***
В баре царила полумрачная атмосфера. Дым от сигарет вился в воздухе, смешиваясь с приглушенными голосами посетителей. За столиком в углу сидели два друга — Мэнсон, с его пронзительным взглядом и хищной ухмылкой, и Джонни Депп, чей взгляд был омрачен печалью. Мэнсон, ухмыляясь, потягивал пиво из бутылки и изредка бросал косые взгляды на своего друга. — Старик, чего ты такой кислый уже несколько недель ходишь? — спросил он, не скрывая своего сарказма. Джонни, вертя в руке бокал вина, вяло ответил: — Чего это я кислый? Я нормальный, — он попытался улыбнуться, но вышло жалко и неуклюже. Мэнсон хмыкнул, не веря ни единому слову своего друга. — Из-за той девчонки чтоли? — с усмешкой спросил он, уже раскусив Джонни насквозь. Депп лишь отвел взгляд в сторону и шумно вздохнул. — Аа так тебя задело то что какая-то девчуля сбежала от тебя после совместной ночи? — с насмешкой поинтересовался Мэнсон. Джонни, сжав кулак на столе, прошипел: — Ничего не было, мы просто уснули. Затем она куда-то пропала, я выходил на пляж каждый вечер, но её не было. Я даже звонил, но никто не взял трубку, — он с досадой провел рукой по волосам. Мэнсон, задумчиво почесав подбородок, ухмыльнулся: — Так ты влюбился чтоли? —его голос был полон ехидства. Джонни встретился с его взглядом. В его глазах читалась смесь растерянности, обиды и, возможно, даже чего-то большего. — Нет, нет, наверное, — пробормотал он, не уверенный в собственных словах. Мэнсон пристально посмотрел на друга, хмыкнув. — Ладно, не ной, — он похлопал Джонни по плечу. — Женщин на свете много. Найдешь себе другую. Но Джонни не был так уверен. В его сердце поселилась пустота, которую он не мог заполнить ни алкоголем, ни весельем. Образ той таинственной девушки, сбежавшей на рассвете, не давал ему покоя. Внезапно телефон Джонни зазвонил. Он вздрогнул, как от удара током, и, схватив телефон, увидел на экране незнакомый номер. Сердце бешено заколотилось в груди. Неужели это она? Он дрожащими руками нажал кнопку ответа. — Алло? — раздался в трубке тихий, но мелодичный голос. — Алекс? — робко прозвучало из динамика. — Эм, нет, — ответил он, едва сдерживая волнение. — О, простите, ошиблась номером. Джонни напрягся, всматриваясь в экран телефона. На нем было написано «Вызов завершен». Сердце Джонни упало. Это была не Элизабет. Он снова остался один, терзаемый сомнениями и горьким разочарованием. Мэнсон, наблюдавший за этой сценой, хмыкнул. — Ну что я тебе говорил? — с сарказмом произнес он. — Забудь о ней, Джонни. Она того не стоит. Но Джонни не мог его слушать. В его душе тлела надежда, что Элизабет еще даст о себе знать. Он не мог забыть ее, ту таинственную девушку, которая ворвалась в его жизнь и так же внезапно исчезла. Лондонский воздух был пропитан волнением. Завтра Джонни Деппа ждала премьера его нового фильма, а он, вместо того чтобы репетировать речь или готовиться к встрече с фанатами, хмуро сидел в кафе, уткнувшись в бокал вина. Мэнсон, хмыкнув, оторвался от своего телефона и с ухмылкой уставился на Джонни: — У тебя премьера фильма в Лондоне завтра, а ты киснешь как подросток, которому не дала одноклассница, — произнес он, не скрывая насмешки. Джонни, оторвавшись от своего меланхоличного созерцания, буркнул: — Ты прав, — его голос звучал монотонно, как будто он сам не верил своим словам. В его глазах, обычно сияющих азартом и весельем, сейчас плескалась лишь тень апатии. Медленно поднявшись из-за столика, он поплелся к выходу, не обращая внимания на удивленные взгляды официантов и посетителей. В его душе царил хаос. Мысли о премьере, о том, что он должен блистать на красной ковровой дорожке, очаровывать критиков и фанатов, казались ему невыносимыми. Он чувствовал себя неловко, как будто он самозванец, затесавшийся среди