«Всё есть яд, и всё есть лекарство - зависит лишь от дозы...»

***

Школьная жизнь казалась теперь проще и беззаботней, чем была у Сомнамбулис сейчас, на стажировке. Ассистентка профессора зельеварения смотрела на своих ребят и несколько даже завидовала тому, как они могли просто брать и радоваться детству. Она часто видела, как её шкодники, вроде остряка Костиана или эмоционального Деметриуса с первого курса, всё время участвовали в каких-то своих разборках, доставали девочек на переменах, а те обижались и лупили их в ответ учебными книжками. И тогда девушке казалось, что школьник — это самый счастливый человек на свете. …Сразу вспоминалось, как здорово ей самой было с Тэффи в те дни, когда они были подростками: прогуливали матчи квиддича, изучали секреты замка Хогвартс, стараясь не попасться учителям; что скрывать, даже впервые пробовали курить! Особенно их смешил тот случай, когда они прятались от дежурившей по школе Макгонагалл. И как они только умудрились спрятаться за дверью учительской и удрать в туалет, пока та разговорилась с Флитвиком и на мгновение зашла к нему? Тогда ещё чёртова Плакса Миртл почти сдала их замдиректору своими воплями, если бы Тэффи не уболтала её сочувственными речами, а Лилит не отвлекла подошедшую было преподавательницу ожившей скульптурой кролика с помощью заклинания «Лапифорс». Таких весёлых моментов у них с подругой был целый вагон и маленькая тележка. Но было в жизни вчерашней школьницы и такое, о чём она всё же предпочла бы забыть, но из раза в раз те неприятные картины всё всплывали у неё перед глазами и отделаться от них было сложно. …Во время очередной их с Тэффи вылазки, когда они случайно услышали от Дамблдора о некой «Выручай-комнате» и во что бы то ли стало решились её отыскать, случилось так, что они разделились: Тэффи пошла в один коридор, а Лилит в другой. Это изначально была крайне несвоевременная и опасная затея, поскольку в тот учебный год участились случаи исчезновения студентов-полукровок, и в Хогвартсе установили жёсткий контроль над перемещением всех групп и всех факультетов. Но кому нужны эти глупые взрослые и их предупреждения? Лилит была слишком увлечена новой загадкой, чтобы слушать опасавшихся всего преподавателей. Потому она шла, не заметив разлуки с подругой, и напряжённо думала о том, что можно было бы такого найти в этой самой комнате. Им обеим было известно лишь то, что Выручай-комната открывалась тем, кто действительно в ней нуждался. А в чём вообще нуждалась Лилит? Коллекция ингредиентов её собиралась, редкие книги давал помирившийся с ней Снейп, в деньгах она тоже не нуждалась, ведь их ей присылали родные. Единственное, что мучило её и не давало покоя, заключалась в том, что она не могла понять, зачем было отцу вообще связывать свою жизнь с жутким культом Пожирателей Смерти и служить Воландеморту? Что такого привлекательного наговорил ему в своё время этот мерзавец, чем прельстил его, какими такими обещаниями? Конечно, отец, со слов её мамы, считал свои взгляды о превосходстве чистокровных магов над прочими ошибкой молодости и потому после встречи с ней отказался от сотрудничества с Воландемортом, но помогло ли ему это? Нет, это его убило и он так и не успел увидеть свою единственную дочь. «Вот и стоило ли оно того, скажи, отец? — думала про себя Лилит, тая в себе то ли злую, то ли печальную досаду на своего родителя. — Ты мог бы увидеть, как я расту, как иду в школу волшебства, как добиваюсь успехов в зельеварении, — но нет, вместо нас ты выбрал своего Тёмного Лорда и его средневековую секту… Как же долго ты думал плохо о маглах и что творилось в твоём странном уме, когда ты узнал, что у тебя будет ребёнок-полукровка? Мама любила тебя, а ты оставил её и исчез без всяких объяснений, стоило ей только рассказать обо мне. Неужели ты так презирал меня, что решил вернуться к Пожирателям, которые полукровок вообще истребляли?» Лилит сжала зубы так, что они заскрипели. «Быть может, ты и раскаялся, как говорит мама, быть может, ты и вправду выступил против него в последний момент, но что дало тебе это позднее переосмысление, кроме смерти? Знай, что хотя во мне течёт наполовину твоя кровь, но