Эльфийские розы

Утро началось внезапно: с трезвонившего будильника на прикроватной тумбе и солнца, что слепило сквозь не зашторенные окна. Вот чего не ожидал Палладиум, так это того, что к нему ни свет ни заря заявится Такао с пакетами одежды, с кофе и радостной улыбкой на лице. — Доброе утро, мой «спящий друг». — Такао уверенно уселся прямо на смятую постель. — Вставай давай, Пал. Солнце уже давным-давно взошло. Палладиум слегка вздрогнул, а после, с усталым стоном, вновь накрылся одеялом. Его настроение было лишь немногим лучше, чем накануне вечером. Как только слипшиеся ото сна глаза немного привыкли к утреннему свету, он вздохнул, ожидая, что незваный гость уйдёт, но чуда не случилось. — Доброе утро. — пробормотал мужчина, всё же откидывая одеяло в сторону. Вручив едва соображающему Палладиуму стаканчик с живительным напитком и принесённые вещи Такао подскочил с постели. — Я просто неимоверно хочу видеть тебя в этом. После чего он открыл окно спальни, при этом высунувшись из него и чуть не выпав, и присел на подоконник с блаженной улыбкой наблюдая за копошащимся кем? Другом? Вряд-ли. «А ты всё такой же неуклюжий» — мелькнуло в голове Палладиума при мысли о возможном падении его головной боли из окна второго этажа. — Ну, Пал… — Такао, видя на чужом лице тяжкое выражение, решил что наилучшим решением будет выпинать это недовольное ранним пробуждением существо в ванную комнату. После сих действий он, с видом героя, развалился на постели дожидаясь пока Палладиум приведёт себя в порядок. Но стоило вышеуказанному вновь объявиться в поле зрения как он тут же оказался в цепких лапах светловолосой бестии. Спустя считанные минуты Палладиума поставили перед зеркалом с целью глянуть на весь ансамбль. На нём красовался простой классический костюм изумрудного цвета. Белоснежная рубашка спокойного кроя, красная тонкая лента обмотанная на шее и такая же в волосах держащая их в растрепанной косе. Зеленый цвет наряда радовал глаз. Окинув взглядом чужие труды, Палладиум пробурчал что-то в духе одобрения. — Ну красиво же, скажи? Такао легонько потряс эльфа за плечи и, обняв со спины, опустил свой подбородок на чужое плечо. Такое действие заставило Палладиума вздрогнуть и замереть на месте. Слегка подняв голову и встретившись со взглядом чужих глаз в отражении зеркала, он не нашёл ничего лучше чем ответить: — Да, выглядит… красиво. Сам Такао был одет в костюм аналогичного фасона, но уже белого цвета, и на шее его болталась золотая цепочка с розовым кварцем. Получив одобрительный ответ и крутанувшись ещё раз у зеркала, мужчина подхватил Палладиума за руку и потянул на выход. — Давай, пошли быстрее. Скоро прибудут студентки и директриса будет произносить свою речь. Не прощу себе если пропущу хоть что-нибудь интересное… Палладиум был рад, что смог удержать свое раздражение под контролем, ведь это только усугубило бы ситуацию. Он уже и не понимал что чувствует по отношению к этому существу. С Такао было легко и спокойно, но старые раны болезненно ныли напоминая о себе. Решая подумать об этом на досуге эльф все-таки последовал чужому примеру, позволяя вытянуть себя в коридор. Прошло всего несколько часов, а во дворе Алфеи уже было не пробиться: тут и там сновали взбудораженные новым учебным годом студентки. Палладиум был свидетелем таких столпотворений уже не первый год, но всё равно чувствовал себя немного ошеломленным большим количеством фей, заполнивших школьные коридоры. Было довольно трудно лавировать в толпе, не споткнувшись о чью-нибудь ногу или сумку. Тут и там слышался смех, где-то у ворот ворчала завуч Гризельда… Он едва слышно вздохнул, наблюдая, как все вокруг спешат и суетятся. Спустя ещё несколько часов народу стало меньше: все стремились поскорее разложить свои вещи, пообщаться с подругами, съездить в Магикс, да и просто подготовиться к началу учёбы. Такао, немного уставший от шума, но более чем довольный, шёл чуть позади Палладиума. Изредка он приветствовал студенток которые были неимоверно рады увидеть среди преподавательского состава новое, довольно симпатичное, лицо. К концу дня почти вся суматоха улеглась. Палладиум был рад, что день наконец-то подходит к концу. Теперь все казалось гораздо более спокойным, вероятно, потому, что большинство обучающихся наконец разошлись по своим комнатам. Он тихо вздохнул. Тишину нарушил чуть охрипший голос Такао. — Если меня каждый день будет сопровождать подобный гомон, то я сбегу обратно на родину уже в конце этого учебного года, если не раньше. — Он нагнал своего товарища, каковым уже окрестил для себя Палладиума, и решил немного побурчать. — Всё таки эльфийский дворец просто «райский уголок» по сравнению с этим… муравейником. Палладиум мягко усмехнулся, он не был до конца уверен, но в голосе собеседника был легкий намек на раздражение. Такао звучал не так оптимистично, как обычно. — Ты не можешь сдаться так рано, ты не можешь бросить меня одного в середине года. — выпалил тот тихо, полушутя, но с некой серьёзностью. Такао возмущённо фыркнул: — Не волнуйся, Цветок Калла, если вдруг я решу вернуться во