***
Звездар и Цероба стоят за столиком в баре. После обмена любезностями, монстр всё рассказал своей подружке о разговоре с Кловером, включая подробности про дверь и Цветика, а также про Чуджина. По началу подружка шерифа сохраняла спокойствие, но чем больше подробностей слышала, тем сильнее был её ступор. Особенно в моменте, где монстр рассказал ей про мужа, мрачно спросив: «Это правда? Вы правда сделали это?». В этот момент Цероба была готова под землю проводиться, но ей удалось сохранить самообладание. — Стоп, и ты правда ему веришь? — недоумённо спросила монстр-лисица. В её голосе любой другой разглядел бы фальш, но Звездар, глядя на подругу, решил не давить. — Я не знаю. Одно скажу, парень что-то знает об этом месте. Но если Цветика нет, то откуда он мог всё это узнать? — ответил шериф, вопросительно глядя на подругу. — Я тоже не знаю. — призналась она. — В любом случае подозрительно всё это… — И что ты предлагаешь сделать? — задал вопрос Звездар. — Может, стоит ещё раз поговорить с ним? — предложила Цероба. — Только на этот раз нам с тобой. — Хм… Хорошо. Пошли. — согласился монстр. После этого он с подружкой направился к тюрьме.***
В это самое время Цветик, быстро убив монстра в левой камере, разговаривал с Кловером. — Ты понял наш план? — спросил цветок. — Да — подтвердил Кловер. — Отлично. Надеюсь ты готов к пробежке. — сказал на прощание Цветик, прежде чем вновь уползти под землю, оставив дыру в полу и горстку пыли. Через минуту в помещение вошли Цероба и Звездар. — Снова привет, Кловер. Помнишь ты рассказывал про Цветика и ту дверь в заброшенную фабрику? — начал Звездар, подойдя к камере Кловера. — Если вкратце, ты отвечаешь на вопросы — мы решаем, что с тобой делать. — последовала его примеру Цероба, подойдя к мальчишке. Кловер немного встрепенулся, увидев монстров, но затем снова принял безразличный вид. — Вопрос первый — кто ты и что тебе нужно? — начала допрос Цероба. — Я Кловер, десятилетний мальчишка из штата Висконсин. Пришёл сюда, чтобы найти пропавших детей. Вернее это была моя первоначальная цель. Недавно я узнал, что они мертвы и теперь хочу вернуться домой. — ответил мальчишка. — Ясно… А как ты познакомился с Цветиком? — задал новый вопрос шериф. — Когда в подземелье упал, тогда и познакомился. Вы, наверное, думаете, что я много о нём знаю, но нет… Я фактически ничего о нём не знаю. — объяснил Кловер. Рассказывал он настолько уверенно и спокойно, что его слова были похожи на правду. — Допустим. А с какого рожна он тебе помогает и как ты вообще попал сюда? — продолжила допрос Цероба со спокойным видом. По правде говоря, ей хотелось задать вопрос про Чуджина, но риски спалиться были слишком велики. — Честно, я не знаю зачем он мне помогает. Возможно у него свои счёты с Азгором. Что касается того, как я сюда попал, то это можно сказать лишь череда случайностей: сначала я, во время решения одного пазла в Руинах, случайно провалился под старый пол, потом, выбравшись из Руин, попал в Заснежье. Там я на плоту Марлет, одного из членов королевской стражи, поплыл в Жаркоземье, но плот унесло течением не туда, и я попал в эту пустыню, чуть не разбившись. Всё остальное история. — пересказал недавние события Кловер. После этих слов Цероба и Звездар несколько минут перешептывались между собой. Им вся эта история казалась довольно странной, и что важнее, они не знали, что им делать с полученной информацией. Ещё больше их смущало настроение гостя. Для маленького ребёнка он действовал слишком спокойно и рассудительно, а на незнакомых монстров глядел так, будто давно их знает. Тогда Звездар вспомнил про Чуджина. Цероба сказала, что на эту тему хочет