Восхождение мага-целителя

      Кэяру, преодолев стражу у ворот, без каких-либо проблем вступал на первые улочки города.       Осмотр был номинальным — всего-то стоило положить в нужный карман нескольких золотых монет! В этом все миры похожи. Где герой разжился местной валютой? Те двое «зверолюдей» начали жизнь с чистого лица, не пропадать же добру?       Большой город напомнил Кэяру Джиорал. Ведь он тоже с виду прекрасен, а на деле то ещё местечко с многочисленными пороками. Коррупция, ксенофобия, экономическая нестабильность и кризис власти. Торговцы многозначительно кивали и, более того, добавляли что-то от себя.              Кэяру, выменяв шкурки монстров-шаров (оказалось, что он чуть ли не разорил одну лавку), подсчитывал свой капитал. На руках у него сотня золотых и горстка серебряных монет.       На эту сумму можно было жить год в одном из постоялых дворов, купить неплохой доспех или устроить хорошую пирушку. Но Кэяру ничто из этого списка не интересовало.       — Шары — слабейшие монстры, но им и тут нет конца, — задумался герой. — Причастно ли к этому это королевство?       Почему бы и нет? Мелромарк загадочен и противоречив, особенно его столица. Церковники и узаконенное рабство, король на троне и матриархат: почва для гражданской войны превосходная. Не хватало зачинщика и малейшего дуновения ветра. Королевству суждено исчезнуть?       Развала не произойдёт, по крайней мере в ближайшем будущем. Дело в ней. Королева Мирелия сильный игрок и, даже находясь вдали на каких-то переговорах, контролирует своей железной рукой, как минимум, столицу. В этом он убедился самолично.       Кэяру столкнулся с воительницами из личной гвардии королевы. Выждал нужный момент, пока замаскированные девушки, положившие на него взгляд, разделятся, и одолел каждую по одиночке. Против «исцеления» просто не существовало приёма.       Стало быть, первые компаньоны?       — Да не простые. Стройные, в прекрасной физической и психической форме.       Подчинить побеждённых сперва хотелось, но Кэяру впоследствии отказался от этой идеи. Не получится «тут» как с Курэхой, не за что ему зацепиться. В сознании девушек было место только двум истинам: преданности королеве и верности присяге.       Нужны ли ему вторые Флэр, покорные собачки? Конечно, никто от этого не откажется. Но добропорядочным девушкам такие роли не следует играть. Не они первые напали, хоть и кружили как коршуны, поэтому можно проявить милость.       — Милерия Кью Мелромарк, знаю, до вас обязательно дойдёт моя весточка, — Кэяру нашёл другое применение пойманным. Они станут гонцами. — Если вы продолжите в том же духе лезть, куда «не надо», «Киргот» доберётся и до вас. И вы этого даже и не заметите. Мне многого не надо. Всего лишь, скажем, не обращайте внимание, если ваша стража начнёт путаться в датах. Иначе… Ну, я предупредил.       Кэяру считал королеву влиятельным союзником, которого можно всячески использовать на пути возвращения домой. И союзник непременно должен знать, почему с ним очень хорошо завязать дружбу. Герой с нетерпением ожидал нового хода королевы.       На арене появляется новая фигура, «Киргот», звучит грозно, не то, что какой-то «Кир». Мага-целителя должны знать и в этом мире. Даже если слава будет дурной. Так даже предпочтительнее, считал он!       Сопоставив воспоминания девушек, Кэяру удалось установить: книга о «героях» никакая не выдумка, скорее сказ о прошлом этого мира. Из этого следовал оптимистичный вывод — никакие герои повозок просто не способны остановить восхождение мага-целителя по своему определению. У него нет ограничений и лимитов. Мир открыт для подчинения.       — Должен ли я радоваться? Всё, что встанет у меня на пути, тотчас рухнет, если я захочу. Это факт. Но это повод для радости? Я чувствую себя паршиво. Даже хуже обычного.       Причина очевидна. Все цели, кроме мести, сфабрикованы. А Кэяру некому мстить в данный момент. Эйфория прошлой мести уже дело далёкого прошлого, и он просто шёл по инерции, повторяя свой путь в Джиорале. Да и опыт тот был крайне сомнительным. На словах у Кэяру много амбиций, на деле же… совсем другая история.       