я не понимаю тебя и ты мне чужой, ты для меня просто фотография, герой сомнительных рассказов, к которым я, слава богу, никак не непричастна. Ты нужен был маме, нужен был мне, а тебе, видимо, был нужен только твой мерзкий повелитель!». В горле заскребло и защипали глаза от наворачивающихся горьких слёз. Пришлось остановиться на минуту-другую, чтобы просто прийти в себя. Вытерев глаза рукой, школьница вновь продолжила идти по плохо освещённому каменному коридору. «И тем не менее, я обещаю тебе, отец, что если не убью, то точно поспособствую уничтожению Воландеморта, за тебя, которого я не помню, но то ли люблю, то ли презираю, не знаю, потому что я твоя дочь и не могу жить ничем другим, кроме памяти о тебе и желания мести твоему убийце». Вдруг чья-то надушенная рука легла на её худощавое плечо и Лилит от неожиданности вздрогнула, подумав даже, что это привидение отца настигло её после всех её бурных мыслей. Однако бояться было нечего — это был всего-навсего вечно блистающий Локонс в очередной вычурной мантии с перламутровым отливом. Тот улыбался ей всеми своими белоснежными зубами. — Сомнамбулис, а что это вы тут одна делаете? Вы же прекрасно знаете, что ходить теперь по Хогвартсу можно лишь группами и с учителями. — Ах, сэр, я просто придерживаюсь вашей точки зрения на то, что с арестом лесничего все опасности нас миновали и всё уже позади, тем более, что Хогвартс теперь под защитой такого славного волшебника, как вы! Лилит, конечно, всего-навсего играла на самомнении Локонса, зная, какой он на самом деле тугодум и трус, потому и о невинно заключённом Хагриде она говорила не всерьёз. Однако откуда это было знать мошеннику Златопусту, воспринявшему её слова за чистую монету? В знак довольства собой он даже манерно махнул своими золотыми кудрями, отчего Лилит чуть не вывернуло от смеха. — Лилит, я весьма рад, зная, что в этой школе ещё остались разумные люди, вроде нас с вами! Вам тоже кажутся все эти новые правила чрезмерными? — Конечно, сэр. Это всё глупости, которые можно было бы давно отменить. Как насчёт того, чтобы сделать это прямо сейчас и не отпустить меня по своим делам? У Локонса вдруг подозрительно засахарились глаза. — Моя дорогая, знаете ли, а вы так и не ответили мне, зачем вы здесь? Вы что же, всё это время искали меня? — Э-э, да-а, именно так, профессор, — протянула неуверенно Лилит, пока вечно сияющий преподаватель зачем-то медленно двигал её к стенке. Наконец, она упёрлась в неё, ощутив спиной холодную каменную кладку, а Локонс со своим совсем уже приторным взглядом окончательно зажал её. Только сейчас школьница осознала, что оказалась в подстроенной писакой ловушке. — Куда же вы теперь пойдёте, моя дорогая? Нет-нет. Я должен буду сообщить о всём вашему декану, чтобы он выбрал для вас наказание за нарушение режима. — Профессор Локонс, пожалуйста, не надо ему рассказывать, — покраснела Лилит, представив, как рассердится Снейп, если узнает, что она нарушила данное ему слово, — проведите меня до общежития. Я больше не буду так. — Вот как, — Локонс усмехнулся, ощущая свою полную безнаказанность, — надо же, вы так на себя не похожи. Вы при мне ещё никогда так сильно не краснели… «Да плевать я на тебя хотела, — Лилит стиснула зубы, сдерживая злость, — чего словно шакал скалишься?». — Просто у меня свитер тёплый, жарко, — отговорилась Лилит. — Знаете, Лилит, а мне кажется причина не в этом, — склонился прямо к её лицу Локонс. — На самом деле, вы просто без ума от меня, хотя не понимаете этого… «Какая чушь! Что он там себе надумал?!» — Вы всегда напоминали мне дикого волчонка, которого никто не может приручить. Знаете, Лилит, мои поклонницы серьёзно утомили меня за год моего преподавания здесь, а их, на минуточку, целый Хогвартс! Но вы…вы не похожи на них. Знаете, я ведь могу ничего и не рассказывать Северусу, — в глазах его блеснуло что-то совсем нехорошее и Лилит захотелось, чтобы неведомая тварь утащила вместо очередного ученика мерзкого Локонса. — Я была бы вам очень признательна, профессор… — …я не договорил, дорогая моя. Да, я могу оставить это нашим маленьким секретом, если только вы окажете мне ответную услугу… Его руки потянулись к