Загляни в бездну (Look into the Abyss)

      В течение нескольких благословенных месяцев Стайлз крепко спит, его не мучают кошмары и не лихорадит. И хотя он рад избавиться от первых, отсутствие второго… Как бы ни пылало его лицо и не пылало тело, как бы ни было стыдно стонать по ночам, не имея ничего, кроме слабых воспоминаний о сне, отсутствие их в какой-то мере раздражает и заставляет накапливаться под кожей совсем другое, разочарованное напряжение.       Затем кошмары возвращаются. Но на этот раз они другие.       Теперь он видит, как его стая разваливается на части, рвется по швам, обращается друг к другу или расходится в разные стороны, а он наблюдает за этим, умоляет, сражается в уже проигранной битве. В конце концов он остается один, в пустоте, тьма вокруг его сердца кричит, скорбь настолько всепоглощающая и всеохватывающая, что он просыпается со слезами на глазах.       И Пустота рядом — вернее, его присутствие. Его прикосновение к лицу, шее, волосам легче перышка, но он утешает Стайлза, он всегда рядом, всегда с ним, что бы ни кричала его паранойя. Но кошмары — это не просто страх, а странная магия, когда он просыпается, вытесненная, осторожная, не та злобная мстительность, что обычно, когда ему больно. Это леденит кровь в жилах, но Бэйкон-Хиллз остается тихим, никаких тревог на горизонте, и Стайлз обнаруживает, что его мысли блуждают.       Он не знает, что послужило этому причиной. То ли недавний разговор с Лидией, то ли беспокойство в крови, то ли предвкушение, когда все снова пойдет кувырком, то ли удивительная тишина после заварушки в Мексике, то ли то, что он чувствует себя абсолютно довольным, когда открывает глаза на поляну Неметона, на Пустоту, которая ждет его, не так часто, как раньше, но регулярно, рутина, устоявшаяся за несколько месяцев. Неужели уже прошло столько времени? Иногда ему кажется, что он не может сказать, что это вообще не было реальностью, что привело к их связи.       Когда он появляется в ту ночь на поляне, Пустота смотрит на него — внимательный темный взгляд одновременно и возбуждает, и проводит лезвием по коже, — затем кивает, кажется, скорее самому себе, и жестом предлагает ему сесть. И вот они сидят лицом друг к другу, между их скрещенными ногами — футовый промежуток, Искра и его тень, а вопросы так и вертятся у Стайлза на языке. Он даже не уверен, что именно ему следует спросить, но он просто… хочет знать, услышать.       — Могу я спросить тебя кое, о чем?       Темная тонкая бровь приподнимается, показывая, насколько Пустота не впечатлен, но это также и побуждение к продолжению. Демон, кажется, немного забавляется нервозностью Стайлза, но под этим скрывается серьезность, которая, честно говоря, удивляет. Стайлз облизывает губы, вздыхает, не обращая внимания на глаза Пустоты, лениво отслеживающие его движения, и набирается решимости.       — Ты же знаешь, я уже прочитал все, что смог найти о кицунэ, — начинает он, потому что это единственный способ, который приходит ему на ум. Его мучает другой вопрос, но он еще не готов его задать. Пустота кивает, его расслабленная поза не меняется. — Насколько это правда?       Это не то, о чем он хотел бы поговорить сегодня, но как он должен…       Пустота наклоняет голову, глаза слегка сужаются, а рот растягивается в небольшой улыбке.       — Ты хочешь спросить о том, как я овладел тобой, не так ли? — и снова эта забавная улыбка, но в ней отчетливо прослеживается серьезность.       — Ну, да, я пытался подвести к этому. — Стайлз хмурится, опускает плечи и почти что дуется.       — Что ты хочешь знать, лисенок? Я был довольно открытым тогда, и многое, должно было просочиться через меня, — говорит он на удивление легко, — Я уверен, что ты просто игнорировал это, отталкивал.       Боялся посмотреть правде в глаза, звучит в воздухе, даже когда никто из них этого не говорит.       Как бы Стайлзу ни хотелось это признавать, но это правда. Эта одержимость случилась не только по вине одной стороны — да, демон все еще овладевал им, проникая через весь его разум, но это означало, что некоторые из его теней все же просачивались сквозь него. Стайлз помнил отголоски ярости, отвращение к тому, что его так долго держали в ловушке, к тому, кто посмел так неуважительно к нему относиться, помнил, как Ногицунэ был одновременно любопытным и злобным, пытаясь сломить его — теперь, правда, он часто задавался вопросом, действительно ли он должен был сломить его, было ли что-то еще, чего он не видел, что было скрыто? Если и было, то он все еще не был готов встретиться с этим лицом к лицу, не сейчас.       — Ты все еще обижен? — спросил он вместо этого, и в его мыслях зазвучала история, рассказанная матерью Киры, смешавшись с собственными словами Пустоты, сказанными несколько месяцев назад: я не клятвопреступник.       Тень наблюдает за ним, темный взгляд задумчив, словно он не переставал думать об этом с тех пор. Что было… удивительно, если учесть, как это поглощало разум демона в те времена.       — Ты спрашиваешь, буду ли я снова искать возмездия? — наконец говорит Пустота, снова видя его насквозь, и Стайлз поджимает губы, но все же кивает. Демон хмыкает и отводит взгляд. — Нет, не думаю, что стал бы. — Стайлз моргает, слегка шокированный, а Пустота смотрит на него с небольшой ухмылкой. — О, не удивляйся, дорогой. Я ничуть не менее оскорблен, но она уже почти не кицунэ, и мне не остается ничего другого, как мучить и убивать ее, а я не очень хочу уделять ей больше внимания. У меня есть дела поважнее. — взгляд Пустоты застывает на нем, напряженный настолько, что по коже бегут мурашки, но вместо этого он предпочитает сосредоточиться на словах.       — Значит, ты не собираешься снова ее преследовать? — с сомнением спрашивает он, нахмурив брови. Глубоко в груди, в бездне, живущей там, он знает, что демон не лгал, но все же…       — Если она не станет преследовать меня первой, то нет, не стану. И я сомневаюсь, что она это сделает. — бледные губы изгибаются в резкой злобной ухмылке, от которой кровь Стайлза стынет в жилах, а тело холодеет одновременно. — У Ношико не осталось хвостов, она сломала их все, пытаясь убить и снова заманить меня в ловушку, и ей бы это не удалось, если бы не ее маленький громовой котенок — а теперь она даже не может ее научить. Жалко, правда. Сейчас она, по сути, человек, она умирает, и кто знает, что с ней будет потом. Может, она перестанет существовать, может, превратится в дух, бегающий по земле. Честно говоря, мне все равно. Она никогда не вернет себе ни хвоста, ни чести, если таковая у нее вообще была. Так что я бы сказал, что это достаточное возмездие. А что скажешь ты, Стайлз, достаточно ли этого? Или мне следует наказать ее еще больше?       Стайлз вздрагивает, слова режут его, как лезвия бритвы, даже если яд направлен не совсем на него. Но в каком-то смысле он его понимает. Свобода, казалось, была единственной вещью, которая действительно волновала Ногицунэ, свобода делать все, что ему заблагорассудится, он даже не обязан был оказывать милости, сам выбирал — а потом, когда он ответил на вызов и отомстил, его почти семьдесят лет не уважали, убивали и загоняли в ловушку его сородичи, которые не могли смириться с последствиями собственных действий. Ее обманули, да, но это никак не оправдывало того, что она сделала в ответ — она призвала плутоватого духа хаоса, и вот что получила. Ему становится почти страшно от того, насколько извращенно все это звучит, и он немного удивлен тем, что говорит дальше.       — Может, хватит, а может, и нет, не знаю, не мне об этом говорить. Ношико должна была лучше знать, чем отнимать свободу у своих сородичей. Может, мне и не нравится, как ты решил отомстить, но я понимаю. Тебе нужно было поесть и проучить ее, вот ты и сделал это.       Обратил благосклонность против нее же, показал, что значит — оскорбить ногицунэ; теперь он видит это, — воцарил хаос, чтобы она поняла, что сама во всем виновата, — а Пустота изголодался после стольких лет, полубезумный от голода и ярости.       Прежде чем закончить мысль, Стайлзу нужно проглотить нервный ком, в горле пересохло от того, как внимательно смотрит на него Пустота, в его взгляде есть что-то довольное, почти голодное. Потому что это не дает ему покоя.       — Но ты снова попал в ловушку, моя стая встала у тебя на пути. Так что — теперь ты пойдешь за ними? За моими друзьями? Отомстишь? — на языке у него горький, кислый вкус, едва пробивающийся сквозь губы, но он должен знать, глубоко, глубоко внутри бездны тьмы, должен знать.       Глаза Пустоты, кажется, потемнели, а веселье исчезло, но ярости не последовало. Кажется, что он задумался, погрузившись в раздумья, и смотрит на Стайлза взглядом, который трудно расшифровать. Наконец он хмыкает — негромкий звук, который каким-то образом отдается эхом в груди самого Стайлза.       — Зависит от обстоятельств, — говорит он, слегка сузив глаза, но в том, как он фиксирует их взгляды, ясно читается подтекст. — Меня они не очень волнуют. Громовой котенок едва понимала, что делает, она не понимает даже основ того, что мы собой представляем, а Ношико, похоже, ничему ее не научила, что неудивительно. Она — потерянный в темноте котенок, и из-за этого у нее будут проблемы с духом. А так называемый истинный альфа — не более чем щенок, играющий со взрослыми. — губы Пустоты на секунду кривятся в усмешке, в темном тоне сквозит явное отвращение.       Тем не менее, очевидно, что его тень больше злится на то, что его застали врасплох, чем на что-либо другое — что само по себе вызывает вопрос: почему? Он мог бы легко убить и Скотта, и Киру, прежде чем отправиться за ним и Лидией, Стайлз знает это — с уверенностью, которая немного пугает — но он этого не сделал, отвлекся и заплатил за это огромную цену. Вспоминая об этом, Стайлз понимает, что многое из того, что случилось, можно было предотвратить, но они всегда оказывались в той или иной ситуации. Ему больно даже думать о том, что может произойти дальше в их жизни. А что-то, несомненно, должно было произойти.       — Я никогда не стремился убивать, если тебя это утешит.       Стайлз вздрагивает от неожиданности и оглядывается на Ногицунэ — его лицо было совершенно ровным. И самым странным, самым сюрреалистичным образом эти слова звучат правдиво.       — Элисон… — имя имеет привкус прокисшей крови, режет горло, но он ничего не чувствует. Это должно пугать его, вызывать отвращение, но это лишь напоминание обо всем, что случилось раньше.       — Ах, да, девушка-охотница. — Пустота скорчила гримасу, почти ухмылку, но потом она сгладилась и превратилась в нечто более холодное, а полуночные глаза встретились с глазами Стайлза с какой-то ужасающей интенсивностью. — Разве она не была дома, когда старый охотник избивал тебя? — Стайлз яростно съеживается, затем замечает, какой мрачный, опасный у него голос. — Держу пари, она знала. О тех бетах, о твоих друзьях, о тебе, о том, как вас всех пытали, а? И она забрала твоего друга, твоего лучшего друга, не так ли? Хотя, я бы сказал, что он не такой уж и хороший друг, если красивое лицо — это все, что нужно, чтобы заставить его забыть о своем практически брате, а? Никто из них не заслуживает твоей дружбы, Стайлз, твоей преданности, ты слишком хорош для них.       То, как Пустота произносит это, низко и глубоко, переходя от насмешки к злобе, злобности, как будто он оскорбляет от его имени, заставляет Стайлза вздрогнуть. Это тоже больно — не то, как он это сказал, а правда, скрывающаяся под этим.       — Это не важно, — выдавливает он, слишком напряженный и взвинченный, чтобы понять, на что намекает демон.       — Может быть, а может, и нет. — Пустота выпрямляется, его манера поведения возвращается к равнодушной беззаботности. — Мне было все равно, что она умерла, боль и страдания, вызванные ее смертью, были, конечно, восхитительны и нужны мне тогда, но… если бы я в конце концов добился своего, то должен был бы признать, что это было бы скорее помехой, чем чем-то еще. Я не стремлюсь убивать, мне достаточно хаоса и боли, но Они таковы, каковы они есть. — Пустота пожимает плечами, как будто в этом нет ничего необычного. — Это демоны, созданные для убийства и призванные именно для этой цели. Я играл, они были полезны. Она убила одного из них, другой убил ее в ответ. Больше там ничего нет.       Это так прямолинейно, так жестоко честно, но Стайлз ожидал этого, более того, он хотел жестокой правды. Это больно, это болезненное напоминание о том, что произошло, о том, что именно Пустота не связан никакими человеческими моральными принципами, но в то же время это успокаивает: Пустота не тянет с ударами, он знает, что Стайлз примет их на ура. И это даже не так обидно, как должно быть, наверное, но собственный моральный компас Стайлза всегда был немного искажен. А может, так казалось по сравнению со Скоттом с его черно-белым, никогда-не-убивающим, каждый-заслуживает-второго-шанса видением мира, которое сопровождалось целым набором других проблем, которые он начинает замечать, но игнорирует, так как умеет цепляться за брата. Как долго он сможет это делать — другой вопрос.       