звезд. Вместо того, чтобы наслаждаться этим знаменательным моментом, он был парализован тревогой. Что же делать? Как справиться с этим нахлынувшим на него унынием? Он не знал ответа. Он просто брел по улицам Лондона, не чувствуя под собой ног, и тень его былого величия растворялась в густом лондонском тумане. Холодный ветер трепал растрепанные волосы Джонни, когда он бесцельно бродил по улицам. Мимо него проносилась суматоха лондонской жизни — спешащие люди, красные двухэтажные автобусы, гул такси. Но он ничего не замечал. Его взгляд был устремлен куда-то внутрь себя, вглубь того мрачного лабиринта, где заблудились его мысли и эмоции. Внезапно, сквозь пелену апатии, до его слуха донесся знакомый, меланхоличный звук. Музыкант на углу улицы играл на скрипке. Нежная мелодия, подобно тонкой игле, пронзила оцепенение Джонни. Он остановился, ноги будто приросли к мостовой. Мелодия, полная тоски и одиночества, неожиданно нашла отклик в его душе. Он прислонился к стене здания, позволяя музыке течь сквозь него, унося с собой груз подавленности. Когда музыка закончилась, Джонни выдохнул, словно избавившись от невидимого груза. В голове будто бы прояснилось. Он пошарил в кармане и достал несколько мятых купюр, бросив их в открытый футляр скрипача. Музыкант благодарно кивнул, но взгляд его задержался на Джонни, в котором он, возможно, уловил отголосок той же самой внутренней борьбы. Джонни поднял голову и посмотрел на вечернее небо, окрашенное в огненно-оранжевые тона заходящего солнца. Впервые за весь день он почувствовал нечто похожее на спокойствие. Он не знал, откуда возьмутся силы, но он точно знал, что не может подвести ни себя, ни свою команду, ни своих поклонников.***
Элизабет проснулась с рассветными лучами, ласкающими ее лицо. Легкость разлилась по телу, отгоняя вчерашнюю хандру. Аромат кофе, манящий из кухни, смешался с новостями, доносящимися из включенного телевизора. Внезапно, на экране мелькнуло знакомое лицо — Джонни Депп. Сердце Элизабет подпрыгнуло. «Премьера нового фильма с участием Джонни Деппа состоится сегодня после обеда,» — объявил диктор. Внутренняя борьба закипела в ней. С одной стороны, ей отчаянно хотелось увидеть Джонни, узнать, что произошло с ним после их встречи. С другой — страх показаться навязчивой, вторгающейся в его жизнь. «Идти или нет?» — этот вопрос назойливо кружился в голове. Решение принято: Вспомнив свои слова о том, что нужно раскрасить жизнь новыми красками, Элизабет решилась. «Почему бы и нет?» — подумала она, «Возможно, это шанс изменить всё, начать новую главу.» Сбросив с себя остатки вчерашней хандры под прохладным душем, она занялась преображением. Элизабет скрупулёзно подбирала наряд для встречи с Джонни. Ей хотелось выглядеть элегантно, но не вычурно, чтобы не выделяться из толпы фанатов. Выбор пал на струящуюся черную юбку чуть ниже колена, идеально сочетающуюся с белой блузкой, подчеркивающей хрупкость девушки. Легкий блеск на губах завершал образ, добавляя ему игривую нотку. Накинув черный кожаный тренч, Элизабет вышла из дома, сердце её билось в предвкушении встречи. Поездка в такси стала временем для разработки плана. Элизабет вырвала из блокнота маленький листок бумаги и аккуратно вывела на нем: «Иннер Темпл парк. 19:30». Ее замысел заключался в том, чтобы лично передать записку Джонни, избежав суматохи и внимания фанатов. Выйдя из такси, Элизабет оказалась в эпицентре безумия. Красная ковровая дорожка, сотни восторженных поклонников, оглушительные крики и вспышки фотоаппаратов — всё это создавало волнующий хаос. Девушка сделала глубокий вдох и решительно нырнула в толпу, лавируя между фанатами в направлении ограждения. Нечаянно задев кого-то локтем, она чуть не потеряла равновесие. Но толпа, словно по команде, хлынула