Пока мы не найдем любовь.

Прошло три года — три долгих, трудных года — с тех пор, как Джисон в последний раз переступал порог этой комнаты, но всплески страха и паники, которые пронзили его сердце и разум, как только он переступил порог, были все такими же острыми и неумолимыми, как всегда. Его ладонь, холодная и скользкая от пота, почти соскользнула с металлической ручки, когда Хан закрывал за собой дверь, и последовавший за этим тихий щелчок замка эхом отдался в его ушах, как глухой стук в могиле, навсегда запечатав его в ее глубинах. Как и в любой другой раз, он опустил взгляд, ища подобие спокойствия в ровных линиях и богатом оттенке досок красного дерева, из которых состоит коричневый деревянный пол, медленно продвигаясь к центру комнаты. Возможно, прошли годы, но его тело все еще помнило, и его ноги остановились именно там, где Джисон всегда стоял, в десяти шагах от большого, внушительного письменного стола своего отца, и точно в центре книжных полок, выстроившихся вдоль обеих стен с его стороны. Он не смотрел на своего отца, но знал, что тот здесь — воздух не казался бы таким удушающим, и его сердце не было бы на грани неминуемого срыва, если бы в комнате не было властного присутствия его отца. Вместо этого он позволил своему взгляду переместиться на место прямо перед столом своего отца — место, более знакомое ему, чем лицо его собственного отца. Хан провел там большую часть своего детства и юности — стоял на коленях, а затем плакал, рыдал, а затем опускался на колени или делал и то, и другое одновременно, в то время как его лицо горело от стыда и смущения, желудок скручивало от голода, а мышцы протестовали против длительного напряжения. Несмотря на то, что его отец регулярно угрожал ему смертью, наказание за любой проступок, незначительный или иной, всегда было простым: стоять на коленях в офисе, пока его отец не сочтет нужным смягчиться. Через пару часов Хан все равно начинал умолять о смерти. С возрастом Джисон начал лучше переносить боль, поскольку жар смущения постепенно сменился раскаленным огнем гнева, и он заставил свое тело оставаться в вертикальном положении все это неопределенное время, просто чтобы увидеть, как блеск удовлетворения исчезает из глаз его отца. Наказания были запланированы только тогда, когда его брата не было рядом, поскольку тот всегда врывался в офис, как только улавливал запах этого, и опускался на колени рядом с Джисоном, если их отец отказывался слушать. Его отец обычно смягчался через несколько минут после этого. Офис в их доме часто посещали только самые доверенные и близкие сотрудники его отца, что делало его подходящим местом для наказания его, поскольку это позволяло всем этим сотрудникам хорошенько рассмотреть его, стоящего на коленях и хныкающего у ног отца. И именно это всегда заставляло их отца так быстро сдаваться, когда дело касалось его брата. Было бы возмутительно, если бы сотрудники увидели яркого, умного Хана Джихуна — будущего наследника их компании — стоящим на коленях у ног своего отца. Внезапный резкий хлопок под ногами вырвал Джисона из его мыслей, вернув к реальности, и он рефлекторно сделал полшага назад, на его лице отразилось замешательство, как только он понял, что его отец чем-то в него запустил. Файл. — Подпиши это и уходи. Голос его отца был ровным, но отрывистым, как будто простое произнесение этих четырех слов стоило ему драгоценного времени и энергии — энергии, которую можно было бы лучше потратить на увольнение новой группы сотрудников или терроризирование маленьких детей — и Джисон почувствовал, что его руки немного дрожат, когда он наклонился, чтобы поднять папку, рассеянно осознавая, что Хан, по сути, преклоняется перед своим отцом, делая то, чего он поклялся никогда не делать. — Что это? — Джисон сохранил ровный голос и совершенно непроницаемое выражение лица и мысленно похлопал себя по спине за то, что добился этих невероятных успехов, не меньше, чем на глазах у своего отца, хотя ноги, казалось, больше не выдерживали его веса, и он был, возможно, в нескольких минутах от того, чтобы рухнуть в ближайшее кресло. Стоять и ждать своей судьбы, решил Хан тогда и там, было намного хуже, чем преклонить колени и принять ее. — Ах, я забыл, что ты был идиотом, которому нужно было все объяснять, — в отличие от презрения, которым часто пользовалась его мать, замечание отца было произнесено будничным тоном, как будто отсутствие интеллекта у Джисона было известным, неопровержимым фактом. Кожа скрипнула, когда его отец откинулся на спинку стула, и когда паника снова охватила его, Хан понял, что отец смотрит на него. — Это контракт, — объяснил его отец, и нити его терпения почти лопались с каждым словом, — в котором говорится, что ты готов стать наследником компании в обмен на доступ к трастовому фонду, созданному для тебя твоим братом. На мгновение Джисон оцепенел, не в силах сосредоточиться на объяснениях своего отца, и когда кожа снова заскрипела, сигнализируя о том, что его отец поднимается с сиденья, новая волна страха захлестнула его чувства, заставляя его разум стремиться к ясности. — Эм… — начал он, сам чуть не взвизгнув, когда в его направлении послышались шаги, и с трудом проглотил толстый комок в горле. — У моего брата был трастовый фонд? Для меня? Но он… когда… — В шестнадцать. Воспользовался моей помощью, чтобы организовать это, поскольку тогда он был еще несовершеннолетним. Джихун использовал свои карманные деньги, чеки на стажировку и еще много чего. Общая стоимость активов составляет десять миллионов вон, — его отец скучающим голосом выложил перед ним ответы, и Джисон рефлекторно сделал шаг назад, крепче сжимая папку обеими руками, как только начищенные ботинки его отца остановились в паре шагов от него. — Подпиши это и уходи. Деньги будут твоими. Джисон сглотнул, дыхание скрутилось в комок в его горле, и его сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда ошеломляющий запах одеколона его отца окутал его чувства, его удушающий знакомый аромат. Ему следовало ответить отцу пять секунд назад — возможно, вежливым «Да, отец» или неохотным «да» — и броситься к ближайшей ручке, подписать запутанный контракт и сбежать ко всем чертям из этой комнаты. И поскольку он этого не сделал, в любую секунду его отец мог подойти к сумке для гольфа, стоящей сбоку от правой книжной полки, взять тяжелую клюшку с черным металлическим наконечником и вернуться к нему. На самом деле, его отец оставался совершенно неподвижным, но воспоминания о громком, ровном стуке клюшки для гольфа по деревянному полу, становящемся все ближе и ближе с шагами отца, было достаточно, чтобы на лбу Джисона выступили капельки пота. «Я не могу этого сделать, я не могу этого сделать, я не могу этого сделать.» «Все в порядке, все в порядке. Мы сделаем это вместе.» Минхо. Вспышка красок, затопившая его разум, на этот раз была менее интенсивной, ее свет немного уменьшился из-за близости отца, но она все еще была там, пробиваясь сквозь густое облако паники в его мозгу, обеспечивая ему достаточную ясность, чтобы осмыслить слова отца. И разгадать их ложь. — Ты лжешь, — прошептал он, наконец подняв глаза на отца, и его ноги почти подкосились, словно требуя расплаты за эту внезапную смелость. Но Хан заставил свое тело оставаться в вертикальном положении даже под жестким, грозным взглядом отца. Потому что Минхо был снаружи и ждал его. Потому что после этого они собирались поесть мороженого. Потому что Сынмин тоже ждал его, вероятно, изматывая их кафельный пол своими беспокойными шагами. Потому что он