дворец, то обязательно прихвачу тебя с собой. Наш император уже давно по тебе соскучился. Такой комментарий застал Палладиума врасплох. Голос собеседника показал, что Такао не шутит, и что он на самом деле готов привести утащить его на поклон императору. — И чем именно я буду там заниматься? — в голосе мужчины проскользнул нервный смешок. Такао пожал плечами, а после, поразмыслив, расплылся в хитрой улыбке. — Не переживай, во дворце полно работы. Например… подавать господам чай. — сказав это и заливисто рассмеявшись, эльф уже бодрее шёл рядом с товарищем. Мысль о том, что придется подавать чай высокопоставленным князьям и чиновникам, была для Палладиума слишком абсурдной, чтобы воспринимать ее всерьез. — Это шутка, да? — он тихо пробормотал с легкой улыбкой на лице. — Ну почему же… — Такао серьёзно задумался. — Всё твоё обеспечение ложится на плечи твоего господина: тебе лишь остаётся бегать по его поручениям и исполнять капризы. Ты же знаешь: у эльфов не как у людей. Если у последних слуга — это бесплатная рабочая сила, то для эльфа — это повод похвалить себя перед другими. Чем красивее и умнее прислуга — тем более уважаемым выглядит господин. Почему-то, от такого объяснения, стало немного не по себе. Неужто и впрямь кто-то может стать еще более уважаемым и любимым только потому, что у него есть красивая или умная служанка. Все это имело какое-то зловещее ощущение. «И я предполагаю, что попаду как в категорию красивых, так и умных слуг». — мелькнуло в рыжеволосой голове. — Ты зельевар, разбираешься в природной магии, умен и начитан… Да тебя хоть сам Император под своё крыло будет рад взять. — Такао никак не унимался и кидал задумчивые взгляды. Палладиум тихо рассмеялся при мысли о том, что шествие над ним может взять некое старое и могущественное существо. — Я удивлен тому, что ты не предлагаешь сделать из меня своего слугу. Уверен, это бы ещё больше возвысило твою персону над другими. — Он игриво подмигнул, а в голосе промелькнула смешинка. Улыбка сошла с лица Такао. — Моя фамилия уже давно покинула список «уважаемых и богатых». Последние десятки лет я и сам, как презренный слуга, бегал по царским поручениям, был исполнителем и доносчиком. Палладиум нахмурился. — Тогда почему ты всё ещё уважаем при дворе? — тихо спросил он. Такао резко остановился посреди пустого коридора глядя в ночное небо где только-только начали виднеться звезды. — Меня с детства воспитывали как будущего господина: лучшие учителя, еда, дорогая одежда… Я получал всё чего бы только не пожелал. А потом всё рухнуло. Но мои верность и аристократическое воспитание остались и Император пригрëб меня к своим рукам. Он резко развернулся взмахнув белокурыми волосами. — А впрочем… Это всё уже неважно. Слишком много воды с тех пор утекло. — Неужели всё было настолько плохо? Почему же ты, несмотря на все это, по-прежнему оставался верным Императору на протяжении стольких лет? Такао развёл руками: — А у меня был выбор? В те годы случился дворцовый переворот и наш нынешний Император, названный сын покойного, начал вести жестокую политику. Стал уничтожал всех неверных ему. В число изменщиков престола вошли и уважаемые почившим Императором фамилии: все семьи были расстреляны. Не щадили даже детей. — Эльф обхватил себя руками и голос его стих. — Я просто хотел жить… Убийство стольких существ, лишь из-за того, что те не были сподвижниками новых взглядов. Для Палладиума это было сродни кощунству. — Прости, я не должен был поднимать это тему. В ответ Такао лишь надменно фыркнул пряча боль за самолюбием и уверенностью. — Было и было. Всё уже давно в прошлом и изменить ничего нельзя. Палладиум не стал настаивать на разговоре. Ему казалось, что он делает ситуацию гораздо более болезненной, чем она должна была быть. — Даже боюсь представить какими делами нагружали тебя в первое время. Голубые глаза Такао вспыхнули нездоровым блеском, но он тут же их прикрыл опустив свою руку Палладиуму на плечо. — Это уже не важно. Забудь. Просто… я хочу чтобы ты знал: если вдруг тебе будет нужна помощь, то ты всегда можешь явиться в Эльфийский дворец и даже настаивать на встрече с Императором. Поверь — тебе не должны отказать. Для постороннего существа помощь от эльфийских старейшин было довольно большим предложением. Палладиуму застенчиво улыбнулся, прежде чем снова встретиться со взглядом Такао. — Я… спасибо за предложение. Я обязательно приму его когда мне понадобится помощь. Но действительно ли ты говоришь правду или это очередная блажь? Такао повёл плечом и нервно потеребил подол пиджака. — Там… Довольно сложная вышла ситуация. — Он не знал как правильно подобрать слова. — Впрочем, думаю ты и сам скоро всё узнаешь. Ну или не скоро. Впервые в жизни Палладиум решил не углубляться в сказанное и пустить всё на самотек. «Я уверен, что узнаю об этом сам, если мне суждено это знать…» — пробормотал он с легкой улыбкой на лице. Такао виновато улыбнулся и, стряхнув несуществующую пыль с одежды, направился в свою комнату. — Что-ж… Тогда, спокойной ночи? Ответом ему стало взаимное пожелание и любопытствующий взгляд.