Слова повторяются в его голове, в них столько смысла, который нужно осмыслить, возвращаясь к тем неделям, к кошмарам, которым его подверг Ногицунэ, к панике, к тому, как именно все это произошло. Что-то ноет в нем, требует внимания, недостающая часть, которая находится в пределах досягаемости, но все еще ускользает от него — но чем больше он думает об этом, тем больше становится ясно, что это и есть то, от чего он бежит, что игнорирует, намерение, скрытое за действиями Пустоты, причина, которая пугает его гораздо больше, чем все остальное, как сильно он хочет спросить, узнать, получить ответ и как он напуган этой возможностью, всеми последствиями вместе взятыми. Это петля, из которой он не знает, как выбраться, как с ней справиться.       В воздухе происходит какой-то сдвиг, и прежде чем Стайлз осознает это, его тень пересекает пространство между ними.       — Хочешь знать? — спрашивает он, наклоняясь, и их колени прижимаются друг к другу. — Я могу показать тебе.       Пустота придвигается еще ближе, прижимается одной ногой к телу Стайлза, другую перекидывает через колени, упирается ступней в бедро Стайлза, заключая его в клетку, — но выражение лица демона, блеск обсидиановых глаз полностью останавливают его, вес предложения становится сокрушительным. Прохладная ладонь накрывает челюсть Стайлза, большой палец проводит по скуле, и он вздрагивает. Где-то под ребрами зашевелился клубок паники — о чем именно говорит его тень, но любопытство пересиливает, он хочет знать. Поэтому он кивает, признавая, но лишь на мгновение, небольшой изгиб бледных губ, прежде чем Пустота сокращает расстояние, прижимает их щеки друг к другу, прикосновение такое мягкое и нежное, что что-то тает глубоко внутри Стайлза, а затем кладет руку на его руну, и от нахлынувших ощущений Стайлз задыхается.       Это до жути похоже на то, как он чувствовал, когда поднимается его магия: плотину прорвало, поток эмоций, мыслей хлынул и заполнил его до краев.       Они беспорядочны, запутаны, сами по себе являются определением хаоса, и гораздо больше, чем он мог себе представить, сильнее, интенсивнее, чем многие другие вещи, но после первоначального натиска он может найти некий якорь, направление. Сначала приходит ярость, всепоглощающая, уничтожающая, кипящая в его крови, на самом переднем крае — как она посмела, эта грязная тварь, — затем отвращение, презрение, яростное, ядовитое - клятвопреступница, предательница рода, не достойная чести, недостойная своего имени, — злобная жажда крови, мстительная потребность преподать урок, исправить допущенное зло.       Все это смешивается в бурю, вихрь ненависти и предательства, кипит внутри с беспомощным, лютым чувством западни, раздирающей самую душу, заточения, не позволяющего сделать ни шагу, оставляющего его существо открытым, уязвимым, маринующим в тишине и ярости, год за годом. Кажется, они тянутся вечно, нет ощущения времени, только голод - голод, который они испытывали, — нарастающий, ноющий, пульсирующий в тяжелой от безумия темноте. Это сводит его с ума, он никогда не чувствовал такой безнадежной ярости, такой злобной потребности в пище, поэтому, когда выпадает шанс, искра, вспышка, в растягивающейся тюрьме, он берет ее, не колеблясь, когтями вырывается наружу, обещая хаос, боль и раздор, которые поставят клятвопреступницу на ее грязные колени, сломают и уничтожат, накормят его всем тем, что он голодал эти годы. Среди того, что последует за этим, есть сюрприз, ощущение нового интереса, изменение поведения, но злобная потребность в возмездии по-прежнему ведет его, ярость не утихла, нет, она только росла, пока не стала невыносимой. Значит, игра началась. Она пожалеет обо всем.       Стайлз все еще задыхается, когда ощущения ослабевают, отступают, его лоб упирается в сильное плечо, пальцы перебирают его волосы, поглаживают по хребтам позвоночника.       —Теперь ты понял, лисенок? — спросил Пустота, и это было невыносимо мягко, прошептав ему прямо в макушку.       В последние мгновения в его словах прозвучало нечто, похожее на намерение, которое демон оставил без внимания — ради себя или ради Стайлза, он не может знать, но Стайлз слишком вымотан, слишком истощен эмоциями после того, что только что пережил, чтобы пытаться разобраться в этом. Ему нужна чистая голова и тишина, место для круговорота мыслей. Он сможет сделать это утром. Сейчас же он смахнул слезы и кивнул, опустившись в ждущие объятия своей тени.       — Хочешь поспать?       Снова мягкий тон, жидкий мед скользит по его коже. Стайлз вздрагивает, прижимается еще ближе, слишком уставший, чтобы заботиться о том, что он делает, понимая, что на самом деле означает это предложение, и бормочет в ответ едва слышное согласие. Но это единственное, что нужно демону, прежде чем отчетливое, но наверняка лишь воображаемое ощущение губ на макушке погружает Стайлза в сон — темный и спокойный, без сновидений.

