Rising In Ranks

Кровь струилась из глазницы Кросса. Она струйкой текла вдоль линии подбородка, капая вниз на белоснежный пол или пачкая ткань его изорванной куртки. «По крайней мере, я выиграл себе немного времени. Этот треклятый ребёнок потерял сознание.». Только на что оно ему? Он поднял взгляд, посмотрев на бескрайнее пустое пространство, где раньше был его мир. Его дыхание вновь стало прерывистым, отчаяние переполняло его. «Всё было бессмысленно, ведь так?» - он помрачнел лицом и остановился. – «Ничего не осталось,» - ноги ели удерживали его вес, в любой момент они наровили споткнуться. – «Это всё моя вина. Это я сотворил,» - он упал на колени, слёзы скопились в краях глазниц. Он наблюдал, как они катятся из глаз, смешиваясь с кровью на полу. Ненависть разгоралась в нём, слёзы стали горячее. Он не мог никуда выплеснуть всю ненависть, кроме как на себя. Он разочарованно ударил кулаком о землю, запястье вспыхнуло острой болью. Истерический эмоциональный взрыв отказывался заканчиваться, и ему почти что хотелось услышать голос Чары, просто чтобы не сталкиваться лицом к лицу с одиночеством, на которое он обрёк себя. Он откинул голову, посмотрев вверх. Он нахмурил брови, закрыв глаза. Сделав это, он издал самый душераздирающий гневный вопль за всю свою жизнь. Когда у него кончился воздух, а голос стал дрожать, он обратился во слух. Даже эхо не последовало за его беспомощным криком. «Я не могу так жить. Всё кончено.». Он понурил голов, дрожа до такой степени, что кости затрещали. Глазницы он держал закрытыми, пока, по крайней мере, не заметил, как над ним не возникла тёмная тень. Он резко открыл глаза и прерывисто выдохнул. «Что это было?». Ничтожная надежда затрепыхалась в нём, он огляделся по сторонам, но так ничего и не обнаружил. Он всё ещё был один. «Кажется ли мне теперь то, чего не на самом деле? Неужели я совсем лишился рассудка?». Внезапно раздался голос, такой мрачный и чужой, что заставил его глазницы распахнуться шире, чем когда бы то ни было. Крупная дрожь пробежала по его позвоночнику, когда лёгкая вибрация прокатилась в самых его костях. - Сколько же лет прошло с тех пор, как я ощущал насколько обширный, но точечный выброс энергии в мультивселенной, - произнесло существо, чей голос будто исходил со всех сторон. Хоть оно и напугало Кросса, он, собрав остатки сил, поднялся на ноги. Он медленно оглядел окрестности, но опять никого не обнаружил. «Как это возможно?». - Как бы меня ни восхищала твоя решимость, но в первый раз ты повёл себя правильно, - рассуждал голос. – На колени, - приказало оно рычащее. Кросс не шевелился, в основном от замешательства. Он ахнул, когда что-то, обвившись вокруг его ног, потянуло его вниз. Ему пришлось вытянуть руки, чтобы полностью не растянуться на полу из-за падения. Именно тогда он заметил это в своей собственной тени. Пока он таращился вниз, в ответ на него смотрело, схематично выглядящее, единственное бирюзовое око. - Здравствуй, Кросс, - прогромыхала тень, искажаясь и вытягиваясь, чем заслонила белую пустоты перед ним. Он не двигался с места, пока из противоестественной тени вытекала чёрная маслянистая жидкость, пузырясь. Когда фигура начала вырисовываться среди растущей лужи, даже мурашки Кросса прекратились, стоило чистейшему ужасу просочиться в каждый уголок его сознания. Четыре чёрных щупальца метались, капая мерцающей слизью на пол, хотя они пугали Кросса гораздо меньше, чем острые игловидные клыки в раскрытой пасти существа. И вот оно уже возвышается над ним в своём полном обличие. Мужчина, скелет, чёрный, как ночь. Кросс тяжело задышал, оставаясь на коленях, как и было приказано, но всё же стремясь отползти подальше. - Ч-что ты, блять, такое? – задал он вопрос, когда скелет шагнул к нему. - Божество, - представился он с озорной улыбкой. Его бирюзовый глаз пристально наблюдал за Кроссом, подобно охотящемуся зверю. Кросс напрягся, когда один из отростков повернулся в его сторону. Кончик скользнул к нему, обвив нижнюю челюсть и заставив