“If I pray to you, will you hear me?„ (“Если я помолюсь тебе, ты меня услышишь?„)

_____ Когда прозвучало известие об исчезновении Лю Цинге, мир наконец увидел, как выглядела падшая секта. Этого никто не ожидал, даже большинство демонов из Царства Демонов, которые когда-либо сражались с Лю Цингэ. Когда Шэнь Цинцю впервые услышал об этом,то он понял,что это стало полной неожиданностью для него. В конце концов, Лю Цинге всегда был богом войны пика Байчжань, оружием,а также щитом хребта Цан Цюн и единственным человеком во вселенной, который мог сравниться с Ло Бинхэ в бою. Он не мог ни пропасть, ни тем более просто исчезнуть. Но, когда прошли месяцы, а Лю Цингэ по-прежнему не было видно, Шэнь Цинцю понял, что что-то не так, и обратился с проблемой к другим Лордам Пиков. Для Лю Цинге не было ничего необычного в отсутствии на несколько месяцев из-за его упорства в охоте на монстров — это все знали. Но больше года? Это было необычно. Лорды Цан Цюн начали организовывать розыски и поисковые миссии для пропавшего лорда Байчжань. Любая помощь принималась, если у человека не было никаких плохих побуждений. В течение нескольких дней ученики из разных сект и простые жители Поднебесной работали вместе, выкрикивая имя Лю Цингэ по всем ближайшим округам, осматривая всю гору сверху донизу. В соседнем городе также были проведены обыски, горожан допрашивали день и ночь. На четвертый день главный ученик Пика Байчжань, Ян Исюань, крикнул, привлекая внимание всех вокруг. Его глаза были красными и слезящимися, когда он достал найденные предметы. Это была часть доспехов Лю Цингэ вместе с короной из волос - испачканной, тусклой и…окровавленной. Поиски усилились. _____ «Блять, Огурец-бро! Прекрати это безумие!» Шан Цинхуа едва успел увернуться от Сюя, во избежание еще одной открытой раны, параллельно с этим прижимая кровоточащую руку. Шэнь Цинцю проигнорировал его. «Где Лю Цингэ? Что ты с ним сделал?» — потребовал он ответов, приставив клинок в нескольких сантиметрах от чужого лица. Шан Цинхуа посмотрел на него, одновременно разъяренный и испуганный за свою жизнь. Он вновь закричал во всю глотку: «Я уже говорил тебе! Я понятия не имею, что с ним случилось!» «Ложь!» «Я говорю тебе правду!» - Шан Цинхуа действительно разозлился, - «Я никогда не писал такого сценария! И даже если бы я это написал, я бы уже сказал тебе, начиная с того дня, как он пропал! Ты знаешь, я бы никогда не хотел, чтобы моему Лю Цингэ причинили какой-либо вред, ты должен мне поверить!» - Он умолял. Шэнь Цинцю сжал челюсти и посмотрел ему в глаза, выискивая хоть какие-нибудь признаки лжи. Ничего не было. Сюя упал на пол рядом с ним, а Шэнь Цинцю упал на колени, желая заплакать. Шан Цинхуа почувствовал, как его гнев улетучился, когда он увидел своего друга в таком отчаянии и стрессе. Нерешительно он опустился на пол рядом с ним и похлопал его по спине, чтобы утешить. «Не волнуйся, Огурец-бро. Ло Бинхэ найдет его. В конце концов, он главный герой.» - весело напомнил он ему, пытаясь поднять настроение. Но Шэнь Цинцю это не убедило. Он взглянул на него сквозь слезы и резко сказал: «Ты этого не знаешь.» Сердце Шан Цинхуа сжалось. «Я не знаю,»- признался он,- «Но все, что мы можем сделать сейчас, это надеяться.» Шэнь Цинцю глубоко и судорожно вздохнул и заставил себя надеяться. _____ Прошла еще неделя. В конце концов, после многих безуспешных попыток и отсутствия каких-либо сведений о местонахождении Лю Цингэ, Ло Бинхэ было разрешено отправить своих демонов, чтобы охватить как можно большую территорию. Шэнь Цинцю отвечал за поиски в восточном регионе. Изначально он думал, что никто не работал больше, чем он и его муж, поскольку никто не дорожил Лю Цингэ больше, чем они (несмотря на то, что Ло Бинхэ несколько раз горячо отрицал это). Но уже на следующий день, когда он увидел Лю Минъянь и Ян Исюаня вместе, он понял, что его суждение было крайне ошибочным. Лю Минъянь и Ян Исюань находились в таком же ужасном состоянии, как он и его муж. Под глазами у них были мешки, а сами когда-то яркие глаза были красными и тусклыми от бессонницы, волосы были жирными — вероятно, от того, что они не желали терять ни секунды, чтобы принять ванну. Шэнь Цинцю встревожился, увидев это. Если бы Лю Цингэ увидел свою сестру и своего главного ученика такими, его каменное, холодное сердце наверняка разорвалось бы на части. Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ было трудно заставить Лю Минъянь и Ян Исюаня вернуться на гору Цан Цюн, чтобы как следует отдохнуть, поскольку они оба были чрезвычайно упрямы и отчаянно пытались найти своего пропавшего брата или же своего шицзуня. Где-то во время их разговора Лю Минъянь, у которой всегда было безразличное лицо, внезапно расплакалась ,громко всхлипнув. «Я не могу здесь оставаться, мне нужно его найти!» «Каждую минуту, которую мы тратим здесь, он может быть там, ожидая нас!» «Мой брат… Единственное, что у меня от него осталось, это его корона и кусок доспех!» «А что, если он ранен!» «А что, если он в опасности!» «Ч-что, если он уже…» — мертв. Лю Минъянь этого не говорила, но она это подразумевала. Внезапно что-то ужасно сдавило изнутри Шэнь Цинцю. Желчь, казалось, поднялась у него в горле. Как бы Шэнь Цинцю не хотел сталкиваться с суровым и неумолимым фактом, что его шиди, возможно, мертв, пришло время ему наконец принять реальность. Лю Цингэ исчез. Его не было уже больше года. Если бы он был жив, он вернулся бы раньше, чем все начали бы думать, что он либо мертв, либо где-то заблудился. И если бы он знал, что больше половины мира культивирования ищет его, от вершин огромных гор до Бесконечной Бездны, он бы вернулся в мгновение ока, чтобы развеять всеобщее беспокойство. Словно понимая это, Шэнь Цинцю услышал, как Ло Бинхэ глубоко вздохнул рядом с ним. После того, как Лю Минъянь и Ян Исюань ушли, не имея планов возвращаться на гору Цан Цюн, пара замолчала, оставаясь неподвижной в темноте. «Шицзунь,» - голос Ло Бинхэ был тихим и дрожащим, когда он говорил, - «Может быть, нам стоит отдохнуть и восстановить силы для завтрашнего дня,» - предложил он, обращая к нему стеклянные глаза. Шэнь Цинцю поднял руку и смахнул слезы Ло Бинхэ, а затем молча кивнул, будучи не в силах ответить. _____ В течение следующих трёх месяцев все попытки поиска Лю Цингэ заканчивались неудачей. Не помогало и то, что Повелитель Пика Байчжань не оставил после себя никаких следов того, куда он пошел, или каких-либо следов борьбы либо же боя. Теперь, когда все об этом подумали, это было довольно странно и жутко: поскольку Лю Цингэ был известен как самый разрушительный Пиковый Лорд из всех. Единственное, что от него осталось, — это кусок его доспех и корона для волос, которую он так часто носил. Итак, когда Юэ Цинъюань задумался об этом, у него не было другого выбора, кроме как крайне неохотно прекратить поиски и объявить Лю Цингэ пропавшим без вести. Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ были возмущены. Му Цинфан и другие Пиковые Лорды упрекнули его. Ученики с разных вершин восстали, особенно с Байчжаня. Но слова Юэ Цинъюань были непреклонными. Что бы он ни говорил, вся секта подчинялась его решениям. Лю Минъянь в третий раз за этот год плакала на руках Ци Цинци, бесконтрольно рыдая. На следующий день Ян Исюань стал новым Лордом Пика Байчжань. _____ «Милорд! Милорд!» - Ша Хуалин, запыхавшись, ворвалась в зал собраний Пиковых Лордов, что отвлекло всеобщее внимание от их обсуждения. Ло Бинхэ пристально посмотрел на нее. «Что такое? Что бы ты ни сказала, я надеюсь это более чем важно,» —грозно произнес он. Но вместо того, чтобы съежиться, святая демонесса только энергично кивнула, ухмыляясь. «Это так! Это так!» - с энтузиазмом кричала она, - «Это касается господина Лю!» При ее неожиданном заявлении все тут же