Отца...
Храм Киемидзу-дэра был так близко, что казалось до него рукой подать. Но прийти к нему и очистить от захватчиков дела разные и Хван это понимал. Он не справится с целой армией в одиночку, как бы он не был хорош, как бы прекрасно не сражался и сколько бы времени не тратил на тренировки. Армия самураев в доспехах и острыми, как языки пламени, охватывающего землю, катанами гораздо сильнее какого-то выскочки дворянских кровей. И Хван это понимал. Он знает, что пусть до цели всего пару крупных шагов, но сейчас он должен отступить от своей цели, как бы его злость не кипела, пиная его ноги к Храму. Как бы ангел не шептал на ухо, что правосудие должно случится. Мозг был сильнее этих двоих вместе. Хван выдохнул последние частицы гнева дабы успокоиться в этой тишине. Она будто убаюкивала взрослых и детей неприрывным покоем. Глаза были закрыты всего на миг, прежде чем он скрылся между листьев. Раздался мягкий звон ряда серебряных колокольчиков, привязанных к катане ниткой. Они были самые разные: большие, маленькие, ярко-окрашенные, тусклые и угасающие будто искры фейерверков. На некоторых их них были изображены лепестки сакуры, лилии и хризантемы. Этот звон ничуть не капал на мозг или был громким. Он был тихим и раздавался будто из самых глубин твоего сознания, щекоча раковину твоего уха. Хван понимал почему в их городе так стихло и солдатов не так много. Они попросту пошли выше, на север. А поэтому у императора есть совсем немного времени, прежде чем враг вернётся сюда и будет праздновать, из-за чего ему нужно к этому времени собрать пусть и небольшую, но армию, отвоевать храм, а потом утроить оставшимся засаду. Кивнув самому себе в одобрение, Хёнджин сложил катану в ножны и остановился на толстой, обугленной на краях, ветви дерева. Он сидел там словно большая птица, что ни пела, ни щебетала, ни летала. Он тихо сидел на дереве, забывая дышать между своих раздумий, прислонив руку к губам. Он будто боялся, что какое нибудь слово вырвется из его рта и улетит в уши врагам. Хван был уверен, что сейчас в Токио стихли бедствия потому что они продолжаются где-то на севере, уходя дальше и дальше за горы. Молодому императору нужна была армия: может быть и небольшая, мелкая, тихая, но опытная в боевых искусствах и сильная, чтобы отвоевать храм Чистой воды, а в дальшем устроить там засаду, ведь именно туда пойдут солдаты после того, как завоюют всю Японию, принося с собой на сломанных высоких гёта гейш, что попрятали руки в огромные до земли рукава, а белое лицо устремили вниз, не желая видеть новые просторы их былой земли, детей в порванных вещах, плачущих бесшумно, что молят о крошке хлеба. Такие исхудалые и бледные, совсем, как собственный сын императора. —Только бы с ним все былр хорошо. - сквозь приоткрытые губы на выдохе сказал он, смахивая ресницами с глаз кристально чистые, как душа сына, слезы. Они упали на землю. Коротко и быстро. Их было всего две, за ними больше ничего не поступило. Они просто спрятались в самые глубины черной земли, подсохшей после дождя местами. —Решено. Нужно двигаться на север. В самый тыл врага. - Хван вскинул голову вверх, вставая на ноги. Он с воодушевленным взглядом смотрел на ярко-белую луну, будто сияла она лишь чтобы оживить в императоре надежду. Достать ее из закромов и сдуть слой пыли. Провести мощный разряд молний прямо в груди. Хван Хёнджин легко и мягко приземлился на землю, словно только упавшее с пролетевших птиц перо. Он шел средь кучи деревтев, так что был уверен, что те кто выжил его не заметят, а кто имеют точный и зоркий глаз мигом его лишатся. Он не отпускал наконечник катаны из рук, держась пальцами в мазолях на самый краюшек, поглаживая его большим пальцем. С каждым днем холодная зима наступала быстрей и он чувствовал, как его деревянные лакированные тапочки начинают терять тепло и отдавать только холод. Было лишь неприятное покалывание, но Хван все еще мог ходить, сражаться и бегать по крышам, как в последний раз своей жизни. Он надвигается в города на севере и для этого явно придётся попрыгать по крышам. Собрав волю в кулак и затолкав ее остатки в голову, император решил выбраться из этих зарослей к морю. Может там у берега будут бродячие странники с провиантом, которые на своих соломенных лодках с веслами смогут доставить его куда подальше. Идти нужно было далеко, но несмотря на не до конца зажившую