тёмная сущность

Внизу происходило что-то странное. Посреди гостиной стоял бородатый мужик. Весь мокрый и грязный — похоже, шел пешком через всю деревню от города. С его ног, волос и одежды уже натекла серая дождевая лужа. Тёма поморщился: последнее время его дом постоянно подвергался каким-то разрушительным вторжениям. Мужик стоял неподвижно и распространял вокруг себя клубящуюся тьму. В углу за креслом скрючилась Женя. Женька пыхтела, смотрела загнанным волком и, похоже, только и мечтала, чтобы свалить отсюда поскорее и подальше. Тёма нахмурился: — В чем дело? Женя в ответ промычала что-то паническое, тыча пальцем в мужика. — Заклинатель! — мужик повернулся к Тёме, глаза у него были совсем черные. — У тебя есть то, что принадлежит нам. Отдай это мне, и разойдемся полюбовно. — Неужели? — Артём выгнул бровь, проходя вперед. — И что же это? — Ты знаешь! — Чудно, — бросил Тёма, на ходу покрывая Женю защитным плетением. Вылезать из-за кресла она, однако, не решилась. Тоже мне, демон из нижних миров! Артём только покачал головой и вернул внимание второму демону в комнате. — Ну, — продолжил Тёма, обращаясь к одержимому, — а ты в таком случае знаешь, что связанный с заклинателем демон не покинет его, пока не исполнит условие договора. — Наша сделка свершилась раньше! — одержимый рыкнул и рванул к Тёме, но тут же налетел на невидимую стену. Женя за креслом сдавленно взвыла. Одержимый зарычал, с силой пытаясь пробиться через барьер. — Защита рода, — объяснил им обоим Тёма, — я на своей земле и в своем доме. Здесь ни одна тварь не причинит мне вреда. Одержимый ему, похоже, не больно-то поверил и продолжил с ревом биться о защитное поле, но на нем не появлялось и ряби. Женя осторожно вылезла из-за кресла и подошла к Тёме, прячась за его спиной. — Ну и кто это? — поинтересовался Артём, щелчком пальцев снимая запрет на слова. — Хозяйская ищейка, — буркнула Женя,— нашла меня, блин. Быстро. — Ясно. Про иерархию в нижних мирах Артём слышал, но особенно ею голову не забивал. Для заклинателя не имело значения, кто кому вассал — только сила и могущество демона против силы магии. В своем же доме он мог не бояться никого из нижних тварей. — Что ж, ищейка, — Артём вернул свое внимание демону, — сам уйдешь или изгонять тебя? — Отдай мне её по-хорошему, колдун, — прорычал мужик, — на кой тебе эта мелкая шваль? — Не твое дело, — бросил Артём, — передай своим, что Женя будет у меня, пока ритуал Отклика в силе. И пусть не тратятся на то, чтобы достать её — все равно не получится. — Мы еще вернемся! — черные глаза демона уставились на Женю. Женя от резкого голоса шугнулась и спряталась за спиной Тёмы,показывая ищейке неприличный жест. На улице послышались голоса. Одержимый выдохнул, весь напрягся и тут же обмяк, тьма вокруг него рассеялась, в комнате сразу стало легче дышать. Тёма подумал о том, что ему в собственном доме так давно ничто не угрожало, что он забыл, как хорошо работает поле. Реагировало оно, правда, только на прямую угрозу непосредственно заклинателю, но зато безотказно. Спасибо дедам за это, конечно — облегчили жизнь всем поколениям на столетия вперед. — Что это было? — строго спросил Тема, порядком уставший от нескончаемой череды событий. До появления демона его жизнь была размеренной и понятной. Теперь же приходилось постоянно быть начеку. — Знамо че, — Женя пожала плечами, — ищут меня. Но ничего, забудут, авось. Тёма недоверчиво глянул на неё, но расспрашивать не стал. Он и так понимал, что Женя оказалась связанной с ним не от хорошей жизни, но лезть в чужие тайны не собирался. У Тёмы хватало своих. Правда, в то, что демоны забудут о Жене, он не верил и сделал себе пометку в памяти: на досуге все-таки выяснить что-то про эти демонические договоры и обязательства. — Все, — он хлопнул в ладоши, — я отправляюсь спать! — Я тоже! — радостно закивала Женя. — Демоны не спят, — Тёма закатил глаза.   — Ну, я полежу просто — устала. Предыдущие ночи Женя проводила в библиотеке, утверждал, что читала историю мира, в котором оказалась, но после этих ночей Тема находил открытыми только книжки с приключениями и любовные романы. Видимо, к сегодняшнему дню демон умудрилась прочитать все, что её интересовало. — У меня в комнате только одна кровать, — заметил Тёма, поднимаясь по лестнице. — Хочешь полежать — ищи другие. Наверху три спальни. — Неа, я с тобой хочу, — Женя широко улыбнулась, — с тобой уютно. И не страшно. — Чего тебе бояться-то? Ты же демон! — А вдруг они вернутся? — Женя вытаращила глаза. — И заберут меня, пока ты спишь. — Не вернутся, — Артём закатил глаза.