Безоговорочный проигрыш

Вступив на палубу корабля, не мешкая, он прошёл ближе к носу. Уже сейчас, без движения, несмотря на свою силу, ветер ласкал его кожу, поднимая и закручивая длинные волосы. Со стороны до него доносился разговор. —Так ты слышал, дружище? - улыбаясь, произнёс молодой человек в дорогих одеждах, обрамлённых красно-белыми бусинами. — Говорят, что чудища поглощают корабли…Неужели, это очередное проклятие по наши грешные души? —Я слышал, что это - сирены, - чётко ответил полный мужчина в темно-зеленом. —Самые настоящие чудища! Унесут тебя и не заметишь! И за что это всё… айщ… — Не унесут, - все также обособленно и стойко произносится в ответ. —А с чего ты так уверен?!- удивлённо звучит товарищ, —Аааа, всё ясно. Ты из этих. — Из этих? – вскинув брови, удивился собеседник. — Ага. Ну, те, что с разбитым сердцем или влюблённые по уши! — Неправда. — Ой, ой, ой! Задел? А если был бы влюблённым, то и не реагировал так. Прости, друг! Я не специально...Как же ты таким стал? Кто же разбил твоё сердце? Что случилось? — Ничего. — Ну и не говори. А я вот, - громко воскликнул говорливый, - до мурашек боюсь этих тварей! Моё сердце принадлежит другому человеку и отдать его я не могу...Ай, страшно! — Что же ты поперся на корабль, если страшно? - не скрывая своего раздражения ответил мужчина. — Игра с судьбой, друг! Я игрок. - взгляд, устремленный в небо, пылал неизвестным огнём. — Думаешь, судьба поможет? — А то! Там, где страшно, судьба - единственное спасение. Хотя я не уверен, что судьбинушка поможет нам в нашей партии. — Почему? —Ах, незнающий. По слухам, мы плывём прямиком через воды Черновода, а значит и твари эти - его. Черновод выигрывает всегда, ахахахха! Так что, если суждено потонуть – потонем, - заливисто начал смеяться молодой человек. Спустя несколько часов после отплытия, оставив земли позади, корабль разрезал волны словно самый острый нож. Стоять на ветру было приятно - ощущая свою стихию, становилось легче. Ши Цинсюань неспешно бродил из стороны в сторону, наблюдая то за пейзажем, то за изредка появляющимися на палубе людьми. Солнце начало свой путь за горизонт. Всё больше людей выходили насладиться видом. Закат - самый чудесный уход из всех возможных. В какой-то момент кто-то крикнул: —Дельфины! Там дельфины. Все мигом устремили свои взгляды вдаль. Увиденное поражало: рыбы юрко показывали свои хвосты, выпрыгивая из воды, словно танцуя. — Что-то не так, - сказал кто-то из толпы. — Они направляются прямо к кораблю. И действительно, вопреки всему, рыбы направлялись к судну с необыкновенно быстрой скоростью. Они будто пытались обогнать друг друга, агрессивно ускоряясь. Изначально это не казалось чем-то странным, но сейчас в людских сердцах зарождалась тревога. — Они совсем рядом! Не имея надобности что-либо говорить, образовавшаяся толпа молча наблюдала за происходящим. И вот, почти оказавшись у корабля, стая дельфинов просто исчезла. Бесследно. Бесшумно. Так, словно все происходящее до – мираж. В воздухе повисла тишина. Не произошло ничего, но именно это и пугало. Вдруг корабль накренился влево. Стоящие на палубе люди завопили, кто-то устремился вправо, кто-то стоял, не имея возможности выйти из страшного оцепенения, потому что от увиденного застывала даже кровь. Абсолютно страшные, зубастые монстры цеплялись за корму корабля, пытаясь наклонить его сильнее. - Скорее, убегайте! Скорее! – кричал храбрый молодой мужчина. Но его никто не слышал. Разумная мысль была заглушена