(Не)страшная сказка

      Что может быть лучше, чем проснуться от яркого игривого солнышка? Да ничего! Это же самое приятное пробуждение, о котором можно только мечтать, разве нет? Горшок сонливо расцепил глаза и осмотрел комнату, залитую холодным светом — на улице светало. Он ненадолго задумался, а не пойти ли ему дальше спать. Но решил, раз ничего не снилось, лучше он насладится утренней идиллией — как раз будет время покопаться в своих тревожных мыслях, коих накопилось не мало. Горшок сел на кровати, если её вообще таковой можно было назвать: спал он на полу на пыльном покрывале и одеяле. Такие божественные хоромы ему достались по одной причине: когда они с Князем вернулись в деревню, тот предложил новоиспечённому ведьмаку остановиться пока в таверне. А так как бюджет у Горшка был весьма скромный (под бюджетом понималась пара монет, одолженных у Князя, у него самого и гроша не было), то авантюрист услужливо разрешил обосноваться пока в его комнате. Ну а раз это комната именно Князя и раны у него достаточно серьёзные, единственная нормальная постель досталась ему.       Но Горшок не жаловался, даже был весьма благодарен за такую помощь. Князь вообще оказался добрым, услужливым парнем и во всём помогал, если амнезик его просил. Выяснилось, что Горшок в целом помнил, в каком мире живёт, базовые вещи знал, только о себе ничего толком рассказать не мог. И в том, как работает колдовство, ничего не смыслил. Хотя Князь именно этому факту удивляться не стал — для людей ничего не знать о волшебстве, но бояться его, было нормой. А Горшок был обычным человеком, а не ходячим мертвецом, воскрешённым путём некромантии, или магической тварью — авантюрист это каким-то своим способом проверил. «Основываясь на том, что Колдун говорил, ты скорее всего жил в деревне и не знал о том, что у тебя есть предрасположенность к магии», — уверил Горшка Князь. Как авантюрист вообще сумел всё это выяснить? Сказал, что за время путешествий много раз с магией и заклятиями контактировал, кое-что понимает в этом. Ведьмаку такое объяснение показалось таким же хорошим, как его память, но докапываться до "эксперта" он не стал.       Тем более, что "эксперт" предложил дельную мысль — попробовать Горшку поколдовать. Князь объяснил, что магия течёт через печати и что для её использования нужно тратить особые магические силы. И что эти волшебные силы напрямую связаны с духовными и физическими, а вместе они формируют личность колдуна. Одним словом, использование магии может помочь Горшку вспомнить что-то из его прошлого, так как магия – неотъемлемая часть жизни любого колдуна. Ну, вот новоиспечённый ведьмак и попытался сделать всё по чётким указаниям "учителя". В том-то и проблема, что он только попытался – обратиться не получилось. Горшок и пыхтел, и руками махать пытался, и пафосные заклинания выкрикивал, всего себя этому делу отдавал, но всё без толку. Тут уже у Князя не нашлось каких-то разумных объяснений, что не так. «Может, это из-за того, что Колдун выступает в качестве проводника твоей магии. Или у тебя просто не хватает магических сил. Проблема может заключаться в стольких вещах… Я вообще-то не эксперт, на этом мои полномочия всё», — пожимал он плечами.       Так и легла на плечи Горшка очередная проблема — нужно было выяснить, как пользоваться своей магией. Были ли у него идеи, с чего вообще начать поиски ответа? Ой, ну спросите что-нибудь попроще, а. Впрочем, задача изучения собственного колдовства была действительно со звёздочкой и никто не стремился решать её здесь и сейчас. Были вопросы и более насущные: например, поведение Князя. Тот вроде и отвечал на все вопросы амнезика, казался приветливым, но постоянно чего-то недоговаривал. Горшок всё чувствовал, что у авантюриста есть какое-то дело к нему, но не хотел спрашивать – не ощущал себя в положении для расспросов. Между ними стояла