собирался провести семестровые каникулы в доме Сынмина. И потому, что впервые в жизни Хан набрался смелости назвать своего отца лжецом — то, что он всегда хотел сделать. Было бы обидно, если бы Джисон упал в обморок сразу после этого. — Что? — в отличие от того, что ожидал Джисон, в монотонном голосе отца не было и намека на удивление или гнев, но, несмотря на этот вопрос, Джисон знал, что отец услышал его громко и ясно с первого раза. Ему всего лишь дали шанс исправить свое предыдущее заявление. — Ты лжешь, — Джисон снова повторил, прижимая папку к груди, как щит, и смотрел прямо в глаза своего отца, даже когда они заострились по краям. — Ты думаешь, я лгу о трастовом фонде твоего брата? Еще один шанс. — Он не принимал от тебя никакой помощи, — у Хана не было доказательств в поддержку этого возмутительного заявления, но когда его отец выпрямился во весь рост, челюсти сжались, а губы сжались в твердую линию, Джисон понял, что он был прав. Хан ничего не знал о трастовых фондах или финансовых делах своего брата, но он с легкостью мог отличить, когда его отец лгал, а когда говорил правду. В конце концов, рыдания были не единственным, что он делал, стоя на коленях в кабинете своего отца в течение нескольких часов. К его удивлению, его отец поднял обе руки в знак капитуляции, и медленная улыбка, растянувшаяся на его губах, острая и смертоносная, как лезвие ножа, мгновенно послала дрожь по спине Джисона. — Ты поймал меня на этом, — сказал его отец, его темные глаза скользнули по дрожащему телу Джисона, прежде чем вернуться к его лицу, и он опустил руки в карманы брюк. — Твой брат… — его отец почти выплюнул это слово, яд капал с его языка, и Хан почти вздрогнул, больше от шока, чем от чего-либо еще, даже когда его отец продолжил, враждебность сквозила во всех его словах, — …действовал за моей спиной, воспользовался помощью кого-то, кто быстро окажется на улице, как только я узнаю, кто это, и открыл трастовый фонд для такого идиота, как ты, который дважды не подумал, прежде чем убить собственного брата. Теперь доволен, мистер детектив? — его взгляд еще раз скользнул по Джисону, губы скривились в отвращении, которое люди приберегают только для грязных поступков, и Хан обнаружил, что отшатнулся, все его тело сжалось, когда его отец добавил, — Теперь подпиши это и убирайся с глаз моих, пока я не устал притворяться терпеливым с тобой. Скрытая угроза в словах его отца подействовала на Джисона не так сильно, как обвинение, и он быстро заморгал, пытаясь прояснить затуманенное зрение, прежде чем спросить шепотом: — Почему ты хочешь, чтобы я стал наследником компании? Контракт не имел никакого смысла. Его отец говорил всем, часто в групповой обстановке, что даже уборщик, работающий в их компании, гораздо умнее, чем Джисон мог когда-либо надеяться стать, и если только его отец не заключил кровный договор с дьяволом и не хотел использовать его в качестве жертвы, то нет никакого разумного объяснения абсурдному решению его отца. — Потому что с тех пор, как ты убил Джихуна, — ответил его отец, в его словах было видно, что терпение его иссякает, — тот, кто заслужил эту должность, к сожалению, ты единственный, у кого в жилах течет моя кровь. И я бы предпочел передать компанию такой крысе, как ты, чем позволить стервятникам разорвать ее на части. — Ты хочешь передать компанию мне? Страдал ли его отец редкой неизлечимой болезнью, которая странным образом вызывала отцовскую привязанность? Он мог сказать, что на этот раз его отец был честен, и вопреки себе Джисон слегка наклонился вперед, вглядываясь в лицо отца прищуренным, подозрительным взглядом. В темных омутах глаз его отца таились нотки отчаяния, и хотя тот не сильно изменился за последние три года, его щеки выглядели изможденными, покрытыми многодневной щетиной, а его обычные идеально причесанные волосы были взъерошены, как будто его отец уже лишился еды и сна из-за этой разрушительной дилеммы. — Не будь смешным, — его отец ответил, почти выплевывая слова ему в лицо. — Ты будешь наследником на бумаге. Я буду тем, кто будет управлять этим. Всегда. А. Его отцу нужна была марионетка для его компании. Плечи Джисона опустились с облегчением, как будто мимолетная мысль о том, что его отец доверяет ему, была более тяжелым бременем, чем терпеть ненависть и разочарование отца. Он наконец опустил взгляд на папку в своих руках, рассеянно проводя большим пальцем по ее глянцевой и черной поверхности, пока его разум перебирал кучу информации, которую вывалил на него отец. Трастовый фонд. Его брат открыл для него трастовый фонд, а он даже не знал об этом. Непостижимая сумма денег, хранящаяся в трастовом фонде, не была для него неожиданностью; в конце концов, его брат всегда разбирался в финансах, всегда искал выгодные вложения — не зря Хан Джихун был любимым сыном семьи и наследником компании. В отличие от этого, Джисон никогда не был настолько экономически проницательным или даже чем-то близким к этому, предпочитая проводить половину своего времени в мечтах, а другую половину — в слезах перед своим отцом за то, что он делал именно это. Ядовитые чувства ревности и негодования могли бы легко расцвести между ними, но Джисон всегда был благодарен за присутствие своего брата, благодарен за то, что тот играл вторую скрипку, а его брат слишком сильно любил его, чтобы обижаться на него за его свободу. Его отец всегда отталкивал его, но брат всегда пытался поднять его, почти избаловав в процессе, и того факта, что его брат открыл для него трастовый фонд, используя деньги, которые он с таким трудом зарабатывал, было достаточно, чтобы слезы навернулись на глаза Джисона, снова затуманив его зрение, а его сердце распирало до невозможности. Это казалось почти невероятным; его брат всегда был таким открытым и понятливым, почти как Сынмин, которому требовался всего один тычок в нужном направлении, чтобы раскрыть свои секреты. Но его брат также был заботливым и теплым, всегда думал о будущем — его будущем — и так же скоро Джисон почувствовал, как толстая лоза вины обвилась вокруг его сердца, крепко сжимая его, когда его пальцы сжали края тонкой папки, содержащей еще одно доказательство любви его брата к нему. Любовь, которую он не заслуживал. — Нет. — Нет? — отец наклонил голову, изучая его маленькую фигурку на мгновение, как будто давая ему еще один шанс исправиться, но Джисон молчал, водянистые глаза сверлили дыру в черной обложке, в то время как его разум опустел от паники из-за подтекста его собственных слов. О последствиях его отказа. Хан отказал своему отцу и теперь собирался заплатить. Начищенные ботинки медленно исчезли из поля его зрения, когда его отец направился обратно к своему столу, и эхо его удаляющихся шагов тикало, как бомба, в голове Джисона. Он сглотнул, сдерживая выступившие на глазах слезы и надеясь, что комок в горле ослабнет настолько, что позволит ему сформулировать слова, и медленно снова поднял взгляд, только чтобы увидеть, что его отец прислонился к переднему краю длинного стола, держа в одной руке стеклянное пресс-папье. Джисон рефлекторно вздрогнул, когда пресс-папье с оглушительным стуком ударилось о деревянный стол, но прежде чем он смог заставить свое сердце перестать колотиться из-за бесполезных вещей, его отец поднял пресс-папье и опустил его обратно на дерево. Глухой удар. Глухой удар. Глухой удар. Свет отражался от стекла каждый раз, когда пресс-папье ударялось о стол, и Джисон знал, что это невозможно, но глухой стук, казалось, с каждым разом становился все громче и громче, пока он не перестал