***
Туров — родной город Вассы, да только нет ей там места. Маменька с папенькой умерли давно, еще когда девушке 16 было, 7 лет назад. Крестный отец отказался от нее, потому она и подалась в Киев — столицу Руси, да только не дошла, украли девицу. Пираты - охальники затащили на свой корабль когда она возле причала прогуливалась. Васса уж было подумала, что судьба и ее, как родителей, настигла, пустят по кругу девицу, а потом на порог никто зайти не позволит, да по городу не дадут пройтись, не услышав, что она бесстыжая и не сможет она жить нормально, пока не утопиться. Вот только никто ее не трогал, даже не смотрел в ее сторону, все плыли по морю и слова ей не сказали, как и она, кто знает что у них в голове. Через час пути стало ясно, что золото - как раз то, что нужно пиратам, только вот зачем девицу с собой брать? Всем известно: женщина на корабле - к беде. Опустили они якорь, а рядом не видно ни одного кусочка землицы родной, нету пути спасения. Полезли в воду разбойники морские, а Васса в уголок забилась да с деревом слиться пыталась. Не успели третий сундук на судно занести как из воды чудище морское вылезло, утащило трех помощников и к кораблю двинулось. Тут то про девицу и вспомнили. Начали кричать чтобы ее в жертву взяли, а их оставили, да только чудище посмотрело, гневно выхватило девицу и щупальцем разломило корабль на две части. Так то тут она и оказалась, только сначала ее обхаживали, стол каждый день накрывали и одежку дарили, лишь на волю не пускали, а как в свадьбе отказала царю - заперли. Выбраться она пыталась: окно разбила — маленькое слишком, к жителям обращалась — да кто царю перечить будет. Вот и осталось ей гнить здесь. Подумывала уже чтобы замуж выйти и жить свободно, но гордость и честь девице важнее. Три месяца уже прошло, а царь все тот же, только более отчаянный, никак не найдет свою судьбу, и не замечает как она близка.***
Пол затрясся и девушка очнулась от дрема. Царь, вновь, грозно прогонял девиц, что не по душе ему стали. - Что сразу язык!? Чуть что сразу язык! Васса дрогнула. Сюда редко были слышны разговоры, то ли они тихо разговоры вели, то ли ее комнату от всего отгородили. Но сейчас голос был другим, незнакомый, чужак к ним пришел. Девушка ухо к двери приложила, чтобы лучше слышать. - Обождите, леди! К Брунгильде вероятно обращается, только она не леди, или не считает себя ею, во всяком случае. - Я ваш последний шанс жениться! Умным был незнакомец, нашел нужную болевую точку царя. Все стихло на несколько минут. Васса уж было подумала что правда тому язык оторвали, но парень снова начал кричать. - У нас сегодня презентация новой книжки и автограф сессия с писателем! - Голос отдалялся, а после вовсе смолк. - Эй вы что задумали? - Вернулся голос и вновь пропал. - Что у них там происходит? - Голос немного хриплый. Когда она последний раз разговаривала? Кажись позавчера, как роман читала. - А с Киевом то я разберусь. Голос царя, его то она помнит, только вот что с Киевом он делать вздумал? Подбежала она к окну, но не видно ничего, только беспокойнее море стало. Вернулась к двери да тихо стало, не слышно больше ничего.***
В зале снова суматоха, у царя примерка одежды, а девушка все никак не может на книге сосредоточится. Безумный сегодня день, то незнакомец, то Киев. Вассе обед даже с опозданием принесли, мол, запамятовал царь приказ отдать. И из книги она три страницы по часу читает, а раньше книгу за вечер осилить могла. И царь сегодня громче, чем обычно, видать что-то с Киевом да сделал. Три!? Зачем мне три? - Неожиданно начал кричать царь, должно быть Гораций ему о чем-то сообщил. - Быстрее, что вы стоите? Из-за вас всей я совершенно не готов! Вновь стало тихо, подданные ушли, царь спрятался, а Васса все больше жалела, что не видно ничего отсюда. - Ой, Настенька, грязно то как! - Следующим к Вассе в комнатушку прорезался тоненький, и так же незнакомый, голосочек девушки. - Вот у меня