это было невозможно. Я научилась трансформироваться на время, только сейчас, и то не всегда это выходит контролировать. И перед твоими друзьями тоже очень виновата. Просто, когда я увидела, какие вы все, когда вместе… вы будто семья, всегда дружные. И ко мне все относились очень хорошо, будто я часть вас. Я никогда не испытывала таких чувств и думала, что смогу остаться на какое-то время в вашем окружении, — делая паузу и дав собеседнику уловить всю суть, я грустно заканчиваю: — Но сейчас это неправильно. Я всё понимаю, мне нужно уйти, — слёзы сами по себе льются из моих глаз, а я начинаю всхлипывать. — Подожди, принесу воды, — Минхо спешно направляется на кухню. «Я ведь правда лишняя. Теперь так стыдно за всё. Я не могу больше здесь находиться». С этими мыслями я уверенно поднимаюсь и кидаюсь к входной двери. Последний раз коротко взглянув на фигуру Хо, стоявшую ко мне спиной, и посильнее сжав кулаки, я выбегаю из квартиры. Развернувшись со стаканом воды в руках, парень направляется в спальню. Но не находит меня в ней. Тогда он резко оборачивается, и, увидев открытую дверь, хватает свою куртку и наспех обувается, бросаясь следом. Я не знаю, куда бежать и что делать, но мне хочется поскорее уйти и скрыться от всех. Слёзы застилают глаза, и я почти ничего не различаю вокруг. Забежав в какой-то парк, я понимаю, что у меня будет больше шансов остаться незамеченной, если снова стану кошкой. Я останавливаюсь и пытаюсь представить, что нахожусь в кошачьем теле. Но у меня ничего не выходит. — Сори! — услышав знакомый окрик позади, я осознаю, что Минхо бежит за мной, и он уже близко. Без промедления я кидаюсь вперёд. Слёзы текут все сильнее, и я вытираю их тыльной стороной ладони. Хо совсем рядом, шансов оторваться у меня все меньше, поэтому я решаюсь резко свернуть с дороги. Не останавливаясь, я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, удалось ли мне скрыться от парня. Но не замечаю, как нога зацепляется за какой-то острый, высоко торчащий железный штырь. Не удержав равновесие, я качусь вниз по склону. Перед моими глазами всё слишком быстро крутится и, не успевая ни за что зацепиться, я оказываюсь внизу и отключаюсь от бессилия. Минхо добегает до середины дороги, на которой изначально видел меня, и останавливается, чтобы оглядеться вокруг. — Айщ-щ-щ, упустил! — гневно взмахивая рукой в воздухе, выдаёт он. Пробродив по парку ещё полчаса и расспрашивая прохожих людей обо мне, Хо до последнего не теряет надежду найти пропажу. Но поиски безрезультатны, и Ли расстроенный возвращается домой.***
Голова раскалывается от неугомонной боли, моя нога горит огнём, а всё тело бьет неприятный озноб. С трудом открыв глаза, я вижу яркое ослепительное солнце. Видимо, сейчас утро. Опустив голову, я понимаю, что нахожусь не в человеческом теле. Затем предпринимаю попытку встать, но тут же падаю назад, скорчившись от боли. Я смотрю на пушистую лапку — на ней кровь. Мне нужна помощь, но снова вернуться к Минхо я не могу. Не выдержав безысходности, я даю эмоциям взять верх надо мной. «Старушка. Я пойду к ней. То самое место, возле пешеходного перехода на оживленной улице. Она должна быть там». Собрав все оставшиеся силы, я встаю ещё раз и медленно бреду в неизвестном направлении. Идти невыносимо больно, но я знаю, что должна это сделать. По прошествии десяти минут пути моя нога изнывает от боли, и, не сумев стерпеть этот приступ, я останавливаюсь. Очень хочется пить и есть, глаза закрываются, но я верчу головой, чтобы прогнать сон. Я дойду. Настроившись, я вновь поднимаюсь и направляюсь дальше. Я вижу знакомый фонтан и спешу к нему. Ещё чуть-чуть, и дойду до той тележки с выпечкой. Шум льющейся воды из фонтана резко останавливается, стоит мне поравняться с каменным ограждением. Птицы перестают летать, а ветер больше не треплет мою шёрстку. Я поднимаю взгляд и нахожу ту, кого так искала. — Все твои проблемы исходят лишь от тебя. Они — последствия всех твоих необдуманных действий, — знакомая старушка недовольно качает головой, — ты никак не хочешь замечать то, что тебя окружает. Ты слушаешь, но не слышишь. Прислушайся, иначе можешь упустить кое-что важное. И помни, что всему своё время. Ни цветок раньше времени не распустится, ни солнце раньше времени не взойдёт. Жди. То, что твоё — само к тебе придёт, — продолжает она, — а в остальном… извини, я не могу вмешаться сейчас. Пойми же, любовь не та, которую описывают словами, а та которую чувствуют сердцем, — приложив руку к моей груди, заглядывает в глаза незнакомка. Не успеваю ничего сказать, как всё вокруг становится как было, а старушка будто испаряется. — И что это значит? Новая порция загадок! Что мне теперь делать? — я сижу возле фонтана и растерянно кручу головой, как вдруг что-то обнюхивает меня сзади. Я осторожно и медленно оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что это, пока стадо мурашек проносится по моему телу. Огромная собака без намордника, с острыми зубами, находится так близко ко мне. В панике я соскакиваю и бегу вперёд, а