✦✧✦✧

      Когда он просыпается, рассвет едва брезжит, небо за окном озаряется оранжево-розовыми оттенками, но он чувствует себя необычайно отдохнувшим и довольным — не считая того, что сердце, кажется, бьется слишком быстро. Отголоски ощущений отдаются в его груди, это отголоски воспоминаний, чужих эмоций, но пережитых так же, как будто они были его, может быть, даже сильнее. Наблюдая за тем, как темно-синий цвет превращается в целую палитру красок, он задается вопросом, делают ли все эти прожитые годы, тысячелетия существования, все более тусклым, делают человека равнодушным, или же все происходит с точностью до наоборот, каждая вещь становится более сильной, вызывая новый вид голода, который неутолим. От этой мысли Стайлз вздрагивает, в груди у него пульсирует какая-то яростная, горячая бездна. Он переворачивается на спину, смотрит, как тени пляшут на потолке, и с удивлением думает о Питере.       Волк всегда вызывал у него тревогу, но он никогда не задумывался о причинах, о возможных причинах. Питер потерял семью, стаю, чего было бы достаточно, чтобы превратить любого волка в дикое, мстительное существо, но потом он провел шесть лет в коме, в одиночестве, терзаясь обидой, яростью и предательством. Стайлз уже давно перестал винить его во всем, что тогда произошло, хотя никогда не забудет, что он сделал с Лидией, и то, как она не хотела говорить об этом, только усиливало его отвращение, — и теперь только начинает переосмысливать события последних месяцев.       Они дали ему второй шанс, но он никогда по-настоящему не принадлежал к стае — всегда был на окраине, затаившись, скорее всего, без каких-либо уз. Волк без стаи. Омега. А потом он узнает, что у него есть дочь, еще один кровный родственник, семья, и он срывается с места, чтобы… что? Искупить вину за все эти годы? Может быть, дать ей искру альфы, если это сработало в Мексике, создать новую стаю? Неужели он снова наполовину одичал, так отчаянно желая принадлежать, что готов на все, лишь бы отдать искру кому-то, кто хоть как-то близок, кто, возможно, будет рассматривать его как стаю? Малия сказала ему, что Питер хотел, чтобы она убила Кейт, и в этом было немного смысла, но потом он своими глазами увидел, как Питер убеждал ее убить Скотта, превратившегося в берсерка, прежде чем остальные узнают, что это был он. Потом все снова обернулось против Питера, и что же ему оставалось делать? Не имея выхода и зная, что они его не послушают, он напал.       Стайлз хмыкает под нос, но вспоминает, что Питер сейчас в Айкене, и тут же содрогается. Это место ужасно даже на «обычном» уровне, он не может представить, что творится в сверхъестественном крыле — и все же он не знает, что делать со своими размышлениями. Между ними была ниточка взаимопонимания, уважения — он осмеливается сказать — уважения. Питер всегда казался очарованным Стайлзом, возможно, даже сожалел и радовался, что ему не удалось обратить его. Стайлз со спокойной уверенностью понимает, что если бы его обратили тогда, на парковке, против его воли, то именно он убил бы Питера. Но будет ли он обращен? Или его искра сделала бы его неуязвимым; он бы воспламенился тогда? Так много вопросов без ответов.       Солнце начинает подниматься над горизонтом, и Стайлз вздыхает. Его мысли свободно бегут, как листья на ветру, и он позволяет им это, пока его разум свободен, пуст, только струйка связи под руной, есть, но тихая. Это могло бы вызвать у него беспокойство, если бы не тот факт, что он с абсолютной уверенностью знает: присутствие Пустоты вернется через несколько часов. Поэтому он возвращается к тем ощущениям, которыми поделилась с ним тень, сравнивает их с теми обрывками воспоминаний, которые все еще хранятся у него с тех времен, — это даже близко не похоже.       