Маскарад короны

Аш задышал чаще, наверняка думал, как больнее уколоть брата. Но Амен был старше, опытнее. Он рос бастардом в замке. Он знает как нужно манипулировать, на что надавить, чтобы человек сдался. Место, где все тыкали в него пальцем и называли ошибкой, а теперь склоняют головы при его виде, не изменилось по щелчку пальцев. Пол детства он провел на улице, в нищите, но всегда знал, чей он сын. В какой-то момент мать серьезно заболела и вскоре скончалась. Как-то узнав о ее кончине, объявился отец. Амен одарил его прямым, не читаемым взглядом, размышляя. Хотелось уйти, ударил наотмашь за то, что не пришел раньше и не помог. Он не хотел жить во дворце, но его мнения уже никто не спрашивал. Однако быстро привыкнув к тому, что он всегда чистый и сытый, Амен свое мнение переменил. Но люди были настроены к нему категорично. Внебрачный сын, бастард, отродье. Вначале он слышал всякое за своей спиной, а затем стал мстить. Вскоре люди перестали болтать, лишь молча сверлили его спину взглядом. Амен вдруг понял, его слова не пустой звук для отца, он прислушивается. А затем король женился и у него родился сын - законный наследник. Амен уже тогда понимал, что рождением этого ребёнка, изменит абсолютно все и так оно и было. Над Ашем тряслись все, восхваляя будущего короля. Амен был лучше во всем: в учебе, в спорте, в охоте. Он был рассудителен, расчетлив и умеренно, и все же королем ему было стать не суждено. Но отец им дорожил. Любил какой-то своей любовью и оберегал, не позволяя вляпываться в неприятности. Он казнил тех, кто называл его бастардом. Сделал своей первой рукой, видя в нем потенциал. Если Аш выдаст его секрет - сидеть ему до конца жизни в замке. Нет уж, не пойдёт. Он все исправит. Вдалеке послышались шаги, Эва, как можно тише, поднялась с места и бросилась прочь, шурша своими юбками. Это конец! Если, не дай бог, он расскажет.. Она пожалела, что не нашла с ним общий язык раньше, когда смогла бы все исправить одной просьбой, а теперь что? До самого вечера она пробыла в комнате, нервно расхаживая из угла в угол. - Волнуетесь насчет сегодняшнего балла? - Догадалась Дия. - Да. - Отстраненно ответила девушка. Принцессу облачили в роскошное платье, гости глазели, одаривали ее комплиментами, но девушке хотелось лишь быстрее скрыться из виду. Она нервно стояла в углу, осматривая окружающих. Где ее жених? Где Аш..? Перво наперво она решила, что Амен все рассказал, но король был на месте, да и белую макушку мужчины она вскоре увидела. Выдержав как и положено несколько часов, она приняла решение о том, чтобы уйти. Ее жениха и след простыл, если сейчас кто-то задумает порочить ее честь, она не хочет, чтобы это происходило на виду у всех. - Уже убегаете, принцесса? - Хмыкнув мужчина, неожиданно оказавшийся рядом. Эва не удержалась и вздрогнула, прекращая витать в своих мыслях. Амен, как и всегда, выглядел безупречно. Наглухо застегнутый камзол черного цвета эффектно выделял его особенную внешность. Эвтида поздоровалась, правила этикета никто не отменял. Однако, не желала с ним говорить после услышанного. От его великодушия зависит ее местонахождение здесь, поэтому беседу ей все же придется поддержать. - Чудесно выглядите. - Пробормотала она. Он низко рассмеялся, вводя девушку в ступор. - Ваши попытки лести до безумия нелепы. - Щеки девушки в миг окрасились красным. Она ведь пыталась быть милой! - Но я ценю ваше старание. - Мужчина сделал шаг ближе, нарушая ее личное пространство. - Вы знаете, что красивы, этим я вас не удивлю. Эва опустила взгляд в пол, пытаясь собраться с мыслями. Спиной она чувствовала на себе кучу взглядом. Их взаимодействие не останется незамеченным. Как далеко она готова пойти, чтобы он молчал? Чтоб не разнес о ней дурную славу. Эва и сама не знала. - Но вы так же хитры, пусть и недостаточно расчетливы. - Хитрой меня ещё не называли. - Хмыкнула девушка. С каждой его репликой, ее желание оставаться милой таяло. Ей хотелось ответить колкостью, задеть так же побольнее. - Так значит я стал первым. - Амен качнул головой, уголок его губ дернулся в легкой улыбке. Это звучало так двусмысленно, что девушка сразу же смутилась. Никто не позволял себе таких вольностей рядом с ней, даже Аш, а он вообще был ее женихом. Захотелось дать пощечину, стереть с лица эту ухмылку, но она не пошевелилась, зная, чем это чревато. - Первенство не всегда дает нам преимущество, ведь так? - Но не уколоть Эва не могла. Остатки улыбки пропали с его лица, делая его без эмоциональным. Эва не могла понять, о чем же он на самом деле думает. Амен сделал ещё один шаг, нависая над ней тенью. Эва тут же прикусила свою за губу за непозволительную дерзость. Такой огромный.. Взгляд упал на его длинные пальцы, которыми он с легкостью может свернуть ей шею. - Преимущество. - Проворчал он. - Думаете, оно гарантирует победу? - Смотря