Более того, теперь у мага-целителя не было того, с кем можно было разделить ложе. Того, кто поддержит. Подбодрит. Так не хватало одного имени. Евы. Их отношений. Единственного, на что он пошёл не мести ради. А ему разве раньше было настолько плохо? Да, дни повторялись, но он не падал духом. А сейчас…       — Пустые разговоры с самим собой? — одёрнул себя герой, шагая по обезлюдевшему закоулку. — Соберись!       Не о таких мыслях Кэяру мечтал, хоть их и допускал. Не самое депрессивное из того, что он надумывал за всё время, конечно. Особенно во времена первого круга.       — Молодой человек, — окликнул Кэяру тучный мужчина в тёмном балахоне, на нём была длинная шляпа, он носил очки. — Пройдёмте, стало быть?       Рабство, видимо, даже в этом мире следовало за Кэяру по пятам. Герой не предполагал — глаза истины были всё также эффективны. Навыки многое могут сказать о человеке.       Значит, всё-таки судьба? Всё идёт по тому же шаблону, что и в Джиорале? Маг-целитель с некоторой тоской согласился на беседу. Ему в принципе подвластны многие вещи в мирах, но не смысл своей собственной жизни. Месть вкусна, но это не совсем нормально.       Собеседник же не растерялся и составил неплохую компанию. Монологи, многозначительные вздохи, молчание, длинною в минуты, целая дискуссия развернулась. Разговор продолжился в шатре. Мужчина оказался не так уж прост, предложил закуски к столу. Такие разговоры для него обыденность.       — Не знаю, что и делать. Недавно я достиг своей цели, но эйфорию быстро заменила тоска.       — Рано или поздно так получается, — произнёс мужчина, покончив с заранее заготовленной чашкой кофе. — Это в порядке вещей. Люди просто ставят перед собой уже другую цель. Или занимаются «поисками себя», но это гиблое дело. Имею в виду, когда они корят себя и мир в неудачах, но не предпринимают настоящих попыток. Часто люди спрашивают меня, как найти «то, не зная что»? И знаете, я каждый раз отвечаю им одно и то же, сколько лет бы не прошло: «попробуйте всё, до чего только можете дотянуться». Обязательно удастся отыскать «это». Посмотрите на мир под другим углом.       — Весьма… — задумался Кэяру, подбирая выражения.       — Ничего нового ведь не сказал, правда, хе-хе?       — В точку, очередная вода. — усмехнулся Кэяру. — Но мне стало чуточку лучше. Сам не знаю, почему.       — Немудрено. Одиночество ужасно. Вы же ведь не разговариваете с самим собой?       Кэяру уклонился от ответа на этот вопрос.       — Можно подумать, что передо мной абсолютный добродетель, но ведь вы действовали целиком не из душевной доброты, — произнёс герой, отпив из кружки. — С самого начала это был предпринимательский расчёт, вы пытались предрасположить меня к себе.       Работорговец улыбнулся во все свои тридцать два (может, меньше) золотых зуба.       — И этот расчёт всегда оправдывается, знаете ли.       — Очень на это надеюсь. Не любитель тратить время понапрасну. Кэяруга-сама, — представился герой многообещающе. — Так назвала меня одна из моих любимых игрушек.              — Беллоукас к вашим услугам, господин Кэяруга. — манерно поклонился собеседник, приподняв шляпу подобно графу. — Мне всегда везёт на хороших «партнёров».       — Взаимно, я тоже весьма удачлив. — ухмыльнулся Кэяру, но потом несколько погрустнел. — Даже слишком. Да, я бы не отказался от парочки помощников, если вы понимаете, о чём я.       Хищная улыбка Беллоукаса дала Кэяру понять: он наслаждался своим делом, а значит, сам он превосходный специалист. Разговор имел смысл.       — Вы знали, кто я? Не выглядите удивлённым.       — Скажем так, догадывался, — приврал Кэяру. — Как понимаю, вы ещё не достигли успеха как торговец?       — Я бы так не сказал, хе-хе — усмехнулся Беллоукас. — Я, представьте себе, был широко известен на своей родине, но решил попытать удачу, перебравшись в Мелромарк. Ниша тут, увы, давно занята, конкуренция большая, — вздохнул Беллоукас. — Но занята эта ниша, подмечу, не очень качественным товаром, поэтому рано или поздно… При условии хорошей рекламной компании покупать будут у меня. Даже если товар обойдётся намного дороже.       — А вы весьма прямолинейны.       — Я вовсе не хвастаюсь, всё идёт к этому. Например, один из моих клиентов печально известный герой щита. Эта дурная слава уже привела ко мне несколько сомнительных личностей с большими кошельками. Мечта достижима.       Кэяру считал, что из этого внезапного знакомства можно извлечь выгоду.       — Вот оно как? — решил Кэяру пока не расспрашивать про последнего торговца. — Да, я прекрасно понимаю, о чём вы говорите. Сам стал свидетелем безответственного отношения к товару. С рабством едва считаются, хотя оно основополагающая часть экономики любой страны.       Беллоукас пожал плечами.       — Да, торговцы в этом цехе преимущество несерьёзны. Большинство считают, что заклинание «очищения» способно скрыть след всех их грязных делишек, поэтому и нанимают хоть разбойников, только бы товар доставили. Таких и «коллегами» назвать язык не поворачивается.       — Удобное заклинание.       — Да. Оно ведь и простое в освоении, — переглянулся мужчина, первый раз ему приходилось кого-то посвящать в такие основы. — Но даже мастер этого заклинания не поправит психологический ущерб. Раб уже не будет прежним, это, в свою очередь, низкая производительность труда. А стереть память… Для этого без преуменьшения нужен целый отряд священников, да и действие это под запретом в большинстве стран. Мелромарк не исключение.       Настало время очень важного вопроса.       — Что, если в один момент человек, способный на это, вот так возьмёт и заявится?       — Вы, видно, не местный, — усмехнулся Беллоукас, и его очки заблестели.— Если он существует, в чём я сомневаюсь, долго ему попросту не прожить. Он станет целью каждого человека в любом городе. В Мелкомарке же лично сам Понтифик Виска Т Балмат возьмётся за это дело. И иного исхода, кроме как «смерть», «особенного» не ждёт. О силе первосвященника ходят легенды.       — Ясно, — принял на вооружение совет Кэяру. — Вы не удивляетесь таким вопросам?       Беллоукас кивнул с улыбкой.       — Почему я должен? Все дороги ведут в Мелромарк. Какое имеет отношение к тому, кто вы, а кто я, что спрашиваете? — он развёл руками. — Меня интересует лишь бизнес. Вас, полагаю, тоже. И тут ему хорошо живётся. Если бы только не церковь трёх героев… — мужчина не стал продолжать.       — Религия такая же его ветка, как и остальные. — пожал плечами Кэяру. — Разумеется, она против роста конкурентов.       Работорговец рассмеялся.       — Обычно всё так, но… Итак, — он прервался, чтобы произошедшее не повторилось.       — Я сказал что-то смешное?       — Вам простительно. Видите ли, Балмат на старости лет, склонен я поверить, потерял жилку в «бизнесе». «Препятствует» — мало сказано. Итак, мой дорогой клиент, мы отвлеклись, о какой же сумме заказа пойдёт речь?       Кэяру решил пойти в вабанк, скрежет монет надолго был слышен в основном зале.       — Для старта весьма неплохая инвестиция с вашей стороны, — осмотрел свой гонорар торговец с огнём в глазах.       — Золото не способно оценить истинную ценность игрушек. И всё же за вашу работу нужно хорошо заплатить.       — Блестящий ответ, надеюсь, наше сотрудничество станет плодотворным. Вы никогда не думали стать торговцем? — поджигая факел о фитиль, поинтересовался мужчина. — Если да, обязательно дайте мне знать.       — Это не по мне, — махнул рукой маг-целитель, вставая из-за стола. — Мне привычно пользоваться своей собственностью, но вовсе не отпускать её. Даже за десятки тысяч золотых, тут дело принципа.       — Десятки тысяч золотых! — повторил Беллоукас восхищённо. — За то, чтобы просто посмотреть на эту сумму, многие готовы жизни сложить, но вовсе не вы! Вы действительно уникальный клиент, за всю свою долгую карьеру впервые я говорю это искренне.       — Разумеется, иного быть не могло. Ведь только одному мне предначертано спасти этот мир!