Правда, Ногицунэ был более открыт для него, чем можно было предположить, но это было лишь эхо, а мысли Стайлза в тот момент были слишком разбросаны, чтобы сосредоточиться на демоне. Однако теперь он вспомнил эмоции, ярость, отвращение, жажда мести — и это намерение, скрытое, любопытное, движущее демоном так же, как и потребность в возмездии, но тщательно скрываемое от Стайлза. Вернее, достаточно заметное, чтобы дать ему понять, но не перегруженное тем, что именно оно собой представляет, — целеустремленность, возникшая за тысячелетия существования, за века одиночества, поиска. И Стайлз знает, чувствует это по тому, как колотится его сердце, пропуская удары, а тьма корчится, пульсирует, зовет. Он закусывает губу, пытаясь отвлечься. Потому что он не готов, он не хочет в это верить, это нелепо и неправда, выдача желаемого за действительное…       Горячая дрожь пробегает по телу от подкрадывающегося осознания, от того, как кровь бурлит в жилах и стучит в ушах. Солнце уже заглядывает на подоконник, но он даже не замечает этого — вместо этого он судорожно гонит мысли прочь, упаковывает их в крошечную, крошечную коробочку, бросает в нее свою магию, а затем забрасывает в самые дальние, самые темные глубины своего сознания, потому что нет, об этом он не думает. Связь пульсирует, покалывает вдоль позвоночника, и он знает, что это означает, что Пустота вскоре будет рядом. Это одновременно успокаивает и вызывает панику. Стайлзу нужно чем-то занять свои мысли, но сегодня суббота, отец наверняка уже едет на станцию, ему нечем заняться…       В желудке зашевелился голод, не слишком настойчивый, но достаточный, чтобы заставить его задуматься, задаться вопросом… Он встает и запускает ноутбук, прежде чем успевает подумать об этом, — план действий уже выстраивается в его голове.       Едва заметное прикосновение прохладного тела к его спине возвещает о том, что Пустота снова с ним, и едва заметная струйка удивления просачивается сквозь связь, когда демон наблюдает за тем, что он делает, что планирует.       Ты умеешь готовить? спрашивает Стайлз, как будто это вполне нормальная вещь, которую можно спросить у демона, и получает в ответ впечатление приподнятой брови. Ну, тогда будем надеяться, что я не ошибусь.       А он, скорее всего, так и сделает, хотя считает себя неплохим поваром — ведь именно он готовит еду в этом доме, спасибо вам большое. Отчетливое чувство веселья, низкая, ровная усмешка проникают в узы и заставляют что-то головокружительное и возбужденное свернуться в животе Стайлза. Странно.       Неплохой пир ты задумал устроить, лисенок.       Да, я читал, что у кицунэ отличный аппетит. Это неправда?       На секунду их связь затихает, и Стайлз представляет, как Пустота скрывает свое удивление, пытаясь понять, на что именно он намекает, какую уловку разыгрывает. Возможно, сегодня он чувствует себя немного по-лисьи, ну и что с того.       Нет, это правда. Что ты планируешь, Стайлз?       Хороший ужин. Он распечатывает рецепты, составляет список необходимых ингредиентов. Папе тоже не помешает что-нибудь вкусное и полезное, знаешь ли.       За некоторыми вещами из списка ему придется проехать практически через весь Бэйкон-Хиллз, но он все еще помнит указания Киры, которые она однажды дала ему, когда ему вдруг захотелось суши. Теперь он уже не уверен, что это действительно было внезапно или так уж неожиданно… Как бы то ни было, он уже собрался с мыслями, когда Пустота хмыкнул в ответ, в очередной раз, отчетливо представив, как сузившиеся глаза следят за каждым движением Стайлза — это заставило его улыбнуться, совсем чуть-чуть, это маленькое головокружение затрепетало где-то под ребрами.       У него уходит большая часть дня на то, чтобы достать нужные ингредиенты, расставить все на кухне и, наконец, приготовить. Однако Стайлз может признать, что ему понравилось. Поездка была тихой и спокойной, музыка играла негромко, Пустота притаился сзади, ведя пустые разговоры, от которых он улыбался и хихикал, рассказывая истории, от которых его глаза становились вдвое больше. Потом они вернулись домой, и тень Пустоты ни разу не покинула его, просто была на грани его чувств, направляя его то туда, то сюда, комментируя рецепты, специи, то, как это делалось много лет назад, то, как ему больше всего нравится, — и Стайлз следовал за ним, практически синхронно, не задумываясь об этом дважды. Приятная, спокойная атмосфера оседала вокруг него, наполняя дом тихим довольством, даже магия в его жилах казалась приглушенной, спокойной, чтобы просто тихо тлеть, позволяя ему медленно прожить день.       