массивная стена недосказанности, и никто особо не решался её разрушать: как никак, они ведь только пару дней назад познакомились и только свыкались с соседством. «Зачем этот Князь вообще позволил мне остаться на время в его комнате? И не прибил меня. — Горшок встал, начал делать зарядку, чтобы разогнать тревожные мысли. — Я же типо как-то связан с Колдуном, а тот был плохим парнем. А Князю вообще наказали от него избавиться. Может, Князь просто хочет держать меня рядом, чтобы следить за мной? Ну уж этого мне точно не надо, чёрта с два я буду под чьим-то контролем! Я могу просто уйти от него и самостоятельно во всём разобраться… Я его не знаю ведь. Ну ладно, знаю сколько, дня три-четыре? Велика вероятность, он просто хочет меня использовать для каких-то своих целей. Надо ему ещё со мной дружбу водить! А просто так никто помогать не станет… Кому я вообще такой беспамятный сдался». Пока ранняя пташка загонялась по всем мыслимым и немыслимым поводам, авантюрист тревожно ёрзал во сне, ворочаясь от кошмаров. «М-да, я на твёрдом полу и то лучше сплю, чем он на кровати. — Ведьмак беспокойно глянул на шумного соседа. — Ну вот. Я совсем не понимаю, что в его голове! Что ему там такое может сниться?»       Немного взбодрившись, Горшок решил переключить ход своих мыслей. Надо было подумать, как ещё можно восстановить свои воспоминания, кроме как путём использования магии. Как разобраться в делишках Колдуна? Как понять, что этот Колдун с Горшком сделал? Ведь записей от самого Колдуна не осталось: после того, как амнезик и горе-вояка выбирались из замка, тот совсем обвалился, и исследовать его стало крайне опасно. Горшок взял со стола карту континента и сел у распахнутого окна, чтобы получше слышать отдалённое пение птичек — прекрасные мелодии помогали успокоиться. Эту карту вчера Князь вытащил из своего блокнота, представив её неимоверным сокровищем. Он заявил, что прикупил её давным-давно где-то на востоке и с тех пор наносил на неё важные места. На ней были отмечены большие города, равнины и реки, показан пролив, разделявший континент на две части. Были отображены и магические места: Долина Снов, Озеро Русалок, Ущелье Мертвецов, Владения Вурдалаков и другие. Но самыми интересными «достопримечательностями» карты были предполагаемые обители Покровителей магии, которые Князь нанёс, основываясь на историях и слухах. К сожалению или счастью, люди никогда не проверяли, реально ли живут в этих местах Покровители. Они хоть и ненавидели этих дьволов, до ужаса их боялись. А колдунам искать личной встречи с их Покровителями было не за чем: ведьмаки получали печати другими методами (через ритуалы, например) и более никаких дел к высшим силам не имели. Так или иначе, Князь тоже придерживался в этом плане старых устоев и всё трындел, что быть гостем злодея — плохая идея.       Горшок вздохнул и потрепал свои волосы — никакие гениальные мысли к нему в голову не приходили. В этот же момент Князь как-то неудачно перевернулся и комично свалился с постели прямо на роскошную «кровать» Горшка, что заставило последнего усмехнуться. «Да, вот оно, зло во плоти, гениальный манипулятор. — Ведьмаку даже стало немного стыдно от своих размышлений. — Если бы он думал, что я опасен, вряд ли так беззаботно спал рядом. Хотя кто его знает…» Просмеявшись, утренняя пташка подошла к месту крушения соседа и возвысилась над ним, оценивая масштабы бедствия.       — Вот это круто я решил встать пораньше. Увернулся от тяжёлого воздушного снаряда, получается! — Горшок присвистнул. — Ты там чё как, живой?       — Э-ээ, наполовину. — Князь сел, сонно хлопая глазами и потирая ушибленный бок. Его раны уже успели немного затянуться, и от такого смертоносного падения не разошлись.       — Чё те там такое снилось? Ты так ворочаешься, ну ё-моё, как мельница какая-то. Всё шуршишь, шуршишь… Вообще не поспать!       — Ничего такого, прости, что шуму навёл. — Князь зевнул, поднимаясь с пола и усаживаясь на край кровати. Горшок всё ещё возвышался над ним, и взгляд авантюриста упал на карту в руках парня. — Изучал местность? Могу рассказать чё-нибудь, я в приключениях в разных местах успел побывать!       «Ну вот опять, чего он такой добрый со мной? Зачем ему это? — поёжился Горшок. — Эх, я себя чувствую как под каким-то пристальным надзором».       — Да не… В смысле, да, изучал, но подожи! Слушай, я тут вообще вот что думаю. — Ведьмак как-то неловко схватил себя свободной рукой за затылок. — Зачем ты мне помогаешь? Ты потом чего-то потребуешь от меня взамен? Потому что я вижу, что тебе чего-то надо.       Горшок уставился на Князя, ожидая ответа, но тот сильно смутился и от неожиданного заявления замялся. «Во ты дурак, Князь! Перестарался с добродушным приёмом! — Авантюрист немного расстроенно потупил взгляд. Смотреть в глаза амнезика было стыдливо. — Хотел как лучше, а он теперь думает, что ты манипулятор... Мне, конечно, интересно, что Горшок может рассказать о Колдуне и пропавших девицах, но я ж просто пространство ему дать хотел. Очухаться там... И как ему это объяснить?» Князь растерянно поднял взгляд на Горшка, но два слова так связать и не смог. Может, не проснулся ещё. Может, не привык с людьми неофициально общаться. В любом случае, Горшок решил продолжить:       — Я хочу восстановить свою память. Понять, кто я. И почему я этого не знаю! Что со мной делал Колдун, раз я не могу колдовать. Связан ли я как-то с пропавшими девушками, о которых ты рассказывал. В конечном счёте выяснить, причём тут этот лживый Бог! Если колдовство может пролить свет на мою память или вообще на то, что замышлял Колдун, значит, надо попытаться им заняться. Но, на минуточку, ничего из этого не касается тебя! — Ведьмак показательно ткнул авантюриста в макушку. — У тебя вон, своя задача, приключения. Или ты связан договором с деревенскими и думаешь, что я могу быть им опасен? Поэтому не хочешь меня оставлять без присмотра?       — Да нет, нет! Ты чего, деревенских я уже заверил, что с Колдуном покончено. Если не махать у них перед лицом твоей печатью, они будут спокойны, всё нормально. Мы ж сказали, что ты просто заблудился в лесу, и все поверили, что твоя жмыхнутая физиономия никак с колдовством связана быть не может, а вот заблудиться – вполне себе. Ну и, это, как бы… — Князь, видно, наконец проснулся, набрался мужества и помотал головой, смахивая руку Горшка. — Я бы… просто хотел тебе помочь, что ли.       Такая ситуация была явно для авантюриста в новинку, поэтому он всё чувствовал себя не в своей тарелке. Обычно ведь его просят о чём-то, и он контролирует ситуацию. А тут, наоборот, ему приходится идти на контакт с Горшком, чтобы ненароком не спугнуть его. Вот дела… Горшок не понял такой реакции собеседника и в непонятках отступил. Князь тут же встал с кровати и подошёл к окну, выглянул на улицу и вдохнул свежий воздух. Там люди потихоньку начинали выходить из домишек, деревня оживала. Что-то в этом умиротворённом виде задело его, и на лице отразилась лёгкая печаль. Поморщившись, он снова повернулся к собеседнику, пытаясь выглядеть более решительно и собранно. Однако щёки всё равно предательски покрылись еле заметным стыдливым румянцем: всё-таки ему было непривычно говорить что-то откровенное. И пытаться заводить нормальных друзей, а не тактичные знакомства — но Горшок об этом не узнает!       — Понимаешь, Колдун оставил после себя столько загадок. Деревенские клюнули, что он был просто безжалостным душегубом. Но мне кажется, он преследовал какую-то важную цель, убивая девушек. Мне не удалось выяснить, какую, когда мы с ним дрались. И я тоже уверен, что все ответы кроются в твоей памяти. Если понять, почему ты не можешь колдовать, можно найти путь к её восстановлению, — размышлял в слух Князь. — Ещё и этот лживый Бог не даёт мне покоя. Я бы хотел узнать про него гораздо больше. Короче, можно сказать, что Колдун меня заинтриговал, он меня будто на крючок взял. Мои с ним дела не закончены. А я люблю, когда все счёты сведены.       — Ого, да ты никак восхищаешься Колдуном? — Горшок усмехнулся, "удивлённо" вскинул брови.       — Ой, ну, не, не то чтобы! — Явно поднаврал с три короба Князь, привыкший скрывать свои истинные мысли по поводу колдовства. — Колдун, лживый Бог, ты... Давай попробуем во всём разобраться вместе?       Князь оптимистично взглянул на Горшка и протянул ему руку. Ведьмак тут же преобразился в лице, расплылся в ехидной беззубой улыбке и подскочил к собеседнику, откинув карту на стол. Он сделал задумчивый вид, а потом с размаху горячо пожал товарищу руку:              — Ладно, ё-моё, уговорил! Так-то я ничего против такого плана не имею.       От такой добродушной реакции Князю не оставалось ничего, кроме как глупо улыбаться и болванчиком кивать, пока его руку активно трясли. Как же заразительно веселье, которое излучает из себя Горшок в хорошем настроении! Какой он занятный парень: на первый взгляд скромный, самостоятельный, никого к себе не подпускает. А когда приободрится – таким понимающим становится, с ним так легко разговаривать. Что ж, первый рубеж взаимоотношений, можно считать, уже пройден. Пока что они ещё совсем друг друга не знают, но цели у них одинаковые – это уже неплохо!       — Так что, у тебя есть идеи, с чего нам начать разборки... Ну, всего этого? — Горшок наконец отпустил своего заложника и неловко почесал затылок. Он не переборщил с реакцией?              — М-мм... Я тебе говорил, что в колдовских печатях заключена судьба колдуна? Печать – это не просто проводник сил. Это всё то, что может охарактеризовать мага. Поэтому можно попытаться восстановить твою печать. Если с ней что-то не так, ритуал получения печати может, в теории, помочь.       — Мне нравится такой расклад! Что нужно для этого ритуала? Какое-то вороньё зарезанное или что похлеще типа крови девственницы?       — Откуда такие предположения! — искренне удивился Князь. — Ща, дай подумать. Ритуалы разные для каждого типа колдовства. Я как-то слышал, как другой оборотень рассказывал про ваш ритуал, надо вспомнить, как он проходит…       Князь сел за стол и, вытащив свой сакральный блокнот, начал в нём что-то искать. Горшок же навис над ним, пытаясь то и дело высмотреть что-то в интересной книженции, но лишь получил по любопытному носу. «Тут, в основном, личные записи, не подглядывай!» — шикнул Князь, но чёрную беззубую липучку это не заставило полностью отодраться от него. Так они и зависли на какое-то время, размышляя над гениальным ритуалом.

***

      Целый день парни «беспалевно» собирали нужные ингредиенты. В основном нужны были какие-то особенные магические травы, которыми удалось закупиться у местной травницы под предлогом лечения ран, да ритуальные свечи, которые были нагло украдены — т.е. одолжены! — в храме. Князь всё боялся, что не удастся быстро достать разные трофеи от убийства животных, но Горшок сумел по-быстрому выторговать у местных охотников рога оленя, клык волка, череп зайца и ещё что-то по мелочёвке. Авантюрист, скрипя зубами и всё приговаривая «сами бы поймали за несколько дней…», платил, смахивая слёзы. Короче, набор молодого колдуна был собран, и под покровом ночи два заговорщика отправились в лес совершать богохульное дело. Или богоугодное, это смотря какого Бога брать в расчёт.       — Блин, как же много всего нужно тащить, неужели нельзя было придумать ритуал попроще? — Горшок нёс огромную сумку со всеми вещами, с которой было жуть как неудобно пробираться сквозь вечно за что-то цепляющиеся ветки.       — Это ещё простой ритуал, для других видов магии есть и похлеще. — Князь шёл налегке, лишь со своим топором на спине, и наслаждался лунной ночью. Потому что «у меня раны, нельзя лишние тяжести носить, и вообще это твой ритуал».       — Похлеще – это как?       — Вот для того, чтобы получить печать Повелителя ветра, нужно заговорить сумку и поймать в неё молнию во время грозы.       — Ё-моё! Походу тот, кто это придумал, поймал молнию не сумкой, а головой – так это пришибленно звучит. Можно ж помереть, если заговор не сработает.       — А для получения печати некроманта как раз и нужно умереть.       — Да ты шутишь! — Горшок от удивления даже остановился на момент. — Это ещё что за фокусы?       — Каждый некромант должен лично спуститься в загробный мир и встретиться с Вием. Если тому понравится колдун, он благословит его своей печатью, после чего вернёт мага в мир живых. Иначе — посмотрит ему в глаза и заберёт с собой навечно! — Князь резко обернулся на Горшка, сделав страшную гримасу, и тот аж подпрыгнул на месте.       — Зачем такие извращения? Это что-то типа испытания для новых колдунов, чтобы проверить, достойны ли они магии?       — Ага-а, всё именно так. Это древняя традиция, лишь лучшим из лучших и достойнейшим из достойных позволено колдовать. — Авантюрист пожал плечами.       — Глупая традиция. Колдуны столько испытаний проходят, чтобы пользоваться магией, а в итоге их ещё и презирают за это. Несправедливо. — Горшок вздохнул и то ли злобно, то ли расстроено уставился в землю.       — Пришли, — громко объявил Князь, быстро вытаскивая ведьмака из его раздумий.       Они вышли на опушку, полностью залитую холодным звёздным светом. Полная луна зловеще возвышалась над лесом и находилась будто бы над центром поляны.       — Повезло, что полнолуние именно сегодня. Так бы пришлось ждать ещё месяц, — оптимистично произнёс Горшок и сбросил сумку со всем барахлом.       — Ага. Ты помнишь, с чего начинается ритуал? — Авантюрист вытащил из-за спины топор и протянул его товарищу.       — Да, конечно. Ну чё, приступим!       Горшок выдохнул и закатил рукава рубашки, после чего взял топор левой рукой прямо около обуха, поднёс лезвие непосредственно к венам на правой руке. Небольшое сомнение проскочило в его глазах, и он неуверенно поднял взгляд на Князя. Тот смотрел на него с опаской и ожиданием: видно, боялся за товарища.       — Режь не слишком глубоко. Не хватало ещё, чтобы ты откинулся от потери крови, — как-то не очень обнадёживающе сказал авантюрист. Таинственная атмосфера зловещей ритуальной ночи начинала проникать в сердца ребят, и они оба были на нервах.       — Спасибо за заботу! Ну ладно, тут главное не медлить.       Горшок безумно улыбнулся и наконец резанул себя по руке. Парень цыкнул, и багряная кровь мгновенно каплями полилась на землю. Он протянул топор обратно Князю, а сам начал ходить по кругу, вырисовывая странный силуэт на траве. «Ты смотри, а кровь невинной девы ведь и вправду понадобилась», — хихикнул про себя авантюрист, но вслух шутить не стал. Мало ли, обидит Горшка? Ему и так сейчас явно хуже: ходит тут, кровь проливает ради непонятной затеи. Вскоре в самом центре поляны на земле оказалась нарисована алая печать. Почти такая же, как на руке Горшка. Только тут была просто пятиконечная звезда в круге, а у него внутри круга ещё были латинские символы.       — Готово. Вроде ровно? — Ведьмак повернулся к товарищу, прижав руку к себе.       — Пойдёт. — Князь подошёл к нему и взял пораненную руку, крепко перебинтовал. — Нормально себя чувствуешь? Много крови потребовалось.       — Да как огурчик, чё ты. Так, теперь за расстановку вещичек…       Горшок вытащил из сумки всякое барахло от животных, начал аккуратно расставлять его внутри звёзды, читая для каждой вещички заговор. Князь же взял свечи, расставил их по кругу, зажёг. Когда Горшок закончил с расстановкой так называемых животных трофеев, он прошёлся по кругу и в каждую горящую свечу закинул по специальной травушке. Когда последняя магическая трава была сожжена, огонь приобрёл красивый фиолетовый оттенок — таким же обычно блекло светилась печать Горшка, которая сейчас скрывалась за бинтами. Это означало, что ритуальный круг был полностью готов, и можно было приступать к следующему этапу. Ребята вновь взглотнули. Было страшно: а вдруг что-то снова не получится или пойдёт не так?       — Так, м, клянусь то, призываю сё… Слова для ритуала вроде помню, хотя, — пробубнил себе под нос Горшок, — напиши мне тут на руке для уверенности, а!       — Хе, как скажешь, — Князь не стал оспаривать гениальное решение. Взял левую, целую руку Горшка и что-то начирикал на ней каким-то особо стойким чёрным карандашом. Закончив, взмахнул рукой так, словно он какую-то гениальную поэму только что сочинил. — Готово!       — Зашибись. Так, я в самый центр этого художества встаю, да?       Получив утвердительный ответ, Горшок аккуратно пробрался в самый центр ритуальной печати, пытаясь ничего не задеть. Он осторожно присел на одно колено и перебинтованной рукой дотронулся до травы. В этот момент ведьмак почувствовал какое-то единство с природой, появилось ощущение, что он собирается сделать что-то великое. И от этого на душе стало ещё беспокойнее.       — Бабахнет? — спросил Горшок, оглядываясь на Князя.       — Не должно.       — А какого чёрта ты тогда отходишь?       — Это так, чтобы не мешать потоком магии! — Князь помахал товарищу издалека.       «Врёт» — подумал Горшок. «Вру» — согласился Князь.       — Ну ладно, потом сам будешь бегать по некромантам, просить меня воскресить!       Горшок снова задорно улыбнулся. Глядя на эту дурашливую физиономию, Князь мимолётом подумал, что где-то уже видел эту улыбку и сверкающие глаза, готовые покорить целый мир. Но времени вспоминать не было, ведьмак начал читать заклинание призыва:       — О, могучие ветра, донесите моё послание до той, чья любовь обращена на беду! Ей я преподношу эти наряды, чтобы она могла выглядеть так, как возжелает. Для неё я зажигаю этот огонь, чтобы он осветил её путь. Прекрасная ведьма с нелёгкой судьбой, позволь мне разделить твою ношу!       Вокруг ритуального круга поднялся небольшой ветер, огонь в свечах начал судорожно колебаться. Сквозь бинты на руке Горшка прорезался яркий фиолетовый свет печати, и парень прижался ближе к земле, чувствуя, как какая-то энергия наполняет всё его тело, хоть ритуал ещё не был завершён. С каждой секундой ветер становился сильнее, и вскоре случилось нечто невероятное: из шелеста листвы, из завываний ветра, из отдалённых перекличек птиц — из звуков природы начала складываться красивая, лёгкая, еле различимая мелодия. Она была о неразделённой любви и жестоком предательстве, о жалости и сожалении о содеянном, о желании быть принятым и любимым. В Князе она откликнулась трепетным чувством понимания в груди, Горшку же придала решимости продолжить:       — Я прошу тебя лишь о малом, но великом, о незначительном, но важном. Клянусь, что буду использовать твои дары лишь во благо твоего света, ибо этим светом ты озаришь мой путь в полнейшей темноте. Во век я буду тебе благодарен, ибо дар твой – настоящее благословение. О ведьма, прошу, поделись со мною твоей силою!       Горшок с силой ударил правой ладонью по земле, и в этот же момент ветер стал в разы сильнее. Ураган поднимал пыль с земли, срывал листья с деревьев — бушевал, но отчего-то не задувал свечи. Ведьмак, защищаясь от пыли, прикрыл глаза левой рукой, а с правой ветер жестоко сорвал бинты. Печать на руке парня тут же загорелась бешеным фиолетовым пламенем, и это свечение быстро перекинулось на его вены, а после — уже на круг на земле. Лишь мгновение, и всё в унисон светилось оттенками фиолетового: вся нарисованная ритуальная печать, пламя свечей, рука Горшка, ярче всего — его глаза, сверкающие краше самых дорогих аметистов. Князю, наблюдавшему со стороны, показалось, что вот-вот, и это свечение перерастёт в настоящий огонь и спалит всё вокруг. Но лишь мелодия, наигрываемая природой, подошла к своему грандиозному финалу, всё резко прекратилось: унялся ветер, погасла ритуальная печать, листва вновь тихо зашелестела. Горшок обессиленно рухнул на землю, и Князь тут же к нему подорвался.       — Горшок! Ты в порядке?       Авантюрист подлетел к ведьмаку и, усевшись рядом с ним на колени, начал трясти за плечи. Новоиспечённый колдун что-то закряхтел, Князь подал ему руку, и Горшок вскоре тоже оказался в сидячем положении.       — Ё-моё, никогда такого не видел… — заворожённо проронил Князь, взяв правую руку Горшка.       Вены на ней всё ещё блекло светились фиолетовым, будто бы магия после ритуала до сих пор текла по ним. Но стоило амнезику приоткрыть глаза, свечение пропало, кровь полилась из раны с новой силой. Авантюрист тут же очухался и начал заново бинтовать руку. Взгляд его зацепился за печать — рисунок и символы были такими же, но почему-то она еле-еле различимо светилась. «Если так подумать, печать Горшка так слабо горит с того самого дня, как Колдун в него превратился. Почему? Это из-за того, что Горшок — просто неудавшийся облик Колдуна, и оборотная магия поддерживает его жизнь? Или из-за чего-то другого…» — задумался Князь, затягивая бинты. Он посмотрел в глаза Горшку: те были хоть и уставшими, но карими.       — Горшок, приём, ты как? — Авантюрист помахал рукой у парня перед лицом.       — А! Да нормально, нормально. Чёт непонятное какое-то чувство. Будто из меня только высосали какую-то энергию. — Ведьмак схватился рукой за голову, та безумно гудела.       — Странно, обычно после ритуала должен быть прилив сил… Попробуешь обратиться? — Князь обеспокоенно поглядел на товарища.       — Ещё спрашиваешь! Иначе ради чего мы это всё делали? — Горшок тут же взбодрился и хехекнул. Он принял сконцентрированный вид, зажмурился и усиленно запыхтел.       — Рожаешь? — всё-таки не выдержал Князь.       — Ага, чувство юмора для тебя, — удивительно позитивно отозвался "ведьмак".       Печать на руке Горшка на момент загорелась сильнее, и… ничего не произошло. Он выдохнул, открыл глаза и раздосадовано взмахнул руками.       — Гадство! Почему всё ещё не получается?! — Горшок вскочил на ноги и начал махать кулаками в сторону неба. — Эй, Ведьма! Слышишь меня? Почему я не могу обращаться? Почему ничего не вспомнил? А ну ответь! Я для кого тут свою кровь проливал?! Она у меня не бесконечная! Эй, мне нужны ответы! И вообще, расходы на ритуал возмести, с тебя не убудет!       В конце своей злобной триады Горшок запульнул одну из потухших свечей в небо, но никто ему так и не ответил.       — М-да, ведьмак из тебя, как из ведьминого осла любовник... Похоже, так мы ничего не добьёмся. Нужно искать другой способ, как найти подход к твоей магии. — Князь вздохнул и поднялся с земли, подошёл к Горшку и похлопал его по плечу. — Ну что, пойдём обратно? Здесь делать больше нечего.       — Пошли. — Горшок поник, но так и быть развернулся. Однако только он посмотрел на окружающий их лес, на лице отобразилось сильное недоумение. — Эм, а ты помнишь, откуда мы пришли?       — В смысле? Дак вот отсю… да.       Князь тоже оглянулся, но тут же впал в ступор. Взглядом он не нашёл ни одного знакомого дерева, всё выглядело как-то по-другому. Авантюрист поднял взгляд на небо, понадеявшись по памяти и звёздам определить направление, в котором была деревня, но и тут его ждал сюрприз — на небосводе не было ни одной звёздочки кроме полной Луны.       — Вот те на, что за дела? Слушай, не знаю, как это описать… Ну как будто бы мы заблудились… — Князь всё так же смотрел на небо, ошарашенно почёсывая свою голову.       — Ну всё. Зашибись сходили ритуальчик провести, — Горшок раздражённо зашипел и закатил глаза. Ночка предстояла интересная и длинная.