различать звук из-за стука крови в ушах. К тому времени страх сковал каждую клеточку его тела, отяжелевшие конечности, пересохшее горло и пустой разум сделали его неспособным что-либо сделать или сказать. Итак, когда его отец внезапно швырнул пресс-папье прямо в него, Джисон ничего не мог поделать, кроме как издать короткий, сдавленный крик и упасть на пол, обхватив голову руками, неудержимо дрожа, когда папка с тихим стуком упала перед ним. «Он не причинит мне вреда. Он не причинит мне вреда. Он не причинит мне вреда.» Джисон снова и снова повторял эти слова в своей голове, точно так же, как той ночью три года назад, когда он заперся в своей комнате, а его отец мерил шагами улицу, стук клюшки для гольфа смешивался с сердитыми криками. Слеза скатилась по его крепко зажмуренным глазам, проложила дорожку по потному лицу и упала прямо на папку, а его сердце билось так громко и быстро, по сути, колотилось в груди, что ему потребовалось больше нескольких минут, чтобы осознать, что, кроме его крика, не было слышно никаких других звуков. Никакого звона стекла об пол или стену позади него. Открыв глаза, Джисон с трудом сглотнул, ему потребовалось еще несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и вернуть сердцебиение на приемлемый уровень — или, по крайней мере, попытаться это сделать, — прежде чем он осмелился взглянуть на своего отца. На пресс-папье, все еще лежащему на столе. С половиной лица, отбрасываемой тенью от верхнего света, веселыми темными глазами и самодовольной ухмылкой в уголке рта, его отец никогда не был так похож на самого дьявола, и хотя отец никогда не бил его, в тот момент казалось, что он мог. И хотел бы. В голове его отца была фраза о том, что он угрожает что-то сделать и на самом деле что-то делает, но эта фраза была достаточно размытой, и Джисону все еще было трудно прокачивать кислород в его ошеломленный мозг, когда он медленно вставал на дрожащие ноги. — Ты думаешь, — начал его отец, и ледяной холод острого гнева, пронизавший его слова, приковал Джисона к месту, когда его отец направился к нему медленными, обдуманными шагами, — что ты соберешь свои вещи, убежишь глубокой ночью и незаметно проберешься сюда раз в год, чтобы повидаться со своим братом, и будешь свободен от всего? Вольным поступать, как тебе заблагорассудится? — его отец остановился, на этот раз немного дальше, но Джисону все еще казалось, что руки отца обхватили его за горло, удерживая на месте, когда следующие слова эхом прозвучали у него в ушах, — И ты думаешь, я позволю тебе это сделать? — Свободен? — Джисон задохнулся, кусая дрожащие губы, пока не почувствовал укол боли в уголке, и полностью повернулся к отцу, чтобы встретиться с ним взглядом, сжав пальцы по бокам. — Свободен поступать, как мне заблагорассудится? Ты знаешь, как я… — начал он, но затем остановился, запихивая слова обратно в горло, когда понял, что его отцу, вероятно, было наплевать на его слезливую историю. Нет. Его отец не заслуживал знать его историю, не заслуживал знать, как он провел последние три года. То, как Хан провел первый год, рыдая перед сном в доме одноклассника, затем рыдая перед сном в приюте для подростков — больше адском, чем райском, — и, наконец, рыдая перед сном в дешевой, кишащей крысами квартире, которую ему удалось снять, — больше райском, чем адском. Где-то между всеми этими рыданиями ему удалось найти себе работу на неполный рабочий день, а затем, когда год превратился в два, он обнаружил, что работает уборщиком, официантом, агентом по доставке среди прочего, все время оглядываясь через плечо днем и сражаясь с призраками ночью. Он даже попробовал свои силы в тяжелой заводской работе — что быстро показало ему, насколько она ему не подходит, — и научил искусству нескольких детей по соседству — что показало ему, насколько Хан подходит для этого. В конце второго года ему было доставлено письмо, и только первых нескольких слов — «Мы рады сообщить вам» — было достаточно, чтобы хоть в какой-то степени компенсировать все темные дни. — О, пожалуйста, не начинай рассказывать мне, как тяжело тебе это было, — нетерпеливый голос его отца вырвал Джисона из его мыслей, и отец пренебрежительно махнул рукой в сторону стола, заваленного бумагами и папками. — Если бы я хотел услышать грустную историю, я бы просто пошел и взял резюме одного из моих некомпетентных сотрудников, — отец снова опустил руку в карман брюк, под тканью виднелся крепко сжатый кулак, и с гневом, кипящим под поверхностью его лица, его отец стиснул зубы, медленно произнося каждое слово, как будто они пролетели бы над головой Джисона, если бы были произнесены чуть быстрее или мягче. — Тебе нужны деньги. И этот контракт… — отец кивнул в сторону папки все еще лежащей на полу, — даст тебе доступ к десяти миллионам вон прямо сейчас. Взамен ты вернешься после окончания учебы и займешь пост номинального генерального директора компании. Я даже позволю тебе сохранить изменения, которые ты заработаешь своими способностями. Как тебе такое? Для тебя это беспроигрышный вариант, не так ли? Джисон нахмурился, опустив взгляд обратно в пол, рассеянно взглянув на файл, пока его мысли были заняты другим. Поступить в университет было для него сбывшейся мечтой, и хотя он ни в коем случае не был богат, у него все еще были сбережения от работы неполный рабочий день и… — Ах, стипендия в области искусства, — Джисон бросил взгляд на своего отца, нахмурив брови в замешательстве и тревоге, когда его отец потер рукой щетину, казалось, глубоко задумавшись. — Высокий конкурс, присуждается всего трем студентам в год. Оплачивается обучение, проживание и медицинские пособия, а также ежемесячная стипендия на основные нужды. Ловко. Очень ловко, — глаза его отца снова скользнули к нему, и в них появился понимающий, совершенно зловещий блеск, от которого глаза Джисона расширились почти вдвое. — Ты не… Его отец издал обиженный звук в глубине горла, как будто подавился рыбьей костью, и Джисону потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это была насмешка. Глубокая, тревожащая насмешка, но, тем не менее, это насмешка. — Не будь таким наивным. Ты думаешь, у меня есть время играть для тебя в тайного Санту и оплачивать твои университетские сборы? Было достаточно неприятно узнать, что его отец знал о Тайном Санте; Джисон был бы ошеломлен, потеряв дар речи, если бы отец признался, что сыграл определенную роль в получении им этой стипендии. Джисон вздохнул бы с облегчением. Он бы не знал, что с собой делать, если бы эта стипендия не была результатом его собственных усилий и молитв. Облегчение, должно быть, было слишком явным на его лице, потому что его отец не терял ни секунды, чтобы разрушить его. — Ты ведь знаешь, что я спонсор твоего университета, верно? Притом уважаемый и могущественный. Джисон сглотнул, заставляя себя смотреть на лицо отца, даже когда красные огни гнева, пылающие в его венах, остыли до невозможной степени, замораживая все на своем пути. Дыхание застряло у него в горле, по спине пробежали мурашки, и Хан почти почувствовал вкус страха, заполнившего его рот и все остальные чувства. Нет. Нет. Пожалуйста, нет. — Один звонок… — начал его отец, пресекая все безмолвные просьбы Джисона, и уголки его рта изогнулись в широкой сардонической улыбке. — Один звонок, и в следующем семестре университет внезапно обнаружит невидимый недостаток в твоем заявлении, который они каким-то образом упустили раньше, — в следующее мгновение его рот сжался, улыбка исчезла, как будто ее никогда и не было, и мускул на его челюсти дрогнул, когда