Когда Стайлз наконец начал накрывать на стол, чуть более чем за час до того, как его отец должен был вернуться домой, маленький клубок нервов поднялся и запульсировал в его легких, яма голода уже значительно увеличилась — помимо того, что он пробовал различные блюда, он почти не притрагивался к еде весь день. После пиршества, которое он устроил, его наверняка немного стошнит, но если все пройдет так, как он надеется, то оно того стоит.       На этот раз Пустота молчит, наблюдает за тем, как он доделывает еду, слегка подталкивает его в тени вокруг груди, но не пытается раскрыть его маленькую тайну, кажется, он вполне доволен тем, что Стайлз может вести шоу, удивлять его. И Стайлзу остается только надеяться, что он не совершает огромной ошибки, когда он наконец садится за стол, а различные блюда занимают почти весь стол. Конечно, первым в его списке значится инаридзуси, следующим — карааге, затем инари-маки,азукимеши и суп-лапша удон. Это действительно много, но Стайлз уже чувствует, как его собственный голод удваивается, а зная своего отца, шериф, возможно, тоже не ел весь день, так что ничего не должно пропасть даром.       Пока он разглядывает еду и потирает руки друг о друга, нервы сведены по краям, холодное присутствие Пустоты прижимается к его спине и касается шеи.       Ты так и будешь смотреть на это, Стайлз? Шерифу еще рановато возвращаться.       Стайлз еще раз разжимает пальцы и слышит, как они слегка хрустят, а затем с шумом выдыхает.       В любом случае, это в основном для тебя.       Прохладный отпечаток рук остается, связь становится смертельно тихой, и Стайлз чувствует, как его охватывает паника.       То есть, я знаю, что ты в ловушке, но, может быть, если я впущу тебя внутрь, хотя бы на время, ты сможешь, ну не знаю, насладиться вкусом? Я знаю, что это не так много, что это не утолит твой голод, но…       Тише, малыш, руки проводят по его волосам, по шее, утешительное прикосновение сразу успокаивает нервы, для меня это большая честь, правда, и я не в том положении, чтобы обладать тобой, если тебе это интересно, так что не волнуйся. Но да, я полагаю, ты мог бы подпустить меня достаточно близко, чтобы я мог немного насладиться вкусом. Пустота хихикает, горячее дыхание шевелит волосы Стайлза. Мой лисенок, такой умный, я впечатлен.       Горячая, острая дрожь пробегает по позвоночнику Стайлза после этого, но он предпочитает не комментировать, что именно уловил Пустота — это, вероятно, противоречит цели этого так называемого теста, но все же он уже приложил все усилия, так что это не может пройти впустую, верно? Отбросив эту физику, Стайлз встряхивает руками, словно пытаясь снять напряжение, призывает свою магию, затем через нее обращается к теням вокруг сердца, к руне, нагретой на коже, ловит связь и тянет. Прохладное, ледяное чувство разливается в груди, распространяется, пульсирует, заполняет его так полно, что он слегка задыхается, — а потом он открывает глаза, и это очень странно. Он все еще в основном в себе, но остро ощущает, что Пустота рядом с ним, прямо под кожей, синхронно с пропастью между ребрами, ждет, пока Стайлз привыкнет к этому ощущению. Когда он наконец успокоился, его магия запульсировала — смущенно, но не протестуя против слияния, — Стайлз облегченно выдохнул.       Ладно, давай, не теряй времени.       Из его горла вырывается тихий, почти веселый звук, но он не совсем его, и он принимается за еду не своими движениями. Все это довольно изысканно на вкус, если он сам может так выразиться, но половина впечатлений исходит от лиса, и это почти поразительно — чувствовать, что демон так близок к счастью, как никогда прежде. Движения не Стайлза, и это странно, но он все равно все чувствует, пробует на вкус каждый кусочек, делится с Пустотой содержимым своей кожи. Это странно, но в каком-то смысле захватывающе, нервно и в то же время успокаивающе — ощущать тысячелетнее существо в состоянии, которое можно назвать блаженством, настолько идеально слитое с ним. И это безумно интимно. Буквально разделить тело, разум, душу и пищу, насытив обоих совершенно по-разному. Сжатый, яростный, немного болезненный толчок в груди — только у Стайлза, но Пустота тут же успокаивает его своим наслаждением.       