она рвётся за мной, при этом страшно гавкая. Я лечу, позабыв о боли из-за выброса в кровь адреналина, и постоянно оглядываюсь, боясь, что та догонит и навредит. Но мою ногу пронизывает острая боль, а тело ломит от полнейшей усталости. Пытаясь отключить эти чувства, я упорно продолжаю бежать. Моя голова врезается в чьи-то огромные ноги, и я тут же падаю назад. Высокий парень, до этого полностью залипавший в своём телефоне, отрывается от него и смотрит вниз. — Сори?! — удивлённо восклицает он. Это Хёнджин! Юноша тут же поднимает меня на руки и принимается осматривать. — Почему ты здесь? Что с твоим видом? — испуганными глазами парень смотрит на меня, почти не моргая. Я облегченно выдавливаю улыбку, прежде чем зажмуриться, и теряю сознание. Хотя бы сейчас я знаю, что нахожусь в безопасности.***
*от лица Хенджина*
Я возвращаюсь с совместной репетиции, как обычно иду домой по протоптанному маршруту, как вижу перед своими ногами тёмный комочек шерсти. Это Сори. Я узнаю ее сразу же, как только удаётся увидеть. Что она здесь делает? Что с ней случилось? Минхо где-то рядом? Я поднимаю её, а тельце расслабленно повисает в моих руках. Нужно срочно позвонить Хо. Я набираю телефон друга и слышу гудки. Он не отвечает. Я продолжаю звонить ещё несколько минут. Наверное, Ли задерживается на репетиции. Подумав, я опускаю взгляд на котёнка и замечаю следы крови на задней лапке, затем сразу же начинаю паниковать. Мне нужно срочно отнести ее к ветеринару. Забив нужный адрес в телефоне, я уже бегу в ближайшую клинику, крепко держа Сори в руках. В ветеринарной её осматривают и перебинтовывают лапку. Вколов нужный препарат, оповещают меня, что ей нужно будет отдохнуть. Возможно, котенок много проспит сегодня, но ей будет намного лучше, и волноваться не о чем. Пока её ещё раз осматривают на наличие дополнительных ран, я дозваниваюсь до Ли. — Алло, Хёнджин? Я увидел, ты звонил мне несколько раз… — начинает разговор Хо. — Минхо, что произошло с Сори? Я нашёл её на улице в ужасном состоянии, — с поникшим голосом говорю ему я. — Что ты сказал?! Ты нашёл её?! Где ты сейчас, я приеду, — оживлённый голос друга даёт понять, что тот очень переживает. — Ты уже дома? Я сам к тебе приеду, мы сейчас в ветеринарной клинике. Уже заканчиваем, скоро будем, — хочу еще что-то сказать, но не успеваю, так как меня перебивают. — Вы можете забрать вашего питомца, мы закончили, — девушка на ресепшене зовёт меня. — Нет, я сам к вам приеду. Какой адрес кли… — отдаленно слышится из трубки, но я уже сбросил звонок к этому времени. Взяв такси мы направляемся к дому Хо.***
Не успеваю позвонить в дверь, как ее тут же открывают. Минхо очень взволнован, и видно, что парень не находит себе места. — Как она? Где ты ее нашёл? — аккуратно забрав котёнка к себе на руки, дрожащим голосом спрашивает он. — Я шёл с репетиции домой, проходил мимо фонтана, как она столкнулась со мной, — разуваясь и проходя внутрь отвечаю ему я. — Она сейчас в порядке, но ей нужно поспать, чтобы прийти в себя, так сказал ветеринар. Как Сори вообще оказалась на улице? Что произошло? — немного прищурившись, спрашиваю Ли. — Мы… Она выбежала, когда я не закрыл до конца дверь. Не знаю почему, — взяв себя в руки и отводя взгляд, бормочет Хо. — Может, ей так понравилось быть со мной, что она захотела вернуться? — самодовольно хмыкаю я, пытаясь шуткой разрядить ситуацию. Лицо Минхо сменяется с обеспокоенного на гневное, а я понимаю, что ляпнул лишнего. Он уносит Сори в спальню на кровать. — Да ладно тебе, я же шучу. Не ревнуй ты так, тем более, что ты ее хозяин, — оперевшись о дверной косяк и сложив руки на груди, я наблюдаю за заботливыми действиями Ли. Хо всегда с особенной трепетностью и любовью относился к животным, будь то его личные питомцы или бездомные. Они всегда привлекали больше, чем люди, хотя, он умудрялся отлично ладить и с первыми, и со вторыми. Выходя из комнаты, друг приглашает меня присесть и поговорить на кухне.*конец повествования от лица Хёнджина*
Я просыпаюсь, голова уже не так сильно болит, а нога тоже чувствует себя лучше. Открыв глаза, я отмечаю, что все вокруг двоится, но спустя немного времени возвращается на свои круги. Такая знакомая комната. Как тут меня осеняет. Я в комнате Минхо. Как я здесь оказалась? Последним, кого я помню, был Хёнджин. Похоже, что он меня и привёз к Ли. Ах, это было ожидаемо! Услышав знакомые мужские голоса, доносившиеся с кухни, я решаюсь тихо встать и подойти поближе. Что? Подслушивать нехорошо? Да что вы говорите! Притаившись у входа на кухню, я отчётливо слышу разговор. — Минхо, нам нужно поговорить. Кое-что гложет меня уже несколько дней, — начинает говорить Хёнджин. — Я внимательно тебя слушаю, ты можешь рассказать мне всё, что хочешь, — спокойно отвечает друг. — Из всех друзей, ты мне ближе всех. Поэтому, я думаю, что должен тебе сказать первым. Мне кажется, что я влюбился, — произносит шёпотом парень, наблюдая за реакцией Ли. Я же, оперевшись спиной о прохладную стенку, сползаю по ней вниз. Неужели это то, о чем я думаю?