криками, доносившимися со всех сторон: - Кто-нибудь, помогите! - Помогите же мне! - Мы все погибнем, мы все умрем! - Да уберите же вы этих людей от края! - Сделайте что-нибудь! Абсолютно незаметно, молниеносно, монстры начали тянуть неподвижных от страха людей вниз. Хватая добычу, они в миг погружались на глубину. - Нет, только не я! НЕТ! Помогите! – истерично завопил человек, которого схватило чудовище. Несмотря на молодой вид, он был достаточно силён. Держась, он успевал упираться и пытаться дотянуться до троса. Все люди бежали прочь, и никто не мог ему помочь. Силы его покидали, а чудище лишь обретало мощь. Постепенно он начал проигрывать эту битву. Когда молодого человека всё сильнее тянули вниз, кто-то резко бросил что-то острое прямиком в морду монстра. Хромой мужчина рывками тянул трос в сторону эпицентра событий, чтобы обвязать почти спасённого и вытянуть из лап врагов. Несмотря на травмы, мужчина ловко исполнил свой план и, пока поднимался юноша, вдобавок бросил очередной тяжелый снаряд вниз. Ши Цинсюань, заметив, что чудище отпустило часть корабля, тяжело выдохнул, переваливаясь обратно на палубу. Он смог спасти человека. Сам. Без помощи высших сил. «И как Се Лянь справлялся со всем, будучи человеком? Это так тяжело». Его мысль прервала резкая боль в руке – его схватили и начали тянуть вниз. Он не мог ничего сказать или сделать – в него намертво вцепились, пуская кровь. Он готов принять свой конец. Зажмурив глаза, он упал в воду. Его провожало почти ушедшее солнце и пары устремленных с палубы глаз. Неизвестно, сколько прошло времени, однако Луна на небе служила отличным ночником. Открыв глаза, он увидел тысячи звёзд. Он бы так и продолжал смотреть на ночное небо, не раздумывая о смерти или жизни, но чужой голос обязал обратить внимание на себя. - Ну ты и герой! Такой косой, а сам вон – людей спасаешь, - улыбаясь до ушей, словно с насмешкой произнес неизвестный мужчина. - Меня учили благородству, - тихо ответил Цинсюань. - Дурень! Ты же не какой-то там Небожитель, - отдавать свою жизнь за жизнь другого – глупость. - Любые человеческие поступки можно воспринять как глупость. Для меня это – необходимость и долг, - не одаривая взглядом собеседника, Ветерок снова повернул голову к небу и спросил, - Что случилось? - Ну, ты упал в воду, а спустя минуту ты всплыл. Тебя выловили и спасли, а рану на руке перевязали. Все чудища, словно испугавшись, исчезли как те дельфины. Будто бы их не было вовсе. -Да не дельфины это были, Господин, – новый голос, который Ши Цинсюань уже слышал ранее, прорезал воздух. – Это всё – сирены. Вы же не думали, что они – милые русалки? Их красивая внешность лишь привлекает моряков. Мы же видели их реальные образы. - И откуда, скажи мне, ты всё это знаешь? – обернувшись на говорящего, произнёс мужчина. - Я много читаю, - с мягкой улыбкой произнёс тот. - Если Вы всё знаете, то может быть скажете, почему меня отпустили эти создания? – спросил Ветерок, но его вопрос не нашёл адресата – мужчина исчез, словно его и не было. Немного помолчав, Цинсюань спросил и сидящего рядом: - Кто это был? - Не знаю, какой-то, вероятно, всезнающий богач. Больше вопросов никто не задавал. Холодный воздух, яркие звёзды и желание добраться до берега. Больше никого ничто не волновало. - Вы уверены, что Вам не нужно это возвращать? Всё же, это дорогие одежды… - Уверен, заберите себе. Думаю, лишним не будет. - Что ж, спасибо Вам. Вы очень добры! - Вы спасли меня и я всё еще считаю, что я обязан