поговорить с пленником наедине. Но товарищ попытался объяснить ей, что даже если всё озвученное гостем — правда, он не бросит подругу. Та сначала задумалась, но затем подошла почти вплотную к тюремной камере и с самым мрачным видом спросила: — Откуда ты знаешь тайну моей семьи? Тогда, чтобы усилить эффект своих слов Кловер, скорчив самое невозмутимое лицо подошёл к Церобе и сказал: «Слышала что-нибудь про временные петли?». — Что?! Какие к чёрту «временные петли»?! — удивилась монстриха. Цветик, стоящий неподалеку, весь обратился в слух. — Так это… магия подземелья! — объяснил Кловер, говоря сначала расслабленно, но затем мрачно: — Нет никакого Цветика! Всё это один большой «день сурка»! Я не могу вам это объяснить… Но Альфис сможет! Она как раз изучает человеческие души. Ну, а чтобы вы мне поверили скажу: я знаю, что Цероба работала в Парпроме — той фабрике, куда я направлялся. Также я знаю, что Чуджин создал Аксиса — многострадального робота-убийцу. Первые его версии были ужасны, а потому твой муженёк, Цероба, не стал королевским учёным. Кстати, раз уж мы здесь… Откуда ты знаешь, что я делаю? Вся эта информация начинала медленно выбивать девушки из колеи. Да так сильно, что в конце она не выдержала и рассекла Кловеру живот магической струёй. Из раны потекла кровь, а мальчишка завыл от боли. Из его глаз потекли слёзы, тело затряслось, а от былой стойкости не осталось и следа. — Эй! Ты чего творишь?! — завопил Звездар, отпрыгнув в сторону от Церобы. Между двумя монстрами завязался спор. Цероба пыталась сначала доказать, что Кловер врёт, а когда поняла, что проигрывает, психанула и убежала прочь. После этого самопровозглашенный шериф заключил, обращаясь к зачинщику: — Слушай, пацан. Ближайшее время ты останешься здесь, в этом городке. Я и Цероба уйдём. Нам нужно… Подумать, — сказал монстр, глядя на сидящего в краю камеры ребёнка, у которого зажили все увечья и только разрез на одежде говорил о произошедшем. — Погоди-ка… Ты восстановился?! — удивился увиденному Звездар. — Хотя ладно. Чёрт с тобой! Затем монстр отпер камеру и вывел пленника наружу, а затем побежал за подругой. В это самое время Кловер не растерялся и уже успел тайком прошмыгнуть между тюрьмой и красным зданием, когда парочка покинула город. После этого ребёнок перелез через заборчик и быстро направился к выходу. Там он ещё раз перелез через заборчик и после небольшой пробежки оказался у той самой железной двери. Почти сразу после этого из-под земли вылез Цветик: — Мои поздравления! Ты удивительно быстро сбежал от них! — поздравил тот. — Разговоры потом. А теперь подкинь меня на крышу фабрики. — отрезал путешественник, вновь ставший уверенным в себе. — Зачем? — спросил его спутник. — Во-первых — я не знаю пароль. Во-вторых — на кой хрен нам вообще лезть в какую-то заброшенную фабрику, если ты можешь подкинуть меня на крышу, и я могу добраться куда надо быстрее и проще! — придумал разумный план действий мальчишка. — Оу… Хитро! Хитро! Хорошо, — согласился Цветик. В эту секунд Кловера объяли лозы и подкинули на крышу Парпрома. На высоте дул знойный ветер, а сталь была горячей от солнца. — Я надеюсь ты не злишься за всё, что с тобой произошло? — Не злюсь. Давай просто покончим с этим… — ответил ребёнок.***
В это самое время Цероба стояла у входа в городок и размышляла: — Как такое возможно? Это ребёнок… Неужели он и правда.? Хотя нет! Это полный бред! Ну разве может обычный человек управлять временем?! Нет… Здесь кто-то однозначно замешен. Цветик. Кловер рассказывал о нём, но потом начал затирать про «временные петли». Что если он просто боится этого цветка? Но ответом девушке был только ветер.