Алешенька ни в жизнь так бы дом не загрязнил. А этот царь свое царство запустил теперь другое ему подавай? - Ты чего раскричалась? - Еще один незнакомый голос, но теперь спокойный, уверенный. Васса даже завидовать начала несмотря на то, что у самой то похожий был, лишь нежнее немного. - Одинокий видать царь этот, холостой. Ну ка, Любаша, за работу. Голоса стихли и было слышно лишь легкие перешептывания и звон посуды. Васса подумывала вернуться за чтение, да только ей так интересно было, что еще они будут делать или может поговорят о чем интересном, да так чтобы слышно девушке было. До этого она по одному звуку угадать могла что в зале происходит, чем царь занимается. А подслушивать и не хотелось, то о невестах говорит, то о своем царстве. - Ну вроде почти все сделали. - Говорила Настасья негромко, да близко к двери Вассы находилась, оттого она ее и слышала. - Белье только осталось. Вновь тишину только всплески воды прерывали, как тут, грохот раздался — картина на пол упала. - Ишь чего удумал! - Вскрикнула та же девица, а после послышались непонятные хлопки. Васса бы явно была рада посмотреть как две девушки царя избивают, и сама бы им помогла, если бы не дверь мраморная. Да недолго это продолжалось, Гораций на помощь подоспел, да корону с собой прихватил. - Как вам не стыдно? Это же сам царь! - Сам царь? - В голосе почувствовались нотки неуверенности, но Настасья быстро опомнилась. - А и очень хорошо, он то нам и нужен! Значит так: мы в твоей стране порядок навели, живи, пользуйся, а Киев, будь любезен, на место верни. - И ноги нам тоже на место. И не абы какие, а наши. Вот так вот. - Поддакивала подруга, но ее голосок не самый убедительный. - Я понятно объясняю? - От такого давления даже Васса за дверью закивала, не то что царь. - Пойдем, Любаша. Васса хотела отойти от двери как неожиданно услышала тихое, радостное, уверенное, царское "женюсь." Опомнилась девица только когда царь с тем же незнакомцем говорить начал, да вновь слушать начала не приснилось ли ей все это. - Она мне даже рта не дала раскрыть! - Я то тут при чем? Они ж не все такие, там нормальных полно. - Девушка хотела фыркнуть, но в горле пересохло, иронично. - Не хочу нормальных, мне эта понравилась. - Васса закашлялась и осела на пол. - Я ее с первого взгляда и до конца дней. - Тряпкой? - Воскликнул парень, благодаря его звонкому голосу девушка могла хоть немного понять о чем они говорят. - У нас в Киеве так принято: невеста выражает свою заинтересованность, в браке, тряпкой по морде. Да! И это ваш эксперт? - видать влез Гораций, - не смешите мои подковы. Что рыба может знать о любви? - А что лошадь? - Я конь! Говорящий конь — вот так новость! Даже здесь морские кони не разговаривали, а на поверхности тем более. Кажись увели его туда откуда привели и в зале все стихли, да вот только Васса несправедливость почувствовала да в дверь биться начала, и так сильно что кровь выступила сначала сбоку мизинца, а после на костяшках. А царь, стоя в зале, подумал что же с ней делать да и открыл дверь, только выйти не дал, а сам внутрь зашел и дверь закрыл. - Валла, - начал монотонно царь, а девица напротив вся кипела от злости, имя это он ей сам дал. Не понравилось ему что настоящее "пустыня" означает и придумал новое. - Слышала о чем Юлий говорил? - Юлий? - девушка подняла бровь и сложила руки на груди. - Конь говорящий. Он сказал, что удар по лицу это проявление интереса. Правду сказал? - А мне то по чем знать? - Начала юлить девушка, чтобы хоть как-то показать свою злость. - Я в Киеве уж три месяца не бывала, кто знает, что там сейчас. Она никогда не рассказывала, что сама из Турова, все равно в Киев перебиралась, и может не зря умолчала. - Ты мне тут не хитри, на вопрос отвечай. - Хитрить? - Теперь взметнулись обе ее брови, - что ты, владыка морской, я бы никогда. А вот ты признавайся, что с Киевом сделал? Васса уже начала строить предположения, но они ее не радовали, и хотелось бы все из уст виновника услышать. - Затопил. - Что? Что сделал? - Затопил. И на место верну только после свадьбы. Девушка почти что подавилась от такой наглости. - Ну что, на волю хочешь? - Скрестил руки на груди царь. Не нравилась Вассе роль заложницы, но что поделаешь.***