отплатить Вам всем, чего Вы только пожелаете! -Я делал это не ради блага, перестаньте. Кроме того, значительны ли поступки таких бедняков, как я… - Неважно, бедняк Вы или нет. Вы спасли мою жизнь, дав мне шанс прожить её дальше. Возьмите хотя бы ещё вот этот мешочек с припасами – еда не будет лишней, - видя, как ему собираются отказать, юноша добавил, - Если Вы не возьмёте, я точно не смогу этого себе простить. Меня воспитали определённым образом, и я не могу отпустить Вас без благодарности. - Вы и не должны благодарить, понимаете … -Я прошу. Ши Цинсюань нехотя взял мешок. -Благодарю Вас за спасение, - в низком поклоне произнёс молодой человек. -Не стоит! Вы что! Не стоит. Благодарю Вас. -Если Вам что-то понадобится, приходите в дом Вэй Чэна. Хорошо? -Хорошо. Ещё раз благодарю. Покинув пристань, Щи Цинсюань медленно шёл по направлению к горе Сунцзы. Несмотря на общую усталость и боль в ноге, которая иногда его беспокоила, он шёл вперед, не давая себе времени на отдых. Он всегда считал, что боль – лишь отголосок произошедшего в прошлом. Его личная боль была для него открытой книгой: он знал её истоки, знал причину и полностью принял её. Сезоны сменяют друг друга, превращая движение в цикл. Так и у него: одно сменилось другим. Постоянства быть не может. Принять это – принять саму жизнь. Когда к усталости добавился голод, Ветерок решил сделать перерыв. Всё же, у него есть подаренный ему перекус. Достав свежую маньтоу, он увидел среди всей еды мешочек, наполненный монетами. Досадно вздохнув, он закрыл мешок. Ему не хотелось брать деньги от людей. Он вполне зарабатывал сам. Да, делал всё, что мог или не мог, но сам. Он никогда не жаловался на судьбу. Вне зависимости от статуса, он пытался найти что-либо положительное. Жил, смотря и оценивая жизнь полноценно. Закончив трапезу, он резко схватил мешок и, открыв, начал рыться в своей одежде. Спустя несколько секунд поисков он нашел то, что искал – свой веер. Испытывал облегчение, молодой человек сложил вещи обратно в мешок и, убрав веер за пояс, продолжил свой путь. Когда Цинсюань добрался до горы, начался дождь. Раскидистые деревья добродушно скрывали человека, спасая от неминуемой воды. - Тут, - тихо, только для себя, произнёс Ветерок. Немедля, он опустился на колени и начал рыть уже сырую землю руками. Грязь и дождь были словно незаметны для него. Он углублял глубину ямы, словно впиваясь в почву. В какой-то момент мужчина стал рыть быстрее, каждый раз будто ударяя руками землю. Были слышны отчаянные возгласы, которые лишь питали погасший внутри огонь. Вдруг Цинсюань застыл. Казалось, остановился весь мир. Он нашёл. На дне уже достаточно большой ямы лежало нечто деревянное и тёмное. Медленно и аккуратно, убирая грязь, он окончательно раскопал нечто и вытащил это. Поставив находку на камень, Ветерок безмолвно смотрел на своё сокровище. Это была шкатулка. На первый взгляд невзрачная черная шкатулка. Только присмотревшись, можно было заметить на ней переплетающиеся узоры воды и ветра, высеченные чем-то острым. На крышке шкатулки виднелась надпись «Ши». Эта вещь была его. Её творец – Ши Уду. Ши Цинсюань проделал ради неё огромный путь. Несмотря ни на что, он шёл сюда, чтобы найти последнее воспоминание об ушедших днях. Последнюю весточку из той, оставленной и потерянной жизни. Убрав вещь в полотно, молодой человек пошел обратно. Несколько раз упав на скользкой земле, он будто безжизненно шагал, не заботясь о своём пункте назначения. Любой другой сейчас