он сделал пару шагов к Джисону, прежде чем наклониться к нему. — Я даю тебе шанс жить, и жить правильно, — мужчина прошептал с оттенком нехарактерного спокойствия в голосе, но все это исчезло, сменившись вспышкой такой ярости, что Джисон почувствовал, как все его кости крошатся под тяжестью следующих слов отца, — Даже несмотря на то, что ты заслуживаешь попасть в ад за то, что ты сделал с Джихуном. Обвинение прозвучало подобно взмаху гильотины, требующей своей следующей жертвы, оставив после себя тяжелое молчание, которое с каждой секундой становилось все длиннее и длиннее, прерываемое только звуком ровного, слегка неровного дыхания его отца. Но не Джисона. Какое-то время не будет. Его дыхание застряло у него в горле, образовав тугой узел, который было невозможно распутать, а в ушах стоял медленный гул, быстро переходящий в невыносимый звон. Когда его брат обвинил его в своих кошмарах, это было похоже на шанс на искупление. Когда он обвинял себя каждый час бодрствования последние три года, это было из сожаления и скорби. Когда его мать обвинила его в убийстве своего сына, это было понятно и приемлемо. Но его отец обвиняет его? Это только заставило его кровь вскипеть. Джисон поджал губы и наклонился, чтобы поднять папку, не упустив короткий вздох облегчения, сорвавшийся с губ его отца, и медленно выпрямился, его пальцы пробежались по краю черной пластиковой обложки. — Ты тоже заслуживаешь попасть в ад, — его голос был всего лишь шепотом, в нем не было ни капли клокотавшего внутри него гнева, но когда он поднял голову, чтобы встретиться взглядом с отцом, Джисон понял, что отец услышал его громко и ясно. И на этот раз второго шанса не будет. Он все равно не хотел исправлять свое заявление. Его пальцы все еще дрожали — без сомнения, физическая реакция на то, как его отец смотрел на него темными и яростными глазами, — но Джисон крепче сжал папку в руках и сглотнул, стараясь, чтобы его голос был слышен сквозь эхо крови, стучащей в ушах. — Джихуни-хен звонил тебе той ночью, не так ли? — он знал ответ, но, тем не менее, задал этот вопрос, только потому, что хотел, и краткая вспышка замешательства, смешанная со слабыми проблесками понимания, которую он увидел в глазах своего отца, подтолкнула его продолжить. — Я слышал, как вы разговаривали той ночью за моей дверью. Ты сказал, — Хан сделал паузу, пытаясь нормально дышать, поскольку воспоминания о той ночи сдавили его сердце, а из глаз выкатилась случайная слеза, — «Держись подальше от этого, Джихун, я заставлю этого сопляка пожалеть о том, что он вообще появился на свет, и к тому времени, когда я закончу с ним, даже врач не сможет собрать его кости обратно.» Это то, что ты сказал. И я… ты… ты действительно собирался это сделать, я слышал это по твоему голосу. И Джихуни-хен тоже это знал. Через несколько секунд слезы сменились потоком, и к тому времени, как он закончил, Джисон вовсю плакал, сжимая папку пальцами, как будто держась за якорь, в то время как его тело тряслось, подбрасывало из стороны в сторону ошеломляющими волнами, разбивающимися о мутные, темные воды его прошлого, в то время как его собственные чувства вины, горя и гнева — так много гнева — удерживали его и тянули глубоко под поверхность. Он знал, что не выйдет из этой комнаты целым. Хан знал это той ночью; знал это и сейчас. Джисон всегда был трусом, пытался двигаться по жизни, опираясь на чьи-то плечи, но не больше. Он был готов справиться со всеми последствиями своих прошлых действий, своих прошлых ошибок, и Хан будет продолжать делать это, вероятно, всю свою жизнь, но его отец размахивал трастовым фондом его брата перед ним, как лакомством, чтобы заставить его вернуться домой — чтобы снова потащить его обратно в ад? Вот тут-то он и подвел черту. И эта черта не была размытой. — Итак, я сказал «маленькую» угрозу о том, что переломаю тебе кости. Какое это имеет отношение к нашей дискуссии? — ответил его отец, воздушно процитировав слова руками, прежде чем опустить их обратно. — Подпиши контракт и уходи. Ты уже принял участие в… — В ту ночь он превысил скорость! — Джисон закричал, не в силах сохранить свой голос на нормальном уровне перед лицом беспечного ответа своего отца, и новая волна слез покатилась по его щекам, неся бремя его горя и гнева. — Я слышал полицию, ясно? Джихуни-хен превысил скорость той ночью! Ты знаешь, что он никогда так не делает, все знают, что он никогда так не делает! Он превысил скорость, потому что ты сказала эти слова и потому что он знал, что ты говоришь правду! Он решил сесть за руль, он решил превысить скорость, потому что знал… он знал, что ты причинишь мне боль, если он не приедет вовремя. Он… он хотел спасти меня. От гребаного монстра вроде тебя. Он сделал шаг вперед, удерживая взгляд своего отца своим собственным, и хотя все его тело дрожало как осиновый лист, ему удалось процедить сквозь стиснутые зубы: — Как ты смеешь использовать деньги моего брата, чтобы попытаться превратить меня в марионетку? Если я убил своего брата, потому что позвонил ему той ночью, то и ты убил его, потому что из-за тебя он попал в ту аварию, — Хан сделал еще один шаг вперед, и хотя ему пришлось поднять глаза, чтобы встретиться с отцом взглядом, впервые он почувствовал, что смотрит на своего отца сверху вниз. — Если я заслуживаю попасть в ад за то, что я сделал, то и ты заслуживаешь попасть в ад, — сказал Джисон и отошел от отца, расправив плечи и бросив острый взгляд, прежде чем добавить твердым шепотом, — Иди. К. Черту. Папа. Поскольку этими словами он уже подписал себе смертный приговор, и поскольку в его теле больше не осталось инстинктов самосохранения, которые на данный момент были просто вместилищем чистого гнева, Джисон решил, что не будет никакого дополнительного вреда, если он возьмет его на пару ступеней выше, и, не долго думая, швырнул папку обратно в своего отца, ударив его ею прямо в грудь, прежде чем папка с грохотом открылась у его ног — точно так же, как его собственный отец так и сделал. Его отец ненадолго вздрогнул, очень коротко, но для Джисона это мимолетное мгновение было наградой за то, что он набрался смелости, чтобы, наконец, поговорить со своим отцом. — Ты пожалеешь… — Я не присоединюсь к твоей компании, и мне не нужны деньги моего брата, — Джисон прервал связь со своим отцом, и хотя он остро осознавал, что останется на улице, если его отец когда-нибудь позвонит в его университет, в тот момент это не имело особого значения. — Со мной его воспоминания, этого будет достаточно, чтобы сохранить мне жизнь, — сердито смахнув слезы, текущие по его лицу, Джисон потопал обратно к двери, рывком открывая ее одной рукой, и он собирался выйти и захлопнуть ее за собой, но что-то остановило его. Он сделал паузу, сжимая пальцами ручку и бросив взгляд на отца через плечо. — Ты можешь подумать, что я идиот, но даже я знаю, что ты не можешь предоставить мне доступ к трастовому фонду, если ты не тот, кто помог Джихуни-хену создать его, — заметил Джисон, и впервые с тех пор, как он вошел в эту комнату, уголок его рта изогнулся в улыбке. — Ты, должно быть, идиот, если так много не знал. Это вывело его отца из оцепенения, и Джисон едва успел выбежать и захлопнуть за собой дверь, когда что—то — вероятно, пресс-папье — разбилось о дерево, звук отразился от стен коридора и смешался с его собственным испуганным криком. — Мама! — он громко закричал и побежал по коридору, напрягая мышцы от чистого ужаса, так как знал, что его отец скоро набросится на него и, вероятно, на этот раз ему удастся переломать все