Горыныч смотрит на компас и вспомнить пытается где проснулся, а богатыри молча ждут, дают время на подумать. - Тут Киев затонул, - сказал змей, смотря на всплывшие вещи людей. Богатыри тоже осмотрелись, да на воду поглядывают думая, что их ожидает на дне морском. - Ну что, - заговорил первым Илья, - пошли? - Пошли! - Тут же подхватил Попович, да оттянули его от моря, не успел он и ногу намочить. - Подожди, Алеша, - Илья встал смотря на горизонт, да на двух ласточек посматривает. - Я что хотел сказать: отважней вас не видал я на свете богатырей. - А мне, - подхватил Добрыня - за радость было равными подвигами счет вести на троих, да горбушкой хлеба делиться. - А я, братцы, Любаву люблю. - Сказал младший да в воду прыгнул, а товарищи за ним. Пузыри воздуха петляли между рыб и водорослей, а на дне богатыри лежали да от смены пространства отходили. - Живы? - Спросил Илья попутно проверяя свои способности говорить здесь. - Живы, - довольно ответил Добрыня. - Живы-живы, - Даже слишком радостно, для такой ситуации, ответил Алеша. - Вот тебе и дно морское: все как на земле. - Пробирая пальцами песок сказал Муромец, пока Алеша за черепахой бегал. - Глядите — Киев. - Воскликнул Попович. - Ничего себе, братцы кони! - Ты думаешь? Странные какие-то. - Да кони, кони, морские только. Выберем посимпатичней и в дорогу. Эй, кони! На конях добраться к дому Алеши и Любавы быстрее вышло, только Илья с ними не поехал, нечего ему там делать, он маму решил проведать, что в Киев приехала погостить на недельку. Едет, да смотрит, что народ спокоен, девушки и женщины с хвостами теперь, да все равно на огородах копаются. И матушку свою, он так же возле клумбы нашел, которой с роду у него и не было. - Ой, Илюша! - Начала с порога перепуганная мать. - Что же случилось? - Как вы, мама? Говорил же чтобы не приезжали, а теперь вот оно что происходит. - Не спорь с матерью! Кто же еще тебе здесь порядки наведет? Женится тебе уж пора! Может и нужно жениться, да не нашел еще свою любовь Илья, а на ком попало жениться он не хочет, где же это видано, чтобы жизнь таким портить себе. Он ведь хочет как у людей, чтобы радостно домой возвращаться, да чтоб тебя там ждали. Еду готовить вместе радостно чтоб было, и по лесу гулять вместе. А он со своей долгой службой больно влюбленной девице делать будет, а сердце что не любит домой и возвращаться не захочет. Потому и ждет он свою суженую, а судьба уж укажет и знак подаст. - Хорошо, мама, хорошо. Сегодня видел двух ласточек, может мою судьбу они несли. - А ты все со своими приметами. - Выдохнула матушка да проводив сына вернулась за работу. Из дома выходил Алешка радостный, а за ним Добрыня угрюмый такой, ясно стало, что Настасья не остыла еще, но Илья решил переспросить. - Не простила? - А в ответ ни звука, лишь голову еще ниже опустил богатырь. - Ну ничего, оставим ее, пускай успокоится. Отошли они от дома и думать начали что с хвостами делать, как тут царь, едва ли не на голову им свалился, да увидев богатырей так обрадовался что обнимать всех по очереди начал. - Алешенька, Илья, Добрыня! - Княже, а ты то как здесь? - Оклемался Добрыня. - А что на тебе за одежда странная? - Подметил пиратский костюм Алеша. - Ой, да до одежды ли сейчас? У нас ведь видишь что: Киев залило, обои во дворце, небось, отклеились, побелка, мойка. Кто за ремонт заплатит? - Ты прости нас, Княже, что без спроса отлучились. - Я совершенно не сержусь. - Похлопав Илью по плечу ответил Князь. - Пошли скорее! - Подожди, Княже, а куда? - Да как куда? - Воодушевленно начал государь, - наказать обидчика, пускай оплачивает чего натворил. - Так ты выходит