начал бы себя жалеть, но только не он – не Ши Цинсюань. Дойдя до города, он остановился. Нужно найти место для ночлега и утром вернуться в столицу. Посмотрев по сторонам, он заприметил одинокую девушку. Осознавая, что выглядел он ужасно – весь промокший и грязный, он решил спросить её издалека: -Извините, здравствуйте! Вы не подскажите, где здесь можно переночевать? -ОЙ! Вы, такой…А Вы сможете заплатить за ночлег? – скептически уточнила женщина. Вспомнив о мешочке с монетами, он уверенно ответил: - Да, могу. - В таком случае, идите прямо и слева увидите дом с надписью «Сань Сюань». Там для Вас найдут комнату. Даже для таких как Вы, найдут. Игнорируя последние слова, поклонившись, Ветерок поблагодарил женщину и направился в указанное место. Остановившись перед входом, Ши Цинсюань набрал воздуха и превратил уставшую гримасу в свой нормальный облик – мягкая улыбка, спокойный и открытый взгляд. Стерев грязь с лица рукавом и заправив волосы под одежды, он зашёл. Внутри дома он увидел пожилую пару, наблюдающую за рыбками в аквариуме. -Доброй ночи! Я…Мне нужна комната на ночь. Я заплачу. – быстро добавил мужчина, ответив на самый важный, но ещё не заданный, вопрос. -Ой, милый, - будто бы подскочила женщина. – Конечно найдется. Чего же ты такой грязный? Что приключилось? - Мгм, - произнес старик, словно проявляя включенность в диалог. Он искоса поглядывал на незнакомца, но не повернул голову от аквариума. - Я гулял и упал, ничего страшного. Дождь на улице не щадит никого, - одаривая улыбкой стариков, Цинсюань мягко и почти честно ответил. - Да уж! И куда смотрит повелитель Дождя? У нас столько дождей было, уже невозможно! Скажи же, дорогой? – повернув голову к своему спутнику, уточнила старуха. - Мгм, - молниеносно посмотрел старик и вернул взгляд обратно – к аквариуму. Цинсюаня поселили на второй этаж в самую уютную, по словам хозяйки, комнату. Ему выдали одежду на смену промокшей и грязной. На удивление, она словно была сшита для него: размер был идеален, а цвета были его любимые – бело – бирюзовая ткань и темные узоры на ней. На рукавах – золотая кайма. В комнате была своя бочка, поэтому Ветерок с радостью смыл с себя уже высохшую грязь. Сидя в горячей воде, он чувствовал штиль в своем сердце. По пути в этот город он ожидал более яркие эмоции от найденной вещи. Но оказалось, что тоска и теплота просто были, не позволяя ярким эмоциям заполонить разум и душу. Тем не менее, в нём горело желание выйти со шкатулкой к морю. Хотелось ещё раз оказаться в сказке, что была верным спутником их с Ши Уду жизни до Вознесения. Переодевшись и спустившись вниз, Ветерок услышал возгласы старухи: - Куда ты взял ложку! Убери! Это не тебе! Вот бы ты …-не договорив, старики уставились на гостя. - Извините, я не хотел мешать. - Ну что же ты, не стоит! Я приготовила тебе вкуснейший ужин. Садись, ешь, пока этот подхалим не съел его. Ведет себя так, словно он может заплатить за этот ужин, вы посмотрите! Пока супружеская пара бранилась, Цинсюань осматривал их. С виду старики были достаточно милыми. На удивление, рост их был высок, а телосложение – стройное. Удивлял контраст: женщина, как заметил Ветерок, часто шутила и улыбалась, была многословной, но сдержанной. Мужчина же был молчалив и, если и говорил что-то кроме «мгм», отвечал кратко. Одеты они были абсолютно по-разному: её красный цвет словно спорил с его черным. Когда ужин был окончен, женщина спросила у Цинсюаня о его семье. - Я, вроде как, один… Но при этом у