кости, и ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что он сказал. Страх, охвативший его мозг, должно быть, включил его основные первобытные инстинкты. Его мать не спасла бы его; она никогда не спасала его. К его чести, его мать выглядела такой же потрясенной, как и он, когда появилась в конце коридора, ее маленький рост мгновенно скрылся за относительно крупной фигурой Минхо, и Джисон чуть не врезался в него в своем безумии убежать от отца. — Джисон-а, что такое… — Нам нужно выбираться, нам нужно уходить отсюда, — Джисон быстро схватил Минхо за руку и, даже не посмев бросить еще один взгляд в сторону кабинета отца, бросился с Ли к входной двери. Он также не удостоил свою мать ни единым взглядом; его единственным желанием было убраться отсюда до того, как его отец решит покинуть офис с клюшкой для гольфа в руке, или его отец увидит Минхо, или и то, и другое. Он выглядел ужасно — тело дрожало, лицо было залито слезами, глаза расширились от страха, — но ему удалось не обращать внимания на все вопросы Минхо, и он надел шлем им обоим на головы, прежде чем хлопнуть старшего по плечу с настойчивыми командами «гони, гони, гони». Такое бегство в страхе почти заставило его почувствовать, что он что-то украл из того особняка, но в данном случае Хан лишь что-то вернул. Или, по крайней мере, часть этого. Его мужество. Несмотря на то, что он безудержно хлюпал носом под шлемом, маленькая часть его хотела рассмеяться. Может быть, когда-нибудь он так и сделает. Когда страх, ужас и вина покинут его тело. Когда Хан расскажет об этом дне перед своим братом, желательно с бутылкой соджу. Когда он снова начнет жить. По мере того, как особняк становился все меньше и меньше позади них, Джисон оглянулся назад, улыбнувшись про себя, когда увидел, что фонтанный грифон был не больше канализационной крысы, и быстро повернул голову обратно. Он ослабил хватку на спине майки Минхо и, шмыгнув носом, обхватил руками торс старшего, когда они снова проносились мимо кованых железных ворот. Пальцы Минхо на мгновение прикоснулись к его пальцам, это прикосновение действовало как молчаливое утешение, прежде чем вернуться к рулю, и Джисон улыбнулся, оставив страх там, где он возник. Еще раз шмыгнув носом, Джисон крепче обнял Минхо и тихим шепотом спросил: — Можем ли мы сейчас сходить за мороженым?

***

Когда Джисон сидел, скрестив ноги, на ярко-розовой скамейке, откусывая от рожка замороженного мятного мороженого, в то время как бесконечные огни города мерцали перед ним, а над ним мерцали десятки и десятки звезд, ему было трудно поверить, что всего час назад он плакал и кричал в кабинете своего отца, не меньше, чем на своего отца. Что Джисон сказал все то, что всегда хотел сказать, и что каким-то чудом он даже остался жив. Это было похоже на плод одной из его фантастических грез наяву, прямо там, с мыслями о кистях, сделанных из палочек «Pepero», и мольбертах, сделанных из сдобного хлеба, и он почти подумал бы, что все это взаимодействие с отцом ему привиделось, если бы не легкая дрожь, все еще пробегающая по пальцам его обеих рук. Если бы не человек, сидящий рядом с ним на скамейке и бросающий на него обеспокоенные взгляды — совсем как в тот раз после инцидента с экскурсией. — Хочешь знать, что произошло? Минхо покачал головой. — Я только хочу знать, все ли с тобой в порядке. Джисон сделал паузу на середине укуса, немного удивленный словами, и медленно вынул изо рта рожок с мороженым, прежде чем запрокинуть голову, чтобы посмотреть на небо цвета индиго, легкий вздох сорвался с его губ в ответ на это зрелище. Возможно, это было потому, что они сидели на вершине крутого холма, высоко над городом и ближе к небесам, но сегодня вечером на небе действительно было много звезд, все они были яркими и в разной стадии мерцания, как будто пытались превзойти друг друга. Хан прожил в городе всю свою жизнь, но было очень мало случаев, когда он смотрел в ночное небо; почти все свое время проводил, глядя вниз. — Я думаю… я думаю, что я в порядке, — ответил Джисон, сдвинув брови в небольшую морщинку, как будто он был удивлен и немного озадачен своим собственным признанием. Но когда обычные чувства вины и сожаления не вторглись в его разум в ответ, готовые задушить его оптимизм в зародыше, и когда все, что он почувствовал, было слабое дуновение свежего холодного воздуха на его щеках, Джисон понял, что эти слова были правдой. В этот момент Хан действительно был в порядке. Возможно, он не был бы в порядке час или два спустя — в конце концов, его действия неизбежно имели бы неприятные последствия — или, возможно, он был бы в порядке даже после этого, потому что Минхо был бы рядом со своим теплом, и Сынмин был бы рядом со своей обычной заботой, и, хорошо, Хенджин был бы рядом со своим беспечным отношением «все будет хорошо, если ты просто примешь помощь.» Казалось, что его короткая ссора с отцом вынудила его выплеснуть все, что он так долго держал глубоко внутри — весь гнев, всю боль, все сожаления о том, что Хан сделал, и о том, что он должен был сделать или мог бы сделать, пока в его сознании не осталось только затяжное эхо тех событий. Джисон чувствовал себя опустошенным, но не таким опустошенным, как будто из него высосали всю жизненную силу и он съежился, превратившись в шелуху, а таким опустошенным, что это напомнило ему его шкаф в общежитии после того, как Сынмин почистил его — избавил от ненужных вещей и был готов к новым возможностям. Джисон взглянул на Минхо, рассматривая его несколько секунд, прежде чем спросить тихим шепотом: — Ты хочешь знать, что произошло? Улыбка тронула уголок рта Минхо, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Джисона, карие глаза были яркими и теплыми — как всегда. — Ты хочешь рассказать мне, что произошло? Джисон прикусил губу и наклонился к Минхо, придвигаясь немного ближе на скамейке запасных. Несколько месяцев назад или даже несколько недель назад на этот вопрос был бы дан твердый, непоколебимый ответ — Нет, — и простая мысль о том, чтобы рассказать что-либо Минхо, погрузила бы его в пучину беспокойства, вызванного возможностью того, что Ли может уйти от него, или, что еще хуже, Минхо может не уйти от него. Ради бога, это был Минхо. Застенчивый, нервный Ли, который заслуживал всего счастья, которое мог предложить мир, а не беспорядка в его руках. Но сейчас, когда он смотрел на старшего, руки покалывало от желания откинуть темные волосы, падающие ему на лоб, Джисон никогда в жизни не был так уверен ни в чем другом. Ради бога, это был Минхо. Теплый, заботливый Минхо, который заслуживал знать все, а не только отдельные фрагменты. — Я хочу сказать тебе, — Джисон, наконец, ответил, удерживая взгляд Минхо своим, и на его губах заиграла улыбка облегчения. — Я хочу рассказать тебе все, После этого слова дались ему на удивление легко, они шли прямо из его головы и вылетали изо рта без каких-либо фильтров или контрольных точек между ними. Частично эту непринужденность можно объяснить тем фактом, что на этот раз он не пытался сохранять беспечное выражение лица, как делал всегда, как будто произошедшие события не затронули его, как будто Хан был простым рассказчиком в своей собственной жизни. Вместо этого, как и в его словах, он выпустил все это наружу. Джисон позволил себе немного улыбнуться, рассказывая Минхо о своем брате, о вещах и типе дискуссий, которые у них были, об уродливом коричневом ковре, с которым у них были отношения типа любовь-ненависть. И он позволил себе заплакать — и много плакать, — рассказывая Минхо о своем отце, о той ночи, о