знаешь, какой злодей Киев затопил? - спросил Алёша, а к нему на руки, сверху, пингвины спустились. - Всё мы про него знаем. Вот именно, что он злодей. - Сказал Антип, спускаясь вслед за зверьками. - Так кто это сделал? - Насупился Никитич. - Царь морской, Добрынюшка. Осерчал на что-то видать. - На что осерчал? - Начал подозревать неладное Илья. А Князь глаза в сторону стыдливо отводит. - Мы клад нашли, ну и.. - Раскаялся Антип. - Клад? Царя морского? - Добрыня здорово рассердился, осознавая из-за кого это произошло. - Да, а что? - Осмелел Князь. Эх, Княже, где этот клад теперь? - Смирился Илья. Так в море его смыло, считай что и не брали. Верно? - Обратился к Антипу. Чуть-чуть только, на ремонт. - Отбиваясь от пингвинов ответил тот.***
Васса все сидела в своей комнатушке да размышляла о своем, нервно закусывая губу. За книгу она больше не взялась, лишь сидела и слушала, что в зале происходит. Вот сейчас, снова с Юлием о чем-то беседует, сорятся видать. А сейчас вновь ногой о пол топнул. - Вспомнил! - Выкрикнул Юлий, когда его Брунгильда душить начала. - Это антинаучно, конечно, но можно применить приворотное средство. Васса впервые радовалась что появилась тут раньше, чем та девушка, ведь царю идея пришлась по душе и он уже песенку начал сочинять про траву-мураву. Они еще о чем-то разговаривали, но слышно не было. Васса вспомнила, что трава-мурава у Кикиморы на болоте растет, а она на царя злится, да всех его слуг узнает, не подобраться ему к ней. Но девушку прервал звук распахнутых дверей, вошел кто-то в замок. - Здравствуй, царь морской. - Грубый, но очень добрый мужской голос послышался из зала. - Вы кто такие? - Ответил громко царь. Голоса понемногу стихли, и из мелкого шепота Васса разобрала то, что люди эти из Киева, по звону монет понятно что золото принесли, хотя скорее вернули, и что-то о службе царь сказал, видать нашел кого к Кикиморе отправить, да только не знает он, что дать ей нужно чтобы сердце ее оттаяло, а Васса знает. Общалась как-то с ней да узнала что та любит, посчастливилось, что было это у нее тогда и сейчас осталось. - На юг сначала идем. - Все тот же голос из замка, только теперь, через разбитое окошко, лучше слышно, да усталость в голосе распознать можно. К обратной стороне дворца, там, где как раз таки находилась ее комната, мало кто заходил, потому и людей она редко видела. По комнате проскользнула тень, а Васса вскочила с места и к окну подбежала. - Простите! - Окликнув заметила, что трое их, и все одновременно обернулись. - Вы, случаем, не к Кикиморе идете? - Туда путь и держим, а что? - Ответил, видать, старший из них. Глаза у него голубые да добрые нечего его бояться, добрый парень. Девушка, повременив с ответом, отошла к другому концу комнаты и из сумки небольшой что-то достала, да через окошко протянула. А Илья заметил, что у девицы ноги то есть! Кто она такая тогда, если у единственной хвоста нет. Обернулся на товарищей, те тоже заметили и недоверчиво поглядывать начали. - На вот, возьмите. Она не злая, но без этого вам ничего не отдаст, хоть дом новый постройте. Илья посмотрел на клубок пряжи и протянул руку чтобы взять, да прежде, чем забрать ее, заметил красные костяшки и ухватив ее легонько за пальцы обернул руку, но Васса испуганно руку оттянула, да другой прикрыла. - Если спросит откуда узнали, скажите что услышали от купцов. Добрыня ему руку свою на плече положил да головой покачал, мол негоже так к незнакомке относиться. Осознав свое невежество, Муромец голову в поклон, небольшой, склонил. - Спасибо тебе. - Да только не было ее уже возле окна. И подались богатыри в путь, и каждый о свое думает, как тут Алеша не выдержал. - Слушайте, я вот что думаю: может девица эта, дочь царя морского? А что, ноги у нее есть, в замке живет. - Эх, Алеша, - ответил Илья вспоминая холодные, исцарапанные руки девицы, - негоже на людей наговаривать просто так. - Да я что наговариваю? Так, предполагаю просто..***