меня есть мои друзья – бродяги. Мы с ними словно отряд или команда… - Бродяжки? – уточнила женщина. - Да, хоть я и живу в столице, я не остаюсь на одном месте, - всё та же неловкая улыбка красовалась на лице мужчины. - Так ты бездомный? Что же за чудовищное событие довело тебя до такого? - Ничего. Знаете, всякое в жизни случается и … То, что случилось – моё прошлое. Я его принял и не жалею себя. - И что же, - словно с возмущением, сказала женщина, - тебе совсем не больно? - Не лезь, - угрюмо и злостно сказал старик. - Ой, что Вы, что Вы, - замахал руками Цинсюань,- Всё нормально. Я не чувствую боли. - А куда же делись твои родственники? - Ты! – из последних сил сдерживая себя, процедил пожилой мужчина. Цинсюань поспешил ответить: - Меня воспитал брат и он умер. А больше родственников нет. - Да уж, ну а …-не успела договорить старушка, как её перебил их гость. - Извините, я видел, тут во дворе у вас пристань. Вы не против, если я побуду там? - Да, конечно, милок. Цинсюань, взяв мешок со шкатулкой, пошёл к выходу и услышал: - Только будь осторожен: говорят, в море прячутся чудовища. Этот дурак Черновод не может справиться даже со своими псами плавучими! - Так! – вскочил старик. Продолжение перепалки мужчина не слышал. Он вышел на пристань и сразу ощутил прекрасный морской ветер. Было приятно просто стоять и чувствовать каждое касание стихии. В эти секунды в голове окончательно становилось пусто и спокойно. Всё таки, ветер – его стезя. Пройдя к краю построенного пирса, бывший Повелитель Ветров сел прямиков на грязное дерево. Достав шкатулку, он мягко вёл ладонью по крышке, убирая остатки засохшей грязи. Он не мог оторвать взгляд от своего сокровища. Посидев так ещё немного, он открыл её и опустил на морское дно. Вмиг вода начала сиять невероятно красивым голубым светом. Увиденное завораживало. Казалось, что сам свет небес подсвечивает морские воды. Ши Цинсюань наслаждался: этот артефакт сделал для него его брат. Раньше, до Вознесения, они часто использовали шкатулку. Этот свет восхищал и успокаивал. Они так и сидели вместе: наблюдая за бликами, говоря обо всём или наслаждаясь безмолвием. Сейчас никто не был рядом с Ветерком. Только он, «звёзды в море» и тишина. В какой-то момент он услышал звук брызг и, оторвав взгляд, увидел русалку, что медленно плыла к нему, мягко улыбаясь и гипнотизируя взглядом. Но не успела она подплыть, как тут же пропала из виду, только завидев за Ши Цинсюанем тёмную фигуру. Сидящий молодой человек пытался всмотреться в воды, но его взору открывалась только поверхность подсвеченного моря. - Её нет, - холодный голос призвал табун мурашек адресату. -А я..я…я д-д-д-думал, мне показалось. - Нет, - всё также холодно. - С-с-старость смотрится мило. В воздухе повисла гробовая тишина. Возникшему между ними вихрю не нужны были слова. Ши Цинсюань глупо бегал глазами по горизонту, пытаясь совладать с эмоциями. Мурашки всё снова и снова покрывали его кожу. Ощущая присутствие этого человека, он не знал, как ему поступить. В какой-то момент, не имея возможности терпеть безумный ритм сердца, Ветерок резко встал. Посмотреть в эти глаза у него не хватило смелости, так что он молча шагнул мимо. Но не успел он пройти вперед, его схватили за руку. -Ай, - бессознательно вырвалось из уст Цинсюаня. Мужчина схватил его прямо за рану на руке. Бинты медленно начали окрашиваться алым. - Прости, - не поднимая глаз произнёс тот. Он ослабил хватку, но так и не опустил кисть мужчины. Цинсюань пытался