— Сама знаешь, что это невозможно, пока мы связаны. *** Тёме снилось что-то очень приятное. Теплое солнце щекотало его щеки, ветерок обдувал волосы, горячие волны накатывали одна за другой. Он тонул в какой-то мягкой и густой субстанции, сладкой и такой приятной, что в нее хотелось погружаться все глубже и глубже. — Какой же ты красивый, — донеслось до Тёмы еле слышное, — как королевич сказочный! Как это мне так повезло? — Угу, — Тёма не очень разбирал смысл сказанного, но был согласен слушать голос и дальше. Вместе с приятными теплыми волнами этот голос дарил какое-то особенное ленивое блаженство. Горячая волна подхватила Тёму, все как-то закрутилось и вместо приятной истомы стало жарко, душно и нечем дышать. Тёма замычал, пытаясь вернуться обратно, где было легко и хорошо, дернулся, и тут проснулся. Первое, что он различил, открыв глаза, стала темноволосая макушка. Её волосы, подсвеченные высоко стоящим солнцем, сияли словно нимб. И макушка её, довольно покоилась на Тёмином торсе. Он медленно поглаживал её волосы. Это выглядело красиво. Стоп. Что?! Тёма, осознав ситуацию, подпрыгнул. — Какого демона ты творишь?! Кажется, от его крика за стеной что-то упало. Портрет деда, не иначе. — Ты был не против, — совершенно голая Женя обиженно нахмурилась. — Я спросила! — Чего ты спросила?! Тёма стащил с кровати одеяло и немедленно в него замотался. Оказалось, что голой здесь была не только Женя. — Спросила, хочешь ли ты полежать,— Женя пожала плечами, — как на тех картинках, где мы с тобой нарисованы. — Там не мы с тобой! — Ну да, конечно. Женя насупилась, поднялась и принялась натягивать на себя белоснежное платье, всем своим видом демонстрируя оскорбленную невинность. Тёма старался в её сторону не смотреть. Вот ведь бесы! —Тёмочка, не злись, — уже одетая Женька подошла виновато к нему, обнимая за талию и утыкаясь в грудь.(она доставала ему только до туда). — По-твоему, это нормально вообще? — Ваня выразительно поднял брови. Женя, всё ещё с виной, промолчала. Резко расцепила объятья и упорхала вниз. Тёма тяжело выдохнул, сел на кровать. Женя-демон. Надо не забывать об этом. Она только выглядит как человек, а на самом деле внутри неё сидит злая темная сущность, которая не ведает понятия милосердия, не понимает, что такое человек, которая… Тёма мотнул головой: что бы там ни говорили, Женя злой не была. Была шумной, наглой, веселой, но точно не злой. Это и поражало, и подкупало одновременно. Тёма точно знал, что та жизнь, что успела как-то сама собой наладиться у них за эту неделю, была бы невозможна, будь Женя обычным демоном, полной злости и жестокости. — Может поэтому и удалось создать связь? — задумчиво проговорил Тёма.Снизу послышался грохот и сдавленные ругательства. Судя по всему, Женя умудрилась уронить чайник себе на ногу или на голову. Тема усмехнулся, подошел к кадушке с водой, чтобы умыться. Настроение уверенно держалось на какой-то поразительно высокой отметке, чего Артём не замечал за собой уже многие годы. Мысль о том, что демон в доме добавляет ему радости в сердце, Артём малодушно отбросил как опасную. На полу валялись скомканные им вчера листки с рисунками для досуга. Воровато оглядевшись, Тёма разгладил их и убрал в шкаф под шубу. На всякий случай. Из зеркала на шкафу на него смотрел на удивление свежий и довольный жизнью колдун. «Какой красивый», — пришли на ум слова Жени. Красивым он себя никогда не считал — тощий, угловатый, щуплый, в отличие от той же Жени— вот кого наверняка все с руками будут отрывать, стоит только показать. Арти, вон, сразу глаз положил. Тёма поморщился. В юности девки, конечно, тоже пытались захомутать наследного заклинателя, но Тёма, будучи не дураком, знал, что этим бабам было на самом деле от него нужно. В итоге все они повыскакивали за высоких да широкоплечих — ничего удивительного. Внизу копошилась Женя, видимо, пытаясь приготовить очередной завтрак-извинение. Тема со смешанными чувствами рассматривал в зеркале красный от помады поцелуй на своей шее. В голове роились самые разные мысли, основной посыл которых был: «а может все-таки»? Тема мужественно мотнул головой, отгоняя подальше порочные идеи. Женя демон, и последнее дело проводить эксперименты такого характера с нечистью. Даже если нечисть не против, даже если у заклинателя не стоит очередь из других желающих. *** — Я хочу вернуться в игорный