руку и ноги, что морозит от приближающегося к Токио холода, он намерен прогнать солдат из своих земель, земель своего отца и земель его отца. Лунный свет тонул в море, не освещая и половины ее синевизны, от чего та казалась черной, словно долго идущая вниз бездна, что медленно всасывает тебя, без возможности выплыть наружу, а лишь задыхаться в воде и смотреть на горящие звезды, размывающиеся от волн и пены. Хван довольно быстро добрался до моря. Тут воздух был другой, не такой как в том же дворце у моря. В нос тянулся соленоватый воздух, от которого нос щекочет. Вдали показалась непримечательная лодочка. На ней, подмяв ноги под себя, плыл дедушка с седой бородой, размахивая дереаянной тростью в стороны. Само судно было из больших стволов дерева, небрежно расходящихся на концах от чьего-то лезвия. На голове у дедули был непримечательный головной убор из соломы в виде круга, сходящегося к одной вершине, а она в свою очередь тянулась в небо. На нем были белые одежды, из-под некоторых виднелись и черные ткани. Рядом с ним стояда корзинка. Должно быть это странник? —Чудесная ночная пора не правда ли? - старичек решил заговорить первым, качаясь на мелких волнах, развивающих чужие рукава кимоно и лёгкие штаны. Его голос был с небольшой хрипотой, а между слогов он либо делал паузы либо кашлял. Толи от возраста такие вещи идут, толи от туберкулёза. —М-да, ночь действительно прекрасная. Не можете ли вы мне помочь? Мне нужно отправиться на север, проверить обстановку так скажем. - Хван говорил чуть тише обычного, от чего рассекая своим телом воду пошел ближе к лодочнику. Он стоял уже по пояс в воде, держа катану как можно выше. Он говорил медленно, дабы старик успел понять нить разговора и слова, следующие друг за другом, прежде чем собственные слова ударят в ушную раковину. —Ох, нет-нет-нет! Ни за что. Я не могу вас туда переправить, Ваше Высочество. Эти войны окупировали там все, разворовали нас, разожли свои кучи бумажных красных фонарей. Окутали весь север в красных тонах. Нет там не вида не радости. Каждый день в барах то и дело, что хохот да стук кружек о бар. - стал упираться дедулька, чуть невыронив весло из рук. От отказа смотреть на императора было стыдно и он прикрыл глаза соломенной шляпой. —Я могу заплатить. Столько, сколько скажите. - Хван старался говорить медленно, чтобы в ухи старичка залетело каждое слово и он не переспрашивал его, заставляя ещё дольше стоять в ледяной воде. И так синели губы, и дрожал подбородок. —Ваше Высочество, вы же понимаете, что вас там может ждать? Если вы умрёте, то страна падет в два раза быстрей! Вам нужно идти туда только с армией. - руки дедули задрожали. Он отрицательно махал головой и говорил так громко, что в такой тишине и оглохнуть можно. —Да, но если вы меня перевезёте, я одарю вас почетом и славой. Многие японцы начнут тянутся к вашим товарам гораздо больше, ждать вашего прихода в их деревню, а вы станете невероятно богаты. - Хван слегка наклонился, разводя руками. Он показывал насколько тот старичок станет богатым, если переправит его туда, куда он хочет. —Хм.. Хорошо. Я перевезу вас. Все равно сейчас идет ровный штиль, опасности нет. Но учтите, заходя на "их" территорию, вы находитесь на волоске от смерти все то время, что будете там находиться. - дедулька покачал указательным пальцем, стуча по одной из досок своей лодки. Император качнул головой и зашел в воду ещё глубже, кладя в лодку меч, а сам по колено в воде пытался оттолкнуться от песка и камней, хватаясь за каркас. Дедушка положил весло и ухватил молодого императора за руки и потащил на себя. Первая нога показалась из-под воды, а за ней и вторая. На воде стали образовываться круги, расходящиеся в стороны с большой скоростью, пока лодочка, покачиваясь, пыталась устоять и не уйти под воду с двумя пассажирами. Хван уселся на противоположную дедушке сторону лодки и подмял ноги под себя, уперев на колени свои руки. —Ну-с, куда едим? - старик схватился за деревянную палку и повернулся на север, развернув голову на императора. —К порту Хакодате.