её лицу и он нежно коснулся её щеки. Девушку неприятно передёрнуло. — Поцелуйте меня, Лилит. — Ч-что вы сказали? — Никто ни о чём не узнает, — у Локонса на лице было написано такое вожделение, что ей захотелось плюнуть ему в лицо. — Знаете ли, это уже переходит все границы, — отрезала Лилит и рванулась от Локонса, но тот силой удержал её у стенки за руки. — Пустите меня! — Меня так будоражит твоё сопротивление, — Локонс почти задыхался от предвкушения. Несмотря на свою внешнюю лёгкость и жеманность, хватка у него была что надо. — Вы отвратительны и я надеюсь, что вас накажут за некомпетентность, — отвернула от него лицо девушка, а тот лишь самодовольно засмеялся. — Какая негодница, — говорил он, горячо дыша в изучаемую им бледную шею, — за такие гадкие словечки ты одними поцелуями не отделаешься. Я возьму тебя прямо здесь и сейчас… Обе её руки он крепко удерживал у стенки, поэтому она не могла взять палочку и применить против него отбрасывающее заклинание. Когда она попыталась отдавить ему ногу, он пригрозил ей: — Не заставляй меня применять против тебя Империо. Ты вообще не понимаешь, что должна быть на седьмом небе от счастья от того, что обожаемая всеми знаменитость заберёт твою невинность? Никому и никогда ещё так не везло, неблагодарная…. Как Лилит ни старалась вырваться, Локонс не отпускал её и продолжал лапать везде, где только хотел: трогал шею, ключицу, мял растущую и потому очень чувствительную грудь, бёдра… Это всё казалось Лилит отвратительное пыткой, а Локонс сейчас был в её глазах хуже Воландеморта. Он уже почти полностью расстегнул пуговицы её рубашки, как вдруг Лилит услышала быстрые шаги и из-за угла на секунду мелькнула знакомая чёрная мантия. Это мог был только он. — ПРОФЕССОР СНЕЙП!!! — закричала во весь голос Лилит, едва расслабившийся извращенец забылся и освободил ей рот. Мгновение спустя, когда ещё Локонс не успел опомниться, декан Слизерина, словно возмездие, оказался прямо перед ними. Рядом с ним стояла ошарашенная Тэффи. Видимо, она столкнулась с ним в коридорах и преподаватель отправился на поиски её подруги. Обе девочки были страшно рады, что их сейчас обнаружил именно Снейп. — Левикорпус, — с тихой ненавистью произнёс он, махнув палочкой, и Локонс сначала вознёсся под потолок, а после перевернулся вниз и повис так, беспомощно болтаясь кверху ногами. Его палочка вывалилась у него из рук и, стукнувшись о землю, покатилась от него в сторону. Лилит подняла с пола свитер, который в порыве страсти успел стянуть с неё Локонс и поспешила к своему декану. — Что за отвратительную картину я видел сейчас, Златопуст? — леденящим душу тоном спросил Снейп, прижимая к себе оскорблённую студентку, спрятавшую в его мантии своё заплаканное лицо. — П-профессор Снейп, вы не так всё поняли, — оправдывался болтающийся в воздухе Златопуст, напоминающий запутавшуюся в паутине муху. — Ваша студентка первая полезла ко мне и стала приставать. А я что? Я пытался образумить её, говорил, что между преподавателем и ученицей такого не должно быть… — Как вы смеете продолжать лгать мне своим поганым языком?! — по голосу Снейпа было очевидно, что он в дикой ярости. — За кого вы меня вообще держите, рассказывая подобные гадости о моей ученице?! — Он давно положил на неё глаз, профессор, — тихо констатировала Тэффи, поднявшая с разрешения Снейпа палочку Локонса. — Как это всё омерзительно… — Северус, ну в самом деле, они ведь те ещё фантазерки, просто дайте сказать… — Я услышал уже достаточно, Локонс, — отрезал Снейп и вновь махнул палочкой. — Обезъяз! Язык Локонса приклеился к нёбу и он, наконец, умолк. Декан заботливо гладил белую голову неохотно успокаивающейся ученицы. — Всё хорошо, Лилит, он никогда больше не навредит тебе, — ещё никогда Снейп не говорил с ней так мягко и нежно, как сейчас. А она не знала теперь места теплее и безопаснее, чем под чёрной гладкой мантией своего преподавателя, рядом с Тэффи. Когда она немного пришла в себя, то попросила его наклониться и шёпотом поведала ему обо всём, что здесь произошло. И чем больше Снейп узнавал, тем чернее становились его глаза, налитые бесконечной ненавистью к подвешенному Локонсу, беспокойно ожидавшему