том, какой жизнью он жил после этого — обо всем. Минхо все это время не перебивал и не задавал ему никаких вопросов, но Джисон видел, как его рот протестующе открылся во время той части, когда Хан сказал ему, что он винит себя в аварии с братом, и Джисон также видел, как пальцы Минхо сжались в кулак на бедре, когда младший рассказывал ему о его отце и его «простых» наказаниях. К тому времени, как он закончил, несколько человек, сидевших в самом дальнем конце парка, ушли, оставив их обоих практически наедине с шелестом сухих листьев и редким уханьем совы или стрекотанием сверчков. Джисон шмыгнул носом, вытирая последние слезы — надеюсь — и устремил свой водянистый взгляд на Минхо, позволяя ему протянуть руку, чтобы убрать несколько прядей волос с его лба. Где-то во время своего эмоционального повествования Джисон придвинулся ближе к Минхо, или, может быть, Ли придвинулся ближе к нему, и теперь Джисон сидел рядом с Минхо, полностью закинув ноги на скамейку и обхватив руками колени, в то время как старший держал для него мороженое и сидел, повернувшись к нему корпусом, одна нога наполовину на скамейке, а другая на твердой земле. Джисон опустил взгляд, уставившись на свои колени, прежде чем пробормотать: — Я все еще не понимаю, почему мой отец хочет, чтобы я вернулся. В конце концов, он ненавидит меня, — Хан снова шмыгнул носом, рассеянно гадая, не простудился ли он или что-то в этом роде, и рефлекторно вздрогнул, когда большой палец нежно провел по уголку его глаза, вытирая набежавшую слезинку. — То, что он чувствует к тебе, не имеет ничего общего с тем, почему он хочет, чтобы ты вернулся. Ему это не нравится, но ему нужно, чтобы ты вернулся, — ответил Минхо, отбрасывая извинения, которые почти вырвались в ответ на его внезапный поступок, и быстро опустил руку обратно на колено, прежде чем продолжить, — Он в отчаянии, твой отец. Его подозревали в растрате два года назад, и в прошлом году тоже, и хотя твердых доказательств этому не было, люди узнали о его скандале с девушкой помоложе, и теперь совет директоров ищет ему замену. Твой отец хочет, чтобы ты возглавил компанию, потому что он думает, что он по-прежнему будет руководить компанией, если ты это сделаешь, и поскольку ты нравишься людям больше, чем твой отец, тот считает, что продвижения тебя вперед будет более чем достаточно, чтобы удовлетворить директоров, — Минхо глубоко вздохнул, по-видимому, гордясь своим объяснением, и с улыбкой повернулся к Джисону. — Вот почему твой отец хотел, чтобы ты подписал этот контракт. Даже прежде, чем он смог это остановить, из Джисона вырвался тихий смешок, вероятно, первый за несколько дней. Это не было ответом на тяжелое положение его отца — ему было все равно, процветает компания его отца или угасает. Это было скорее удивление от гордого, сияющего выражения лица Минхо, почти как у ребенка, которому только что удалось решить, казалось бы, сложную головоломку. Джисону захотелось протянуть руку и погладить его по голове в качестве награды, но он обхватил колени руками и уткнулся в них лицом. — Ты преследовал мою семью прошлой ночью или что? Откуда ты все это знаешь? — спросил Хан, в его голосе слышался легкий трепет — то, что он часто чувствовал рядом с Минхо. Вопреки его ожиданиям, лучезарная улыбка на лице Ли мгновенно сменилась застенчивой, и его брови сошлись вместе, когда быстрая вспышка нервозности отразилась на его лице. Он открыл рот, так же быстро закрыл его, а затем повторил это, по крайней мере, пару раз, прежде чем, наконец, посмотрел на Джисона глазами, полными чего-то похожего на извинение. — Твоя мама рассказала мне об этом? — его голос оборвался нервным писком, превратив его ответ в вопрос в последнюю секунду, но озабоченное выражение его лица не оставляло места для двусмысленности. Джисон немного откинулся назад, удивленно приподняв брови, прежде чем медленно спросить: — Моя мама рассказала тебе об этом? — остатки его прежней улыбки полностью исчезли с его лица. — Она разговаривала с тобой? Я имею в виду… ты разговаривал с ней? Боже мой, она… Мне так жаль, она, должно быть… Минхо махнул рукой в знак отказа, торопясь успокоить его. — Тебе не нужно извиняться, Джисон. Она не… она не сказала ничего подобного… — он поджал губы, рассеянно почесал лоб, прежде чем откинуть волосы назад. Ли обещал, что не будет лгать Джисону, но прямо сейчас Хан, казалось, снова был на грани слез — на этот раз из-за него — и у Минхо не было другого выбора, кроме как рассказать ему все и заверить, что все было не так плохо, как, вероятно, беспокоился Джисон. — Послушай… — начал Минхо, рассеянно протягивая руку, чтобы откинуть волосы Хана со лба, — …после того, как ты зашел внутрь, чтобы встретиться со своим отцом, я задержался на несколько минут, прежде чем вернуться в фойе. Я видел, как твоя мать поднимала визитку, которую она раздавила ранее, — он сделал паузу на несколько секунд, только сейчас осознав, что проводил пальцами по волосам Джисона, без разрешения, и отдернул руку, уронив ее прямо себе на колени. Откашлявшись, как он надеялся, небрежно, Минхо сосредоточил взгляд на руке Джисона, прежде чем продолжить, — Поэтому я предложил дать ей номер телефона моих родителей. Она сказала, что ей это не нужно, она просто забрала визитку, потому что горничные ушли на день, а она не держит мусор в доме. Я согласился. Я сказал ей, что держать мусор в доме определенно не рекомендуется для крепкого психического и физического здоровья. Хотя Минхо ему ничего не сказал, Джисон мог ясно представить насмешку и едва уловимое разочарование в голосе своей матери, которые только усилились бы перед лицом беспечного, спокойного ответа Минхо. Было огромной ошибкой брать старшего с собой — его матери не нравилось, когда ее поправляли, и у нее был талант донести этот факт до другого человека — но теперь, когда он это сделал, Джисону оставалось только слушать то, что произошло. И еще раз приносим извинения. — А потом? — спросил Хан, протягивая руку, чтобы осторожно взять рожок мороженого из рук Минхо, чтобы он не упал во время всех его тонких жестов. Минхо глубоко вздохнул, рассеянно почесывая затылок. — А потом она спросила меня, какие у нас с тобой отношения, в немного грубой форме… — он сделал паузу, натянуто улыбнувшись Джисону, который почти поморщился при этих словах. — А потом я разозлился на нее и сказал, что ей нужно научиться разговаривать с другими людьми, если она хочет, чтобы они слушали и принимали ее всерьез. Я сожалею об этом, я не хотел злиться на нее, просто это произошло в тот момент, я думаю. Джисон покачал головой, подняв руку, чтобы отмахнуться от извинений Минхо. — Мне жаль, что она сказала… наговорила тебе таких вещей, — было нетрудно представить, что могла бы сказать его мать; должно быть, это было что-то особенно грубое, раз Минхо разозлился. — Не извиняйся. Я разозлился только из—за того, что она сказала о… о тебе, — пробормотал Ли, пытаясь снова не разозлиться, поскольку эхо этих слов гремело в его мозгу, и откинул волосы назад, прежде чем тепло улыбнуться Джисону. — В любом случае. Итак, она сказала мне, что ее все равно никто не слушает, поэтому я сказал ей, что, если она хочет, я могу послушать ее, у меня сейчас есть немного времени, и, прежде чем я успел опомниться, она рассказала мне все эти вещи, о твоем отце, о компании и о твоем контракте, хотя и украшенном очень красочными словами. Я знаю, что должен был остановить ее, это все было личным делом, но она просто не хотела останавливаться — прости. — Все в порядке, — Джисон вздохнул, откусывая