дом! — Нет. Женька тащилась за Темой, очень шумно и очень ненатурально возмущаясь. Вслед им неслись негромкие проклятия и злобные взгляды. Тема бормотал извинения, торопясь свалить поскорее. За полчаса своего пребывания в этом заведении демон умудрилась настроить против себя и посетителей, и хозяев. — Но я выиграла нам кучу денег! — Нам не нужны деньги. — Всем людям нужны деньги, я в книжках читала. — Я — заклинатель, мне не нужны деньги, мне нужна репутация! — рявкнул Тема, вытаскивая её на улицу. Идея прошвырнуться по городу в базарный день уже не казалась Артёму такой уж хорошей. Он хотел развлечь себя и Женю, заодно прикупив необходимых в хозяйстве вещей, и, может, загнать подороже немного своих зелий в городские лавки. Что ж, Женька развлекалась на славу. Все началось с простого разводилова на мостовой, где нужно было угадать, в каком наперстке спрятана монета. Пока Тема договаривался о цене на зелья, Женя умудрилась угадать наперсток десять раз подряд и получить за это по роже. Завязалась драка. Тёме пришлось утаскивать возмущенную Женю подальше от таких же возмущенных мошенников. — Я угадала, где монета, почему они не хотели платить? — Потому что смысл в том, чтобы не платить, а обманывать доверчивых прохожих! Ты же демон, ты должна понимать это! — Но я оказалась хитрее, теперь они должны подчиниться мне как сильной! Объяснять демону, что человеческие законы работают иначе, у Темы не было ни сил, ни желания. Женя ворчала, злилась и рвалась доказать горе-мошенникам, кто тут на самом деле самый хитрая, а следовательно — новый король воров. Теме пришлось купить ей какую-то смешную шляпу, жареные сосиски и стакан пива, чтобы отвлечь. Пока Женя поглощала уличную еду и глазела по сторонам, к Теме подошел старый клиент, который помнил еще его деда, с вопросом о своем здоровье. Разговорившись с ним, Тема умудрился потерять Женю из виду. Спохватился он уже поздно: из окон игорного дома слышалась отборная брань и звон бьющегося стекла. Женя обнаружила, что наперстки на мостовой — не единственная азартная игра в этом городе. Будучи демоном, она безошибочно читала людей и, разумеется, обыграла в карты всех главных шулеров. Трижды. По самым высоким ставкам. Это никому не понравилось. Особенно не понравилось появление взмыленного колдуна Краснова, который хлопнув об стол тяжелым кошельком, попросил не поднимать шум и войти в положение. Подозрение и неприятие читалось в глазах каждого присутствующего, хоть вслух никто Тёме ничего не высказал — кошелек был достаточно тяжелым. — Послушай, — выдохнул Тема, когда они оказались на безопасном расстоянии от всех униженных Женей пройдох, и взяли еще по пиву,  — в нашем мире есть вещи, которые нельзя делать. — Это какие? — Ну, например, нельзя с помощью магии обыгрывать в карты людей. — Но они сами жульничают, там тузов в колоде больше, чем надо, я видела! — Я знаю, — Артём устало потер лицо, — но все равно нельзя. — Почему? — Потому что иначе у меня будут неприятности. — Из-за меня? — Женю недоуменно нахмурилась. — Именно. Никто не знает, что ты демон, всем кажется, что это я с помощью магии дурю и обворовываю честных людей. — Они вовсе не честные! — Это неважно, — Тёма покачал головой, — они не владеют магией и боятся ее. За использование магии в преступных целях меня могут арестовать и даже казнить. — Я играла честно! — Знаю, но мы ничего не докажем. — Не нравится мне такой мир, — мрачно сообщила Женя, допивая пиво, — ты — самый могущественный человек здесь, а вынужден какому-то закону подчиняться, переживаешь, что там остальные подумают. Это неправильно! — Может быть и неправильно, но мы не станем ничего менять. — Я бы стала. — Ага, я слышал, ты обещала их всех сжечь. Женька на это весело расхохоталась, выкинула пустой пивной стакан и привлекла Тему к себе, тут же мокро целуя его в висок. Тема не стал сопротивляться. Такие вот поцелуи и объятия, балансирующие на грани приличий, закрепились у них с Женей как-то сразу. Похоже, демон просто не знала, что других людей нельзя трогать, обнимать и целовать без их на то официального разрешения. Впрочем, делала она это только с Тёмой, а тот к тому уже привык, да и откровенно кайфовал от каждой Жениной ласки. — Я бы не стала их сжигать, — продолжила Женя, сцепив Тему в объятьях,дыша ему в грудь, — мне на них вообще плевать, Тем, пусть себе живут, если тебе не мешают. — А если мне помешают? — не удержался Краснов. — А, если помешают, то сожгу конечно, — уверенно произнесла Женя.