Ночь придёт и Луна взойдёт

- Нет! - Она смертная, ты же действуешь на много поколений вперёд. Её презрение к тебе или смерть не имеют значения по сравнению с миссией, которая возложена на нас! Вспомни тех, кто погиб по вине людей и их неспособности пользоваться магией. - Заткнись! Тоффи очнулся, задушено переводя дыхание. Он осмотрелся и вспомнил, что находился в заброшенной библиотеке Авариусов. Перед ним лежала раскрытая книга заклинаний. Рука невыносимо пульсировала. Проклятие разрасталось медленно, но неумолимо, поглощая рассудок. Призраки прошлого маячили перед глазами. Хотелось отрубить неуёмную конечность, но та каждый раз прирастала обратно со своим увечьем. Тоффи закрыл фолиант и устало помассировал переносицу. Нужно было что-то решать и срочно. *** Целый месяц Мун без выходных принимала иноземные делегации, отвечала на письма, подписывала законы, принимала жалобы крестьян и устраивала суды. Больше всего бесили беспочвенные обвинения в адрес монстров. Пирог пропал с подоконника, котопёс сбежал, горшок на голову упал, сапог в лужу угодил - всё скидывали на происки “гадких чудищ”. Мун подозревала, что доносчики даже в глаза этих “чудищ” не видели. Все продолжали отбывать свой срок в изоляторе. Один раз, правда, монстр объявился. Скрывался в пещере, до того как люди нагрянули на его территорию в поисках голубики. Мун пришлось разбираться. Рыцари держали оборону, тыкая несчастную мантикору в морду пиками. - Опустить оружие! - приказала королева, протискиваясь сквозь толпу. На некоторое время возникла тишина, войны убрали оружие, и тут монстр увидел блеск палочки за поясом у Флай и бросился в атаку. Девушка вытащила волшебный предмет, но не успела произнести заклинание, как какой-то солдат со всей силы бросил копьё в грудь чудовища. - Нет! Мантикора упала и захрипела. Грудь быстро вздымалась и опадала, пока не затихла навеки. - Я же приказала опустить оружие! - накинулась на виновника девушка, однако остальные рыцари бросились на защиту товарища. - Королева, монстр бросился на вас. Кто знает, что могло произойти? - Я бы и сама справилась с помощью палочки! - возмутилась Флай. - Но ведь из-за палочки монстр и рассвирепел. А ваша безопасность для нас в приоритете. На это у Мун не нашлось, что ответить. Из пещеры донёсся тоскливый скулёж. - Мьюни... - прошептала королева, когда из укрытия вышел детёныш мантикоры и настороженно засеменил к уже мёртвой матери, ткнувшись в окровавленный живот носом. Флай прикрыла рот рукой. Она подняла руку с палочкой и усыпила малыша. - Отнесите его к монстрам. Пусть какая-нибудь семья его заберёт. Об этом инциденте Мун решила не рассказывать никому. Ни Жабану, ни Эклипсе, ни тем более Тоффи, с которым в последнее время часто советовалась. Мун доверяла ему сложные политические дилеммы. Септарианин был хорошим стратегом и прекрасно анализировал ситуацию. Каждый раз когда комиссия давала ей время на принятие решения, она шла к бессмертному. Так, он категорически отверг закон о стрельбе из лука ночью воскресенья в случайно прошедших под окном монстров. А таких предложений в совете звучало предостаточно. Предки Баттерфлай как будто понабрали чиновников по объявлению. Хотя на Мьюни такое вполне было возможно. Ведь нормального образования людям не давали, а слуги закона были нужны. Омнитраксус вечно предлагал какую-то дикость. А Лекмет вообще не мог говорить. На присутствие козла в переговорной Тоффи отреагировал очень скептично: - Зачем в совете вообще нужен козёл? - Раньше Лекмет был боевым козлом при королеве Солярии. - Ага, и его забыли забить после? - Тоффи! - А если серьёзно, выпустите уже бедное животное в поле или наймите переводчика с парнокопытного, наконец. - А такие есть? - наивно спросила Мун, с таким знанием дела говорил бессмертный. - Нет, конечно. Но могу предположить, что в твоей книге заклинаний есть что-то подобное. Флай надулась, но совету последовала и в тот же вечер с помощью Глоссарика нашла в книге нужное и применила на Лекмете. Пускай переводчик был механическим и козёл звучал, как ненастроенное земное радио, но совет хотя бы понимал его речь. После