маленький кусочек мороженого, которое держал в руках. — Но моя мама говорила с тобой. Вау. Он даже не мог вспомнить, когда в последний раз разговаривал со своей матерью; они оба были незнакомцами, которые, к сожалению, оказались родственниками. Не более того. Минхо пожал плечами. — Мой психотерапевт говорит, что я хороший слушатель. Знаешь, — тихий смешок сорвался с губ Минхо, отчего глаза Джисона расширились от удивления, и смущенная улыбка заиграла на его губах при внезапном всплеске восторга, вспыхнувшем в глазах Ли, когда он наклонился немного ближе, — после всего этого случая, когда я был на грани смерти, терапевт, которого нашел для меня мой отец, пытался заставить меня говорить в течение двух месяцев о том, что вызывает мой гнев и все такое, но вскоре именно она рассказала мне все о себе, пока я сидел и слушал ее. Понимаешь, — еще одно тихое хихиканье, — после каждого сеанса она говорила мне, какой отдохнувшей она себя чувствует, и что я хороший слушатель, и всегда угощала меня шоколадками. — Ты манипулировал ею, чтобы она дала тебе шоколад? — Я этого не делал, это просто так получилось, — Минхо немного рассмеялся, его взъерошенные волосы упали на лоб, когда он покачал головой, но его смех стих, а улыбка исчезла, как только он понял, насколько это было неуместно. Ли не должен был смеяться в такой день, как этот, — день, который вызвал у Джисона столько печальных воспоминаний. Он снова покачал головой и уставился на свои пальцы, прежде чем тихо пробормотать, — Прости, я не хотел так болтать или… или смеяться. — Мне нравится слушать, как ты болтаешь без умолку. И мне нравится слышать, как ты смеешься. Минхо поднял взгляд, и кончики его ушей немедленно окрасились в ярко-красный цвет, как только его глаза встретились с глазами Джисона, который смотрел на него, подперев лицо рукой, а в уголках глаз появились морщинки от собственной улыбки, наполненной таким благоговением, как будто он был самым чудесным существом, которое Хан когда-либо видел. Как будто Джисон действительно, по-настоящему, абсолютно любил его. Минхо откашлялся, отводя взгляд, мысленно ругая себя за то, что думает о таких вещах прямо сейчас, и когда Джисон медленно развел ноги и выпрямился со скамейки, Ли запаниковал, полностью уверенный, что сделал что-то, из-за чего Джисону стало неловко в его присутствии. — Где ты… Джисон улыбнулся, протягивая ему руку, прежде чем кивнуть в сторону металлических перил, огибающих край холма. — Пойдем туда. Минхо глубоко вздохнул, почти рухнув на скамейку от облегчения, и с такой же широкой, как у Джисона, улыбкой взял его за руку и позволил поднять себя со скамейки. Хан чуть не отшатнулся в процессе, немного рассмеявшись, и Минхо крепче сжал его руку, пытаясь уберечь от падения, не пересекая никаких неназванных границ. Несмотря на все улыбки, Джисон все еще казался немного потрясенным, его пальцы все еще не могли унять дрожь, а глаза все еще были покрыты водянистым блеском, как будто слезы могли потечь в тот момент, когда что-то пойдет не так. Как будто его разум все еще не мог поверить, что с ним все в порядке и Хан сейчас в безопасном месте. Минхо скорее бросится с перил, чем сделает что-либо, что может разорвать хрупкий пузырь спокойствия Джисона. На краю холма прохладный воздух показался освежающе свежим, неся с собой нежный аромат сосновых иголок и с тонкими оттенками инея и землистости, когда он омыл лицо Джисона, и Ли снова поднял голову к небу, вздыхая в благоговении при виде ослепительного множества звезд над головой. Без сухих веток и листьев, преграждающих им путь, звезды, казалось, сверкали почти в десять раз ярче, заставляя Джисона задуматься — как, черт возьми, ему удавалось так долго не смотреть вверх? Как, черт возьми, он умудрился отказать себе в этом простом удовольствии? — Знаешь, я много думал о том, что ты сказал в тот день, — сказал Джисон, слегка наклонив голову в сторону Минхо, который вопросительно выгнул бровь. — О том, что твой брат эгоистичен и чувствует вину за твой выбор. — Ах, — Минхо поджал губы, переводя взгляд с лица Джисона на свою руку. — Я не хотел называть тебя эгоистом или подразумевать, что ты эгоистичен… я не знал тогда, и я имею в виду — даже если бы я знал, я бы не стал… — Я сказал это не для того, чтобы заставить тебя пожалеть, Минхо-хен, — Джисон прервал нервную болтовню Минхо и сделал долгий-предлинный вдох, высвобождая руку из хватки Ли, прежде чем ухватиться за металлические перила обеими руками. — Я просто… я просто подумал, понимаешь. Обо всем. И я понимаю, что мне может потребоваться некоторое время, чтобы простить себя. Несмотря на то, что я сказал своему отцу, я не знаю, попал ли мой брат в ту аварию из-за моих просьб или слов моего отца, и сейчас у меня нет возможности узнать. Но в конечном итоге это был выбор моего брата — прийти той ночью или попытаться в любом случае, потому что он любил меня. Потому что он все еще любит меня, и хотя я всегда буду сожалеть о той ночи, я… я не позволю любви моего брата ко мне стать бременем. Он всегда говорил мне жить так, как я хочу, и даже если его здесь больше нет, я хочу показать ему, что я могу это сделать. Хотя это может занять некоторое время, но я хочу попробовать, — Джисон провел рукой по мокрому лицу, почти раздраженный текущими слезами, и повернулся к Минхо с решительной улыбкой на лице. — Когда-то я плавал. Я хочу снова научиться плавать, Минхо-хен. Минхо отклонился, немного ошеломленный внезапной просьбой, прежде чем медленно кивнуть головой. — Хорошо, я могу помочь с этим. Я… я могу научить тебя плавать. — Я также хочу научиться готовить. Я ничего не умею. Минхо тоже мало что знал, кроме абсолютных основ, но, тем не менее, он кивнул, немного более охотно, чем раньше. — Я… я научу тебя готовить, — Ли сделал мысленную пометку для себя попросить — нет, потребовать — Хенджина научить его в качестве оплаты за все неоплачиваемые сеансы терапии, которые проходили в их комнате в этом семестре. Джисон шмыгнул носом, совершенно уверенный, что от двух съеденных им ранее рожков мороженого у него насморк, и вытер нос рукой, прежде чем добавить: — Я хочу научиться играть на гитаре. Я всегда хотел это сделать. — Э… — Минхо не имел ни малейшего представления, где ему взять гитару или человека, который играет на гитаре, но он снова кивнул, сделав еще одну мысленную заметку разместить объявление под названием «нужен человек, играющий на гитаре, который может давать уроки по вечерам — осторожность обязательна» на доске объявлений в общежитии завтра утром первым делом. — Я научу тебя, — наконец сказал он, широко улыбаясь Джисону. — Я научу тебя играть на гитаре. — И я хочу научиться любить тебя. — Да, я могу… — начал Минхо, нетерпеливо кивая, как и во все предыдущие разы, но как только его мозг наконец пришел в себя, остальные его слова рассеялись, как клочки, уносимые легким ветерком. Он остановился, сдвинув брови в легком замешательстве, хотя в центре его груди загорелся огонек надежды, отчего сердце раздулось, как воздушный шар. В этих необычных обстоятельствах ему удалось выдавить только хриплое «что?» изо рта, и когда Джисон поднял на него взгляд, из уголка глаза скатилась слеза, а на губах заиграла легкая, нежная улыбка, Минхо почувствовал, что он уже парит в воздухе, подпитываемый одними словами Джисона. Но, должно быть, он выглядел смущенным только снаружи, потому что улыбка Хана дрогнула через несколько секунд, и ее место медленно заняла хмурость. — А что? Ты не можешь научить меня, как это делать? Любить тебя? — спросил он, голос