его посмотреть вверх. - Ты будешь относиться ко мне с почтением, но если тебе так уж необходимо знать моё имя, то… - произнёс он, наклонившись вперёд, чтобы нависнуть над ним. – Меня зовут Найтмер. «Найтмер?». Кросс изучал черты лица скелета, пока смольная слизь перетекала туда-сюда по нему, чуть меняя очертания. Бог слегка смягчился: его улыбка стала меньше походить на оскал, а взгляд не таким пронзительным. - Нет нужды прятаться от мне подобных. Если конечно ты ни дашь мне повода, при котором я буду обязан причинить тебе боль, - усмехнулся Найтмер, оглядев его с ног до головы. Он наклонил голову и заговорил тихим воркующим тоном, как если бы Кросс был ребёнком. - Взгляни на себя… Ты полностью один здесь, захлёбывающийся в собственном негативе. Как я же мог пройти мимо столько отчаянного зрелища? - Что ты хочешь от меня? – спросил он; его слёзы высохли, стоило ему перейти в режим выживания. Он заметил, как ожесточился глаз Найтмера, и вспомнил, что он говорил об уважении. К счастью, Кросс был королевским стражем, потому, полагаясь на опыт прошлого, он повёл себя соответствующе. Он не хотел знать, что в ином случае сотворит с ним бог, если он не оправдает его ожиданий. Он успокоил голос, чтобы тот звучал более официально. - Для чего я тебе понадобился, милорд? – перефразировал он. Найтмер, оживившись, усмехнулся. - Ох, и что это тут у нас? – вопрошал он, видимо, находя его поведение весьма любопытным. – Монстр, который может всё-таки быть не полным кретином? Какая прелесть, - рассуждал он, обходя его кругом. Он предусмотрительно не поднимал головы и оставался неподвижным, догадываясь, что Найтмер, являясь особой обладающей властью, рано или поздно велит ему сдвинуться с места сам. - Однако дело не во мне. Дело в тебе и в том, какие помыслы таятся в твоей черепушке, - сообщил ему Найтмер. Удовлетворившись его поклоном, он тихо хмыкнул. - Ты можешь встать. Кросс плавно поднялся на ноги, игнорируя то, как усталость откликалась в каждом его движении. - Осмотрись вокруг, милорд. У меня нет ничего, и поэтому я жажду обладать хоть чем-нибудь, -поведал он Найтмеру, который действительно лениво огляделся по сторонам. Кросс вздёрнул подбородок чуть выше. Не важно, что он только что встретил этого скелета, Кросс быстро сообразил, что это его шанс, но осторожность тут не помешает. - Это ты пришёл ко мне. Ты не похож на того, кто действует наобум без какого-либо плана. В чём заключается твоё предложение, и в чём подвох? – спросил он. Найтмер хохотнул. - Понял, сразу к делу… мне нравится твой настрой, - похвалил он. Кросс ничего не сказал на это, ожидая ответа. - Я могу дать тебе дом. Уютное жилище во дворце вдали от этого отвратительного мира. Там ты отыщешь всё, что могло бы тебе понадобиться, - заверил его Найтмер. Душа Кросса пропустила удар. «Он может вытащить меня отсюда? В совсем другой мир?». - Что касается подвоха, то на самом деле в нём ничего такого нет. Мне нужна лишь твоя преданность, - сообщил ему Найтмер. - Это место – тюрьма. Милорд, если ты вытащишь меня отсюда, то ты получишь мою преданность. Я даю клятву, - убедил его Кросс. Он очень хотел заполучить эту вторую возможность, пока она не ускользнула у него из-под носа. Найтмер выглядел довольным от его слов. «Хорошо. Мне необходимо это.». Он пока что не стал упоминать о том, что, когда Чара проснётся, магия бога может быть единственным, что смогло бы взять обуздать его. Найтмер протянул Кроссу руку. - Итак, ты согласен на сделку? – задал он вопрос, склонив череп. Кросс, ответив тем же, с опаской пожал ладонь Найтмера. Он отметил, что она прохладная и гладкая на ощупь, но никак не скользкая, как он ожидал. Во всяком случае, она приятная. - Полагаю, что да, - ответил Кросс. разорвав рукопожатие. Найтмер оскалился. Кросс определённо не был готов к тому, что за этим последовало, но он крепко верил в силу своей воли. С ним всё было в порядке, но, может быть, поторгуйся он ещё, разыграв свои карты лучше, он мог бы получить нечто большее.