вперед, прижав Элизабет к ограждению. В этот момент из автомобиля вышел Джонни. Он был облачен в темно синий костюм, очки частично скрывали его лицо, но его звездная аура сияла сквозь них. Когда Джонни, выходя из машины, увидел Элизабет, стоящую в толпе фанатов, его сердце забилось в бешеном ритме. В этот момент он словно вернулся на тот пляж, где они встретились впервые. Её яркая улыбка, сияющие глаза, светлые волосы, развевающиеся на ветру — всё это было так же чарующе, как и тогда. Но в тоже время он заметил в ней что-то новое. В ее взгляде читалась смелость, уверенность, а в движениях — дерзость и игривость. Сердце Джонни наполнилось волнением и предвкушением. В этот момент он понял, что не может отпустить эту девушку. Он должен узнать ее лучше, разгадать тайны, скрытые в ее глазах. Взгляд Джонни, скрытый за очками, с жадностью ловил каждое движение Элизабет. Он не мог оторвать от нее глаз, словно завороженный ее красотой и очарованием. В его душе зародилась надежда, что их встреча не станет мимолетным эпизодом. Не теряя времени, Элизабет извлекла заветную записку из кармана и протянула ее сквозь частокол рук. Джонни, заметив знакомую улыбку блондинки, подмигнул ей в ответ. Он ловко протиснулся сквозь толпу фанатов, взял записку, зажав ее в ладони. Элизабет, довольная своим дерзким поступком и игривым обменом взглядов, растворилась в толпе, унося с собой воспоминания о волнующей встрече. Теперь, когда записка попала в руки Джонни, Элизабет оставалось лишь ждать его реакции. В глубине души теплилась надежда на то, что их встреча в парке обязательно состоится. С нетерпением она ждала этого момента, предвкушая, что он станет началом чего-то интересного. Джонни умело отвлекал фанатов, раздавая автографы и позируя для фото, но его взгляд постоянно возвращался к тому месту, где он видел Элизабет. Наконец, толпа немного рассеялась, и он заметил ее силуэт, мелькающий вдали. В этот момент Джонни вспомнил о записке. Он торопливо достал ее из кармана и развернул. В ней было написано всего несколько слов: «Иннер Темпл парк. 19:30». Облегчение омыло его. Значит, они ещё встретятся. С этой мыслью он, улыбаясь, вернулся на красную дорожку. Вечер обещал быть незабываемым.***
В назначенное время Элизабет, закутавшись в длинный плащ, ступила на пустынные аллеи Иннер Темпл парка. Прохладный вечерний воздух обволакивал ее, а моросящий дождь, словно слезы, стекал по мокрым листьям деревьев. Одинокие желтые фонари, будто светлячки, рассеивали полумрак, создавая вокруг нее атмосферу тихой грусти. Элизабет прислонилась к прохладному мрамору фонтана, достала из почти пустой пачки мятную сигарету и, чиркнув спичкой, поднесла огонек к дрожащим губам. Глубокая затяжка наполнила ее легкие мятным холодом, на мгновение отодвинув гнетущее чувство одиночества. Она оперлась о край фонтана, сложив одну руку на груди, а другой рассеянно играя с сигаретой. В этот момент тишину прорезал звук шагов. Элизабет вздрогнула и обернулась. Из-за деревьев, словно призрак, вышел Джонни. Он молча подошел к ней, оперся о фонтан рядом, запуская руки в карманы брюк. Его взгляд, полный неизведанных чувств, был устремлен на нее. — Думал, останешься на премьере фильма, — спокойно произнес он, не отрывая взгляда от ее лица. Элизабет выпустила струйку дыма, встречаясь с его пронзительным взглядом. — Я не фанатка, — прозвучало в ответ, в ее голосе читалась неприкрытая правдивость. — Меня или фильма? — Джонни чуть приподнял бровь, его губы дрогнули в едва заметной усмешке. Элизабет усмехнулась в ответ, оголяя ряд белоснежных зубов. — Я люблю книги, — призналась она, глядя на него с легкой иронией. Она отвела взгляд, поднимая голову к серому, затянутому облаками небу. — Что случилось? — спросил Джонни, его голос