По ту сторону Эфлара

Часы показывали за три ночи. Фэш с Ником сидели в комнате у последнего. Мальчики решили, что Фэш поспит первое время у камина на матрасе, любезно предоставленным старшим Лазаревым. Остатки чая остыли, бутерброды и печенье были съедены. — Если честно, все еще не верится, что ты здесь и что все получилось — Ник прервал тишину, доставая из верхней части шкафа еще одно одеяло. Потертое, серое, но теплое. — Извини, что повторяюсь, просто я правда шокирован! Ты здесь, на Эфларе, жив и.. почти здоров — Ник глянул на ногу Фэша, та была сине-желтого цвета. Синяк расплылся в том месте, которым мальчик ударился о ветку в лесу, сбившись с тропы. — Да я еще сам в себя не пришел… Спасибо, что устроили, я буду благодарен твоему отцу до конца жизни. Мастер Лазарев - великий человек — Фэш ухмыльнулся. Вспоминать подробности побега не хотелось, слишком много эмоций. Было ясно, что когда-нибудь он поделится с Ником и историей побега и предположениями о преследователе, но не сейчас, нет. Сна не было ни в одном глазу, так что лучше перевести разговор на более позитивный лад. — Да, согласен — Подтверждающе кивнул Ник, опускаясь на кровать — Не каждый, наверное, так просто примет грязного мальчишку, выпавшего из нуль-зеркала, к тому же, который сбежал от Великого Остальского Духа — Во взгляде ника читалось, что последнюю фразу лучше было бы не произносить. — Ладно, нужно поспать, завтра много дел: беседа с Мандигором, поступление в темночас, как-никак, или еще что нибудь — Мальчик улыбнулся, Ник одобрительно кивнул и лег, подминая под себя подушку. Фэш накрылся одеялом и лег на спину, камин потрескивал остатками бревен, веяло теплом и запахом смолы. На комнату опустились тишина и спокойствие. Сон не приходил, переворачиваясь с одного бока на другой, Драгоций шумно вздыхал и посматривал в сторону Ника. Тот тоже немного ерзал на кровати. После такой ночи, складывалось ощущение, что ближайшие сутки уснуть не сможет не только Фэш. Оба молчали, слушая треск огня. Прервал тишину младший Лазарев: — Фэш, спишь? — Шепнул мальчик в пол темной комнаты — У-у… — Отрицательно ответил тот — Не хочется, не могу пока — Я тут подумал, — Начал Ник, приподнимаясь на локтях в кровати — Данила ведь не знает, что ты здесь, а я ему про тебя рассказывал… Наверное он был бы рад с тобой познакомиться — Ты думаешь он не спит так поздно? До завтра не ждет? — Подозрительно повернулся Фэш — Ты часы видел? Почти 4 утра. — Ну если хочешь, завтра пойдем — Стушевался Ник — Данила просто в последнее время по ночам работает, откопал недавно вечнолампу, починил плафон, вот и сидит теперь ночами, мастерит, так и с улицы не заметят и разглядеть что-то можно. Я перед твоим появлением у него был, потом отец вызвал, я и убежал, сказал не ждать, мало ли что… а тут ты. — Искренне улыбнулся Ник. — Если он еще не спит, то пойдем, конечно — Довольно скинул с себя одеяло Фэш — Посмотрим на этого мастера, который в 4 утра работает — Только, если можно, лучше по воздуху — Ник смущенно глянул на Фэша — Все спят давно, если отец узнает, что я снова по ночам в Цапфе… — Ник не успел закончить чужую угрозу. — Да, давай. За пояс схватишься? — Перебил Фэш, открывая окно, то громко скрипнуло — Оо, а еще сыном мастера зовешься, даже окно смазать не можешь — Шепотом пожурил мальчик, забираясь на подоконник. — Я вообще-то замки планирую строить, а не окна вечно смазывать — Ник ухватился за пояс друга и оба вылетели в окно. Астроград горел внизу теплыми желтыми огоньками, над городом царила теплая ночь, предрассветное небо становилось голубым ближе к горизонту. Цапфу Фэш узнал сразу: небольшая башенка в самом центре Лазоря, перед окнами, под легким наклоном расположилась черепичная крыша, на ней валялись какие-то кучки деталей. Механизмом это точно не назовешь, но отдаленно напоминало какое-то устройство, предназначение которого было Фэшу пока неизвестно. В Цапфе действительно горел огонек, который можно