Каждый раз когда мы соприкасаемся

Нельзя позволить Мину ускользнуть так легко. Они могут быть самым замкнутым человеком, которого ты встречал до сих пор, но они единственные, кто хоть как-то нейтрален по отношению к Сенобиуму. Твоя интуиция подсказывает, что они знают об этой башне больше, чем признаются. Когда ты выходишь из бара, Мин уже на полпути вниз по улице. Закутавшись в плащ, чтобы защититься от холода, ты спешишь за ними, но в этот час район Амариллис полон развлекающихся людей. Пока Мин удивительно ловко скользит через толпу, тебе трудно держаться на их уровне. Край их плаща мелькает, когда они сворачивают за угол. Решив хотя бы попытаться догнать их, ты поворачиваешь в тот же узкий переулок. Но Мина нигде не видно. Инстинктивно ищешь признаки их присутствия—колышущуюся ткань или только что закрывшуюся дверь — но ничего необычного не замечаешь. Никаких укрытий. Начинаешь оборачиваться, ведь это может означать только одно… — Разве ты не усвоила урок в прошлый раз? — Это Мин появился в поле зрения вновь. Ты почти впечатлена. Не так много людей могли бы подобраться к тебе так незаметно. Они скрестили руки, пристально глядя на тебя. — Я думал, что чуть не быть съеденной научит тебя, что ночью быть одной опасно. — Мин поднял левую бровь в раздражении. — Как же хорошо, что я не одна, правда? — На твоих губах заиграла лукавая улыбка. Мин смотрит на тебя с пустым удивлением на мгновение, прежде чем к ним приходит осознание. — Ты всегда такая настойчивая? Ты не знаешь, как их понять. Они переключаются между агрессией и нерешительностью без предупреждения, и ты не можешь предугадать, в какую сторону они качнутся. Но ты не можешь не почувствовать лёгкое волнение, когда их щёки заливаются румянцем. — Мне приходится. Так я выживаю. Мин быстро приходит в себя, их лицо мрачнеет. Они отворачиваются, взгляд скользит по улице. Кажется, их внимание задерживается на одном из зданий — ещё одной таверне, судя по вывеске снаружи, — прежде чем они снова смотрят на тебя. — Тебе пока везло, но это не продлится долго. В этом городе никому нельзя доверять. — Даже тебе? — Особенно мне. Ты встречала моллюсков, которые открывались легче, чем Мин. Но даже если они не любят говорить о себе, у них должны быть мнения... Например, о Курасе. — Ты и Курас, кажется, ладите, — протягиваешь ты, припоминая поведение Мина рядом с доктором. Напряжённые черты Мина смягчаются. — Он исключение. Мало кто готов помочь другим; еще меньше тех, кто готов рисковать. А среди них Курас уникален. Ты чувствуешь, что Мин редко улыбается. Но изгиб их губ, хоть и едва заметный, не оставляет сомнений. Они спохватываются, и выражение их лица мгновенно закрывается, почти слышно, как щелкает челюсть. — Он не самый худший. Достойный доктор, хотя и задаёт слишком много вопросов. Но здесь ничего не бывает бесплатным. — Ты думаешь, он замышляет аферу? — Ты наклоняешь голову в недоумении. — Что? Нет! — Возражение слишком быстрое, чтобы быть неискренним. Они фыркают, явно раздражённые тем, что их поймали на искренности. — Я просто думаю, что в нём есть что-то большее. Хотя, полагаю, это верно для большинства людей. — Леандр кажется привязан к тебе, — Ты быстро меняешь тему разговора на лидера Гончих. — Он идиот. Наглый хвастун, который не может замолчать, даже если от этого зависит его жизнь, — Их слова кажутся грубыми на первый взгляд, но это совершенно не сочетается с румянцем, подкравшимся к их скулам. — Это всё? — Ты едва сдерживаешь своё любопытство. Они фыркают. Похоже, что им физически больно говорить снова. — Он делает приемлемую работу. Платит вовремя, что больше, чем я могу сказать о большинстве. И его Гончие заботятся о Лоутауне. Если бы он мог замолчать хотя бы на десять секунд подряд, он был бы почти терпим. Их тон становится почти нежным, но потом их брови нахмуриваются, когда они взирают на тебя. — Но я не один из его Гончих. Если он сказал вам иное, то врал, как обычно. У него есть работа, и иногда я за неё берусь. Вот и всё. Каким-то образом ты сомневаешься в этом, но Мин кажется неохотным говорить больше. — Тебе, кажется, не нравится Эйс... — Ты потираешь подбородок, размышляя. — Мне никто не нравится, но особенно не этот жаждущий крови гангстер, — Их слова вырываются изо рта, прежде чем ты даже успеваешь закончить предложение. — Он что-то сделал тебе? — Кроме того, что он существует? Нет, но я не