- поднял указательный палец и указал туда, откуда из-за деревьев еле виделся красный оттенок. Казалось там горит ярчайший пожар. —Эх, я не могу довести вас до туда, это слишком долго и там у порта людей обстреливают. Копьями и стрелами. - покачал головой старичок и расчесал бороду. —Неужели они и до порта Хакодате добрались. Дела плохи. Тогда довезите меня до Иваты, а там я уже своими ногами. - махнул правитель рукой и отвернул голову в сторону берега. —Да будет так. - и лодка прибыла в движение. Голова падала с плеч от приятного шума рассчения волн и шума листвы. Путь был долгий, а значит он может вздремнуть. На голову упал листок, быстро спавший с головы прямо в руку. Хван снова расскрыл глаза, разглядвая жухлый, пожелтевший лист, он поднял одну руку над головой и стал разглядывать через его прожилки восходящее солнце. Небо становилось розовым вдали, а над ними оно становилось молочно-голубым. Становилось теплее, но император в мокром кимоно не прекращал дрожать, как этот рассыпчатый листок. Хотелось бы сейчас выпить хотя бы глоток зеленого чая, что настоялся на деревянном, лакированном, невысоком столике. Хван поморщился. —Долго нам ещё ехать, уважаемый? - слегка дрожащими зубами спросил тот. Похоже он недооценил то, насколько холодно иногда в Японии с октябре. —Полтора дня, если мы будем ехать без остановок, все таки Япония она ж такая, большая. - посмеивался дедок, еле подрагивая. Похоже не только Хвану было холодно в море. Он схватился за свои плечи и согнулся в спине, становясь более круглым со стороны. Вдали начинали щебетать птицы. *только бы эти полтора дня прошли быстрее, прежде чем я замерзну насмерть. * И его будто услышали, ибо он не знает, как обьяснить то, что волны стали бежать в сторону Иваты, доставляя их быстрее, будто передавая из рук в руки, а дедуля ускорил темп, быстрее разбрызгивая поверхность воды веслом. Казалось с прибытием дня их путь укоротился, и вот они уже не как улитки ползут по бескрайней черной пучине, а скачут, как на лошади в долине, где один песок и тропинки. Это заметно прибавило духа и сон сняло рукой, да даже не одной, а сразу десятью! —Хехе, таким ходом прибудем туда уже на рассвете! - ахнул странник, радостно направив кулак ввысь. —Обязательно. - ответил император, встав на ноги, пытаясь удержать равновесие и оглядывался по сторонам. Справа все также был лишь открытый горизонт, над которым летали птицы. А слева подсгнившие поля, которые еле колыхались, боясь упасть вниз ростками, каменные пляжи, из галек,, больших булыжников и ярких заточенных морем стекляшек, которые так любят собирать детки, обрывы из темных камней, где с некоторых висит трава и мох, а сами они почти не трескаясь держуться друг за друга словно расхаживая длинный хоровод. Одежда начала просыхать под холодным октябрьским солнцем, что хоть слегка посылало свое тепло на землю, но все ещё неприятно липла к телу, казалось оно сильно натерало его кожу и утяжеляло нагрузки на ноги. На лодочку стекали солёные капли моря, впитывающиеся медленно и составляющие пятна. Хван сел обратно, легонько стукнув себя ребром ладони по колену, и усмехнулся. *Доедем к рассвету, значит уже на рассвете все вернётся на круги своя, а они убегут с позором*.Как же Хван наивен
—Арх.. Ну когда мы уже найдем место для отдыха? - ворчал Чонин, отталкивая от себя колосья со сгнившим рисом. —Мы ходим уже несколько часов, мои ноги отваливаются. —Пхех, терпи. Скоро найдём. - посмеивался Минхо, забираясь на ветви деревьев и шелестя листями, поддевая некоторые головой и катаной, от чего они сыпались на головы трех отстающих ребят. —А правда, куда мы так долго идём? - спросил Феликс и развернулся к Чанбину, что спрятал руки за спину и смотрел вдаль, на море. —А? А, не знаю. Минхо обычно нас куда-то выводит, а оттуда мы уже... - —Тихо. - шепнул их Ли, выпрямив руку. —Да, там впереди город преступности и опасности. - убедился тот, раздвигая листья кустов. Не иначе ли они пришли на север в Ивату? Нет. Чанбин был уверен, что они прошли не так много, чтобы сейчас быть на севере. Может это какой-то город, попавший под эти действия, но никак не сам Хакодате. Всем понимали, что только там они смогут найти еду, ибо там можно бить, красть и убивать. Это можно было назвать тремя правилами нового севера Японии, который наступил здесь, как только люди вторглись на чужую территорию. —Чонин, Феликс, Минхо, запомните, на глаза не показываемся, на центральные дороги не выходим, а с людьми в доспехах не разговариваем. Ясно? - кивнул Бин, уставившись на бродячих детишек выпученными глазами. Те в ответ молча кивнули, разворачиваясь к кустами. "Лишь бы обошлось без происшествий." - думал Ли