своей кары. — Златопуст, есть ли на свете хоть одна вразумительная причина, из-за которой я прямо сейчас не должен вас поджечь или подвергнуть Круцио? Мычащий Златопуст замотал головой и руками, говоря, мол, прошу вас, только не это. — Мы сейчас же направляемся в учительскую и там вы рассказываете обо всех ваших омерзительных действиях. Пусть педагогический совет решит, что с вами делать, хотя у меня так и чешутся руки вывернуть вам пару суставов… Либеракорпус! Локонс с грохотом шлёпнулся на пол и тут же был связан при помощи «Инкарцеро». Девочки пошли следом за бледным, как смерть, Снейпом, прожигающим взглядом спину уже, очевидно, бывшего коллеги. …Он затолкнул его с силой в учительскую и захлопнул за собой дверь так сильно, что все преподаватели вздрогнули. — Северус, позвольте узнать, что это значит? — обескураженно спросила Макгонагалл, рассматривающая связанного Локонса и двух слизеринок, скромно оставшихся у стенки. — Мерзкая, гадкая, подлая помойная крыса сейчас вам сама всё расскажет или, я клянусь, я убью его здесь же, при всех свидетелях. Локонс пытался отговариваться, но глаза Снейпа были для него, словно две могильные дыры, поэтому он крайне сглажено описал то, как приставал к школьнице. — Лилит, это что, правда?! — Макгонагалл теперь тоже была в ярости. — Скажи, он трогал тебя? — Было ещё хуже, — Лилит было противно вспоминать своё недавнее прошлое, но оно стояло на коленях и сверкало на неё своими сахарными глазами. — Если бы не профессор Снейп, я не знаю, до чего бы всё дошло… — Какой позор, какой скандал! — Мадам Трюк плюхнулась в кресло. — Локонс, вы вообще понимаете, что вас теперь ждёт? — спросил у связанного профессор Флитвик. — Домогаться до несовершеннолетней, вы вообще в своём уме?! В учительской поднялся возмущённый гул преподавательских голосов. — Коллеги, прошу вас! — вдруг вознёсся над всеми пронзительный и суровый голос Макгонагалл. — Я понимаю, что мы столкнулись с ситуацией, примеров которой Хогвартс прежде не знал, и я возмущена и зла не меньше вашего. Я немедленно сообщу Дамблдору о ваших выходках, гадкий человек, — обратилась она к трясущемуся Локонсу, — чтобы он по возвращении не просто вышвырнул Златопуста Локонса с разгромной рецензией из школы, но обратился к попечительскому совету и вас арестовали и отправили в Азкабан. Локонс завыл, как паршивый пёс, и даже знаменитые его локоны растрепались и больше напоминали сырую вермишель. — Вот это правильно, замдиректор, это правильно! — На пожизненное подлеца! — Правильно, Макгонагалл! — один за другим восклицали учителя. — Коллеги, прошу вас, сейчас мне снова нужно всё ваше внимание. К сожалению, я изначально собрала вас всех здесь ещё по одному безрадостному поводу. Это опять случилось, — сказала она в наступившей тишине. — Мне кажется, — перебил её Флитвик, — что девочкам знать об этом не обязательно. Быть может, пусть они идут в своё общежитие в чьём-нибудь сопровождении? — Нет, профессор Флитвик, пусть останутся и слушают. Ситуация вышла из-под контроля и она, к сожалению, касается всех нас. Монстр напал на ученика. На сей раз утащил в Тайную комнату. Профессор Флитвик вскрикнул. Профессор Стебль прижала руки ко рту. Снейп с силой сжал спинку кресла. — Откуда у вас такая уверенность? — спросил он. — Наследник Слизерина, — Макгонагалл побледнела, — оставил еще одну надпись на стене, прямо под первой: «Ее скелет будет пребывать в Комнате вечно». Профессор Флитвик залился слезами. — Не одна напасть, так другая! Кто на этот раз?! — воскликнула мадам Трюк. Ноги у нее подкосились, и она снова упала в кресло. — Джинни Уизли… Завтра будем отправлять учеников домой, — горестно стиснула ладони Макгонагалл. — Просто невозможный год! Хогвартс находится на грани закрытия. Дамблдор так говорил… Снейп, стоящий в углу учительской чернее грозовой тучи, выступил вперёд. — Постойте, уважаемые. Почему бы нам не убить одним выстрелом двух зайцев? — На что вы намекаете, Северус? — не сразу поняла Макгонагалл. — Наш славный преподаватель защиты от тёмных искусств. Вот тот, кто нам нужен! — сказал он, указав на бледного связанного Локонса — Коллега, наконец пробил ваш час. Локонс