становился все тише и тише с каждым словом, и Минхо захотелось свернуть себе шею и выдавить несколько подходящих слов, возможно, таких, которые отразили бы все, что Хан чувствовал внутри. Но вместо этого, в результате чудовищного акта предательства, его разум медленно начал пустеть, как будто слова Джисона были всем, чего ждало его тело, и теперь все его системы медленно отключались, готовые отдыхать неопределенный период времени. Он покачал головой, пару раз сглотнул, чтобы обрести дар речи, но, в конце концов, смог выдавить только классическое: — Я… э… я… Джисон прикусил губу и сделал шаг к Минхо, прежде чем взять обе его руки в свои, положив конец тщетным попыткам Ли сформулировать надлежащий ответ. — Все это время, — начал Джисон, не сводя глаз с рук Минхо и нежно проводя большим пальцем по его обесцвеченным костяшкам, — я отталкивал тебя, потому что думал, что не заслуживаю твоей любви, и большая часть меня все еще так думает, но я никогда не задумывался, никогда не уделял особого внимания той части меня, которая хочет любить тебя. Которая хочет позаботиться о тебе. Слова лились из его рта подобно плавному каскаду водопада, в них не было ни капли нервозности или беспокойства, которые он привык ассоциировать с такими пугающими вещами, как признания в любви. С которыми он стал ассоциироваться сам. После того, как они пробрались по каменистой местности неуверенности и замешательства, и бросили вызов бурным ветрам гнева и неуверенности в себе, эти слова — его чувства — наконец достигли края обрыва, и теперь все, что оставалось сделать, это упасть. Упасть, упасть, упасть. После столь долгого колебания на краю было облегчением упасть — особенно потому, что он знал, что Минхо поймает его. Джисон немного крепче сжал руки Минхо и, наконец, поднял на него глаза. — Я хочу заботиться о тебе, Минхо-хен. И я… я хочу научиться любить тебя. Я хочу знать все, что тебе нравится, и все, что ты ненавидишь, я хочу слышать все твои бредни и истории, и я хочу держать тебя за руку, и засыпать рядом с тобой, и просыпаться рядом с тобой, и я хочу весь твой смех, и все твои слезы, и все твое тихое хихиканье, и я хочу танцевать с тобой под медленные песни, и гулять с тобой во время первого снега, и все остальное между ними и за их пределами. Я просто… я просто хочу тебя. Всего тебя. Он сделал паузу, его дыхание сбилось от усилий говорить без остановки, и опустил взгляд на их руки, немного ошеломленный собственными словами. После нескольких секунд молчания Хан продолжил, на этот раз едва слышным шепотом: — Я хочу стать кем-то, на кого ты сможешь положиться. Я люблю тебя, Минхо-хен, и я хочу, чтобы ты любил меня, всего меня. Я не могу обещать, что все время буду счастливым или таким же храбрым, я имею в виду — будут дни, когда это может стать для меня невыносимым, и я снова замолчу — но я обещаю, что всегда буду честен с тобой и сделаю все возможное, чтобы преодолеть это. Я хочу жить, и жить правильно, и я хочу жить с тобой, — несколько слез выкатилось из его глаз — он определенно был на пути к созданию мирового рекорда — и Хан поспешно вытер их, прежде чем снова взять Минхо за руки. — Я хочу дать нам еще один шанс, если… если ты все еще хочешь быть со мной? Он начал медленно поднимать взгляд, чтобы взглянуть на Минхо, уже планируя броситься с перил в смущении при первых признаках чего-либо негативного, но Хан едва успел увидеть, как Минхо схватил его за руки, притянул ближе, и Джисону удалось издать только тихий, испуганный звук где-то в глубине его горла, когда мягкие, невероятно мягкие губы прижались к его губам, поворачивая все его тело к себе. В смятку. Ощущение исчезло так же быстро, как и появилось, и Джисон резко открыл глаза, только чтобы увидеть, как комично расширились глаза Минхо, когда он прикрыл рот рукой, опустив ее обратно в следующее мгновение. — Мне так жаль! Я… я не хотел заставлять тебя… Джисон потянулся, схватил Минхо за ворот толстовки обеими руками и притянул его для поцелуя снова — на этот раз настоящего — положив конец его паническим извинениям, прежде чем это слово могло снова прозвучать у него в ушах. Сынмин однажды описал поцелуи как волшебные, как парение в воздухе, но Джисон мысленно отмахнулся от этого, назвав типичную для Сынмина склонность к драматизму. Поцелуи были просто поцелуями. И не то чтобы у него не было доказательств, подтверждающих это; он целовал людей и раньше — из любопытства, на спор, просто так, потому что ему хотелось почувствовать чьи-то губы на своих. Он никогда ничего не чувствовал, кроме странного чувства отстраненности от всего происходящего. Но это — целовать кого-то, кого он любил, кого-то, кто любил его в ответ? Это был другой тип магии, далекий от карточных фокусов и шляп с кроликами. Это было настоящее волшебство — найти кого-то во всем этом огромном мире, кто любил его таким, какой он есть, и когда Джисон сжал пальцы в кулак на толстовке Минхо, и когда рука старшего легла ему на поясницу, нежно притягивая его ближе, Джисон почувствовал, что наконец-то снова может по-настоящему дышать. Он почувствовал, что наконец-то снова может жить. Через некоторое время Хан прервал поцелуй, но не отстранился слишком сильно и наблюдал, как их дыхание смешалось на крошечном, почти бесконечно малом расстоянии между их ртами, прежде чем посмотреть прямо в теплые карие глаза Минхо. — Заставь меня чувствовать себя неловко, — прошептал Джисон, его губы почти касались губ Минхо. — Доставь мне неудобства, заставь меня чувствовать себя неловко и смущенно. Просто… просто сделай что-нибудь. Просто… сделай меня своим, хорошо? — Как пожелаешь, — Минхо сглотнул, медленная улыбка растеклась по его губам, когда он прижался губами к губам Джисона в быстром поцелуе, прежде чем отстраниться, чтобы прошептать, — Я люблю тебя. После повторения одного и того же снова и снова, было немного неприятно произносить эти слова прямо сейчас, но, как Минхо сказал ему раньше, он никогда не устанет повторять, что любит Хана, и когда Джисон притянул его к себе. за поцелуй, за великолепную улыбку облегчения, Минхо знал, что Джисону тоже никогда не надоест это слышать. Джисон почти растаял, когда руки Минхо обвились вокруг его тела, перекинув ладони за спину и обвив талию, и когда вездесущий цитрусовый аромат завладел его чувствами, Хану не показалось, что он парит в воздухе. Вместо этого ему показалось, что его разум наконец-то встал на якорь у берега, больше не дрейфует без цели или причины, и он прижался ближе, обхватив лицо Минхо руками, больше не дрожа от страха, в то время как Ли, больше не скрывающий своей нервозности, целовал его — настойчиво, нежно, непрерывно — как будто пытался наверстать упущенное за все дни, недели, месяцы, когда их губы не соприкасались. Все это время они не прикасались друг к другу. Они целовались, целовались и целовались, пока им не пришлось остановиться, чтобы заняться той обыденной вещью, которая называется дыханием. А потом они еще немного поцеловались, пока их улыбки не стали слишком широкими и стало невозможно сделать что-либо большее, чем несколько поцелуев. Они поцеловались еще раз, когда поняли, что маленькие поцелуи были милыми, но крайне неудовлетворительными, особенно после того, как они так долго ждали этого момента. Они теряли и находили себя снова с каждой улыбкой, которая превращалась в поцелуй, с каждым вздохом, который превращался во вздох, с каждым легким прикосновением, которое превращалось в нежную ласку, на глазах у звезд, которые в ответ становились чуть ярче. Добро пожаловать домой, Джисон-а.