собираюсь ждать, пока мне навредят. Тот Сиспринг, за который он в ответе, со всеми этими улыбающимися красноглазыми людьми? Пожалуй, пока его единственный плюс в том, что он ещё не заставил кого-то пить из неё. Пока что. Монстры, подобные ему, не знают или не заботятся о том, что имеют. Это меня тошнит. — Их голос отдается эхом по пустой улице, приводя тебя в изумление. Ты моргаешь, уставившись на них. — Тебе действительно не нравятся Монстры, да? Мхин приковывает тебя своим плоским взглядом, их бледные глаза словно кусочки льда. — Каждый Монстр пробрался через Завесу и в этот мир по какой-то причине. Я может быть не знаю причину Эйса, но для подавляющего большинства Монстров люди — это еда, игрушки или не достойны внимания. Это может быть просто их природа, но мне не нравится это. И я не собираюсь рисковать своей жизнью в надежде, что хоть кто-то из них будет иным. Многие люди боятся или ненавидят Монстров, но у Мина звучит что-то особенное в их разговоре о них. Звучит личным. — Если ты собираешься продолжать задавать вопросы, спрашивай о чём-то другом. — Как ты познакомился с Виром? — ты киваешь, меняя собеседника, чтобы поддержать разговор. Мин нахмуривается, как будто только что вкусил гнилой лимон. — Этот извращенец прыгнул на меня во время Туманопада. Так что я вонзил ему нож и оставил его в канаве, где он и заслуживает быть. Твоё сердце громко бьётся в груди. Их голос пропитан отвращением; ночной воздух кажется теплым по сравнению с ним. — Жаль, что это не остановило его. Полагаю, мне придется продолжать пытаться. — Мин как бы случайно говорит о убийстве, и ты живо вспоминаешь картину крови, размазанной на их руках. Но каким-то образом ты не испытываешь страха. Ты не думаешь, что они намерены тебе вредить. — Полагаю, твое мнение не изменилось? — Ты глубоко вздыхаешь. — Он трахается с людьми ради забавы, каждая его фраза - это либо грубый намек, либо самодовольный выпад, а все, что он делает, настолько плохо, что Сенобиум держит его на поводке. Монстры живут на каждой второй улице. Он единственный, кому нужен намордник, прежде чем вывести его на прогулку. С запозданием ты закрываешь рот. В конце улицы с лязгом распахиваются двери. Из бара льется свет и смех, а следом за ними - группа хихикающих людей в белой униформе. Студенты Сенобиума, отрываются по полной программе. Мин колеблется лишь мгновение, прежде чем они начинают идти по улице в том же направлении, что и студенты. Когда вы следуете за ними по пятам, они гримасничают и говорят сквозь скрежет зубов. — Почему ты до сих пор преследуешь меня? Когда ты спрашивала их о Вире, то заметила нечто странное. Кроме того, что он им категорически не нравится. Хотя Мин не выразил особого энтузиазма по поводу Сенобиума, они были первыми, кто говорил о нем с чем-то, кроме открытой враждебности. Впереди вас студенты вваливаются в другой бар. Мин свернул в переулок рядом с ними. — Если в этом городе никто не заслуживает доверия, то как насчет Сенобиума? — После некоторой паузы ты осторожно спрашиваешь. Линия их узких плеч резко напрягается. Они вздергивают подбородок, бросая на тебя настороженный взгляд. — Курас, должно быть, предупредил тебя о природе городской валюты. Точно. Информация и секреты. Ты ерзаешь на месте, не доверяя непредсказуемым перепадам настроения Мина и тому, что он явно недоговаривает. Их взор устремляется на ваши руки, проходя по бинтам, как бритва - с легким, но острым давлением. Ты вздрагиваешь и поспешно убираешь руки в карманы. Они хмурятся, но их глаза устремлены в сторону от тебя, к окну бара рядом с тобой. Оно непрозрачное, то ли матовое стекло, то ли покрыто пылью, но немного теплого света проникает в переулок. — Сенобиум - это место познания. Если у кого-то есть вопросы, на которые не могут ответить в другом месте, в Сенобиуме можно найти решение. По крайней мере, так было когда-то. В наши дни его двери закрыты для чужаков. Именно этого ты и ожидала после того, как тебя практически выставили вон. Только ты начала расслабляться, как они снова заговорили. — Что бы ты там ни искала, цена может оказаться выше, чем ты готова заплатить. — Лицемерие их слов выводит тебя из себя. — Что дает тебе право говорить, особенно когда ты делаешь то же самое, что и я? — Ты нахмуриваешь брови и хмыкаешь. — Что за вопросы, на которые может ответить только Сенобиум? — Я... Это личное. — Мин хмурится, и на