выкатил на него свои бестолковые голубые глаза. — И в самом деле, Златопуст, — вмешалась профессор Стебль. — Не вы ли вчера вечером объявили, что вам доподлинно известно, где вход в Тайную комнату? — Я… Ну да… Я… — залепетал Локонс. — И вправду… Вы меня уверяли не далее как вчера, что знаете, кто там обитает, — всхлипнув, перебил его Флитвик. — Я? Ув-уверял? Н-не припомню… — А вот я абсолютно точно помню, как вы сетовали, что вам не удалось продемонстрировать всем нам свою волшебную силу: преступника, то есть Хагрида, успели арестовать, — продолжал Снейп. — Вы укоряли нас, что вам с самого начала не предоставили свободу действий — тогда бы никаких бед в школе не произошло. На лицах коллег не было ни капли сочувствия. Да и как после того, что он хотел сотворить со школьницей, оно могло появиться? — Я… Я, честное слово… Вы, видимо, превратно меня поняли… — Словом, Локонс, мы хотим загладить допущенную несправедливость. Поручаем вам сразиться с чудовищем, — заключила профессор Макгонагалл. — Сегодня вечером у вас наконец-то будут развязаны руки. И вы совершите очередной подвиг — избавите Хогвартс от чудовища! Локонс потерянно озирался. Увы! Ни одного сочувственного взгляда. И не было давно в нём уже и призрака того прежнего лоска, губы тряслись, он выглядел слабым и ничтожным. — Я…я…протестую… — Советую подумать вам ещё раз и хорошенько, Златопуст, — летучей мышью подлетел к нему Снейп. — Быть может, если вы докажете свою невероятную доблесть, то немного загладите свою вину перед нашей школой, и Дамблдор ограничится только тем, что уничтожит лишь вашу карьеру, а не всю вашу жизнь… Ведь я прав, замдиректор Макгонагалл? — Да, Северус, я с вами абсолютно согласна, — профессор Макгонагалл утвердительно кивнула и перешла к главному. — Поручаю деканам известить студентов о том, что случилось. Скажете им, что завтра утром экспресс увезет их домой. Всех остальных попрошу проследить, чтобы никто из учеников не покидал факультетских помещений. Вы поняли, девочки? Лилит с Тэффи согласно закивали в ответ. Макгонагалл обратилась к бледному и испуганному Локонсу. — Златопуст, теперь за вами будет установлен надзор. Вас отведут в ваш кабинет, где вы подготовите всё необходимое для своего сражения. И не дай бог вам попытаться сбежать или сопротивляться, вы меня поняли? Мистер Филч, подойдите сюда! Проводите мистера Локонса до его кабинета и отдайте ему палочку только у Тайной комнаты, вы всё поняли? Вид у преподавателя защиты от тёмных искусств был такой, словно его сейчас поведут на казнь через повешение. Филч, довольный своим новым надзирательским поручением, вытолкал его из учительской в школьный коридор. Преподаватели молча поднялись и разошлись один за другим. Девочек отвёл в свои покои лично Снейп, убедившись, что им точно ничего не грозит. Он так забегался, что даже не стал у них выведывать, почему они вообще оказались в коридорах одни, хотя это было и строго запрещено. Никто из преподавателей позже даже не мог подумать, что Локонс, дойдя связанным до кабинета, всё же освободится благодаря невнимательности злобного старика. Тот вдруг отвлёкся на бегающих на этаже первокурсников, которые, видимо, совсем потеряли страх и забыли обо всех введённых в школе ограничениях. По услышанным Лилит именно от этих сорванцов рассказам, Филч рванул к ним с криком и в собственном шуме даже не заметил, как палочка выпала у него из-за пазухи и откатилась к Златопусту. А хитрый и ловкий прохвост по-тихому схватил её и, развязав себе руки, так же незаметно и тихо применил против Филча заклинание, отбившему последнему память о его важном поручении. Грозный завхоз встал, как вкопанный, постоял, чуть подумал, пожал плечами и, снова разразившись криком на малолеток, попавших в его поле зрения, удалился прочь. Локонс же торопливо скрылся в своём кабинете и принялся собирать вещи по многочисленным чемоданам. А вот о том, что случилось уже после этого, позже узнал весь Хогвартс… Так закончился день, точнее, один из худших дней по воспоминаниям Лилит об обучении в магической школе на четвёртом курсе. Однако же, был ещё и шестой курс, и памятный лучшим подругам, каждой по-своему, Святочный бал…