Сидит Васса возле двери и руку потирает, касание богатыря так ее обожгло, что и сейчас жар на коже чувствуется. И на костяшки свои поглядывает, нечем ей их перевязать, а у царя попросить - гордая. В зале все до свадьбы готовятся, да украшают, только Вассу к столу не пускают, а й правильно так-то она бы сбежала уж давно. Ее только в комнату другую перевели, что чище да ближе к залу, чтобы видно было свадьбу, царь видать повеселел, добрее стал. Смотрит Васса, как в зал заходят две девицы, да красивые какие, и совсем на нее не похожи у нее волосы черные как смола, а другой светлые как день. Глаза ее зелено-карие, а у девиц голубые как небо. - Я вижу царь морской, ты решился выполнить обещанное. - Голос как сталь. - Эти ваши намеки, такие противоречивые! - Видать Юлий царь рассказал то, что тот услышать и хотел, а не правду, ну и пусть, Вассе главное выбраться отсюда. Подняли девушку вверх и царь к ней приплыл. - Согласна ли ты Настасья, - спрашивал царь стоя на одном колене, - по причине взаимного и неотвратимого влечения, стать моей женой? - Женой? - Перепугалась Любава. Да не успели они ничего сделать как в зал ворвался один из тех богатырей, да осмотрев зал на Настасье взгляд свой остановил. - Добрыня! - Выкрикнула девушка. - Ах вот оно, в чем дело. - Сказал богатырь да руки опустил. - Так ты в царицы подалась? Вот значит, что меня сюда толкало. - А чем я, по твоему, не царица? - Гораций все лепестками посыпает. - Да ты всем хороша. Только муж у тебя имеется, али позабыла! Васса отпрянула от двери, о муже никто ее не предупреждал. Да кто она такая, чтобы жизнь чужую портить? - Да где он, муж то? Одно название, за картошкой и то, сходить некому. - Я согласен, - резко влез царь, - ты ей не пара! Направив на него трезубец, током его ударил, и, в шар волшебный заключив, на улицу выбросил, словно кошку бродячую. А Настасья перепугавшись сознание потеряла. А царь смеяться начал, да зловеще так, что мурашки пробирают. К замку в то время богатыри подъехали на конях, да к Добрыне подплыли пока того пингвины пробудить пытались. - Добрыня? - Начали звать товарища - не отзывается. - Добрыня? - Илья сердца стук проверил - то ли не было его, то ли угасал он. Васса решила что нечего ей без дела сидеть и смотреть как судьба оборачивается, сама будет ее делать. Разбила она окошко, да выглянула чтобы богатыря позвать. - Помощь нужна? А они з Алешей обернулись, да узнали ее. - Может не стоит? Если это царя дочка.. - Прекрати Алеша, верю я ей. Подбежал Илья к окошку да осмотрел девицу: коса такая же растрепанная, одежда та же и взгляд тот же, честный и с надеждой. - Не выпустят меня через дверь. - Оглянулась она назад, да глаза в пол опустила. - Ну ка, отойди. - Васса так и поступила, а Илья взял да стену поднял и откинул в сторону. На этот шум внимание многие обратили, да царь сам, смотрит в окно. А Васса к богатырю подбегает, да из сумки колбочку достает. - Валла! - По коже прошлись мурашки, да от Добрыни девушка отскочила. А царь возле окна с трезубцем стоит. - Помнишь наш уговор? Девушка голову в пол склонила чтобы не видеть взгляда Ильи. Удар в сердце получил Муромец, поверил он девице, а она с царем сделку заключила, он бы разозлился на нее, да только надежда в душе еще живет.***
- Ну что, на волю хочешь? - Скрестил руки на груди царь. Не нравилась Вассе роль заложницы, но что поделаешь. - Хочу, - тихо ответила она. - Тогда слушай, твое дело не велико: на глаза никому не попадайся, не кричи и не ломись, я выпущу тебя сразу после свадьбы. Ты главное мне ничего не испорть, а то знаю я тебя. - Не знаешь. - Скривилась девушка. - Согласна? - С напором сказал царь. - Согласна. - И смотри, натворишь чего - навеки запру да не здесь, а в подвале что и света солнечного не увидишь. - Вышел царь за двери оставляя девушку в мыслях витать.***