что-то сказать, но не мог. Хватая воздух ртом, он смотрел прямо на него - Черновода. Собравшись с мыслями, мягко убирая руку из захвата чужих, Ветерок тихо, так, чтобы никто кроме них не слышал, спросил: - Зачем ты здесь? Немного помолчав, Хэ Сюань ответил: - Я всегда был…, - «рядом», мелькнуло у него в голове, но так и не было озвучено. Но даже так Цинсюань всё понял. Их взгляды пересеклись, а в глазах каждого заблестел свой, известный лишь им, огонь. - Тебе не за что извиняться, - всё также тихо. - Я знаю, - твёрдо и резко ответил мужчина. -Да…я просто…- не найдя продолжение фразы, молодой человек замолчал. - Я сделал то, что должен был. - Я…знаю, - потухший голос терзал душу обоих. - Но это не значит, что я поступил верно, оставив тебя. - А ты оставлял? - Чаще, чем хотелось. Хэ Сюань взял ладонь Цинсюаня, мягко сжимая её в своей. - Я ведь знаю, что веер мне отдал ты. - Мгм, - словно наказанный, смотрел вниз Черновод. - И тогда, когда меня хотели побить дубинками, не заплатив за работу…И от той собаки. А ещё… - Да, - вернув взгляд на собеседника, мужчина продолжил, - Я. Это ничего не значит. - Ничего не значит? – разочарованно прозвучал вопрос. - Так было нужно. -Нужно? Но почему? - Нужно. - Неужели ты чувствуешь вину? – вскинув брови, спросил Ветерок. - Нет. -Но что тогда? - Мне нужно было тебя защищать. От всех. От всего. От себя. Недолго помолчав, оглядывая соединенные руки, Цинсюань спросил: - Но почему? - Потому что. -Мин..Хэ Сюань. -Потому что я не могу тебя потерять. После сказанных слов, оба перестали дышать. Лишь частые удары сердца показывали, что они ещё живы. Ураганы в душе каждого буйствовали смертоносной силой. В жизни это явление уничтожило бы, по меньшей мере, целый город. Щеки Черновода окрасились в красный цвет, показывая смущение. Выражение лица же его было всё тем же – каменным. -Так ты пришёл сюда за мной? - Я пришёл сюда за тобой. - Это неожиданно, друг. - Мы не друзья. - Ох, я просто подумал…Извини. - Если бы ты был блюдом, ты был бы маньтоу, приготовленной моей мамой. Лучшее, что я пробовал. - Ты?! – вскрикнул от удивления Ши Цинсюань. - Сможем ли мы быть после всего? – на удивление для всех, фраза Хэ Сюаня звучала нежно. - Сможем ли мы … не быть? Черновод отпустил ладонь Ветерка. И тут же обнял его, прижав к себе. Соприкасаясь лбами, прямо в губы, он еле слышно произнёс: - Не сможем. Обоих прошибло словно током. Не сдерживая себя, они соединили губы в нежном, мягком поцелуе. Тепло растекалось по телу, одаривая искрами кончики пальцев. Схватив немного воздуха, Черновод с новой силой поцеловал свой личный проигрыш. Лишь спустя время, часто дыша, они продолжили стоять вплотную друг к другу. Одной рукой Хэ Сюань поглаживал рану Цинсюаня, другой же медленно гладил его щеку, словно успокаивая и убаюкивая. - Ты мой безоговорочный проигрыш, Ветерок. - А я слышал, что Черновод всегда выигрывает. - Здесь я бы проиграл хоть тысячу раз. Отстранившись, Повелитель Ветров многозначительно взглянул в глаза Сюаню. Никакая боль и никакое проклятие не смогли очернить их чувства. Желая ощутить присутствие человека рядом, доказывая реальность момента, Ши Цинсюань поцеловал Черновода, вызывая новый внутренний взрыв. Несмотря на прошлое, несмотря на судьбу и обстоятельства, их жизненные пути так и не смогли разойтись. Они, будучи абсолютно противоположными мирами, открыли новую страницу своей совместной истории. Их любовь была самым честным в их отношениях. Самым честным и самым живым.