был тихим и хриплым, словно он с трудом сдерживал волнение. Элизабет глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. — Моя мама умерла в то утро, — произнесла она, ее голос дрожал, но она старалась держаться стойко. — Я сразу же прилетела сюда. Она поправила мокрые от дождя волосы и посмотрела на Джонни, в ее глазах читалась боль и растерянность. Он не знал, что сказать. Слова казались ненужными, банальными перед лицом ее горя. Он лишь протянул руку и нежно сжал ее ладонь в своей. — Не нужно меня жалеть, — прошептала Элизабет, — мы никогда не были близки. — Я понимаю, — ответил Джонни, его голос был полон сочувствия. — Поначалу я расстроилась, — продолжила она, — но потом, приехав в наш дом, я поняла, почему она сбежала. Она горько усмехнулась, вспоминая события прошлого. — И в наследство она мне ничего не оставила, — добавила Элизабет, — отдала дом и машину своей молодой сиделке. — Это несправедливо, — возмутился Джонни, не сдержав негодования. — Да ладно, — отмахнулась Элизабет, — я не нуждаюсь в ее вещах. — Но ты же имеешь право на свою долю, — настаивал Джонни. — Не хочу мараться, — покачала головой Элизабет. — Я просто хочу начать новую жизнь. Она посмотрела на него, и в ее глазах блеснул огонек решимости. Его взгляд, глубокий и пронзительный, как осеннее небо, скользнул по ее лицу, омытому дождем, и задержался на губах, тронутых едва заметной улыбкой. — Когда вернешься в Лос-Анджелес? — спросил он, его голос был тихим, но в нем звучало неподдельное беспокойство. Элизабет отвела взгляд, чувствуя неловкость. — Нуу, — протянула она, робко теребя края мокрой юбку, — я потратила все деньги… Не хватает на билет. В ее глазах читалось сожаление. Джонни одарил ее теплой, снисходительной улыбкой, способной растопить любой лед. — Я завтра возвращаюсь, — произнес он, протягивая к ней руку. — Поехали со мной. Элизабет удивленно посмотрела на него, а затем задумчиво поджала губы. — Нет, я лучше схожу на подработку, — решительно заявила она, не желая быть ему обузой. В ее голосе звучала неприкрытая решимость, но в глубине души она сомневалась, сможет ли найти работу в такой час. — Правда, полетишь со мной, — настаивал Джонни, его голос был тверд, но в то же время полон нежности. Он смотрел на нее так, словно видел в ней не просто красивую девушку, а ранимую душу, нуждающуюся в поддержке. — Не хочу, чтобы ты покупал мне билет, — упрямо возразила Элизабет. Ей было стыдно за свою безденежность, и она не хотела чувствовать себя обязанной ему. — У меня свой самолет, — напомнил ей Джонни, в его глазах читалась уверенность. Он не собирался отступать, чувствуя, что между ними зарождается нечто особенное. Элизабет прищурилась, глядя на него. — Ладно, ты меня уговорил, — наконец-то сдалась она, улыбнувшись. В ее улыбке промелькнул огонек надежды, и она с благодарностью взяла его руку. Они отошли от фонтана, омытого дождем, и неспешно двинулись по аллеям парка, освещенным редкими фонарями. — Как прошла премьера? — спросила Элизабет, с интересом глядя на него. Она знала, что Джонни — известный актер, и ей было любопытно узнать о его впечатлениях. — Как и все предыдущие, — равнодушно ответил Джонни. — Автографы, вспышки камер, фанаты, интервью. В его голосе звучала скука, словно он давно пресытился этой стороной своей жизни. — Ну и скукота, — с иронией прокомментировала Элизабет. — Точно, — хмыкнул Джонни, вспоминая суматоху и шум мероприятия. Они шли по безлюдным аллеям парка, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Дождь постепенно стихал, а сквозь прорехи в облаках проглядывали первые звезды. В этот момент Элизабет показалось, что время остановилось, и вокруг них существует только хмурое небо, мокрые листья деревьев и желтый свет фонарей, освещающий их путь.