Девушка кивнула. - Ну так вот, можешь уплывать сейчас. Ты последний шанс богатыря, к Кикиморе им час идти, а я к тому времени уже женюсь. Вот что: уходи сейчас и больше никогда тебя не трону. Ну? А девушка стоит и с места сдвинуться не может. Казалось бы вот она - долгожданная свобода, да на душе неспокойно и больно от поступка своего. Она ногу приподняла чтобы уйти, да вспомнила все свои мучение в темной комнатушке, да месяцы когда говорить не с кем было, как еду она хранила не зная принесут ли ей что завтра. Ступила она ногой твердо, да к царю обернулась и в глаза посмотрела. - Хватит с меня царь. Взаперти меня держал, да сейчас в рамки ставишь? Не для такой жизни я на свет появилась. Не могу я уйти и не буду. Царь гневаться стал, а в глазах Ильи надежда расцвела. - Одумайся, Валла, не стоит ради незнакомцев жизнь свою портить. - Примета такая есть: на чужом несчастье свое счастье не построишь. - В глазах сталь, а голос твердый. - И еще, я тебе не "Валла". Морской царь разгневался, да трезубец на нее направил, только тут уже Любава помогла, выбила у него трезубец да угрожать начала. А Васса подбежала к богатырю, да пульс прослушав живой воды ему дала. - Дальше вы сами. - Передав богатыря в руки товарищ его, побежала она в замок, не справиться Любава одна. Вбежав в зал заметила лежащую Настасью без сознания и окруженную Любаву, не хватает ей силы на трезубец. Кинула она мешочек с травами Настасье, да к Любаве подбежала выхватив трезубец. Всех на них натравил царь от ската до акулы и отбиваться ото всех слишком сложно. Настасья как очнулась да со слезами на глазах подруг спасать побежала, лишь думая о том жив ли ее муж. Васса со спины их прикрывала, а Любава помогала. Да только рыба невидимка трезубец забрала, девушки к стене прижали как в зал ворвался Добрыня, да на пути к любимой всех откинул. - Живой! - Радостно сказала девушка и в объятья к нему кинулась. - Как же я тебя одну оставлю? Кто за картошкой ходить будет? Расцвели они оба, видно что любят друг друга. - Алешенька! - кинулась Любава как он с Ильей в зал вошли. А Васса мешочек с пола подняла, да отряхивать стала когда ее за руку потянули. Илья за спину ее себе поставил ударив осьминога, что к девушке тянулся, тут то они и заметили рыб, что к нападению готовятся. Начался бой, да все в нем участвовали, даже князь. Рыбы разные, шустрые, да только не сравнится им с силой богатырей, да с ловкостью девушек. Быстро они с морскими жителями расправились и к царю морскому направились, как к ним Горыныч спустился и дворец разломал, что двери все посыпались. - Стойте, стойте! - П оказался из-за двери царь, и Васса невольно назад отошла. - Хватит хулиганить! - Возле него стояла Брунгильда в свадебном платье да с букетом. - Прошу любить и жаловать - Брунгильда, моя невеста.***
Свадьба еще идет, музыка играет, а Васса на берег вышла, да на солнце смотрит и птичек слушает. Скучала она по своей родной земле, да по людям обычным. Услышала она как кто-то приближается и рукой солнце прикрыть попыталась. Илья подошел, да рядом сел. - Илья? - Я тут это, марлю принес. Тебе все еще нужно перевязать руку. Васса посмотрела и мысленно согласилась с ним. - Поможешь? - она протянула ему свою руку. - Как это получилось? - Он старательно перевязывал рану стараясь не передавить и легонько держал ее руку. - Это когда услышала что царь женится собрался, а меня все равно взаперти держит. - И долго ты, ну, - Илья боялся зацепить девушку, но ему все больше хотелось о ней узнать. - У него в плену сидела? - Девушка вздохнула. - месяца три. Илье дух перехватило и злость брала, а девушка почувствовав это руку на плече положила да успокоить этим смогла. - А дальше куда? - Спросил богатырь отпуская уже забинтованную руку. - В Киев. Я туда и направлялась. Я медицине обучена, может где-то работать смогу. - Это хорошо, что цели есть. - Вдруг Илья опомнился и на девицу посмотрел, - а, как тебе зовут то? Девушка обернулась да в его голубые глаза своими зелено-карими взглянула. - Васса я.