этого Флай убедилась, что уму и рассудительности Септарианина можно верить. Однако Мун совсем не хотелось видеть его укоризненный взгляд. Не хотелось слышать очередное: - Их смерть могла бы решить столько проблем. - Я не буду никого убивать. На что получала красноречивый критический взгляд. Мун сидела в библиотеке вместе с Эклипсой, Метеорой, Жабаном, Тоффи и Людо. Мух летал над последним, выполняя любую прихоть. Жабан лишь умиленно вздыхал на взаимоотношения “своих деток ". - Мьюни, я выжата. А я ведь ещё ничего полезного не сделала, - неразборчиво простонала девушка куда-то в столешницу. - А что не так? - не поняла Эклипса, поблагодарив Муха за принесённый чай. Мун соскребла себя с мебели и начала загибать пальцы. - Ну... мне кажется ненормальным, что мой народ питается одной кукурузой... Они совершенно не могут принимать решения самостоятельно. Они сутками напролёт работают, чтобы только оплатить налоги, и они даже не знают за что они платят, и верят каждому слову комиссии! - на одном дыхании выпалила девушка своё негодование. Про жалобы на монстров она решила умолчать. Эклипса поражённо покачала головой. Ведьма никогда не задумывалась, как её предки правили народом. - Я даже не знаю, как это исправить. Ведь так было всегда и... какие-то кардинальные перемены могут навредить, но... - Прекрати страдать, - раздался голос сбоку. Королевы обернулись. Тоффи нервно дёргал хвостом, за которым гонялась Метеора. Монстр цыкнул и, подхватив малышку с пола, усадил за стол. - Что ты имеешь ввиду? - нахмурилась Флай. - Я имею в виду, что люди со временем сами разберутся. Когда будут готовы. - Ты про переворот? - ахнула бабочка. - Но я не хочу всё доводить до такого! - Это закономерный процесс. Когда-нибудь люди возьмут власть в свои руки, и тогда ты ничего не сможешь сделать. Такое уже происходит на земле. Твои люди, видимо, пока всем довольны, так что тебя это вряд ли коснётся. А вот монстры… - Септарианин хмуро сцепил пальцы в замок. - Тоффи… - сглотнула Мун. Не то чтобы Ящер действительно беспокоился за состояние монстров, но несправедливости он не любил. Эклипса резко встала и хлопнула в ладоши, разгоняя напряжение. - Кто хочет чай с печеньками? Жабан, Метеора и Людо одновременно подняли руки. Мун подошла к Тоффи и положила руку ему на плечо. - Всё в порядке? Монстр едва заметно вздрогнул от её касания и медленно кивнул, встав с места. - С твоей рукой... - Всё в порядке, - оборвал ящер и больше они не затрагивали эту тему. Мун беспокоило состояние бессмертного. С каждым днём он становился всё мрачнее. Он всё меньше язвил и ходил особняком. Флай знала причину. Догадывалась и Эклипса. Ей не хотелось верить, что бессмертным, против которого сражалась Мун был Тоффи. Но факты и перчатки на руках обоих говорили об обратном. Но, как и говорил Ящер, ведьма ничего не могла поделать с уже наложенным проклятьем. Септарианин начал сторониться Эклипсы, даже больше, чем Мун. Он старался не попадаться ей на глаза и не навещал детскую. Женщину это задевало, но она не подавала вида. Наверняка, были причины для такого поведения сына. Но больше всего Флай пугали вспышки бесконтрольной ярости. Случаи в городе монстров и в комнате Септарианина были незначительными, по сравнению с тем, когда четвёрка решила устроить вылазку в город по инициативе Эклипсы, которая устала целыми днями сидеть безвылазно в храме. Тоффи вызвался проводить. Так, облачившись в плащи, разномастный квартет отправился на рынок за продуктами. На улице было шумно. Какой-то продавец гнал с прилавка монстра, обзывая его последними словами. Внезапно подул ветер и снёс с головы Эклипсы капюшон, который она не успела придержать из-за Метеоры на руках. Люди заозирались на неё, кто-то начал тыкать пальцем, а какой-то "смельчак" бросил камень. Тоффи поймал его на подлёте к голове ведьмы, раскрошил и кинулся на обидчика. Из-за этого с него тоже слетел капюшон. -Монстр! Эклипса с Мун едва сумели оттащить ящера от бедняги. Крестьянин начал орать благим матом, поняв, что мог с лёгкостью лишиться головы. Мун усыпила ящера и с помощью магии отнесла в храм, уложив на