в чем.. - Неоднозначно ответила девушка, желая перевести тему. - Взять хотя бы вас.. - Он осмотрел ее снизу вверх, снова возвращая зрительный контакт. - Вашим первым мужчиной станет муж, но значит ли это что-то? Скорее всего ни любви, ни удовольствия он вам не подарит. - Наклонившись еще ближе, он зашептал ей на ухо, обдавая жарким дыханием: - И тогда вам ничего не останется, как найти утешение в объятьях любовника. - За кого вы меня принимаете? - Прошипела она. Девушка уперлась руками в твердую грудь, но мужчина за талию притянул ее снова, не давая отдалится. Начнет сопротивляться - незаметным это не останется. А скандал - последнее что нужно Эве сейчас. - Измена в браке это.. - Бросьте. - Он низко рассмеялся. - Я знал, что вы наивны, но не думал, что настолько. Полагаете, Аш сохранит вам верность? Эва не ответила. Знала, что не сохранит. Какая-то ее часть наивно мечтала о семье, где будет царить любовь. И было горько осознавать, что Амен прав. Как долго она продержится? Как долго будет наблюдать похождения на сторону и лежать ночью одна в своих покоях? Пойдёт на измену? Ей было тошно от самой себя. - Даже если он и не будет мне верен, это вовсе не значит, что я пойду на измену. - Твердо проговорила она. Амен хмыкнул, отстранять от девушки. - Кандидатов попасть к вам в постель всегда будет достаточно. - Не на себя ли намекаете ? - Язвительно проговорила она. Он вдруг снова стал серьезным. Эва ощутила, как накалилась атмосфера между ними и поняла, что сболтнула лишнего. - Намекаю? Если бы я хотел, чтобы вы оказались в моей постели - сказал бы прямо, а не набивался бы вам в любовники. Эвтида оскорблено подняла взгляд. Это ещё что значит? Что она для него вообще интереса не представляет? Не то чтобы ей этого хотелось, но сам факт уже задевал ее самолюбие. Не давая разгореться ссоре, Амен первым ушел, не соизволив даже попрощаться с девушкой. Эвтида пробыла на баллу ещё какое-то время, а затем, сославшись на головную боль, поспешила быстрее уйти в свои покои. Ее злило абсолютно все. Аш даже не появился на баллу в честь них же, Амен как обычно унизил ее. Дия помогла ей переодеться в ночное платье, разобрала прическу и расчесала непослушные локоны. Раздавшийся стук в дверь, заставил обоих девушек напрячься. Кто бы наведался к принцессе так поздно? Дия приоткрыла дверь так, чтобы не было видно ее хозяйку в неглиже. Стражник что-то затараторил, передавая письмо и закрыл дверь сам. Эвтида будто сердцем почуяла неладное и направилась к девушке. - Дия? - Король передал вам письмо. Эвтида выхватила письмо с королевской печатью и открыла его. « Мой сын Аш, наследный принц - убит. В замке находится предатель. Для вашей же безопасности я приставил стражников. Оставайтесь в покоях до утра.» Эва побледнела. Писал сам король, она узнала почерк, видела его письма отцу и королевская печать это подтверждала. - Госпожа? - Дия сделал несмелый шаг ближе. Эва начала судорожно соображать. Что ей теперь делать? Дия ведь рядом с ней тоже в опасности, ее нужно прогнать. - Король хочет завтра поговорить о нашей свадьбе, обсудить какие-то детали. - Голос ее звучал ровно, не выдавая вранья хозяйки. - Можешь быть свободна, сегодня мне хочется побыть одной. Дия послушно кивнула и поспешила уйти, списав все на волнение перед свадьбой. Оставшись одна, Эва судорожно вчитывалась в слова, пытаясь осознать их правдивость. Аш..мертв? Она тяжело сглотнула, пытаясь справиться с подступающей истерикой. Внезапно начавшийся дождь и гром, заставили девушку подскочить на месте. Дабы не ходить из угла в угол, она села на кровать, нервно комкая бумагу в руках. Если все правда, то что дальше? Ее сошлют обратно? Но это ведь конец! Многие королевства услышав, что после помолвки ее вернули обратно, не захотят иметь дело, считая такую невесту непригодной. И совсем не важна будет истинная причина. Девушка потушила большую часть свечей, оставив немного, чтобы не быть в полной темноте, а лишь в легком полумраке. Стук за дверью вынудил ее оглянуться, в поисках опасности. Стражники за дверью должны ее защитить. Они ведь справятся..? Но стук настойчиво повторился и Эва поняла, что он исходит от окна. Она испуганно попятилась, желая выбежать за дверь. Блеснула молния и Эвтида увидела того, кого совсем не ожидала. Стук повторился ещё настойчивее и не зная, чем руководствуясь, она бросилась к окну, впуская промокшего мужчину во внутрь. - Вы с ума сошли? - Прошипела она. Это было возмутительно. Молодая девушка в одной ночной сорочке в покоях с мужчиной. Если их застанут.. Промокший до нитки Амен, ничуть не разделял ее злость. Он осмотрел комнату и лишь затем вернул взгляд девушке. - Аш мертв. - Спокойно сказал он, так как говорят о смене погоды. Смерть брата будто бы его вовсе не трогала. - Я знаю и.. - Я был у короля, он сделает наследным принцем меня.