их серьезном лице проступает румянец. Значит, есть что-то, что Мин ищет в Сенобиуме. Похоже, вы двое в одной лодке. Если они следят за группами студентов Сенобиума, то им, должно быть, тоже не везет. — Все остальные, похоже, боятся или ненавидят Сенобиум. Но ты - нет. Они вздрагивают. Подстегиваемая любопытством и досадой, ты упорно продолжать гнуть линию. — Ты должен что-то знать о них. Что-то, что ты не донес до Леандра и Кураса. Но они не пускают тебя, а значит, ты один из чужаков... В промежутке между одним вдохом и следующим Мин сокращает расстояние между вами. Тонкие пальцы хватают тебя за рубашку и с шокирующей силой прижимают к стене. Сила толчка отбрасывает их капюшон, и непослушные волосы развеваются вокруг их лица. Ты встаешь на цыпочки. Мин одной рукой поднимает тебя почти с земли. От этого осознания у тебя по позвоночнику пробегает электрическая дрожь, но прежде чем ты успеваешь задаться вопросом, что это значит, Мин рычит тебе в лицо. — Ты не знаешь, о чем говоришь, мать твою! — Гневное кривляние их рта обращает твой взор вниз, к красивой родинке в уголке их губ. Ты не можешь перестать пялиться на них. Оно кажется нелепо утонченным по сравнению с огнем в их взгляде, стальной силой в их хватке. Впрочем, как и все остальное. — В чем твоя гребаная проблема? — С тебя хватит. Может, дело в утомительном, безрезультатном дне, а может, в двух смертельных случаях. А может, тебя просто достали все эти назойливо привлекательные незнакомцы, которые ни хрена тебе не говорят. Они по-прежнему выглядели рассерженными, но колебались. Может быть, они не ожидали, что ты огрызнешься в ответ. — Ты выкладываешь мне информацию, а потом огрызаешься и отталкиваешь меня. Что ты пытаешься сделать? — Ты фыркаешь, выражая тем самым ещё больший гнев. — А ты не прочь потрепаться. Шатаешься по городу в поисках ответов, пытаешься получить их, не давая ничего взамен. — Мин хмурит брови. — Так здесь не принято. И тебя убьют задолго до того, как ты поймешь, что происходит с твоими руками. Тебя нелегко разозлить. Ты не можешь себе этого позволить, когда один момент неосторожности может оказаться роковым. Но, когда они упоминают о твоих руках, твой нрав вспыхивает с новой силой. — Это весьма забавно, если учесть твое «У меня нет друзей». Осознание происходящего поражает тебя как удар грома. — Ты ведь тоже ничего не добьешься в одиночку, верно? Но ты не можешь заставить себя попросить о помощи. Ты увяз и сам виноват. — Ты шепчешь серьезно, делая ударение на каждом слове. Ты напрягаешься, ожидая, что Мин снова набросится на тебя. Вместо этого их взгляд опускается, взор скользит по твоему лицу. Их брови нахмурены в досаде, но изгиб рта жалок. Их голос почти незаметно дрожит, когда они говорят. — ...Я знаю. Этот город заботится только о том, что ты можешь дать, или о том, что он может у тебя забрать. Информацию. Власть. Связи. Если ты здесь чужак, никто тебе не поможет. Никто даже не попытается. Ты не принадлежишь себе... нигде. Сердце колотится в груди совсем по другой причине. Они вдруг кажутся очень маленькими. Одинокими. Как и ты. — Мин... — Ты чувствуешь себя плохо, и твой голос выражает грусть. Мин отшатывается назад, отпустив тебя так резко, что ты едва не споткнулась. Может, они поняли, как близко вы были; может, они сказали слишком много. Решив не оставлять это без внимания, ты подаешься вперед. Мин делает ещё один шаг назад, но на этот раз спиной к стене оказываются именно они. — Слушай. Мы оба хотим что-то получить от Сенобиума, верно? Но в одиночку ни один из нас ничего не добьется. — Твой взгляд смягчается, и ты деликатно подбираешь слова. — Мы могли бы помочь друг другу. Стоит попробовать, как думаешь? Мхин вздыхает. В их голосе звучит раздражение, но настоящая враждебность, похоже, исчезла. — Ты зашла так далеко. Это я признаю. Но если ты ищешь помощи, тебе стоит поискать её в другом месте. Если ты задержишься рядом со мной, тебе будет больно. Прежде чем ты успеваешь придумать, что ответить, двери таверны снова распахиваются. Студенты Сенобиума вышли обратно, значительно пьянее. Похоже, их ряды пополнились другими любителями барной жизни. Группа устремляется обратно в город, к великой башне, возвышающейся над луной. Пока ты отвлекаешься на суматоху, Мин ускользает от тебя, натягивая капюшон. Ты чувствуешь их взор всего на мгновение. Потом они исчезают, растворяясь в толпе.