было уловить лишь пролетая сверху. Опустив друга на ноги у окна мастерской, Фэш быстро облетел маленькую башню Цапфы: окон с других сторон вроде не было, но внутри строение тянуло на полтора-два этажа, правда было совсем узким. Да, до Змиулановских башен далековато. Приземлившись как можно аккуратнее на шершавую, прохладную черепицу, Фэш посмотрел в окно. Там, у небольшого огонька вечнолампы, согнувшись в вопросительный знак сидел парень примерно его возраста, одет он был в рабочий комбинезон, а на затылке торчал аккуратный хвостик. Он обернулся на Фэша с Ником и слегка дернулся. Отвернувшись от стола, он встал и неторопливо пошел встречать гостей, по пути парень то и дело выгибал спину и вытянув руки в стороны, разминал их. Как только створка окна открылась, Фэш уловил запах лака, Ник, явно почувствовав то же самое, прокашлялся: — Ты там как еще не помер? Воняет ужасно, хоть бы окно открыл — Пожаловался мальчик Данила в ответ лишь улыбнулся и повернул голову в сторону Фэша. Взгляд его был усталым, но дружелюбным. Парень оглядел Драгоция с ног до головы и лишь потом сказал: — Данила Бронников — Сняв перчатку, протянул руку новый знакомый. — Фэш Драгоций — Мальчик протянул руку в ответ. Ладонь Данилы была шершавой и немного масляной, но рукопожатие все равно вышло крепким. Услышав имя нового знакомого, мастер поднял брови, и одобрительно закивал головой. — Много слышал о тебе, добро пожаловать на Эфлару… и в Цапфу — Довольно добавил Данила, похлопывая гостя по плечу. — Э.. Фэш прибыл пару часов назад, меня поэтому позвал отец. Он будет какое-то время жить со мной. Спать нам не особо хотелось, сам понимаешь, поэтому мы вернулись к тебе — Начал объяснять Ник — Фэш очень хорош в часодействе, так что можем использовать его во благо общего дела — На секунду Ник метнул взгляд надежды на новоприбывшего друга. — Понял, буду знать — Коротко и без энтузиазма отозвался Данила. Фэш обдумал как это расценивать: как сомнение в его способностях или как усталость мастера? В любом случае, Драгоций говорить ничего не стал: не хватало еще выяснения отношений в первые часы пребывания на Эфларе. — Давайте пока проветрим мастерскую, а то у меня все это время, оказывается голова кружилась, понял это только сейчас, выйдя на воздух — Усаживаясь на черепицу усмехнулся мастер. Ребята сели рядом, напротив начало светлеть небо, но солнце пока не показывалось. Ник принялся рассказывать о работах Данилы в мастерской и о том, как он оказался в Цапфе, а второй в ответ начал поправлять его после каждого слова, будто Лазарев нарочно переворачивает историю. Фэш внимательно слушал, но молчал. Драгоций ловил себя на том, что улыбка не уходит с его лица какое-то время. Такая глуповатая, обычная улыбка, а скулы уже устали, не часто приходится так долго пребывать в хорошем настроении. Интересно, к этому стоит начать привыкать? Время летело незаметно, и пока ребята увлеклись безобидным спором, Фэш втянул в легкие прохладный воздух, вдох получился глубоким, внутри появилась прохлада. От удовольствия мальчик даже закрыл глаза. — Ладно, на тебе уже лица нет, иди поспи, а мы придем к тебе вечером, есть пара идей, нужно обсудить — Вставая, Ник докоснулся до плеча Фэша, тот открыл глаза и тоже поднялся. — Приятно было познакомиться — Слегка официально начал Фэш — Но время уже раннее, так что увидимся завтра — Парень всмотрелся в глаза Данилы и понял, что мастеру нужно срочно поспать, белки глаз отдавали краснотой, а лицо даже в теплом свете зари было слишком серым для обычного человека. Небо стало персиковым, у Цапфы витал запах лака. Черепица под босыми ногами была шершавой, но приятной на ощупь. Вот такой была первая ночь на свободе. Укладываясь в постель, Фэш мысленно поблагодарил семью Лазаревых, за выбор комнаты не на солнечной стороне. Из окна дул утренний, по-прежнему летний ветер. После глубокого вдоха глаза начали сами закрываться. Вряд ли он когда-либо привыкнет к такому спокойствию.