Все отлично, лисенок, не волнуйся. Наслаждайся, что я и делаю.       Итак, Стайлз изгоняет этот маленький комочек чего-то, подключается к связи, гудящей живой и удовлетворенной, его магия с любопытством проникает в нее, питая ее по–своему — и, возможно, Стайлзу следует этого бояться, но он чувствует себя слишком хорошо, чтобы беспокоиться — и позволяет Пустоте пробовать, есть, низко напевая себе под нос, улыбка растягивается на их губах. Он уже практически наелся, когда открывается входная дверь и входит его отец. Стайлз впадает в панику, но ее тут же перекрывает спокойствие его тени, даже когда шериф, нахмурив брови, заходит на кухню.       — Привет, пап! — щебечет он, так похожий на Стайлза, что это немного настораживает. Но Пустота лишь усмехается в их общем сознании, отмахиваясь от смущенных чувств Стайлза по этому поводу.       — Сынок, что все это значит? — Шериф тоже в замешательстве, он оглядывает тарелки — на каждой осталась изрядная порция. Стайлз не может сдержать ласку, которая просачивается сквозь их общую связь, и Пустота признает это, едва слышно хмыкнув.       — Ужин. На меня нашло вдохновение, и я приготовил кое-что новенькое.       — Это… азиатская кухня?       — Ммм, японская. Вкусно, правда, и полезно для сердца. Тебе стоит подкрепиться, я уже почти закончил, не ел с самого утра, знаешь, просто нужно было сделать это.       Он пожимает плечами, смакуя последние кусочки инаридзуси, все еще остающиеся на их тарелке, а шериф смотрит на сына, затем вздыхает и идет убирать кобуру, после чего возвращается к столу. Стайлз не может сдержать раздражения и беспокойства, видя отца таким изможденным, явно проведшим весь день без еды, и тут же начинает наполнять свою тарелку, на секунду задержавшись на блюдах и решив, что они, должно быть, достаточно хороши.       Взаимосвязь между ними пульсирует, удовлетворенная, довольная, полная чего-то слишком близкого к привязанности, чтобы чувствовать себя в безопасности, когда Пустота медленно облизывает свои пальцы, от чего по позвоночнику Стайлза пробегает легкая дрожь — как такое вообще возможно, но потом он хмыкает, низкий звук отдается эхом в груди, и Стайлз физически чувствует, как он отстраняется, возвращаясь к утешительной тяжести в своем сознании, к теням, пульсирующим под его руной.       Мой лисенок, пробормотал он, и по его телу прокатился хриплый звук, жидкий и горячий, ты действительно превзошел самого себя.       По щекам Стайлза разливается жар, он облизывает губы, стараясь не обращать внимания на щекочущее нервы возбуждение. Вместо этого он смотрит на отца, который с удовольствием смотрит на него, и его сердце слегка вздымается.       — Ну как, тебе нравится?       — Вкусно, — говорит отец, слегка удивленный открытием, — очень вкусно, на самом деле. Ты действительно потратил целый день на его приготовление?       — Ага, — говорит он, встречая отцовское недовольство милой улыбкой. — Ты же знаешь, как я люблю, мне пришлось готовить, прежде чем я смог поесть. Но теперь я сыт, правда, не волнуйся, ешь.       Шериф еще некоторое время выдерживает его взгляд, а затем со вздохом соглашается продолжить трапезу. Улыбка Стайлза остается, маленькая, ласковая, пока он наблюдает за отцом и расспрашивает его о том, как прошел день, что происходит в участке. Где-то в это время он чувствует, как прохладные пальцы обхватывают его плечи, более твердые, чем обычно, но он едва успевает удивиться, почему, когда они впиваются в его мышцы, надавливают на шею, нежные, твердые, и ему приходится сдерживать облегченный вздох, когда его тень прорабатывает мышцы, разглаживает напряжение с практической легкостью. Когда вся шея и плечи оказываются обработаны, Стайлз позволяет своему присутствию подтолкнуть его к тому, чтобы он облокотился на стол, а затем прикосновения медленно, методично опускаются вниз по спине, пока он не почувствует себя податливым и полностью расслабленным под пристальным вниманием Пустоты.       Это благодарность, если он вообще ее когда-либо получал, — такая привязанность, нежность, кипящая в тени их общей связи, заставляет его сердце пропускать несколько ударов. И в конце концов Стайлз решает, что это того стоило; он обещает себе повторить это когда-нибудь в будущем. Тени пульсируют в такт с его сердцем. Довольные.