разразились тихим аханьем и ропотом. Шэнь Цинцю почувствовал, как его сердце остановилось, а Ло Бинхэ резко вздохнул. Ян Исюань резко встал со стула, почти споткнувшись, - «Ш-Шицзунь... Ты нашла моего Шицзуна?» - его глаза были полны надежды. Ша Хуалин покачала головой, - «Нет», - ответила она, наблюдая, как их лица поникли. «Но я привела семью из западного региона, которая утверждает, что видела лорда Лю. Пока мы разговариваем, они стоят снаружи,» - быстро сообщила им она. «Приведите их,» — поспешно приказал Юэ Цинъюань. Ша Хуалин взглянула на него, прежде чем исчезнуть. Когда она вернулась, за ней следовала семья из шести человек: старик, женщина, трое мальчиков и одна маленькая девочка. Как только они выстроились в горизонтальную линию напротив Пиковых Лордов, Ян Исюань начал забрасывать их вопросами, прежде чем кто-либо успел что-нибудь спросить. «Шицзунь! Вы ведь видели моего шицзуня, да? Где вы его в последний раз видели? С ним все было в порядке? Ему было больно?» Шэнь Цинцю увидел тревожные выражения на лицах детей и неодобрительно посмотрел на самого младшего лорда пика. Когда он уже собирался сделать ему выговор, пожилой мужчина спросил: «Что ж, я предполагаю, что вы имеете в виду Бога Войны Лю Цингэ. Я прав?» Все мгновенно кивнули, - «Да.» Ло Бинхэ продемонстрировал прекрасную картину Лю Цингэ, которую он рассеянно нарисовал несколько месяцев назад, - «Вот как он выглядит» Семья внимательно рассмотрела картину, прежде чем их глаза загорелись узнаванием. Маленькая девочка начала тянуть мать за платье, указывая на картину. «А-нян! Смотри, смотри! Это он!» Мать посмотрела на нее и просияла, - «Да, это так, А-Ли». Лорды Пиков и Ло Бинхэ уставились на них с облегчением. Итак, эти люди видели Лю Цингэ. «Я узнаю это лицо где угодно,» - начал медленно и глубоким голосом старший. Му Цинфан наклонился вперед, - «Не могли ли бы вы уточнить?» Старший хмыкнул, - «На прошлой неделе мы с семьей ехали в карете, чтобы навестить мою мать. По дороге нас загнали в угол и поймали в ловушку упыри. Моя дочь… - Он указал на женщину рядом с ним, - верующая, и тогда она начала молиться богам с просьбой о помощи. Видите ли, я давно перестал верить в богов и сказал ей, чтобы она перестала вести себя так глупо. Она не слушала, и я разозлился. Но к тому времени, как она закончила молиться..» - его глаза заблестели, и он поднял тон голоса, - «Человек появился из ниоткуда и в одиночку победил этих монстров! Это было так внезапно, что я понял, что это не может быть совпадением, и снова обрел свою веру!»- он взревел. Словно по команде, дети зааплодировали и вскочили на ноги, принимая плохие стойки, которые ужасно напоминали искусство фехтования Пика Байчжань. Ло Бинхэ и Ян Исюань сразу поняли это и начали надеяться. «Как мелодраматично,» - подумал Шэнь Цинцю, обращаясь к истории мужчины, прежде чем заговорить, - «А потом?» На этот раз ответила женщина, - «А потом он проводил нас до дома моей бабушки и ушел.» Юэ Цинъюань нахмурился, - «Есть ли у вас какие-либо идеи или предположения относительно того, куда он мог пойти?» Семья кивнула и одновременно указала пальцем вверх. Все проследили глазами и несколько раз моргнули. На что именно они должны были смотреть? Шан Цинхуа неуверенно сказал: «Лю Цингэ… на потолке?» Все зашептались. Это звучало смешно, но именно такое у них сложилось впечатление. Старик фыркнул, словно оскорбляя их глупость, прежде чем решительно покачать головой. Он пояснил: «Он вознесся на Небеса!» Все снова посмотрели на него. «Что? Он…» - их голоса в страхе затихли. ... умер? Глаз мужчины дернулся. Затем он издал раздраженный вздох. «Нет. Он Бог.»— поправил он их, подчеркнув последнее слово. Мать быстро добавила: «Господин Лю —Бог войны, красоты, охоты, доблести и защиты». Последовало продолжительное и общее молчание. Затем постепенно все, кроме самой семьи, произнесли лишь одно слово: «Что?»