* * *

Фэш проснулся от того, что за плечо его кто-то держит. В мыслях появлялись лица Рока, Войта, последним он увидел глаза Астрогора. Только глаза. Мальчик резко сел и схватил руку, лежащую на плече. — Спокойно, спокойно, это я — Старший Лазарев смотрел на парня с пониманием и легкой грустью. Мастер отстранился. — Я договорился, тебя ждут сегодня в темночасе, это было непросто, так что, пожалуйста, постарайся не опаздывать, хорошо? — Глаза Лазарева показали улыбку. Фэш едва успел протереть глаза и утвердительно качнуть головой, а след старшего мастера уже скрылся за дверью комнаты. Открыв часолист и мельком проверив почту, на Фэша кинулась мысль: нужно будет связаться с Захаррой. Чтобы никто не смог его просто выследить и забрать (в такое, с трудом, но все-равно верилось) - нужно стать учеником Астрограда, тогда у Драгоция появится какая-никакая защита. Из хранилища вылетела уже повседневная строгая форма учеников Змиулана. Смерив одежду презрительным взглядом, Фэш быстро собрался. Повернувшись к сонному Нику он сказал: — Как вернусь - заглянем в Цапфу, надеюсь новости принесу хорошие — Фэш взялся поправлять волосы перед зеркалом, точнее, пытался это сделать без помощи расчески. Получалось так себе. В какой-то момент рука докоснулась до чего-то тонкого и твердого. Дыхание Фэша чуть замедлилось, еловая иголка в руке напомнила о вчерашней ночи. Этот момент казался таким далеким, будто все что случилось - произошло в прошлой жизни. — Удачи — Сонно протянул Ник и блаженно лег обратно в постель. Ответ Ника вернул Фэша обратно. Драгоций мельком взглянул на часы: если заблудиться - можно прилично опоздать. Мальчик махнул рукой мирно спящему Нику, и стараясь не хлопнуть дверью, вышел из комнаты. Пробежав по коридорам Лазоря на первый этаж, он вылетел из главных дверей Ратуши. Башни Воздушного Замка были видны даже с земли, так что Фэш взял курс в ту сторону и встроившись в поток остальных учеников, неторопливо летящих на занятия, начал осторожно разглядывать соседей. На каждом была темная форма, почти такая же темная как и на нем самом, но рукава были свободнее и на воротниках высечены немного отличающиеся друг от друга узоры из стрел, цифр и спиралей. Часовые браслеты были видны плохо, но несколько Фэш успел заметить. У одного мальчишки, лет 12, была несвойственно большая стрела: она обвивала маленькую руку почти до самого предплечья. Будто на вырост, усмехнулся в голове Фэш, наверное родители его были из знатной семьи и могли себе позволить стрелу с какого-нибудь большого старинного циферблата. Глаза мальчика машинально закатились. Взгляд начал падать на значки. Может быть, он найдет кого-нибудь с десятого или одиннадцатого круга? Числа разглядеть было сложно. Парень слева был либо на шестом, либо на восьмом круге обучения. Впереди летела девчонка с короткими волосами, лицо ее было суровое, приходилось постоянно оборачиваться и подгонять сонную подругу. Фэш напряг глаза: кажется на значке темноволосой была высечена семерка. Главное не волноваться, успокаивал голос внутри. Фэш прекрасно знал себе цену, минимум девятый круг ему обеспечен, он все-таки старший ученик Астрогора. Точнее был им. В любом случае, все зависит от разговора с директором. Мандигор был скрытной личностью, когда-то он пребывал в Замке по каким-то делам, связанным с Часовым кругом, но что именно они обсуждали с Астрогором, выяснить не удалось, Рок поймал его за поворотом, но экскурсию по подземелью решил не устраивать. Сжалился, наверное. Поэтому было два варианта исхода событий: либо директор побоится иметь дело с учеником Остальского Духа и отправит обратно, либо поймет, что в личных целях лучше держать маленького Драгоция как можно ближе к себе, что на самом деле выгоднее в первую очередь Фэшу. Мысли почему-то вернулись к Року… Фэшу долго не будут понятны мотивы сына Великого Духа, но тот всегда был ему как старший брат: в меру строгий, подающий пример, умеющий прощать и признавать ошибки. Что именно подтолкнуло Рока помочь Фэшу сбежать? Почему? Это им стоит сегодня обсудить с Ником, а сейчас, пора становиться типичным Эфларским учеником самой великой школы часодейства. Фэш бывал в Воздушном замке пару раз, но запомнить все переходы порой не могут даже ученики за несколько лет пребывания в школе, так что придется попросить кого-то о помощи. На площади, у входа в замок, по компаниям стояли кучки одинаково одетых людей, большинство, кажется, ровесники Фэша. Все оживленно обсуждали предметы и экзамены. Имена, мелькавшие в сплетнях Фэшу были пока незнакомы. Мальчик заметил двух светловолосых учениц, уткнувшихся в часолист одной из них. — Привет, я хотел спросить у вас как попасть в кабинет Мандигора — Фэш подошел и чуть смущенно улыбнулся — Я тут, можно сказать, новенький Девушки переглянулись и посмотрели на Фэша с приветливой улыбкой. Хозяйка часолиста захлопнула книгу и сказала: — Странно, что ты не спросил у кого-нибудь из мальчиков, у нас вообще-то разные директора, если ты не знал — Девушка посмотрела на него с легкой ехидцей. Конечно, Фэш знал, а еще он прекрасно знал, что туда можно попасть через нуль-зеркало, которое находится где-то на нижних этажах. Также, он знал, что эти переходы должны быть известны всем ученикам, вне зависимости от того, в какой из башен они учатся. Но не блуждать же ему одному по школе и не терять драгоценное время чтобы найти какое-то проклятое зеркало? Что за идиотские вопросы? — Прошу прощения — Терпеливо начал Фэш — Я просто спешу, поэтому подумал, что вы, как опытные ученицы — Его взгляд в этот момент скользнул по значку с числом девять — Могли бы помочь мне быстро сориентироваться, но если у вас нет времени или желания, я постараюсь найтись сам… Обе девчонки снова переглянулись и, сменив высокомерие на дружелюбие и уверенность, выпрямились. Одна из них протянула руку. — Меня зовут Дилара, будем знакомы, я провожу тебя. Здесь и правда легко потеряться — С по-прежнему дружелюбной улыбкой кивнула новая знакомая Драгоций ответил на рукопожатие: — Фэш, очень благодарен за помощь — Он смотрел на обеих девушек глуповато кивая и, почти искренне, улыбаясь им.