кровать. Тоффи бился в бреду, его мучил нечеловеческий жар. Эклипса гладила сына по голове, вытирая пот со лба. Она сняла перчатку с проклятой руки Тоффи. Чернь распространилась до самого предплечья. - Неужели, ничего нельзя сделать? - спросила Мун, сев на пол рядом с кроватью бессмертного. Она уже не пыталась скрыть недуг ящера от глаз ведьмы. - Я могу снизить жар обычными методами, но не могу снять проклятье, - покачала головой женщина, горестно спрятав лицо в руках. - Зря, я предложила выйти. Флай ободряюще положила ладони ведьме на колени, но сама она чувствовала такой же упадок сил. Королевы просидели около часа подле постели Септарианина. Жар почти спал. Метеора жалостливо запищала, требуя внимания. Мун качнула головой. - Иди, я посижу с ним. Эклипса благодарно кивнула и вышла из комнаты вместе с дочерью. Флай перебралась с пола на кровать и улеглась рядом с ящером, накрыв их обоих одеялом. - Очнись, - взмолилась Мун и прикрыла глаза, провалившись в беспокойный сон. Проснулась девушка от ощущения чужого взгляда на себе. Она открыла глаза и увидела узкие зрачки, направленные на неё. Мун смущённо приподнялась на локтях, желая встать, но чужой хвост обвил её голень. - Лежи. Я не против. Девушка, краснея, опустилась обратно на подушку. - Как ты? - Чуть лучше, - прохрипел Ящер, гипнотизируя потолок. - Что это было? - Не знаю, - честно признался Септарианин. - Когда этот крестьянин бросил камень, я вспомнил кое-что из прошлой жизни. - Прошлой жизни? - изумилась мьюнианка. - Да. Это было ещё во времена пра-прабабки Эклипсы. Тогда король монстров ещё не пришёл к власти и, народом руководил мой отец - Сет. Моя мать была обычной человеческой женщиной. Однажды отец отправился на очередную вылазку и оставил нас с матерью дома. Тогда в дом постучались люди. Мать попросила оставаться в своей комнате, а сама вышла к чужакам. Они забили её камнями. Мун в ужасе прикрыла рот ладошкой, ожидая продолжения истории. - Уж не знаю как, но мать наложила защитные чары на весь дом. Только когда вернулся отец, они спали, и он увидел меня. Жалкого, съёжившегося под столом, поджав хвост. - Твоя мать была ведьмой? - уточнила для чего-то Мун. Монстр небрежно пожал плечами. - Тогда она в первый раз использовала при мне свою магию. Флай успокаивающе погладила Тоффи по плечу. -Как её звали? - Космет. Мун имя показалось знакомым. -Она написала ту книгу по истории, которая “К.Б”? Тоффи кивнул. -Тоффи! Так ты возможно наследник семьи Баттерфлай! - воскликнула Флай, но тут же прикусила язык, когда Септарианин поморщился от громкости. Кажется, его этот факт не слишком вдохновлял, так что он его просто проигнорировал. - В любом случае, люди забили свою отрёкшуюся королеву и тогда я пообещал себе, что никогда больше не сбегу. Отец из Сета был так себе. Но он научил меня сражаться. И в последней войне с королевой Солярией, он приказал своему помощнику отрезать от меня часть плоти, что очевидно спасло меня от испепеления, но лишило памяти. Эклипса нашла меня под горой трупов. Другим бессмертным повезло меньше, от них не оставили даже хвоста. - Тоффи... - Мун не знала, что сказать, как утешить. Она просто молча гладила его по плечу, прижимаясь всем телом, давая понять: она рядом. Правда, по лицу ящера нельзя было распознать, приносит ему её близость облегчение или муки. - Ты действительно думаешь, что между монстрами и людьми возможен мир? - спросил Тоффи в потолок. - Я думаю, им нужно время, - осторожно произнесла Мун и почувствовала, как хвост на ноге напрягся. - У меня его нет, - прошептал Тоффи одними губами, как в бреду, так что королева не услышала. Они долго молчали, каждый в своих мыслях. Но тишину нарушил, на удивление, сам бессмертный: - Знаешь… В одной книге я прочитал об одном колодце, способном исполнить любое желание... Флай заинтересованно подняла голову. - Прямо любое? Ящер кивнул. - Тогда надо его найти! - Мун подскочила на локтях, но тут же стушевалась при виде состояния Тоффи. - Когда ты придёшь в норму. Септарианин невесело хмыкнул. - Мне нужно всего пару часов, и я готов. - Пара дней, - покачала головой Флай. - Договорились.