* * *

По пути к нуль-зеркалу Дилара молчала, изредка приветственно кивая знакомым в коридорах школы. Наверное, девчонке было неинтересно почему 13-летний мальчишка только сейчас поступает в темночас, но Фэшу это нравилось, все его мысли были забиты возможными исходами разговора с директором. — Вот и пришли. Тебя проводить через нуль-зеркало? — Неохотно спросила Дилара — Нет, дальше я сам, спасибо еще раз большое — Не дожидаясь ответа: вряд ли там было что-то интересное, Драгоций шагнул вперед. Коридор перехода ничем не отличался от других, тянулся он не долго, но разум Фэша успел перебрать все тревожные варианты о том, кто может ждать его там, впереди. Несмотря на догадки, Драгоций оказался в пустом коридоре одной из башен Воздушного замка. Сбоку от мальчика переливалось витражное окно. Справа от витража, на двери, виднелась табличка: «Директор Школы Темных Часов. Господин Мандигор». «Ох, какая честь!» саркастично отозвался внутри Фэш. Тишина начала густеть. Из-за двери не было слышно никаких разговоров. Глубокий вдох. Стук в дверь. — Проходите, прошу, а, Фэш Драгоций, думал ты прибудешь чуть позже — Мандигор сидел за столом. Лысая голова была гладкая, словно воздушный шар, единственное отличие - горизонтальная складка на лбу, брови директора были приподняты. — Добрый день — Сдержанно произнес Фэш — Присаживайся, друг мой, у меня не очень много времени, хотя сейчас его вообще редко у кого бывает много — Директор хохотнул — Я знаю зачем ты пришел, поэтому скажу сразу «да», ты можешь обучаться в темночасе, а также, будешь под моим покровительством столько, сколько сам сочтешь нужным, но тайнос тебе все же придется пройти, лишь потом я укажу на какой круг обучения готов направить тебя. Вопросы? — Мандигор чуть придвинулся к столу и еще сильнее поднял брови, складка на лбу стала еще глубже. — Почему вы так сразу берете меня? Не боитесь последствий? — Фэш вскинул бровь в ответ — Мой дядя вряд ли был бы счастлив, узнав, что один из его старших учеников собирается обучаться на Эфларе. Вы разве еще не связывались с ним? — На последнем вопросе мальчик сделала особый акцент. Мелькнула надежда, что Мандигор проглотит крючок и расскажет: связывался ли тот с Остальсим Духом после появления его племянника на Эфларе. Мандигор протяжно выдохнул, будто слышит этот вопрос не в первый раз. — Послушай, Фэш, я знаю твою ситуацию, поверь мне, знаю. Ты выбрал необычный путь, но в первую очередь ты пришел сюда поступить в школу. Я как директор даю тебе на это свое одобрение — Нерасторопно разжевывал Мандигор — Остальные мотивы тебя не касаются и касаться не должны. Ты либо остаешься здесь, либо возвращаешься в Ратушу и дальше развлекаешься с ремесленниками. Некоторое время в кабинете была лишь тишина. Фэш обдумывал слова директора, предложение защиты, и его мотивы. Вероятность того, что с Астрогором Мандигор связался - сильно выросла, но в вариантах Фэша это не казалось чем-то плохим и уж тем более страшным. Даже если дяде не нравится проживание племянника на Эфларе, понятно, что Дух будет рад, если один из лучших учеников в каком-либо виде продолжит обучение. — Я понял, спасибо за предложение, я буду рад обучаться в темночасе. — Фэш протянул руку. Вряд ли каждый второй ученик вот так вот поступал в лучшую школу Эфлары. Чтобы директор, он же член РадоСвета, ждал согласия и лично предлагал защиту… да, наверное не каждый. Фэш дернул уголком губ, но взгляд оставлял серьезным. Оба пожали руки.